ASSASSINAT D)5 RASTADT

Nous pensions n'avoir rien à ajouter ^ux détails que nous avions donnés dans iios Mémot->

res (*. Vn, p. a36 à ^4^), sur Fassassinsit des ministres français à Rastadt ; mais dans un to lurae réeemmenlt imprimé, qui nous tombe sous la main, on nous attribue d'avoir désigné Thugut comme auteur de ce crime , ce qui tst faux; et on en taxe la reine de Naples , ce qui est non seulement faux , mais invraisemblable.

Sur quoi donc s'appuie celui qui a écrit ces lignes pour trouver à cette imputation calomnieuse contre la reine de Naples un grand degré de probabilité? C'est, comme il le dit, sur les mémoires de Fex-directeur Gohier , de ce niai» révolutionnaire , dont les deux volumes sont un amas informe de notions la plupart erronées.

Citons ici tout ce qui j dans ces mémoires (a vol.in-8% Paris, — Bossange frères.— 1824), a trait au crime de Rastadt.

On y trouve (p. 69 et 60), les cinq paragraphes suivans :

«e Croirait-on qu'un écrivain qui se dit Fran- » çais , que Tauteur de la Rei^ue chronolologique de France ( Montgaillard ) ait osé ré- »cemment encore accuser l'ancien directoire f d'&if oir wf^ d'an uniforme étranger des si-

9 cairesy pout* commettre ce lâche assassinat?-

» La relation officielle des ministres plénipo- » tentiaires répond à cette infâtne calomnie ; et, » grâce aux renseîgnemens recueillis sur les » lieux par un homme dont le nom seul est une » autorité, M. Koch, célèbre publiciste^ et anciea » membre de plusieurs assemblées législatives » en France, on connaît aujourd'hui les auteurs D de ce forfait politique. La feue reine de » Naples était à Fienne lorsque le congrès de » Rastadt fut dissout. Ce n'était pas assez pour j» cette femme cruelle de s'être baignée dans le » sang de ses sujets j il lui fallait du sang français^ 2> et elle trouva dans le colonel des hussards de » Szeckler un homme assez atroce pour la servir » à»souhaiL

)» On voit maintenant pourquoi ce crime hor- » rible , qui a profondément affligé l'archtduc » Charles et toute la cour impériale, n'a point » été poursuivi.

» Mais le jour de la vengeance arrive tôt ou » tard, et le souvenir des crimes tourmente ceux » mêmes qui sont incapables de remords.

(c Au moment de donner une bataille, les » hussards de Szeckler firent demander à nos }» braves s'il était vrai qu'en les combattant ih

9 fussent déterminés à ïie faire aucuns prison- » niers ; Malheureux^ défetidez-vous! fut la ré* » ponse, et le régiment fut exterminé. »

Nous répondrons au premier paragraphe que c'est nous qui avons le plus victorieusement prouvé l'absurdité d'accuser le directoire du crime de Rastadt ; au second, que les relations des ministres plénipotentiaires , et ils n'étaient plus qu'un seul, accusaient uniquement l'Autriche, au point qu'il fut mis dans toutes les admi* nistrations une affiche portant : Mort aux Au* trichiens ! assassins de nos ministres à Rastadt; affiche qui s'y trouvait encore sous les premiers jours du consulat. Jean de Bry n'avait accusé que le cabinet de Vienne, et Gohîer, élu directeur le 3o prairial, installé le i®^ messidor, c'est-àdire un mois environ après le crime deRastadt, ne pouvait ignorer des faits qu'il ne contredit, dans ses mémoires, qu'en s'appuyant sur des investigations dont il ne fournit pas même la preuve. Il y a plus , M. Koch ne pouvait point avoir dit que la reine de Naples était à Vienne lors de la rupture du congrès de Rastadt, qui eut lieu le 8 avril, époque où Marie-Caroline , chassée de Naples, s'était réfugiée en Sicile, où elle s'octqpait de tout autre chose que des affaires d'un ^ui. ît

con|[rès qui avait ceçsé. Enfin, cette femm^^ fpHie, mais nullement cruelle^ quoi qu'en aiant dit les pamphlétaires français, ne s'est jamais baignée dans le sang de ses s^ets. Le§ sanglantes ligueurs exercées à Naples ne le furent que par Nelson^ avant qu'elle y rentrât, et elles n'eurent même lieu que plus d'un mois après l'assassinat des plénipotentiaires* Enfin, k quoi lui eût senî cet assassinat? Ce n'aurait point été pour rompre des négociations, elles l'étaient depuis le 5 avril; pour faire commencer les hostilités, elles avaient eu lieu le 4 mars : Jourdan était déjà rejeté sur la rive gauche du Rhin, et Scherpr battu à M^* gnano* Enfin, comment un colonel autrichien eût-il obéi à la reine de Naples, quand l'archiduc Charles ne pouvait faire une utile opération sans l'ordre exprès du conseil aulique ? Tout est donc faux et absurde dans le second paragraphe.

Ce que Gohier, dans le troisième, dit de la profonde douleur de l'archkluc Charles est très réel j mais ce qui ne l'est pas, c'est la cause qu'il donne à l'absence de toute pourswite sur ce crmm horrible. Void ce qu'on Ut à ce sujet dans «on TraUé de stratégie^ appliqué à la campagne dç » Ï799(t.l,p.aa3et 2a4). « Les plénipotentiaires

» diùte des troupes autrichiennes et le» avoir y> Sbocusées de violer le droit di^ gens, fixèrent » leur départ au 28 avril. Dans ces entrefaiteS| » un offîder de Iniissards ks sonama d'év^ioier n la ville dans les viogt-<|uatre heures... Le» » ministres partirent la nuitmeme^ et prirent in la route de ^Strasbourg. A peine sortis de 3> Bastadt'^ ils furent assassinés... Deux tombey> rent morts sous les coups des assassins... La y> postérité dévoilera sans dout^ et les causes et 3) le& auteurs de cet attentat, qui jusqu'à présent » sont- restés inconnus... » Dans sa lettre à Mas*séna, du '2 mai, il attribue ce crime « au di* » sordide inséparable des év4o«mens mititaires.» Passons le qtiatrième paragraphe qui n'est qa'uœ vaine d^lamation ; et remarquons que le cinquième n'a pu être écrit que par l'un de ces hommes qui, n'allant étudier l'art de la guerre que sur les théâtres de Franconi et de k Porte-St-Martin^ croyaient bonnement 4}u'o« £Ait dut mâodrame auiL ^^bam^ de bataille comme sur des tréteaux;. ]&»&i^ oomme si tout devait «Ire laus dans l'assertion calomnieuse que nous ^^im^ rapp^ortée ^t réfutée ^ 1$ répm