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tégrité de leur pays ainet que la uéeemié où ce prinee ae trourerait de régner avec uoe équité el une douceur qui élaîeut d'ailjieura dans son caractère et dans sou intérêt. Puis, quoiqu'une insurrection générale semblât menaçante, ces mêmes hommes, qui n'avaient pas le cœur assez haut placé, l'esprit assez étendu pour juger ce que peut un peupie neuf, livré à lui-même, exalté par un double de» Toir envers le trône et l'autel , ne voyaient, d'une part, que des hordes sans cbefo, sans ordre, sans armes, tandis qu'ils voyaient, de l'autre, des troupes nombreuses , aguerries et bien commandées» Csci n'est ni apologie ni bl^me, nous ne faisons que narrer; la postérité jugera et prononcera.

Ces hommes si timidement calculateurs ne fiireat cependant pas sans inquiétude dès qu'ils virent poindre Tinsurrection. Cadix, Séville, Bad^joz, Valence en avaient été les sanglants théâtres, filake et Cuesta résolvaient de fermer à Joseph et aux siens la route de Madrid; ils occnpaient avec leurs deux armées, venues de la Galice et de la Vieille-Castille, la position de Medina-del-Rio-Seco, en même temps que Saragosse, d^à insurgée, résistait aux forces françaises commandées par Lefëvre^Desnoiiettes, et Valence i l'attaque du maréchal Moncey. Mais des bandes sans organisation régulière ne purent tenir contre le corps de Bessières, et ce maréchal ouvrit à Joseph, le 14 juillet, par une victoire vivement disputée néanmoins, les portes de la capitale* Ce prinee y fit son entrée le 21 du même mois, après une marche où il n'avait été salué que du cri : Fïoe

— 1808 — tue

FertKfumd VII l et fêté que par le$ 90Q» du toesin qui appelait aux armes contre lui, au sein d'uno population malveillante et silencieuse, accompagna d*uQ petitnombre d'Espagnols; car le bruit des pro^ grès de rinsurrectioo avait d'heure eu heure diminué son cortège*

1k$ cent cinquante députés appelés à la jui^te et la plupart nommés par le grand-duc de Berg, quatre-viogt-sij( seulement s'étaient rendus à Bayonne, et tous s'échappèrent avant l'arrivée â Uadrid du nouveau roi, qui ne trouva pas dans le conseil d9 Castille toute la soumission qu'il en attendait; C9 corps lui refusa même le serment, tandis qu'on eu prétait un solennel à Ferdinand dans presque toutf TEspegue, Les juntes des Asturies et de Séville en avaient donné l'exemple. £n effet, quand on apprit tn Andalousie la cession de la couronne d'Espagne à Napoléon, la consternation fut générale. On regar* dait bien cet acte comme nul ; mais la nécessité pou«- ▼ait en favoriser l'exécution. La position semblait éminemment critique. En guerre avec les Anglais, ceux*ci bloquaient les côtes, et particulièrement Cadix, uniquement à la vérité pour y favoriser la contrebande, quoiqu'ils eussent voulu joindre la possession de ce port à celui* de Gibraltar. L'Ëspa* gne étant envahie par les armées françaises, déj^ inaltresses des places du nord, qui occupaient Ua* drid et inondaient les provinces, quel espoir avait*- 00 de résister avec succès? Cependant le peuple, moins calculateur que ses magistrats, commençait à murmurer, h s'agiter, â menacer : les autorités

eher«hèrent à l'apaiser, mais on les remplaça par une assemblée composée des ennemis les plus dé*clarés de Napoléon, et qui prit le nom de Junte su~ préme du gouvernement de V Espagne et des Indes. Elle fut très-mai composée à son origine ; le comte de Tilly, qui en fut le promoteur et le chef^ homme généralement déshonoré, fit exécuter ou toléra du moins d*horribles assassinats ; cette junte donna pourtant un grand élan à Finsurrection, en déclarant la guerre à la France et en adressant Tordre de s*armer et de combattre, aux généraux qui commandaient au camp de Saint-Roch, à Grenade, è Badajoz et à Cadix, avec injonction de reconnaître son autorité.

Le général Solano, marquis del Socorro, brave militaire, homme de bien, franc Espagnol et adoré des troupes, était gouyerneur de Cadix et capitainegénéral de l'Andalousie. Il avait quitté Setubal pour favoriser Témigration de Charles IV, ne reconnaissant d'autre supérieur que le roi et ne pouvant concevoir qu'une seule ville, placée dans son gouvernement, eût, par l'organe d'une assemblée spontanément réunie et dont il méprisait la plupart des membres, usurpé le droit de se déclarer souveraine du royaume. Il réunit donc les généraux, au nombre de onze, et publia, conformément à leur avis, une proclamation ^rédigée par le général d'artillerie Morla, dans la^quelle, en remontrant combien était hasardeuse une déclaration de guerre contre la France , on disait que « si cependant le peuple se décidait 'k la faire, » il faudrait enrôler, enrégimenter et discipliner

» les hommes destinés à être soldats et se préparer » à de grands sacrifices; que si le peuple prenait à » la guerre une part active, il en résulterait la plus » ftaneste désorganisation sociale, et C[ue l'escadre » anglaise pourrait en profiter pour s'emparer de » Cadix ; que ces réflexions étaient adressées au peun pie par onze généraux, pour qu'il prononçât sur » ce qu'il était convenable de faire et n'accusât per- » sonne de l'avoir trompé ; que s'il persistait dans » ses intentions belliqueuses, les généraux étaient » prêts à prendre les armes et ne les déposeraient » point, promesse qu'ils faisaient afin qu'on ne les » accusât pas d'avoir émis leurs observations par » lâcheté ou par tout autre motif indigne de leur » patriotisme, de leur honneur ou de leurs de- 3» voirs. »

Hais la plus vile portion de la population, excitée par des brouillons ambitieux, murmure contre So* lano. On l'engage à fuir; il s'y refuse, en dîsantque ce serait une lâcheté, et que les Anglais pourraient profiter de son départ pour surprendre la ville. Bientôt les prisons sont ouvertes; les détenus sont armés et le tumulte s'en accroît. Le gouverneur alors an* nonce, le 28 mai, du haut de son balcon, son intention de faire tout ce que désire le peuple, et Ton se retirait quand un moine voulut entrer chez Solano. On le refuse, il insiste; on le repousse, il appelle la populace ; les portes sont brisées, le gouverneur s'éyade; il est poursuivi, atteint, torturé, massacré. Morla lui succède et appaise le tumulte en faisant attaquer la flotte française sous les ordres de Rosily,

la flotte danoise fftt entretenue avec soin, afin «Tètre rendue dans Fétat où elle était au moment où elle avait été prise, et lord Falkstone voulait qu'on rendit les navires danois capturés avant la guerre. Ces «attaques contre les ministres étaient Texpression réelle de l'opinion publique ; mais l'intérêt du coinmerce al>sori)e tout autre sentiment dans un gou- Ternement tel que celui de la Grande-Bretagne. Les ^▼énements de la Péninsule vinrent à l'appui de ce puissant intérêt national; aussi les ministres obtinrent-ils toutes leurs demandes d'hommes et d'argent, et l'arrivée des députés asturiens assura leur triomphe. Us se hâtèrent de satisfaire, même avec une prodigalité inconsidérée aux vœux exprimés par les députés espagnols, qui, en demandant de l'or et des armes, prétendaient n'avoir pas besoin de troupes auxiliaires, tant ils se croyaient assez forts pour se défaire à eux seuls de leurs belliqueux ennemis.

Mais si la division de l'Espagne en un nmnbre considérable de métropoles , dont chacune devenait un centre de résistance à l'oppression , avait facilité la formation des juntes gouvernementales et des armées insurrectionnelles, cette même division nuisait à l'unité et au succès de la défense générale du royaume par des jalousies réciproques, et par la divergence d'opinions sur les moyens d'opérer l'affranchissement de rÉtat. Puis toutes ces juntes, composées d'hommes nouveaux , fiers d'une autorité inespérée , prenaient l'ambitieuse qualification de Junte souveraine , à l'exception de celles de

Séville, de Valence et des Asturieg, qui osaient se qualifier de Junte suprême des Espagnes et des Indes. Chacune voulait commander à toutes, nulle obéir à aucune ; elles s'isolaient dans leurs vues , dans leurs actions , quoique le peuple , sans ambition, se dévouât sans réserve. Enfin , le seul sentiment constamment universel , c'était l'implacable haine des Espagnols pour tons les Français , à l'égard desquels toute espèce de vengeance paraissait un droit.

Dans l'efiroyable émulation d'atrocités où les deux peuples ennemis se signalèrent également, les Espagnols attribuèrent aux Français la priorité de ces attentats contre l'humanité , les Français en accusèrent tes Espagnols. Il est probable que ceux-ci frappèrent les premiers coups , que les autres y répondirent avec la même fureur , et que ce furent ces représailles mutuelles qui changèrent la plus belle contrée de l'Europe en un théâtre d'horreurs ; nous n'en retracerons pas ici les effrayants détails* Nous ne suivrons point non plus avec précision les opérations militaires dans lesquelles les généraux français développèrent des talents souvent admirables , c;t les soldats un courage héroïque. Les Espagnols , de leur côté , y déployèrent une ardeur de vengeance que rien ne put éteindre , et une constance inaltérable dans une longue suite de défaites ; car fréquemment battus , mais jamais découragés 9 les échecs qu'ils éprouvaient ne faisaient qu'irriter leur valeur échauffée par l'enthousiasme de la religion et du patriotisme : hommes, femmes, 10 15

•DfkuU, partageaient cesentiment doublement excitateur» Éclairés partout , ils savaieiit le nombre des troupes eunemies , leurs positions , leurs mouv^ nients; ils se réglaient en conséquence, et immolaient à l'instant les féHK frères qu'eiraient faîls U séduction ou la peur.

Il en résultait qu'une armée à peine de cent mille hotiCnes , jetée sur le cratère espagnol, ne pooTait se diviser sans risquer d'éprouver d'énormes pe^ tes , ni se tenir rassemblée sans laisser le diamp Hbre aux insurrections qui la privaient de tous moyens de lever des contributions et de se procarer des subsistances.

Duhesme , appuyé sur les forteresses de Barce* lonne et de Figuières , avait échoué contre la résistance seule des bourgeois , dans son attaque contre Gironne (1). Le maréchal Moncey avait été repoussé devant Valence et forcé de se retirer^ et Besùères, quoique vainqueur â Médina^-del'-Rio-Seco , n'eo voyait pas moins renaître l'insurrection dans tous les lietix qu'il était obligé de quitter ; le premier siège de Saragosse continuait avec fureur, mais sans succès^ depuis la fin de mai , et si nous n'entrons pas Ici dans les détails de cette héroïque défense, c'est pour embrasser plus tard, et dans un seul récit historique , tout ce qui a trait à la gloire de cette immt»rtelle cité. Enfin ^ si les Espagnols étaient vaincus » rien ne pouvait dompter leur patrtotiqos orgueiL

<1) f»e 20.jm 1408.

— IMS — i«r

Mate de toutes les di?isioii| françaises , c^Ie doDtle sort fut alors le plus funeste, ce fdt celle que eommandait le général Dupont, eaililaipe dls# tiogaé par ses talents et son audaee ; aussi ne sau» rait-on expliquer sa conduite , ses mouvements in» eertains , sa catastrophe , que par les instructions oontradîotoires de Savary qui , chargé pqr Napoléon de l'ensemble des opérations stratégiques, se noyait dans des détails peu importants, donnait successlr vement ordre et eontre^ordre, et brouillait tput en voulant tout régler; plus homme de petite police que militaire à grandes vues, Savary ne put, lautt d'une tête assex forte , remédier aujt désastres qu'il aveit causés^

Le victoire; de Aio-Seco avait persuadé aux en»* tours espagnols du roi Joseph que sa cause n*éprou^ vait plus que de légers obstacles; aussi Azanxa , ancien ministre à Berlin et à Saint'Pétersbourg , O'Faril, ami et collègue d'Azanza , l|axaredo , Ui»qngo même, cherehèrenttils à y rallia les hofnmes l€S plus importants , et principalement les chefs dei diverses armées ; quelques«>uns se soumirent, le plus grand nombre repoussa les offres les plus brillantes*

Castanos , plus avanlagensement placé que d*BU«* trea , puisqu'il était plus éloigné du siège de l-j^tat ainsi que des armées françaises, à la tète d*un corps de troupes régulières et dévouées a leur pays , près de la junte de Séville qui pouvait le seconder, i portée de Fermée anglaise de Gibraltar qui lui prof mettait des secours; Castanos se refusa aux ordres qu'il reçut et eux promesses qui lui furent faites.

He pouTant l'elfrayer ou le séduire , on résolut de marcfcer contre lui, et ce fut Dupont qui en fut chargé. Ce général , parti le S2 mai des environs de Madrid , arriva le 50 à Baylen , le 51 à Andujar, passa le Guadalquivir le 1<>' juin , en forçant la tète de pontd*Alcolea, et s'empara de Cordoue,TiUe opulente, qui devint le théâtre de tous les excès dont peuvent se rendre coupables une soldatesque effrénée et des généraux cupides. Un désordre sans exemple fut le fruit de ces horreurs, qui ajoutèreot à la haine des Espagnols un ardent désir de veageance. Dans cette moderne Capoue, le pillage fut immense, le séjour prolongé de l'armée, qui n'obéissait plus , fut une faute inconcevable que Tannonce de secours promis ne justifiait pas et qui encourageait les insurgés.

Ces derniers seuls, par des démonstrations hostiles, forcèrent Dupont à marcher contre eux ayec des troupes qui n'étaient entretenues par aucune discipline et qui se trouvaient encombrées de bagages , fruit des vols faits dans les caisses publiques, dans les églises et chez les particuliers. Dupont part le 16 juin, après dix jours d'une complète et inexcusable inaction, et se porte à Andujar, qu'il lui est enjoint de garder. Laissons-le , durant un mois, exécuter des mouvements ruineux et sans objet, recevoir un secours amené par le général Yedel, diviser ses forces quand il devait les réunir, marcher sans but , se poster sans intelligence, attaquer sans ensemble, et capituler enfin, le âl juillet, quand il pouvait combattre avec espoir, soit de vaincre, soit

d'effiectoer sa retraite au^Htevant de laquelle arri- Taient deux nouveaux batailloni déjà partis de Madrid. Cette inexplicable capitulation , dans laquelle furent comprises et les troupes qui n^étàient pas immédiatement sous les ordres du général en chef, et celles mêmes qui n'avaient pas rejoint encore les deux corps de l'armée, eut lieu le jour même où le roi Joseph entrait dans la capitale de l'Espagne , et elle rendit célèbre dans ce pays le nom de Bayien, où elle fut signée.

Si cette capitulation ; qui faisait rendre à l'ennemi yingt-un mille hommes d'infanterie, deux mille quatre cents de cavalerie et quarante pièces de canon, fut véritablement honteuse; l'opprobre s'en accrut par l'obligation de forcer les soldats à laisser visiter leurs sacs, ce dont ils se vengèrent sur leurs généraux en indiquant les fourgons dont l'intacte conservation avait soigneusement été stipulée par l'article 11 ainsi conçu : u Messieurs les officiers » généraux conserveront chacun une voiture et un )) fdurgon ; messieurs les officiers supérieurs et » l'état-major une voiture seulement, sans être » soumis à aucun examen. » Mais ces honteux bagages furent enlevés aux spoliateurs de Cordoue, qui payèrent par de longues et indicibles souffrances les horreurs commises dans cette ville, et la perfide politique de leur souverain.

Nous ne suivrons point cette malheureuse armée dans sa marche à travers des populations où Tattendaient tous les genres de dangers et d'outrages, où la fureur générale était souvent irritée par les au-

loritét niAnief qui «Ufieol ^a la protQ§er, où quelques mf gittraU , plus humains , cherchaient par*fbis , mais avec une timidité presque toujours impuissante, soit à soulager ces maux, soit à sau* Ter la vie à des prisonniers sans armes. Parmi ceux qui s'exposèrent à la haine publique pour se livrer à ces actes d'humanilé| nous ne devons pas omettre le marquis d*Arissan, le général Morla, qui eut â se disculper de n'avoir pas fait égorger le général Dupont, quelques prêtres , Tévèque de Palma , mais surtout le général Reding , frère du célèbre Âloys Eediog et valeureux adversaire des Français à Bajlen. Plusieurs de ces prisonniers, détenus sur des pontons, s'échappèrent héroïquement, en enlevant dans la baie de Cadix le bâtiment sur lequel ils étaient entassés , et les faibles restes de cette armée , relégués dans l'ile stérile et déserte de Cabrera , avec d'autres prisonniers de guerre amenés de Catalogne, ne durent enfin leur délivrance qu*à la chute (1) de celui de Taveugle ambition duquel ils avaient été, durant six années, les déplorables Tictimes,

La nouvelle de cette défaite, la première que les armes françaises eussent encore essuyée , arriva à Madrid, dès le d4 juillet, par des relations particulières , car celles du gouvernement étaient totalement interrompues par Tinsurrection devenue générale ; on n'y voulut pas croire, et ce ne fut que du 37 au 28 juillet qu'on en eut la certitude. Vou

(1) En 1S14.

conçut alors de nreê craintes lup le sort de la ea-pitale, où Tarmée victorieuse pouTait arriver d-na moment à l'autre et où les officiers français eommençaient à murmurer contre une guerre injuste. Savary, qui avait remplacé Wurat tombé malade , nommé roi de Naples, et parti, ne possédait ni la capacité ni Tautorité nécessaires pour faire face à des événements inattendus et d*une telle gravité; d'ailleurs, ni lui, ni Tempereur lui*m6me naconce* vsient ce qu'était et ce que pouvait devenir ou eii^ ger use guerre contre des peuples généralement insurgés; il perdit totalement la tète, etnejugeapaa combien il lui restait de ressource avec les quatrevingt-quatre mille hommes dont il pouvait encore disposer. Belliard ordonna la levée du siège de Saragosse , et Von oe songeur plus qu*à fuir , après dîK Jours seulement d'un règne dont il ne faut juger les aetes ni sur les éloge» de la presse ofKoiailp fraiiQQlse, ni sur les satires espagnoles, Jqsepb, plus calme que ses gépérau^ , pluf accoutumé qim ses i^ourtisaqs à apprécier les dangers d'une révolution , pensa que le parti le plus sage était de se repjoyer sur les forces imposantes qui o(;cupaient le pprd du royaume. 11 y eut alors proisep^ent de vuea et d'intérêts dans son coqseil ; Azanza , O'farîl et Urquijo s'attachèrent à sa fortune et furent sMÎr Yig de quelques autres qui redoutaient la fure^r populaire déjà exercée sur d'Innocentes victimes ; Cevallos et Pinuela, ainsi que le duc de Tlofaptado, et un grand nombre d'autres, cherchèrent des pr^ te:i^tef poMr demeurer, à Madrid , y at(jendre les év^-

Déments et se réonîr aux insurgés , en dépit de leur serment à Joseph, qui leur laissa toute liberté à cet égard , ne leur fit même aucun reproche , et quitta la capitale le 1<" août, couvert dans sa marche yers Burgos par le corps du maréchal Bessières , le seal des généraux français qui eût encore eu dans la Péninsule des succès réels.

On avait emmené ou enlevé toute l'artillerie , détruit les munitions de guerre , emporté tout ce qui était transportable ; ce qui composait une masse lourde et confuse de bagages. Dans le désordre de cette fuite 9 on avait pillé le palais et le trésor; la marche précipitée du roi fugitif était l'effet d'une terreur panique qui fût devenue funeste sans la valeur des puissantes escortes dont on était environné et la désertion générale des populations.

Joseph se fixa enfin avec sa suite à Victoria, d'où il envoya Tordre aux divisions françaises de se concentrer sur l'Elbe ; et tandis qu'il sollicitait de l'empereur de nouvelles troupes, il crut pouvoir substituer des négociations à la guerre, et offrit à l'Espagne, comme prix de soumission à son sceptre déjà brisé , une alliance avec la France , sans coopération hostile contre les puissances européennes, et avec faculté de faire la paix avec l'Angleterre; ce qui, si la chose eût été possible, aurait ruiné le système continental, objet de l'usurpation. Cette combinaison politique , à laquelle Napoléon était invité à accéder, et qui replaçait les Espagnols sous le joug qu'ils espéraient briser , fut également repoussée de part et d'autre. C'était en effet une étrange

niaiserie que d*aToir cru exécutable un a emblable arrangement, au moment surtout où le succès de fiaylen enflammait en Espagne tous les esprits, et où Napoléon, piqué au TÎf, n'eût jamais voulu faire reculer son orgueil devant des peuples que son aveu» glement méprisait.

Bessières cependant chercha vainement à séduire le général Blake ; d'autres tentatives de ce genre furent faites avec aussi peu de succès. Le conseil de gouvernement de la Galice n'en proclama que plus haut les droits légitimes de Ferdinand YII, et arma avec zèle. Dès le 14 juillet , jour de la bataille de Rio-Seco, il avait conclu, au nom de son souverain , un traité de paix et d'aillance avec la junte de Porto , agissant au nom du prince régent de Portugal ; car une partie de ce royaume s'était déjà insurgée contre les Français; événement qui nous ramène naturellement ici à la situation politique et militaire de Junot et des troupes qu'il commandait.

L'insulte essuyée, le 15 décembre 1807, parle drapeau portugais avait irrité les esprits; ils le furent bien plus par Taononce d'une contribution de cent millions , du rachat des propriétés et du séquestre des biens des absents. La fermentation s'accrut quand on vit Junot , qui visait au trône de Portugal comme Murât avait visé à la couronne d'Espagne , s'emparer en son nom d'une administration exercée jusque-là par de dociles magistrats représentant le prince régent, et la composer de ses propres agents; quand on vit surtout qu'il chargeait d'exercer les spoliations et les confiscations l'un de ses plus pro-

Ah turenU et Ioq anoîcn saerétaire de légation. PuiSi » riovaiion sans résistance hostile d« la part des habitants a?ait épargné le sang portugais , on ne vit pas sans indignation ce sang versé à Lis^ bonne et i Caldas pour rassurer sur des craintes encore imaginaires. Enfin Fignominieuse dissolti<lion de quelques régiments ramenait dans leurs foyers des soldats affamés de vengeance. En même temps» on faisait passer en France six mille homrael d'infanterie et quatre corps de cavalerie , avec une foule d*officiera , choisis parmi les familles les plus considérables, tant pour s'en débarrasser que pour s'assurer de nombreux otages.

D'autres otages se composaient d'une députation forcée de se rendre près de Tempereur» et dont les membres étaient les principaux chefs delà noblesse, du olergé et de l'administration.

Junot avait dit dans sa proclamation du l*'* février 1808: « Le sort du Portugal est arrêté, son » bonheur futur assuré, puisque NapoIéûn*le-Grand )i le prend sous sa toute^puissante protection. L'em- )t pereur veut qu'il soit gouverné par le général en I» chef de son armée, La tâche que mon maure w m'impose est difficile ; j'espère y réussir. J'or* » donne que des routes soient ouvertes, des canaux » creudés pour faire fleurir l'agriculture et l'indue- » trie. Les Anances, bien administrées, assureront » à chacun le prix de son travail ; l'initruotion se n répandra dans chaque pri>vince ; la religiotf sera « protégée et la justice rendue avec équité, »

 la suite de ce document remarquable se trou-

— 1808 — ÎT»

y«it raéôablante contribution de cent millions de francs , répartis sur trois millions cinq cent mille âmes, ce qui eût exigé trente francs par tète sans distinction d'âge ni de sexe ; encore fallait-il en dé* falquer les soldats ^ les mendiants, les nombreux récalcitrants des provinces ; aussi fut-on contraint, pour la compléter, d'enlcTcr l'argenterie des églises, ce qui irrita un peuple religieux « et cette irritation s'accrut de la peine de mort portée contre les plai-* gnants.

Un autre sujet de mécontentement fut donné II cette nation : une députation portugaise, forcée de se rendre à Bayonne , fut loin d'y être accueilUo comme elle avait droit de Tespérer» En vain se courba^t-^lle humblement devant l'arbitre de son sort; on ne lui pardonna point de vouloir être en* coreun peuple indépendant, et de solliciter une con<* stitution dont voici les bases : V Un roi dé la famille impériale , 2* des institutions à l'instar de celles du duché de Varsovie, S*" la religion catholique décla«» rée religion de l'État, sans préjudicier h la tolérance civile et religieuse , 4<» l'égalité devant la loi , IS* la division en départements , 6® les colonies restant parties intégrantes du royaume, 7<* un ministère de l'instruction publique , 8* la liberté de la presse , 10^ un pouvoir législatif composé de deux cham** bres, ll^" un ordre Judiciaire indépendant, là* des fonctionnaires publics nationaux, 13« la mise en circulation des biens de main morte, 14^ les impôts égalentent répartis ^ Itf* la dette publique garantie , 16« lettoinbre des fonctionnMres réduit, maie en

pensionnant jusqu'à réintégration ceux dont les em* plois seraient supprimés. Toutes ces choses étaient plus faciles à placer dans un code qu'à mettre en pratique, au moment d'une lutte probable entre le despotisme et Tanarchie; elles déplurent. La proclamation de Junot déplut également, n Aquoi bon, » écrivait Napoléon, promettre ce qu'il n'est pas en » YOtre pouvoir de tenir? La sûreté de l'armée doit n passer avant tout. Désarmez les Portugais , surit veillez les Espagnols. » Ces ordres furent promptement exécutés.

Cependant, autant il avait été facile d'envahir un pays qui ne s'était pas défendu , autant il devenait difficile d'y vivre et de s'y maintenir. Le gouvernement avait précédemment pu faire face, non-seulement aux dépenses de la cour, de l'administration, de la marine et de l'armée, même aux contributions énormes si fréquemment payées à la France. Ses ressources à cet égard étaient dans le commerce avantageux que le pays faisait avec l'Angleterre et dans les riches produits de ses provinces d'outremer. Les colonies étaient maintenant séparées de la métropole; le commerce avait cessé et la misère succédait à l'opulence; les subsistances tirées de l'étranger n'arrivaient plus , ni pour les habitants, ni pour l'armée française , et l'on poussa l'ineptie, commandée par le cabinet des Tuileries, jusqu'à défendre l'exportation des vins de Porto, seule et dernière ressource du pays.

Les Français se consolaient de ces maux, dont ils allaient eux-mêmes souffirir, en se livrant à des con-

eussions et pillages sans frein comme sans pudeur. Ce qu'il y ayait de curieux alors, c'est que, au sein de tant de désordres, des intrigants politiques s'oc* cupaient de la nomipation d'un roi , pour un État impossible à conserver. Lagarde. chef d'une police tracassière, qui cependant ne savait rien de ce qu'elle tût dû savoir, GeouiFre, Legoy et quelques autres affidés de Junot , secondés par le Portugais comte Da-£ga, cherchaient à se faire des partisans dans le clergé et les provinces, afin de couronner le général en chef. Un contre-parli, composé de négociants français et dans lequel figura C... N..., manifestait le désir d'avoir pour monarque un membre de la fomille de Napoléon : les vrais Pourtugais craignaient également le triomphe de l'une ou de l'autre de ces niaises menées, auxquelles mirent bientôt fin des insurrections qui éclatèrent de toutes parts, et Junot ne recueillit de sa folle ambition que le vain titre de duc d'Abrantès, tout en le célébrant par la l^rce révolutionnaire de la destruction du château de ce nom , qu'il fit abattre comme œuvre et monument de féodalité.

Le prince régent avait, le 1«' mai 1808, publié une déclaration dont nous donnerons la substance, parce qu'à cette époque elle fut absolument inconnue en France, qu'elle ne pénétra pas même à Lisbonne , et ne parvint que dans les provinces portugaises où elle encouragea l'insurrection. Il y était dit : <c La cour de Portugal croit devoir à sa dignité » l'exposé de sa conduite, afin que l'Europe, ses » sujets et la postérité puissent juger la pureté de

n set principes. C'est par des faits tracés arec mode* » ratioD qu'elle réTcillera l'attention de ceux qui » désireraient n'être point Tictlmes d'une ambition n démesurée» Ennemi d'une révolution qui frappa » un Tcrtuenx monarque, le Portugal secourut l'Es- )» pagne comme auxiliaire ; mais en 1793, un minis* n tre français fût accueilli, et son goUTernemeot n'en » avait pas moins capturé des naîires portugais » sans déclaration de guerre. Il remplit les obllgan tions imposées à Badajoz en 1801, paya de tacri- » flces nouveaux sa neutralité en 1804, et la France » exigea pourtant une déclaration de guerre contre » l'Angleterre, dont le cabinet de Lisbonne n'avait » nullement à se plaindre, et qui ne réclamait pas » même contre les secours donnés é l'escadre sur » laquelle Jérôme Bonaparte était monté, tandis n qu'il en refusait aux escadres britanniques. D'ail- » leurs l'alliance du Portugal avec l'Angleterre était n Utile à la France qui, par cette voie , recevait des n denrées coloniales nécessaires à son industrie ma* » nufàcturière et dont les désastres de sa marine n Teussent privée. L'on devait donc se flatter qu'une » neutralité fondée sur de tels intérêts et sur des » traités serait respectée; mais M. de Talleyrand w annonça en 1806 l'invasion du Portugal qui, ras- )» sure par un ministre français , refusa les secours » de son fidèle allié. Bientèton fit au cabinet deLis- » bonne des propositions rigoureuses, etsans atten- » dre sa réponse, on saisit les navires portugais et » l'on commença les hostilités sans déclaration prier » lable. Le prince régent ne pouvant croire aérien-

* 1808 — il»

» MiD«tit A des exigences qui eompromettaieot son

» honneur, se résolut à transporter le siège de son

• gouf ernement au Brésil pour épargner le sang de

» ses peuples et tromper les vues de Pennemi , qui

» étaient de s'emparer de sa personne et de celles

» de sa famille pour partager ses États ^ Il effee*

» tua son départ. Il expose maintenant ici les vues

» d*un gouvernement qui vise à dominer TEurope

» et qui y parviendra si les grandes puissances

» enfin réveillées ne font cause con^mune contre

» son insatiable ambition. Son Altesse Royale a

» appris avec horreur la dévastation du Portugal,

» la persécution de ses fidèles serviteurs et le mépris

9 pour ses droits qu*elle ne cédera jamais ; elle de-

» mande dans quel code des nations on a puisé les

» principes d*actes semblables. Son Altesse Royale

" termine cet exposé en déclarant rompue toute

» communication avec la France; elle déclare tous

» les traités antérieurement faits avec cette puis-

» sance comme non avenus, et autorise ses sujets 2i

» armer contre elle; elle ne conclura la paix que de

» concert avec TAngletterre , et ne consentira en

» aucun cas h la cession du Portugal, son plus an^

» cien héritage. »

Le gouvernement britannique , après avoir contribué h sauver la famille royale, s*était contenté de protéger les ennemis de la France, sans oser encore hasarder une lutte entre ses troupes et les armées françaises ; mais Junot devint pour lui un puissant auxiliaire par les excès auxquels ce général et les siena se portèrent. Tout présageait une explosion;

Tait qu'après de longues hésitations, des projets tour à tour adoptés et suspendus , le cabinet de Saint-James s*était enfin décidé à secourir le Portugal ; qu'à cet effet une expédilion tenait déjà la mer. On Tattendait avec impatience; mais , quoiqu*on en fût instruit par des correspondances particulières et que I*ayis en eût circulé parmi un grand nombre d*habitants de Lisbonne , l'adresse et la discrétion des conspirateurs furent telles que la police française n'eut aucune connaissance , ni de ces faits si importants au salut de l'armée, ni des relations continuelles qui s'étaient établies entre la yille et la station anglaise. Aussi Junot et les siens restaientils dans une fatale sécurité au moment où la mine était chargée sous leurs pas. Il aTait bien été tenu quelques propos sur l'idée d'un secours étranger, mais d'une manière si vague et depuis un si long tCiDps , que l'autorité les avait pris pour des désirs plutôt que pour des espérances. Il en résulta que la première nouvelle du débarquement des Anglais fut d'abord rejetée comme absurde, et que l'on fut plusieurs jours avant de se convaincre de sa réalité, car toute correspondance était interrompue entre Lisbonne et le lieu ob. s'effectuait le débarquement. En effet, sir Arthur Wellesley , à peine arrivé en vue des côtés de la Péninsule, s'était personnellement rendu à la Gorogne pour s'instruire de l'état des choses; il y apprit à quel point le ministère britannique avait été abusé par des exagérations , traits caractéristiques du peuple espagnol. A ces premières déceptions s'enjoignirent d'autres, lors

— 1808 — las

de son aerifée i Porto. Voyant qu'il ne pouvait ab* 8olument compter que sur ses propres troupes , et rejetant les impraticables instructions données par lord Castlreagh ^ qui étaient de forcer l'entrée du Tage, malgré une ligne d'embossage soutenue de l'artillerie des forts et défendue par une armée plus forte que la sienne , il parut à rembouchure du Mondego le 1<" août, jour où le roi Joseph évacuait Madrid , et y débarqua sous la protection du fort de Figuera, qu'un intrépide étudiant de l'université de Colmbre avait surpris.

Ce débarquement fut opéré en dépit des di£Bcul<» tés qu'y opposèrent les vents , les flots et la nature de la plage , et terminé le cinquième jour , où arriva un renibrt de cinq mille hommes qui ne put être mis à terre avant le 8; toute l'armée, forte de treize mille hommes , se mit en marche le 9. Junot , instruit enfin, par la joie même des Portugais, de ces événements auxquels avec plus de surveillance et d'activité il eût pu mettre obstacle , dut alors se suffire à lui-même. Dupont avait succombé en Andalousie, et Bessières, en dépit de ses premiers succès, s'était vu forcé à se reployer sur Burgos; JuDOt était ainsi privé de tout secours ^ en même temps que de toute communication avec sa base d'opération. L'on ne s'inquiéta cependant point de j'approche de l'ennemi , dans la persuasion où l'on était que les Anglais, invincibles sur mer, étaient incapables , avec des forces même supérieures , de résister sur terre à des troupes françaises accoutu- Diées à la victoire et conduites par d'habiles chefè;

mienx nourri , le mieux approTisiouBé et soigné de tous ceux de l'Europe. Enfin le Français obéil conformémenl h sa propre pensée , l'Anglais arec une complète abnégation de la sienne ; l'un juge ses chefs , l'autre est aveuglément soumis.

Un général doit étudier le caractère de ses troupes; car c'est de la nature de l'instrument que résulte l'emploi qu'on en peut faire. Ce mérite, aossi rare que précieux , sir Arthur le possédait au pla» haut degré ; aussi le vit-on sans cesse exécuter tout ce qui était possible et jamais tenter ce qui ne l'était point. Rectitude de pensée et d'action nécessaire surtout chez un général anglais , responsable devant une opinion sévère et jalouse , tant de ses opérations militaires que du salut possible de ceux qu'il commande ; double chaîne dont sont affiranchis les généraux français , toujours absous par le succès des sanglants sacrifices d'hommes qu'ils se permettent , de l'abandon de leurs blessés devenos inutiles à leur gloire , et d'autres monstruosités sur lesquelles la pensée ne se repose qu'avec un frémissement d'horreur (1). Il n'en était pas ainsi de sir

(1) Madame d'Abrantès (tom. XIII, pag. 44 de ses Mitnûirei] dît qu'étant allée Toir passer les prisonniers espagnols d'As* torga, elle entendit des coups de fasil, qu^elleen demands'' cause et qu'il fat répondu par le commandant de rescorte: « Ce n'est rien ; quelques-uns de ces coquins font sembltotu^ » ne plus pouvoir marcher ,y'ai donné ordre qu'on mtt lottt en » règle i si on les écoutait, tous seraient boiteux. » Puis il (^'^ clairement qu'on fwiUait ceux qui n« pouvaient pM ^^ cher.

Arthur Wellesley qiii , arec autant de confiance que d'audace, avait préparé et pressé l'expédition du Portugal , exécutée arec lenteur et timidité par le gouvernement britannique. Son débarquement eut lieu au moment où Juiiot, qui aurait dû le prévoir, et qui cependant ne s'y attendait point , avait divisé ses férces pour étouffer des insurrections multipliées; aussi ce dernier se hâta-t-ilde réunir ce qui lui restait de troupes. Dans ces circonstances si critiques , il ne se manqua pas à lui-même, et fut secondé avec autant d'activité et de talent par ses généraux que de vigueur par ses soldats.

Les paysans de FÂlentejo , réunis aux Espagnols, menaçaient de s'emparer de la rive gauche du Tage et des hauteurs d^Alméda , ce qui eût paralysé la défense de Lisbonne et compromis les bâtiments de guerre mouillés dans son port. Déjà l'armée anglaise, couverte de droite par sa flotte, marchait vers la capitale; elle aurait pu, après avoir passé le Mondego , filer par Tomar et atteindre le Tage pour se joindre à l'insurrection de l'AIentejo , ou suivre la route de Leiria et d'Alcobaça pour menacer les positions de Cintra et Montachique qui couvraient Lisbonne. La nécessité de ne point s'éloigner de sa flotte , pour en tirer des vivres et faciliter l'arrivée des secours attendus , fit préférer ce dernier parti , et avec d'autant plus de raisons que sir Arthur n*avaitpu s'entendre avec le général portugais Bernardin Freire. Ne faisant aucun fond sur les masses portugaises et ne connaissant pas le terrain sur lequel il allait avoir à combattre, il ne marchait

qu'avec lenteur, quoique géoéralemeut aeen^HK par lea aGclamationa populaires; ce qui donna ê JuDot le temps de rassembler ses forces pour lifrer une bataille qui, en cas de succès, le d^geait dé son principal ennemi , et , en cas de défaite , loi laissait une retraite facile vers Lisbonne , que les insurgés hésitaient à insulter et dont les habitants attendaient prudemment leur salut de Tarmée anglaise.

Le général Laborde , qui ne se méprit pas aiir ks intentions de sir Arthur , surveilla sa marche dans la route directe qu'il suivait, se retira devant son avant-garde et prit position en arrière d'Obidos, pour laisser au général Loisoo, qui ravageait idors rAlentejo , le temps de se joindre à lui. U n'avait que cinq mille hommes, mais avantageusement postés à Roliça ; son ennemi en conduisait trei» mille cinq cents. Laborde n*hésita pourtant pas à l'attendre ; attaqué de front par un adversaire ^ aurait pu le tourner , il se défendit avec autant de vigueur que de talents, et fit sa retraite en bon or* dre devant un vainqueur qui ne put le suivre foute de cavalerie. Cette première action eut lieu le 17 août, jour où le général espagnol la Romana s'é» vadait du Danemarck avec la plus grande partie de son armée. L'héroïque résistance de Laborde e6t été plus meurtrière encore pour les Anglais , si le général Loison, qui ne fit qu'en sept jours les dix* huit lieues de pays qu'il avait à franchir, fût, d^ le 16, comme il le pouvait, arrivé i sa position de Rolica ; mais elle n'en donna pas UMins ^ Junot le