partie n'avait pas pris part à ces divers combats

Un corps considérable se jeta sur £rfurt f t y capi*

tula, le lendemain, avec les hommes les plus dislia«

gaés de la monarchie. Le gros de l'armée se sauva

vers Magdebour^, qui avait été indiqué comme point

de rassemblement, et le roi , après avoir quitté cetto

importante forteresse, marcba sur TOder avec le

corps de Kalkreutb, fort de douze mille bon^mes*

Enfin de nombreux débris de cette malbepi^usA

9rmée^ morcelés et coupés delà capitale, nepoinvanl

gagner ce fleuve, leur dernier rfifuge, qu'en décrif*

vant un arc, tandis que le vainqueur en parcourait

la corde, tonibèrent successivement entre ses m^ins^

la plupart sans opposer la plus faible résistaoq^^MX

troupes françaises qui poursuivaient ees divlsiaos^

se précipitant isolément et eq toute b4te ^9f^ h^

places fortes de TOderoù le vainqueur les devan^îu

Enfin, de cette puissance mililaîre que TEurope admira si longtemps, il ne restait plus que I9 brigaîu de la Prusse-Orientale, qui n'avait fait que paraître |ur]e théâtre de la guerre, et les g$irnison# des dif« férentes places ; mais StettiA et Custrin se rendirent à une poignée de troupes à chevpl , Hameln et Mag*r debourg à des corps plus faibles de moitié que fi^Wk qu'ils renfermaient, et Spanilau ne se laissa sommer qu'une fois.

On a beaucoup vanté d^ns la vie militaire de. Napoléon cette active poursuite d'une armée vaincu^ pour l'écraser entièrement, sans lui donner le tempi ni les moyens de se rallier; mais si , en 17R7« VQfk

nVàt pas perdu la tète à Vienne, coiipé sur ses derrières il était perdu sans ressource. Si dans la campagne d'Austerlitz , la Prusse , au lieu de négocier, eût virement marché contre Ini, sa situation n'étaitelle pas déplorable? Si rAulriche, en 1806 n*avait point agi comme la Prusse l'avait fait en 1805, quelle planche de salut lui restait-il ?

Les désastres que nous ne venons de rapporter fu'en partie, et dont le souvenir doit briser tout èœur véritablement allemand, résultaient du peu de eon naissance acquise du génie de Napoléon et du désaccord des puissances qui lui étaient opposées. Les pertes des Prussiens avaient été ruineuses et ils en faisaient chaque jour de nouvelles; on les portait à environ quarante mille hommes, et s'il eût fallu les calculer toutes sur les bulletins français, elles se iraient élevées bien au-delà de la force totale de l'armée vaincue.

' La consternation des habitants de Berlin fut au ^mble en apprenant cette horrible défaite. On ne chercha pas même à déguiser la vérité au public; Felfroi général des populations l'en eût prompte» ment instruit. La reine partit au milieu des acclamations du peuple désespéré; il ne resta de la maison royale que la veuve du prince Henri , et celle auguste famille de Louis-Ferdinand qui, après avoir donné à la capitale l'exemple de toutes les vertus , hii réservait encore celui de la dignité dans l'infèrt^ne. Là aussi demeura cette intéressante princesse héréditaire de Hesse, qui, à peine relevant de couéheSy dut jusqu'au bout repaître ses yeux du spec-

— 1800 — âGl

tâcle de la misère générale et de Thumiliation de

ràtat.

Les caisses royales furent transportées à Stettin, ou 00 les croyait en sûreté , et où Lombard, arrêté sur un ordre de la reine , fut couvert de botte par )a populace. Mais Tépouvante enfanta tant de désordres qu'en sauvant des papiers on négligea de sauver des effets militaires , si précieux pour la continuation de la guerre.

Dans l'excès de fa douleur -causée par ces calamités imprévues , le peuple s'en prit à tout ce qu'il pouvait accuser. Non , des causes ordinaires n'ex^ pliqueraient pas, disait-il, d'aussi grands malheurs ; il faut que l'État ait été vendu. Des bruits atroces f^trirenl les premiers serviteurs du roi; l'armée surtout fut l'objet des imprécations les plus vives; les officiers avaient été des lâches, ce que l'esprit démocratique , qui n'est souvent que la vanité bles^ <ée, attribuait à l'usage de ne donner les emplois militaires qu'à des nobles. C'était un peu trop oublier l'héroïque histoire de l'armée prussienne ; mais le désespoir rend injuste , calomnieux , barbare ! Des plumes vénales reproduisaient ces clameurs sous tant de formes que même aujourd'hui, dans certai*nés classes , des données plus sûres n'ont pu effacer de telles opinions. Cependant une armée mal conduite et faible avait été battue par une armée trèssupérieure en nombre ethabilement commandée. La science des manœuvres fut sans effet contre des trou» pes que leur parfaite organisation rendait extrêmement mobiles; des corps désorganisés n'avaient pu

tt^nir dàuê les plaines rases et sablonneuses de la Prusse , dénuées de positions propres à se défendre. Voilà le fait, et il était inutile, pour Fexpliquer, de recourir à des causes injurieuses et à des imputations dilfamantes.

C'était un spectacle déchirant que de voir, après la bataille et durant les semaines suirantes, ces malheureux officiers errants sans patrie et sans estime, livrés à Tinsulle, se rappelant avec amertume cornment ils eussent pu se montrer, sans les fautes çiuUipliées commises par leurs chefs. Mais l'ani^ madversion dont ils souffraient datait de plus loin ; Topinion publique poursuivait sur eux une plus an» cienne vengeance. Dès longtemps il existait en Prusse une haineuse rivalité entre les nobles el ceux qui ne Tétaient pas, ou plutôt entre les militaires et les bourgeois. Le peuple, gâté par beaucoup de liberté , ne souffrait la moindre contrariété qu'avec impatience ; il en éprouvait quelquefois do la part des jeunes officiers nobles; il attribuait à l«ur caste ce qui appartenait à leur état et confondait les effets de l'esprit militaire avec ceux nés des prérogatives de naissance; c*était dans le pafs du monde où l'institution de la noblesse est le moins oppressive, qu'on la voirait poursuivie avec le plus d'acharnement,

La vérité est enfin que les événements, suite de la bataille du 14 octobre, ne peuvent s'expliquer que par le délire, produit de ce sanglant éehec, par la désorganisation générale, par le manque de mupitions et même tie vivres, enfin par l'absence d'un

— 1806 — in

dief accrédité. Plus on s*était aveuglé gur les dan çers de l'État, plus oo s'en exagérait )e9 maux ; le courage, comme Taniour, doit être nourri d*€$pé rauce , et l'on croyait tout perdu sans ressource. Soldats, officiers, chefs de corps et d'armée, tous, étaient imbus de cette funeste idée.

Ce qui produisit surtout une impression profonde, ce fut la capitulation du prince de Hobenlohe (1), général brûlant de patriotisme et d'honneur, qu'on Tît avec étonnement se rendre , malgré les cris do désespoir de ses soldats, à une simple avant^garde, au moment d'atteindre une contrée vierge où Tarffiée française sut trouver d'immenses moyens de subsistance ; ce fut encore Tinconcevable reddition de Magdebourg ! Nous n'excusons pas ici ceux qui mirent bas les armes au premier coup de pistolet , ou livrèrent des forteresses inexpugnables à de faibles détachements de troupes légères; mais des ml-* lUaires jusque*-là irréprochables ne pouvaieot-ila pas se dire : « JLa monarchie prussienne n'existant 1» plus, à quoi bon sacrifier sans fruit tapt de braves 9 soldats? »

Si noiis sommes entrés dans tous ces détails, re^ cueillis par un homme d'État scrupuleux observateur des hommes et des choses, à travers le désordre dont il était environné dans sa marche pour se reo** dre auprès de son roi, c'est que ces pénibles détails et les réflexions qui les accompagnent nous sem* Uent peindre à merveille ce qui a trait à une cata«* strophe encore sans exemple.

(1) Lei^ofilobrc.

tf» -r- 1806 -*

aux troupes firançaises le temps d'inonder les Xtrches et à rarmée rassemblée en Uollande celui d'ar^ river, les débris de Tarmée prussienne, acculés aux remparts d'une seule place etpromptement afiFamés^ eussent été détruits, tandis qu'a?ec du courage et de Tactivité Ton pouvait atteindre les forteresses de roder, sous leur protection attendre les Russes, et, dans une position militaire encore imposante, donner quelque poids aux négociations. Puis il importait au roi de se porter dans les provinces qu'il pouvait sauver encore; car les diverses autorités, frappées de terreur, n'avaient rien fait de ce qu'exigeaient les circonstances. Il fallait la présence du maître pour rendre du nerf aux commandants des places fortes et de l'espérance aux peuples ; il le fallait surtout pour assurer les communications avec la Russie, vers laquelle les regards de tous se portaient , comme sur une seule et dernière ressource, dans le cas où la paix ne serait pas conclue. Mais le monarque fut devancé dans sa marche rapide par les désastres nombreux et journaliers que nous avons indiqués.

jparmi ses généraux , deux se montrèrent encore dignes du nom prussien, Ralkreuth et Blttcher. Le premier, qu'allait illustrer la défense de Dantzick, homme de bien et de talent , avait partagé dans la guerre de Sept- Ans l'éloge que le grand Frédéric fit alors du prince Henri , son frère. Il avait blâmé la campagne de 1792, approuvé la paix de Bûle et puissamment contribué au traité de Potsdam; il fit une habile retraite sur l'Oder et la Vlstule.

^ral à BIttcber , moins habile , mais plus entrepreoaot que Kalkreuth , le rôle important qa*tl a joué plus tard rend peut-être nécessakv ici Tesqome de sa biographie (If. Né à Rostoek, en 1742, entré d*abord au service de Suède, fait prisonnier parles Prussiens, i) se rangea alors sous lesdra* peaux du grand Frédéric , les quitta , mécontent d'un passe-droit, y rentra sous Frédéric- Guiliauflie II, et acquit dans les campagnes du Rhin la réputation, sinon d'un grand militaire, du moins ce/le d'un partisan actif, audacieux, personnellement intrépide. Ses actions le faisaient sourent comparer au célèbre général Zieten , qui pourtant Ini fut très->supérieur. Son ardeur trop incoosidéfée, trompant la prudence du duc de Brunswick, aiait entamé la lutte et entraîné les désastres du 14 octobre, à Fissue desquels, ne voulant pas se rallier au prince de Hohenlohe, qui ne lui inspirait aucune confiance, il se retira isolément avec le corps <ie cavalerie qu'il commandait, opposant une vi- Sonreuse résistance aux nombreux ennemis qui le poursuivaient ou le devançaient. Le bruit courait déjà dans Tarmée, sans qu^n en connût la source , qu'un armistice avait été signé et que la paix serait bientôt conclue. Aussi Blttcher put-il , de bonne hi, l'affirmer au général français Klein et obtenir râsi un libre passage. Si même il dut alors son sali) Voyez , pour plus de dëUtlt , Biographie unÎTerselle , iBtteSS.

{NoiedeVéditeur.) 9 23

lut à une assertioD qu'il aurait an fatiaae , ee i|ui ii*«st'pas prouvé, plusieurs généraui ennemis loi eft avaietii déjb donné l'exemple (1).

Échappé au danger d*étre pria et h la boute <fe capituler avec le prince de Hohenlobe, Il opère sa jonction arec le corps du duc de Weimar et celui dti )3rince d'Oels, ce qui porte ses forces à vingt et uft mille hommes. Ne pouvant gagner l'Oder, il marche aur TBlbe, est constamment harcelé par Murât, Bernadotte et Soult» Le K novembre, il se Jette dans Lubeck, y est attaqué le lendemain; cette ville est prise d'assaut, malgré une vive résistance qui cause une perte immense aux deux armée». Les remparts franchis, il se bat de rue en rue, se fait jour encore avec dix à douze mille hommes ,. laissant cette mal-^ heureuse cité, libre et neutre, en proie à des ibr^faits inouïs (S) que les généraux français ne peuvent

(1) Quand (m a vu , dans les tnélnoires du génénil Rapp (p. 57, 58 et 59 ), ^histoire de la surprise du pont du Taber par Murât, Lannes et Belliard , racontée atec éloffe , cemint une innocente et même admirable ruse de guerre ; quand on a encore vu Murât chercher à la reproduire à HoIIabrunn , t^est avec une extrême surprise qu^on lit dans M. Biçnon (Histoire de France jusqu'à Tilsitt , t. Yl , p. 7) : a L« général to Blaeber ne s'était fait nul scrupule d'assurer le général fran» » çais Klein quHl avait été conclu un armistice.» , Il fauCplain*- >» dre celui pour qui un faux serment devient un moyen dn » salut ! Dans les campagnes de la révolution , des généraux » autrichiens ont eu recours à cette étrange ruse de guerre , »> des fénéimu» françaii Jaiàait / »

{NotedeVédii8ur.)

(S) 11 f4ut lire ces épouvantables détails dans la lettre de Vil-

mpMtetj ni decammettre, ni àt $e reaimTdler tmore ie\i% iour$ après l'oecupation, quaad oq se croyait à Tabri de toute crainte» Les horreurs coin* mises à Tlsolta se reproduisirent alors à Lubeek avec tous leurs bideux détails (1).

BiQcber cependant s'était retiré vers la frontière danoise; mais ne pouvant résister â la supériorité de reanemi et ne voulant pas violer la neutralité du Holsteiq , il capitula à Ranzau, le 7 novembre , non pasa?ec vingt et un mille hommes, force de son corps avant ses nombreux combats et comme Tool dit les relations françaises , mais n'ayant plu$ quo quatre mille fantassins et trois mille sept cent^ cbe« vaux, harassés, sans pajn, ni fourrages, ni muoli tiens.

Deux jours avant la bataille d'Iéna, Napoléon avait écrit au roi de Prusae une lettre qui ne lui fui remise que le 14, au moment où l'affaire était déjà engagée, u Votre Vajesté sera vaincue , y était-il » dit; elle est aujourd'hui intacte çt peut traiter «avec moi d'une manière conforme {n son rang; » elle traitera avant un mois dans une situation .» différente* » Le roi y fit réponse après sa défaite , et Je marquis de Luechesini, qui en était porteur , arriva le 20 octobre â Wittemberg.

La victoire du 14 étendait la domination française du Rbin à r£lbe| mais avant de traverser ce der«

lert à la comtesse Fanny de Beaubarnais, brochure à» SI puces (Amsterdam , 1808 ).

(1) Voyez tome yjl.de ces mémoires , pages 200 ot 201 .

nier fletife, Napoléon aratt voulu détacher la Saxede ralliance prussienne et la réunir â la Confédération, véritable et pesante chaîne de 1* Allemagne. Il commença donc par faire jurer aux prisonniers saxons de ne plus servir contre lui , les renvoya libres , mais démontés et désarmés, dès le lendemain de la victoire, et signa h Dresde, deux jours après, un traité en vertu duquel Télectorat fut déclaré neutre, mais n*en resta pas moins sous la garde des Bavarois, dévasté par les troupes françaises et soumis durant toute la campagne a de pesantes réquisitions. Les négociants de Leipsick eu particulier supportèrent de ruineux emprunts, d'autant plus nécessaires à Napoléon qu'ayant commencé cette campagne sans un million (1) dans la caisse du payeur général , il avait compté selon sa coutume la faire entièrement aux ft*ais de ses alliés et de ses ennemis. Le noble et respectable électeur fut donc forcé de subir sans murmure un joug qui commençait à paraître accablant aux confédérés et surtout aux peuples*

En dépit de cette nouvelle victoire diplomatique, l'empereur des Français ne semblait pas répugner h la paix ; il refusa cependant un armistice ; oiais Duroc déclara en son nom que si la Prusse était prèle à l^ire des sacrifices, on pourrait arrêter surle-champ les bases d'un traité. Les condition^ qu*il

(1) M. BignoD dit 24,000 francs en or.

împMait étaient dures; Toici en quoi elles consistaient : 1<> abandon par la Prusse de toutes les pro- TJiioes qu'elle possédait entre le Rhin et l*£lbe, et qoi' se trouvaient déjà occupées par les troupes françaises; 2» payement par la Prusse d'une contri- Inition de cent millions de fraucs pour les frais d'une guerre qui, disait-on , avait été faîte à l'empereur sans de justes motifs ; S* défense absolue au roi de s'ingérer à l'avenir dans les affaires de l'Allemagne, pour quelque raison que ce fût, à titre d'allié , de parent ou de protecteur ; 4® engagement par lui de reconnaître tous les confédérés dans les rangs et prérogatives que leur protecteur voudrait leur conférer.

' Ces conditions, où, à travers l'aménité de formes et de langage du négociateur français, perçaient les v^olootés impératives de son maître, étaient accompagnées d'exhortations amicales, mais pressantes. "Ne perdez pas, disait-il, en plaintes, en prières, » en représentations qui seraient vaines, un temps * précieux et fugitif pour vous assurer une paix né- » cessaire. De nouveaux succès pourraient rendre

> l'empereur beaucoup plus exigeant et toute négo- » cration plus difficile. Ce traité l'arrêterait sur les » bords de l'Elbe ; tremblez qu'il ne franchisse ce » fleuve! Conservez ce que vous possédez encore; « ne le jouez pas au hasard d'une lutte inégale et

> probablement funeste. »

Luccbesinî , n'osant accéder à de telles propositions sans en avoir conféré avec les ministres du roi «treçu du monarque une autorisation spéciaU^ pour

très , péoéirer et caresser les secrèles pensées et les amlHtieases passions du roaUre.

Puis, dans celte occurrence, de nouveaux obsta* clés s'opposaient à la conclusion de la paix. La cause en tut Tarrivée à Berlin de quelques mécontents venus de la partie de l'ancien royaume de Pologne qui portait alors le nom de Prusse méridionale. €es hommes, plus turbulents que prévoyants , ne pouvaient nier les bienfaits qu*ils devaient au gouvernement prussien ; il avait dirigé vers ces nouvelles provinces l'action de ses capitaux ; il y avait ravivé le commerce, relevé un grand nombre de familles ruinées par les malheurs de la guerre, amélioré l'agriculture et l'industrie , établi une administration équitable et régulière , choses précédemment inconnues dans la Pologne. Mais le nom polonais était aboli ; mais , regardés comme Un peuple conquis , forcés de quitter leur costume, d'apprendre une langue étrangère y d'obéir à un maître , de cesser de former un corps de nation pour devenir Prussiens, les valeureux fils des héroïques Sarmates, suzerains Jadis de la Prusse , frémissaient d'indignation , regardaient les Français comme des libérateurs. Ces agents insurrectionnaires renouèrent avec les confidents les plus intimes de Napoléon les négociations entamées l'année précédente , â l'époque où les succès de la guerre contre l'Autriche avaient réveillé dans tous les cœurs le désir de voir changer leur sort ; relations dont l'effet avait été ajourné par le traité de Presbourg et l'alliance signée âSchœnbrunn entre la Prusse et la France.

D^ Napoléon foisait puMîer de Pam, gous la date do !•' noVembre , une prétendue lettre de Ko»daskoà ses compatriotes, dans laquelle on faisait dire â ce général: « Kosciusko se rend parmi vous... » Ici ce ne sont point des conquérants avides... PO" » loDais ! la grande nation est devant vous ; Napo*

> léonyous attend et Kosciusko vous appelle*. • Je » m*attache à vous pour ne m*en séparer jamais* » I^igne du grand homme dont le bras est étendu

> vers nous... je contribuerai à vous relever... les » temps de la Pologne sont revenus... Nous sommes » sous Tégide du monarque qui dompte les difficul-* » iéê par des miracles. » Dombrowski de son côté jetait des proclamations insurrectionnelles à ses compatriotes, auxquels il annonçait Tarrivée de Kosciusko, et aux Allemands vivant parmi eux. Celles-ci étaient réelles; mais le noble Kosciusko, fidèle au serment qu'il avait prêté à feu l'empereur Paul , s*était refusé , dès le début de la guerre, aux sollicitations de l'empereur des Français, avait méprisé les offres brillantes comme les menaces de ses Bçents^ Il n'avait point écrit la lettre longue et ern* phatique dont nous ne citons que quelques phrases; il voulut la désavouer publiquement , et, faute de pouvoir obtenir l'insertion de son désaveu dans des journaux soumis à la puissance impériale, il fut forcé de Tadresser h des feuilles étrangères , libres du joug direct ou indirect de Napoléon.

Les intelligences établies avec les députés polo-> Bais étalent si avancées^ à l'époque dont nous parbus , que les promesses encore secrètes d'un secoure

178 «. liM ^

prompt et v^oureuK ftireoi tanélMAaieQt siifWf s, daiii h Tîile de Pascii , de l'arrifée do corpe eom* Wèmdé pur le maréchal Davoust. Ce eorpa « marebaot à grandes jouroéea , fanait douze h quinze Ueues aaQs prendre de repoe. Il était parti le 6 Qo?^bre, biep ava^ qu'aueuo accord eût été «igné , et paF Mnséqqent refuaé par le roi (1).

. Le inaréqbal, arrivé à Poseo le 9, avait vu sur toute ta route les places lut ouvrir leurs portes , les populaiioos accourir au-devaot de lui, les soldats «lettre bas les arœes $ et quoiqu'on n'eût pas éprouvé la plus légère résistance ni- eu un seul co^p de fusil i tirer, les malheureux Polonais n'en fureiitpas mains impitoyablement pillés et durement traitéa par ceux qu'ils regardaient comme leurs sau^ reurs. Grapde , mais inutile leçon pour les peu*» plest

Que ne devaient donc pas penser sur l'issue de leur mission les plénipotentiaires prussiens , surtout «n lisant dans le bulletin fraiiçais du 10 : <i L'ar«» » mée française ne quittera pas la Pologne et Ber* » lin que la Porte ne soit rétablie dans toute son n indé|iendance et que la Valacbie et la Moldavie n« I» soient déclarées appartenant en toute suzeraineté 9 è la Porte. L'armée française ne quittera point 9 Berlin que les possessions coloniales espagnoles»

(1) Les apologistes de Napoléon prétendent que le refns d\iii Moiistice qai n*eul lieu que le 93 noveaubre , avait été la eaose d« cette gt^nrr^ de Pologoa , comnencëe cependant dès le g 4« même mois.

« lioll«tidtfi9M et fl^aiiçamt ne siHenI rendues et H 1» paîx générale faite.» Gomme si tout deraît flëchff è la simple expression de ses rolontës^ et le sorti de la Pnisse et de ses prorioees polofiàiSes inflltier sut les déterminations des deux putosants oabinets de Saint-Jamea et de Saint-Pétersbourg ! Mais ces phrases tides de sens exaltaient Taveugle Tanité fràttçaise; elles effrayaient aussi les négoetateura él0n<^ nés de cette conduite déloyale et désespérant d« succès de leurs soins pour assurer enfin à la Presse une paix indispensable è son salut.

Déjà, sons le feux prétexte que Télecteur de Hesie a?ait lirré passage par ses États aux troupes proa*siennea ( et BIticher seulement en tra?eraa sept â huit lieues, puis rétrograda pour ne point eompro»mettre l'électeur ) , Napoléon avait fait , le 91 octe^ bre, occuper Cassel par le maréchal Hortler ; la sé«> questralîon de cet utat, aitisi que de ceux du due de Brunswick et du prince d'Orange^Fulde, fut pi^ noncée définitiTement le 6 novembre , dans TinteiF tion d*eri composer un royaume pour son frère Jérôme* GMtait un surcroit d'injure cotitre le fi y dans la personne de son beau-frèrcr -

Ces opérations usurpatrices contre les parents et les alliés du roi, ainsi que Texcitation è une rébel»lion armée, étaient trop peu d'accord avec des ? uét pacifiques pour ne pas démontrer que Tintentioli réelle de l'empereur des Français consistait à tratfner la guerre en longueur; il pouvait ainsi faire servir les resspuroes offertes par les.proviaces pru»siennes, de la rive droite de l'Elbe h alimenter ses

armées, dam Teotreprise qu*il médilait contre l*eiiH pereur Alexandre.

Dana uneaudie née qu'obtint de Napoléon , à cette époque, renvoyé du Grand Seigneur, Ufntpublio quewent chargé d'écrire au divan pour lui faire part de ce qui venait de se passer , et d'ajouter : «c Les Français ne permettront pas aux Russes de » mettre le pied dans les deux provinces de Molda* t» vie et de Yalachie. » Dans les proclamations em« phatiques adressées aux soldats , on leur rappelait la défaite essuyée par les Russes l'année précédente, et on leur promettait une nouvelle journée d'Austerlitz , au milieu même de la Prusse. Mais ce qui acheva de dissiper tout espoir de paix , ce furent les reproches adressés par Napoléon dans cette mémo-* rable audience , brutalement et dans le style le pins trivial , aux courtisans , coupable à ses yeux de ne l'avoir pas cru invincible , et la menace qu'il leur £t u de les réduire à un état si bas qu'ils seraient » obligés de demander leur pain. »

Ces diverses circonstances , de tristes révélations secrètes , et fa constante inutilité des efforts faits pour renouer les négociations avec le général Duroc et le prince de Talleyrand , convainquirent les ministres prussiens qu'un cqurs non interrompu de victoires devenait un obstacle insurmontable à la conclusion du traité. Certes, selon le droit des gens, le vainqueur est fondé a faire la loi au vainca et à lui dicter à son gré des conditions onéreuses ; mais il est lenu luinméme d'observer celles qu^il a dictées. Napoléon cependant, accoutumé à ne

coonaUre de règle que sa volante , et déjà aMiiré de rentière soumission de rAileinagae , crut n'afoir plus besoin de feindre. Peu soucieux de gfarder la foi promise envers un prince dépouillé de ses États et à qui il se flattait; de ne plus les rendre , son am* bitieuse cupidité refusa de recevoir , comme prix de la paix promise à la Prusse , le consentement et la garantie que le roi lui offrait pour ses conquêtes présenteset futures , chose qui ne lut paraissait plus nécessaire.

Napoléon , joignant l'ironie à la mauvaise fèi , fit signifier aux plénipotentiaires , par Duroc et Tallejrrand, qu'il n'était pas encore bien déterminé sur l'époque où il accorderait la paix à la Prusse, ni sur la manière dont le traité serait conçu. « Une loi an* n térieure à toutes les lois écrites , lesalut commun^ » et qui 9 gravée la première dans l'esprit de tous » les souverains , le dégage , disaient-ils , des pro- » messes précédemment faites, l'oblige à user de » rigueur pour abaisser la puissance d'un prince > qui dans l'espace de quelques mois s'unit d'inten-- » tion aux desseins hostiles des ennemis delà France » et la réalisa de son propre mouvement , les armes » à la main..* Les armées françaises sont iassées » de vaincre, mais elles ne Veulent plus laisser » au:c peuples subjugués assez de force pour » contraindre la France à reprendre les armes* » L'empereur n'a jusqu'ici recueilli de sa générosité » que des fruits amers d'ingratitude et de perfidie. » Aprèa avoir pénétré les causes des mouvements » qui agitent le nord de l'Europe , il s'occupe des 9 24

» lODyeHM de le»défr«tre. I>es agent» anf|1afsftéilient it la discorde atec Tof q6e la domfDatiûti dés tneré n leur foarnit ; ils frafl^uebl dit sang des nations et » tiennent h lenr solde Tavariee et rarotyition des >r gouternants* La haine implacable de Pitf entretint » l'incendie éteint à Ailsterlilz dans le sang de l'étite » des armées russes. Par eux , dans Tesprît de Tem- M pereor Alexandre prévalut , sur la considération * d« son propre intérêt, la détermination de ne n point ratifier un traité conclu. Les gédiiùtuâes » instigations promotriees des calamités actuelles n de la Prusse ne sont Tenues que d*eux ; car â peine » les desseins hostiles du tzar et les prépàratifc de i» guerre sur la Sprée eurent été connus, queLao-^ n derdale montra une exigences! insolente qu'il fal* M lut rompre des négociations qui ,>sans ces ctreon- » stances^ auraient pacifié l'Europe. Cest iin but n Ters lequel Napoléon , rassasié de gloire , ûe cesse « de tourner ses rues pour Tintérèt général ; il )i compte y parvenir en réglant le sort futur de la «» monarchie |)russienne , conformément à la mode- )> ration que mettra l'Angleterre h restituer li set n ennemis une partie de ses conquêtes* n

Cette déclamation mensongère et sophiafique proura aux plénipotentiaires prussiens que Nnpo^ léoR était résolu à ne conclure airec Frédéri6-GiliN laume aucun accord définitif, â moins que les nueeèa qu'il Tenait d'obtenir n'engageassent les pdlssaitces belligérantes à accepter une paix dictée par lai , et qui lui permettrait de tourner librement aea Tne^ ambitieuses vers le midi de FEurope , qui hif eiin^

mH (UJà quelques ioqiiiéUide^. CMte iiéo étail d7au«-

Motpluf désespérante que, d'une part, Vm n^

pou?ait croire TAnglelerre disposée à eUmmeler

aux miérèU d'au ^ouTeraeioent qui veoeit de 1*00^

trager par ToccupatioD momeotaoée du HaDO¥re »

et qae de l'autre , depuis les honteuses capiluiatioof

(leHohenIobe et deKleist qui indignèrent jusqu'aoi^

militaires français, îi ne restait plus entre i'Eii)e«

îâ Baltique et l'Oder , un seul corps d'armée asseï

imposaQt pour appuyer les négociations, Kalkrenth

A^iilemefit, plus prudent, plus heureux ou plus k%^

He que Hohenlobe, avait conduit le faible corps

qu'il commandait sur la riye droite de l'Oder et ao-

compagne le roi à GraudentZt place que Frédéric II

avait eu la précaution de construire sur la Yistute,

et qui, défendue par d'excellentes fortifications ,

fut confiée à un gouverneur intrépide et fidèle*

les maréebau:!. Ney, Soult et Bernadotte avaiefit cependant , après les succès de leur mission entrf TElbe et l'Oder, été dirigés vers la Pologoe. Lei plénipotentiaires, instruits et de ces circonstance^ ci de l'arrivée à Posen du maréchal Davnust avec son corps 4*armée, ne furent donc pas peu surpris de Toffre qui leur fut faite par le général Duroe, au nom de l'empereur, de convenir mutuellement des conditions d*une trêve. Une telle proposition ne les abusa point sur l'espoir d'obtenir une paix iîAvorar ble avec Napoléon avant que l'Angleterre et la Russie eussent consenti à en signer une conforme à ses désirs. Le prétexte de cette trêve proposée était de stispeoâre les hostilités pour donner le temps d*a^

mener é roaliirité des négociations d'autant plus importantes que de leur issue devait irrérocablement dépendre le sort de la Prusse ; mais le motif réel de cette communication était d'éviter à son armée les fatigues d'une campagne d'hiver, de la reposer, de la recruter, de la réorganiser, et de pouvoir au printemps la précipiter plus forte , plus fraîche et plus active contre les armées russes qui ^'avançaient déjà vers la Vistule.

Les ministres prussiens purent d'autant moins se tromper sur les intentions de l'empereur des Français que les conditions mises à cette trêve tendaient à dépouiller le roi, sans sièges ni combats, d'une grande partie de la Silésie , de la Prusse méridionale (1) et de ce qu*il possédait encore de forteresses, c'est-à-dire des derniers et seuls moyens de défense qui lui restassent pour attendre et favoriser l'arrivée de secours étrangers. De plus, Frédéric- Guillaume devait s'obliger à faire évacuer le territoire prussien par les armées russes, dans le cas où «lies s*y seraient déjà montrées, ou à leur en interdire l'entrée tant que durerait la trêve. Puis le roi était contraint à se retirer avec le reste de ses trou« pes ^ l'extrémité orientale de la Prusse.

Cette trêve, dont les conditions étaient telles que nul avantage ne compensait les sacrifices auxquels on exigeait du roi qu'il se soumit, efiPraya les plénipotentiaires ; ils voyaient qu'en la signant, Napo-

(1) On nommait ainsi les proyinces polonaises deyenues pm»tiennes.

lion, defenu maître sans coup férir de Colberg, Dantzick, Graudentz, Thorn, Lenczyc, Glogau, Breslaw, Hamèln et Nienbourg, à titre de places de sûreté, n'en serait pas moins libre de recommencer la guerre en déclarant dix jours d*avance la reprise des hostilités , et qu'au lieu de les recommencer en ne possédant encore que la partie inférieure de rOder, il pourrait alors appuyer ses armées à la Fiscale, dont les places lui auraient été cédées.

Quoique ces considérations n'eussent pas échappé aux plénipotentiaires, ils signèrent cependant cet onéreux armistice à Charlottembourg, le 16 novembre 1806, et il fut ratifié le même jour par Napoléon. Qui eût pu croire qu'un acte de ce genre obtiendrait la ratification du roi? Les ministres prussiens s'excusèrent d'y avoir consenti, en disant qu'ils avaient espéré , en y apposant leur signature , gagner du temps pour donner aux Russescelui d'arriver à Varsovie, et relarder de quelques jours le déjpart de Napoléon pour Posen, où il était impatient de se mettre en possession de la Prusse méridionale. Mais ils se trompèrent sur le compte de Thomme dont Lucchesini aurait dû connaître mieux le caractère ; car, â peine la trêve eut-elle été signée et ratifiée par Napoléon, que M. de Talleyrand publia en son nom une déclaration portant que l'empereur, par suite des guerres sans cesse renouvelées contre lui, ayant perdu, ainsi que l'Espagne et la Hollande, ses alliées , leurs colonies les plus florissantes dans les Indes orientales et occidentales, étant forcé pour la quatrième fois â combattrepoi^r sa propre défense,

tre effet que le vol des marchandises anglaises a ceux dont elles étaient la propriété et à qui l'on faisait valoir le bas prix auquel on les forçait à les payer de nouveau. La voie fut ouverte aux vexations les plus odieuses et aux combinaisons frauduleuses les plus infâmes : le scandale des licences que Tin* trigue obtint amena des spéculations sur le haut prix des denrées devenues de première nécessité ; il en résulta une entière pénurie d'objets indispensables à là santé publique et aux besoins du gouvernement et de l'armée, qu'on ne pouvait obtenir que par le commerce anglais , ou par les neutres mêmes sous le bon plaisir du gouvernement britannique.

Ce fut par ces moyens , aussi coupables que ruineux , qu'on extorqua dix millions à la ville de Leipsick et seize millions à celle de Hambourg. Napoléon cependant se vantait, dans son message au sénat , de ce qu'il nommait la mise en état de blocus des Iles Britanniques, se plaignant avec hypocrisie de s'être vu forcé à cette rigoureuse mesure. Qui eût osé lui en démontrer l'ineptie ? qui même y eût songé, entouré comme il l'était de gens qui applaudissaient à tous les écarts de ses passions et de son orgueil ? Le sénat surtout surpassait en bassesse les plus vils de ses courtisans. Flattant sa haine pour l'Angleterre , il disait alors dans une adresse à son maître : k Ce gouvernement a apporté i> la barbarie; qu'il en éprouve les malheurs ! qu'on 1» mur d'airain le repousse loin du continent ! que » l'Europe , dont il a voulu faire rétrograder la civi- » lisation , soit pour lui une terre inhospitalière ! n

, — 1806 — fi8«

Il serait difficile de concevmr aujourd'hui Texcèg fi'iibpérîtiequi fit concevoir de tels actes et celui de rabjeclion qui s'en déclara Tapologiste.

Napoléon avait, aussitôt après la signature de la trèTC, envoyé Duroc à Frédéric-Guillaume, pour loi en demander la ratification. Cette demande fut faite au roi, à l'instant même où il recevait la décla* ration ci-dessus rapportée. Ce prince n'avait jamais désiré la guerre; il résista long-temps aux vœux de sa cour, de son peuple et de son armée, qui lèpres-* salent de la faire; sa conduite en 1805 en est la preuve. Il n'y aurait pas été entraîné en 1806 si Napoléon lui eût permis de former dans le Nord une confédération non pas hostile , mais conservatrice. Trompé, menacé^ injurié, il négocia jusqu'au der*^ nier moment et ne cessa d'espérer de la part de son allié un retour vers l'équité que sa propre conduite lui méritait. Il n'arma que pour appuyer, par des démonstrations militaires , des demandes justes et toutes pacifiques. Vaincu, il négocia de nouveau et se soumit, pour l'intérêt de son peuple, aux rigoureuses conditions qu'on lui imposait. Sa soumission fut repoussée; les lois qu'on lui avait imposées fù^ rent méconnues par celui-là même qui les avait dictées. On lui en proposait enfin qui, aggravant sa situation, devenaient un surcroît de honte sans devenir un moyen de salut. En acceptant un armistice purement illusoire qui livi^ait la Prusse entière à un ennemi implacable dont les ambitieux projets étaient déjà connus, le cabinet prussien s'enlevait le seul appQi qui lui restât encore; il trahissait la Russie;

H Ut traUêMl» wu po^r m Murer, mais pour Ofibtvcr 4e le pçi^dr^, Nul o'aiirait o«é donner ee eooMil an roi; Hardenberg moios que tout autre. U n'avait jjiaiais cru possi|[)le unie pacific9tiou généreiiae et mitoie tolide avec Nppol^n; le monarque « qui ue fftisa dç TeaMiaer et de le conauUer, refusa doue sa catifie^tion le S3 uoyeiubre , et dès que renipereur 4^11 Français eu fujt instruit il se disposa a partir pour Poseu, se mit eu route le W novembres et j arr rifiB le iftS.

Dès h 28 wfemhre, le roi de Prune , pour arrèr «r )ea progrès àe$ groupes françaises dans la Pnisae m^ridiousle, avait fait, en date d'Osterode, une proclamation ^ntre les auteurs et compUces des noa^ y^menls tnsurreetîonuels, dana Isquelle, après avoir mppelé les bienfaits prodigués par lui aux provins ç^lk polonaisea, il les soumettait à la loi militaire, prononçant la p^ipe capitale contre les chefs de r^bsllion, promettant une entière indulgene» an repentir et des récompenses aux révélations* Hais de tels 9ct^s sont impuissants sur un peuple exalté» soutenu par la présence d*uoe armée redoiftabbi et victorieuse, Upe autre proclamation donnée à Ort#|sbouFg, le t''^ décembre, infligeait aux généraux f t o^i^Fs qui avaieut si Ucbement abjuré bonqaurt devoir et fidélité» des peines sévères, graduées de^ puia le deroier Mipplice jusqu'au renvoi iguornîuifu;^ du service. Nous ne rappellerons pas ici leurs uoma, pour ne point déverser Topprobrf sur 4'll9Uorables familles , et pftree que pluskttra ika coupables réparèrent plus tard les t»rts qu^ils

«fUnif et!» pBT êhmH et MliMit Mtf?i«i#. iHifi 4tiipMffaitle9«X0ti9er etitIèfteinttiiqlfMiâ M «Mgf que rarmée française victorieuse avait eile«-t&#Éie tonmàérMemenl sotrfflsrt dans soft drf^inHMIfén ; que ee Airest les clietftiix pris à Ui eàTiri«rle pmê*- •ieoiie qui r6nioii(èreift celle de Napoléott |rr es^ détruite; que les srsienaui et madastas pftfssiêfifft noiirrireDt, armèrent ^ équrpèreiiC et habtftèréttt i'ariBée e«neflile) enfin quelesarekives de la f^ertt et les États stattstiqites tronvés dans tes dffféreMai plaeei feuroirenlè Napaléoii les neyens de oeniial* Ire le terrain sur lequel il allait opérer, et tentes iee ressources du pays pour la subsistaoee de 9m troupes?

11 est doue elalr qu'avee pim de fermeté léi eommaudants militaifc» eussent mis Femperettf des Frauçai» dans rimpuissance de donner promp* temeut suite à ses brillants socbès ; Ils eaiseot conservé h leur prince uu corps d'armée encore rOdeolable qui, h l'aliri des forteresses devenues paf leur faute la base des opérations de l'ennemi , poil- Tait attendre l'arrivée prochaine et Toiile coopération des Russes, dont les colonnes avaient ôéj/k dépassé la Ylstule*

dette même proelamatiou du 1** décembre preierlvait la plus grande sévérité pour le maintien de la diteipline, assurait des pensions aux veuvet, ainsi que des grades, à TinStar des princes ei éê lu nobhèêef aux soldats et sous-offlciers qui les atfraient mérités par leurs services* Il ]r était dit eollo que «les levées de coiitfibuttous co argent, le