MM

n pHbfie, kt maiiTait trattemcats qu^on se |ier- » JBcCtait contre les babitanls teraleiit punis de « fliort. »

Dans une troisième, proclamatîoa donnée le A décenbre, Frédéric-Guillaume exposait â ses peu* pies ses Yaios efforts pour leur assurer In paix ; les conditions imposées, puis refusées par Tennemi dès qu'elles araient été acceptées ; les adresses séditieu- •es è ses sujets polonais, au moment des négocia* lions* 11 y rappelait la proposition d'un ruineux armistice, démenti à Fmstant même par une publioation qui en annulait les minces avantages et en rendait l'exécution impossible, puisqu'on n'aurait pu, TU la marche des troupes françaises , arrêter celle des Russes gui voyaient leurs propres fron* tières menacées; «enfin la nécessité où se trouvait » le roi de refuser sa ratification et de soiliciier » les cours de Saint-Pétersbourg et de Saint-James, » pour qu'elles négociassent, de concert avec lui, » sur la base d'une paix générale avec l'empereur )» Napoléon. )>

Le monarque annonçait que sa nouvelle armée , formée des débris de l'ancienne, allait se réunir aux Russes ( coupé comme il l'était déjà dans la Silésie et ne pouvant tirer de cette province les ressources qu'elle lui eût offertes, il n'avait pu porter soa armée à plus de vingt-cinq mille hommes); qu'il cherchait a en rassembler une nouvelle et invitait $e9 peuples à la fermeté h l'aide de laquelle la Prusse, K durant la guerre de Sept- Ans, avait glo* )» rieusement résisté à toute l'Europe , quoique la

^^MA tant

» tipîfale et presque font le royautine fliMtot dors » tombés au pouvoir de reDoemi. Le roi , ajoutai!* " OD, n'a pris les armes que pour défendre son in- * dépendance, et Tennenii ne réussira point à trom- «perle peuple par Tictée d'une coalition qui n'a " pas le moindre fondement. La Prusse n*aura qu'un " Mul ei même intérêt avec la Russie ; toutes deux » vaincront ou périront ensemble. »

Tout en leurrant les Polonais d'une prochaine iodépendance, Napoléon ne leur faisait cependant que des promesses ambiguës, dans la crainte de foir Témpereur d'Autriche se déclarer contre loi ; car , en vertu des traités de partage , les trois puissances corpartageantes devant mutuellement *e garantir les portions du territoire polonais qui leor étaient échues, et la Russie ayant déjà réclamé à Vienne le casus fœderis, il cherchait ea« core à échapper, par des négociations avec le cabinet, autrichien, à cette situation embarrassante et Don prévue.

A peine la Prusse polonaise eut-elle été conquise P9T $es lieutenants , que l'empereur des Français , naître bientôt de la sllésie et ayant vu reculer de* vant lui les premières colonnes russes , trop faibles pour résister aux forces considérables qu'il corn* mandait, signa un nouveau traité avec l'électeur de Saxe.

Par ce traité, conclu lell décembre entre le comte de Bose et le général Duroc, l'électeur accédait à la Confédération du. Rhin. 11 était en outre convenu V^'il prendrait le titre de roi, qu*il obtiendrait d'u-

lU«s édMBfjfës de territoire et ftHinilrait on eoiitiQ«> gent ordinaire de vingt mille hommes, réduit, pour la présente campagne , h quatre mille deui cents d'ioftiBterie , qninie cents de cavalerie et trois cents d'artillerie.

Par un autre traité du 15, les ducs de Saxe-Weîmar, de Saxe-Gotha, de Saxe*Meinungen, de Saxe** Hildburghausen et de Saxe-Cobourgse réunissaient à cette même Confédération et fournissaient entre eux deux mille huit cents hommes*

Depuis le S8 novembre, Murât était entré à Tarso* vie ; Napoléon partit donc pour s'y rendre et arriva le 19 décembre dans cette capitale. Son premier soin fttt de tenter l'échange delà Gallide contre la ^lésie prussienne; il espérait séduire l'empereur François II en }ui faisant recouvrer une proYinec ancienne constamment regrettée, et où couvait encore le souvenir d'une longue et sincère fidélité au sang des maîtres auxquels elle avait été arrachée.

L'ambassadeur Andréossi fut chargé de proposer eet échange; mais le comte de Stadion lut opposa la foi due à des engagements antérieurs et sacrés. 11 ne fût pas plus heureux dans la demande qu'il lit à ce ministre d'armer pour assurer l'intégrité dn territoire ottoman, au moment ou le général rosse Michelson entrait dans les provinces de Moldavie et de Yalacbie, avec quarante mille hommes qui eus» sent été infiniment plu^ utiles sur la Yistule; guerre qui, comme nous aurons occasion de le dire, disait diversion à celle entamée contre Napoléon; était-elle suscitée par les intrigiies de eelaîM»*

Cepoidaiit, quelque appât qu'on oArtt m ilHinarw

qoeantridiien, rien ne put le faire démr de sa {mh

Ûlique neutre et observatrice, et il se refusa à touto

■Dion hostile avee le gouvernement finançais. Le gé«

nëral baron de Vincent (1), intrépide militaire, në«<

goctateor habile, plein d'aplomb, aussi fin, aussi

ferme, mais plus instruit et plus clairvoyant que

M. deTalleyrand, revêtu d*aiileurs de ces formes

qui font passer ou éluder ce qui choquerait enéma«

nant d'un organe vulgaire; le baron de Yineent^

disons*nous, ayant été envoyé h Varsovie par le ca<*

binet impérial , sut , avec autant d'adresse que de

mesure, insinuer que l'Autriche jouerait uniquement

dans cette circonstance le rôle de médiatrice , et

amena l'orgueilleux vainqueur à ne composer l'ad**

mioistration provisoire que des Polonais sujets de la

Prusse,

Pendant que l'on continuait à adopter contre et royaume les plus funestes résolutions, les princes de la Confédération célébraient à l'envi les succès des armes françaises ; ils les avaient secondées de tout leur pouvoir et de tout leur zèle, ayant, jus^ qu'à la victoire du 14 octobre , considéré ia cause de ià France comme la leur propre* Les principaux fruits qu'ils attendaient de ce grand événement éUient une paix prompte et solide, ainsi qu'une fu-* ture et complète sécurité sur les avantages qu'ils

(1) Morl à Naocj , le 7 octobre 1854.

{Noiêiiei'édUéufi,)

•f aient prëeédement obtenus; ke négoeîalians entamées leur en avaient donné l'espoir, que faisait éf aoouir le juste refus de Frédéric-Guiltaume. Les princes allemands virent avec de vives alarmes les desseins que Napoléon manifestail haulement vou* loir mettre à eiéculion avant de donner la paix à la Prusse. Ils allaient donc se trouver engagés dans une querelle nouvelle, totalement étrangère â leurs intérêts , dans laquelle on aurait à lutter contre un grand et redoutable empire, incertains sur le terme et l'issue des opérations militaires qui se préparaient ; ils voyaient qu'au lieu de rentrer dans leurs loyers , après avoir obtenu quelques fragments des dépouilles des vaincus, ils seraient nécessairement accablés de nouvelles charges dont rien peut-être ne les dédommagerait; mais les faibles sont toujours le jouet des forts, qui d'ordinaire leur font chèrement acheter les bienfaits qu'ils leur accordent.

Quelque crainte que leur inspirât Napoléon, ils s'étaient cependant permis , sinon des plaintes , du Bioins des réflexions timides et confldentielles, priacipalement sur ce qu'ils n'avaient pas été avertis des desseins de l'empereur ; sur ce que ces desseins n'étaient pas conformes aux stipulations servant de bases â la Confédération du Rhin ; que l'intérêt de Napoléon avait bien été, disaient-ils, de défendre ses fidèles alliés, mais qu'il ne pourrait sans injustice les entraîner dans une guerre contre le tzar, en raison de ses différends avec la Porte Ottomane; qu'il y aurait une extrême rigueur â transporter au sein de campagnes stériles, déserte» et

placées , des troupes uniquement appelées par rem-* ftereur lui-même à la défense du territoire et de rindépendance des princes confédérés.

Pour toute réponse à ces représentations, on leur mît sous les yeux i*article XXXY du traité de confé-* dération, par lequel ils s'étaient solennellement engagés, tant ensemble que séparément, à partager les sacrifices, les fatigues, les périls de toute espèce de guerre que Tune des parties contractantes aurait é entreprendre sur le continent de l'Europe. Tel avait été d'une part Tobjet réel, quoique non avoué, ' de celui qui dicta ce traité ; telle fut la pesante obligalion que, d'une autre part, la cupidité» Tambition , l'imprévoyance signèrent aveuglément.

Punis de leurs torts par les Inévitables résultats de ces torls mêmes, les membres delà Confédération se virent avec douleur destinés à devenir constamment les auxiliaires des armées françaises dans les guerres que l'ambition du protecteur qu'ils * s'étaient donné entreprendrait contre les diverses puissances du continent. Aussi fureut-ils contraints â de nouvelles levées qui moissonnaient la fleur de la jeunesse allemande, à des frais qui épuisaient leur trésor, et les forçaient de pressurer le peuple. Ils se virent bientôt personnellement en butte â la balne, aux murmures, à l'amère critique de leurs sujets , à l'animad version de tout le Corps germanique. Ces ferments agitant les esprits enfantèrent les sociétés secrètes, qu'on vit prendre rapidement d*aatant plus d'extension, d'activité et d'importance

qu« les malheurs de FAUeBEiagne derenaiett ebaque jour plus accablants.

Ce fut ainsi (]ue les princes confédérés, honteux et repentants , mais trop tard , de s'être laissés égarer par les artifices de Napoléon et de son ministre, durent subir paisiblement le joug qu'ils s'étaient eux-mêmes imposé. Les précédents succès de Napoléon lui en présageaient ë la vérité de nouveaux ; mais si les Français avaient pour eux leur impétuosité naturelle , ne pourrait-elle pas se briser contre riûtrépidité russe? Si ceux-là étaient exaltés par les souvenirs d'Austerlitz , ceux-ci n'avaient-ils pas pour motif de résistance le besoin de défendre leurs foyers et pour moyens jusqu'aux rigueura de leur climat ?

Enfin Napoléon devait être vainqueur ou vaincu ; or, dans ce dernier cas et d'après son caractère connu , il épuiserait jusqu'aux dernières ressources pour en effacer la bonté; dans l'autre hypothèse, affamé de conquêtes, enivré de gloire et d'ambition , voulant réaliser l'idée que sa dynastie deviendrait la plus ancienne de l'Europe, il ne croirait plus rien d'impossible à son génie et à sa fortune, et désormais ne viserait à rien moins qu'à la monarchie universelle. Dans les deux cas , plus de paix i espérer , plus de tranquillité à attendre.

En résumé, Napoléon, qui avait humilié les princes, irrité les peuples, ruiné le commerce, éclairé tous les cabinets sur ses vues politiques , allait ral<» lumer plus que jamais les fureurs de la guerre, dans une lutte sanglante qui pourrait ajouter à soa

*- 1808 — iM

éclal, mais nullement à la stabilité de sa puissance. A?ant d*entamer le récit de sa campagne d*hiTer, nous allons exposer l'origine, la marche et les résultats de ses négociations a Constantinople.

WO — ÎM6 —

Troubles à Constantioople. —Ambassadeurs français. — Brune.

— Sébastian!. — Ali-Pacha. — Déposition des hospodars. — Guerre contre la Russie. — Expédition manquée des Anglais contre Constantinople. — Révolution. — Déposition de Selim. — Envahissement de la Hesse, de Brunswick et de Fulde. — Hambourg, Brème, Lubeck. — Préparatifs de lé Russie. — Prétentions du tzar. — Beunigsen. — KameoskoY.

— Bataille de Pultusk. — Retraite des deux armées. — Premières négociations. — Troubles en Silésie et ailleurs. — Le comte Piickler. — Schill. — Mùller. — Offre d'une pais partielle. — Elle est repoussée. — Bataille de Preussicb- Eylau. — Deuxième négociation. — Lord Howick (Grey).

— Il mécontente le tzar. — Canning lui succède. — Convention de Bartenstein. — Ses dispositions. — Médiation proposée par PAutriche. — Elle est sans effet. — Négociations antérieures également manquées. — Pozzo di Borgo. — Affaires de Suède. — Correspondance de Gustave et de Frédéric. — Entrevue du roi de Suède et du maréchal Brune.

— Nouveaux confédérés. — Reddition de Daolzick. — Bataille de Friedland. — Troisième et dernière négociation. — Paix de Tilsitt. — Traités patents. — Articles secrets. — Proclamation de la Russie et de la Prusse. — Napoléon. — L'Angleterre.

' La Porte Ottomane était, depuis le règne de François !«', ralliée loyale et fidèle de la France, qui devait à la faveur dont elle jouissait â ConstantîDo-

pie, d'utiles et immeotes aTanUget dans aon oom-

œercedu LcivaDl (!)•

Le nœud qui liait naturellement les deux Étata Fut un moment relâché lors de l'envoi par LouisXlV du secours que lui demanda le Corps germanique, en vertu du traité de la ligue du Âhin , ce qui fil essuyer aux Turcs une défaite sur les rives du Raab; mais ces liens se resserrèrent de nouveau et Tunion la plus sincère régna dès lors entre la France et la Turquie.

Cette union devint plus intime sous le règne de Lauia XVI , qui procura à ses constants alliés d'ba-

(1) Le renouvellement de 1* capitulation «ignée en 1740 , et qui était demeurée en vigueur jusqu^à la révolution , cou* forme à eelles conclues avec François l«r, Henri IV et Louis XIY , portait en substance : « Le titre d^empereur est « accordé au roi de France. Les ambassadeurs et consuls cons naissent seuls des délits des Français. — Les négociants s français ne payent que trois pour cent de douanes. — L^am* a bassadeur est exempt de droits pour ses effets.— Le drogman » de France jouit des privilèges accordés aux Français , est » sons. la protection de Tambassadeur et exempt de prison et » deseellés..-* Les Français ont Texportation libre des cotons » bruts , cuirs , cire. — Les nations ennemies de la Porte peu- » vent commercer sous pavillon français et jouir de sesfran-

> cbises. — Les Français sont protégés contre les corsaires bar« » baresques. — Les marchands français, pris sur des bâtiments • ennemis, ne .sont pas faits esclaves. — Tout Français est

> libre d'aller à Jérusalem , d'avoir des églisesdans les Échelles , » où la liberté du culte et de ses minUtres est établie pour eux. » — La Frmnoe était donc , de touu,N^ nations européennes , la pins favorisée dans Vempire ottoman.

bîiis MMtraeUurs , det efleien d*artillerie et de génie. Elle ne fut pas même altérée par la conduite inconsidérée du comte de Ségur, qui, pour plaire à Timpératrice Catherine II et obtenir d'elle un traité de commerce avantageux aux négociants français , consentit à un partage de TEmpire ottoman , sans y être autorisé par sa cour (1). Sur les vif es représentations de TEspagne, on désavoua l'ambassadeur, en blâmant sa coupable légèreté, dans une aflfoire de si haute importance où il compromettait les vrais intérêts de son pays.

A la légation de M. de Saint-Priest, qui avait,

(1) Cmî « beMÎn d*eip1ioation$ M. de Ségnr , pour bAter la MfDature de «on traité de commerce, careua les Tues de rimpératrice sur Tempire ottoman et Tassara que son gouverne» nent les approuvait. 11 fut résolu , en conséquence , que VÈgypte appartiendrait à la France , tout le littoral de TAdriatiqile à rAutriche , les lies Ioniennes à Naples , quelquet-nnes de celles de la Grèce à TEspagne , et Constantinopleà la Russie. BesbaTodko , qui croyait la chose sûre et facile , la oonnnu* ■iqua au duo de Serra-Capriola. « Mais TAngleterre , dit le « duc? — Mous n^en avons pas besoin, répond le secrétaire 9 d'État ; quand tout sera fait il faudra bien qu^elle le trouve » bon. » L^envoyé napolitain , ne pouvant lutter contrequatre grandes puissances qu'il voyait unies , en référa à sa oour, qui en donna avis à celle de Madrid , et Charles III, priéce loyal , ■• voulant ni s*emparer du bien d'autrui , ni contribuer aa frofii de la Russie à la ruine des Turcs, en fit part au eabinel de Versailles, très- étonné d^nne négociation non autorisée par lui. Le comte de Ségnr fut désavoué , vivement blAmé, et le» troubles commencés delà France le sauvèrent peat*4tre alore des résultats d'une démarche que. rien ne pouvait justifier.

ëfdemenl tans autoriMt job, eogiigé la Porte â ftiiro

au gouferoemeDl russe de ruineuses cessions dont

elle le récompensa libéralement, et à celle du comte

de Choiseal-Gouffier, à qui leseoœnïis de la France

enlerèrent tout crédit auprès du Divan, en instruis*

sant les Turcs de ce qu'il disait d'eux dans scm

Voyage pMiresque de la Grèce j succédèrent, de«

puis 1793, Descorches, marquis de Sainte-Croix^

Yernioac de Saint-Maur et le général Aubert du

Sayet. A la mort de ce dernier, Ruffin, depuis

longtemps employé dans le Levant, et notamment

sous les trots derniers ambassadeurs, fut nommé

chargé d'affaires de la république française (1).

Cette mission était plus dangereuse encore qu'hono*

rabie pour lui; car lorsque la nouvelle de Texpédi*

tion d'Egypte et celle de l'entière destruction de

l'armée navale française a Aboukir furent connues

â Coa8taotinople,én dépit de l'estime générale dont

jouissait Roffin, il fût conduit aux Sept-Tours par

ordre du Divan, et placé sous la garde du prince

Tpsilanti, depuis hospodar de Yalachie et père de

celui qui passa au service de Russie. Il y demeura

jusqu'en 1801, époque où il reprit ses fonctions ^

qui cessèrent à Tarrivée du général Brune, nommé

ambassadeur le 8 septembre 1802 et rendu à son

poste le 6 janvier 1803.

La légation fi^ançaise avait depuis dix ans con« serve ces formes de convenance consacrées par les moeurs modernes, et maintenu la dignité de la na

(t)UMifn«srlVi8«

tion française; imfs Brune, issnde bas lian, nourri da»a le jacobinisme , bautain, brutal, inconsidéré, compromit cette dignité en abjurant toutes les formes introduites avant lui parla civilisation. Bien loin de 8*éclairer des lumières du chargé d'affaires et de s*étayer du crédit dont il le voyait jouir, il en devint jaloux et voulut Técarter ; n*ayant pu y parvenir il repoussa ses conseils et mit dans ses relations avec le Divan de Fincooséquence , de l'emportement, des bouderies passagères et maladroites ; il se permit des menaces sans suite et sans fermeté, la où il eût fallu employer l'adresse, la constance, la patience et le calme; enfin il ne put réussir dans le principal objet de sa mission : ses instructions portaient (la mort de Paul t^ avait fait ajourner le grand projet contre les établissements anglais de rinde ) de faire donner à Napoléon par le Divan le titre de padischa et d'imperator. Brune partit enfin le .12 décembre 1804; et ces titres tant désirés ne fiirent accordés, h la demande de Ruffin, qu'après la bataille d'Austerlitz, malgré les vives oppositions des ministres d'Angleterre et de Russie, sous l'innuence desquels le Divan se trouvait, depuis que ces deux puissances avaient conjointement contribué à la délivrance de l'Egypte et à l'expulsion des Français de l'Adriatique.

Ruffin put très-difficilement alors justifier Toocupation par les troupes françaises de la ville de Raguse , république placée sous la protection de la Porte Ottomane. En effet , cette opération inconsidérée était sans effet contre les bouches du Gattaro,

et pouvait avoir des conséqoences funestes par le

jofte resseotiment des Turcs. .

Cest dans cet état de choses que fut envoyé à Constantinople le générai Sébastian! , homme ardent, souple^ actif, zélé pour les intérêts de son mattre et revêtu de formes très-différentes de ceUes de Brune. Sa médiocre naissance était relevée par une alliance illustre ; ses manières et son ton la relevaient encore davantage , et il était déjà connu à Constantinople par sa mission de 1802. Arrivé dans cette capitale le 10 août 1806, sa mission nouvelle avait pour objet d*armer les Turcs contre la Russie, et, plus tard , de faire en sorte que l'armée de Dal« matie , commandée par le général Marmont , pût traverser le territoire ottoman pour attaquer ces mêmes Russes dans les provinces de Valachie et de Moldavie.

Le vaste mais fragile empire d'Orient était alors ftgité par des troubles violents qu'occasionnaient les réformes militaires tentées par le sultan Sélim , réformes que la France favorisait de tout son pouvoir et qui eussent réussi peut-être, si le noble et vertueux souverain qui voulait ranimer les forces chancelantes de son empire eût été guerrier comme nombre de ses prédécesseurs , et s'il se fût mis lui-même ^ la tête de ses troupes.

Sébastian! prestsait le sultan de les mettre en campagne. Dans une note du 16 septembre 1806, il annonçait au Divan que Tempereur Alexandre avait refusé de ratifier le traité signé h Paris par son pié- Bipolentiaire; que^ outre ce mépris de la foi pro-

mise, il conservait les Sept-IIes et meoaçait la Porte , dont la paix de Presbourg avait garanti Fin* dépendance ainsi que l'intégrité de son territoire; qu'en conséquence Tempereur des Français deman-» dait la fermeture des ports turcs aux navires russes ^ la rupture de toute relation avec la Russie, et le re* jet de tout ambassadeur napolitain autre que celui du roi Joseph. L'ambassadeur insinuait que l'armée française de Dalmatie agirait pour ou contre la Porte Ottomane, selon que cette puissance consens tirait ou non à briser les nœuds qui l'attachaient aux ennemis de la France.

Napoléon avait antérieurement entretenu des re* lations avec Ali , pacha de Janina , homme ambi« tîeux, ferme et très*équivoque sujet du grand-sei«> gneur; elles devinrent plus actives lors de l'envoi de M. Pouqueville en qualité de consul général près de cet important personnage. L'influence de la France à Constantinople avait fait donner aux deux fils du pacha , Mouktar et Yeli , les deux pachaliks de Lépante et de la Morée ; il fut, de son cdté, favorable aux vues de Napoléon et à ses opérations militaires contre les Russes et les Monténégrins; 9 demanda à la France et en obtint des ingénieurs, dus canonniers , des munitions , et un général pour diriger les opérations quMl méditait contre la république des Sept-Iles; puis, quand M. Sébastian! fut parvenu à entraîner Sa Hautesse dans une guerre aux dangers de laquelle Napoléon devait plus tard abandonner la Porte Ottomane, Âli-Pacha ê^mor pressa d'occuper les places de Prévéra, Yoiûtia fl

BMriiio; mais abandonné lui-même par remperenr fa Français , il se jeta dana les bras des Anglais, dont il servit Tambition et qui flattèrent la sienne.

Mais retournons à M. Sébastiani, qui, pour ame* Der une rupture avec le gouvernement russe , par* vinté faire destituer les deux hospodars de Yalacbie et de Moldavie. Selon les stipulations du traité de lasii, ils ne pouvaient Télre qu*après sept ans ré« volas d*exercice de leurs hautes fonctions, et la Porte Ottomane , en conformité du règlement du S4 septembre 1802 , n'avait pas le droit de les en priver sans le consentemei^t exprès de la Russie, chose que l'ambassadeur français ignorait ou feignait d'ignorer.

Cette déposition avait eu lieu le 30 août, ce qui excita de vives réclamations de la part des deux am» hassadeurs d'Angleterre et de Russie, Ârbulhnot et Itaiinski , dont l'intérêt et le vœu étaient de prévenir la guerre à laquelle M. Sébastian! poussait de tous ses efforts, habilement secondé à cet effet par les deux frères Franchini, drogmans de France. Cétait pour y parvenir que l'ambassadeur français avait présenté sa note du 16 septembre. Ceux, qui loi étaient opposés obtinrent pourtant la réintégration des deux hospodars; mais le cabinet de Sainlfétersbourg, avant d'en être instruit, fit marcher vers le Danube des troupes qu'il eut bienlùl à regretter de n'avoir point dirigées sur la Vistule; et Tpsilanti , homme faible de corps mais fort d'énergie, renversa les satellites envoyés pour l'étrangler et ei|t le bonheur de se réfugier en Russie.

Les brillanU tuecès de la campagne de PruM avaient acquis un grand crédit au général Sébas^ tianî ; il sut en profiter et se fit également aimer et respecter. Mais l'Angleterre « prenant fait et caase pour la Russie , son armée navale de ta Méditerranée vint menacer Conslantinople, dont les défenses avaient constamment été négligées ; aussi pouvaiton difficilement espérer d*empècher le succès de la flotte anglaise. Les deux châteaux d'Europe et d'Asie ne sont h la vérité distants l'un de l'autre que d'environ huit cents toises ; mais ils étaient à peine armés , tandis que s'ils eussent été pourvus de mortiers et de grils à boulets rouges , s*ils eussent été unis par de fortes chaînes , soutenus par une flotte embossée , protégés par des batteries de côte judicieusement placées sur les deux rives du détroit , le passage des Dardanelles eût été totalement impossible.

Comme rien n'était encore préparé pour la défense de la capitale, Arbuthnot crut n'éprouver aucun refus en demandant la remise des forts et le renvoi de M. Sébasliani (1). Il ne put rien obtenir et s'embarqua aussitôt, se flattant de revenir triomphant à Constantinople. L'armée navale anglaise , commandée par l'amiral Duckworih , ayant sous lui sir Sidney-Smith , passa sans obstacle entre les forts dégarnis des Dardanelles , parut devant la capitale , y jeta Talarme et intimida le Divan. Mais l'active fermeté de Sébastian! rassura les esprits et

(I) Le 95 janvier 1807.

leur imprima la couragease résolution de repousser rjosoltepar.la force. A sa yoîx et sous sa surveiU lance, des batteries nombreuses sont rapidement établies, et la v i lie. sommée par Famiral britanuiqtie n'a plus rien à en redouter ; plus de six cents bouches à Feu répondrons à ses injurieuses demandes (1). Bientôt un faible débarquement est fait et repoussé. Encouragé par ce léger succès, Ton tra-* vaille avec ardeur et de toutes parts aux défenses de la Ville, deschâteaux et du littoral. Tous moyens de retraite serout prochainement enlevés à la flotte anglaise, et Duckworth, pour échapper à ce danger , se hâte d'appareiller avant que le passage des Dardanelles soit entièrement fermé (â). Il sauve ainsi son. escadre, mais non sans avoir éprouvé de notables avaries. Il rencontre la flotte de l'amiral russe Siniavin, qui lui propose de marcher de concert pour menacer de nouveau Constant! nople , s'y refuse , et , après avoir essuyé ce premier échec, il va se trouver le témoin de celui que doit essuyer en Egypte une armée de terre britannique.

Le général Fraser était débarqué dans ce pays, oii il croyait être joint par de nombreux partisans, en raison de la protection que son gouvernement avait accordée aux Mameloucks. Il n'amenait donc que cinq mille hommes , avec lesquels il se rendit facilement maître d'Alexandrie et voulut s'emparer de Rosette; mais, repoussé de cette^ille avec une perte

(i) Voyei la pièce jnstîficatWe H.

W Le 3 mars 1807.