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comme il existe actuellement entre Sa Majesté et le gouvernement français des discussions d'isne haute importance dont les résultais demeurent incertains, Sa Majesté s'est déterminée à faire cette communication, bien persuadée que, quoique ses fidèles communes partagent sa pressante et infatigable sollicitude pour la continuation de la paix, elle peut néanmoins se reposer avec une parfaite confiance sur leur esprit public et leur libéralité, et elle compte qu'elles la mettront en état d'employer toutes les mesures que les circonstances pourront exiger pour l'honneur de sa couronne et les intérêts essentiels de son peuple, a
En efi'et, c'était à la vue des côtes d'Angleterre, à Helvoët-Sluys principalement, que se faisaient les armemenspour la Louisiane, dont on négociait déjà secrètement la vente aux Etats-Unis. Pourquoi pas plutôt à Brest ou à Rochefort, ports plus favorables pour une telle expédition? pourquoi des vaisseaux de guerre et des troupes pour une paisible prise de possession? pourquoi cette continuation du camp de Boulogne en pleine paix? Ne devait-on pas enfin craindresur les cotes britanniques un coup de main, comme ceux non moins perfides de Malte et d'Egypte ?E.ien donc de plus sage, comme déplus modéré, que le
message de la couronne. Ce message cependant provoque de la part du premier consul un rapport sur la situation de la République, où cette phrase : l' Angleterre aujourd'hui ne saurait lutter contre la France, irrite l'orgueil britannique et prête de nouvelles forces à l'opposition ; aussi les demandes de la couronne sont-elles à l'instant votées. Andréossi n'en exige pas moins par sa note du 10 l'entière exécution du traité d'Amiens. Le ministère répond le 16 en parlant de compensation pour les accroissemens de la France ; celle-ci refuse l'une et nie les autres comme ayant dû être prévus lors du traité. Talleyrand avait cherché à calmer l'inquiétude anglaise , mais Bonaparte , rompant la glace le 1 3 avec une fureur insultante devant tout le corps diplomatique, effaça l'impression que commençait à produire l'aménité calculée du ministre courtisan. Withworth cependant proposa * que l'île de Malte demeurât dix ans aux Anglais qui la rendraient alors aux habitans à titre de souveraineté indépendante ; que l'Angleterre en serait dédommagée parla cession, de la part du roi de JNaples, de l'île de Lampedosa ; Bonaparte s'y refusa **.
* Lettre à lord Hawkesbury, du i5 avril. ** Dépêche du 23 avril.
Withwortli prt^senta son ultimatum*, portant: i°Maltepour dixans ; 2'*Lainpedosaentoute souyeraineté; 3° évacuation de la Hollande. Sept jours étaient fixés pour l'acceptation et la signature de cette convention, et la réponse faite le 2 mai ne le satisfaisant pas, il demanda ses passeports le 3. Dans une instruction de Bonaparte , écrite de sa main , le premier consul disait à son ministre: «Je désire que vos conférences ne se touranent pas en parlage ; montrez-vous froid, altier, «même un peu fier... faites sentir que le mot a ultimatum renferme la guerre... mais radou- « cissez-vous un peu à la fin de la conférence ; «invitez-le à revenir avant d'écrire à sa cour.» Aussi M. de Talleyrand annonça-t-il le 4 "Q^ communication conciliatrice. C'était que Malte fût confiée à une garnison tripartie, autrichienne, russe et prussienne. De ces trois puissances la E-Ussie seule était alors totalement indépendante. "VYithwortlî n'eût accepté qu'elle, mais il déclara qu'elle s'y refusait; ce qui n'était ni entièrement vrai ni entièrement faux, car le gouvernement russe acceptait, non la proposition faite , mais sa médiation si elle était acceptée par les deux gouvernemens; elle le fut par la France , l'Angleterre s'y refusa ; Withworth quitta Paris le i3 mai.
* Du 26 avril.
Avanl son départ, il lui fut reuiis par le gouvernement français une note où il était dit^ après l'exposé des faits depuis le message du 8 mars: «Le soussigné est chargé de déclarer à son excel- «lence lord Withworth qu'aucune communica- «lion, dont le sens ne s'accorderait pas avec les «usages observés entre les grandes puissances et «avec la plus parfaite égalité entre l'une et l'autre, « ne serait plus admise en France , et ne pourrait « obliger le gouvernement français à disposer des «pays qui ne lui appartiendraient point » (il était ici question de Lampedosa, quoique la France envahît pour son propre compte ) ; « et qu'il ne «reconnaîtra jamais à l'Angleterre le droit de «violer, en quelque manière que ce soit, les trai- «tés qu'elle aurait faits avec lui; enfin le soussigné «réitère la proposition de remettre Malte entre «les mains de l'une des trois puissances garantes, «et, pour tout autre objet étranger au traité «d'Amiens, il renouvelle la déclaration que le « gouvernement français est prêt d'ouvrir une né- « gociation à leur égard. » Mais la guerre était déjà déclarée par le départ de Withworth et celui d'Andréossi*, annoncé au parlement le 16 mai.
* Il s'était rendu à son poste où il remplaça Otto, dès le 20 novembre 1802.
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Si le gouvernement anglais, en accumulant ses griefs contre la France, sVtait appuyé sur des prétextes souvent assez futiles, c'est qu'il désespérait de convaincre l'Europe aveuglée du vrai et juste mobile de sa politique qui était la connaissance acquise des combinaisons de Bonaparte et de l'impossibilité d'une paix heureuse et durable avec lui.
Quant à la garantie du traité d'Amiens par les
puissances ci-dessus , elle avait eu lieu de la part
de la Russie , dont l'accession entraînait celle des
deux autres, le 3 novembre 1802, à la demande
des deux ambassadeurs français et anglais, Hé-
douville et Warren ; celle de l'Autriche le 12;
celle de la Prusse en avril i8o3 seulement. La
médiation offerte à la Russie , et sur laquelle le
cabinet des Tuileries s'appuyait, était en quelque
sorte illusoire; car, à la demande qui en avait
été faite par le gouvernement français, le ministre
Woronzoff avait répondu de la manière suivante :
« Sa Majesté Impériale n'a pu, jusqu'à présent,
« accédera des stipulations qui ne cadraientpoint
« avec le dessein qu'elle a énoncé , le traité étant
« conlraire à ce qui avait été arrêté entre elle et
« l'une des parties contractantes. Mais les cabi-
c nets de Londres et de Paris, désirant se con-
t certer avec Sa Majesté Impériale, et la nomi-
iÔo5 199
« nation d'un grand-maître de l'Ordre de Saint- « Jean-de-Jérusalem étant reconnue, Sa Majesté « Impériale s'est décidée à proposer aux deux 0 gouvernemens de conclure une convention où a Car tic le 10 (relatif à Malte) serait modifié , « redressé et complété , d'après des stipulations a de Sa Majesté avec l'une des deux puissances. » Une note modificatrice était jointe à cette réponse. Yoilà quelle était cette médiation énigmatique acceptée par la France et refusée par l'Angleterre. Une nouvelle note du comte Woronzoff, datée du 26 juin, déclare que, quand les deux gouvernemens seront d'accord, Sa Majesté donnera sa garantie. Mais on était bien loin de pouvoir concilier les deux parties; car, il avait été hautement déclaré par lord Hawkesbury que l'ensemble des griefs était un légitime motif de guerre, et par lord Pelham que la conservation de Malte était une nécessité pour le salut de l'Angleterre et la sûreté de l'Egypte, tandis que Bonaparte protestait ne vouloir se relâcher jamais de la demande de l'évacuation de Malte.
Dès le v^j mai, le gouvernement anglais avait mis un embargo sur tous les navires français , et le général Mortier marcha sur le Hanovre, précédé d'une proclamation dans laquelle, en injuriant le roi d'Angleterre , il disait à ses sujets
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allemands ; a Séparez votre cause de celle d'un « souverain qui, en brisant les liens delà bonne « foi , vous affranchit de l'attachement que vous « aurez cru devoir lui porter... La discipline la a plus sévère régnera parmi les troupes que je « commande ; vos personnes , vos propriétés se- « ront respectées. » Après un léger engagement le feld-maréchal Walmoden signa , le 3 juin, une convention par laquelle il était convenu que les places du Hanovre (art. i) seraient occupées et que les troupes hanovriennes se retireraient (art. 2) au-delà de l'Elbe ; que la cavalerie française serait remontée aux frais (art. 10) de Télectorat; que les revenus du pays (art. i3) seraient à la disposition du gouvernement français ; que le général (art. i 5) livrerait toutes les contributions nécessaires à l'armée. Cette convention fut envoyée à la ratification du roi d'Angleterre. Lord Hawkesbury répondit par un refus à la demande que l'armée hanovrienne , qui cependant n'était pas prisonnière , fût échangée contre les prisonniers français , présens ou à venir , disant que le Hanovre appartenait à Georges III comme membre du corps germanique et non comme roi d'Angleterre. Le premier consul refusa, de son côté, sa ratification à la convention de Sublingen, et la guerre allait recommencer quand, le4juillet, fut signée
la capilulation suivante : L'armée hanovrienne posera les armes (art. i) et remettra son artillerie (art. 2); elle s'engagera (art. 3) à ne point porter les armes avant son échange. C'était en agir avec la constitution germanique comme il l'avait fait avec celle par laquelle il régnait.
L'Angleterre n'était vulnérable que par sa possession de î'électorat de Hanovre ; la régence hanovrienne , qui prévoyait ce dont elle était menacée, avait envoyé le major de Deken implorer l'appui de la Prusse , et M. Jackson , ministre britannique à Berlin , avait présenté au comte d'Haugwitz une note relative à l'occupation temporaire de cet électorat par Sa Majesté Prussienne ; mais elle ne fut pas mise sous les yeux du roi , et Jackson , ayant pu en parler à ce prince, celui-ci, dans son mécontentement sur ce que sa bonté voulait bien n'appeler qu'un acte de négligence, retira à son ministre le portefeuille des affaires étrangères qui fut momentanément confié à Hardenberg. Si celui-ci ne fit pas prendre alors à son gouvernement une marche plus ferme et une attitude plus fière que ne l'avait fait Haugwitz , plutôt écarté encore que disgracié, que de circonstances y contribuèrent ! Nous ne prétendons ici ni l'excuser, ni l'accuser, mais nous devons émettre quelques observations
qui échappent trop fréquemment à des hommes étrangers aux affaires ; c'est que les actes qui influent le plus sur le sort de la société sont souvent dus à des antécédens dont les résultats deviennent inévitables; c'est que les passions, les préjugés , l'inconséquence humaine dérangent parfois les plus sains calculs; c'est enfin que peu de cabinets ont un véritable système d'état ; qu*ils ne peuvent même suivre constamment celui qu'ils auraient judicieusement conçu , tantd'événemens fortuits et hors de toute prévision pouvant tromper jusqu'à l'intelligence la plus lumineuse ou favoriser des talens médiocres ! Les vues d'agrandissement de la Prusse ont subi ces diverses révolutions. Le grand Frédéric , malgré tous ses succès militaires et la haute considération dont , si justement, il jouissait en Europe, n'avait fait faire à sa puissance, par d'utiles conquêtes, que des progrès relativement inférieurs à ceux de ses voisins. Frédéric-Guillaume II, avec moins de talens que son oncle, profita de la guerre de Joseph II contre les Turcs pour dominer la Hollande , et , en occupant l'ilutriche par l'insurrection des Pays-Bas , l'obligea à rendre aux Turcs les conquêtes qu'elle avait faites sur eux. Il arracha à l'Angleterre, sous prétexte défaire la guerre à la France, soixante millions de florins qui faci-
litèrent ses acquisitions en Pologne ; il réunit Anspach etBareuth et se montra, en vertu d'une neutralité restauratrice, le voisin paisible et redoutable de l'Autriche ruinée parla guerre. Cependant, la Prusse s'était accrue sans s'arrondir, et la brillante campagne de 1799 pouvait rendre sa situation critique; celle désastreuse des coalisés, en 1800, devenait rassurante; mais l'extension immodérée de la domination française inspirait de justes craintes, et si la puissance encore formidable de l'Autriche n'avait pas rendu nécessaire en Allemagne un contre-poids à son ambition, le système qui fut si long-temps utile à la Prusse eût pu lui devenir funeste. L'on se trouvait cependant à la veille d'une crise terrible. Non-seulement le général Mortier était entré dans l'électoratde Hanovre , mais il avait fait occuper, le i4 juin, Cux-Haven et Ritzbuttel appartenant à la ville libre et impériale de Hambourg. C'était une violation manifeste du territoire germanique, et aucun prétexte ne pouvait colorer cet acte contraire au droit des gens. Cependant, par la capitulation du 4 juillet, les Français occupèrent le duché de Lunebourg, ce qui fit passer sous le joug de Bonaparte une population d'un million d'hommes. Le Hanovre, propriété du roi et non du royaume d'Angleterre ,
faisait partie da corps germanique et était sous sa protection ; l'attaquer c'était offenser tous ses membres; il ne s'éleva pourtant pas en sa faveur une seule voix improbative. Le ministre de Hanovre, à la diète, réclama les secours de l'empire; il ne fut point écouté; l'empire n'existait plus! La Prusse fit des démarches, unie à un plus puissant cabinet; mais elles furent secrètes ; elles passèrent par un organe peut-être infidèle ; elles demeurèrent sans effet. Si la nation allemande était aussi avilie, ce n'était pas le dernier des maux qu'elle dût souffrir. Une prompte invasion par les troupes prussiennes y eût porté remède et relevé l'honneur du corps germanique. Hardenberg le sentait ; l'occupation de l'électorat, d'accord avec l'Angleterre, lui eût semblé désirable ; mais il était trop tard. Que pouvait-il? Les événemens avaient rapidement marché! Les Français étaient déjà solidement établis dans le Hanovre, et ce voisinage devenait inquiétant. D'une autre part ils s'étaient portés sur Tarente, ce qui devait irriter la Russie , et il fallait attendre ce qu'elle déciderait. Pour calmer les deux cabinets de Berlin et de Saint-Pétersbourg dont il sentait qu'il avait encore à espérer ou à craindre, le premier consul envoya dans ces deux résidences Duroc et Colbert. Ils déclarèrent
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cette double occupation purement comminatoire et temporaire, et, le lO août, l'empereur Alexandre offrit de nouveau sa médiation. « Garder « Malte, disait-il par ses ambassadeurs à Londres tf et à Paris, ne saurait être le seul motif du gou- « vernement anglais ; il en faut donc un autre. « Que les deux cabinets s'expliquent, et si ma « médiation peut y aider je ne m'y refuserai pas. » Telle est encore la pièce diplomatique sur laquelle les deuxGouvernemens s'appuyaient, l'un pour proclamer, l'autre pour nier la garantie de l'article X et l'offre de médiation de la Russie, quand celle-ci ne la proposait que dans le cas où les deux gouvernemens de France et d' Angleterre s' entendraient pour la lui demander. Il n'y avait donc réellement ni garantie , ni médiation positives, d'autant que la première notification russe n'avait eu lieu que le 24 mai, tandis que le message hostile de Sa Majesté Britannique était du 16. Le cabinet de Londres répondit néanmoins favorablement à cette Apte , mais à condition que cela n'empêcherait pas les mesures vigoureuses que sa situation exigerait. Et la France fit déclarer par son ambassadeur qu'elle ratifierait ce que déciderait Sa M ajesté Impériale , mais elle sy refusait implicitement en déclarant n'agréer point la clause qui assurait, en cas de guerre, la
neutralité de la cour de tapies, conformémeut aux articles secrets signés le 1 1 octobre 1801, et que nous reproduirons dans le tableau général des négociations personnelles et réciproques de la France et de la Russie , comme nous reviendrons sur ce qui a trait à l'invasion du Hanovre en parlant de l'affaire des indemnités et des résultats qu'elle produisit et sur les intérêts de la Prusse et du Corps germanique.
Cette guerre, si imprudemment amenée, où Bonaparte n'avait rien à gagner et tout à perdre, portait les derniers coups à son expédition également imprudente de Saint-Domingue. Toussaint-Louverture en avait chassé les Anglais ; par lui le travail des noirs recommençait avec une activité qu'en qualité de nègre il pouvait seul ordonner et surveiller en infligeant aux hommes de sa couleur des punitions qu'ils n'eussent pas subies de la part de tout autre. Tout renaissait sous son administration qu'il avait légalisée par une constitution dont voici les principales dispositions : 1° Saint-Domingue continue à faire partie de l'Empire Français et est régie par des lois particulières; 2° chaque homme, de quelque couleur qu'il soit, est Français, libre et éligible à toutes les places; 3° la religion catholique est la seule professée publiquement ; 4° ^^ divorce
est interdit; 5" Ja propriété est inviolable et la liberté individuelle garantie ; 6° le Gouvernement surveille la culture; 7" une assemblée de députés décrète les lois ; S** l'administration est confiée à un gouverneur qui correspond avec la mère-patrie; il publie les lois, nomme aux emplois civils et militaires, organise et commande la force publique, veille au salut intérieur et extérieur de la République, exerce la police sur les habitations , administre les finances, condamne les écrits contraires à la morale et à Tordre. Toussaint-Louverture est nommé gouverneur à vie ; il recevra trois cent mille francs de traitement annuel, pourra lui seul choisir son successeur , après lequel les gouverneurs seront renouvelés tous les cinq ans; leur garde sera payée par le Gouvernement. Celte constitution, rédigée le 8 juin , avait été acceptée le 4 juillet 1801 , et le général Vincent était venu la soumettre à la ratification du premier consul.
Dans l'état où les intérêts, les passions, le temps, les talens et l'ambition de Toussaint-Louvertureavaientmis la colonie de Saint-Domingue, le gouvernement français ne pouvait raisonnablement espérer de subjuguer et de maintenir dans l'obéissance une masse de gens accoutumés à la liberté, aux honneurs et à la richesse ; il ne
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pouvait croire que celui qui commandait en chef descendît paisiblement au second rang ; Bonaparte cependant se flatta de les séduire, en promettantaux nègres une liberté dont ils jouissaient déjà ; des grades qu'ils possédaient, des propriétés qu'ils occupaient en entier et dont il faudrait abandonner une partie ; le partage du pouvoir civil et militaire qu'ils exerçaient seuls, et, pour comble d'erreur, on envoya Rigaud , l'ennemi personnel de Ïoussaint-Louverture, avec l'armée dont la force annonçait des intentions hostiles. Si l'idée de l'expédition fut absurde , son exécution et les instructions données par le premier consul le furent bien plus encore ; il eût fallu rassembler promptement et porter rapidement sur Saint-DomingueTarmée expéditionnaire, et sa réunion ainsi que sa marche furent lentes, des pourparlers eurent lieu quand il fallait agir, et Toussaint , averti par les Anglais qui s'étaient procuré les instructions écrites ou verbales données par Bonaparte , s'était préparé à la défense. Quant à ces instructions, rédigées sans le concours des hommes qui connaissaient la colonie, ou contre leur avis, entre autres, celui de monsieur de Vayvre , ancien intendant aux Antilles , à qui l'on répondit : Nous avons fait la guerre dans les Pyrénées et les ^Ipes, iious sau-
ro.is bien la faire à Saint-Domingue. On ne voulut pas même écouter à cet égard le général Vincent arrivé de ce pays et qu'on refusa d'y renvoyer. Toussaint avait peut-être connaissance de J ordre donné à Leclerc d'enlever et d'envoyer en France tous les chefs noirs * ; aussi ne se laissa-t-il pas prendre aux appâts qu'on lui présenta; il eut recours aux armes , fut vaincu et obtint de se retirer dans son domaine d'Ennery ; mais il se méfiait du général français, pour lequel il était aussi un objet de méfiance. Il attendait peut-être, comme un secret et puissant auxiliaire, les terri' blés maladies, inévitables fléaux des nouveaux arrivans dans ces climats; mais on prévint celle catastrophe en l'arrêtant et l'embarquant pour la France où il devait languir et périr. Leclerc, qui avait triomphé sur tous les points, ne se doutant pas d'une sourde et redoutable fermentation, ne s'occupait que de fêtes et de plaisirs; il ne' fit d'ailleurs que des fautes. Il aurait dû chercher à gouverner avec équité, sagesse, surveillance active et constante, mais militairement, des hommes que leur couleur rendait ennemis les uns des autres , et il commit la grossière erreur
* n est nié par Boiirienne et affirmé par Joseph Bonaparte ; mais l't^nlèvement de Toussaint en prouve assez la réalité.
viu.
2\o i8oj
de les réunir en assemblées politiques , ce qui accrut les haines mutuelles et ajouta aux trop nombreux élémens de troubles. Puis, se voyant entouré des principaux chefs nègres et mulâtres, il les crut sincèrement soumis , et chargea d'opérer le désarmement des nègres le lieutenant de Toussaint, Dessalines, lequel eut soin de ne désarmer que les plus paisibles, en épargnant avec soin ceux qu'il comptait exciter à la révolte, faisant savoir sous main à ceux-ci qu'on les destinait à rentrer dans l'esclavage, comme ceux de la Martinique rendue par les Anglais et qui y étaient maintenus. 11 attendait , comme Toussaint, l'efl'et du climat et le renouvellement des hostilités avec l'Angleterre. Celleci avait fait constamment surveiller l'expédition, quoique sir John Duckworth , commandant la station de la Jamaïque, eût reçu et annoncé à l'amiral Yillaret-Joyeuse l'ordre de traiter la nation française avec tous les égards possibles*.
La lièvre jaune vint enGn porter ses ravages dans l'armée française ; Leclerc y succomba , et aux nombreuses et funestes erreurs de ce général succédèrent les stupides barbaries de Rochambeau , son successeur. Ce petit monstre ,
* Lettre du 19 février 1802.
hideux d esprit et de caractère encore plus que de figure*, irrita contre lui les mulâtres, seuls hommes de la colonie sur lesquels il eût pu compter , en ût noyer plusieurs sous les plus légers protextes et fusiller jusqu'à un négociant français qui n'avait pas pu ou voulu payer un emprunt force qu'arbitrairement il imposait, quoique le commerce entier proposât de l'acquitter pour lui. Il compromit donc une situation déjà terrible, car la guerre qu'il avait à soutenir avec une armée journellement affaiblie par la maladie et les coups de l'ennemi, était d'aulant plus pénible et meurtrière qu'elle consistait en irruptions perpétuelles et inatlendues, accompao^nées d'incendies, par des hommes qui, cachés dans les bois et connaissant tous les senliers, canardaient tous les soldats qui ne pouvaient ni les voir ni les atteindre. A ces maux s'étaient jointes constammentdes dilapidations sans exemple sous Leclerc , des cruautés effroyables sous son successeur. Après tant d'erreurs et de crimes , il n'y avait plus, pourRochambeau, qu'à capituler arec les Anglais qui eussent préservé les malheureux colons, ainsi que les débris de son armée, de massacre et de ruine. Il préféra capituler avec
* Voyei la pièce justificative E.
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des esclaves révoltés, promit à Dessalines d'évacuer le Cap , tenta ensuite d'échapper à l'escadre andaise, tomba dans ses eaux et fut forcé de se rendre à discrétion le i*"" décembre i8o3. Ainsi finit une expédition qui coûta à la France vingt officiers supérieurs ouadjudans généraux, quinze cents officiers, sept cent cinquante officiers de santé, trente-cinq mille soldats , huit mille matelots, deux mille employés civils, trois mille blancs venus de France , enfin une somme de plus de cent millions; et qui rendit plus implacable que jamais la haine des noirs pour les blancs. Un massacre général de ceux-ci eut lieu aussitôt l'évacuation, et ceux qui purent y échapper, dénués de tout, de l'espérance même, ne fuyaient la mort que pour la misère qui la fait désirer ou qui la donne.
Quant à llochambeau , conduit à Kingston (Jamaïque) et de là en Angleterre, il fallut le .soustraire à la haine de ceux dont il avait fait la ruine, à la vengeance de celui dont il fit assassiner le frère. La colonie qu'il fut forcé de livrer aux nègres, n'était pas la seule perte que la France éprouvât par suite de la rupture de ce traité d'Amiens, dont Pitt avait judicieusement senti l'erreur et présagé l'issue; car, tandis que Bonaparte menaçait vainement l'Angleterre par son
immobile flottille de Boulogne, la Graiide-Brctaene accordait des indemnités à la maison d'Orange, s'emparait de Sainte-Lncie, Tabago, Demerari , Berbice et Essequibo.
Bonaparte, de son côté , se livrait à de petites et perfides vengeances. Avant qne Withworth , rappelé par son gouvernement, quittât Paris, VJrgiis, journal écrit en anglais et dont nous avons eu déjà l'occasion de parler, fut chargé d'insérer dans sa feuille du lo mai i8o3 l'article suivant : « INous apprenons que les Anglais qui « sont à Paris se hâtent de le quitter , d'après le « départ annoncé de lord Withworth. Nous som- « mes autorisés à déclarer que les craintes des il Anglais sont sans fondement ; ils verront que « le gouvernement français protégera les indivi- « dus de cette nation qui désireront rester en « France , beaucoup mieux que n'aurait pu le « faire leur ambassadeur. Us doivent savoir que « la France n'est plus gouvernée par un Robes- « pierre ou par un système de terreur. w On verra bientôt les résultats de cette déclaration semiofficielle !
Intérêts de l'Europe. — Bonaparte. — L'empereur Alexandre. — Son caractère. — Sa noble popularité. — De l'Angleterre. — Arrestation des Anglais voyageurs. — ■ Préparatifs de guerre. — lilur-ions de Bonaparte. — Rêverais de l'Angleterre. — llcvenusde la France. — Du ministère Addinglon. — Lutte aux dépens des neutres. — Affaire (ies indrmnités. — De la Prusse. — IMédiation de la France et de !a RuSî^ie. — Proj»-! de sécularisation. — Opposition de rAutriclie. — NégocialiiUJS particulières. — La Bavière. — Ce qu'elle doit à la Prus.se. — Bonaparte la protège. — Défiance qu'il inspire. — Traité pa.rliculier de la Prusse. — )lécontenlement et tolérance de la Russie. — Affaire des éleclorats ecclé>ia>liques. — Extension de la puissance bavaroi^e. — L'électoral de Mayence transtéré à Ratisbonne. — Craintes des villes anséatiques. — Affaire di Passau. — Convention delà France et de la Prusse.
— Négociations seci êtes de l'Autriche. — Bonaparte seul arbitre des indemnités. — Présentation du plan d'indemnité, signé par Alexandre. — Noms des ministres. — Chii-anes de l'Autriche. — Traité secret du 28 décembre. — Déclaration de la Prusse. — Rescrit de la diète du 23 lévrier i8o5. — ^ou veaux électeurs. — Frédéric se refuse à des moyens de coriu|)lir)n. — Fidélité des peuples. — De l'Autriche. — De la Prusse.
— Extradition des émigrés. — Sources de mé.sintelligenre entre la France et la Pru>se. — Mis>ion ile Lombard en France. — Propo.'-ition de céder le Hanovre.
— Refus. — [Mission de Ralitcheff. — Promes'^es de Bonaparte. — Il hîs viole. — Markoff. — Les traités patens et secrets. — Bonaparte n'en tient compte. — Maltraite IMarkoff. — Celui-ci est rappelé. — D'Oubril.
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— Bonaparte. — Négociations. — Notes et contrenotes. — Le Piémont réuni. — Abdication du roi de Sardaigne en faveur de son frère. — Insurrections.
— Lannes. — La Hollande. — La Suisse. — L'Espagne. — Le Portugal. — L'Amérique. — Lettre de l'agent secret. — Bonaparte président de la république italienne. — Code civil. — Consulat à vie.— Négociation avec le prétendant. — Projet d'invasion en Angleterre.
La "^rande et importante opération politique dont l'Europe fut essentiellement occupée, durant celle année et les deux qui la précédèrent, est relative aux indemnités promises aux princes allemands dépossédés par les articles 5 et 7 du traité de Lunéville; c'est principalement à l'ombre des négociations qui eurent lieu à cet égard que Bonaparte accrut sa domination et son iniluence sur l'Europe continentale et les cabinets européens, ainsi que celte importance personnelle qui le faisait si rapidement marcher vers un trône dont il fondait les bases sur d'utiles traités et présageait l'éclat par le succès de ses armes, tandis que sou génie réorganisateur semblait l'en rendre digne , et que l'orgueil national , ainsi que la prospérité publique, aplanissaient d'avance les voies à son ambition. Suivons-le donc dans tous les détails de sa conduite, tant à l'extérieur que dans l'intérieur d'un Etat que , sans titre monarchique, il gouvernait monarchique-
iiieiil, et suivons suiuiltanémeul hi marche politicjuemeut rétrograde des gouvernemens donl il chercha et parvint à devenir le suprême dominateur.
Les regards de l'Europe entière étaient fixés alors sur le premier consul , sur cet homme , le plus extraordinaire qui fût jamais elle plus important à étudier avec soin, à cette époque où l'on ne pouvait apprécier encore la future importance du puissant antagoniste que l'histoire aurait un jour à lui opposer, et qui, peut-être, ne se connaissait pas lui-même. En effet l'empereur Alexandre , jeune, sans expérience, occupé à calmer des esprits dont la criminelle effervescence l'avait, prématurément et sans son aveu, précipité sur le trône, voyait l'Etat obéré, ïe commerce détruit, le crédit altéré, et cherchait à mériter, par des actes bienfaisans et réparateurs, l'ivresse avec laquelle avait été saluée sa subite et sanglante intronisation. Mais ces actes d'une vertu modeste, si prisés au dedans, si peu remarquables au dehors, pâlissaient devant l'indicible éclat, brillante auréole du premier consul; puis Ton était bien loin, malgré les rapides exploits de Souvaroff , flétris par la défaite de Korsakoff, de rendre à l'armée russe toute l'estime qui lui était due ; l'on connaissait trop peu la
Russie, ses inépuisables richesses iiatnrelles, l'immensité de sa population prodigieusement croissante et exempte des vices rongeurs d'un paupérisme perturbateur, et la complète soumission du Russe à son souverain , pour croire que le grand empire du Nord pût lutter avec avantage contre la triomphante exaltation de l'héroïsme français. D'ailleurs, d'après les fausses notions fournies par quelques intrigans subalternes et rapportées à son maître par Duroc, on ne voyait dans le jeune empereur, si recommandable par la simplicité de son extérieur, la douceur de son caractère, son fervent amour du bien public, que l'élève du républicain La Harpe, un prince dénué d'ambition, dont l'esprit sans prévoyance et sans vigueur , égaré dans de vaines théories , se livrerait inconsidérément à des réformes civiles et politiques nécessairement ruineuses pour son autorité, et conséquemment pour la puissance et l'indépendance de ses vastes États. La suppression de la chancellerie secrète, redoutable et oppressive inquisition établie par Alexis Mikhaëlovitch , avait eu lieu le 2 avril 1801 ; mais il sentit la nécessité de la rétablir dès le 3 janvier 1802. II fonda promptement de nouvelles universités dont l'érection fit dire aux brouillons étrangers : Enfin nous lui
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avons fait mettre la démocratie dans le despotisme ; mais il sut, avec une fermelë sans rigueur, les maintenir dans une silencieuse obéissance. Il projeta raffranchissement des paysans des provinces allemandes qui lui étaient soumises, mais sa prévoyante sagacité sut habilement en modifier l'exéculion; et son refus de rendre à la Polop-ne une indépendance secrètement et inconsidérément promise, qui eût relâché les liens mutuels et réciproquement utiles des trois puissances co-partageantes , eussent du éclairer le cabinet des Tuileries sur son caractère et les rapides progrès de son expérience. Remarquable par son extrême et noble popularité , c'eslh-dire celle professée librement et non pas courtisée seulement par le pouvoir, et doué d'une finesse voilée de candeur qu'il n'était pas facile de pénétrer, si Alexandre ambitionnait les suffrages de la nation dont le langage est devenu le truchement universel des peuples européens, l'on en inférait faussement son adoption des principes qu'elle propageait. D'ailleurs, en le voyant se montrer essentiellement paciûque. Ton ne sentait point combien ce rôle convenait à une grande puissance établie et consacrée; combien même cette modération, généralement rassurante pour ses voisins, pourrait donner d'au-
torité à ses idées conservatrices de l'indépendance européenne. Enfin si, uniquement satisfait de voir renaître la prospérité de son empire, l'arabition de Bonaparte ne lui causa d'abord aucune inquiétude, c'est qu'il la crut éminemment propre à assurer une paix générale utile à tous les peuples, et même au sien; mais il fut bientôt, et des premiers, entièrement désabusé de celte flatteuse illusion, et ce désappointement changea la marche de sa politique, comme le prouvent les négociations que nous avons déjà rapportées et celles dont nous aurons à nous occuper encore.
Cependant l'Angleterre, cet éclatant miracle de l'industrie humaine, doit aussi fixer nos regards. Cet Etat puissant, mais artificiel, semblerait , il est vrai , par sa situation insulaire , la nature de ses intérêts , les principes de sa force plus maritime que territoriale, devoir être en quelque sorte étranger au continent. Mais l'importance de son commerce , lié à celui de toute l'Europe, et la prépondérance de sa marine qui la rend agressive partout, vulnérable nulle part, lui impriment une telle vie politique, une telle influence sur la prospérité des autres Etats, qu'on peut la considérer comme le siège du principe vital du corps social européen. Ses
ministres dirigeatis , les plus médiocres de ceux qu'elle eut jamais, l'avaient placée dans la situation la plus fausse en signant un traité que l'Angleterre ne pouvait rompre sans paraître manquer à la foi publique, ni exécuter sans se perdre. Bonaparte, qui se plaignait si amèrement de la rupture du traité d'Amiens , n'eût pas , dans de telles circonstances, et toute sa conduite politique le prouve, hésité un moment à agir comme le fit alors le ministère britannique. Aussi toute l'Angleterre applaudit-elle à ce renouvellement de la guerre; et, dans la séance de la chambre des pairs du 20 mai , Dundas , devenu lord Melville, disait, aux acclamations de tout son parti, que l'exécution de l'article 10 du traité d'Amiens eut compromis l'indépendance de Malte, dont l'occupation était la clé de l'Egypte. Au reste celte paix , qu'une opinion égarée força le ministère de conclure, n'avait été rompue qu'aux cris approbateurs de cette même opinion publique, ramenée au vrai par l'expérience. On s'était donc préparé à la guerre avec la plus vigoureuse activité. Les flottes de Brest, Rochefort et Toulon étaient bloquées ; le commerce français éprouva promptement d'innombrables pertes ; les colonies rendues étaient de nouveau menacées ; et si Bonaparte se crovait le droit de
déblatérer contre la perfidie anglaise, il en comineltait lui-même une encore inconnue chez les peuples modernes, par l'arrestation des Anglais voyageurs à qui ses publications semi-oiBcielles avaient promis protection et liberté. Sa conduite à l'égard de lord Elgin fut surtout marquée au coin de la plus atroce perfidie. Autorisé à traversera France pour se rendre dans sa patrie, il est enlevé et conduit au château de Lourdes, où l'on cherche à l'aigrir par de mauvais traite mens, à le lier avec d'autres prisonniers prétendus mécontens, à lui faire passer des papiers adressés par les Bourbons exilés, à lui remettre des projets de complots contre le premier consul, à lui proposer le projet d'incendier Brest ; tout cela pour saisir sur lui des pièces propres à le faire condamner comme espion, et à compromettre le gouvernement anglais; mais sa prudence lui fait éviter tous les pièges tendus par la police française, et ce fait authentique donne la clé des soi-disant conspirations dont le premier consul se plaignait, quoiqu'il en fût Tunique auteur.
Quant au projet d'invasion que Bonaparte reprenait avec une nouvelle ardeur, il occupait aussi les esprits en Angleterre. Là, toutes les milices se mettaient en mouvement pour s'y oppo-
ser. Cependant les gens raisonnables y croyaient peu. Lord Grcnville écrivait à sir ArtburWellesley, depuis lord \A ellington* ; « Parler de conquérir « ou subjuguer dix à douze millions d'hommes, « s'ils sont préparés pour le combat et dirigés « par un gouvernement désii^eux et capable d'a- « nimer leurs efforts, serait complètement ridi- « cule. » Cependant il y avait en Angleterre , comme partout, des trembleurs, des frondeurs du gouvernement, quelques traîtres peut-être, et leur petit nombre semblait la nation tout entière aux yeux prévenus de Bonaparte , à qui la réception faite à Lauriston, quand il apporta la ratification du traité, persuadait que la fi ère Albion accueillerait comme un libérateur celui dont le triomphe leùt profondément humiliée.
L'Angleterre, à laquelle la reprise des hostilités rendait un commerce universel momentanément atténué par une courte paix, et dont les revenus ne s'étaient jamais élevés au-dessus de trente millions sterling;, les vit monter alors à trcFite-huit millions quatre cent un mille sept cent trente-huit livres sterling (neuf cent vingtun u illions six cent quarante-un mille sept cent douze francs) ; elle fit quatorze millions sterling
* Lettre du 12 juillet i8o3.
d'emprunt dont l'intérêt et l'amortissement reposaient sur des recettes sûres, ce qui lui donnait à dépenser pour cette année la somme de cinquanle-deux millions quatre cent un mille sept cent trente-huit livres sterling (un milliard, deux cent cinquante-sept millions six cent quarante-un mille sept cent douze francs). Quelque régulière que fût l'administration de Bonaparte, ses moyens pécuniaires étaient bien inférieurs à ceux-là ; car, quoiqu'il eut tiré de l'étranger dans les trois premières années de son consulat environ cent soixante-sept millions, tant en tributs imposés à l'Espagne , au Portugal, au Hanovre , que par la vente de la Louisiane aux Etats- Unis , et malgré l'avantage de faire entretenir une partie de ses troupes par les pays qu'elles occupaient , il n'avait pu élever les recettes qu'à six cent six millions quatre cent cinquantequatre mille six cent neuf francs, tandis que les dépenses montaient à six cent dix-sept millions huit cent deux mille deux cent treize francs. Au surplus, il était presque impossible d'ajouter foi à ses budgets, puisque, lors des comptes publiés en l'an IX (2 mars 1^01) le rapporteur du tribunal, Chassiron, n'avait pas rougi de dire : «Ce « serait une véritable dérision de la part du Gou- « veruement de prétendre donner un état vrai
u de ses dépenses ; l'état présent , fût-il un « compte imaginaire , satisferait au moins le texte « de la Constitution , et l'on devrait penser que « i'Europe ayant les yeux fixés sur la France, 4 son gouvernement a besoin d'être consia déré. » Dans une adresse sur le i4 juillet, le Gouvernement déclare que l'impolitique aveu d'un déficit dans les finances et l'inutile convocation des notables ébranlèrent les bases de l'ancien trône et hâtèrent le moment de sa chute. Mais ces ruses administratives impudemment avouées tuent le crédit, aussi Bonaparte n'en eut-il jamais, tandis qu'il est une des sources les plus fécondes de la puissance britannique.
a Qu'ils sont immenses, qu'ils ont été rapides « les pas que depuis deux ans l'expérience a fait « faire ici aux saines doctrines professées par l'ana cienne administration ! w mandait-on de Londres au ministre prussien. « Ces doctrines, précédemtt ment renfermées dans un petit nombre d'esa prits lumineux, sont devenues populaires. Tout {( le monde sent aujourd'hui que ce n'est pas « l'accroissement de l'impôt qui cause la ruine a d'un peuple, quand les produits croissent plus 0 hâtivement encore, mais qu'elle résulte d'un « décroissement de produits plas hâtif que celui tt de l'impôt. Or, les revenus publics etparlicu-
aliers, sous l'adoiinistration de Pitt, s'élevaient «journellement, l'industrie prospérait; mais à « peine les préliminaires eurent -ils été signés « qu'une concurrence commerciale rétablie fit « baisser les bénéfices du négoce, ainsi que les tt revenus territoriaux, et languir l'industrie. Ces «maux étaient déjà sentis en 1802 ; on était me- « nacé de plus grands encore ; et cela ne contribua « pas peu au cri général contre la paix par ceux « même qui en avaient poussé de siviolens contre « la guerre. Déjà, depuis la rupture, les ressources « de l'État ont pris un nouvel essor; elles surpassent « nos charges, quelque considérables qu'ellespuis- « sent être, d'autant que, si nous sommes encore a sans alliés , nous n'avons pas du moins de sub- « sides à leur payer. Croyez-moi , le caractère « de votre illustre ami nous les rendra tôt ou « tard. Quant au ministère Addington, il ne peut «long-temps se soutenir, étant en butte à deux « oppositions différentes , et pour avoir signé la « paix et pour l'avoir rompue. Sans estime au « dedans, sans considération au dehors, il a fait « quelques tentatives infructueuses pour s'étayer « du génie de Pitt; mais celui-ci, sans exiger po- « sitivement la rentrée aux affaires de lord Gren- « ville , que vous avez connu personnellement a ici et à Berlin, l'indique cependant et montre
YIU. ,5
<i rimportance qu'il y attache, en se réservant la « faculté de ne point faire partie d'une admiuis- « tration dont la composition ne lui conviendrait «point, manière indirecte de diriger les choix « qu'il ne veut pas proposer. Attendez-vous donc « à un changement de ministère et par suite à une a révolution complète dans la politique euroce péenne. »
Cependant on se battait de part et d'autre aux dépens des puissances neutres. L'Angleterre, en bloquant les côtes dont on lui interdisait le commerce, ruinait celui de la Basse-Allemagne; Bonaparte , qui faisait publier par ses adhérens que le royaume de la Grande-Bretagne et la République française ne pouvaient pas exister ensemble, poursuivait le cours de ses conquêtes paciûques, que souffrait la crainte et qu'eussent ratifiées des victoires; marche ambitieuse et sans frein, qui aurait fourni une cause raisonnable et suffisante à la rupture du traité d'Amiens, quand bien même la non-reddition de Malte n'en eût pas été le vrai motif. ]\Iais ce qui facilitait principalement ces envahissemens de territoires garantis par des traités, ce furent les débats relatifs aux indemnités des princes dépossédés sur la rive gauche du Rhin, all'aire immense dans son principe, sa marche, ses résultats, à laquelle les plus
puîssans intérêts du continent se rattachèrent et qui allait changer les rapports muluels établis, maintenus et consacrés entre les puissances européennes, parle traité de \\eslphali3, grand et sublime ouvrage des hommes d'ctat les plus célèbres du dix-septième siècle, pour y substituer une œuvre fragile que le moindre choc devait prochainement briser. Dans ces négociations la balance des puissances remplaça celle des droits acquis, et le premier consul y déploya toute la sagacité d'une politique astucieuse et viagère , qui, en inspirant de justes craintes, sacriDa l'avenir au présent, car eWe le mit dans h nécessité de subjuguer tout ou de finir par tomber soiiiâ les coups de tous ; mais arrêtons-nous ici aux intérêts de la Prusse qui se lient essentiellement à ceux de lafFrance, de la Russie et du Corps germanique.
Quand le roi s'adressa à l'empereur Paul pour l'intéresser à la réalisation de ses justes espérances, il ne reçut qu'un refus assez brusque de ce monarque, qui lui conseillait, ou plutôt lui ordonnait, la conquête de l'éJeclorat de Hanovre. Cette injonction si vive et si inattendue , que des démonstrations militaires semblaient devoir appuyer, plaçait le cabinet de Berlin dans une position d'autant plus pénible qu'il avait à redouter,
d une part la France et la Russie , de l'autre la haine de la maison de Brunswick à laquelle il était intimement lié. Nous avons vu comment il se conduisit alors , même après avoir échappé à la capricieuse fureur du tzar. Mais les biais que la Prusse fut forcée de prendre jetèrent de l'inquiétude dans les esprits , et il était clair que ces méfiances et les indécisions qui devaient en être la suite rendraient les indemnités presque impossibles sans la puissante médiation de la France et de la Russie ; car l'Autriche et la Prusse , qui naturellement eussent dû en être les seuls arbitres, étaient parties trop intéressées pour paraître juges équitables, et trop divisées entre elles de puissance et d'intérêt pour s'accorder mutuellement sans l'interposition d'un tiers désintéressé. Ce tiers , que tous les genres de convenances désignaient, c'était l'empereur Alexandre ; mais ce prince lui-même était partagé entre l'antique alliance de son pays avec l'Autriche et son amitié personnelle pour Frédéric-Guillaume. La France, autre arbitre imploré, ne semblait vouloir ni trop favoriser ia Prusse, ni trop affaiblir la maison d'Habsbourg, quoiqu'il fût daii^ son intérêt de la rendre impuissante à venger un jour de longs outrages; aussi, dans cette dernière et prévoyante intention , Bonaparte se détermi-
iboo 229
na-t-il à effacer enlièrement les principautés ecclésiastiques, afin d'obtenir ainsi le double avantage d'enlever au cabinet de Vienne TinQuence que lui donnaient nombre de petits Etats sous sa dépendance ou occupés par des princes de sa maison 3 et de faire à la France une plus grande quanlité de partisans dans l'Empire, en augmentant, en faveur des princes séculiers, la masse des biens destinés à les indemniser ; ces derniers se montraient fort empressés à obtenir ce qui leur était dû ou ce que leur cupidité convoitait ; aussi applaudissaient-ils à une sécularisation générale. Il n'en était pas de même de l'empereur romain germanique , qui chercbait par tous les moyens possibles à entraver des opérations auxquelles la France tentait d'imprimer un mouvement rapide. Pour y parvenir plus sûrement, le cabinet des Tuileries , non content des négocialions patentes ou secrètes de son chargé d'affaires Backer, agent à la fois public et occulte à la diète de Ralisbonne , traitait à Paris même avec les envoyés des divers souverains allemands, et l'électeur de Bavière fut le premier qui se détacha ainsi du Corps germanique. Ce pays avait vu, en 1778, lors de la mort de Maximilien-Joseph, la Prusse intervenir, en faveur de la maison Palatine, contre les prétentions usurpatrices de l'em-
pereur Joseph II. Louis XVI, quoique occupé alors de la guerre d'Amérique et doublement lié à l'Autriche, ainsi que Catherine II, s'élaient aussi poilés médiateurs, et le traité de Tescben , signé le 1 5 mai 1 779 sous la garantie des trois grandes puissances, assura l'électorat à son légitime héritier. Celte intervention armée ou diplomatique, en acquérant à la Prusse la reconnaissance de la Bavière, procurait aussi à la France une haute considération que dénia plus tard une fureur révolutionnaire dont l'égarement politique prenait en haine jusqu'aux biens que la France devait à la sagesse de ses rois; car les monstres qui gouvernèrent dans ces jours d'horreur ne voulaient voir dans l'étranger que des complices ou des viclimes. Mais Bonaparte, qui tendait au rang suprême , se livrant à des calculs tout différens, réclama les droits acquis par les anciens traités; aussi dans le préambule de celui qu'il signa avec la Bavière, était-il dit : «La puis- « sance de l'électeur, ne pouvant s'affaiblir par «une diminution de domaines sans préjudice «pour la France, le premier consul renouvelle « solennellement en sa faveur, au nom du peuple «français, la promesse de garantir et de défen- « dre la sûre et paisible possession des Etats de « la rive droite du Rhin sur lesquels ses droits
« sont reconnus dans le traité de Teschen. Quant « à ceux de la rive gauche, qui se trouvent incor- « pores à la France , le premier consul s'engage « à procurer à l'électeur un entier équivalent. » Quelques soins pourtant que Bonaparte employât pour former de nouvelles alliances dans l'Empire et y étendre son crédit, les défiances qu'il inspirait se réveillaient sans cesse. Sa conduite à l'égard du Portugal y contribua puissamment ; il en fut de même lors de son traité avec l'ambassadeur ottoman. Pour l'obtenir on lui avait celé la nouvelle de l'évacuation de l'Egypte par les troupes françaises , et l'on avait employé des moyens de tout genre pour séduire son principal drogman, qui s'échappa et fut richement récompensé par le gouvernement français, après avoir fait signer, sans pouvoir, un traité qui ne fut jamais ratifié par le Grand-Seigneur indigné , traité où l'on rétablissait la France dans tous les avantages dont elle avait joui depuis le règne de François 1". Cette duplicité politique , qui demeura sans effet, commençait à troubler les imaginations ; mais le besoin de repos et le désir d'acquérir calmèrent ou du moins suspendirent les craintes, et le premier consul étant devenu plus que jamais puissant par sa double pacification avec l'Angleterre et la Russie, on accueillit favo-
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rablemeiit la déclaration qu'il adressa à la diète de vouloir « se rendre médiateur des différends « qui troubleraient la tranquillité de l'Empire. » Dès lors l'on se pressa de traiter directement avec lui , et les bureaux de M. de Talleyrand devinrent, plus que la diète même, le tribunal où toutes les parties intéressées accouraient plaider leur cause et solliciter comme des faveurs ce qu'elles croyaient avoir le droit d'espérer ou l'espoir d'obtenir. Tout ce que les bassesses ou l'intrigue en arrachaient était reçu avec la plus apparente reconnaissance. On ne voyait que de la bienveillance et de l'équité là où il n'y avait qu'une astucieuse politique, sans se douter qu'en secouant le joug de l'Empire on se chargeait de chaînes bien plus difficiles à rompre. Le roi de Prusse seul éprouvait à cet égard des inquiétudes que l'on cherchait à calmer par de fréquentes protestations d'amitié, de déférence , d'assurances qu'on ne déciderait rien sans son concours. Cependant la transmutation de la république Cisalpine en république italienne, les soins que Bonaparte fut forcé de donner à cette œuvre difficile , la lenteur avec laquelle se traînaient les négociations d'Amiens et l'expédition de Saint- Domingue, occupèrent assez le premier consul pour retarder les opérations relatives aux indem-
nités; car les choses en étaient venues au point qu'on ne pouvait plus rien faire sans lui. Bientôt ses engagemens pris et violés avec la Russie mirent de nouveaux obstacles à la prompte conclusion de cette importante affaire. Cependant la condescendance du roi , le silence de l'Autriche et de la Russie, enfin la signature du traité d'Amiens, lui permirent de hâter les travaux relatifs aux intérêts de l'Allemagne, et, fatigué des prétentions excessives que la totalité des biens ecclésiastiques n'aurait pu satisfaire, il multiplia les traités particuliers. Celui du roi de Prusse fut le plus important et l'un des premiers que l'on signa. Si dans cette affaire, dont la conclusion fut le fruit d'une impérieuse nécessité, la médiation, devenue souverainement arbitre, put encourir quelque blâme, ainsi que sur la France il porta sur la Russie, quoique celle-ci y fût demeurée étrangère, chose assez injurieuse à sa dignité ; mais l'amitié de l'empereur Alexandre pour le roi, couvrant ce que cet acte avait d'irrégulier, il ne réclama pas même contre ce préambule du traité signé à Paris, Je 23 mai 1802 , par Lucchesini et Beurnonville : « S. M. le roi de
«Prusse et le premier consul pour assurer
« et maintenir l'état de paix, ont jugé convenable « de mettre fin à toute incertitude et de fixer les
« indemnités dues au roi de Prusse et à S. A. S. « le prince d'Orange. » C'est ainsi que de sa propre autorité, et sans consulter le tzar, ces indemnités étaient stipulées par les articles 8, 9, 10, 11, 12, 10, 1 4 et j 5 du traité dont l'article i4 autorisait les deux princes à se mettre immédiatement en possession des domaines et territoires qui leur étaient accordés. Cet acte , qui violait les stipulations des traités signés avec la Russie le 1 1 octobre 1801, où il était convenu que rien n'aurait lieu que de concert entre l'empereur et le premier consul , donnait au prince d'Orange les territoires de Dillembourg-Dietz, Lanechi, l'abbaye de Fulde, celles de Corvey et de Weingarten et quelques cités impériales; la Prusse obtenait les évêchés de Paderborn et d'Hildesbeim, l'Eichsfeld, les villes et territoires d'Erfurt , Munster et quelques abbayes ou villes libres; le tout oiïrant une étendue de deux cent quarante-un milles carrés , une population de cinq cent vingt -six mille araes, un revenu de deux millions trois cent soixante-quinze mille ihalers (huit millions cinq cent cinquante raille livres) en dédommagement de ses perles montant à quarante-deux milles carrés, cent soixantedouze mille âmes, et cent mille écus de revenu. Par ce traité si avantageux au roi, on lui faisait
reconnaître et garantir (art. i5 ) les arrangemens faits en Italie par la France, c'est-à-dire l'érection du royaume d'Etrurie, les dispositions relatives à la république italienne, dont plus tard nous aurons à nous occuper, et la réunion à la République française des pays formant la vingtseptième division militaire^ ce qui froissait les droits et prétentions du roi de Sardaigne en faveur desquels la Russie ne cessait de réclamer; article choquant pour l'empereur Alexandre et que le négociateur prussien avait signé sans y être autorisé. Mais l'ensemble de ce traité étant prodigieusement utile à Frédéric-Guillaume, qui ne l'eût peut-être pas obtenu sans cette dernière condescendance, le tzar l'accueillit, ou du moins le toléra sans opposition formelle, quoique non sans une secrète irritation qu'amortit l'entrevue des deux souverains, qui eut alors lieu à Memel, et la sincère amitié qui les unissait. Le roi de Prusse envoya donc occuper les possessions qu'il venait d'acquérir; mais pour calmer les inquiétudes de l'Empire et de son chef, il déclara que cette prise de possession n'était que provisoire et qu'il ne la considérerait comme définitive qu'après sa confirmation par la diète, ce qu'il savait bien ne pouvoir plus être qu'un acte obligé et une affaire de forme.
Ce n'était pas sans peine que le cabinet prussien en était venu à la réalisation de ses vœux. Les prétentions de TAutriche et les vues secrètes de la France y avaient long-temps mis obstacle. C'est ce qu'il est nécessaire d'exposer ici ; car sous des questions d'intérêts privés se cachaient de grands et iraportans intérêts politiques et militaires; remontons donc dans les détails de ces négociations toutes cupides en apparence.
L'Autriche voyait clairement l'intention de la France et de la Prusse de lui enlever l'avantage de posséder dans les élections à l'Empire, les cinq voix catholiques qui dominaient les quatre voix protestantes ; aussi l'archiduc Maximilien-François-Xavier-Josepli, électeur de Cologne et prince évêque de Munster, étant mort le 26 juillet i8oî , dès le 1 5 août le cabinet prussien déclara à celui de Vienne que « les changemens prochains qui « devaient avoir lieu dans la constitution germa- « nique empêchaient de nommer aux archevê- « chés et évêchés vacans ; qu'il conseillait , en « conséquence d'en attendre le résultat pour « procéder à une nouvelle élection. » La France fit une déclaration semblable ; cependant l'Autriche passa outre ; le 9 septembre , l'archiduc Antoine-Yictor, frère de l'empereur, fut nommé évêque de Munster, et bientôt après archevê-
que de Cologne. Le roi , sur la notification qui
lui fut faite par le comte de Stadion, ambassadeur
d'Autriche , « que le prince ne prendrait pas
« possession pour le moment et ne s'opposerait
« point aux indemnités prussiennes , » consentit,
les 1 5 et 18 septembre, à tolérer « comme sim-
« pie formalité l'élection faite, s'en référant pour
« la conservation des électorats ecclésiastiques ,
« aux arrangemens qui s'accorderaient avec les
« intérêts des princes séculiers de l'Empire. » La
cour de Vienne , qui avait principalement en vue
la conservation de ces électorals comme appui
essentiel de sa puissance, et qui ne dissimulait
pas tant à Berlin qu'à Pétersbourg, où résidait
alors le prince de Schwartzenberg, ses prétentions
à cet égard , professait l'opinion que la France
n'ayant rien à réclamer, ne devait point, en vertu
de l'article YII du traité, se mêler en qu^^que
manière que ce fut des affaires de ^'Allemagne,
et que les deux principaux Etats germaniques
avaient seuls à s'en occuper, en prenant pour
tiers arbitre la Russie, puissance naturellement
impartiale. L'empereur Alexandre avait adopté
cette idée et le comte Panin rédigea un plan de
partage que l'Autriche accueillit; mais la Prusse
le rejeta, pour tourner ses vœux vers la France
dont le roi espérait plus de faveur que du côté
de la Russie. Le premier consul , flatté de cette déférence et charmé de tout ce qui pouvait contribuer à brouiller entre elles les deux grandes puissances germaniques, proposa alors au cabinet de Berlin les Etats des ducs de Mecklenbourg-Schwerin et Mecklenbourg-Slrelitz , que ces princes échangeraient contre les provinces prussiennes de Weslphah'e; mais ils s'y refusèrent, et Alexandre, beau-frère du premier, s'y opposa fortement. Les vues du cabinet prussien se portèrent alors sur les évêchés de Bamberg et de Wurtzbourg qui avaient été promis à la Bavière, le premier consul ne voulant pas renforcer en Franconie la puissance de la Prusse ; sa demande de Munster fit craindre son contact avec la Hollande, ce qui détermina la Russie et le Mecklenbourg à y mettre obstacle; l'acquisition d'Osnabruck en éprouva aussi de la part de l'Angleterre, et celle d'iiildesheim de la part de la régence de Hanovre. Enfin, le roi ayant cherché à s'arranger par des échanges avec le Hanovre, le Danemarck y mit des entraves. Frédéric-Guillaume ne cessant de multiplier ses demandes et d'éprouver des échecs, le priixe d'Orange fut autorisé à aller lui-même solliciter pour son propre compte les indemnités qui lui étaient promises ; on espérait que les siennes et celles de la Prusse,
ayant été stipulées dans les traités de Bâle et ceux subséquens, Tune des deux prétentions entraînerait la réalisation de l'autre. On ne se trompait point, car cette démarche donnait à Bonaparte l'espoir de devenir le seul arbitre dans l'affaire des indemnités, ce qui lui procurait une grande puissance de protection en Allemagne et d'opinion en Europe; puis les humbles sollicitations déposées à ses pieds par un prince de maison souveraine chatouillaient éminemment son orgueil. Tandis que le prince de Nassau-Orange se résolvait à cette humiliante démarche , la Prusse flattait la France d'une alliance intime et confédérative , à laquelle la Russie s'unirait, et elle en fit l'ouverture à Saint-Pétersbourg; mais Luccliesini et Markoff, ambassadeurs prussien et russe à Paris y mirent obstacle, celui-ci par ses intrigues contre le premier consul , celui-là par une tortuosité qui repoussait toute confiance ; car le mensonge était gravé dans ses traits, ce qui faisait dire à un homme d'esprit: Ne vous plaignez pas de son air faux , cest là tout ce quil a de vrai. Le traité particulier de la Prusse manifestait hautement la dissolution de l'Empire , mais ne la produisait pas; elle avait été signée à Lunéville par la puissance qui devait le plus en souffrir, confirmée par l'union de la France et de la Rus-
sie, et accueillie par un grand nombre de souverains germaniques. L'appui que lui prêtait et n'eût pu lui refuser la Prusse était un acte de nécessité autant que d'intérêt; et son opposition ne pouvant sauver le fonds des choses, son assentiment du moins en conservait les formes. Puis, tandis que l'Empire tombait en ruine, le premier consul semblait vouloir rendre la Prusse assez puissante pour devenir la protectrice de l'Allemagne septentrionale, intention qu'il ne cessa de manifester jusqu'à l'époque de la rupture du traité d'Amiens. 11 avait cependant trompé déjà ses espérances relativement aux deux évéchés* qui lui avaient été promis et qu'il fit donner à la Bavière, dans la crainte que, réunis aux deux principautés de Bareuth et d'Anspach, ils lui procurassent les moyens d'attaquer la Bohême ou d'en défendre l'entrée , en cas d'alliance ou de guerre avec l'Autriche, ce qui dans le premier cas nuirait à la marche des armées françaises, et dans le second rendrait peut-être la Prusse plus ambitieuse et plus puissante qu'il ne le désirait. Quant à l'alliance ci-dessus indiquée, il devait peu craindre qu'elle fût prochaine ; l'amour du roi pour la paix, et la soumission du
* Bamberg et Wurtzbourg.
iSoT) 24-1
triumvirat aux intérêts de la France lui donnaient à cet égard toute sécurité. Mais quelques-uns des membres du cabinet, lisant dans l'avenir, voyaient avec inquiétude l'empire absolu acquis par la France et l'extension qu'elle semblait vouloir lui donner encore. Un nouveau syslème pouvait êire adopté conformément àleurs vues, et le premier consul conçut l'idée d'accroîlre la puissance de la Bavière pour qu'elle servît de contre-poids à celle de la Prusse , qui l'avait sauvée en 17^9 et 17S5; politique fausse néanmoins, car l'union intime de la France et de la Bavière pouvait rapprocher la Prusse de l'Autriche. Quant aux intérêts de la Bavière, ils avaient secrètement et très habilement été ménagés par le comte de Mongelas, ami particulier du prince Max de Deux- Ponts*, homme plein d'esprit, d'adresse, de sagacité, persécuté jadis comme tenant à cette société secrète des illuminés, trop louée et trop blâmée peut-être par les fous ou par les sages; homme enfin qui, dans cette négociation, sacrifia l'intégrité du lien germanique à la fructueuse faveur du gouvernement français.
Par suite de tant d'indemnités accordées aux princes dépossédés , il ne subsista plus dans
* Depuis Maximilien I'?, roi de Bavière.
vn. 16
l'Empire d'autre Etat ecclésiastique que Télectorat de Mayence Iransporté à Ralisbonne, et l'électeur dut sa conservalion et celle de son titre d'arclii-chancelier de l'Empire à la Prusse, qui voulait laisser subsister encore une ombre du Corps germanique, et à l'adresse du comte de Bebst , ministre de Mayence ; enfin, au désir que Bonaparte avait d'enlever à ses ennemis, dans la personne du baron d'Alberg, un habile écrivain, un chef d'opposition, un grand seigneur dont la servilité rendrait ses hautes prérogatives utiles aux projets ambitieux que nourrissait déjà le futur protecteur de la Confédération du Rhin.
Tandis que la Saxe seule s'était montrée désintéressée , que quelques princes trouvaient leurs lots inférieurs aux illusions de leurs espérances, que le landgrave de Hesse-Cassel était mécontent de n'avoir que le titre d'électeur et que le prince de ÎNassau était peiné de ne l'avoir pas obtenu , Bremen, Hambourg, Lubeck tremblaient d'éprouver le même sort que Dantzick par usurpation de la Prusse ou du Danemarck, car tout alors était cupidité d'un côté , défiance de l'autre.
Parmi les obstacles aux négociations relatives à l'aflaire des indesnnités , nous ne devons pas omettre l'occupation intempestive de Passau par
l'Autriche, et lopposition à cet égard du premier consul; car i! y avait là de part et d'autre des intciilions secrètes n'cîproquement voilées, coit des irilérels du grand-duc de Toscane, soit de ceux de leU^cleur de Bavière. Dans Je fait, rAulriche y clicrcliait moins un accroissement de lerrîloire que le double avantage de s'assurer, en cas de guerre, le passage de l'Inn, et de tenir enlrc ses mains la clé de l'ëlectorat sur ia possession duquel ses vues se porteront toujours, tandis que Passau étant dévolu à la Bavière, non-seulenieijt cette place la défendrait mais pourrait, lors d'une rupture avec la France ouvrir à cette puissance la route de Vienne et celte rupture semblait déjà présumable en raison des préparatifs hostiles de l'Autriche sur les bords de rinn. Aussi fut il signé, le 5 septembre 1802 une convention ainsi conçue : « Le chef de la a République Française et le roi de Prusse s'en- « gagent à assurer, par de nouvelles conventions, « l'efTicacité <le leurs négociations, tant à Vienne « qu'à Kalisbonne, aGn que toutes les mesures « proposées par les deux médiateurs, aux dépua lés de la diète soient adoptées par cette as- « semblée et ratifiées par l'iimpereur, et que «l'on garaailisse, d'une manière spéciale, à « l'électeur de Bavière la conservation de tous
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« ses domaines sur la rive droite de l'Inn , ainsi « que l'acquisition de la ville de Passau. Que si, « contre la juste attente de l'efficacité de leur « intervention, l'empereur François, qui se trouve a maître de Passau, ne se montrait pas disposé a à l'évacuer dans l'espace de soixante jours, « terme assigné aux délibérations de la d-iète , « les forces réunies de la France, de la Prusse « et de la Bavière sauraient assurer à l'électeur « non -seulement ses anciens Etats sur la rive « droite de l'Inn , mais encore la possession de « Passau el tous les autres domaines qui lui ont « été assignés, d'après le jugement des média- «teurs, pour compensation des pertes qu'il a « essuyées au-delà du Pxhin. »
La cour de Vienne , qu'effraya l'union de la Prusse et de la France, se pressa d'entamer à Paris des négociations secrètes par le comte Philippe de Cobenlzl , son ambassadeur, et le premier consul, en discussion alors avec l'Angleterre , en froid avec la Russie , et peu assuré peutêtre du concours de la Prusse qui craignait de sortir d'un long et utile état de paix, parut craindre lui-même le renouvellement d'une guerre générale. Content de ravir à l'Autriche le point militaire qui lui eût assuré le passage de l'Inn, il consentit, Je 26 décembre, à donner au grand-
duc l'ëvêché d*Eichstadt, et à l'empereur ceux de Trente et de Brixen, enlevant ainsi à l'électeur de Bavière ce qu'il venait de lui assurer, et concluant avec l'Autriche contradictoirement à la convention que quatre mois avant il avait signée avec la Prusse; aussi, ni l'une ni l'autre des deux grandes puissances ne crut dès lors pouvoir compter sur les traités faits avec lui. L'Autriche, qui venait de faire reculer son impérieuse politique , rêva donc l'espoir d'une future vengeance ; la Prusse, compromise et trompée, sentit tout ce que sa situation avait de critique entre la haine de l'une et la perfidie de l'antre; et les princes de l'Empire, ne pouvant s'appuyer sur aucune de ces deux puissances, se précipitèrent aveuglément entre les bras de la France , se croyant libres de la faiblesse de celui qui les sacrifiait et de la force de celui qui semblait les protéger.
11 résultait de tous les traités particuliers, que le premier consul était devenu l'unique arbitre des intérêts des princes allemands; il avait bien soumis ofFiciellement le travail général des indemnités à la signature de l'empereur Alexandre, mais sans iimiginer pouvoir essuyer un refus. Le comte Markoff fit cependant quelques difficultés d'y accéder, quoiqiie le cabinet russe
eût obtenu des clauses favorobles aux maisons de Bade , \YiirleQ)berg , Oldenbourg el Meklenbourg-Scbwerin qui, parleurs alliances avec lui, intéressaient parliculièromenl le tzar. Mais ce plan, un moment débaltn, avait été figné dès le 3 juin 1802 et présenté de concerta la diète, avec la déclaration « que la volonté du Izar et celle « du premier consul étai(MU qu'il [le Cul fait aucun <i changement aux dispositions convenues entre t eux pour les indemnités; que la députation «devait, en conséquence, s'abstenir d'apporter « des retards à la conclusion de celle afiaire. »
L'Autriche seule ne cessait d'y mettre obstacle; mécontente du comte de Saurau, son ministre à Saint-Pétersbourg , elle le remplaça par le comte de Stadion et eut aussi chansré le comte PhilippeCobentzI, son ambassadeur à Paris, sans le crédit du comte Louis, son cousin. Malgré ce mouvement d'humeur, l'empereur François réunit à Ratisbonne, le 20 juillet 1802 , la députalioa à laquelle le plan fut remis le 18 août. De grandes discussions eurent lieu à la présentation de ce document devant les envoyés de tous les États intéressés, dont les principaux étaient: pour l'empereur, tant à ce titre <|ue comme roi de Bohême, le baron de Hiigel et le comte de Colloredo ; pour la Prusse , le comte de Gœrtz ; le
baron de Rechbad pour la Bavière ; pour la Saxe et l'élecleiir de Mnyence , M. de Glo])i.2; et le baron d'Albini. Quant aux Etats médiateurs , leurs envoyés étaient M. de la Forest pour la France, et le baron de Biilher pour la Russie. M. de la Forest avait pour aide et adjoint Bâcher, homme employé et apte à tous les niéliers. Successivement militaire, diplomate, espion, il avait joué ce dernier rôle à Baie, en 1790, h Francfort jusqu'en 1801 , toujours couvert par un caractère public ; ce personnage si souple sous une enveloppe loyale, et d'un esprit fin , froid, clairvoyant et sans niaiserie, suivil à Ratisbonne, durant le cours des négociations pour les indemnités, le fil des intrigues secrètes que le ministère Talleyrand dirigeait*. Quant à l'autre subdélégué du ministre français, c'était un certaia Jacques Mathieu, auteur du plan présenté, travailleur habile et qui acquit une grande influence dans les délibérations de la diète. A la présentation de ce document , la légation impériale réclama contre l'expression /?/âr??, disant que M. de Talleyrand avait assuré au ministre d'Autriche à Paris,
* Bâcher, dont l'auteur de ces mémoires fait un portrait si vrai, est mort en i8i3, par une conséquence de son extrême avarice. (Voyez son article dans le lvu* volume de la Biographie universelle).
qu on était convenu avec la Russie de faire à l'Empire une simple proposition , projet uniquement soumis à la députation comme conseil amical qu'on croyait utile pour satisfaire toutes les prétentions; ce à quoi la députation devait répondre qu'elle prendrait en considération cet avis amical des puissances médiatrices. Sur une telle insinuation la diète se divisa en deux partis; l'Autriche était à la tète de l'un, la Prusse à la tète de l'autre; l'tilecteur de Mayence cherchait à balancer ces deux factions opposées, mais le plan proposé devait nécessairement l'emporter sur les répugnances de l'Aulriche. On pouvait d'autant moins le repousser que la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg, la maison d'Orange avaient déjà traité isolément et que chacun des princes indemnisés s'était mis en possession des Etats qui lui avaient été assi2:nés. En vain le cabinet de Vienne chercha-t-il à rendre toute conclusion impossible par sa querelle avec la Bavière à l'occasion de Passau ; nous avons vu le prix qu'il tira de cette tentative usurpatrice. Cependant la députation avait, le 8 septembre, adopté le plan présenté, sauf modification ; l'Autriche l'accueillit aussi , avec i^ései^ve des prétentions de l'empereur. Ces réponses se rapportaient à des menées occultes que le cabinet de Vienne avait dévoilées;
aussi, dans une note du i5 septembre, le ministre la Forest s'en plaignit-il , en reprochant à 'l'Autriche d'avoir rappelé publiquemeut des ouvertures confidenlielles et secrètes, exprimant le mécontentement qu'éprouvait le premier consul de voir ainsi divulguer des négociations qui avaient eu lieu sous le sceau de la confiance et dont le secret devenait sacré. Cette note était relative aux arrangemens qui se tramaient alors entre les deux puissances ; et le 26 décembre il fut signé à Paris deux conventions, l'une secrète, dans laquelle étaient reconnus : 1° l'érection du royaume d'Étrurie ; 2° tous les changemens opérés en Italie depuis le traité de Lunévilîe; l'autre patente , par laquelle , comme nous l'avons dit ci-dessus, les indemnités de la maison d'Habsbourg étaient accrues aux dépens de celles assignées à la Bavière. Ces dispositions devinrent l'objet d'un nouveau plan d'indemnités, le 9 octobre 1802, et dans la note du Brandebourg, déposée le 12, se trouvaient ces expressions remarquables : c S. M. le roi de Prusse, en «sa qualité de «ouverain , s'est entendu amica- « loment sur le plan de la Russie et de la France, a avec ces deux hautes pnissancos, et elle en a « fait faire l'ouverture confidentielle à la cour « impériale, d'après les relations également ami-
«cales qui existent entre elle et cette cour. En «cette même qualité, S. M. a conclu, le ^3 mai «dernier, une convention particulière par la- « quelle les pays d'indemnités connus par le plan «présenté lui ont été donnés, avec supériorité « territoriale et souveraineté , sur le même pied « qu elle possède ses autres Etats allemands; les- « quels pays lui ont été cédés pour en prendre « immédiatement possession. » Aus>i le roi de Prusse, avouant hautement posséder comme droit acquis ce qui n'avait pas encore été con* firme parla diète,* termine-t-il son vote en déclarant « ne vouloir consentir h aucuns chang;cmens « ultérieurs dans le plan proposé. » Par un con~ clusiim du 5o octobre, les villes libres de Brème, Hambourg, Francfort, Lubeck étaient invitées à compléter un revenu d'indemnité de l'archichancelier, mais elles surent s'y soustraire par la faveur des puissances médialrices. Après quatre plans successifs, quoique les puissances médiatrices eussent refusé de fournir les mémoires relatifs aux estimations qui avaient servi de base à leur travail, dans la crainte de l'aire naître de nouvellos lenteurs, les vues des médiateurs furent réalisées et leur dernierplan définitivement adopté par le recès du 25 février i8o3, que ratifia l'empereur romain germanique, le 27 avril.
Il résulta de tous ces arrangemens le double affaiblissement de la puissance autrichienne, par la diininulion d'influence de ses adhérens et Taccroisscineut de celle de ses rivaux; car elle n'avait pu défendre les principautés ecclésiastiques, portions essentielles de sa puissance et qui la faisaient dominer dans les élections comme dans la diète ; et la Prusse la balançait par leur sécularisation dans l'ordre polili(jue nouvellement établi ; mais ce qui trompa les calculs de lous les cabinets, c'est que l'eflet de l'humiliation de la cour de Vienne et de l'amhition totalement dévoilée de Bonaparte fut de resserrer les liens de l'Autriche et de la Russie, et de préparer même ceux qui devaient plus tard unir les deux maisons d'Habsbourg et d'HohenzolIern ; c'est, en outre, que la Prusse, dont l'espoir avait été d'affaiblir dans l'Empire l'esprit catholique en faveur de l'esprit du culte évangélique, vit au contraire celui-là se ranimer sous la domination même des princes protestans, le chef apostolique reprendre plus d'empire sur ses co-re!igionnaires. les souverains d'un autre culte former nécessairement des relations avec lui, et le pape acquérir ainsi dans le corps poh'tique de l'Europe, comme prince temporel, une importance que dès long-temps il avait perdue.
Les princes indemnisés étaient au nombre de vingt-sept*, non compris Telecleur de Mayence , à qui l'on ne rendit point la portion de ses États située sur la rive droile du Rhin, et dont le siège fut transporté à Ratisbonne , où plus tard son tilre princier devait être changé contre celui de prince-primat. Quant aux électeurs , il n'avait été question dans les deux premiers plans que d'en nommer trois nouveaux en faveur des maisons de Bade, Wurtemberg et Hesse-Cassel ; mais après la convention du ij6 décembre 1802 , on ajouta à ce nombre un quatrième titre électoral accordé au grand-duc de. Toscane, qui prit rang sur les trois autres sous le nom d'électeur de Wurtzbourg. Par cette combinaison nouvelle le collège des électeurs se composait de quatre électeurs catholiques, qui étaient l'archichancelier, la Bohême, la Bavière, Wurtzbourg, et de six protestans, la Saxe, dont le souverain était seul et personnellement catholique , le Brandebourg, Brunswick, Lunebourg et les trois derniers nommés qui devaient alterner entre eux pour le rang. Ainsi, la supériorité des votes électoraux que possédaient les catholiques venait de passer aux protestans, chose assez in-
* Voyez la pièce juj^tificative F.
diflérente peut-être dans un temps d'aflaiblissement des idées, et par conséquent des rivalités ou haines religieuses. Aussi, celte espèce de révolution, qui dans un autre siècle eût produit les débats les plus vifs, passa- t-e!le presque inaperçue, et l'empereur romain germanique la ratifia sans réflexion. Au reste, toute forme électorale allait bientôt disparaître dans la création de la Confédération du Rhin.
Lors de ces négociations générales ou particulières que nous avons exposées dans leurs détails les plus importans, vu rintluence quelles eurent sur la puissance journellement croissante de Bonaparte , le comte d'Raugwitz , connaissant la corruptibilitéde certains ministres français, avait proposé au roi de sacrifier un demi-million pour se faire des amis dans le cabinet des Tuileries. Était-ce ou non d'accord avec ceux que leurs aniécédens désignaient? Quoi qu'il en fût, Frédéric-Guillaume rejeta avec indignation l'idée d'un si infâme trafic, voulant tout devoir à ses droits et ne point se prêter à traiter les peuples comme de vils troupeaux. INous aimons d'autant plus à citer ce trait d'un noble caractère qu'il fut peut-être le seul de celte espèce durant ces longues et cupides discussions, où la servilité des princes allemands disait clairement à Bonaparte :
Parlez^ et nous sommes tous à vos pieds. De là lui vint sans doute l'idée de cette Confédération du Rhin, dont plus tard il se déclara le chef, qui l'aida à étendre son despotisme sur tout le continent, et, ce qu'il était loin de penser alors, qui féconda les germes de cetle haine universelle qu'il devait un jour voir s'élever contre lui , tant il est vrai que la politique qui ne crée rien, mais observe tout, ne consiste qu'en ces trois mots: prévoir, attendre et profiter.
Quant aux elfets imniédials de ce bouleversement général desintéiOts dans le Corps germaniqne, ils ne se fiient que trop tôt sentir par l'occupation du Hanovre, violation manifeste des traités imposés par Bonaparte lui-môme. C'eri fut une nouvelle et plus provocante encore que l'établissement des troupes françaises sur la rive droite de l'Elbe et les entraves mises au commerce de Bremen et de Hambourg. Toute illusion cessa dès lors sur l'indépendance promise de l'Allemagne ; l'alarme devint générale, et tout ce que la Prus-e, abandonnée des autres puissances, puî, par des négocialions que nous rapporterons plus loin, obtenir en faveur des contrées envahies, ce fut i^ii^n reniire l'occupalion un j)i u moins opi ressive en se portant médiatrice entre la France et ses plus proches voisins. Un com-
mis«aire français, par exemple, ayant fait grossièrement an landgrave de Hesse la demande d'un emprunt de plusieurs millions au nom de la Rénubl'que, le roi parvint à le sauver d une ^ aussi insultante avanie; et le Danemarck s*étant armé pourdéfendre les droits méconnus de l'Empire, Frédéric-Guillaume le détermina à demeurer en paix, d'autant que l'empereur semblait satisfait des cxj)licalions qui lui avaient été données et que la Russie gardait encore le silence. Dans le fait, le Corps germanique n'exilait réellement plus; tout désormais était loisible à Bonaparte; et c'est ainsi que finit pour l'Allemagne l'année i8o3.
Ce qu'il est triste d'avoir à remarquer ici, c'est qu'à l'époque où nous sommes parvenus Icsprit des peuples valait mieux que celui de quelquesuns des princes qui les gouvernaient. Cet élément populaire de restauration monarchique, dont ou avait vu en Ilalie et ailleurs les nobles mais impuissans elTorls, fermentait déjà sourdement en Allemagne; tout présageait des soulèvemeus populaires; instrumens politiques utiles, mais dangereux, dont les eûels sont trop souvent funestes, auxquels il ne faut avoir recours qu'avec prudence et comme à une dernière et irremplaçable ressource.
Il faut le dire à l'honneur desdifférens peuples europ<'ens; si plusieurs d'errtre eux ont été, comme la France, et principalement par elle, précipites dans l'anarchie, ils n'ont abusé ni aussi long-temps ni aussi cruellpment de leur indépendance; ils n'ont pas aussi paisiblement subi la plus accablante servitude. En Hollande, dans les Pays-Bas, sur les bords du Rhin, en Suisse, en Italie, l'on n'a vu ni mas^acre populaire, ni châteaux incendiés, ni profanation de la cendre des morts, ni sacrilège, ni proscription qui fussent de leur fait. Les dogmes polili([ues des Français, leurs imbécillités législatives hebdomadaires, accueillis par quelques vanités chatouilleuses , n'ont pas pénétré jusque dans les dernières classes d'^s EJats qui les ont repoussés en dépit des appâts qu'on leur présentait. C'est que la révolution s'offrait partout escortée de vices et armée du triple glaive de l'impiété, du despotisme civil et militaire, d'une rapine effrénée ; c'est qu'elle se montrait sacrifiant sans pitié comme sans saine politique tout ce qui lui résistait, tout ce qui ne secondait point ses coupables excès; qu'elle désignait et traitait comme rebelles ceux qui répugnaient au joug qu'elle qualifiait liberté; c'est enfin qu'on là voyait avec horreur toute dégoûtante de fange et de sang. Les hautes classes la subi-
rent plus facilement que d'autres pour conserver leur avenir en partageant le sceptre de la tyrannie révolutionnaire ; celles intermédiaires, dans l'espoir de s'élever par l'abaissement des grands ; mais le peuple se souleva contre l'oppression. Aussi, dans l'Allemagne, tandis que cités, princes, cabinets, agitaient s'ils fourniraient ou non leurs contingens pour la défense commune, on vit les paysans d'une partie de la Souabe et du Palatinat s'armer spontanément et faire à l'ennemi une guerre opiniâtre. C'est à l'énergie des insurgés de la Haute-Italie que les alliés durent, en 1 799, une partie de leurs rapides triomphes ; ce sont des paysans qui défendirent le royaume de Naples, ramenèrent le roi dans sa capitale, assiégèrent Rome , résistèrent avec héroïsme et succès dans Porto-Ferrajo. Les intrépides Piémontais surpassèrent les autres peuples italiens en audace, en persévérance et en fidélité à leur prince. Mondovi, Ceva, escaladés par des paysans à peine armés ; la garnison d'Asti contrainte à fuir pour leur échapper ; la route de Turin fermée par eux au général Moreau ; que de services méconnus et que de courage paralysé parles Autrichiens dans des vues que l'on n'ose pénétrer! Et quand Paris, courbé sous un joug honteux, ne savait que souffrir, se plaindre et mourir, n'était-ce vui. 17
point de simples paysans qui, dans la Vendée religieuse encore , forcèrent les nobles à se mettre à leur tête, et s'élevèrent seuls en France contre une humiliante tyrannie? Ne sont-ce pas d'incomparables héros que ces peuples armés par devoir au mépris de leurs intérêts, et qui, dans une soumission forcée, conservant toute la fierté de l'homme vraiment libre, ont acquis, sinon l'amour, du moins l'estime de tout ce qui conserve encore un cœur pur et un esprit élevé? Tout démontre aujourd'hui que les paysans allemands ne leur sont pas inférieurs en sentimens monarchiques ; leur rage muette en est la preuve. Comment se fait-il qu'en présence d'un héroïsme si désintéressé et auquel on aura peutêtre trop tôt besoin de recourir, on ait vu certain cabinet convoiter les fruits de la fidélité courageuse , vendre Mayence pour acquérir Venise , sacrifier en Lombardie jusqu'à ses plus zélés partisans , se livrer à des négociations perpétuelles et cachées, à des conventions cupides et secrètes, à des projets propres à éveiller tous les soupçons, comme à des actes qui les confirmaient tous? Après tant de coupables erreurs, qui pouvait se lier encore au cabinet autrichien, s'appuyer sur lui, en attendre sa délivrance? L'Autriche était, à la vérité, devenue victime de sa
longue persévérance dans une lutte qui depuis neuf ans ensanglantait l'Europe; mais, leurrée d'abord par une ambition aussi absurde que condamnable, elle n'avait su ni faire la guerre avec intelligence ni négocier habilement, et la dégradation dans laquelle elle était tombée était et le fruit de ses œuvres et l'inévitable produit des fausses ou perfides directions de Thugut. Aussi, quoique par l'art. Il du traité de Lunéville elle eût cru garantir l'indépendance de la Hollande, de la Suisse et de l'Italie, elle ne fut pas moins forcée à en souffrir silencieusement la sujétion, et reconnut même, par la convention secrète du 25 décembre, l'envahissement du Piémont. Quoiqu'elle crût qu'en raison du même traité ce qui restait du Corps germanique serait à l'abri de toute atteinte ultérieure, elle n'en vit pas moins violer impunément le territoire; mais l'Empire commençait à être profondément irrité, les esprits fermentaient |et le cabinet de Vienne sentait enfin tout ce que sa position avait d'humiliant.
Quant à la Prusse, elle ne pouvait se dissimuler et la honteuse dégradation du Corps germanique et tout ce qu'avait de critique sa situation présente ; ses acquisitions avaient cependant été immenses et rapides, car ne possédant en i-'Q2 qu'un territoire de trois mille six cents milles car-
rés, sept millions de sujets et un revenu de trenteun millions de rixdalers, ses élémensde puissance matérielle s'étaient élevés en dix ans à cinq mille six cent quarante-un milles carrés, neuf millions cinq cent vingt-six mille âmes et trente-huit millions trois cent soixante -quinze mille rixdalers, ce dont s'applaudissait le ministre Haugwitz, sans songer que l'État n'en avait pas acquis plus de consistance ; que ces avantages, fruits d'une neutralité utile d'abord, mais plus tard trop servile, ne pouvaient p!us se conserver par les moyens qui les avaient fait obtenir, et que ce n'est pas changer de politique que de la diriger conformément aux révolutions de celle des puissances avec lesquelles on a traité. 'Peut-être croirait-on pouvoir reprocher au roi d'avoir hâté la chute de l'autorité impériale ; ce serait une grave erreur. En effet , ainsi que la Prusse quitta la première coalilion du jour oii [a guerre eut changé d'objet, de même e\\& se sépara du chef de l'Empire dès qu'il eut été forcé d'abjurer en quelque sorte son pouvoir conservateur. Le roi se plaisait à jouir des biens qu'il avait faits et de ceux qu'un surcroît de puissance et de revenu le mettait à même de procurer encore à son peuple, avantage dont il se félicitait surtout de s'être assuré sans qu'il en coûtât à ses sujets du sang et des larmes.
Tout avait été soins assidus de sa part, prospé-
rite pour eux, depuis ie jour de son avènement*. Après avoir été trop long-tejnps simple observateur des désordres de l'administration , il s'empressa d'exhorter les magistrats des villes à destituer ceux de leurs employés reconnus indignes des fonctions qui leur étaient confiées, de faire descendre à des degrés inférieurs ceux qui n'étaient coupables que de négligence dans leurs devoirs; de congédier enfin, avec de légères pensions, ceux qui ne péchaient que par incapacité. 11 détruisit les monopoles dont souiTrait l'agriculture ou le commerce , rendit aux consistoires la surveillance des ministres du culte, écrivit à l'académie pour lui recommander de soigner bien plus encore l'éducation morale que l'éducation scientifique , et surtout de prévenir ses élèves contre les doctrines fausses et destructrices de Tordre public et des mœurs. Il ordonna de ne donner dans les écoles primaires que l'instruction indispensable à l'état que les individus devaient embrasser, ne voulant point paraître faire en quelque sorte aux élèves, par des connaissances plus étendues, des promesses que le gouvernement ne pourrait tenir , et préparer ainsi de futurs et amers regrets à ceux qui ne pourraient prétendre à des emplois en harmonie avec leur éducation. Il
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savait que la jeunesse est naturellement présomptueuse ; que fière de notions nouvellement acquises et non encore nourries de saines réflexions ou contrariées par la pratique , elle s'exalte de tout le feu d'un sang chaud, d'une ame ardente et d'un caractère franc et neuf encore ; qu'elle prend pour d'irréfragables vérités des théories séduisantes, ne considère plus l'expérience rassise que comme les fruits d'une débilité intellectuelle , les faits même qui contrarient leurs doctrines que comme des préjugés; que cette jeunesse tombe enfin, par une erreur primitivement vertueuse , dans des écarts que la vanité prolonge et qui finissent par la corrompre ; car si l'esprit est Ja dupe du cœur, le cœur aussi devient souvent ^a dupe de l'esprit. La sagesse du roi voulait donc prévenir ce qu'il lui eût été pénible d'avoir à punir. Aussi transféra-t-il la répression des élèves de la police académique à la police civile, défendit les sociétés secrètes, a l'exception de la franche-maçonnerie dont les chefs devaient donner la liste de leurs membres et ne recevoir parmi leurs adeptes que des gens au-dessus de vingtcinq ans. Il mit un frein à la licence de la presse; rendit public l'examen des élèves en médecine , pour éviter toute manœuvre nuisible à la santé du peuple ; perfectionna l'institution de la chambre des comptes, ce qui introduisit plus d'ordre
dans J'administration des liiiances ; fit cesser les abus qui s étaient introduits dans la conservation des forêts ; améliora le sort des. Juifs, en surveillant la nature de leur commerce ; n'accorda de permission de mariage aux officiers de son armée qu'autant qu'ils justifiaient un revenu de six cents écus, ainsi que la naissance convenable et l'éducation de leur future épouse; régla le morcellement despropriétés dans des proportions justes, sages et prévoyantes, afin de ne compromettre ni la liberté privée , ni l'esprit monarchique ; fit recueillir les lois des diverses provinces et perfectionna le Code prussien ; enfin, pour user dans d'honorables travaux les esprits inquiets et aventureux, il fonda une académie d'architecture etprotégea les beauxarts, riche parure de toute société qui se perfectionne ; il encouragea et récompensa les connaissances utiles, les savans distingués; et c'était ainsi que depuis six ans il préparait les grandes et favorables réformes qui devaient procurer à son royaume éclat, puissance et félicité.
Que de sacrifices pourtant n'avait-il pas fallu faire au maintien d'une paix source de tant d'utiles opérations? Il y en eut même qui navrèrent le cœur du roi. Bonaparte, par exemple, avait exigé l'extradition du général Pichegru et des agens royalistes résidant à Bareuth ; le cabinet de Berlin penchait à le satisfaire ; Hardenberg chercha
à s'y opposer. Il lui était pénible que cet acte Inhospitalier eût lieu dans le sein de son administration même ; mais ne pouvant résister aux vœux de tous , il intéressa la reine au sort des proscrits. L'ordre fatal fut retardé et le vainqueur de la Hollande, secrètement averti par le baron Sclîiickmann , eut le temps d'échapper. Quant aux papiers saisis , une partie seulement fut remise à l'ambassadeur Beurnonville ; aussi , la plupart de ceux qu'imprima la police française eussent été totalement insignifians, si elle n'y eût pas mis du sien.
Quoique le cabinet de Berlin se fût constamment, depuis 1800, refusé à la proposition continuellement reproduite d'une intime et exclusive liaison entre la France et la Prusse, dans des intentions hostiles d'abord, puis politiquement ambitieuses, la franchise militaire de Beurnonville et le désir de la paix avaient maintenu la bonne intelligence entre les deux Etats. Il comuiença à n'en plus être de même lors de l'arrivée du ministre la Forest, homme bien né, militaire d'abord, puis secrétaire de légation en Amérique sous M. de La Luzerne , émigré durant la terreur, rentré dans l'administration au 18 brumaire, premier secrétaire au congrès de Lunéville, ministre ensuite à Munich et employé à la diète de Ratisboune comme ministre médiateur
de la part de la France. La Prusse n'avait point eu réellement à se plaindre de lui avant et depuis cette mission médiatrice ; mais les temps étaient changés ; des événemens nouveaux avaient accru l'expérience, réveillé les craintes, fait lire dans l'avenir. Les charges accablantes imposées au Hanovre et les emprunts qu'elles nécessitaient n'étaient pas plus indifférens au gouvernement prussien que l'existence d'une armée française si rapprochée de ses frontières. Le conseiller du cabinet Lombard, dont le frère était déjà employé près de Lucchesini commme secrétaire espion, fut donc envoyé en France et reçu à Bruxelles par le premier consul , vers la fin de juillet 1 8o3. Il adressa au chef du gouvernement français , de la part du roi, la demande de l'évacuation de l'électorat et la remise, jusqu'à la paix, de ce pays entre les mains de Sa Majesté Prussienne. La réponse de Bonaparte , probablement combinée entre lui et Haugwitz , fut la cession définitive du Hanovre au roi , à condition de préserver la France par des négociations, et, à leur défaut, par les armes , de toute attaque de la part des États du Nord. Dans le fait, cette même proposition avait été souvent faite et repoussée ; car son acceptation unissait hostilement la Prusse à la France contre le reste de l'Europe maritime
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ou coiilinentaie, et pouvait la précipiter dans une guerre générale et terrible , dont le cours eût été ruineux et l'issue incertaine. Cela rompait même dans l'instant les relations amicales du roi avec l'Angleterre et la Russie. La sagacité du monarque en sentit et en prévit tous les dangers ; aussi, satisfait du moins d'avoir fait une honorable démarche , il rejeta une proposition qui répugnait autant à sa loyauté qu'à ses véritables intérêts. Néanmoins il demanda encore l'évacuation de l'électorat , se portant fort, en- conséquence, que la France ne serait point attaquée par l'Allemagne ni à travers l'Allemagne durant la guerre présente, proposition qui fut refusée. Le cabinet de Berlin se réduisit enfin à solliciter, le 7 décembre, la promesse positive que, «relative- « ment au Hanovre, Sa Majesté serait consultée <r dans toutes les discussions qui auraient lieu « sur le sort de ce pays. » Lombard et Haugwitz eussent accepté l'offre d'une cession de l'électoral, payée par une alliance offensive et défensive avec la France, sans en calculer les conséquences ultérieures. Le roi et ses plus judicieux ministres pensèrent et agirent tout différemment. Eurentils tort ou raison? C'est ce que le temps et les événemens pouvaient seuls apprendre. Ce qu'il y a de certain^ c'est qu'en Prusse les esprits com-
meiiçaient à être vivement montés contre toute union avec celui qu'on y admirait et craignait également; et la pratique du gouvernement enseigne cette grande vérité que le droit ne donne pas toujours le pouvoir d'en agir à son gré. C'est encore que les gens à vue un peu étendue et observatrice 5 marchant dans le même sens que l'instinct national, remarquaient à merveille que l'intime union de la France et de la Russie tendait journellement à se relâcher ; ils pensaient qu'en cas de rupture, et si l'on ne pouvait conserver une exacte neutralité que les deux parties belligérantes fussent également intéressées à respecter , l'union avec un État puissant et durable vaudrait mieux à la longue qu'avec un État dont la puissance résidait dans le génie d'un seul homme.
En effet, malgré l'étroite liaison que le caprice avait formée entre Paul et Bonaparte, elle ne consistait encore qu'en cessation d'hostilités , relations personnelles et accord dans un but hostile à l'Angleterre , sans traité signé , quoique Kalitcheffrésidât à Paris en qualité d'ambassadeur et qu'il eût des relations diplomatiques avec les ministres du premier consul, nouvelle et curieuse bizarrerie du tzar. Mais il faut savoir que des semences de divisions existèrent dès l'origine de ces
relations amicales entre les deux Etats, et que déjà Ralitcheff, à peine arrivé, demanda dans une note , d'après l'ordre exprès de sa cour , que Je chef du gouvernement français n'insistât point sur tes dures conditions imposées au roi de Naples par l'armistice de Foligno*, et qu'il fût fait droit aux cinq articles qui, sur les vives représentations du cabinet des Tuileries, motivèrent l'arrivée à Paris d'un négociateur russe. Or, ces cinq articles étaient : r que les rois de Naples et de Sardaigne fussent remis et conservés en paisible possession de leurs Etats; 2- que l'intégrité et l'indépendance des deux royaumes fussent assurées; 5* que la puissance temporelle du pape fût respectée ; 4° ^"6 1^ grand-duc de Toscane eût une indemnité en Italie et non en Allemagne; 5** qu'il fût pris avec la Russie des arrangemens relatifs à l'exécution du traité de Lunéville. Ce qui motivait ces demandes et particulièrement celles de l'intégrité de INaples et du Piémont, c'est que par des relations secrètes et des promesses positives, le premier consul avait lui-même forgé à cet égard les armes que l'on dirigeait contre lui. Mais, pour expliquer ce mystère diplomatique , il faut remonter ici au-delà du moment présent.
* Du i8 février i8oi.
Le roi el la reine de iVaples ne pouvaient aimer la France révolutionnaire qui avait détrôné et assassiné Louis XVI, chef de la famille de Bourbon, et l'infortunée Marie- Antoinette, sœur de celle-ci, qui les avait eux-mêmes insultés jusque dans leur capitale , et compris plus tard dans la déclaration de guerre de la France contre toutes les puissances de l'Europe. Ferdinand avait payé, moyennant huit millions, en 1796, une paix qu'il fut forcé de rompre en 1798. Réfugié bientôt après en Sicile , puis ramené par une insurrection royaliste, il était menacé de nouveau par Bonaparte, qui néanmoins, voulant plaire à l'empereur Paul, protecteur de ce prince, chercha, après la bataille de Marengo , à se rapprocher du gouvernement napolitain, et les premières ouvertures sur ce sujet furent faites à Hambourg par un agent français, à M. de MourawiefF, ministre russe près du cercle de Basse-Saxe. La proposition conciliatrice du premier consul portait textuellement : La paix de Naples et son indépendance ; la restitution du Piémont au roi de Sardaigne. Ce fut à ces seules conditions et sur les instances vives et réitérées de Bonaparte qu'alors le grand-veneur Levachoff fut envoyé pour veiller en Italie à celle double opéralion et que Ralitcheffvint à Paris, comme ambassadeur près du
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premier consul. Mais celui-ci, voulant éviter de remplir ses promesses, fit attaquer les Napolitains par son beau-frère Murât, et, en dépit des réclamations du ministre russe contre la rigueur des conditions imposées à Foligno , il les aggrava encore dans le traité signé à Florence le 28 mai ) 80 1 , qui eût compromis ses relations avec Tirascible Paul. Mais celui-ci mort et la neutralité armée du Nord détruite, il se crut affranchi de ses propres et libres engagemens; et tel était, à cet égard, l'état des choses quand Markolf vint succéder à Ralitcheff.
Le comte Arcadi- Ivanovitch Markoff était d'une laideur amère , mais fin, spirituel, clairvoyant et rompu aux affaires; mélange de souplesse et d'audace, accoutumé à ramper près de son maître et à commander en son nom aux ambassadeurs mêmes des puissances européennes résidans à Pétersbourg, parvenu de chancellerie, sa cauteleuse vanité allait avoir à lutter contre l'impérieux orgueil d'un parvenu militaire, et à faire respecter son souverain par celui qui commençait à ne plus rien respecter. Markoff, fils d'un pauvre gentilhomme de Moscou, protégé par les Zoubow, partageant avec Besbarodko les soins relatifs aux affaires étrangères, rédigea longtemps avec ce dernier les pièces ministérielles
émanées du cabinet de Saint-Pétersbourg , se rendit éminemment utile, et dut à la faveur dont il jouissait près de Catherine II son immense fortune et celle qu'il fit accorder à ses frères. Ce fut lui qui, de concert avec le prince Platon Zoubow , voulut imposer au roi de Suède des conditions impraticables, lors du mariage projeté de ce prince avec la grande-duchesse Alexandra, et qui compromit ainsi l'impératrice, dont l'orgueil irrité causa probablement la mort subite. Au reste, la rupture qui eut lieu en cette occasion fut peut-être en partie l'efFet des quatre millions donnés par la France au duc de Sudermanie* pour engager la Suède à ne point s'unir à la Russie. Un intrigant subalterne, le Genevois Christine, ancien secrétaire du ministre Calonne, fut bien envoyé à Stockholm pour renouer ce projet d'alliance; mais les directions politiques suivies sous un nouveau règne y mirent un insurmontable obstacle. Quant à MarkofT, disgracié par l'empereur Paul, ce lui fut un mérite près d'Alexandre ; et quand il fut envoyé à Paris, son jeune maître, qui croyait encore à la foi jurée, ne doutant point de la réintégration du roi de Sardaigne, avait déjà accrédité le prince Gagarin
* Depuis Charles XIH.
près de ce monarque. Mais par le traité du 20 mars, non-seulement le roi de Naples s engageait à fermer ses ports (art. 5) aux Anglais, à payer cinq millions aux Français (art. 5), victimes de la marche des armées napolitaines, et à rappeler les bannis révolutionnaires (art. 7), mais, en cédant Porto-Longone , les Présides et Piombino , il facilitait la répression des insurgés de la Toscane et du Piémont. Cependant , le 8 octobre 1801, Markoff signa un traité rendu public qui, rétablissant les relations mutuelles telles qu'elles avaient été avant la guerre, ne mériterait nullement d'être ici rappelé, si l'expression sujets , appliquée aux individus des deux nations, n'avait été l'objet d'une vive irritation dans le tribunat et de longues et fastidieuses explications de la part du gouvernement français; question niaise et niaisement traitée, à laquelle la révolution attachait mille fois plus d'importance qu'à celle d'une négociation faite sans son concours, contre le texte formel de l'impraticable rapsodie nommée alors constitution. Mais à ce traité patent eu succéda un secret , plus remarquable , signé le 1 1 octobre, et portant : 1° accord mutuel et commun pour amener un règlement d'indemnités propre à balancer les deux puissances prussienne et autrichienne ; 2*^ union des deux gou-
vernemens russe et français pour terminer les affaires d'Italie et du Saint-Siëge ; 3° médiation de la Russie pour forcer l'empire ottoman à ratifier le traité signé par son ministre le 9 octobre ; 4° l'indépendance assurée du royaume de Naples; 5° l'évacuation de ce royauuie par les troupes françaises; 6° accord à l'amiable relativement aux intérêts du roi de Sardaigne ; 7° indemnité au duc de Wurtemberg; 8*^ indemnité à l'électeur de Bavière et accroissement de territoire au margrave de Bade; 9° indépendance de la république des Sept-Iles ; 1 0° délivrance des prisonniers français en Turquie et en B.ussie; 1 1° concert entre les deux cabinets pour assurer la paix et l'équilibre des puissances, la liberté des mers et négociations communes à cet égard.
Ce traité qui, dans les articles 6 et 9, laissait entre les deux cabinets matière à des négociations ultérieures et y semait des germes d'altercations, fut d'abord inconnu du ministère anglais, qui parvint pourtant à se le procurer dans les bureaux des affaires étrangères, pour soixante mille livres sterling ( un million quatre cent quarante mille francs). Fouché, bien servi par ses espions, fut instruit de ce coupable marché, et dénonça M. de Talleyrand, qu'il haïssait et méprisait autant qu'il en était méprisé et Yui. 18
haï ; mais le ministre des relations extérieures accusa, moins Je fraude que de négligence, deux de ses siibordonaés qui furent renvoyés et exilés*. Tel était l'acte diplomalique qui empêcha le gouvernement anglais d'insister, au congrès d'Amiens, s^ir les intérêts du roi de Sardaigne qu'il croyait solidement assurés, acte sur leqiiel il garda encore le silence lors de la rupture du traité d'Amiens, ne voulant rien faire qui pût choquer l'empereur de Russie.
Marcoff, signataire de ces deux traités , patent et secret, qui dès son début avait parfaitement jugé l'esprit, le caractère et l'ambition du premier consul , et qui avait dit de lui : « C'est tout « le jacobinisme renfermé dans un seul homme « et armé de tous les instrumens révolutionnaia rcs » , chercha , par tous les moyens possibles, à défendre les intérêts qu'il avait sli[)ulés et à pénétrer les vues secrèles de celui qui ne se faisait aucun scrupule de violer ses propres et solennelles promesses. De là, nécessité de sourdes intrigues, de ces tentatives de séduction que le premier consul avait rendues indispensables, et dont il s'irrita
* Plusieurs personnes furent compromises dans cette alTnire; iM. de Tal'eyrand a depuis employé celui qui y eut la principale part; un aulre fut long-lemps déienu, puis déporté à Tile d*Elbe. ( î^ote de l'éditeur.)
contre un ministre réduit à ce triste rôle par la duplicité de sa politique.
Dans les instructions de Tambassadeur rnsse se trouvait, à l'instigation du duc de Serra-Capriola, ministre de Naples à Saint-Pétersbourg, un article relatif aux intérêts des Bourbons exilés, à qui Alexandre s'intéressait comme à des hommes malheureux et non en qualité de souverains dé-' trônes. Maikoff demanda donc, au nom de son maître, des indemnités pour eux, et cette communication n'éprouva aucun refus. On ne chicana ni sur la chose en elle-même, ni sur la somme à accorder, et l'on mit dans cette négociation la condescendance la plus empressée. «Maintenant, « dit MarkofT, il faut s'entendre sur les moyens « d'exécution ; il ne serait pas convenable que les «Bourbons reçussent une pension directement « payée par le premier consul; elle pourrait passer « par les mains de l'Empereur, qui la leurremet- 0 trait comme de sa part sans leur en dévoiler la « source. — C'est à quoi nous ne pouvons consen- « tir, répond le ministre consulaire ; il faut qu'ils « la touchent de nous et de nous seuls. — Vous « voulez donc les déshonorer? réplique Markoff. « — C'est cela môme 1 répond le négocia- « leur. » Et l'accord projeté fut rompu. Mais l'empereur Alexandre, sur le refus de l'Autriche
qui ne voulait point secourir les princes français, et de la Prusse qui, dominée par Haugwitz, ne l'osait pas, se chargea seul d'alléger leurs souffrances. Le duc de Serra-Capriola devint le négociateur de cette affaire que nous ne détaillons ici que pour montrer combien étaient malheureux et délaissés ces princes qui devaient plus tard jouer un rôle si remarquable. Aussi allons-nous transcrire la lettre conOdentielle que le prétendant écrivit de Varsovie au duc, le 25 janvier 1802. « J'ai reçu, monsieur, votre « lettre du 27 décembre, avec toutes les lettres « et pièces qui y étaient jointes. Vous exprimer « simplement ma reconnaissance ne me suffirait « pas, et je ne puis me refuser au plaisir de la « détailler un peu pour vous en mieux faire con- « naître toute l'étendue. Comme individu, comme u père de famille, je sens mille fois plus vivement « que je ne puis vous l'exprimer le succès des « soins constans que vous vous êtes donnés pour « faire assurer le pain de mes enfans et le mien. 0 Mais combien ce sentiment n'acquiert-il pas de a force en songeant aux circonstances présentes? « Secourir les malheureux n'est que l'effet d'une a vertu ordinaire ; mais se montrer constamment G leur ami, travailler sans relâche, tout braver « pour eux , lorsqu'il n'y a d'un côté que l'infor-
« tune et des droits , tandis que l'autre offre une « masse gigantesque de pouvoir et d'audace , « c'est ce que la postérité admirera surtout en « vous. Elle mettra , n'en doutons pas, au nom- « bre des bienfaits par lesquels la Providence «s'est plue à adoucir mes revers, celui d'avoir « permis qu'à cette époque désastreuse le duc de « Serra-Capriola fût à la cour d'un monarque «juste, puissant et généreux, le représentant « d'un roi aussi bon parent qu'il est bon père « de sa famille et de son peuple. » La transcription entière de cette lettre est encore un hommage que nous aimons à rendre au doyen de la diplomatie européenne, àce ministre éclairé, à cet homme ds bien qui, sujet fidèle, sacrifia son immense fortune à la stricte observation de ses devoirs, et qui, dévoué au malheur auquel restent souvent si peu d'amis, fut sincèrement estimé d'Alexandre, sur la marche politique duquel il influa puissamment comme nous le dirons plus tard.
Bonaparte , comme Markoff' l'avait judicieusement auguré , ne remplissait aucun des engagemens pris avec la Russie; et si l'empereur Alexandre mettait un peu de faiblesse dans ses réclamations à ce sujet, c'était, comme nous l'avons précédemment observé, pour ne point nuire aux intérêts du comté d'Oldembourg, berceau
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de sa famille , du duché de Wurtemberg , patrie de sa mère, et du margraviat de Cade où l'impératrice son épouse était née, comme pour avoir, sinon le droit, du moins le prétexte de prolonger son occupation de la république des Sept-lles, déclarée indépendante par l'article 9 du traité secret du 1 1 octobre. Ces intérêts croisés avaient aussi altéré ou voilé les effets d'une vive irritation , et si l'on ne se brouillait pas encore , on s'observait mutuellement, les deux cabinets se méfiant l'un de l'autre. Cependant Alexandre voulait sincèrement la paix dont son empire avait encore besoin, et Bonaparte, de son côté, eût craint de rompre avec la Russie durant les discussions résultantes de l'inexécution du traité d'Amiens. Pour prolonger l'état incertain d'équilibre dans lequel les deux gouvernemens se trouvaient placés, il chercha à leurrer unjeune souverain dont il ne soupçonnait pas la finesse et la perspicacité, en lui faisant successivement diverses propositions qu'il ne voulait certes pas réaliser, relativement au dédommagement à fournir au roideSardaigne, en échange du Piémont, devenu dès le 19 avril 1801 la vingt-septième division militaire, et définitivement réuni à la République française le 11 septeml)re de l'année suivante. En 1802, ce fui de lui donner les duchés de Parme et Plai-
sance qui, selon des arrangemens secrets avec la cour de iMadrid, devaient èlre réunis au royaume d'Élrurie créé pour le fds du prince de Panne. Puis ce fut de lui abandonner les Présides enlevés, contre tout droit, au royaume de INaples, avec leSiennoisdéjà cédé au même roi d'Etrurie. Enfin , en i8o3, ce fut d'oOTiir la république de Lucques et la principauté de Mas«a- Cairara , ainsi que deux bailliages de la Toscane, déjà annexés par le traité de Madrid à ce même royaume d'Etrurie.
Une autre affaire vint encore embrouiller les négociations entre les deux cabinets des Tuileries et de Saint-Pétersbourg. Ce dernier, après avoir un moment gardé le silence , pour ne pas nuire aux intérêts de l'Italie, outrageusement trompé de ce côté, réclama enGn vivement, en qualité de garant du traité de Lunéville, contre l'occupation du Hanovre et du royaume de INaples, ainsi que contre la fermeture des embouchures du Weser et de l'Elbe, comme nuisant au commerce des villes anséaliques et à la prospérité des principautés germaniques dont il se déclarait protecteur. Ses propo.silions furent , que les troupes françaises évacuassent le Hanovre, la Hollande, la Suisse •t toute iTtalie , à l'exception du Piémont ,
sauf indemnité suffisante au roi de Sardaîgne dont l'empereur Alexandre ne pouvait se résoudre à abandonner la cause. Il offrit même de déterminer l'Angleterre à remettre Malte entre ses mains et d'y tenir garnison russe durant un temps déterminé , puis de rendre cette île à son indépendance. Le roi de Prusse de son côté fit proposer, par de Lucchesini , d'occuper le Hanovre comme dépôt jusqu'à la reddition de Malte, conformément aux ouvertures faites par le cabinet de Saint-Pétersbourg, promettant d'assurer à la France, sur les revenus de l'éleclorat, un tribut annuel de seize millions, tant que l'évacuation de cette île par les Anglais n'aurait pas été effectuée. Mais Bonaparte demanda provisoirement le statu quo et un congrès , refusa enfin tout arrangement pacifique , et se croyant en droit de violer impunément les traités dès que cela lui semblait utile, tout en réclamant la foi due aux traites , il répondit que Naples ne serait évacuée que lors de l'évacuation de Malte par les Anglais. Il était furieux que la médiation russe, à laquelle il mettait lui-même de si puissans obstacles, ne lui eût pas été franchement accordée, comme nous l'avons dit ailleurs, et ne pardonnait point à l'Empereur les résistances qu'il éprouvait en son nom de la part du grand-chan-
celier Woronzoff, qni avait poussé les choses jusqu'à insinuer « que si la guerre se prolongeait « le gouvernement russe serait peut-être oblige a d'y prendre part *. »
Le premier consul , vivement irrité que tout ne pliât pas sous son impérieuse volonté, faisait souvent souffrir Markoff des boutades de ses vaniteuses fureurs; il accusa la Russie d'opprimer l'empire Ottoman, parce que Tempereur Alexandre, sentant la nécessité d'assurer les relations amicales de ses provinces du Midi avec ses provinces turques de Valachie et de Moldavie, avait exigé de la Porte , par le règlement du 24 décembre 1802, qu'il ne serait fait dans ces provinces aucun changement sans qu'il y consentît, chose bien différente des usurpations qu'il se permettait lui-même; mais toute arme lui semblait bonne contre Markoff, qu'il traita publiquement avec une indignité choquante pour la majesté de celui qu'il représentait. La cause réelle en était dans sa constante vivacité à réclamer la ratification du traité du 11 octobre. Bonaparte voulait blesser au vif cet ambassadeur et l'attaquait de toutes parts; sa maîtresse, par exemple, n'ayant pas voulu trahir ses secrets, on
* Note du 18 juillet i8o5.
la menaça de la faire arrêter comme émîgrée, quoique les lois sur l'ëmiiïjration fussent al>o!ies. Christine, l'un des secrclaircs de sa K»gaMon, fut emprisonné contre les dispositions de la loi civile et celles du droit des gens. MarkoCf réclama, il ne put obtenir jusiice, et son secrétaire , ainsi que le chevalier de Yernegues, al taché à la légation russe de Rome, et enlevé d'une manière également arbitraire et illégale, ne purent obtenir leur élargissement que beaucoup plus tard et à la sollicitation du pape, dont alors Bonaparte avait besoin. Le premier consul, voulant se défaire d'un surveillant dont il redoutait la perspicacité investigatrice , avait , dès le 29 juillet, demandé le rappel de Marcoff; Wo^ronzoff s y opposa, mais l'empereur crut devoir céder; il voulut cependant marquer sa satisfaction à son auibassadeur , en lui envoyant une brillante décoration que celui-ci s'empressa d'étaler aux Tuileries, r/pondant aux complimens qui lui furent adressés sur cette faveur: «J'en ai obtenu une plus précieuse encore, « c'est mon rappel !» Et en partant, au mois de novembre i8o5, il laissa son premier secrétaire d'Oubril comme chargé d'aflaires près d'un cabinet avec lequel une rupture plus ou moins éloignée semblait inévitable depuis que, I affaire
des indemnités étant entièrement terminée, les deux gouvernemens n'avaient désormais à débatlre que leurs intérêts réciproques, fondés sur des traités indignement violés.
C'était incontestablement un homme prodigieux que Bonaparte , mais sa vie est pleine de mystères psychologiques, problèmes vraiment insolubles. C'est l'amalgame d'un génie vaste et d'une étroite vanité, d'une grande puissance de séduction et d'une brutalité repoussante , d'une audace sans frein et d'une perpétuelle astuce; n'ayant d'esprit de suite que par excès d'ambition, d'adresse que pour tromper, de prévoyance que pour atteindre à l'instantanéité d'un pouvoir dominateur; amant forcené d'une gloire destructrice qui le précipitait sur l'Europe civilisée, comme un torrent fougueux sur de fertiles plaines. Point cruel, parce qu'il était profondément insensible; nullement hujnain, parce qu'il méprisait l'espèce humaine ; scintillant d'éclat, mais dénué de cette élévation d'ame et de caractère que la vertu donne et que les lalens ne peuvent suppléer; incapable égale ment de supporter la bonne et la mauvaise fortune. Personnage illustre sans doute , mais que la postérité ne classera peut-être pas si haut que le pensent ses admirateur» e:[f cl usifs; car, comme les grandes pen-
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sées, les ëminentes qualités qui achèvent le héros viennent du cœur; et quoique , par une étrange bizarrerie , il ait semblé être aimé de ses entours, lui-même il n'aima jamais rien au-delà de sa propre personne. Ce qui explique cette incohérence morale , c'est l'aimant du pouvoir ; quand il s'humanise, combien, toute vanité à part , ne lui saiton pas gré de paraître occupé d'intérêts qui ne sont pas essentiellement les siens et de se sentir l'objet de cette flatteuse distinction? L'on se refuse alors à l'idée de toute charlatanerie dans un acte dont on est si fier, et l'orgueil de la reconnaissance devient amour , l'ambition même prend le caractère du dévouement. Ce dévouement fut moins vrai, moins pur, moins durable parmi ses courtisans que parmi ses soldats; ceux-ci idolâtrent toujours, et surtout dans une nation éminemment belliqueuse, celui qui les conduit à la victoire. Bonaparte persuada donc facilement à son enthousiaste et héroïque armée qu'il avait la sérieuse intention de diriger contre la Grande- Bretagne une impraticable expédition maritime ; à l'égoiste et vaniteuse France qu'elle devenait et demeurerait par lui la première des nalions connues. A l'abri des avides contestations des princes allemands pour les indemnités, comme des intérêts de famille qui suspendaient l'effet des
mécontentemens réels de la Russie , le premier consul avait habilement poursuivi sa triple marche vers lagrandissement de la France, qu'il espérait devoir bientôt devenir son patrimoine ; vers la supériorité politique , sur le continent du moins, de cette même France ; et vers sa propre intronisation, à laquelle ceux qui y concouraient ne pouvaient croire ; quelques-uns même disaient aux judicieux observateurs , alors en très petit nombre : « Il ne souillera point sa tête du ban- « deau royal; il ne descendra pas du haut rang « où il est monté jusque dans la populace des « rois. )) Et Garât écrivait dans un journal (la Clef des cabinets] : « Dix mille bras s'élèveraient « contre lui avant que la couronne touchât son « front. »
Les usurpations faites par Bonaparte depuis la paix de Lunéville et contraires aux stipulations des traités antérieurs ou subséquens, sont de trois espèces. Elles comprennent : i" les pays, qu'en violation des droits reconnus, il réunit définitivement à la France; 2° ceux qui, par les lois qu'il leur donna et l'influence oppressive qu'il exerça sur eux , devinrent en réalité des annexes de sa puissance politique et militaire ; 5" ceux enfin auxquels il imposa, par ses armes ou par intrigues, des alliances ruineuses ou des tributs oné-
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reiîx. Parmi les premières nous citerons le Valais , envahi, pressuré sans nul prétexte le lo février 1802; et l'jle d'Elbe indûment arrachée au royaume de INaples: celle-ci lui faisait douiiner la côte d'Italie, par Tautre il cernait la Suisse méridionale. Puis nous citerons le Piémont, dont nous avons vu si machiavéliquement chasser un monarque vertueux et pacifique ; cette fidèle province convoitée par l'Autriche , défendue en faveur de son légitime possesseur par la Russie, et néanmoins subissant sa réunion définitive à la France. ISous avons exposé précédemment les négociations entamées à cet égard par l'empereur Alexandre, la marche des choses nous y avait conduits; mais le tableau des infortunes du roi de Sardaigne et de son peuple serait incomplet si nous ne reuiontions pas ici à celles qui eurent lieu, dans les inlérêls de ce prince, durant la dernière année du règne de Paul I".
Après la bataille de Marengo, Bonaparte qui , sans oser l'avouer encore, était cependant déterminé à s'emparer du Piémont, cherchait à y parvenir, mais sans risquer de choquer le tzar sincèrement attaché aux idées de légitimité, et qu'il tentait alors de détacher de la coalition. Il se garda donc bien de prendre à Turin , comme il l'avait fait à Milan , les airs d'un véritable souve-
rain , et se hâta de proposer au monarque sarde sa réinlronisation, à condilion qu'il cédât volontairement et à jamais le duché de Savoie et le • comié de INice, que la France occupait et administrait déjà depuis long-temps. Le roi s'y refusa, quoiqu'il n'eût aucun espoir de les reeonquérir, mais dans la crainte de s'aliéner la bienveillance du tzar qui n'eût consenti à aucune cession de droits qu'il considérait comme légitimes; puis Charles-Emmanuel sentait que, dans le cas possible de nouveaux échecs de la France, la cession de ces deux provinces pourrait être regardée par le cabinet de Vienne comme Fabdicalion de toute prétention légale à les recouvrer, ce qui donnerait un prétexte plausible à la réalisation des vues usurpatrices de cette puissance. Le premier consul alors lui proposa l'échange du Piémont contre la Cisalpine , transaction fort avantageuse à ce prince , qui pourtant s'y refusa aussi, par deux motifs également respectables; car si, d'une part, il répugnait par scrupule de conscience à jouir d'une souveraineté qu'il considérait comme étant réellement le bien d'aulrui, il répugnait également à abandonner des sujets fidèles, du bonheur desquels il se croyait responsable, comme leur protecteur-né.
Dans ces circonstances , et par les motifs d'une
prudente sagesse , Bonaparte se contenta de confier provisoirement l'administration du pays à une consulta, sous la surveillance successive des ambassadeurs Jourdan et Menou, tandis que Massena d'abord , puis Brune, commandaient les troupes françaises, et que la nécessité de pourvoir à leur entretien achevait de ruiner ces contrées naturellement riches , mais considérablement appauvries par les charges que leur avaient fait supporter les armées belligérantes. Bientôt, et c'est à quoi le premier consul s'attendait , au sein d'une indigence devenue générale qui affectait jusqu'à l'opulence et laissait le pauvre sans ressources, trois partis s'agitèrent: les royalistes, les républicains et les partisans de la France. Des pamphlets incendiaires parurent et se multiplièrent; on s'aigrit, on s'injuria, et, quelque couleur que prît le mécontentement , le fait est qu'il devint général, que l'anarchie morale qui le manifesta, les troubles dont elle menaça et la vive inquiétude qu'en conçurent les gens paisibles, servirent merveilleusementles vues de Bonaparte, en faisant désirer une interventioa puissante de sa part et un ordre de choses régulier. Aussi suivit-il le progrès des opinions à cet égard avec une curieuse satisfaction. Enfin Tamour de la tranquillité, cet inappréciable bien pour tous
les peuples, l'emporta sur toute autre idée ; Ton sentit le besoin de sortir d une situation inquiétante et incertaine, de voir son sort définitivement décidé , d'être affranchi de prestations accablantes, souffertes à titre d'occupation militaire, et dont on espérait se voir exempté en qualité de sujets. Les vœux de la nécessité l'emportèrent sur ceux de l'esprit et du cœur, et le Piémont devint successivement division militaire, puis partie intégrante de la République française , sans obstacle de la part de l'Angleterre , qui se reposait sur la protection que la Russie accordait à ce pays, protection fondée sur des traités, sans réclamation de la part de l'Autriche qui voyait dans cette usurpation Tespoir éventuel de celle qu'elle méditait. Quant à la Prusse, des soins plus pressans l'occupaient. Charles -Emmanuel abdiqua réellement alors, non en faveur de la France, mais entre les mains de son frère Yictor- Emmanuel, duc de Genevois, retiré dans l'île de Sardaigne dont il était vice-roi; il y régna avec une équité et une popularité qui contrastèrent avec la conduite en Piémont du gouvernement français, et le rendirent plus que jamais cher à cette portion de ses sujets qu'il avait perdus sur le continent. Ils le regrettaient vivement et s'en cachaient peu ;.de là tant de lois ou acte§
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oppressifs de la fidélité ; on s'insurgea souvent en sa faveur, principalement dans la vallée d'Aoste, où le chef de partisans Louis Grant invitait les peuples à la vengeance « contre les Jacobins, race mas de gens qui voulaient détruire la religion. » Les généraux français lespoursuivirent à outrance, en nommant leur royalisme rébellion, et leur courage brigandage. Enfin, si l'on peut dire que cet envahissement violait la foi due aux traités, le droit des sujets et la morale reçue, du moins était-il utile à l'accroissement de la puissance française, ce qui, aux yeux de la politique, excuse tout, bien qu'il ne fût pointmotivé, comme les partages de la Pologne , par l'intérêt puissant et conservateur défaire cesser d'abord une anarchie ruineuse et d'éteindre plus tard un foyer de destructive incandescence. Mais en flattant la vanité française, cette conquête, obtenue durant la paix , semblait donner un nouveau lustre au génie du premier consul, et servait à l'accomplissement de ses vues ultérieures ; puis elle semblait peut-être légitime à ses yeux, en raison des envahissemens précédemment projetés par quelques-unes des puissances européennes, envahissemens dont elles cherchèrent à le rendre luimême le complice, l'instrument et l'arbitre. En effet, l'Autriche, Naples, la Toscane, avaient
voulu, sous son ëgide, partager les États Pontificaux. La cour de Vienne reçut de lui l'État de Venise qui certes ne lui appartenait point; elle lui avait même demandé le Piémont, sans qu'il eût le droit de le lui donner ; l'Espagne en obtint la Toscane, qui n'était pas davantage à elle, en échange du duché de Parme , légalement indépendant des deux parties contractantes et qu'elle réclamait encore comme lui ayant été promis. Tout était donc cupidité, usurpation, illégitimité de la part des souverains héréditaires et légitimes, abattus par les armes. Comment donc , lui vainqueur et visant à la supériorité universelle, n'eût-il pas conçu desemblables idées? Ainsi c'était un tort qu'il partageait avec ses rivaux, que la morale politique ne condamnait pas plus en lui qu'en eux, et que néanmoins ceux-ci lui reprochèrent amèrement. Mais un tort plus grave , dans ses propres intérêts , ce fut d'effrayer tellement l'Europe par l'accroissement immodéré de sa puissance, qu'il n'y eut plus pour elle d'autre ressource que de se réunir pour l'écraser, et, à cet égard, son aveugle ambition fourvoya son génie; car le seul moyen salutaire et durable de devenir et demeurer le plus fort^ c'est moins d'accroître sa domination que de diviser celle de ses rivaux.
Ce qui causa une inquiétude plus générale encore, ce fut l'asservissement par des occupations militaires, par des tributs, des médiations prétendues protectrices et réellement tyranniques, de certains Etats dont le droit des nations garantissait l'indépendance, et où ses ambassadeurs commandaient impérieusement , tandis que ses troupes y étaient nourries et soldées. Naples avait été occupée dès le 1" août 1801 , en dépit des réclamations de la Russie ; à peine Bonaparte (3ut-il forcé le Portugal à des concessions et à des tributs qu'il envoya à Lisbonne , en qualité d'ambassadeur, le général Lannes, homme loyal, militaire distingué, intrépide soldat, ami sûr, dévoué de cœur et d'ame à son chef, qu'il ne voyait cependant qu'avec humeur passer du rôle de camarade à celui de maître ; mais poussant jusqu'à la brutalité cette haine que les esprits étroits ou désordonnés de la halle ou du corps-de-garde portent à des factions rivales, à tout autre élat que le leur, ou à des nations ennemies, en prenant cette monstruosité stupide pour du patriotisme et sa manifestation pour du caractère. Un tel personnage, ennemi de toute politesse comme de toute convenance, ne connaissant rien et décriant tout , n'était qu'un instrument de guerre jeté dans une mission de paix, On riait alors
dans les grandes résidences du ton et des manières de la plupart de ces ambassadeurs; mais Bonaparte cherchait à faire faire à ses soldats leur éducation de courtisan, et le plus grand nombre ne rêva plus bientôt que titres et décorations monarchiques.
La Hollande fut un des premiers Etats voisins de la France qui fixa les regards du premier consul. Cette république, dont le berceau, scintilla d'hé« roïsme, devenue promptement la conquête de la France, en reçut diverses constitutions, si l'on peut nommer ainsi des machines administratives sans bases, mues dans une existence toute dépendante. La première rappelait dans ses formes extérieures Fancien fédéralisme ; les Etats généraux avaient été remplacés par une assemblée nationale qui subsista jusqu'en novembre 1796, et à laquelle succéda une république une et indivisible , gouvernée par un pouvoir exécutif composé de cinq directeurs; ce qui eut lieu jusqu'au 18 novembre 1801. Le gouvernement batave devint alors presque aristocratique , à l'imitation du consulat français de 1800, carie corps législatif ne se trouva plus composé que de trente-trois membres. Il fut enfin donné à la république, dans la personne de Schimmel-Penninck , un chef unique . espèce de président à la
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manière des Etats-Unis d'Amérique , qui , sous Je titre de grand pensionnaire , fut revêlu de pouvoirs plws étendus que n'en avait jamais eus la maison d'Orange. C'était une monarchie élective , provisoirement substituée à une véritable république, afin de ne pas faire passer trop brusquement à l'état de monarchie héréditaire, inévitable catastrophe que la Prusse voyait avec peine , comme alliée de la maison de Nassau ; avec inquiétude , comme puissance voisine d'un Etat intimement uni déjà , et peut-être bientôt incorporé à la France.
Non content de dominer la Hollande et de la faire gouverner à sou gré, en dépit des stipulations du traité de Lunéville , Bonaparte voulut exercer le même empire sur le corps' helvétique. Là un retour vers l'ancien système gouvernemental était devenu l'objet des vœux du plus grand nombre. La Harpe , ancien précepteur de l'empereur Alexandre, en avait été nommé l'un des directeurs durant le régime pentarchique français. l\ s'était fait généralement haïr ; aussi fut-il chassé le ^ janvier 1 800, et le directoire dont il faisait partie fut remplacé par une commission de sept membres. L'article 2 du traité de Lunéville consacrait l'indépendance de la Suisse et son droit de se gouverner à son gré ; il avait été
dicté par Bonaparte et garanti par les grandes puissances continentales ; c'était donc en vertu du droit des gens, tel qu'à cette époque il était établi et consacré, que les Suisses en agissaient ainsi. Cependant, une nouvelle constitution ayant été présentée à la diète helvétique le 1" août 1801 , un petit nombre de ses membres protestèrent contre cet acte constitutif, et se retirèrent le 8 octobre. Aloys Reding, grand landamman, quoique le système fédératif eût prévalu et qu'il eût été chargé de le mettre en activité, crut devoir s'assurer le consentement du premier consul , qui exigea une délibération nouvelle et l'admission de six des membres dissidens. Ceuxci s'étant réunis durant un jour de vacance et en l'absence de leurs collègues qui formaient la majorité de l'assemblée, décrétèrent illégalement une république une et indivisible. Les petits cantons très attachés aux lois antiques en furent révoltés, et, sous la conduite d'un nouveau Tell, dans la personne d'Aloys Reding, ils s'armèrent contre ce mode de gouvernement qu'on voulait leur faire subir, tandis que leur chef cherchait à s'assurer l'appui des divers gouvernemens européens. Diesbach fut donc envoyé à Vienne où il fut très bien accueilli , mais ne put rien obtenir; Lentulus se rendit à Berlin, et
quoique le sort de la Suisse intéressât vivement la Prusse , en raison de la principauté de Neuchâtel qu'elle y possédait ; quoique Hardenberg, administrateur de cette petite province prussienne , plaidât leur cause , l'envoyé helvétique ne fut pas même reconnu. Les Suisses ne trouvèrent donc de protecteur qu'en Angleterre , autant peut-être par haine contre la France que par amour de la justice. Mais cette protection demeura impuissante , et le magnanime Reding , réduit à ses propres moyens , lit publier à Berne, te 27 février 1802 , sous le titre à'organisatiou générale de la Suisse , un projet de gouvernement envoyé à la sanction des assemblées communales. Bonaparte , étranger à la Suisse , annula de sa propre autorité , le 7 avril , cette constitution légalement décrétée ; une nouvelle fut présentée le 19 mai, et les troupes françaises qui occupaient la Suisse furent rappelées en France , sous prétexte d'exécuter, quoique assez tardivement , les engagemens pris à Lunéville , mais en réalité pour laisser le champ libre à l'efTervescence des passions et se ménager un motif plausible de réprimer des troubles que le premier consul lui-même u'avait cessé de fomenter. Reding , président de douze cantons, les rassemble alors, et, le 27 septembre, après la
capitulation de Berne signée dès la veille , il réunit l'ancien gouvernement; les opposans fuient de toutes parts, mais, à l'instigation de ceuxci, une déclaration du premier consul, du 19 février i8o3, apportée par son aide -de -camp Rapp, annonce sa médiation et fait tomber les armes des mains des vainqueurs ; car quarante mille hommes, sous le commandement du général Ney, viennent appuyer cette médiation qui n'avait point été demandée légalement, et opèrent le désarmement de la Suisse. Aloys Reding , qui préfère essuyer les coups de la tyrannie à la honte d'en fuir les atteintes, est arrêté et enfermé dans le château d'Aarburg ; il invoque en vain la fpi due aux traités et l'intervention des puissances garantes ; sa voix n'est point écoutée, une nouvelle constitution est donnée à la Suisse par Bonaparte , dans une assemblée tenue à Paris, et composée non-seulement de révolutionnaires helvétiens, mais de Suisses vrais ou supposés, parmi lesquels figurent jusqu'à des portiers de cette capitale ; et un traité d'alliance entre la France et la Suisse est signe le 27 septembre. Le titre de médiateur de la Suisse , pris par le premier consul en i8o3, fut reconnu par l'Autriche, toléré par la Prusse et vanté hautement par Haugwitz, qui espérait toujours le prix
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des bassesses auxquelles il faisait descendre son gouvernement. Bonaparte, cependant, ne sentait pas qu'en violant ainsi la neutralilé d'un pays placé sur la plus faible de ses frontières , il autorisait ses ennemis à ne la point respecter eux-mêmes, du jour où ils en auraient le pouvoir et le besoin ; mais il ne doutait point alors de la constante durée de sa redoutable puissance.
Dès que la guerre eut éclaté entre la France et l'Angleterre , le Portugal se hâta de déclarer sa neutralité *, qu'il avait payée d'une cession de territoire et d'un tribut onéreux. Celle de la Suède résulta du traité conclu par cette puissance le 28 juillet, et l'Autriche proclama la sienne le 7 août. Ces actes diplomatiques avaient été précédés de deux déclarations du 4 lïîai ? émanées du gouvernement danois qui prévoyait déjà la rupture du traité d'Amiens. Quant à l'Espagne , la position politique dans laquelle elle se trouvait était bien différente , car le traité du 26 février 1796, confirmé et amplifié par ceux qui le suivirent, portait alliance offensive et défensive ; aussi Bonaparte réclajna-t-il le casus fœdcîns, et le gouvernement espagnol, justement mécontent de la non réalisation des promesses
* Le 3 juin i8o3.
qui lui avaient. été faites, hésitait à se déclarer. Cette hésitation était entretenue par les envoyés d'Angleterre , d'Autriche et de Russie ; mais la menace d'une invasion força le cabinet de Madrid à payer une subside de soixante-douze millions *. L'article 7 du traité par lequel elle s'y soumit, et par lequel elle obtint ainsi une incertaine neutralité, lui imposait l'obligation de contraindre le Portugal , en dépit de sa neutralité précédemment garantie, au paiement à la France d'un million par mois tant que la guerre durerait. C'était mettre la Péninsule indirectement en hostilité contre la Grande-Bretagne et autoriser celle-ci à des représailles. C'était de plus une erreur poh'tique de la part du premier consul; car en faisant contribuer l'Espagne et le Portugal de leurs deniers dans une guerre contre l'Angleterre , il était présumable que celle-ci chercherait à rendre nulles de telles stipulations, en s'emparant des trésors tirés de TAmérique et qui devaient servir à leur réalisation. La cour de Lisbonne avait donc imploré la protection de la Russie ; mais Araujo envoyé à Pétersbourg après la paix d'Amiens, et son successeur Alméida , ne purent réussir dans leurs négociations ; et si
* Le 19 août i8o3.
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l'Espagne, servilement soumise, voyait le vaisseau de l'État réellement en perdition depuis surtout l'exaltation de Bonaparte , du moins n'était-elle pas grossièrement insultée , grâce au caractère facile et bon du général Beurnonviile , bien différent de celui du général Lannes. Récapitulons ici quelques-uns des traits de Bonaparte.
La France avait acquis la Louisiane par le traité secret de Saint-lldefonse^ du i'^' octobre 1801; elle le céda aux Etals-Unis par celui du 3o avril iSoS, pour se procurer les moyens de combattre l'Angleterre encore en paix avec elle , et contre qui l'armement fait en Hollande et masqué d'un projet d'expédition coloniale dès lors sans objet semblait être réellement dirigé ; car ici, préciser les dates est un trait de lumière. Cette acquisition de la Louisiane rompait un traité déjà entamé entre la Grande-Bretagne et la république américaine ; débarrassait celle-ci d'un voisin dangereux, actif, entreprenant, qui avait formé contre elle d'ambitieux projets; donnait aux Etats-Unis une véritable consistance territoriale ; ouvrait au commerce de ses provinces situées au-delà des monts Alléghanis des déboucbés sur le golfe du Mexique par l'Oliio et le Mississipi ; enfin menaçait à la fois les Florides et le Nouveau-Mexique. Ce fut un coup de foudre
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pour la cour dTspagne ; elle avait sacrifié la sûreté de ses colonies continentales américaines à la création du royaume d'Étrurie , en faveur du prince Louis de Parme, mari de l'infante Marie- Louise. Cet établissement devenait d'autant plus précaire qu'au lieu d'une rétrocession de la Louisiane qui avait été formellement stipulée entre les deux cabinets, faute d'occupation de ce pays par la France , celle-ci avait fait occuper, au mépris de ses promesses, les États de Parme aussitôt après la mort du souverain , Don Ferdinand de Bourbon *. Le roi Louis, qui devait les recueillir, n'ayant survécu que sept mois à son père **, dès lors commença contre les droits de son jeune fils, Charles-Louis, et contre la personne de sa veuve, une persécution qui n'eut pas même de terme après une nouvelle usurpation de la Toscane par Bonaparte.
Ramenés aux affaires qui intéressent principalement l'Italie , ce serait peut-être ici que nous devrions parler de la république cisalpine , et du sort qui lui était réservé. Mais comme ce qui a trait à elle, se lie à la fortune ascendante du premier consul, nous allons préalablement nous occuper de sa marche rapide vers le pouvoir su-
* 9 Octobre 1802.
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prême , en citant les actes qui préparèrent et justifièrent les succès de son ambition. Commençons par l'exposition de ceux-ci , et voyons ce que pensait alors de lui un observateur étranger. « Bonaparte a des envieux, mais il n a pas de ri-* « vaux; qui pourrait être celui d'un tel homme? « Il a dans sa carrière ambitieuse des contrariétés « à éprouver, mais non d'insurmon tables obstacles «ta franchir. Que sont en effet les bouderies so- « litaires de quelques généraux, liés d'ailleurs à «sa fortune; qu'est-ce que cette niaise répu- « gnance pour une élévation qu'ils servent ; que «ces petites vanités humiliées de la rupture des « liens d'habitudes prétendues républicaines? « Tout cela doit facilement céder à l'espoir d'une a grandeur acquise et fixée, à la jouissance de « porter des décorations , chose dont ils sont «déjà si fiers depuis la création de la Légion- « d'Honneur* ! Puis il a, contre les plus récalci- « trans , la ressource de les exiler dans des am- «bassades, ce qui les place au rang des plus « grands seigneurs étran2;ers , et les rend aussi a souples que reconnaissans envers l'autorité qui « leur procure un lustre si flatteur et si nouveau «t pour eux. Enfin, si Bonaparte marche à pas de
* 19 Mai 180a.
« géant vers le pouvoir absolu, c'est autant peut- «être par nécessite que par ambition; ce que «celle-ci n'eût point entrepris, l'autre l'aurait « exigé pour le salut même de l'Etat. Mille obsta- «cles s'opposaient au bien qu'il voulait faire, « et chaque obstacle brisé donnait à son autorité « un accroissement dont il n'aurait pu se dessai- « sir sans tout perdre. Je sais qu'on bavarde assez «ici et ailleurs sur l'existence de ces corps re- « présentatifs , qui n'arrêtent le pouvoir que pour « l'éclairer et le diriger. iMais si une semblable « institution peut devenir utile là où le corps soft cial a une constitution robuste , consacrée par «le temps, l'habitude et le respect des peuples; « là où l'Etat est calme, où l'obéissance est facile, «où un esprit public éclairé influe sur tout, et « devient un élément sûr et puissant de prospé- «rité générale; il n'en est pas de même dans « un pays moralement désorganisé, où mille pas- «soins violentes militent sans cesse contre le «pouvoir, où l'anarchie est dans toutes les « têtes et l'égoïsme dans tous les cœurs ; là on a « besoin d'une force qui enchaîne ce que la rai- « son ne saurait plus contenir. Eonaparte avait « donc besoin de cette force prépondérante dans «l'intérieur, pour assurer l'indépendance exté- « rieure de l'Etal, devant des nations étrangères
« qui comptaient ces agitations civiles au nombre ft de leurs plus puissans auxiliaires. Aussi, détes- « tant les rabâchages de tribune et méprisant « ceux qui s'y livrent, est-il vivement irrité des « oppositions de haine ou de vanité qui com- « promettent le succès de ses vues administrati- « ves et politiques. On a blâmé beaucoup de ses 0 actes comme violateurs des principes qui l'ont «élevé; mais étaient-ils réellement blâmables? « Ce n'est point par des théories qu'il faut juger « les gouvernemens, c'est par leurs résultats. Au « mois de janvier i8o3, il fit dans l'Institut na- « tional disparaître la classe des sciences mora- « les et politiques qui n'avaient enfanté que des « idées désorganisatrices ; il soumit à la censure « les livres et les journaux qui semaient le trouble « et le mépris des mœurs; il réduisit les libertés « individuelles à la jouissance des droits civils , « la plus utile et la plus inoffensive de toutes ; « c'est ainsi qu'il put parvenir à établir une ad- « ministration sage, régulière, économique et « ferme. Une de ses opérations les plus difficiles « et les plus utiles fut le rétablissement du culte « par un concordat signé en juillet 1801, et pro- « mulgué en août 1802 seulement; .diûicile , car « il avait à vaincre une imbécile exaltation d'indif- « féreutisme religieux ; utile , en cç que cet acte ^
« qui satisfaisait les âmes pieuses, enrégimentait « les prêtres qu'une simple tolérance eût en « psfrtie soustraits à sa discipline ; éteignait un « schisme source de division pour les esprits; et «consacrait par la sanction pontificale la vente « des biens nationaux , chose qui intéressait la « classe d'hommes dont il avait le plus besoin. « Aussi est-ce en propriétés de cette nature qu'il « a doté les sénatoreries dont ses partisans de-- « vaient être pourvus. Enfin, si cet homme, pro- « digieusenient habile à tout séduire par Tinté- « rêt ou la vanité, a déjà fait beaucoup de mal à « l'Europe et lui en prépare peut-être encore bien » davantage , il faut convenir que la France doit « adorer celui qui a étendu sa domination et « rendu à ses armes une gloire qu'elle avait per- « due 5 après l'avoir si promptement lui-même « tirée du profond abîme d'infortune et de honte « où, sans lui, elle serait peut-être demeurée pour «jamais engloutie. Qui pourrait donc s'étonner « qu'il recueillît bientôt le prix éclatant et ambia tionné de tant de bienfaits? contre quel écueil « l'objet de ses désirs pourrait-il se briser encore, « quand nous l'avons vu traverser avec audace « ou éluder avec adresse tant de lois destinées à « entraver son pouvoir , échapper à des projets «d'assassinats, arrêter et punir des conspirations viii. ao
« de tout genre, publiques ou sécrète;^ ; fen ëtouf- «fer d'autres tramées jusque dans le sénat, jus- « que dans son ministère, et se faire, parla a crainte d'une terrible vengeance , des agens « dévoués de ceux mêmes qui eussent désiré sa « perte? La faction d'Orléans, la plus dangereuse a de toutes, a cessé de l'être pour lui depuis « que les princes de cette maison, réunis à leur « famille et pensionnaires de l'Angleterre , cher- « chent par des protestations de dévouement à « la légitimité à effacer toule souillure révolu- « tionnaire ; depuis que les deux principaux « agens de cette faction, homme et femme, sont, « l'un dans le ministère, et l'autre dans l'anti- « chambre du premier consul *. Quelques inno- « cens Parisiens lisent dans leurs vieilles gazettes: a la royauté ne se relèvera plus. Qui s'y oppose- « rait? l'armée est tout et il la commande ; le
* Pour flétrir le jeune duc d'Orléans dans l'opinion publique, très anti-révolutionnaire alors, il fit imprimer un recueil des lettres de feu le duc d'Orléans et le journal du duc de Chartres aux Jacobins; le manuscrit en fut livré par le général Glarke, depuis duc de Feltre, ancien secrétaire des commandemens du duc d'Orléans; ce dont madame de Bufifon, à qui il avait dû cette place, lui fit de vifs reproches, comme d'un acte de bassesse et un abus de confiance.
« peuple aGcèptéra son gdùveineineiit Comme il « a subi tous ceux qu'il avait cru établir lui-môme ; « car ces mots : le peuple veut^ sont de la plus rare «stupidité. Mais quoique tout soit possible à « Bonaparte, une secrète inquiétude l'agite; c'est « cette maudite légitimité qu'il nie et dont je « sais de science certaine qu'il est plus occupé «qu'il n'ose peut-être se l'avouer.
En effet, cette idée l'entraîna dans la seule faute que son ambition ait commise durant cette première et brillante période de sa fortune, car sans elle tout s'aplanissait devant lui. Le premier pas véritablement hardi qu'il fit dans cette carrière dont son espoir dévorait d'avance le but , ce fut de se faire nommer président de la république cisalpine, et les détails de cette opération sont assez importans pour que nous les exposions. Cette république , la troisième des quatre qu'il devait soumettre à son pouvoir, en violation du traité de Lunéville j l'avait eu pour créateur et conservateur, quoiqu'il eût un moment songé à la sacrifier à ses vues ambitieuses sur le Piémont. Remontons donc ici à quelques faits relatifs à son origine , à sa marche et aux divers régimes qu'elle subit.
L'esprit révolutionnaire dans les écarts duqi>el les classes moyehnes de ce pays se précipitèrentj
aidées des forces militaires de la France , y enfantèrent d'abord les républiques transpadane et cispadane, fondues bientôt dans celle nommée cisalpine, et qui se composait de laLombardie, du Eergamasque, duBrescian, du Crémesan , du Mantouan, du Bolonais, du Ferrarais et de Massa-Carrara ; pays divisés d'esprit, de souvenirs et d'habitudes. Cette république, espèce d'arlequinade politique, fut, après le départ de Bonaparte pour l'Egypte, gouvernée réellement par le Directoire et ses ministres, plus ou moins en conflit avec les généraux qui commandaient les troupes et qui pillèrent ou opprimèrent ce malheureux état; de plus, les penlarques, bouleversant l'œuvre hâtive de Bonaparte , en firent changer les administrateurs par leur ambassadeur Trouvé; à celui-ci succéda Fouclié, qui donna encore à la cisalpine de nouveaux directeurs. Aussi ces deux administrations furent-elles désignées sous les noms de Directoire Trouvé et de Directoire Fouché. Mais les chefs du gouvernement français, tracassiers dans leur capricieuse tyrannie, écrivirent à celui qui les représentait et leur avait obéi, qu'ils verraient avec plaisir les directeurs expulsés reprendre leurs fonctions. On doit sentir combien ces coups d'état, successivement frappés sur cette république fille, y alarmèrent
les esprits, y aigrirent les cœurs et préparèrent les Cisalpins à désirer et à accueillir les Aus* tro-Russes comme des libérateurs; aussi furentils reçus d'eux avec enthousiasme. C'est avec joie qu'ils virent s'éloigner leurs oppresseurs. Mais ceux qui les en délivrèrent ayant fui à leur tour, le triomphateur de Marengo substitua aux cinq directeurs une commission composée de MM. de Somma-Riva, de Visconti et Ruga , et contint les factions que naguère il avait exaltées; mais le triumvirat italien ne se conduisit pas mieux que ne l'avait fait le Directoire, et Bonaparte satisfit autant les vœux du pays que ses propres intérêts quand, pour remédier aux maux de la cisalpine, il convoqua la consulte à Lyon , le 26 janvier 1802. L'on espérait de lui une amélioration dans le sort de l'état et des particuliers; mais on voulait l'obtenir de lui comme protecteur et non comme chef de la république. Cinq cents députés avaient été appelés à celte assemblée, et l'on savait que la majorité n'était pas favorable aux vues que l'on se proposait. Aussi n'en attendit-on pas la réunion complète. Deux cents députés étant à peine arrivés, M. de Taileyrand les réunit avant qu'ils aient pu se concerter, et brusquant la proposition d'élire le premier consul président de la république , il fait
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voter sans discussion, par assis et levé, et la décision est emportée eq l'absence d'une majorité entièrement opposée à ce résultat. Cela décidé, la force militaire en imposant apx uns, et des moyens de séduction entraînant les autres, trente des membres de cette consulte viennent, au nom de tous, déposer humblement ce vœu extorqué aux pieds de Bonaparte qui l'accueille, fjonne à la cisalpine la qualification ambitieuse de république italienne , et établit en conséquence une nouvelle constitution fondée sur la souveraineté du peuple j mais plus aristocratique que démocratique. Elle se composait : i° d'un président dont les fonctions devaient durer dix ans, et qui nommait le vice-président, les ministres, les agens diplomatiques et le conseil législatif; 2° d'un vice-président représentant le président dans ses diverses attributions; 3° d'une consulte d'état formée de dix citoyens âgés d'au moins quarante ans et ayant la nomination des juges; 4° d'un conseil législatif dont les membres sont au nombre de dix et âgés de trente ans au moins : ils nomment le président de la république et sont révocables après trois ans d'exercice ; 5° de trois collèges par lesquels la consulte doit être élue : c'était celui des propriétaires, des doctes, des comraerçans, forts de trois cents, deux cent cin-
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quante et deux cents membres; 6° dune censure politique : les vingt-un censeurs qui la composent sont pris dans les collèges et à leur choix; 7** enfin d'un corps législatif de soixante-quinze députés âgés de trente ans au moins, et décidant sans discussion, par scrutin secret, sur les présentations faites par le gouvernement. Ce qu'il y a de curieux à remarquer ici, c'est que Bonaparte, parmi les propos qu'il semait en public, dit alors à ses nouveaux sujets italiens : « La force f de l'empire français est dans la modération « qui préside à toutes nos transactions politi- « ques. »
Au reste, sous ce régime nouveau, l'ordre, l'économie, la tranquillité se rétablirent, grâce à l'équitable sagesse du vice-président Melzi et des ministres qui le secondèrent. La vanité italienne avait souffert d'abord de voir l'état gouverné par l'étranger, et sa répugnance s'était accrue du souvenir des spoliations, de l'oppression et des outrages que le pays avait éprouvés de la part du Directoire et de ses agens; mais Bonaparte fut alors pour l'Italie comme pour la France un véritable régénérateur, et la perpétuité de son pouvoir devint le vœu de tous les intérêts, quoiqu'elle répugnât à quelques esprits étroits et systématiques.
Cependant , si le premier consul établissait sa puissance et ne la fondait point, son code civil, par exeniple, né de la démocratie et pour la démocratie, ne pouvait servir de base à la monarchie héréditaire qu'il méditait, ni même à tout état social calme, solide et prospère. Il ne fut promulgué qu'en i8o4? liiais on en connaissait les principales dispositions déjà arrêtées, et si nous en parlons ici, c'est que la tranquillité du corps politique de l'Europe sera toujours compromise tant qu'un Etat comme la France , si puissant par sa position, ses richesses, son capricieux enthousiasme, son génie belliqueux, ne sera pas discipliné par un retour vers les principes con- ' servateurs de la propriété, base de toute stabilité et de toute félicité sociales. La liberté^ c'est la propriété de Vêtre et de Vavoir; la famille^ c'est la propriété d'un pouvoir régulateur des mœurs privées, élément des mœurs publiques; la justice ^ c'est la propriété d'une protection commune à tous; choses sans lesquelles tout devient le jouet des passions. Or, la propriété était altérée par les lois révolutionnaires qui l'individualisaient, et la famille était dissoute par ces lois qui la privaient du retour de la propriété, en même temps qu'elles atténuaient le pouvoir paternel. Bonaparte eût du, dans l'intérêt même de son
ambition, recréer lune et raffermir l'autre , car la loi politique n'a de fondeoiens solides que dans la loi civile , qui finit toujours par entraîner tout dans sa sphère, et un code qui consacre dans la propriété et la famille une démocratie déjà empreinte dans les opinions et les habitudes, ne pouvait servir de base à la future monarchie de Bonaparte. Jouissant du présent dont il était l'unique force, et à la tête d'une armée dévouée, il ne voyait pas assez ce qu'une propriété devenue individuelle et divisible à l'infini enlevait de consistance à ce principe.de stabilité, essence première du commerce, de l'industrie, des sciences et des beaux-arts, qui se ruineraient avec elle et entraîneraient l'autorité dans leur chute. Cette erreur était d'autant plus grave, qu'à l'époque où fut prise cette funeste décision, la conscience publique, momentanément éclairée par les malheurs et les crimes de l'anarchie , rendait tout possible à l'homme alors plus puissant qu'aucun roi l'ait jamais été; mais Bonaparte, guerrier si brillant, ne s'occupant que de son intronisation, ne portait à cette ép6que ni la justesse ni l'étendue nécessaires dans ses vues politiques, et il l'a peut-être regretté plus tard. Quoi qu'i! en soit, le sort futur de la puissance française et de l'Europe est peut-être renfermé en germe dans
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les faux principes fondamentaux de son code civil, élément d'instabilité intérieure et de perturbation extérieure.
Déjà assuré d'un accroissement de puissance par sa présidence de la république italienne, son pouvoir prit une force nouvelle par le décret du sénat * qui prolongeait son consulat de dix ans. Mais peu satisfait d'une démarche qui ne remplissait point ses désirs, il répondit modestement que le peuple l'ayant investi de la suprême magistrature, il ne se croirait pas assuré de sa confiance avant d'avoir obtenu son suffrage , et le conseil d'état décida que, vu l'hommage rendu par le premier consul à la souveraineté du peuple, la question suivante lui serait soumise : Napoléon Bonaparte sera-t-il consul à vie? Le recensement des votes fut ce qu'on voulait qu'il fut, et Bonaparte s'y résigna en disant qu'il obéissait à la volonté du peuple**. Quant aux registres des votes, sur lesquels il semblait appuyer ses droits, écoutons ce que disait l'agent prussien. « Jamais « charîatanerie semblable n'a peut-être eu lieu. (c Des registres de vote étaient ouverts dans toutes « les municipalités 5 chez tous les notaires, dans « toutes les administrations, et des hommes cou-
* Du 8 mai 1803.
** Le 2 août 1802.
« raient de lun à l'autre pour y signer sous ^es « noms différens ; puis tous les employés y écri- « vaienl le leur sous peine de deslitqlion. L'ar^ « mée y fut inscrite en masse; peu disaient Tion. « La chose était trop dangereuse ; car un abbé «de Guitri , très révolutionnaire , l'ayant osé , a fut emprisonné, et son frère , aide-de-camp de i( l'amiral Truguet , eut beaucoup de peine à le « délivrer, à condition môme qu'il s'éloignerait « de Paris de plus de Irente lieues. Bonaparte « cependant n'osa pas sévir ainsi contre un homme « tel que Lafayette qui ne promit son vote qu'a- « près que la liberté aurait été suffisamment 0 garantie ; mais le premier consul s'en embar- « rassa peu , ne le regardant que comipe wi très « lionuête niais. Au reste , on ne saurait trop ad- « mirer l'adresse avec laquelle il est ainsi par- « venu au pied du trône par une marche sûre et «constante, semée d'autant d'audace que de « souplesse ; mais ce sur quoi il ne faut pas s'a- « buser, c'est que le dernier pas qu'il lui reste à « faire ne pourra être justiûé que par des victoi- « res, et que l'état social tel qu'il existe en France « les exige impérieusement. »
Dès que Bonaparte eut été nommé consul à vie, il commença à prendre l'attitude d'un souverain , s'entoura des formes de letiquelte oonsa-
crée par les cours; mais, an sein d'un éclat assez brillant pour couvrir les ridicules d'une vanité puérile , le nom des Bourbons le troublait. Il avait entretenu les agens du prétendant ; il savait que nombre de ceux qui le servaient faisaient secrètement leur soumission aux princes exilés, sans attachement, sans zèle pour la plupart, mais comme un élément éventuel de fortune. Il soupçonna Talleyrand et Fouché lui-môme, et, quoiqu'il eût des espions partout , jusque parmi les hommes qui entouraient les Bourbons, il lui fallait contre eux des armes morales difficiles à se procurer. IN'ayant pu les déshonore?^ en leur faisant accepter une pension directement payée par lui, n^ayant pu trouver leurs noms dans les })rojets d'assassinats ourdis contre sa personne , ayant inutilement envoyé près d'eux un agent de police qui leur proposa ce crime* et qui fut réponses avec horreur par le prince de Condé , au nom et de l'aveu de toute sa famille**, il commit l'énorme faute de rappeler à l'opinion, et de la manière la plus honorable , un prince presque oublié et que les puissances européennes avaient lotalementabandonné. Le président Meyer,beau-
* Barrère en convient dans ses Mémoires, ** Le 22 janvier i8oa.
frère du conseiller de cabinet Beyme, ayant, le 26 février i8o3, proposé au comte de Lille sa renonciation tant en son nom qu'en celui de tous les siens de ses prétentions au trône de France, et lui ayant proposé, de la part du premier consul, de riches indemnités en Italie, ce prince refusa d'une manière aussi noble que ferme; refus auquel adhérèrent non-seulement son frère et ses deux fils, mais tous les princes des deux branches d'Orléans et de Condé. Celui de tous qui mit le plus de vivacité dans son adhésion à la réponse du comte de Lille fut le duc d'Enghien , et Bonaparte en fut profondément irrité. Il n'en insinua pas moins au prétendant la promesse de le faire roi de Pologne, projet qui fut combiné secrètement avec Haugwitz , et qui tenait à un vaste plan dans lequel la Prusse eût été indemnisée de ses provinces polonaises par la possession de la Hollande. Ce plan , qui embrassait les intérêts de toute TEurope, n'eût certainement pas obtenu l'assentiment du monarque prussien, quand même le prétendant y aurait accédé ; mais celui-ci refusa. Le premier consul voulut s'en venger par des voies odieuses auxquelles l'agent employé n'osa se prêter*, et il
* Voyez la pièce jus-liflcatire G,
ajourna ses satiglans projets contre ce qu'il pourrait saisir de cette illustre maison, que son propre et indicible éclat eût reléguée dans l'ombre, si son imprudence ne l'en eût tirée. Plusieurs courriers étaient venus et repartis, après de courtes et fréquentes conversations avec Haugwitz, sans que les affaires traitées entre les deux Etats eussent été communiquées auï membres du ministère, autres que le triumvirat. Ce qui est certain , c'est qu'une insurrection de la Pologne fut invoquée alors par Bonaparte ; qu'elle devait avoir pour excitateurs des soldats français envoyés sous le masque de colons pour la Pologne prussienne, et que le roi, qu'on voulait tromper sur l'objet de cette colonisation , s'y refusa ; ce qui résulte d'une lettre du 18 octobre i8o5, adressée par Haugwitz à l'agent secret de la France. Le comte de Schulembourg chassa alors quelques employés corrompus ; Haugwitz fut momen tanément éloigné , et Hardenberg, comme nous l'avons dit, reprit passagèrement la direction des affaires.
Quant à Bonaparte, il semblait s'occuper très sérieusement de son expédition contre l'Angleterre. Pour l'effectuer, il avait ordonné à l'amiral Yilleneuve, remplaçant La Touclie-Tréville qui venait de mourir , de réunir à la Martinique
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vingt vàisseàiix de ligne sortis de Rochefort, Lorieat et Toulon, d'y rallier onze vaisseaux espagnols, et, à la tête de celte armée navale, de débloquer la flotte de Brest; puis, avec quarantecinq vaisseaux, de frayer un passage à cent cinquante mille hommes déjà campés sur les côtes et prêts à être embarqués sur sa flottille. Nous verrons plus tard quels furent et le sort de ce grand armement maritime et la destination de cette formidable armée de terre.
Terreur de l'Europe. — Méfiance contre la Prusse et l'Autriche. — Satisfaction de la France. — Conspiralions diverses. — Georges, Moreau, Pichegru. — Indignation puiilique. — Publication du pamphlet : Tuer n'est pas assassiner, — Son mauvais effet. — Le duc d'Enghien. — Anecdote sur Bonaparte. — Détail de l'dssaî^sinat. — Consternation. — Indignation de l'empereur Alexandre. — Mot de Pilt. — De Pichegru. — iMoreau. — Lemerer. — Mot de Clavier. — Condamnation. — Georges. • — Dépêche de Lucchesini. — Dracke. — Lord Morphet. — Addington. — Hawkesbury. — Les ministres étrangers. — Spencer-Smilh.
— Situation critique de la Prusse. — Bonaparte déclaré empereur. — Note russe à la diète. — Bade demande qu'il ne soil pas passé outre. — Bonaparte le conseille.-:- La Suède et le Hanovre s'y refusent. — La Prusse et l'Autriche y consentent. — Rentrée de Pitt. — Note russe du 12 mai. — Réponse du 16. — D'Oubiil blâmé pour i'avi ir reçue. — Note du 21 juillet. — Réponse du 27. — Note du 28 août. — D'Oubril quitte Paris. — Se rend à Mayence. — N'obtient ses passeports que le 2 décembre. — Négociation pour le sacre.
— Intrigues avec les princes allemands. — La Prusse cherche à réconcilier la France et la Russie. — Discours du roi d'Angleterre. — Enlèvement de Rumbold. — Relâché à la demande du roi de Prusse. — Couronnement. — Émulation de servilité. — Déclaration de guerre de l'Espagne. — Négociations qui la précèdent.
— Mouvement dans la diplomatie autrichienne. — Réorganisation de son armée. — Perplexité de la Prusse. — Altercation avec la Suède. — Protestation du prétendant. — Traité de la Suède et de l'Angleterre,
— Note du baron d'Hardeoberg. — Réponse du ministre suédois. — Discours de Napoléon. — Exposé de Champagny. — Lettre au roi d'Angleterre. — Situation politique de la Prusse. — Coalition secrètement traitée.
Depuis que l'Europe continentale, soumise à une pacification qui consacrait les désastres de la guerre , les voyait s'accroître considérablement encore de ceux dont auraient dû la garantir des traités solennels; depuis que la France , étendue plus rapidement chaque jour par la plume qu'elle ne le fut précédemment par l'épée, était parvenue à dominer tout, de Gibraltar et du golfe de Tarente jusqu^aux côtes du Nord et aux rives mêmes de l'Elbe, les nations étonnées contemplaient Bonaparte avec autant de crainte que d'admiration. Placées par lui entre tous les dangers d'une paix sans indépendance comme sans sécurité, et ceux d'une guerre probablement inévitable fpi, au moment où elle les atteindrait, les trouverait dépouillées en grande partie et par leur propre fait des moyens de la soutenir, non-seulement elles s'effrayaient des présages d'un sinistre avenir, mais le présent même offrait un état de trouble éminemment inquiétant. Grâce aux innombrables agens secrets de Bonaparte, de vives méfiances se remarquaient dans le Corps
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germanique contre les intentions de l'Autriche et de la Prusse; des jalousies mutuelles divisaient les petits souverains de ces contrées ; des dissensions naissaient jusqu'au sein des maisons princières, et l'on vit, non sans indignation , dans le Wurtemberg, le prince héréditaire en opposition déclarée avec le prince régnant. Quant à la France, elle jouissait alors des heureux fruits du génie du premier consul , s'étourdissait sur les résultats possibles de son ambitieuse puissance, vantait tout, ne prévoyait rien , se croyait rehaussée de l'abaissement des trônes, ennobhe de la dégradation des souverains ; et si l'on en excepte un petit nombre de royalistes ûdèles à leurs vieux souvenirs , une poignée d'incurables révolutionnaires, quelques rêve-creux et des esprits chagrins éternellement frondeurs des choses mêmes qu'ils ont faites ou désirées, Paris et , la grande masse du peuple pensant , également oublieux des mitraillades du i5 vendémiaire et des déportations du 18 fructidor, applaudissaient à l'extension d'un pouvoir conservateur qui leur semblait aussi favorable à leur tranquille prospérité qu'il était alors exempt de taches et pur de crimes.
Diverses conspirations avaient cependant été ourdies contre le premier magistrat de la Repu-
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bliqne. Nous avons indiqué celle toute républicaine de Ceracchi, à laquelle n elaient point étrangers des hommes tels que Fouché, Carnol , ]\Iasséna, Salicetti , qui projetaient et devaient coniposer un gouvernement provisoire ; celle aussi du 5 nivôse, où les chouans n'eussent pourtant travaillé qu'en faveur des républicains, qui , les suivant de l'œil, étaient déjà rassemblés au nombre de sept à huit cents dans un hôtel de la rue du Regard, afin de pouvoir, aussitôt après l'événement , s'emparer de l'administration. « Les « royalistes, disait l'un d'eux à l'agent prussien, « le tueront , et nous serons là pour en profiler. » Enfin, il y eut une autre conspiration, dite du sénat, qui fut constitutionnelle; ses auteurs, per^ sévérans théoriciens , voulaient la rapsodie de l'assemblée constituante , moins une royauté postiche ; ils rêvaient une république ciilme sage, économique, exempte de meurtres et de spoliations. Ce parti niais, qui dominait dans le sénat, avait des partisans parmi les généraux jaloux du pouvoir consulaire , ainsi que dans l'administration; et si Moreau , qui approuvait ie complot, eût eu plus de caractère , le sénat y que Bonaparte disloqua par une élimination, fut devenu dès 1802 un corps constituant qui eût rejeté la France dans de nouveaux troubles. Le
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premier consul connut les coupables, mais nosa les punir. Un chef de division de l'instruction publique et un magistrat du conseil des prises furent seuls privés de leurs emplois, et rachetèrent, ainsi que plusieurs autres, la faveur du maître par les plus serviles bassesses. Mais la plus remarquable de toutes les conjurations fut celle où l'on vit siuiultanémenl figurer un intrépide chef de chouans, un général républicain devenu royaliste, Georges, Pichegru et Moreau, quoique leurs directions politiques, entièrement divergentes, ne pussent jamais les conduire vers le même but.
Le public fut extrêmement surpris d'apprendre, les 1 5 et 23 février et 9 mars, l'arrestation successive de ces trois personnages prétendus auteurs et complices d'un attentat commun , quoique rien dans leurs antécédens ne dut les faire soupçonner capables d'un tel crime. Moreau, homme de mœurs douces, avait déjà reculé devant une révolution qui eût exigé du sang; Pichegru s'était perdu pour n'avoir pas voulu permettre qu'on en répandît au 18 fructidor, et Georges lui-même, en dépit des calomnies consulaires, n'a jamais été légalement convaincu d'avoir commis ou ordonné le meurtre de ses ennemis qu'il combattit avec un courage indomptable. Il y a plus; outre les
opinions politiques qui divisaient ces trois hommes, Picliegru et Moreau avaient particulièrement des motifs d'éloignement mutuels depuis le 18 fructidor. On ne revenait donc pas d'un amalgame aussi étrange , et l'indignation éclata quand on vit que sur une liste affichée de gens qui n'étaient encore qu'accusés on les désignait sous le titre dehrigands, et que dans cette liste se trouvaient , sous cette dénomination injurieuse, les deux noms du conquérant de la Hollande et du triomphateur d'Hohenlinden. Le premier consul voulait-il, par une conjuration vraie ou supposée, frapper à la fois tous les partis opposés à ses vues ambitieuses? Voulait-il intéresser à sa personne par l'image du danger qu'il aurait couru ? Etait-ce un moyen conçu pour bâter ses pas vers le trône? Tel était l'objet de tous les discours. Sa police ne les lui laissa point ignorer, non plus que les funestes effets qu'ils produisaient ; et Bonaparte alors fit imprimer dans le journal de cette époque le plus généralement répandu*, la traduction d'un pamphlet publié jadis contre Cromwell, et h\ii\.u\é :Tuer n'est pas assassiner; ayant soin d'accuser le gouvernement anglais de cette publication faite dans une feuille
* Le Journal des Débats.
à laquelle lui-même il la fournissait. Mais ce journal nv pouvant suffire aux demandes du numéro où se trouvaierit de longs fragmens de cet écrit, l'on renotiça à cette ruse calomnieuse qui produisait un eiTet contraire à celui qu'on en avait attendu. Quant à la conspiration en ellemême , nous en exposerons les détails autant (rue le permettent les actes publics et les notions particulières recueillis alors par un judicieux observateur, sans espérer néanmoins de dévoiler tous les mystères dont elle est et sera peut-être éternellement couverte ; car après avoir tout vu , tout lu , tout écouté , il reste encore à deviner l'action de la police dans cette sanglante afl'aire. INous allons parler d'abord du jeune prince qui en devint l'innocente et déplorable victime. Écoutons à cet égard le correspondant prussien *. « Votre « Excellence ne saurait se faire une idée de la « profonde consternation qui règne ici mainte- « nant; je doute que celle produite par le sup- « plicede Louis XVI ait jamais pu l'égaler. Peut- « être Berlin est-il déjà informé de l'inconcevable « crime commis par celui à qui la reconnaissance « publique prodiguait il y a quelques jours de si « justes hommages, et qui n'inspire aujourd'hui
* Lettre dn 22 iriar*.
« que de Thorreiir. Comment a-t-il pu se résoa- « dre à flétrir une aussi belle vie , à glacer des « cœurs qui volaient vers lui , à souiller d'un « sang auguste, héroïque et pur, la dernière « marche qui l'élevait vers le trône? J'ignorais « tout, et qui eût pu jamais le soupçonner! quand « rentrant hier chez moi, je vois mon portier et a toute sa famille fondant en pleurs. — Qu'y a-t-il « donc? — Quoi ! monsieur, vous ne savez pas? « — Non. — Eh bien ! lisez. Il me remet un im- « primé : c'était la condamnation du malheureux « duc d'Enghien. On la criait dans toutes les rues « que j'eus à parcourir pour aller recueillir des « détails sur cet inexplicable événement, et le «peuple, les femmes surtout , injuriaient les «crieurs; tous disaient (c'était une erreur) « que la coupable exécution avait été faite par la « garde nationale soldée, dont l'uniforme est « rouge ; aussi n'en passait-il pas un qu'on ne le « nommât écorcheur de Bonaparte. J'arrive enfin « chez le chevalier G. ..i , aide-de-camp d'un des « amiraux français les plus distingués; quoique « zélé révolutionnaire, je le vois pâle, agité. Que « n'êtes-vous arrivé plus tôt? me dit-il; l'amiral « sort d'ici, et voici ce oui vient de lui arriver. « Appelé ce matin à la Malmaison (Votre Excelï leiice sait que c'est la demeure ordinaire de
ft Bonaparte). Le premier consul hii dit : Avez- « vous appris des nouvelles? — Non. — Il y a un « Bourbon de moins. — Lequel? — Oh! je vois « que vous ne savez rien ; c'est ce petit duc
fi d'Enghien que j'ai fait fusiller cette nuit
« Ce crime si inattendu, cette inconcevable t légèreté en le racontant, avaient frappé la- « mirai de stupeur; il n'en était point encore « revenu en entrant ici. Quel est ce Un de nous, (' disait-il , qui soit sûr de conserver sa tête sous a le gouvernement d'un tel homme? Voilà ce que « j'ai su du chevalier, ou, si l'on veut, du citoyen 0 G. ..i, et je vous fais passer cette anecdote a comme un trait caractéristique de l'homme à « qui l'Europe doit tant de malheurs et en de- « vra probablement bien plus encore. » Dans une lettre du 26, le même correspondant écrivait au ministre prussien : « Depuis ma dernière, « voici ce que j'ai su de science certaine. C'est a le 10 mars, dans un conseil secret, que le crime « a été décidé; le second consul Cambacérès a a cherché vainement à s'y opposer. Joséphine a « prié, pleuré et n'a pu rien obtenir. Bonaparte « lui-même , malgré son insensibilité , a eu , sinon « des remords, du moins des craintes pour sa fuc( ture renommée; et l'Europe, soyez-en sûr, « paiera son crime des fruits ruineux pour elle
« d'un surcroît de gloire française. Au raste ses « partisans cherchent à l'excuser en disant qu'il a a été trompé par sa police ; car remarquez bien « que c'est la puissance et non le crime qu'on « excuse ; mais le prince lui eût-il été représenté K comme chef de la conjuration qu'on venait de « découvrir, et comme à la tête d'un rassemble- « ment d'émigrés , le premier consul n'en avait « pas moins eu, avant le moment du supplice, « l'irréfragable preuve de la fausseté de cette der- « nière assertion, et celle de la première était déjà a démontrée par l'arrestation de Georges, qui « a eu lieu le 9 mars, c'est-à-dire la veille même « du conseil assassin. Pichegru , d'ailleurs, était « arrêté dès la nuit du 22 au 20 février, Moreau « l'avait été le premier de tous, et personne n'ac- « cusait oumêmene nommait le prince. Aussi a-t- « on été aussi surpris qu'indigné que sa condam- « nation portât sursa complicité avec des hommes « auxquels il eût fallu d'abord le confronter, que « nul n'ait été chargé de sa défense, ni aucun té- « moin entendu; enfin que l'appel en révision, a qui était de droit, n'ait pas eu lieu, et de voir « même son exécution précéder le procès de ses « prétendus complices. Le crime s'accroît encore « de celte foule d'illégalités qui l'environnent. « Le général Savary en a été le rapide exécuteur,
« Ce misérable séide savait donc qu'en agissant « ainsi il servait son maître selon ses véritables «intentions; peut-être même avait-il reçu un «ordre positif d'assassinat; bien sûr, au reste, « de son approbation , ce que prouvent et la ré- « ception qui lui a été faite et la faveur qu'il con- « serve. Faut-il le dire cependant? l'horreur inst pirée par ce crime a été plus vive encore parmi a le peuple que dans la haute société; mais la « haine ou l'amour du peuple n'est qu'un feu de « paille, et ici tout s'oublie facilement. Le crime « est grand sans doute, mais la vie et le pouvoir « du premier consul sont indispensables à la gloire « et à la sécurité de la France ; l'on n'ose pas jus- « tiûer un forfait, mais on l'explique en disant que « c'est un moyen de se rapprocher des Jacobins , « d'acquérir parmi eux des partisans et des suffra- « ges. Au reste, je ne cherche point ici à accuser; « que l'univers accuse, que la postérité prononce; «je ne fais, moi, que raconter. »
Le meurtre du dernier des Coudés produisit un tel effet en Europe, il y préparait des événemens si importans en rompant les liens déjà si relâchés entre la France et la Russie, que tout ce qui s'y rapporte mérite d'être exposé. Nous dirons donc que, dans les interrogatoires des premier* prévenus arrêtés, il était question d'un
personnage mystérieux pour lequel on montrait un grand respect et que le gouvernement crut être un Bourbon, erreur démentie dès l'arrestation de Pichegru , reconnu pour elre ce grand personnage. Une seconde erreur, également démentie bientôt, était que le duc d'Enghien se rendait souvent à Strasbourg, où il ne mit jamais les pieds ; qu'il était entouré d'un rassemblement hostile et avait près de lui un agent anglais avec le général Dumouriez. Ces mensonges voulus, et répétés encore après la consommation du crime, suffiraient pour accuser la culpabilité de ceux qui le commirent. Suivons donc l'ordre chronologique des faits, car ils dévoilent entièrement cette liorrible trame. Moreau était arrêté depuis environ un mois, Pichegru depuis près de trois seînainesetGeorges dès la veille, quand, le lomars, l'ordre d'enlever le prince fut donné par le premier consul à Alexandre Berthier qui le transmit le 1 1 au général Ordener. Le rapport du chef d'escadron de gendarmerie au général Moncey, du i5 mars, prouve que tout ce qui avait été annoncé se trouvait faux. Cependant, une commission militaire condamne le prince, du 20 au 21, contre toutes les formes, contre toutes les lois, sur des accusations absurdes, sans preuves, sans défense, sans appel; ne citant, et même après
coup, que des dispositions puisées dans des lois criminelles entièrement étrangères au délit supposé, et l'arrêt est exécuté sur-le-champ. M. de Dalberu; inandait alors à sa cour : « L'exécution <i alroce du malheureux duc d'Enghien a produit « une sensation dilhcile à rendre ; tout Paris est « consterné, la France le sera, l'Europe entière « doit frémir. » L'empereur Alexandre fut indigné de ce forfait ; les dames de Pétersbourg prirent le deuil du prince, et l'empereur leur en sut gré. Pitt , en l'apprenant, s'écria : Cet hoînme sert notre came contre lui-même. Le prétendant, encore à Varsovie, renvoya au roi d'Espagne, le i5 avril, la Toison-d'Or que ce monarque venait de conférer à Bonaparte. Je ne veux, disait-il , avoir rien de commun avec celui qui a eu la barbarie de teindre un trône usurpé du san:^^ pur d'un Bourbon. Un service solennel eut lieu à Londres pour l'innocente victime, et Ion vit avec intérêt le duc d'Orléans se prononcer avec indignation contre l'assassin de son héroïque parent. En Prusse, cette nouvelle causa la sensation la plus douloureuse; le prince Louis, dont la tête était si vive, courut furieux l'annoncer à une étrangère célèbre, madame de Staël; alors à Berlin, qui lui répondit : Bonaparte a voulu se rapprocher le plus possible du régicide. Quant à l'excellente reine, elle fut
frappée de la plus profonde affliction ; les sentimens du cabinet portaient aussi snr cette nouvelle et impudente violation du territoire germanique. Nous reviendrons sur cet objet après avoir parlé des suites de la conjuration en produisant le troisième rapport du correspondant prussien , où, après quelques détails sur l'arreslation de Pichegru, il parle en ces termes de son prétendu suicide : « Que dirais-je de plus sur l'infamie de « celui qui vendit son ami, son bienfaiteur, ce « général que Votre Excellence a connu si loyal, « si plein d'honneur, et royaliste aussi dévoué « que désintéressé? Pénétré pour lui de la plus « sincère estime, je l'ai suivi de l'œil dans son « infortune et j'ai su que, blessé en se <lébata tant, il soignait sa plaie pour ne rien perdre de « ses forces physiques, car il annonçait haute- « ment avoir beaucoup d'importans secrets à ré- « vêler lors de son procès. Certes ! i! ne songeait « point à se donner la mort; ne pouvait-il pas « être absous? Illégalement proscrit , sa rentrée ft en France n'était passible d'aucune peine. Le « complot dont il était accusé n'avait point eu de « commencement d'exécution , et tous allaient a y renoncer et partir quand la police s'est liatée « de les arrêter. Au fait, gardé par deux gendar- « mes qui ont été retirés le 5 avril, le 6 il a été
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« trouvé étrangle. Des bruits sinistres avaient été « entendus dans la tour, durantcette nuit; dès le « matin l'annonce de son suicide a été placardée, « preuve qu'on avait besoin d'y faire croire ; deux a heures après, le premier placard a été couvert « par un second qui contredisait en partie le pré- « cèdent; je les ai lus tous deux. Son corps a été « exposé dans la grande salle du palais, mais des « sentinelles empêchaient d'en approcher; Savary « divaguait aussi dans ce qu'il rapportait sur cet « événement ; aussi accuse-t on son brigadier de « gendarmerie Spon, assisté de deux guichetiers, « d'avoir été, par ses ordres, les exécuteurs du « crime. Ce qui confirme cette idée , c'est le mot a de Bonaparte à son aide- de-camp S... en lui « apprenant la conspiration. Picliegru y perdra la « vieel jJoreau l honneur. Ce qu'il y a de certain, a c'est que, pour perdre Moreau, il fallait faire « diï^paraître Pichegru , et que si Bonaparte n'a « pas fait étrangler celui-ci, \c meurtre récent du « duc d'Enghien ôte à ses plus zélés partisans le « droit de le disculper de ce second crime. J'ai a cru ces détails utiles à la connaissance que « les cabinets doivent avoir de ce qui se passe ici « et de ce qu'on doit par conséquent en augurer. » Pour ne pas laisser de lacune dans cette importaute affaire qui fixait alors les regards de toute
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TEurope , nous citerons encore ce quatrième rapport. « C'était une grande erreur de la part des « royalistes que d'espérer attirer à eux un homme « aussi positivement ennemi de leur cause que «l'était le général Moreau , et de croire que, « même s'il consentait à les seconder, il aurait « assez de caractère pour leur devenir utile. «Homme droit, mais faible; doué de quelque « esprit, mais sans étendue, sans justesse , sans « fixité , sinon sur un républicanisme résultat «de préjugés et d'habitudes, plutôt que d'une «opinion raisonnée. 11 me disait un jour, en « parlant de Bonaparte : Cet homme marche vers « le trône (et, sans le prévoir, il y avait guidé ses « pas) ; mais je connais le soldat français^ et vous « déclare que l'amour de la République lui donne « seul un courage qu'il perdra du jour où il aura « un maître. Comment donc croire à une sincère « union de Moreau avec celui qui espérait deve- « nir un nouveau Monck, et surtout avec Geor- « ges , que , tout humain qu'il soit, Moreau eût « fait fusiller sans remords? Au reste, le public, « indigné de le voir quahtier de brigand, n'a ja- «mais, depuis la révolution, manifesté pour « un individu aussi vivement et aussi hautement « son intérêt qu'il le fait pour Moreau. Les « militaires qui le gardent lui témoignent le res-
« pecl le plus profond; les sentinelles devant p lesquelles il passe pour se rendre au tribunal K lui présentent les armes. Tous ne semblent at- « tendre que ses ordres pour le défendre. Aussi « a-t-on craint le jury; il a été supprimé pour ce « procès, et le tribunal criminel auquel on Ta « remis a été assiégé de séductions ou de menace ces pour obtenir des juges une condamnation. «Mais le bon Clavier, ce savant helléniste, cet «homme de bien que je connais, aime et res- « pecte, a répondu àundessicaires de Bonaparte. « qui lui disait : Coadamnez~le ; le premier consul « lui fera grâce : — Et qui nous la fera si nous a le condamnons? Enfin, s'il a été condamné à « deux ans de prison, c'est dans la crainte que, « ne pouvant obtenir un arrêt plus sévère , on « ne le traitât comme l'avaient été Pichegru 0 dans le secret de la prison, et le duc d'Eiighien, « avec une impudente publicité. Quant à Geor- «ges, auquellepublics'intéressebeaucoiip moins, « c'est celui de tous qui a montré le plus noble «caractère. Bonaparte, sentant tout le parti qu'il « pourrait tirer d'un homme de cette trempe , « lui a fait proposer sa grâce par Murât. Je ferai « tout pour mes camarades j, a-t-il répondu, mais « rien pour moi. Son dernier mot a été que, si «sa graçe , qu'il ne demanderait point, lui était
< accordée, il demeurerait en paix avecBonaparte, « mais ne servirait pas contre les Bourbons. Ce « dernier mot a décidé de son sort. Ce que nous « devons conclure de la cruelle destinée de ces « trois victimes d'une politique barbare ou ja- « louse, c'est que rien n'est sacré pour celui qui « gouverne aujourd'hui la France, et que l'Eu- « rope n'a pas à attendre de lui plus d'équité que « ceux qui déjà sont devenus ses sujets; car, dans « cette affaire, il a également violé le droit des « gens et le droit civil ou criminel. L'opinion « générale qui le porta où il est parvenu semble « se retirer de lui; mais il est armé de la force « des uns , de la bassesse des autres, de la stu- « peur de tous. Les décorations nouvelles dont
« le serment porte , Service de la Eépublique
«.maintien de la liberté et de f égalité... répression « de toute entreprise tendant à reproduire les titres « et qualités... attributs du régime féodal , vont « devenir dans sa main de puissans instrumens de <r despotisme et d'inégalité. »
La France était indignée, l'Europe l'était bien plus encore , car à sa pitié pour de nobles victimes se joignait le ressentiment de l'injure résultant de la violation du territoire germanique que M. de Talleyrand avait cru justifier, quand, dans sa lettre du 10 mars au baron d'Edelsheim, vm. 3^
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ministre de Bade, il lui disait : 4* Le premier çoe- «sul a juge nécessaire d'ordonner à deux déta- « chemens de se rendre à Offembourg et à Etten- « heini, pour s'assurer des auteurs d'un crime si « odieux qu'il est de nature à priver du droit des « gens ceux qui sont convaincus d'y avoir parti- « cipé . » Or il était question du duc d'Enghien, occupé là de chasse et d'amour, reçu dans l'Etat de Bade du consentement de Bonaparte , et que celui-ci savait déjà être étranger à la conjuration. Puis c'était une violation manifeste de la foi due aux traités garantis par toutes les puissances continentales. Aussi le marquis de Lucchesini, tout dévoué qu'il était aux intérêts de la France, mandait-il à sa cour : « Bonaparte a osé attenter aux a droits sacrés d'un souverain, en faisant investir 0 Ettenheim pour en arracber quelques émigrés « auxquels l'électeur avait donné l'hospitalité , «violant un asile que, pour surcroît d'injure, « il reconnaît avoir été accordé par le souverain « du pays. Au reste la mort du duc d'Enghien a accroît le nombre de5 ennemis du premier consul « et ne lui gagne pas un ami parmi les partisans « même de la révolution. Que leur importait l'exis- « tence d'un prince si éloigné du trône? Aussi « ceux qui ont prétendu que Bonaparte n'avait a jamais commis une seule action inutile , soit
^ qu'elle fut Ipyablei PM criminçllç, ont qertainç- « meut porté sur lui pu fauxjugement. Peut-être, « cependant, voulait-il faire disparaître, dausun « jeune prince plein d'ardeur et de moyens mili- « taires, le seul des Bourbons qui pût, avec quel- « que espoir de succès, se mettre à la tête d'une « insurrection contre lui; mais il était trop puis- « santet trop accrédité pour le craindre, d'autant « que tout est ici é^^oïsme ou servilité d'une « part*, audace et persévérance de l'autre. »
Le premier consul, voulant détourner les esprits du crime qu'il venait de commettre, fit accuser le gouvernement anglais , selon l'usage des gouvernemens révolutionnaires, de complots contre sa personne, tramés par Drake, ministre britannique à la cour de Bavière, et insérer à cet effet, dans le Moniteur du 26 mars, un rapport du grand-juge où les lettres de cet envoyé sont altérées, ce dont il se trouve une preuve légère, mais manifeste, dans la comparaison des citations faites par Begnier et la publication officielle de ces mêmes lettres. Ce qu'il faut noter ici , c'est qu'avant même la rupture du traité d*Amiens, un misérable émissaire avait été envoyé en Angle-
* Il faut en excepter iM. de Chateaubriand, qui donna sa démission de la piace deminislic près la république du Valais. ( ^ote de l'éditeur. )
terre , par la police française , pour proposer au ministère britannique un projet de conjuration contre le premier consul ; que lord Hawkesbury ne voulut pas le voir; que M. Hammondle reçut froidement et refusa ses services; que, rendu près de M. Drake. il lui promit des renseignemens sur les mécontens de l'intérieur, mais ne put l'entraîner dans aucun projet de crime, ni prouver, par ses lettres même, qu'il en provoquât aucun. Le fait est que cet envoyé anglais avait été la dupe d'un fripon , et l'on voulait lier cette mystification à un projet non prouvé d'assassinat. Lord Morphet ayant , à cette occasion , interpellé les ministres anglais, demanda qu'ils réfutassent les accusations portées par la France; «Justice qu'ils se « devaient à eux-mêmes et par-dessus tout au « caractère national. Ils devaient, poursuivait-il, « prouver au monde qu'ils n'avaient point armé « le bras de l'assassin et que leur système d'hos- « tilité avait été à découvert. » Dans cette séance du 16 avril , « le ministre Addington remercia le « noble lord de lui avoir fourni l'occasion de re- « pousser publiquement l'accusation la plus dé- « nuée de fondement qui eût jamais été portée « et les calomnies atroces du plus méchant et du « plus tyrannique gouvernement qui eût jamais « été établi. J'affirme, ajouta-t-il, que le gouverne-
« ment n'a donné à aucun de ses ministres des « instructions contraires au droit des gens. Le «cabinet n'a encore reçu, à ce sujet, aucune « dépêche du résident à Munich ; aussitôt qu'il en « arrivera je croirai nécessaire d'en donner com- « munication.» Dans une circulaire adressée aux ministresdescoursétrangèresprès Sa Majesté Britannique , le 3o avril , lord Hawkesbury dit : « Sa « Majesté eût passé sous silence et couvert de son « mépris les accusations portées par le gouver- « nement français, sans les réponses extraordi- « naires et non autorisées de phisieurs personnes «au ministère français des affaires étrangères. « Ces réponses donnent à celte affaire plus d'im- « portance qu'elle n'eût dû en avoir. Sa Majesté « m'ordonne donc de déclarer qu'elle espère ne «pasavoir besoin de repousser, autrement qu'avec '( dédain , une calomnie atroce et dénuée de fon- « dément; accusation sans preuves, qu'on peut « présumer n'avoir pour objet que de détourner « l'attention des faits sanguinaires commis récem- « ment par le premier consul, en violation du « droit des gens et au mépris des lois de l'hon- « neuret de l'humanité. SiSaMajesténégh'geaitde « prêter l'oreille aux projets formés par les habi « tans de la France pour délivrer leur patrie d'un « joug honteux, elle ne remplirait pas les devoirs
«de tout gouvernement sage et juste; c'est un % droit reconnu entre les puissances belligérantes ^ et elle y serait pleinement autorisée, dans le cas «présent, par la conduite du gouvernement « français qui n'a cessé d'entretenir des commu- « nications avec les malintentionnée dans les t États de Sa Majesté , particulièrenient en ïr- « lande , et qui réunit présentement sur ses côtes « un 'corps de rebelles Irlandais pour les secon- « der. Sa Majesté désire voir s'établir en France un « ordre de choses compatible avec son propre « bonheur et la sécurité des nations envirônnan- «tes; mais si ce vœu ne peut être rempli, elle «est autorisée, pour sa défense personnelle, à « paralyser les efforts d'un gouvernement tendant « à porter la dévastation au sein de reinpii^e bri- «tannique... Si quelque ministre accrédité a « cherché à obtenir des informations sur les « projets du gouvernement français , il a fait a beaucoup moins que les ministres et agens franftçais relativement aux malintentionnés darts les « États de Sa Majesté , et le gouvernement fran- « çais est le moins fondé de tous à invoquer le ^ droit des gens. Il avait promis protection aux c sujets britanniques qui demeureraient après le « rappel de leur ambassadeur, et il les a détenus « prisonniers. Des ambassadeurs autorisés par le
w ministère français; à traverser la France pour « rentrer dans leut* pay^ ont été arrêtés. Il a ar- 4 rêté un paqnebot anglais en Hollande , en dé- « pil des sûretés promises aux paquebots respe<ix(lifs. Il a détenu et condamné un navire anglais « iqui ramenait le gouverneur d'une de ses colo- « nies; il n'a point rendu de prisonniers anglais « contre xîeu . composant la garnison de Sainte- « Lucie, relâchés à cette condition. Enfin est-il Il tan traité que le gouvernement français n*ait « ix)mpu ? un territoire voisin dont il n'ait violé « l'indépendance ? C'est aux puissances continen- « taies à déterminer combien de temps elles subi- « ront ces outrages qui feraient cesser le système « en vertu duquel les sociétés européennes ont « maintenu les lois, sources de la justice et de « rbumanité. »
Celte publication avait été provoquée par une circulaire de M. de Talleyrand aux ambassadeurs étrangers résidant en France, où il ^leur annonçait la conjuration tramée par Drake contre le premier consul , et par les réponses que lui avaient aussitôt adressées le cardinal Caprara, le comte Philippe de Coheiitzl , le marquis de Lncehesini , M}y1. d<- Houza et Sciiinîni('î-Pe::îjinck. Lucchesini, entre autres, s'oxprimaitainsi : «Voire « f'xceilenee i>r<'\oira nfis;''^iH<"rit ?<)îïi«^ h\ nnvi <;>"!•
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« le roi prendra à l'entière cessation de tout sujet 4 d'alarme provenant des ennemis de la France ; » phrase qui contrastait avec le texte de ses dépêches. Quant à d'Oubril, il se contentait d'accuser réception du document qu'il avait reçu et disait : « Je me suis empressé de faire passer à ma cour « la circulaire et le rapport du grand-juge. » L'ambassadeur de Suède n'avait pas même répondu au ministre.
Bonaparte avait déjà fait injurier dans le Montteur, comme espion et chef de brigands , le ministre anglais à Stuttgard, Spencer Srailb, frère de Sidney Smith, à qui il ne pardonnait pas son échec de Saint-Jean-d'Acre , quoique cet agent diplomatique eût, durant sa mission à Constanlinople, obtenu du gouvernement ottoman la déHvrance de quinze cents Français détenus dans les prisons ou les bagnes du Levant*. Drake et Spencer Smith furent contraints à fuir pour éviter des gendarmes déguisés, chargés de les enlever et de les conduire en France. Notons que Spencer Smith était accusé d'intrigues agitatrices à Stuttgard, dans une feuille publique impri* mée à Paris sept jours avant qu'il arrivât à son poste , en venant de Turquie ; que l'infâme Mé-
* Voyez la pièce justificative H.
hëe en fut reçu froidement , et ne l'eût pas été s'il n'avait été porteur de dépêches de Drake, et ne put même lier aucune intrigue avec lui.
L'eflVoi et le sentiment de leur faiblesse imposaient silence aux électeurs de Bavière, Wurtemberg et Bade , exposés à la prompte et facile vengeance du premier consul et incapables de lui résister. lien fut de même de l'Autriche, qui n tétait point encore préparée à la guerre, et de la Prusse , qui redoutait de la voir éclater, d'autant que sa situation devenait extrêmement critique. Une armée française se trouvait placée au milieu des provinces prussiennes de Westphalie, alors sans moyens suflisans de défense, et celles du cercle de Basse-Saxe eussent facilement été envahies par les Français avant que le cabinet prussien eût eu le temps de rassembler des troupes pour s'y opposer. Le roi avait même assez de peine à résister aux instances de Bonaparte pour s'unir à lui contre l'Angleterre, l'Autriche et la Russie, et il était dans la politique de Frédéric- Guillaume de n'avoir à combattre ni pour ni contre la France. Quant à l'Autriche , quoiqu'elle n'eût pas à redouter d'aussi pressans dangers puisque l'ennemi était encore loin d'elle , elle ne paraissait pas vouloir entamer une nouvelle lutte pour les intérêts des princes qui , dans l'af-
faire des indemnités, s'étaient soustraits à l'obéissance du ciief de l'Empire ; qui , à Ratisbonne , s'étaient réunis à ceux qui disputaient à l'archiduc Antoine le siège électoral auquel il avait été porté, et qui continuaient à disputer à l'autre frère de l'Empereur une juste indemnité pour la perte du grand-duché de Toscatie. Ainsi l'intérêt général du Corps germanique, sacrifié d'abord à des intérêts privés , l'était encore à des motifs de ressentiment.
Tandis que la complète dissolution de l'Empire romain-germanique devenait chaque jour plus palpable, le premier consul atteignait enfin le but de ses vœux. En vain Joséphine cherchait à les combattre ; en vain Louis Lemercier lui faisait , à cet égard , les reproches les plus vifs et rompait avec lui une ancienne et intime liaison ; en vain les g'-néraux et ses aides-de-camp même laissaient entrevoir toute leurinquiétudci, il était alors poussé vers le trône par son frère Lucien, qui plus tard se brouilla avec lui, et l'était bien plus encore par son ambition et sa vanité. Un jacobin prononcé fut donc chargé d'émettre , le 3o avril, dans le tribunat le vœu de lui décerner le titre d'empereur, i^ette proposition, saluée par l'émulation de la servilité, ne rencontra qu'une seule opposition , celle de Car-
not;et le sénat l'adopta sans en manifester aucune. Quoique son intronisation fût soumise , pour la forme, à la sanction du peuple ^ Bonaparte ne voulut pas attendre le résultat des votes qu'il saurait bien calculer à son gré , et se hâta, avant leur émission , de se saisir de la couronne, en disant* : « J'accepte le titre que vous croyez a utile à la nation.... Je soumets à la sanction du « peuple la loi de l'hérédité. J'espère que jamais « il ne se repentira des honneurs dont il couronne
«ma famille Dans tous les cas, mon esprit
« ne sera plus avec ma postérité du jour où elle « cessera de mériter l'amour et l'estime de la « grande nation. » Malgré les injures qu'il avait si réctemment vomies contre l'Angleterre, il cherchait secrètement à se rapprocher de cette puissance, tandis qu'il s'efforçait à lui susciter de toutes parts des ennemis; car il craignait déjà l'union de l'Autriche et de la Russie. Cette dernière puissance l'avait vivement choqué par la note sui» vante que M. Klupfell , ministre russe à Ratisbonne, avait remise le 6 mai au baron d'Albini. « L'événement qui a eu lieu sur le territoire de « Son Altesse Sérénissime l'électeur de Bade, et «qui s'est terminé d'une manière si cruelle, a
* Le 28 mai.
«causé à Sa Majesté l'empereur de toutes les « Russies la plus profonde douleur ; elle n'a pu a voir qu'avec peine le territoire germanique « violé et la paix de l'Europe troublée. L'éton- « nement de Sa Majesté a été d'autant plus grand a qu'elle ne pouvait s'attendre à voir une puis- « sance qui, de concert avec Sa Majesté , a em- « ployé sa médiation pour la tranquillité de l'Al- «lemagne, s'écarter des principes du droit des a gens et des obligations qu'elle avait si récem- « ment contractées. La diète sentira facilement « les dangers auxquels l'Empire serait exposé si « de pareils actes de violence étaient tolérés. Ces « importantes considérations ont déterminé l'em- « pereur , en qualité de garant de la constitution « germanique , à prolester contre un acte qui « attaque aussi ouvertement la paix et la sûreté « de l'Empire. Sa Majesté Impériale n'a pas perdu « un moment pour donner l'ordre à son chargé « d'affaires à Paris de faire connaître au premier « consul son opinion à ce sujet. En adoptant une a mesure que lui prescrivait le motif important « de la tranquillité de l'Allemagne, Sa Majesté « est convaincue que la diète et les États de l'Eni- « pire rendront justice à sa sollicitude désinté- « ressée, et qu'ils réuniront leurs efforts aux siens « pour transmettre au gouvernement français
«leurs justes remontrances à ce sujet, a6n d'ob- « tenir les réparations qui sont dues à la dignité « de l'Empire compromise, et qui sont nécessai- « res au maintien de la sûrelé de l'Allemagne, d Bonaparte n'osa pas tourner hautement cette note en ridicule ; mais dans une lettre prétendue écrite de Constantinople , du 29 juin , il faisait dire à l'écrivain pseudonyme : La Russie ne peut rien contre la France. En effet, sa noble démarche était demeurée sans imitateur, sinon de la part du roi de Suède. Le silence forcé de la Prusse et celui rancunier de l'Autriche , tant à la diète qu'à Paris , avaient achevé de détruire toute confiance envers les cours de Vienne et de Berlin. « Qu'importe, disaient les princes allemands, « que les dépouilles des souverainetés ecclésias- « tiques aient enrichi les princes les plus puis- « sans et accru l'importance de quelques autres, « si le Corps germanique n'est pas assez fort pour tf demeurer à l'abri des invasions françaises ! Le « Rhin, que la nature et !e traité de Lunéville « assignent pour limite à la France, n'est contre « elle qu'une barrière impuissante ; ses troupes « la traversent en dépit d'une neutralité recona nue , et d'après l'impunité des attentats derniè- < rement commis, tous les princes doivent trem- « hier pour la sûreté même de leurs personnes, n
Frappés d'une vive et juste terreur , les princes allemands, se voyant abandonnés par leurs protecteurs naturels, étaient, pour la plnpart, disposés à chercher leur salut dans les bras de celui qui avait été la cause active et première de la dislocation de l'Empire. Dès le 2 juillet, le ministre de l'électeur de Bade, prince le plus outragé et le plus en danger de tous , avait fait à la diète une déclaration par laquelle Son Altesse Electorale témoignait sa sincère gratitude à Sa Majesté l'empereur de Pvussie pour sa bienveillante sollicitude envers lui et la maison électorale. L'électeur ajoutait que , ne voulant pas exposer sa patrie aux désastres d'une nouvelle guerre, et se fiant aux intentions amicales que le gouvernement français et son illustre chef avaient si clai- ^o^îent manifestées dans une médiation en faveur de tout l'Empire, il désir; it ardemment que les représentations adressées le 6 mai à la diète ne donnassent pas lieu à délibérer sur la violation du territoire badois, afin que le repos et la prospérité de l'Allemagne et peut-être de l'Europe ne se trouvassent point compromis par de nouveaux troubles. Le député de l'électorat de Bohême et le ministre de Brandebourg adhérèrent à cette demande par leurs votes du 6 juillet; aussi les déclarations du ministre de Hanovre, du
iâa4 3Si
2\ juillet, et celles de lenvoyé de Suède, du 27, tendantes à appuyer la proposition de l'empereur Alexandre , n'eurent-elles aucun effet ; elles ne firent qu'augmenter l'aigreur qui régnait entre les cours de Saint-James et des Tuileries et provoquèrent, de la part de Napoléon, de nouvelles insolences contre le roi de Suède. En effet, selon l'usage reçu à la diète de l'Empire, on avait ajourné au 18 juin la délibération sur la note russe du 6 mai, et cependant cette délibération n'eut pas lieu ; car le 29 mai , le chargé d'affaires de France à Ralisbonne annonça officiellement à la diète que Bonaparte avait été proclamé empereur des Français, et à cette occasion il lit entendre au ministre directorial , dans une conférence particulière, qu'on ferait bien de ne pas donner suite à la délibération sur la note de l'empereur Alexandre. Telle fut la condescendance des princes allemands à cette insinuation et leur soumission aux: volontés de larFrance, que la diète, appuyée surtout de la déclaration de l'État de Bade, n'osa demander aucune satisfaction pour un acte qui, en avilissant l'Empire germanique , présageait déjà ses funestes destinées.
Pitt avait, dès le mois de mai i8o4j repris les rênes de l'administration britannique , et la substitution d'un ministère prévoyant et fort à un
ministère aussi faible que sans prévoyance annonçait une prochaine révolution dans la direction des affaires politiques de l'Europe. Aussi, tandis que le cabinet de Saint-James, abandonnant toutes ses intrigues secrètes désormais insuffisantes contre la puissance établie et solide de Bonaparte , donnait et plus de développement à ses moyens hostiles et plus d'activité à sa diplomatie ; qu'une guerre de plume devenait plus animée chaque jour entre la France et la Russie, un grand mouvement avait lieu dans la diplomatie autrichienne. Avant de parler de sa nature , de ses causes et de ses effets, exposons la suite des notes et contre-notes des deux cabinets de Saint-Pétersbourg et des Tuileries.
La violation du territoire de l'Empire, l'arrestation et le meurtre du duc d'Enghien avaient excité, hors de la France comme dans son sein, la plus vive horreur. L'empereur de Russie , l'ayant partagée avec l'élévation d'ame qui le caractérisait , avait, comme nous l'avons dit, ordonné à son chargé d'affaires de notifier son mécontentement à ce sujet. Par une note du 12 mai, M. d'Oubril annonça donc officiellement que son maître s'attendait à ce que le premier consul écoutât les réclamations du Corps germanique, employât les moyens les plus efficaces pour tran-
quillîser tous Jes gouvernemens, et fît cesser un ordre de choses alarmant pour la tranquillité de l'Europe. La réponse de M. de Tallejrand , du 16 mai, fut des plus extraordinaires; elle accusait calomnieusement le roi de Prusse et l'empereur d'Allemagne, les deux puissances les plus intéressées de toutes au salut de l'empire germanique, d'avoir compris que l'urgence et la gravité descirconstancesautorisaient suffisamment le gouvernement français à faire saisir, à quelqueslieues de ses frontières, des Français rebelles qui conspiraient contre leurpatrie, etqui parla naturede leurs complots, dont l'horrible évidence avait été acquise, s'étaient mis eux-mêmes hors du droit des gens. En avançant ainsi des faits dont la fausseté était si palpable, Bonaparte s'appuyait probablement sur ses notions particulières relativement à la politique encore pacifique des deux cabinets qui, plus tard, contredirent solennellement cette perfide et fallacieuse déclaration. Cependant, M. de Talleyrand en concluait que, les princes allemands étant satisfaits, le premier consul n'avait rien à répondre sur un point qui ne louchait à aucun désintérêts de l'empereur de Russie, et terminait la note en déclarant que , comme le premier consul ne se mêlait pas des opérations du cabinet russe , il réclamait à cet égard une pnr- VIII. a3
f^ite réciprocité, ^ais p^ qvi'jj y ayait de p^oquant dans cett^ pièce , c'était la phrase suivante dont le but ne pouvait être que d'insulter l'empereur dç; Russie par une cruelle allvision à la mort tragique de Pau! P^ et d'injurier aussi le gouverneLuent britannique, a Si , lorsque des ft Anglais concertèrent l'assassinat de Paul P% on « lut venu avertir l'empereur Alexandre que les « assassins n'étaienj: qu'à une lieue de la frontière crusse, ne se serait-il pas cru en droit de les « faire arrêter? » Que cette assimilation de la violation du territoire de l'Empire à une hypothèse relative au meurtre du père d'Alexandre posât sur des assertions vraies ou calomnieuses, se la permettre dans une note diplomatique était d'une inconvenance choquante et devenait un outrage personnel adressé au propre fils du monarque assassiné.
j\I. d'Oubril fut blâïné par son cabinet pour avpir accepté un écrit qui n'était pas de nature à être adressé à l'empereur, ce qu'il déclara au ministre des affaires étrangères dans une note du 21 juillet, où il dit que, « cependant, cet écriç « élanl parvenu à la connaissance de Sa Majesté « Impériale , elle a vu avec surprise que des asa sériions et raisonne mens non fondées y sont sans « connexion avec l'objet de la note du 12 mai 5
« SlWi P^^^^tré clçs dapgers cjuj mepaç^r^t TEm- « pire germanique, auquel la Russie dqi^, ^n « vertq de ses en^ageniens, prendre un intérêt « parliculier, et ayant appris la nouvelle viola- « tion du (Jroitdes gens commise à Ettenheim , « reniperepr a cr^i devoir inviter la diète et ses i\ princes à se joindre à lui pour réclamer près « du gouvernement français, et pour l'engager à « réparer celte injure et à tranquilliser l'iuirope « sur ses, craintes de pareilles et de nouvelles « violences ; que le gquvernement français , en a répondait comme il l'a fait, a manqué à la a Russie , à l'Empire germanique et à lui-même , « et qu'il a compromis cette bonne intelligence « qu'il assure désirer, mais dont les effets n'ont «pas encore été aperçus par la Russie; que, « n'étant plus dans ces temps de ^)arbarie où les « États n'avaient que des intérêts propres, mais « dans un ordre de choses soumis au droit des « gens, l'on n*a pu voir avec iiidifférence un évé- « nement attentatoire à l'indépendance des na- « fions ; que la qualité de garant du corps germaa nique, depuis la paix de Teschen , impose à a Sa Majesté le devoir de ne, p.o.int garder le si- (' lence à cette occasion , et qu^^ si ^e goi^yerne- «t méat français , revêtu du m,^,n;^ç ^it^e , se ci;'oit
« permis de violer la neutralité de rAIIemagne, « on ne saurait comprendre comment il n'apparft tiendrait pas à Sa Majesté Impériale de prendre « fait et cause pour cet Empire dont elle a gaa ranti l'indépendance ; qu'on ne peut chercher « les motifs d'une démarche aussi bien fondée « dans l'influence des ennemis de la France, et a que si la Russie voulait recommencer la guerre, ï elle n'aurait pas besoin de chercher de vains « prétextes, le gouvernement français lui ayant « fourni des raisons plus que valables pour rom- « pre les liens d'une bonne intelligence que la « modération seule de Sa Majesté a conservée et « aurait désiré faire durer toujours ; que Sa Maa jesté a manifesté, même avant le commencea nient de la guerre, son opinion sur la nécessité 0 de consolider la paix ; qu'elle a témoigné au « cabinet des Tuileries combien elle désirait « qu'il y contribuât en donnant lui-même l'exem- « pie de la modération et du désintéressement; a que tel a été l'unique et inutile souhait de la « Russie , dont la conduite ne s'est jamais écartée « de ces principes, et dont les démarches réitéc rées sont demeurées infructueuses , quoique a appuyées sur des engagemens pris envers elle « par le gouvernement français ; que sa média-
« tion, proposée aux deux puissances en guerre, « n'a pas été accueillie; que ses justes instances « en faveur des pays dont les traités entre la a Russie et la France garantissaient la neutralité « n ont point été écoutées ; que voyant malgré « ses représentations les troupes françaises bor- « der les côtes de l'Adriatique, imposer des conrf Iributions aux villes anséatiques et menacer « le Danemarck , Sa Majesté Impériale s'est dé- « cidée à se mettre en mesure de s'opposer à des « empiétemens ultérieurs; que jamais gouverne- « ment n'a agi plus ouvertement que la Russie, « ni pour un but qui eût moins besoin d'être ca- « ché; qu'on n'entrera point dans la question « de savoir si le gouvernement français peut « poursuivre dans tous les pays des individus « qu'il a bannis , et s'il a droit de prescrire aux « nations étrangères la manière dont elles doî- « vent traiter ceux à leur service , ou leurs sujets « naturalisés, mais que c'est abus des mots que (t d*accuser la Russie d'attaquer l'indépendance « des États en se refusant à déplacer un de ses « employés dans l'étranger (Woronzoff) et en a réclamant un individu naturalisé (Yernégues), « livré, contre tout droit, par un Etat neutre ; « que , loin de protéger des machinateurs de « complots , Sa Majesté a souvent notifié au
« gouvernement français que, s'îi lui fournissait € âes preuves dune telle accusa tioiî côritre ses « employés, ils seraieiit à l'instant punis , et qu'il « n'a jamais été répondu à cette loyale déclara- « tion ; que, lors(Jue le PdHugal à dû acheter sa « neutralité , lorsque Nâples n'a pu conserver la a Sienne, lorsque l'Italie, la Suisse, la Hollande, <i malgré des promesses d'indépendance, ne peu- « vent plus être regardées que comme des prô- « vincës ft-ançaîses, et lorsque l'Empire est en- « vàbi , l'empereur s'en remet au jugement de ces « pavs et à l'opinion impartiale du cabinet de « Saint-Cloud, pour décider qui, de la Russie « ou de la France, menace la sûreté de rEntope ; « que, quelque conniie que soit â cet égard la « façon de penser de Sa Majesté , elle s'est crue 4 dans l'obligation dé lui donner la plus grande «publicité pour qu'il ne soit pas dit que dans « tiiie crise aussi fdnestè nul, sur le continent, « h'à osé élever la voix en faveur de la justice et «de rhuiiianité; que chaque Etat peut dans ses « limites déclarer un individu hors de la loi, « mais ne saurait le mettre hors du droit des « gens qui dérive de l'assentiment uiiatiime des 0 souverains et noti des décrets de la France. A «peine croit-on que, pour soutenir un principe a aussi erroné , ajoute l'envoyé russe, le cabinet
« de Saînt-Cloud ait pu s'écarter dé ce que les a égards et les convenances requièrent , au point tt de choisir parmi les exemples â citer celui « qui était le moins fait pour l'être , et de ne « rappeler dans une pièce officielle là mort d'un « père à la sensibilité de son auguste Gis, que pour a inculper d'un crime aussi atroce qu'absurde un « gouvernement que la France rie cesse de ca- « îomnier parce qu'elle est en guerre avec lui. » D'Oubril termine cette noté, si remarquable par la modération dont elle est etn{)réinté, en déclarant que les suppositions les plus étranges ne sauraient changer l'état de la question ni les principes du droit des gens ; que la répoiise du ministre français est insuffisante, évasive , inconvenante et dans l'intention àppàrëiïte d'aigrir Sa Majesté; que l'empereur, àii-dèssus dé tout sentiment haineux et n'ayant pour but que la tranquillité de l'Europe; né balance pas à faire un dernier effort pour consëi*ver des relations avec la France; qu'elle ne s'arroge aucune suprématie, mais réclame l'indépendance des États faibles. En conséquence , le chargé d'affaires déclare qu'il ne peut prolonger sod Séjour à Paris qu'aùtciiit qile, conformément à la convention *;ecrèle dii i i octobre i8bi : i^le gouvernement fràiiçaîs fera évacuer le royaume de NaJ)lès et eh
respectera la neutralité ; 2** qu'on promettra d'établir un concert intime avec Sa Majesté Impériale pour terminer les aJDfaires d'Italie; 3° que les promesses faites d'indemniser le roi de Sardaîgne seront effectuées; 4° qu'en verlu d'une garantie commune , le gouvernement français promettra de faire évacuer le nord de l'Allemagne et de respecter la neutralité du Corps germanique.
Dans la réponse faite à cette note le 27 juillet, M. de Tallejrand s'étonne des griefs de la Russie et du style dans lequel ils sont exprimés et prétend que le ton qui y règne est plutôt celui d'un conquérant qui dicte des lois aux vaincus que dans les termes convenables entre gouvernemens qui traitent sur un principe de parfaite égalité. Puis il reproche à la R.ussie d'avoir changé , sans la participation de la France , le gouvernement de la république des Sept-Iles et envoyé de nombreuses troupes à Corfou ; d'avoir reçu des émi^ grés dans ses États, de leur avoir donné des emplois; de n'avoir point, comme son père, expulsé leur clief; d'avoir ordonné à sa cour de prendre le deuil opour un agent soldé par TAn- « gleterre , engagé dans un complot criminel, et « que la Russie s'est conduite ainsi depuis que « ce traître a été condamné par la juste dëci-
a sion d'un tribunal français et exécuté confor- <i méinent à celle sentence. » Ce qu'il y a de curieux dans celte note, où le ministre français ne répond à aucun des justes griefs de la Russie, c'est qu'il garde le silence sur les engagemens pris avec elle , récrimine sur un fuit peu important qui n'ajoute rien à sa puissance quand le gouvernement français s'est indûment et considérablement accru, et ne cherche à justifier un double crime que par un grossier mensonge ; c'est encore qu'il se plaint des emplois donnés à des proscrits français inofîensifs quandil en donne à des rebelles agitateurs; c'est enfin qu'il regarde comme un acte hostile de n'avoir point expulsé de Russie le prétendant qui n'y était pas; car sa note est du 27, et le prince, qu'elle désigne et ne nomme point, ne partit de Varsovie que le 3o pour la Suède et non pour la Courlande , et cela pour fuir un projet d'empoisonnement médité par un agent français*.
Le chargé d'affaires de la Russie répliqua, le 28 août, par la note suivante : « Le soussigné, en « réponse à la note qui lui a été transmise, croit « devoir se borner à la récapitulation de la con- « duite que son auguste maître a constamment
* Voyez la pièce justificative I.
« tenue envers le goiii^ernenient français et dont « le simple exposé suffira pour montrer l'espèce « de réciprocité qu'il a éprouvée de ce goîiverne- <i ment. Depuis l'avènement de Sa Majesté au a trône, elle a mis tous ses soins à rétablir labonne a intelligence qui avait autrefois subsisté entre là « France et la Russie. Anticipant les explications a qui devaient {)roduirè une paix solide , elle aî- « mait à se persuader qu'elle contribuerait à la « pacification de l'Europe. L'empressement à « faire la paix à l'époque oii la France était en a guerre avec d'autres puissances et le renouvel- « lement d'un traité de commerce tout entier à « l'avantage de la France ; les bons offices de la « Russie pour efTectiaer une réconciliation entre « la République et la Porte-Ottoniane, sont des « preuves convaincantes du désir de Sa Majesté « de consolider des relations amicales. Lorsque « le Corps germanique fut forcé à des sacrifices « pour régler les indemnités qui devaient servir « à la compensation de ses pertes , l'empereur « consentit à devenir co-médiateur avec le gou- 0 vernement français, dans l'espoir de mettre un « sceau à la tranquillité du continent. Ce projet 0 accompli , Sa Majesté a dirigé son attention « vers les engagemens que la France avait pris « volontairement avec la Russie a l'époque de la
« paix; ayant scrupuleusement rempli ceux qu elle « avait pris avec la France, elle avait droit d'at- <ï tendre que le gouvernement français se mon- « trerait aussi ponctuel à remplir ses propres obli- « gâtions. Cette attente n'a jamais été réalisée; « le roi de Sardaigne, privé de ses possessions, est « encore à recevoir l'indemnité que la Russie a « continuellement demandée. Le roi de INaples « voit de nouveau occuper ses provinces, et les « remontrances de la Russie, fondées sur des «engagemens solennels, n'ont produit aucune « détermination favorable à ce royaume. Toute « ritalie a changé de face depuis le traité entre « la Russie et la France , sans aucun concert pré- « liminaire avec Sa Majesté, malgré les stipula- « tions à cet égard; le territoire germanique a été « violé, quoique la France se fut engagée à le « protéger avec Sa Majesté Impériale ; l'occupa- « tion de Guxhaven qui, sous aucun prétexte, « ne pouvait être regardé comme possession an- « glaise , a été effectuée , et les villes ont été con- <i traintes à se soumettre à des emprunts forcés « pour éviter le même sort. Les demandes répé- « tées faites au gouvernement français pour ac- « complir ses engagemens et mettre fin aux crain- « tes des puissances neutres ont été sans effet. « A ces causes de lîiécontentement, liées aux
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« intérêts de l'Europe , le gouvernement français « a jugé à propos d'ajouter à des assertions offen- « santés conlre des ministres honorés de la con- « fiance de Sa Majesté la scène dont un ministre « de Russie a été forcé d'être le témoin aux ïui- « leries*; la persécution dans l'étranger des em- « ployés russes**; la démarche sans exemple de « contraindre le pape à livrer un russe natura- « lise***, sans égard aux réclamations de Sa Mu- « jesté. Une conduite si contraire au désir de « conserver la bonne intelligence entre les deux « Etats fournissait une raison positive de ne pas a la continuer; l'empereur voulut néanmoins faire « un dernier effort, et, après tant de motifs de mé- « contentement, il était disposé à les oublier si « on remplissait les engagemens détaillés dans la « note du 21 juillet. Ce dernier effort a été suivi « d'une réponse évasive, remplie de fausses im- 0 putations, remarquable par l'étrange assertion « que les Russes ont pris possession de la république a des Sept-lles sans le consentement de la France, « tandis qu'il est notoire , et que le ministre des « relations extérieures a sous les yeux la preuve « que cette république, qui avait été évacuée a par les troupes russes, a été occupée parcelles
* Markoff. ** Christine. *** Vernégues.
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« retirées du royaume de Naples du consente- « ment de la Porte, à la demande des habitans « et en conséquence d'un arrangement préalable « avec la France. Il ne reste donc plus an soussi- « gné qu'à déclarer que , toute correspondance « entre la Russie et la France devenant inutile, t elle doitcesserde ce moment, et que Sa Majesté « n'attend que la nouvelle du départ de son cbargé « d'affaires à Paris pour signifier à la légation « française de quitter sa capitale. Elle se voit avec « regret forcée de suspendre toutes relations avec a un gouvernement qui refuse de remplir ses en- « gagemens, qui veut s'affranchir des égards ré- « ciproques que les nations se doivent, et de la « part duquel Sa Majesté n'a éprouvé que des « mortifications. Désirant éviter l'effusion du sang:, « l'empereur se borne à prendre la résolution « qu'admet la position relative des deux pays. « Comme c'est le gouvernement français qui a «donné naissance à la situation actuelle des af- « faires , il dépendra aussi de lui de décider si la 1 guerre en sera ou nen sera pas le résultat. Dans « (• ras où le gouvernement forcerait la détermi- « nation de la Russie, soit par de nouvelles inju- « res , soit par des provocations dirigées contre elle « ou ses alliés , soit enfin par des menaces encore « plus sérieuses contre V indépendance de C Europe,
« qp verra Sa Majesté manifester autant d'éner- « gie clans l'emploi des mesures qu'exige une «juste défense qu'elle a montré de patience dans û l'usage des moyens de conciliation compatibles « avec l'honneur et la dignité de sa couronne. » Trois jours après la remise de cette note , à laquelle il ne fut fait aucune réponse, le chargé d'affaires de Russie quitta Paris et se rendit à Mayence où se trouvait Bonaparte; il y vit continuer contre les alliés de l'empereur de Piussie ces outrages dont, conformément à sa note du 28 août, devait résulter l'état de guerre; il y présenta deux nouvelles notes, sans rien obtenir de satisfaisant pour son maître qui voulait en vain conserver la paix , mais d'une manière honorable pour lui et favorable à îa sûreté de l'Europe ; il y eut communication de cette circulaire du ministre des relations extérieures* aux agens diplomatiques français, où le gouvernement anglais était encore outragé ; et n'obtint ses passeports que le 2 oct,obre , pour retourner à Saint- Pétersbourg. LordGowerallait alors y remplacer, en qualité d'ambassadeur d'Angleterre, sir John Borlasse Warren, aGn d'engager îa Pvussie à rompre totalement avec la France. Cette rupture n'était point encore déclarée, mais tout la pré-
* Du 18 fructidor an XII (5 septembre i8o4)'
sageait; et il gejnblait que Bonaparte cherchât par tous les moyens possibles à en hâter l'effet, dans l'espoir d'orner sa couronne impériale d'une aureqle de gloire égale à celle dont la victoire de Marengo avait signalé aux yeux de la France son élévation au consulat. L'avènement de Napoléon à l'empire fut proclamé dans Paris avec pompe par la réunion des autorités civiles et uiilitaires; et si ce n'était pas aux applaudissemens universels, à cause des crimes réels ou supposés que plusieurs lui reprochaient, et aussi de la divergence des opinions politiques , du moins la création de la Légion-d'Honneur et une nombreuse promotion de maréchaux lui assuraient l'armée, fière de cette brillante illustration d'un chef qiii l'avait si souvent conduite à la victoire et qui savait si bien la récompenser. Puis il négociait avec le pape pour en obtenir la consécration de son nouveau pouvoir, et en imposer ainsi tant aux âmes pieuses qu'au clergé, rendu paissant alors sur l'opinion par la longue persécution à laquelle il avait été en butte et par son héroïque courage à la supporter. En même temps il allait se montrer aux princes allemands pour opposer leurs suffrages craintifs et leurs hommao^es intéressés au mécontentement de quelques Français et à l'animadversion des grandes puissances.
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Ces princes avaient cependant souffert depuis la paix tous les malheurs que la guerre entraîne ; mais, désespérant de leur indépendance, ils crurent assurer leur existence personnelle en cherchant à se rapprocher de l'homme devenu assez puissant pour les protéger, en courtisant la faveur de celui qui, vainqueur de tous ses rivaux dans l'intérieur de la France et redouté de ses ennemis extérieurs, ne devait, dans leur opinion , se maintenir sûrement et honorablement au rang suprême où il était monté que par sa modération et par une tendance continuelle à devenir le soutien des faibles contre les forts. Déjà de grands souverains, les plus voisins de la France, s'empressaient par leurs lettres ou leurs ambassasadcurs de féliciter Napoléon en lui prodiguant les titres attachés à sa nouvelle dignité, et semblaient lui savoir gré de s'être élevé jusqu'à eux. Les princes allemands d'un ordre inférieur , éblouis de tant d'éclat, entraînés par de tels exemples, fermèrent l'oreille aux conseils de l'expérience, et purent aisément oublier que dans une monarchie naissante, sans bases et sans autre appui que la force qui peut la détruire comme elle a pu l'établir, l'autorité est plus facile à acquérir qu'à conserver. Ils crurent donc à la solidité, à la perpétuité de ce qui s'était rapidement
Opërë dans nn pays où, vu la destruction de toute constitulion sociale . TindividualiLé des opinions et l'effervescence des passions, tout, depuis la révolution , avait été aussi facile à faire que difficile à maintenir; ils ne songèrent pas même à la chute possible d*un pouvoir qui n'avait point encore été sérieusement attaqué, et se précipitèrent aveuglément sous sa protection quand toute autre semblait leur échapper. Leurs dispositions à cet égard étaient artiQcieusement entretenues par les adroites manœuvres de M. de Talleyrand, dont le principal talent était de joindre à une profonde dissimulation toutes les séductions qui naissent de l'habitude du grand monde, du ton de la bonne compagnie, de ce parlage aimable et conciliateur qui par lui, et pour la première fois depuis les troubles de la France, donnait à la diplomatie de ce pays des formes trop long-temps abandonnées. Ce ministre, qui rendait ainsi à son maître des amis que ses brusqueries intempestives lui eussent enlevés, s'étudiait constamment à accroître l'influence et la considération de celui qu'il servait ; et si ses notes étaient parfois un peu acerbes, il savait atténuer dans son salon ce qu'il était forcé de faire émaner de ses bureaux ; il semait principalement le respect pour son empereur et la confiance dans vHi, 14
ses intentioQS, parmi les princes que la proximité de leurs Etats mettait dans la dépendance de la France, il ne leur dissimulait point leurs dangers, mais les leurrait d'espoir, et les persuadait de l'impossibilité où ils se trouvaient de séparer leur fortune de celle de iNapoléon, en faveur duquel militaient ainsi également l'espoir et la crainte. Parmi ces princes, on remarquait ceux de Nas- , sau, de Darmstadt et de Bade, dont la situation était la plus critique ; l'alliance de ceux plus éloignés de Wurtemberg et de Bavière était d'autant plus utile que, très capables, en cas de guerre contre l'Autriche, de retarder le passage du Rhin, du Danube et de l'Inn , leur union à la France facilitait puissamment la marche de ses armées. Peu en peine sur les dispositions sinon amicales, du moins intéressées des premiers, ceux-ci étaient surtout l'objet des soins du ministre et de son maître qui flattaient leur dévouement des promesses les plus brillantes. Il en fut de même relativement à l'archi-chancelier qui, dépouillé de Mayence et de ses plus riches domaines, par les événemens de la guerre et les conditions de la paix de Lunéville, était néanmoins parvenu, en dépit du naufrage des principautés ecclésiastiques, à conserver sa dignité électorale, son litre et ses fonctions à la diète. Il sentait tout ce qu'il
pouvait obtenir de la faveur d'un étranger, d'après les bienfaits qu'il en avait déjà reçus quand il s efait vu abandonné par les puissances germaniques et surtout par le roi de Prusse et ses coreligionnaires, qui ne voulaient pas que dans le nouvel ordre de choses on conservât un seul des trois électorals ecclésiastiques; idée sur laquelle l'esprit religieux n'avait en rien influé, mais bien l'espoir d'affaiblir l'Autriche. Ce fut contre le vœu universel que Napoléon soutint le baron de Dahlberg dont les dispositions à l'égard de la cour de Vienne étaient encore incertaines, et qui se voua au nouvel empereur auquel il ne cessa de se montrer favorable , avec prudence pourtant, jusqu'aux derniers mois de 1804, où les événemens lui permirent de faire éclater des sentimens qui amenèrent plus tard les conséquences funestes que nous allons exposer.
Napoléon, pour étaler aux yeux de l'étranger les magnificences dont l'environnaient ses nouvelles dignités, avait remonté le Rhin et s'était rendu à Mayence; parmi les princes Allemands que les insinuations des ministres français déterminèrent à grossir la cour de leur maître , on
distinguaitlebarondeDablberg,arcbi-chancelier, et l'électeur de Bade; ils avaient avec eux leurs deux ministres , Je comte de Beust et le baron
d'Edelsheiin, qui les servirent habilement et qui possédaient leur entière confiance. L'empereur Napoléon fit à l'un et à l'autre l'accueil le plus amical , leur fit rendre de grands honneurs, et traita aussi leurs ministres avec une haute distinction, tandis que M. de Talleyrand poursuivait chaudement vis-à-vis de ces souverains les néofociations entamées à Paris avec leurs a^^ens diplomatiques. L'objet de ces négociations était le projet dès long-temps conçu de rendre la France arbitre suprême des destinées de TAUemagne. L'électeur de Bade avait, dès le 2 juillet, contrarié les vues de la Russie relativement à la violation du territoire de Bade et à l'enlèvement du duc d'Enghien, maison voulait qu'il imposât silence sur ce double crime à l'empereur de Russie, avec lequel on s'efforçait de le brouiller, en lui rappelant les obstacles que le comte Markoff avait mis aux intentions libérales du gouvernement français à l'égard de sa maison dans l'affaire des indemnités ; l'inimitié du tzarne pourrait l'atteindre, lui disait-on, tant qu'il serait sous la protection du généreux empereur qui était en mesure de lui procurer des avantages plus considérables et plus sûrs que ceux dont les puissances duINordlui offraient l'espoir. Paisiblement assuré des acquisitions qu'il avait faites , tant que les
hostilités ne recommeaceraient point , il serait, en cas de guerre , garanti par l'incontestable succès des armes françaises contre la jalousie de ses voisins; l'amitié de l'empereur Napoléon, en le mettant à l'abri de tout péril, lui promettait des agrandissemens dans le cas où à une paix actuelle, mais mal affermie , succéderaient de nouveaux orages qui , après avoir pris naissance au sein des mers, viendraient par leur maligne influence agiter le continent et bouleverser toute l'Allemagne méridionale. On l'assurait que les seules vues du souverain français étaient de main-' tenir dans l'Empire , par le juste équilibre des forces de son chef et de ses membres , l'ordre qu'il était parvenu à y établir; mais qu'il fallait pour atteindre à ce but que les princes allemands secondassent ses nobles intentions , se laissassent guider par lui , fermassent l'oreille aux insinuations de la cour de Tienne , aux conseils de la Prusse, aux promesses de la Russie , et surtout aux discours des émissaires anglais, toujours occupés à semer le trouble et à donner de l'ombrage côhtre Tambition imaginaire du monarque français. Ce fut par de telles considérations, en faveur desquelles militaient tant d'intérêts et de séductions , que l'électeur de Bade se montra dévoué aux intérêts de la France ; larclii-
chancelier Tétait déjà. Le baron de Gagern, homme habile et ministre d'état des princes de Nassau , servait ses projets avec ardeur; le ministre de Hesse-Cassel était dans les mêmes sentimens, et tous les princes possessionnés sur les bords du Rhin, ainsi que leurs nobles épouses, embellirent la cour de Napoléon et l'assiégèrent de leurs hommages *. L'empressement de ces petits souverains avait pour objet de se procurer contre ceux plus forts et plus ambitieux la garantie de l'intét^rité et de l'indépendance de leurs possessions, en se plaçant sousle prolectoratde l'homme puissant qui n'avait raisonnablement aucun intérêt a les opprimer. L'électeur archi-chancelier propageait cette idée de tout son pouvoir et répondait à ceux qui le consultaient sur ce sujet: a Au point où la France est parvenue en dépit « des eirorts de l'Europe, les Etats voisins de ses « frontières n'ont d'autre ressource , pour n'être « maltraités ni en paix ni en guerre, que de ren- « dre Napoléon l'arbitre suprême de l'Empire, a Cette résolution n'est point sans périls, mais «toute autre en offrirait bien day,antage et la « raison est ici d'accord avec la nécessité. » La réputation dont jouissait le baron de Dahlberg, la
• Voyez les pièces justificatives K..
gënérosilé apparente de sa conduite en qualité de prince dépossédé et mal indemnisé, son habiletéconnue,donnaientdupoidsàdetellesinsinuations, et sa puissante intervention prépara, mûrit et sema peut-être les germes de cette révolution qui devait placer le nouvel empereur à la tête du Gorpsgermanique, que Tarchi-chancelier espérait sans doute diriger sous l'autorité de ÎNapoléon. Nous en verrons plus tard le développement et les funestes conséquences ; laissons à la postérité dispensatrice impartiale de la louange etdu blâme, à prononcer sur le compte de celui qui en fut l'auteur.
Les serviles hommages dont Napoléon avait été entouré durant son voyage par les princes allemands , ceux que des princes plus puissans lui adressaient par leurs ambassadeurs , l'admiration de l'Europe étonnée , le teuips même qui, quelque rapide qu'il soit , efface tout dans les esprits français, ramenaient vers Napoléon nombre de gens qu'avaient eifrayés d'abord ce qu'ils appelaient ses crimes. Puis l'ambition joua son rôle ordinaire dans cette occasion où se formait une nouvelle et brillante cour. Enfin l'arrivée du pape, qui semblait abjurer alors la politique de la cour de Rome en ne demandant pas la restitution des deux Légations , pour prix de sa con-
descendance; les cérémonies religieuses qui accompagnent selon l'usage la marche du pontife et l'attente des solennités qui se préparaient, fixaient l'attention des habitans d'une capitale avide de nouveautés et indifférente sur l'avenir. Cependant la renaissance de ce ministère de la police, confié de nouveau à Foucbé*, devait faire prévoir l'établissement d'un gouvernement inquisitorial dans l'intérieur, tandis que son action extérieure était également despotique et affranchie de toute pudeur. L'armée française du Hanovre n'avait point été diminuée , malgré les promesses faites au roi de Prusse ; les députés de l'électorat ne pouvaient obtenir l'allégement des exactions dont leur pays était accablé. Le cabinet de Berlin, abusé par l'ambassadeur La Forest, et ne connaissant pas encore la note présentée le 2S août par le chargé d'alfaires d'Oubril, leurré d'ailleurs de l'espoir d'un accord favorable à la neutralité des Etats sous la protection de la Prusse, entamait, selon les désirs de Napoléon , des négociations avec l'empereur de Russie pour em^' pêcher le renouvellement de la guerre. Peutêtre la sincère amitié qui liait le roi et le tzar fût-elle parvenue à calmer les justes mécontente-
* Le 10 juillet 1804.
mens de celui-ci ; mais Napoléon , ivre d'orgueil et qu'on ne saurait juger d'après les règles d'une saine politique, entraîné en outre par des passions irréfléchies et par une haine violente contre le gouvernement anglais , ajoutait chaque jour aux griefs qui aliénaient de lui l'empereur de Russie. Aussi, dans un discours du trône, Sa Majesté Britannique avait dit à son parlement, le 5i juillet : « Je nourris l'espoir encourageant que « les avantages qui résultent de nos eflbrts et de « nos succès ne se borneront pas à nous , mais (c que leur exemple et leurs conséquences con- « courront à rétablir en Europe un système « qui pourra la faire sortir de l'état précaire où « elle se trouve, et finira par élever une puisce santé barrière contre les projets d'agrandissea ment et d'ambition sans bornes qui menacent a toutes les nations du continent européen dont « l'indépendance n'a pas encore été violée. » Bonaparte continuait cependant à se jouer du droit des gens ; il avait forcé l'électeur de Bavière à chasser le ministre du roi d'Angleterre ; celui que cette puissance accréditait à Stuttgard avait fui les satellites chargés de l'enlever ; M. de Ta leyrand avait annoncé à tous les gouvernemens qui recevaient des ministres anglais que la France ne reconnaîtrait point leur inviolabilité, à moins
qu'ils ne se renfermassent dans les bornes d'un ipinistère pacifique. En effet, une lettre de Fouché , où les Drake , les Spencer-Smllli et les Taylor étaient qualifies de misérables voues à L'indignation de l'Europe^ transmettait au maréchal Bernadotte l'ordre de saisir la personne et les papiers de sir Georges Rumbold, ministre anglais près du cercle de Basse-Saxe. En conséquence , le général Frère , commandant à Harbourg, passa l'Elbe le 24 octobre , à la tête de deux cent cinquante hommes, débarqua entre Hambourg et Altona, marcha vers Grindel , y cerna la maison de sir Georges, s'empara de sa personne et de ses papiers. Le sénat s'assembla pour réclamer contre un tel acte ; tous les ministres étrangers en informèrent leurs cours, Ee roi d'Angleterre, par une note du 5 novembre y dénonça à tous les cabinets ce nouvel allentat contre le droit des gens comme une agression atroce ; acte d'autant plus insultant, dit-il, qu'il a été publiquement ordonné, qu'il menace toutes les cours, détruit les droits sacrés de to-ut territoire neutre et anéantit les privilèges des ministres diplomatiques. Quelques jours après cette notification, le messager d'état Wagstaff, chargé de dépêches pour Berlin et Saint-Pétersbourg, fut arrêté entre Lubeck et Mecklembourg-Schwrin par des Français dégui-
ses qui enlevèrent ses papiers' et Je lièrent à un arbre dont bientôt il fut lieureusement délachè. Une troisième violation de territoire fut tentée le 16 novembre, par le général Frère, pour enlever près d'Altona MM. Thornton et Parish , ; négocians anglais; mais le commandant militaire danois, en ayant été informé, s'y opposa. Cetteinconcevable conduite , dont ie gouvernement révolutionnaire même n'avait point fourni d'exemple , inspira indignation et terreur ; on craignait^ pour l'envoyé anglais, transféré à Paris et jeté dans la prison du Temple , le sort qu'y avait éprouvé Pichegru. Napoléon, ayant protesté que rien ne lui ferait relâcher son prisonnier , dit à; cetle occasion que, «s'il avait la fantaisie de, « s'emparer de sir James Jackson, ministre d'An* a gloterre en Prusse , dix de ses satellites sufli- « raient pour se saisir de sa personne dans les « murs mêmes de Berlin , et qu'on n'oserait pas « chercher à le mettre en liberté. » En effet, la triple alliance eût facilement souffert ce nouvel outrage. Mais le roi, sentant qu'il devait protection, tant aux Etats faibles se reposant à l'abri de sa neutralité et de la g.arantie du gouvernement russe qu'au caractère indignement violé d'un ambassadeur, ne voulut point manquer aux obligations que lui iniposait sa triple qualité de
prince souverain , de membre du Corps germanique et de directeur du cercle de Basse-Saxe; malgré son amour pour la paix, il manifesta la ferme volonté de venger les lois mécormues. 11 y était principalement poussé par Jackson, qui, ayant été ministre à Paris avant l'arrivée de lord Withworth , avait jugé Napoléon , cherchait à animer contre lui le gouvernement prussien et spéculait sur l'intervention armée de la Prusse en faveur de son pays. Mais Frédéric-Guillaume, ayant demandé à l'empereur des Français, par une lettre confidentielle du 2 novembre, la mise en liberté et la libre sortie de France du chevalier Runibold , elles lui furent promptement accordées, d'autantque l'ambassadeurfrançaisàBerlin mandait de son côté que le refus de satisfaire le roi sur cet objet pourrait entraîner auxplusfunestes conséquences. Un admirable mélange de fermeté et de modération, appuyé des conseils prudens de M. de Talleyrand, empêchèrent alors les deux gouvernemens d'en venir à une rupture ; et Napoléon , furieux d'avoir cédé, laissa échapper ces mots : « Le roi de Prusse m'a fait passer un mau- « vais quart-d'heure t mais je le lui ferai payer « cher. » Il n'en fit pas moins publier que c'était par condescendance pour Frédéric -Guillaume qu'il avait rendu la liberté à Rumbold. Tout ce
qu'il y avait à Paris d'honnêles gens ou d'ennemis de rVapoléon s'en réjouirent comme d'un échec pour son indomptable orgueil, et l'Allemagne applaudit à l'heureuse démarche du roi, quoiqu'elle n'éprouvât aucun soulagement aux maux que lui causait la présence des troupes françaises. Cependant , livrés encore à d'injustes défiances et divisés par des rivalités qui ne permettaient point à l'humiliation générale de retremper les cœurs dans une généreuse indignation , ni d'écouter pour se soustraire au joug les conseils de l'expérience , nombre de princes accoururent ennoblir par leur présence le cortège du nouvel empereur, lors de son couronnement*. S'ils devenaient en quelque sorte ses vassaux, du moins n'avaient-ils plus à craindre la propagande révolmionnairedontlaRépublique les avait menacés. Mais devaient-ils moins redouter ses belliqueuses invasions que les agitations populaires? Passons sous silence la cupide ou fangeuse servilité de tous les corps de l'État, qu'égalait, sans la justifier, celle de tant de souverains héréditaires. Tout ce qui s'était révolté contre une race antique de rois se courbait à l'envi devant celui qui ne cachait plus ni sa haine pourlaliberté
* Le 2 décembre 1804.
publique, ni sa volontéde régner despotiqueinent, ni son mépris pour l'espèce humaine. L'Europe ne pouvait contempler sans frémir l'empire absolu de cet homme audacieux qni , souverain, ministre, et général d'une armée à la fois ivre de ses victoires , affamée de grandeurs et recrutée dans une nation éminemment belliqueuse, joi- (rnait à cet avanta<i;e , qui aviit accru la puissance d'Alexandre, de Guslave-x^dolphe et de Frédéric, celui de régner sur des contrées fertiles, de posséder de grandes richesses, d'être entouré d'une foule de généraux distingués que lui seul surpassait en talens, d'être devenu l'idole du soldat et de pouvoir impunément, selon sa barbare expression, dépenser deux cent raille hommes par an pour atteindre à la monarchie universelle qu'il ambitionnait. Qu'avait l'Europe à lui opposer? Des nationsdésunies, des armées continuellement battues, des généraux découragés; Clairi'ayt, le plus distingué de ceux que l'Autriche avait eus, était mort en 1 798 , Kray venait de mourir, et le prince Charles devenait souvent, vu l'état de sa santé, hors d'élat de servir. Une réunion franche, une coopération générale de toutes les puissances européennes, sans intérêts ambitieux, sans arrièrepensée , pouvait seule enfanter des succès hbérateurs, mais cela était alors absolument impossi-
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ble. Les princes allemands, qu'il eut fallu rassurer sur leur indépendance sans cesse menacée pour les faire concourir au salut de tous, redoutaient le cabinet de Vienne , se méfiaient de celui de Berlin, étaient jaloux les uns des autres, et, en butte à la vengeance, soit de l'Autriche, soit de la France, ayant besoin d'un protecteur, le cherchaient sans savoir où le choisir. Il était difficile qu'ils se réunissent sous la tutelle du chef de l'Empire qui les avait sacrifiés , et à l'autorité duquel ils s'étaient efforcés de se soustraire; la Prusse leur semblait moins puissante et pas assez désintéressée; la France , qui pouvait à son gré les protéger ou les écraser, à qui ils pouvaient euxmêmes devenir utiles en cas de guerre , que nulle ambition raisonnable ne devaitfaire peser sur eux, dont enfin ils avaient dans les futurs contingens à attendre de précieux avantages, fixait leurs vœux long-temps incertains; rarchi-chancelier lesy encourageait d'autant plus vivement qu'en rendant à Napoléon l'éminent service de le placer à la tête du Corps germanique, il en espérait en retour un surcroît d'influence personnelle et des bienfaits nouveaux, utiles à lui et aux siens. Voulant procéder selon les formes déjà consacrées , ce prince proposa, comme les lois fondamentales et de nombreux exemples l'y autorisaient, des confédéra-
tions particulières pour le salut commun , comme il Tavait déjà fait en I797; mais alors c'était pour détendre l'Empire, maintenant c'était pour en hâter la dislocation et en jeter les débris dans les mains de Napoléon qui saurait les coordonner à ses vastes desseins. Toutefois le nouvel empereur ajourna cette opération où il voulait donner et non recevoir la loi; il voulait préalablement aussi que son titre impérial fût généralement reconnu, que toute défiance sur son ambilion fût amortie, et que d'éclatans triomphes commandassent une aveugle obéissance. 11 se contenta donc de caresser les désirs des princes allemands , de flatter leurs intérêts, d'entretenir leur confiance, de leur faire sentir tous les avantages qu'ils retireraient d'une union intime avec lui, et de chercher à éteindre par son amicale médiation les étincelles de discorde qui se faisaient remarquer parmi eux.
Tandis que Napoléon semblait sérieusement occupé de son expédition contre l'Angleterre , l'Espagne qui le secondait de ses trésors déclara enfin la guerre au gouvernement britannique dix jours après le couronnement. Le prince de la Paix, parodiant l'empereur des Français, injuria l'Angleterre dans une proclamation et appela sur sa barbarie et son mépris du droit des gens l'a-
nimadversion universelle, parce que, cessant de tolérer la conduite hostile d'un gouvernement qui prodio'uait des secours pécuniaires à ses ennemis et se préparait à s'armer contre lui , le cabinet britannique avait arrêté quatre frégates chargées des trésors de l'Amérique, et dont une sauta malheureusement par l'imprudence des marins espagnols. Comme l'Europe a retenti des plaintes de la France et de l'Espagne sur cet acte autorisé par le droit des nations, nous devons remonter ici jusqu'au traité de Saint- Ildefonse pour exposer la conduite réciproque des deux puissances nouvellement belligérantes.
Le gouvernement anglais ne connaissait qu'imparfaitement le traité de Saint-Ildefonse qui lui avait été soigneusement caché ; il savait seulement qu'il était offensif et défensif, et, désirant conserver la paix avec l'Espagne sans s'expliquer sur la manière dont il envisageait cette alliance, il se contenta de signilier, le 2 juin i8o3, au cabinet de Madrid, que Ventrée des troupes français ses en Espagne serait regardée comme un motif immédiat et légitime de guerre. La cause de l'Angleterre était alors très populaire en Espagne , en raison des griefs multipliés dont elle avait à se plaindre de la part de Bonaparte et que nous avons ci-dessus exposés. Aussi le prince de la VIII. a5
Paix répondit-il que l'exécution de ce traité n'était pas indispensable et renvoya-t-il le ministre brilannique à M. de Cevallos pour établir avec lui les bases de la neutralité ; mais celui-ci à qui M. Frère demanda une réponse formelle sur l'exécution du traité entre l'Espagne et la France, éluda la question et répondit, le 9 juin, que, ne connaissant pas les causes de la rupture de l'Angleterre et de la France, il ne pouvait faire une réponse authentique. Le 21 juillet, deux mois après cette rupture , la France n'avait point encore requis le contingent dû en raison du traité de Saint-Ildefonse ; ce ne fut qu'au mois d'août qu'elle le réclama avec de violentes menaces. Le prince de la Paix proposa de l'évaluer en argent ; de longs débats eurent lieu à cette occasion. L'honnête , mais incapable Beurnonville ne terminait rien; le cabinet de Saint-Gloud envoie Hermann, homme habile et ferme, qui conclut cette négociation signée par l'ambassadeur français et qui met fin aux prétendus projets de Godoî de s'armer contre la France. Ce ministre avoue le traité à l'envoyé anglais sans oser dire à quoi se monte la somme promise; il annonce que le Portugal a aussi acheté sa neutralité , se plaint amèrement de la France qu'il craint et déteste , de l'Angleterre dont il voudrait conser-
ver h bienveillance, s'excase sur le passage de quinze cents matelots et canonniers français à qui on avait permis de traverser le territoire espagnol pour se rendre au Fërol, et espère que le traité de subsides signé le 19 octobre ne pourra être regardé comme un acte d'hostilité par le cabinet de Saint - James. Lord Hawkesbury * mande à M. Frère que Sa Majesté Britannique est disposée à fermer les yeux sur une légère avance d'argent ; mais qu'il doit protester contre un subside permanent, contre toute violation de neutralité, admission de troupes françaises en Espagne ou préparatifs maritimes qui seraient regardés comme came immédiate de guerre, A une note ainsi conçue et présentée le i3 décembre , Cevallos répond, le 16, que l'Espagne ayant été requise de fournir les secours défensifs stipulés par les traités , le cabinet espagnol a cru pouvoir allier leur exécution avec l'état de neutralité , les secours pécuniaires ne portant pas d'apparences hostiles; il se vante d'ailleurs d'avoir, par les bons offices de son gouvernement, préservé le Portugal de toute attaque de la part de la France. Mais c'était à prix d'or que l'Espagne l'avait ainsi préservé d'une invasion à la-
* Dépêche du 24 novembre.
quelle elle eût dû prêter son territoire, ce qui eût été manquer à la neutralité , et son propre subside n'était pas une avance passagère , mais un tribut permanent. Il y a plus; Bonaparte, non content de le toucher du jour de la signature du traité, exigeait, par un effet rétroactif, l'arriéré des quatre mois de juin, juillet, août et septembre, montant à vingt-quatre millions. M. Frère, dans sa réplique du 26 décembre, dit, entre autres choses : « Je n'examine pas si l'Espagne est « liée par le traité qui l'unit à la France, ni si a elle doit en exécuter scrupuleusement tous les « articles, mais il me reste à remarquer que cette a obligation est étrangère à l'Angleterre, qui n'est « pas tenue à respecter un traité auquel elle a été « loin de contribuer, qui a été fait à son insu, « contre sa volonté , et même en haine de sa « puissance. Un volontaire à l'armée monte à « l'assaut par devoir, mais l'assiégé n'est pas tenu t à le respecter. Quant au Portugal , je me suis tf conformé aux ordres de ma cour en déclarant à « Votre Excellence que le non-passage des troupes a françaises par le territoire d'Espagne est une « condition indispensable à la neutralité de cette a cour, et que toute infraction à cet égard décia derait le gouvernement britannique à ne plus « considérer l'Espagne comme une puissance
« neutre. En réponse aux argumens de Votre « Excellence sur l'existence de traités antérieurs, « je lui dirai que les traités antérieurs du Por- « tugal sont avec l'Angleterre qui lui devrait des « secours, et qu'il n'a aucune neutralité à ache- « ter. » L'Espagne cependant a déjà fourni huit millions, est sur le point d'en fournir encore quatre ; une grande activité se remarque dans son département de la marine. Lord Hawkesbury mande à M. Frère * que les sommes données à la France par l'Espagne sont incontestablement une cause de guerre, mais que Sa Majesté n'en veut pas venir à cette extrémité, pourvu que le cabinet espagaol donne sur les autres points une explication satisfaisante ; ces points sont la connaissance de la convention conclue avec la France, avec des explications sur l'étendue et l'objet des préparatifs navals de l'Espagne. Mais l'ambassadeur Beurnonville, auquel on obéit servilement, a défendu au gouvernement espagnol de communiquer à l'Angleterre le traité de subside; et, relativement aux armemens, Cevallos répond que l'Espagne veut, à tout événement, être en état de faire respecter sa neutralité. Frère demande péremptoirement la cessation des armemens; Ce-
* Dépêche du 21 janvier 1^04.
vallos s'y refuse par la note du 22 mars et finit, en mai, par déclarer qu'il y consent ; mais au mois d'août l'on accorde passage en Espagne à des matelots français; en septembre des armemenssont ordonnes au Férol, à Cadix, à Carlhagène ; des emprunts de vingt-cinq millions sont faits à Paris au profit de la France et à la charge de l'Espagne ; et Cevallos le nie dans sa note du 5 octobre. Ce jour même avait eu lieu la détention des quatre frégates. Lord Harrowby, successeur de lord Hawkesbury depuis le mois de mai , époque où Pitt était rentré au ministère, eut à celte occasion une conférence, le 20 octobre, avec M. d'Anduaga , ministre d'Espagne a Londres, à qui il dit que les ordres de détenir les bâlimens espagnols chargés d'argent avaient été donnés aussitôt qu'on fut informé des armemens maritimes du Férol, qu'on avait représentés depuis plus d'un an au gouvernement espagnol comme fournissant un sujet légitime de guerre; que le cabinet de Madrid ayant violé ce l'une des conditions « dont dépendait l'indulgence de Sa Majesté, « elle s'était vue dans la nécessité de prévenir « la continuation des secours fournis par l'Espa- « gne à la France en vaisseaux et en argent; que 0 Sa Majesté s'était prêtée , par une modération a sans exemple , au paiement du subside ; mais
« que, du moment où l'Espagne manifestait l'in- « tention de joindre ses forces maritimes à celles « de la France, en équipant une escadre considt'- « rable dans le port du Férol où elle serait prête « à se rallier à une escadre française et en nom- « bre supérieur alors aux forces britanniques « chargées de la bloquer, Sa Majesté n'avait pu « diflérer de prendre des mesures de précaution ; a qu'elle était en droit de retenir l'argent destiné c à accroître les moyens de ses ennemis et d'at- « taquer les vaisseaux espagnols qui feraient voile « avec ceux de France. » M. d'Anduaga répondit K que les armemens avaient pour objet de « porter des troupes en Biscaye afin d'y étouffer « des révoltes. » Harrowby lui répliqua : « qu'il « eût fallu alors en prévenir les amiraux anglais , « mais que la rupture semblait inévitable. » De son côté l'envoyé anglais à Madrid, ignorant encore la prise de vaisseaux de registre, insistait le 26 octobre près du gouvernement espagnol sur les conditions suivantes , comme préalables à la nomination d'un ministre chargé de traiter d'un arrangement définitif: 1° conlremander les arméniens ordonnés à Cadix, à Carthagène et au Férol ; 2° les vaisseaux de l'État rétablis sur le pied où ils étaient avant la guerre; 3** révélation complète des engagemens existans et des inten-
lions futures de TEspagne à Tégard de la France. La réponse de Cevallos fut semblable à celle faite par Andnaga, quoiqu'il fût absurde de soutenir qu'on dût envoyer des vaisseaux à trois ponts à Bilbao dont le port ne peut pas môme recevoir une frégate. Mais l'objet de tant de réponses évasives de la part du cabinet de Madrid ne pouvait être que de laisser aux trésors de l'Amérique le temps d'arriver, et la prise de ces vaisseaux fut si peu la véritable cause de la guerre que, durant plus d'un mois , on n'en fit pas même mention dans les notes et contre-notes présentées de part et d'autre, et qu'indépendamment de cette capture, la conduite de l'Espagne, commandée par la France , Teût inévitablement amenée. Il y a plus; cette fausse et pusillanime politique du cabinet de Madrid compromettait le sort du commerce portugais et les colonies de ces deux puissances ; mais l'Angleterre ménagea son ancien et fidèle allié , tolérant les secours que la crainte d'avoir à lutter contre la France et l'Espagne le forçait à payer comme prix d'une incertaine neutralité.
Tandis que , grâce aux finasseries de M. de Talleyrand et à cette longuie suite de lâches menées du cabinet de Madrid, l'Angleterre, dont la modération avait retardé sa rupture avec l'Espa-
gne, allait puiser dans une guerre contre cette puissance de nouvelles ressources qui tariraient celles de son plus redoutable ennemi, Napoléon s'entourait d'un luxe inconnu encore aux cours européennes; il créait six grands dignitaires de l'empire, six grands officiers civils de la couronne, un grand-maréchal du palais, un grand-écuyer, un grand-veneur, un grand-maître des cérémonies, un grand-aumônier, des aumôniers ordinaires, chambellans et pages, des dames d'honneur et du palais pour l'impératrice et les princesses, des maréchaux et des colonels-généraux, foule qui montait à plus de cent soixante personnes, parmi lesquelles on remarquait les noms de la plus ancienne illustration, faste qui contrastait singulièrement avec la noble simplicité des souverains héréditaires.
Parmi ces derniers, l'empereur romain-germanique François était un de ceux qui avaient le plus à se plaindre de Napoléon. Ce prince, qui reconnut des premiers le titre impérial de Bonaparte, et qui, renonçant au titre d'empereur romain-germanique j changea, le ïi août, celui d'archiduc en celui d'empereur héréditaire d'Autriche, voyait, en dépit de sa condescendance, ses Etats d'Autriche , de Hongrie, de Pologne, inondés d'agens agitateurs, dont quelques-uns,
pris en flagrant délit, avaient avoue leur coupable mission et le nom de ceux dont ils la tenaient. Il ne pouvait cependant se décider à entreprendre une guerre nouvelle ; aussi toléra-t-il et les envahissemens de la France en Italie , et sa domination en Suisse et en Hollande, et les violations du territoire germanique. Un grand mouvement s'était cependant, comme nous l'avons dit , opéré dans la diplomatie autrichienne durant l'année 1804. Le comte Louis de Cobentzl, ministre des affaires étrangères, avait fait envoyer à .Saint-Pétersbourg le comte de Stadion., qui quittait la mission de Berlin où il s'était fait autant aimer qu'estimer, mais où il n'avait acquis aucun crédit, et où il fut remplacé par le comte de Metternicb , homme plus fin, plus habile, plus ferme surtout , avec autant d'aménité et plus de connaissance des hommes et des affaires que son prédécesseur. Stadion n'était pas militaire, grand inconvénient dans un ambassadeur en Russie , vu les circonstances surtout dans lesquelles on se trouvait; aussi le fit-on accompagner par le baron de Stutterheim , officier saxon passé au service d'Autriche, et qui possédait toutes les qualités nécessaires. L'objet de cette mission diplomatique était de sonder l'empereur Alexandre sur ses vues ultérieures à l'égard de la France , et de
lui communiquer les justes grîefs de l'Autriche ; de lui démontrer les pressans dangers dont le corps politique européen était menacé; de combiner avec lui les moyens propres à mettre un terme à des maux qui ne pouvaient que s'accroître encore; enfin de régler tout ce qui avait trait à la formation, la marche et lobjet d'une lutte nouvelle contre le colosse français. Le comte de Metternich était chargé d'une mission à peu près semblable près du cabinet de Berlin.
L'Autriche avait, depuis le traité de Lunéville, mis tous ses soins à réorganiser les différens corps de son armée, où les malheurs de la guerre avaient introduit quelques désordres , quoique de toutes les troupes européennes les siennes soient le moins susceptibles d'une détérioration morale. Cette opération réparatrice y fut d'autant plus facile et prompte que tout le militaire fermentait d'indignation au souvenir de ses derniers désastres, que le peuple était aussi irrité que le cabinet humilié. Le vœu général était donc à la guerre, et tout annonçait que le jour de l'explosion ne pouvait être éloigné. Ce ferment haineux contre l'ambition de Napoléon ne semblait point alors être étranger aux autres cabinets, et l'Angleterre semait sourdement l'alarme avec une activité que ne pouvaient ralentir
ni de cuisans souvenirs , ni de prophétiques alarmes. Elle craignait peu le projet de descente si pompeusement annoncé; mais elle voulait faire cesser les agitations que communiquaient aux esprits de vaines terreurs qui trouvent toujours des échos chez tous les peuples et donnent des armes à la malveillance. Une seule chose retenait encore l'élan national autrichien ; le cabinet de Vienne ne pouvait s'exposer à supporter seul tout le poids d'une guerre continentale. Des subsides lui étaient indispensables, non pour acheter sa coopération, de grands souverains ne vendent pas, ainsi qu'on se plut à le publier alors en France, le sang de leurs sujets contre de l'or, mais pour ne point faire d'une invasion militaire un acte dévastateur, et pour conserver à des hostilités nécessaires toute la moralité dont elles sont susceptibles. Des subsides cependant n'eussent pas été suiïisans au cabinet de Vienne; il lui fallait des alliés. Alexandre demeurait sourd encore aux cris de détresse du continent qui implorait son appui; Frédéric-Guillaume, mécontent aussi , inquiet , incertain , mais loyal jusqu'à l'illusion, se croyait lié par des traités qui cependant n'avaient plus d'objet , comme le sentait et le disait celui-là même qui avait signé le traité de Bâle; la reine partageait ses opinions ; sans vou-
loir cependant influer sur les affaires de l'État ni contrarier ses vues pacifiques, et bien que Hardenberg dirigeât les affaires étrangères, Beyme et Lombard avaient plus de crédit que lui , et Lucchesini engageait le monarque à temporiser, quoique le subside promis à la neutralité eût cessé d'être payé.
Pitt n'avait été replacé à la tête de l'administration britannique que pour réparer les maux produits par le ministère Addington et les inconcevables fautes résultant du traité d'Amiens. Ce grand politique, sentant combien seraient impuissantes contre l'implacable ennemi de sa patrie de légers soulèvemens intérieurs et de faibles conspirations, ne vit plus d'autres ressources pour le salut de l'Europe que dans le concours de toutes les volontés et de toutes les forces des principales puissances. Peu découragé par les échecs que la coalisation précédente avait éprouvés, il lui semblait qu'une marche franche et désintéressée préviendrait les causes de ruine qui avaient amené la dissohition de la ligue de 1 799. Il pensait que les différens cabinets, éclairés par des traités violés, des espérances trompées, des promesses méconnues, une humiliation croissante, des dangers menaçans, verraient dans une aussi triste expérience les présageas d'un avenir
funeste et prochain ; que cet aspect ferait taire Jes divisions, les jalousies mutuelles, les calculs d'intërôt privé ; que tous les princes sentiraient enfin la nécessité de s'unir contre celui qui ne cherchait à les séduire que pour atténuer leur force, et à les affaiblir que pour les dominer tous. Il n'en était aucun qui n'eût quelque injure à venger ou quelque vengeance à redouter, et cette conformité de périls ou de haine offrait au cabinet de Saint-James l'espoir de les faire recourir aux armes , comme au seul moyen conservateur de l'indépendance générale; car il n'y avait plus que la victoire qui pût assurer à l'Europe une paix solide et durable , par des conditions justes, modérées et également honorables pour tous. Pilt ne s'effraya pas des énormes subsides que son gouvernement aurait à fournir pour solder et entretenir cinq cent mille hommes destinés, selon le plan qu'il méditait, à attaquer les forces du nouvel empereur , depuis le golfe de INaples jusqu'aux rives de la Baltique. Les ouvertures du ministère anglais pour la formation d'une coalition nouvelle contre la France, furent reçues d'abord, mieux que partout ailleurs, par le cabinet dt; Stockholm. Gustave-Adolphe, conseillé par le baron d'Armfelt , jadis le plus intime ami de son père, s'était, dès son avènement , dégagé des
liens dont le rëgent duc de Suderinanie , son oncle, avait uni la Suède au gouvernement français. Irrité contre la puissance despotique du premier consul, menacé d'en être personnellement la victime lors de l'enlèvement du duc d'Enghien , indigné du sort de ce malheureux prince, choqué de voir que ses représentations à la diète germanique eussent été sans effet , il témoio-na son mécontentement en n'admettant pas à sa table l'envoyé français Bourgoing avec l'ambassadeur d'Angleterre , lorsqu'il reçut la visite du prince Wilham de Glocesler ; il répondit aux plaintes du ministre de Napoléon , qui regardait cela comme une injure faite à son gouvernement : «Apprenez, monsieur, que je suis le maître «chez moi. » Bonaparte voulut s'en venger, et M. d'Ehrenschwert , ministre de Suède à Paris , s'étant présenté au lever du premier consul, il lui dit : « Comment le roi votre maître, une puis-- « sance de troisième ordre , que je puis quand «je voudrai précipiter du trône, ose-t-il insulter « mon ministre? IN'ai-je pas donné sans cesse au «roi de Suède des preuves de mon amilié? » Cependant, dans l'acte d'accusation déjà préparé et qui eût été publié, si Gustave avait été arrêté, soit à Ettenheim où l'on savait qu'il devait se rendre , soit à Munich d'où il partit avant Tar-
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rivée du général S et des sîcaires de Bonaparte , il était dit : « Un nommé Gustave, qui se « prétend roi de Suède, ayant provoqué le meur- « tre du premier consul, etc., etc. » La lettre envoyée alors à Bonaparte par ce monarque n'avait point été reçue , et il n'avait pas été fait de réponse par le ministre de Suède à la notification de la prétendue conspiration anglaise; enfin M. Signeul, consul suédois, avait eu ordre de quitter Paris. Bonaparte, furieux , insultait Gustave-Adolphe dans le Moniteur du i4 août , où on lui disait : « La France est fort indiff'érente « à toutes vos démarches ; elle vous en demande c raison , parce qu'elle ne peut confondre les « Français du nord avec un jeune homme incon- « sidéré. Vous avez fait en 1801 avec l'Angle- « terre un traité qui est en quelque sorte une « abdication de la souveraineté. Le sang des a. Suédois n'appartient pas à leur roi qui se vend «à l'étranger. » Et dans un pamphlet dirigé contre lui, on l'avertissait que « ses sujets avaient «le droit de le détrôner. » Gustave- Adolphe signifia donc à M. Gaillard que , dans des publications officielles, « tous les égards pour la per- (c sonne du roi ayant été mis de côté, » toute communication officielle ou confidentielle cesserait du 7 septembre entre la Suède et la France.
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Gustave-Adolphe Gt alors sonder les dispositions de la cour de Berlin , par le baron d'Armfelt qu'il y envoya à cet effet et sans titre diplomatique. Ce prince écrivit même au roi de Prusse, le 1 9 septembre, pour savoir sous quel point de vue il envisageait la situation politique de l'Allemagne septentrionale; Frédéric -Guillaume lui répondit le 26, que s'étant imposé une stricte neutralité pour le bien de ses Etats et des Etats de ses voisins, il prétendait la garder religieusement et emploierait tous les moyens propres à empêcher qu'on la violât, et qu'on parvînt ainsi à troubler la tranquillité de l'Allemagne septentrionale; qu'après avoir fait connaître à cet égard ses sentimens à l'empereur de Russie et à celui des Français, il avait pris sur cet objet des engagemens positifs et ne pouvait permettre que d'aucun côté on fît des entreprises hostiles, ni conséquem oient des armemens dans la Poméranie suédoise. Plus tard le chargé d'affaires de Suède déclara que sa cour ne concevait aucun projet hostile, et que les mesures prises à Stralsund n'avaient pour but que de se tenir prêt contre une attaque injuste. Le roi lui fit cependant répondre qu'il ne souffrirait point d'armement dans la Poméranie suédoise, où le roi de Suède s'était empressé d'envoyer six mille viu. a6
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hommes pour tnettrë Stralsund à iabri d'un (ioup dé main ; il s'était aussi prêté avec zèle à la t-éunion dans le château de Calmar des princes français exilés , et ce fut de là que le prétendant publia sa protestation contre ce qu'il nommait l'usurpation de Bonaparte. Dans cette pièce, datée du 2 décembre , le comte de Lille disait : 41 INous le jurons, jamais nous ne transigerons sur a l'héritage de nos pères, jamais nous n'abandon- « nerons nos droits. Français , nous prenons à té- « moin de ce serment le Dieu de saiiit Louis, «(celui qui juge les justices. » Elle fut répandue à un grand nombre d'exemplaires en Allemagne , où l'on s'intéressait très peu alors au prétendant. Il avait précédemment adressé de Varsovie, à toutes les cours européennes, une première protestation contre le titre d'empereur pris par Bonaparte, qui en ht de vives plaintes au gouvernement prussien, « comme d'une insulte à ce qu'il « nommait sa légitimité, r> et qui demanda que celte protestation fût renvoyée à son auteur, ce qui n'eut pas lieu; mais la Prusse, l'Autriche et l'Espagne n'en accusèrent pas môme la réception. Cependant il en pénétra quelques copies en Fiance, et Napoléon crut nécessaire d'y répondre ; l'auteur de VArgm en fut chargé, et on lut dans la réfutation, qui était officiellement dictée ;
'k le céifttè <iè Lille fremirklî eh èôhg'éalit !atji 'iiunnx qu'entraînerait Son rétablissement, en a pensant à la vi'e nu'il lui fanilrait mener au «milieu dé tant d'intë rôts divers, aux victimes •^ qtli'il kii foudt'àU immoler. H n'avait, il y 'a quel- « ques atinées , contre lui que la mt^jorité dès « Fran'éais et leurs armées triomphantes ; c'est « bi-en plus alijourd'hui : la religion a consacré les «résultats de la révolution; les cl^am'pîons les « plus distingués de l'ancien régime ont reconnu «le nouvel ordre de choses. Pour fe renverser, « qtie d'ennemis ne faudrait-il pas vaincre? que « de vengeances n'y aurait-il pas à exercer ? Osons « le dire ; si la voiix des ancêtres dti comte de « Lille pouvait se faire entefidre, elle lui crierait «de renoncer à un trône sur lequel il tie peut « remonter qu'à travers des flots de sang, qu'en «foulant aux pieds des iBonceaux de cadavres. » Cette déclamation, dont nous ne donnons id qu'un léger fragment, eïit lieu bien après l'époque où le roi de Suède reçut les princes exilés et où les menaces qui lui furent faites par la France et la Prusse haftèrenl le sUCc'è^ du négociateur anglais près d'un .prince qui 'consuTlaft beaucoup plus l'élan de ses passion^ qire la fla'ture de sa puissance, et bien moins l'élat présent du duc de Poméranie que le •âôWvenîr d(j 'haiit ran«r
auquel son pays avait été jadis élevé par le génie de celui qui, jusqu'à la journée de Lutzen^ s'était montré l'heureux et héroïque protecteur de l'Allemagne. Il n'hésita donc pas à signer le 3 décembre, avec l'Angleterre, un traité par lequel il lui était accordé un subside de soixante mille livres sterling (un million quatre cent quarante mille francs), à l'effet de pourvoira la défense de Stralsund contre toute attaque de la part des Français, et la même convention ouvrait la Poméranie suédoise à l'armée hanovrienne qui, s'échappant secrètement et en détail de l'électorat où elle avait été dissoute et désarmée, brûlait de reconquérir son pays. Le cinquième article de ce traité secret assurait un libre débouché et une entière protection dans les Etats allemands du roi de Suède au commerce britannique que les Français avaient interrompu par la fermeture des bouches de l'Ems , du Weser et de l'Elbe. Cette dernière stipulation ne pouvait avoir un prompt effet, les ports de la Baltique étant alors obstrués par les glaces. La convention eût donc dû demeurer long-temps secrète ; mais est-il un cabinet fermé à l'intrigue et à l'or? Napoléon en eut bientôt connaissance et le ministre Laforest
* Le i8 novembre i633.
s'en plaignit hautement à Berlin. Le roi craignit que l'attitude hoslile prise par le monarque suédois ne donnât aux Français un prétexte plausible pour violer sa neutralité, si long-temps et si péniblement maintenue, et pour venir porter si près de ses Etats le théâtre et les ravages de la guerre. Se verrait-il donc exposé à perdre ainsi les fruits de tant de précautions prises et de tint de sacriûces faits pour maintenir la paix dans son royaume et chez ses voisins, pour préserver eux et lui des maux qui le menaçaient alors, et pour diminuer les charges qui pesaient sur le Hanovre, au moyen de la promesse qu'il avait faite d'empêcher, durant tout le cours de la guerre, qu'il ne fut exercé aucun acte hostile du côté du Nord, ni contre les troupes françaises stationnées dans l'électoral? Ces troupes françaises n'étant pas à plus de quatre-vingt milles de sa résidence, devait-il , sans accord avec les grandes puissances , s'unir à un jeune prince dénué de forces pour le seconder, ou laisser les Français franchir la ligne de neutralité pour planter leurs aigles sur les murs de Stralsund? Dans cette perplexité il résolut d'empêcher à tout prix les armemens préparés dans la Poméranie suédoise et de préserver ainsi l'Allemagne septentrionale de l'invasion des troupes ennemies , en se montrant scrupu-
leux observateur du pacte conclu avec la France. Les membres même de son conseil qui étaient le plus opposés à Napoléon sentirent la nécessité d'en agir aiqsi, et le ^4^*^^^"^^''^ ^^ baron d'Hardenberg adressa à l'envoyé suédois une note clans laquelle, après avoir rappelé les explications précédepimei^t données, il Ud disait ; « La réso^ vk lution de Sa Majesté est de ne consentir, soq$ « aucun prétexte, à ce que la Poméranie suédoise, « enclavée et comprise dans les Etats auxquels « Sa Majesté a assuré par de^ conventions rér « c^nte$ le bienfait de la neutralité , devienni^ ^ l'occasion ou le théâtre de la guerre ; et si lai « Suède persistait dau-s ses dispositions hostile^ <♦ contre la France > le roi de Prusse §e verrait « forcé de prendre à l'égard de la Poméranie un «parti décisif, afin d'empêcher que coite oéipar- « che du monarque suédois ne trouble le repo§ 0 et la sécurité de l'Allemagne septentrionale. » Par celte déclaration Frédéric-Guillaume espérait calmer l'effervescence d'un prince incapable de lutter seul contre un puissant ennemi , et se délivrer des impoitunités de leuvoyé de France, qui l'invitait sans cesse à s'unira INapoléon dans une guerre qu'il ne voulait faire ni pour ui contre un allié dont il se défiait. Certes , il n'eiit point aGQQr4é à cette juste défiance c^e que d M^ fiutre
côté il refusait à une tendre et sincère amitié. En effet , l'office prussien ayant été communiqué par la cour de Suède à l'empereur Alexandre , celui-ci (it à cet égard des représentations au roi de Prusse, et laissa percer dans des communications verbales quelques intentions hostiles et le désir d'un accord parfait sur ce sujet avec le cabinet de Berlin. L,a copr de Russie prétendait que c'était attenter aux droits de souveraineté que de demander des éclaircissemens sur les alliances qu'un prince indépendant avait eu le droit de contracter. Rien cependant n'était encore positivement arrêté entre les deux cabinets de 8ain^-James etde Saint-Pétersbourg; lord Gower, et son premier secrétaire d'ambassade Stuart, homme des plus habiles , cherchaient bien à conclure un traité de subsides , mais ils éprouvaient de grandes difficultés près des ministres du Tzar, avec lesquels il fallait employer tous les genres de séduction et faire valoir les motifs de crainte les plus pressans; ceux d'honneur etde loyauté eussent bien mieux réussi avec le jeune et noble souverain, que de son coté le comte dt3 Stadion sollicitait en qualité de protecteur du Corps ger^ manique et d'ancien allié de l'Autriche. Nous exposerons plus tard les effets de cette double négociation ; passons maintenant à |a réponse que
le roi de Suède fit ofFicielleraent à la note prussienne ; en voici la substance : « Le chargé d'af- « fairesde Sa Majesté Suédoise vient de recevoir « des instructions qui se rapportent à roffice du « 24 décembre. Son Excellence monsieur le mi- « nistre du cabinet voudra bien se rappeler qu'à t< sa réception le roi fit déclarer que, l'affaire inté- « ressaut la Suède et la Russie, il se concerterait « avec Sa Majesté Impériale. Il n'a pas été trom- « pé dans ses vues sur les sentimens de ce moa narque. Le système du roi , celui de ses allian- « ces, les engagemens qui peuvent en résulter, « ne doivent jamais devenir matière à discussion, « Sa Majesté prussienne ayant elle-même annoncé « la maxime de respecter ce droit incontestable « des souverains, elle ne saurait aussi que la re- « connaître de fait, et dès lors elle pensera qu'au- « cune mesure du roi n'ayant jamais pu faire « soupçonner sa direction contraire aux intérêts « de la Prusse , le droit d'exiger des éclaircisse- « mens tombe de soi-même. Le roi ne peut se « persuader que Sa Majesté Prussienne cherche « par l'influence de son système de neutralité ; « à modifier la politique générale de la Suède « influence d'autant plus inadmissible que cesys- « tème , dont le roi ne se permet aucun jugement a relatif aux Etats de Sa Majesté Prussienne ou
«aux Etats voisins qui lont reconnu, ne saurait « étendre ses effets jusqu'à entraver les disposi- « tiens d'un monarque qui comme tel n'admet « la suprématie de personne, et qui, comme « membre du Corps germanique, n'admet que « celle de l'empereur des Romains. Le roi n'a « donc d'autre explication à donner, sinon qu'il « restera invariablement attaché à ses principes. a Sa Majesté aime à croire que Sa Majesté Prus- « sienne ne se prévaudra pas de quelques observait lions erronées pour tenter un envahissement « injuste; elle en est doublement persuadée en « faisant la réflexion que ces assertions, d'après Ca- « veu même du cabinet prussien, viennent de la part « d'un gouvernement dont l'Europe connaît les « dispositions hostiles contre la personne de Sa (( Majesté. Mais si, malgré cette conviction, une « attaque réelle était dirigée contre la Poméranie, « elle déclare qu'elle se défendra et ne manquera a pas d'alliés pour soutenir la justice de sa cause. » Cette réponse inquiéta d'autant plus le cabinet de Berlin qu'il n'était pas présumable qu'un prince aussi faible que le roi de Suède se jelât étourdiment dans les périls d'une guerre nouvelle sans être soutenu par l'espoir d'une coalition qui devait précipiter l'Europe dans une lutte dont l'issue était incertaine, et la Prusse dans une si-
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tuation plus critique encore que celle dont elle s'était si péniblement tirée. Quant à l'empereur des Français, il semblait ne redouter aucune des puissances qu'il avait déjà mécontentées par tant d'actes violateurs de l?i foi publique , et dans son discours à l'ouverture de la session du corps légisr latif*^ il disait : « Si le trône est cher à mes yeux, a c'est qu'il peut seul conserver l'existence et la «gloire de la France ; soidat , premier consul, je « n'ai eu qu'une pensée , le bonheur du peuple « français. Je suis satisfait de {'état prospère de ce nos finances, les dépenses sont couvertes par « les revenus, et quelles que soient celles qu'^o^tc( ge la guerre ^ je ne demanderai à mon peuple « aucun nouveau sacrifice^ Il m eût été doux de « voir régner la paix; mais les principes de nos a ennemis, et la conduite récente de l'un d'eux à « l'égard de l'Espagne, ne démontrent que trop « la diJHculté de parvenir à cette paix désirée. Je « n'ai pointrambiliond'augmentermon influence; (f mais je ne veux riun perdre de celle que j'ai ac- « quise. » Et ii faisait dire par le comte de Ghampngny, récemment revenu de sa mission de Vienne, dans l'exposé de la situation de Tempire qu'il présentait en qualité de ministre de l'intérieur **;
* Le 27 décembre 1804.
** Le3i décembre.
« Une trame ourdie par un gouvernement împl?i- (c cable allait replonger la France dans rabîme « des guerres civiles el de l'anarchie. On avait ce éprouvé que le pouvoir partagé était sans farce,, ce qu'il n'y avait de salut que dans. le pouvoir hé-r ce réditairc. Le premier consul résolut d'acceptée a le fardeau que lui imposait la nécessité. Le peu- (c pie a manifesté sa volonté libre et indépendante, ce Napoléon est au plus juste titre Empereur de^ ce Français. Quel sujet d'admiration pour^^nivers! (c Napoléon prosterne au pied des autels, le souce vevaîn Pontife implorant sur la France et sur lui ce les bénédictions célestes! Napoléon prononçant ce le serment qui assure l'intégrité de l'empire, ce le respt3ct des lois, je bonheur de la pation ! ce Son serment sera à jamais I4 terreur des enneec mis, et nos frontières ne craindront plus l'ince vasion étrangère. L'Espagne reposait dans une (c neutralité que la France avait consentie et que ce le cabinet britannique avàit avouée. Tout à coup ce ses vaisseaux ont été attaqués et Sa Majesté Cace iholique a pris le parti que commandaient la diee gnité de sou trône, la foi trahie et l'honneur ce d'une nation généreuse. L'Autriche consacre à ce la prospérité de ses provinces le repos que lui ce conseillent les intérêts de sessujets; la républie que it^liennie, gouvernée paroles ^êmes pria-
a cîpes que la France , demande comme elle une « organisation définilive. L'empereur répondra à « sa confiance et assurera ses destinées. Le roi de « Prusse dans toutes les occasions s'est montré « l'ami de la France et l'empereur a saisi toufescel- « les de consolider cette heureuse harmonie. Les a électeurs entretiennent les rapports d'amitié qui « les unissent à la France ; le Danemarck suit les «principes d'une politique sage; l'esprit de la « grande Catherine veillera sur les conseils d'Ace lexandre ; il se souviendra que l'amitié de la « France est pour lui un contre-poids dans la ba- « lance de l'Europe ; que, placé loin d'elle , il ne « peut ni l'atteindre ni troubler son repos. Quels « que soient les mouvemens de l'Angleterre , les « destinées de la France sont fixées , elle ne saura « ni mériter des ennenîis ni les craindre. L'An- « gleterre sera convaincue que ses efforts sont « impuissanspour agiter le continent; que jamais « la France n'acceptera d'autres conditions que «celles d'Amiens, et ne consentira aussi jamais à « lui laisserle droitde rompre à plaisir ses traités.» Ces discours, que les événemens ultérieurs rendent si curieux , et où , sur ce qui a trait à l'Italie , la France et l'Europe le mensonge est aussi impudent que palpable, ne pouvaient résulter d'une ignorance profonde sur les intérêts" et les inten-
lions des grandes puissances; ils n'étaient donc qu'une faute politique des plus grossières, car iis avertissaient implicitement qu'en cas de dépenses exigées par la guerre on recourrait aux recettes extérieures qui avaient déjà produit sept cent vingt-six millions ; ce qui était aussi effrayant pour les amis que pour les ennemis de la France. On y annonçait clairement aussi le sort de la république italienne ; on s'engageait à ne point transiger sur les clauses du traité d'Amiens, déclaration solennelle qu'il eût été sage et politique d'éviter; enfin l'on injuriait l'Angleterre au moment où l'on paraissait tenter de se rapprocher d'elle. En effet, le lendemain même du jour où le rapport de Champagny avait été présenté aux chambres, Napoléon écrivait au roi d'Angleterre : « Monsieur mon frère, appelé au trône de « France par les suffrages du peuple, mon pre- « mier sentiment est un vœu de paix. Je n'attache « pas de déshonneur à faire le premier pas. J'ai a assez prouvé au monde que je ne redoute au- « cune des chances de la guerre. La paix est le « vœu de mon cœur, mais la guerre n'a jamais été « contraire à ma gloire. Je conjure Votre Majesté « de ne pas se refusera donner elle-même la paix « au monde. Elle a plus gagné depuis dix ans , en « territoire , que l'Europe n'a d'étendue. Que
i Vëut-^ÎTé e^ërër de la guerre ? coalisek* c^uëlk quespilissances du continent? le continent res- « tera tl'anquille; renouveler des troubles înté- « rieurs ? les temps ne sont plus les uiêmes. Si « Votre Majesté veut y songer, elle verra que la « guerre est sans but. J'ai rempli un devoir saint a et précieux à mon cdeur ; que Votre Majesté « croye à la s'itidérité des sentimens que je vienà 0 de lui exprimer et à lùoh désir de lui eu donner « la preuve. *
C'est par cette homélie en faveur de la paix, quand plus que jamais il venait de la rendre imposisible , que Napoléoil débutait au commencement d'une année qui allait devenir plus mémorable encore que celles dont elle avait été précédée. INous aurons, dans le chapitre suivant , à retracer les grands et féconds événemens dont elle fut remplie et qui rivèrent encore les pesantes chaînes dont l'Europe était déjà chargée ; événemens qui firent pins que jamais fermenter les esprits dans le cabinet prussien , où dominait une opinion politique devenue toute antifrançaise, mais où le désir de la paix luttait eneore contre le besoin de la guerre. Pour se faire une idée juste de la cruelle perplexité dans laquelle ce cabinet était alors, il faut se représenter la monarchie prussienne telle qu'elle est i^éellemefi't, c*est-
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â-dii^é cbmpofeétôde prëvihcés ëpàrses, àmàlgùmie de populations iséparëies de langues, de religion, d'habitudes et d'intérêts, sous un climat âpre, sur un sol ingrat, et ne devant la prospérité dont elle jouissait qu'à un gouvernement économe et sage, à qui la paii seule pouvait donner des moyens de rendre ces populations heureuses ; placée d'ailleurs entre trois immenses colosses de puissance militaire et territoriale. Elle possédait à la vérité Une armée belle, nombreuse, bien disciplinée, facilement recrutée chez un peuple ivre des souvenirs dé son ancierlne gloire ; mais qu'aurait-elle à gagner parla guerre et que n'aurait-elle pas à craindre en la renouvelant? Les plus illustres dé ses généraux étaient vieux; ils avaient perdu cette activité, si nécessaire surtout devant un ennemi jeune , actif, entreprenant, plein de génie. Sa capitale , sise à huit lieues de ses frontières , tombait aux premiers désastres , avec toutes ses richesses militaires, avec toutes les ressources et les espérances de plusieurs campagnes. Ces dangers étaient si palpables que ceux qui eussent le plus désiré une lutte libératrice redoutaient de la conseilleret voulaient au moins être assurés, de la part des alliés, d'une coopération franche , vigoureuse et durable ; coopération à l'aide de laquelle on aurait pu se flatter de
brillans succès et d'avantages propres à donner à la monarchie une consistance qu'elle n'avait pas encore pu acquérir, et qui assurerait à jamais son indépendance; car le roi, qui avait bien jugé Napoléon , le redoutait ; il ne voulait ni ne devait jouer son existence contre un surcroît de fortune en faveur d'Etats plus puissans que le sien. Le baron de Stein, à qui le commerce et la banque étaient récemment confiés, administrateur instruit , laborieux, ardent . au-dessus des considérations qui arrêtent les hommes timides , penchait fortement vers une prompte union avec les grandes puissances; Hardenberg, qui professait pour le caractère de l'empereur Alexandre une profonde estime , croyait à l'utilité d'une intime alliance avec lui, et travaillait de tout son pouvoir à la former. Mais une grande partie du cabinet ne parlait de Napoléon qu'avec enthousiasme et désirait avec lui ce qu'elle nommait une sage intelligence. Tel était l'état des choses à Berlin, au moment où la coalition de i8o5 se tramait dans le sein du plus profond secret, mais selon des vues trop communes, trop étroites, trop aveugles pour qu'on dût croire à son triomphe, à moins que la Prusse n'y coopérât avec toutes ses forces.
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Discours du roi d'Angleterre. — Réponse à la lettre de Napoléon. — Consulta italienne. — Couronnement à Milan. — Le prince Eugène. — Son caractère. — Son administration. — Mécontentement. — Ptina. — Crispino. — Négociations à Londres. — Traité de la Uussie avec la Suède. — Opinion de Gustave-Adolphe. — Communication du 19 janvier. — Projet de Pitt. — Demande de fonds secrets. — Vinzingeode à Berlin. — Jacobi à Londres. — Reztow à Pétersbourg. — Traité du 1 1 avril. — Articles patens , secrets et additionnels.
— Subsides. — Principes politiques des alliés. — Conférence à Vienne. — Plan de guerre. — Temporisation de l'Autriche. — Les deux années russes. — Une troisième pour Naples, — Mission de Novosiitzoff. — Lettre du baron d'Hardenberg. — Envoi de passeports.
— Note de Laforest. — Départ de Novosiitzoff. — Note au baron d'Hardenberg. — Réponse et récrimination de Napoléon. — L'Autriche adhère au traité du 1 1 avril. — Note de la Russie. — Nomination des généraux en chef. — Note de Backer à la diète. — Traité secret de la Bavière avec la France. — Altercation de la France et de la Prusse. — De la Prusse et de la Russie. — Frédéric-Guillaume arme contre celle-ci.
— Violation du territoire prussien. — Négociations entre l'Autriche et la Bavière. — Duplicité de l'électeur. — Note de Hardenberg. — Tsaité de Potsdam.
— Mission d'Haugwitz. — Les électeurs de Bade et de Wurtemberg traitent avec Napoléon. — Capitulation d'Ulm. — Note sur Mack. — Villeneuve battu par Calder. — Défaite de Trafalgar. — Retraite de Koutouzoff. — Surprise du pont du Danube. — Affaire d'HoUabrunn. — Réunion des deux armées russes. —
