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« militaire, Tordre du tableau empêche le génie « de s'élever rapidement et utilement pour le « service de l'Etat. Je dirai encore ici que j'y ai « déjà vu trois guerres, et que, dans toutes trois, « avec un état immense de troupes sur le papier, « il ne s'en trouvait plus la moitié au moment où «il fallait les employer; effet de la vicieuse ad- € ministration de ce pays, et chose sur laquelle « mes précédentes lettres ont donné d'exacts et t nombreux détails. Ce dont il faut surtout se « convaincre , c'jest qu'on acquiert beaucoup plus « de notions justes sur ce pays dans les salons c de la haute société que par de sales intrigues « secrètes arec des gens d'un ordre inférieur, qui «vendent le mensonge pour la Térîlé, que très «souvent ils ne connaissent pas. Le i" janvier, a jour où l'on distribue les grâces, est un moa ment précieux à saisir, car la vanité déçue de- « Tient alors indiscrète; il faut cependant se dé- « fier de ce que l'amour-propre ou Hntérêt blessé «dit sur les personnes et les choses; puis les « Tinsses, ne voulant paraître rien ignorer, répon- « dent hardiment sur ce qu'îîs ne savent pas, et « qtîe}(|uefois se plaisent à vous tromper pour se ■ procurer le plaisir de se moquer de vous. En- « fin l'on pourrait louer beaucoup leur pays sans « qu'ils vous méprisassent ou le critiquer mi peu

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« sans qu'ils vous haïssent. Au fait il est difficile de a parler ici librement de la Russie sans y froisser a quelques susceptibilités, car le Russe ressem- « ble à une jolie femme qui , si vous la compa- « riez à Vénus, croirait qu'il manque encore a quelque chose à son éloge. Des hommes de «sens, et j'en ai rencontré nombre de cette esff pèce, s'élèvent fort au-dessus de ce patriotisme « de bas étage ; je ne citerai ici que l'empereur « Alexandre. Ayant eu l'occasion de causer avec «lui, ce qu'il permet facilement, je lui vantais « avec raison ses vastes moyens de puissance ; il «me répondit: Ne nous faites pas si beaux, il a n'y eut Jamais de tableaux sans ombres. Certes î « il se trouve des ombres dans celui de la Rus- « sie, mais il s'y trouve aussi de grandes et belles « parties qui l'emportent de beaucoup sur ce « qu'on y remarquerait de défectueux. La force « défensive de cet empire est prodigieuse ; sa «force agressive le serait également si l'on pou- « vait y déraciner quelques abus qui l'atténuent. « S. E. M. le baron de Stein voit, je pense, beauce coup plus à cet égard ce que l'on pourrait (( faire que ce que peut-être on fera. Quant à «moi, observateur intéressé sans doute, mais « pourtant impartial , qui sais tout ce dont on « serait capable et les obstacles qu'on rencontre-

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« rait, j'aurais peine à croire qu'on entreprît seul « ce qu'un système d'alliance n'a pu opérer. Le «passé rend timide pour l'avenir; la guerre de «Turquie ronge les ressources. L'on attend, «placé entre l'espérance et la crainte; celui qui «voulut empêcher la dernière guerre d'Autriche « et qui empêcha la Prusse d'y prendre part , afin « qu'il existât encore une barrière entre la France « et lui, verra peut-être ces Etats , qu'il pouvait « alors diriger contre Napoléon , obligés de sui- « vre ce prince dans une guerre faite à la Russie, « Ceci n'est point un conseil ; qui oserait en don- « ner à Votre Excellence ? c'est un pénible aperçu, « peut-être une vaine crainte 1 »

L'empereur Alexandre connaissait à merveille tous les dangers de sa position, comme tous les vices de son administration civile et militaire. Long-temps il avait espéré que Napoléon , après s'être élevé au plus haut degré de puissance, en joui'^ait paisiblement; cet espoir était enfin déçu. Sson pays se ruinait, et l'ukase du ^ décembre 1810, que l'esprit des traités entre les deux Etats ne condamnait pas plus que le système français des licences, fut le premier acte d'indépendance qu'il se permit. La Russie tout entière applaudit à cette mesure utile au commerce et à sa propriété foncière, car plus de deux cents

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balimens anglais, sous le paviiion de TcnérifTe , entrèrent alors dans les ports russes et accrurent la inasse des capitaux en enlevant une grande quantité de produits bruts. En vain Tlomanzoff conseilla-t-ilden confisquer une vingtaine pour satisfaire aux exigences de INapoléon; d'autres, et parliculièrement le respectable amiral Mordvinoff, manifestèrent un avis contraire, et ce fut aussi celui du tzar. Déjà ce même amiral Mordvinoff, ancien ministre de la marine sous le règne de Catherine II, et alors membre du grand conseil de l'empire, avait présenté à l'empereur Alexandre un plan d'opérations militaires en cas de guerre contre la France. Voici quel en fut l'origine et en quoi il consistait.

Le duc de Serra-Capriola était , depuis près de quarante ans, ministre de Naples en Russie; sa maison n'avait pas cessé d'être le centre d'une constante opposition contre l'empereur des Français, dont les oûres les plus brillantes n'avaient pu le séduire , et il sacrifiait à ses devoirs de sujet fidèle une fortune de quatre cent mille livres de rentes. Mais il n'avait plus de relations diplomatiques avec le tzar depuis que le cabinet russe avait reconnu le roi Joachim; il n'allait même plus à la cour, quoique décoré du premier ordre de J'empire , et quoiqu'il fût lié par son mariage

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avec Jes plus illustres familles russes. Cet homme, dont les lumières naturelles s'étaient accrues par une longue expérience des affaires, voyait ou croyait voir que l'empereur Alexandre avait peine à se décider pour une guerre libératrice que néanmoins sa situation exigeait. Le duc, vers la fin de 1810, causant sur ce sujet avec l'un de ses amis qui avait constamment suivi de sa pensée la marche politique et militaire de Napoléon, le pria de rédiger pour lui seul un mémoire relatif à l'état présent des choses. INous allons donner un rapide extrait de ce mémoire, dont l'épigraphe annonçait l'esprit et l'objet*.

Après avoir exposé la situation réelle et les intérêts réciproques de la Russie et de la France ; après avoir prouvé par des faits les vues hostiles de celle-ci et les dangers de celle-là, ainsi que les injures multipliées qu'elle avait eu à souflVir ; enfin après avoir démontré la nécessité qui poussait Napoléon , non-seulement à effacer dans le Nord les échecs qu'il avait essuyés dans le Midi y mais à conquérir de nouveaux moyens pour subjuguer [Espagne , l'auteur posait le problème poli* tique et miUtaire suivant : étant donnés les véritables intérêts comme les forces réciproques, déterminer

* To be, or not to be , it is the question.

( Shakespeare, Hamtet, )

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(e moyen le plus propre à assurer son indépendance. Pour résoudre ce problème il peignait dans un premier article, d'une part la puissance formidable de la France, la vigueur et l'élan de ses armées, le génie et les avantages de situation de celui qui les commandait ; d'autre part, l'insuffisance des finances françaises pour subvenir aux frais d'un immense développement militaire sans le secours des tributs imposés à l'étranger, et qui cesseraient lejour où Napoléon rencontrerait enùn une résistance insurmontable. Dans un deuxième article il exposait, sans les exagérer, les moyens de résistance que posséderait la Russie, indépendamment des alliés quelle pourrait recouvrer^ et démontrait combien sa position était plus avantageuse que celle de la France en 17S9 ou de l'Espagne en 1808. Le troisième article rappelait la conduite constante de l'ennemi, influantdurant la paix par la crainte de la guerre^ durant la guerre par une marche que rendait rapide l'absence totale des magasins et de leurs escortes, ce qui lui conservait la disponibilité de toutes ses forces pour briser tous les moyens de résistance. L'auteur ici traçait d'avance sa ligne d'attaque, soit vers Smolensk, d'où il menacerait les deux capitales, soit sur Kief, où il ruinerait à son profit une grande partie des ressources de la Russie.

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Dans une telle situation que faut-il faire? demandait-on au quatrième article; et la réponse à cette question était : L'ennemi lui-même l'indique ; il veut ruiner comme allié un Etat qu'il se flatterait alors de détruire facilement par ses armes-, il faut donc abjurer une alliance perfide. Il veut une guerre rapide et fructueuse; il faut le forcer à en faire une qui soit ruineuse et lente. Il craint de s'éloigner pour long-temps de la France; ce quil redoute on doit le lui rendre nécessaire. Il faut surtout ne pas livrer le sort de l'empire au hasard d'une bataille; il fanl opposer la patience à la fougue, éviter les fautes commises à Auster- Jitz et à Friedland; faire une guerre de position avec de grands corps hérissés d'artillerie, assurer *de poste en poste ses moyens de retraite, opération dans laquelle des masses compactes peuvent être repoussées , mais non pas mises en déroute', inonderle pays de Cosaques pour s'éclairer, pour insulter les flancs de l'ennemi, enlever ses détacliemens et ses convois, le forcer à se concentrer sur un sol ruiné ; ne jamais se diviser devant un adversaire brave, actif, entreprenant ; former des armées de réserve propres soit à seconder l'armée principale , soit à couper sa ligne d' opérations ; faire ainsi user à l'ennemi les quatre ou cinq mois de l*étéy et attendre pour agir contre lui ceuj? d'hi-

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ver, où la longueur des nuits hcWlie les opérations des troupes légères et rend la campagne pénible à lenirpourdes soldats accoutumés à des climats tempérés. Le cinquième article était nourri d'exemples de guerres défensives savamment exécutées, et l'on y citait comme modèle la campagne faite alors par lord Wellington. Le sixième article proposait comme moyens principaux un accord préalable avec l'Angleterre , la reconnaissance du gouvernement de Cadix, une paix prompte avec la Turquie, des négociations avec l'Autriche et la Prusse , des relations amicales avec la Suède mécontente de la France, et comme accessoires des diversions maritimes en Italie, en Hollande, en Hanovre. On citait dans le septième article de remarquables exemples de diversions de ce genre, et dans le huitième l'on embrassait le plan tout entier d'opérations militaires à exécuter pour amener pas à pas l'ennemi aux lieux où sa perte deviendrait inévitable. On calculait dans un neuvième article la masse de troupes nécessaires à l'exécution de ce plan de guerre, en prenant pour base, non ce que Ton croyait en avoir, mais ce qu'on en avait réellement. Le dixième et dernier article avait pour but d'assurer aux États continentaux l'intégrité de leur territoire, en cas seulement qu'ils prissent part à une guerre sou*

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tenue pour les intérêts de tous les Irônes. Un supplément à ce mémoire en développait avec plus de précision les articles 6, 8 et 9, et recommandait également de ne point compromettre, par un élan de fausse gloire, le but essentiel de la guerre qu'il ne fallait jamais perdre de vue. Dans un second mémoire relatif à l'armée française, on prouvait la nécessité de la guerre tout en rendant à ses troupes la justice due à leur héroïsme, et à leurs généraux le tribut d'estime qu'ils méritaient ; en appréciant le génie militaire de ce conquérant dont la France ne saurait abjurer la gloire, seul dédommagement des maux sans nombre qu'il lui a causés, mais sans dissimuler ses erreurs militaires même, telles, par exemple, que son imprudente incursion dans la Carinthie où, coupé de toutes ses ressources et n'ayant aucun secours à espérer, il eût été perdu sans la terreur exagérée de la cour de Vienne. Aussi concluait-on qu'il fallait spéculer sur son audace inconsidérée et en agir avec lui comme Wellington venait de le faire contre Masséna. C'était là le point de vue principal de l'auteur. Nous ne rapportons donc pas ce qu'il disait sur le caractère de tout temps belliqueux du peuple français, sur le mérite militaire de ses armées et les talens de ses généraux; mais nous citerons

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sur Napoléon un mot remarquable de Moreau : Ce&t, disait-il, un générai audacieux, mais sans prévoyance^ qui ne résisterait pas à une longue suite de malheurs. Ce mémoire était terminé par des détails précis sur le système de guerre agressive de Napoléon et sur celui de retraite qu'il fallait lui opposer.

Le duc de Serra-Capriola ne s'abusait pas relativement aux vues secrètes dss cabinets de Vienne et de Saint-James, qui, tous deux, aimaient beaucoup mieux voir sur le trône de Naples un usurpateur que le roi légitime, car l'un y pressentait un prétexte de régner en Sicile comme protecteur, et l'autre y entrevoyait l'espoir plus ou moins éloigné d'en chasser cet usurpateur pour dominer sur la plus grande partie de l'Italie, ambition que la maison d'Autriche a toujours conservée. Le ci-devant ministre deNaples ne concevait donc de moyens de salut pour son maître que dans la restauration de la branche aînée de la maison de France , et de possibilité que cette restauration eût lieu autrement que par la chute de Napoléon. Ce plan de guerre lui sembla devoir amener ou hâter du moins cette catastrophe. Ne pouvant le remettre personnellement à l'empereur Alexandre, il le confia, sans en prévenir l'auteur, à l'amiral Mordvi-

lîot", l'hoinnie le plus juslement considi-rc de toute la Ilussie. Celui-ci se hâta de le présenter dans les premiers jours de janvier i8t j au Izar, qui en adopta vivement les idées comme projet, non d'attaque, mais de défense, dans le cas où, contre son gré, la guerre lui serait déclarée. Le ministre Bardai, consulté à ce sujet, examina ce plan de guerre , l'approuva, et le projet de retraite une fois arrêté, il combina selon cette base d'opérations toutes les dispositions administratives et militaires. Lui , Mordvinoff et Serra-Capriola restèrent seuls, à cet égard, dans la confidence jusqu'à l'arrivée du baron d'Armfelt, auquel on crut utile de communiquer les résolutions secrètes de l'empereur. Ce général suédois, né en Finlande, où toutes ses propriétés étaient situées, était devenu sujet russe par la réunion de sa province à l'empire. Ami intime du feu roi, affectionné à Gustave IV qu'on venait de détrôner, la manière dont il repoussa les tentatives de séduction conçues par Romanzoff l'avait fait accueillir d'abord avec défaveur ; mais grand propriétaire et accrédité dans une province nouvellement conquise , le secrétaire d'état Speranski, homme éclairé et fort au-dessus de ces étroites susceptibilités, le crut nécessaire et lui procura la présidence du bureau de Finlande avec le titrç

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de ministre, ce qui lui doriaaii l'entrée du cabinet impérial et un travail fréquent avec le souverain. Celui-ci prit bientôt une vive estime pour le caractère franc et chevaleresque de son nouveau sujet, qui aimait la France, mais haïssait Napoléon comme produit et continuation d'une révolution contre laquelle, à l'exemple de son premier maître, il ne cessa de se prononcer. D'Armfelt avait également puisé, dans les souvenirs de sa nation, dans les sentimens particuliers de Gustave lil el dans ses relations avec des victimes du royalisme , un ardent dévouement pour la maison de Bourbon ; et , quoiqu'il n'en fût point ainsi de l'empereur Alexandre, la confiance de ce prince en sa fidélité et son zèle en

était augmentée.

D'Armfelt, quoique d'une imagination vive et d'une valeur brillante, savait ce qu'on pouvait redouter d'une armée française conduite par Napoléon; le projet de retraite eut son entière approbation. 11 devint, en raison de sa position sociale, le chef d'une diplomatie secrète, et le duc de Serra-Capriola, en rapport avec toutes les cours anti-françaises et avec celles même en apparence amies de Napoléon, fut l'ame de ce ministère occulte, inconnu au ministère patent. Les négociations entamées alors en Autriche par le

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commandeur de Ruffo, en Angleterre par le prince de Castelcîcala, à Constantinople par le comte de Ludolf, coïncidaient avec les intelligences qu^entretenaient Stein et Arndt avec les sociétés secrètes d'Allemagne , Bessera avec l'Amérique du sud, Armfelt avec la Suède et les débris du corps de Schill, dont en 1807 il avait secondé les opérations , Zéa avec la régence de Cadix, car l'on ne négligeait aucun moyen d'une future union générale contre Napoléon. Les correspondances à cet égard avaient pour agens ceux du Tugen- Bund et des commis voyageurs dont on était sûr. Nous reviendrons ailleurs sur les résultats de ces menées anti-napoléoniennes.

Quant à d'Armfelt, dont Tame de feu n'adoptait rien à demi, il chérissait également et une liberté sage et un système monarchique légitime et ferme ; aussi s'occupait-il des intérêts de la Pologne et de l'émancipation des paysans russes, dont le servage n'avait commencé qu'au règne de Boris Godounof, homme de génie, mais usurpateur, qui adopta cette mesure pour plaire à la noblesse alors très puissante. Il commença par faire affranchir les serfs de la Carélie, dont la liberté, garantie par les traités de cession, fut arbitrairement violée. Cet affranchissement devait avoii! lieu en Pologne puis dans le reste de l'em-

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pire, et pour rendre plus facile radministration de la justice, l'empereur projetait de substituer à son sénat, siégeant partie à Pétersbourg, partie à Moscou^ quatre sénats placés dans ces deux capitales et dans les villes de Kieffet Kasan. Des idées conformes à celles dites constitutionnelles et puisées dans les opinions de son précepteur La Harpe ne semblèrent pas même lui être totalement étrangères. Des événemens d'un ordre majeur empêchèrent d'exécuter alors ces projets au grand avantage de l'indépendance nationale, comme nous le démontrerons plus tard.

Ce qui nuisit à l'exécution de ces projets hasardeux, c'est qu'il fallait avant tout sauver l'Etat sérieusement menacé. Les craintes que l'on éprouvait alors rendaient nécessaire de connaître les vues et les vœux des Polonais que Napoléon flattait d'une complète indépendance et vers lesquels il dirigeait de grands corps de troupes. D'Armfelt , par ordre de l'empereur, entretenait en Pologne des correspondances dont il rendait compte à son maître. Parmi les lettres qu'il reçut de ce pays, nous ne citerons que celle-ci, écrite par un militaire d'origine française, né en Saxe et passé au service polonais. « Vous me deman- « dez mon opinion sur l'état moral de la Polo- «gae actuelle; vous savez mieux que personne

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0 la dégradation dans laquelle l'avaient fait lomc ber ses convulsions anarcliiques, causes de la « ruine de son existence politique ; vous savez « que son antique énergie s'était réfugiée parmi « les femmes seules. Les âmes ne se retrempent « que dans des flots de sang versé durant les « troubles civils ; mais ces troubles et la guerre y « furent de courte durée. Les Polonais çn proie « à mille factions, loin de régénérer leur carac- « tère 5 ne firent que l'avilir. Peu eurent une « conduite franche, une détermination ferme et <f persévérante ; ce très petit nombre même, par- « tagé en ennemis de Tanarchie ou de la soumis- « sion, se prononça hardiment et constamment « pour ou contre la Russie ; le reste n'était qu'un «vil ramas d'intrigans; mais ceux-ci, croyant « s'absoudre en évoquant l'ombre de leur patrie « et poussés par une jeunesse ardente et fière, « se réuniraient au premier drapeau polonais < paré du mot indépendance, ce qui entraînerait « peut-être huit millions de sujets, sans compter « ceux des deux autres puissances co-partagean- « tes, et ouvrirait ainsi l'empire russe au génie a désorganisaleur qui, après une victoire, res- « serrerait peut-être des chaînes que l'on veut « rompre. La Russie a pourtant ici des partisans « pariçii lesquels se présente en première ligne

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«un homme très remarquable, c'est le comte « Mouchienski , grand propriétaire, d'une élo- « quence entraînante, la plus forte tête du pays; « il possède seul la confiance des ennemis de « l'anarchie et S. M. Impériale ne pourrait con- « naître avec exactitude que par lui la Polo^^ne « intérieure, y surveiller les méconlens, y éclai- « rer et y déjouer les intrigues étrangères, sup- « posé pourtant qu'il en fût encore temps. Quant « à la Pologne extérieure , elle se compose «d'hommes qui peuvent, selon la marche que «l'on suivra à leur égard, devenir extrême- « ment utiles ou funestes ; c'est une foule d'offi- « ciers de tous grades qui, ayant fait une guerre « aussi longue qu'instructive en Italie , à Saint- « Domiogue, en Espagne, et ayant retrempé leur « ame dans le malheur, se sont éminemment « élevés au-dessus du caractère moral de leurs «compatriotes. Aujourd'hui mécontens (leurs « discours le prouvent et Dombrouski lui-même « ne s'en cache pas), ces hommes^ à la tête des- « quels Poniatowski deviendrait dangereux et « sans lesquels il serait nul, n'auraient peut-être «besoin que d'un mot pour se détacher d'un « prétendu libérateur qui les a déjà trompés et « les tromperait encore. L'effet de ce mot serait « magique s'il passait par l'organe de Gzarto- XI. 19

<i rynski, car la princesse mère d*ufl ministre, « ami d'enfance de S- M. Impériale et digne de « l'estime dont il l'honore, pourrait disposer de « la Pologne entière le jour où elle reulrepren- « (Irait. ?dais observez et redoutez le caractère u de cette nation aussi inconséquente que bel- « liqueuse ; un élan spontané la jette facilece îuent dans des troubles publics sans cette « perspicacité qui en fait saisir le but et cette « ténacité qui le ferait atteindre. Exaspérée par « des souvenirs que la dernière guerre a réveillés, « sa haine a recueilli les propos injurieux tenus « alors par les Piusses, et leurs projets de spolia- « tien demeurés pourtant sans effet sous un mo- « narque généreux et juste, à qui les genssagesen « savent gré. Si Ton n'aime pas la Russie, du moins a estime-t-on l'empereur; c'est un sentiment qu'il « faudrait nourrir, en se défiant néanmoins de « nombre d'intrigans toujours prêts à promettre c le secours d'un crédit qu'ils n'ont pas et d'heu- « reux résultats dont ils doutent, si même leur « espoir n'est pas tout opposé à l'appât qu'ils n présentent ; puis ces hommes changent souvent « d'idées et de faction, selon les circonstances. « Cependant il faut prendre un parti, et quel que a soit celui auquel on s'arrête, songez bien à l'im- « portaace des Mouchienski et Czartorynski. Voilà

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« leâ deux seuls pivots sur lesquels puisse titile- « ïneùt rouler le système conservateur et regéné- « rateiir de la Pologne, tout autre appui serait « caduc. Telle est l'opinion des observateurs im- « partiaux qui ont étudié ce pays^ qui le connaisa sent à fond et qui jugent froidement les cir- « constances présentes. »

Quoique toutes les correspondances polonaises fussent dans le sens de la lettre ci-dessus, l'empereur semblait encore incertain, relativement à !a Pologne; en froid déjà avec le prince Czartorynski, qui ne lui pardonnait point de n'avoir pas rendu à son pays une existence politique indépendante, les idées systématiques dont un instituteur suisse l'avait imbu lui faisaient voir dans le comte Mouchienski un partisan de la Russie, parce qu'il préférait la tranquillité à l'anarchie, et dans ceux qui partageaient ses sentimens, des traîtres pour lesquels il professait un profond mépris. 11 repoussa donc les offres franches et dégagées d'intérêts ambitieux ou cupides de ces hommes, et accueillit beaucoup mieux, du moins en apparence , celles du comte Michel Oginski , auquel il permit de lui présenter ses idées sur ce qu'il y avait à faire relativement à cette Pologne, dont l'état moral était devenu inquiétant, depuis surtout la création du

«jga 1811

duché de Varsovie. Oginski, répondant à la confiance de S. M., lui remit, en août 1811, un mémoire dans lequel, sans lui cacher la vérité, voilée cependant de formes respectueuses, ill'invitait à donner à la Pologne russe une organisation nouvelle qu'il lui présentait sous la forme d'un ukase, en onze articles, dont nous allons donner la substance. Le préambule portait : qu après avoir posé les bases de L'organisation gé' néraledes ministères ^ddins un manifestedu a.^juin, voulant établir, pour les provinces derOuest,an mode d'administration plus conforme aux localités du pays , il ordonnait que les gouvernemens de Grodno , Wilna, Minsk, Witepsk , Mohiloff, Kiovie Wolhinie, et Podolie , ainsi que les arrondissemens de Byalistok et de Tornopol, formeraient une seule province , sous lenom de grand-duché de Lit huanie, lequel serait gouverné par un lieutenant de l'empereu r, ayant sous ses ordres une chancellerie présidée par un ministre d'état et chargée de diriger les affaires du grand-duché ; que l'administration intérieure serait soumise à un conseil nommé à cet effet, et qui réglerait ce qui aurait trait aux contributions, à la police, au culte, à l'instruction publique , à la justice, à l'armée, au commerce, à l'industrie, à l'agriculture; que la langue polonaise serait employée dans l'expé*-

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dition de toutes les affaires ; que le statut lithuanien continuerait à être la loi civile du grandduché, et qu'un tribunal suprême, siégeant à Wilna, jugerait en dernier ressort toutes les affaires civiles et criminelles ; enfin, que les places dans l'administration ne pourraient être remplies que par des citoyens domiciliés et propriétaires dans le grand-duché,

A cette organisation de la Pologne russe , qui aurait fait , d'une population de huit millions d'araes, une nation à part, gouvernée d'après un mode différent de celui qui régissait le reste de l'empire, et indépendante du sénat dirigeant, le prince Casimir Lubomirski ajoutait une armée purement polonaise, dont Oginski remit le projet à l'empereur, en l'appuyant de tout son pouvoir. Dans sa lettre d'envoi le comte disait que la formation de l'armée lithuanienne devait être précédée d'une déclaration sur le sort réservé au pays; que la noblesse et nombre de volontaires s'armeraient contre les hahitans du duché deVarsovie, avec enthousiasme pour S. M. ^ dès quon verrait en elle le régénérateur de la patrie ; que la Pologne, quoique partagée entre trois puissances, avait toujours conservé son esprit national et rê^ vait toujours le rétablissement de la patrie; que Napoléon, pour l'électriser y lui avait fait entre-

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voir celle espérance; qu'il fallait donc lourner contre lui l'arme dont il se servait, prévenir ses intentions , rallier à soi huit millions dliommes sv\v lesquels il comptait; que l'empereur devrait, pour y parvenir, se déclarer roi des huit provinces, ce qui serait un coup de foudre pour son ennemi; qu'il faudrait aussi promettre le rétablissement de la constitution du 5 mai, dans le cas où la Poloo^ne se déclarerait en faveur de Sa Majesté Impériale; que, sans cette double mesure, la guerre pourrait avoir les \Ai\s funestes résultats. Le projet d'organisation militaire conçu par le prince Lubomirski consistait en une armée de ligne modelée sur la formation des troupes russes, mais distinguée par l'uniforme, la langue et un recrutement libre, en proportion avec la population ; puis en une secondearmée , milice permanente et ne servant qu'en temps de guerre.

L'empereur balança les avantages et lesinconvéniens du projet proposé , le fit examiner par le baron d'irmfelt, fit même rédiger d'avance, sous la direction de celui-ci , par le conseiller d'état Rosenkamp , une constitution pour la Pologne , mais en lui recommandant le plus profond secret; car, par suite des négociations relatives à l'envahissement d'Oldenbourg, il s'en était ou-

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vert déplus importantes entre les deux cabinets, non-seulement sur ce qui les divisait , mais même sur les intérêts généraux et particuliers de tout le continent. Le baron, devenu comte d'Armfelt , était l'ame de ces négociations. Des propositions ou concessions réciproques, il eût alors résulté le rétablissement d'un royaume et non d'une république de Pologne, réduit au territoire situé sur la rive gauche de la Yistule et de la Sane. La Russie , outre la conservation de tout ce qu'elle avait acquis par les trois partages, eût porté sa frontière jusqu'au grand fleuve de Pologne , depuis la mer jusqu'à l'embouchure de la Sane; elle eût étendu sa domination, en suivant le cours de cette rivière, jusqu'au-dessus d'Iaroslaff, coupé le Dniester à Stanislawoff, atteint le village de Colomna, sur le Pruth, dont elle eût suivi le cours, puis celui du Danube jusqu'à la mer INoire; sa frontière, ainsi plus resserrée et couverte de places fortes, eût réuni à l'empire russe la Prusse royale, la Moldavie, la Yalachie et la Bessarabie, acquisitions garanties par la France, ainsi que celle de la Finlande. La Suède aurait été dédommagée de la perte de cette dernière province déjà conquise par l'acquisition de la INorwége, dont on indemniserait le Danemarckaux dépens des villes anséatiques qui lui seraient ce-

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dées par la France; l'Autriche obtiendrait la Silésie et les provinces illyriennes en échange de la Gallicie rendue à la Pologne. Quant à la Prusse, ses perles précédentes et nouvelles seraient couvertes par des indemnités prises dans les départeiuens formant la trente-deuxième division militaire , la France devant rentrer dans ses limites naturelles, le Rhin, les Alpes et les Pyrénées; la Confédération rhénane serait dissoute comme ayant atteint son but; les troupes françaises évacueraient la Prusse ; la France, demeurée maîtresse de la Hollande et de l'Italie, l'eût été probablement bientôt de l'Espagne qui n'aurait pu supporter le poids entier de la puissance de Napoléon.

Ces négociations, dans lesquelles on découvre facilement les vues mutuelles des deux grands souverains du INord et de l'Ouest, ne demeurèrent pas inconnues à la Prusse ; elle tenait fortement à la conservation de son berceau, et crut parer aux dangers dont elle était menacée par la proposition, déjà mentionnée , d'une alliance offensive et défensive avec Napoléon, qui luimême craignait de faire à la Russie de trop grandes concessions, au moment où la guerre de Moldavie avait été conduite d'une manière si malheureuse pour cet empire. De soh côté

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Alexandre, tout en voulant éviter nne lutte nouvelle contre la France , renforcer sa puissance par une frontière plus redoutable et en éloigner les troupes françaises, était retenu par son amitié pour Frédéric-Guillaume; puis la guerre de Turquie lui offrait déjà l'espoir d'une paix prochaine et favorable. Nous devons donc jeter un coup d'œil sur ce qui se passait alors de très important pour lui sur les rives du Danube.

Le général KoutouzofT avait pris le commandement de larmée de Moldavie , qui , après la mort de Kaminski , était provisoirement demeurée sous les ordres du comte de Langeron. Ce général en chef jouissait d une haute considération que n'avait point affaiblie la perte de la bataille d'Austerlitz , livrée sans son aveu et conduite moins par lui que par la foule inexpérimentée qui entourait alors l'empereur. Son rôle était difficile, car on avait détaché de l'armée qu'on lui confiait quaire divisions, dont deux furent portées sur le Pruth et le Dniester^et deux autres envoyées en Podolie. Les quatre divisions d'infanterie et les dei.x de cavalerie qui lui restaient ne s'élevaient plus ensemble qu'à vingt mille hommes; aussi commença-t-il par raser quelques places pour ne point s'affaiblir par la nécessité d'y laisser des garnisons, et J'armée se mît ea

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mouvement dans le mois d'avril 1811. Nous ne détaillerons ni les dispositions militaires de Koutouzoff, ni celles du grand-visir Achmet, héroïque défenseur de Braïlof, qui était parvenu à réunir soixante mille hommes et soixante-dix-huit pièces de canons. Le général russe dut se borner à une défensive vigoureuse, tandis que son adversaire, déterminé à de vives et rapides attaques, se porta sur Routchouck , conservé par les Russes comme tête de pont. Pour sauver cette place , RoutouzofF passe le Danube du i" au 2 juillet, bat les Turcs , et les poursuit jusqu'à leur camp retranché de Cliounila; mais trop faible pour tenter de le forcer, il repasse le fleuve, et les Ottomans s'emparent de Routchouck, puis commettent l'énorme faute de traverser eux-mêmes le Danube le 5 août, et de se retrancher au lieu de poursuivre vivement leurs succès. L'armée russe, ayant alors reçu un renfort de deux divisions et de six pulks de Cosaques, prit enfin l'offensive. Son général, tout en tenant en échec le corps turc, qui ne songeait qu'à rendre inexpugnal)le le camp qu'il occuj.ait , coupa ses communications, enleva les convois, et fil passer le Danube à huit mille hommes qui chassèrent de sa rive droite les Turcs forcés à se réfugier en désordre dans Routchouck, abandonnant armes

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et bagages. Ceux qui étaient retranchés sur la rive gauche restèrent donc isolés, sans espoir de secours et usant les provisions de guerre et de bouche qu'ils nepouvaient plus renouveler; aussi le grand-visir proposa-t-il un armistice pour travailler à une paix que , selon les usages turcs , un. général assiégé n'avait pas le droit de conclure; et, profitant de ces pourparlers, il se sauva à Routchouck, évasion que les Russes favorisèrent pour qu'il fût en situation de traiter. Jalib-Effendi , laissé dans le camp, comme kiaja-bey (lieutenant du grand-visir), continua à se défendre; mais ayant usé toutes ses provisions et vu périr de faim, de maladie et de misère la plus grande partie de ses troupes, il se rendit à Giurjevo pour traiter de la paix sous la direction du général KoutouzofT avec Italinski, précédemment ambassadeur à Constantinople. Par une convention provisoire, signée le 28 oct. , les Turcs sortirent, laissant armes et artillerie qui ne devaient leur être rendues que dans le cas où la paix serait conclue; dans l'hypothèse contraire , les troupes turques elles-mêmes seraient traitées comme prisonnières de guerre. Leur camp n'offrait plus qu'un vaste et infect tombeau; de trente-cinq mille hommes qui y étaient entrés, il n'en sortit que quatre mille, affaiblis, exténués , affamés.

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Les conférences relatives à la paix se continuèrent au quartier-général de Boukarest ; là , tout semblait présager la fin de la guerre , par suite des succès d'une campagne qui, commencée avec de faibles moyens, avait cependant été terminée par un triomphe éclatant, sous un général regardé comme lun des militaires les plus distingués de l'époque et que l'opinion appelait d'avance à commander, s'il y avait lieu, contre le plus grand général du siècle.

Des avantages si imprévus, après les désastres de la campagne précédente, ranimèrent les espérances de l'empereur Alexandre ; il mit alors plus d'activité dans ses préparatifs de défense , plus d'indépendance dans ses relations diplomatiques; il fortifia à grands frais le camp de Drissa et les bords de la Bérésina; car, passant d'une exagérationàl'aiitrejOn se flattaitdéjà de pouvoir arrêter l'ennemi sur la frontière essentiellement russe (ce qui, vu les événemens, eût été le salut de Napoléon) ; on ne regardait donc plus le projet de retraite que comme une dernière ressource en cas d'échec. Ceprojet, dontle mémoire ci-dessus avait donné la première idée, était cependant recommandé comme seule planche de salut parlescorrespondans étrangers du ministère occulte; nous ne citerons à cet égard qu'une lettre du comman-

deur Rufib , qui lui donnait d'ailleurs , sur la conduite du cabinet autrichien , des espérances qui ne se réalisèrent pas. En voici un fragment alors textuellement traduit sur loriginal italien : «Il paraît certain, disait ce ministre, que la « cour de Vienne ne demeurera pas simple spec- « tatrice des événemens qui se préparent, car « on voit ses efforts pour éteindre la dette na- «tionale; aussi espère-t-on ici qu'elle agira «mieux qu'elle ne l'a fait encore; les mesures « prises sont parfaites. Le nouveau ministre a une «ame de fer, chose presque miraculeuse dans «ces temps de pusillanimité universelle. S'il <t réussit et que le Nord agisse avec vigueur, l e- * quilibre se rétablira et l'Europe peut encore « être sauvée ; mais si l'on en vient aux mains, il « ne faut pas opérer légèrement. L'ennemi a pris «pour axiome cette maxime de Machiavel: une i< guerre courte et forte ; on doit lui en opposer « une lofîgue et fine , de petits corps , mais nom- « breux ; point de batailles ; harceler ses troupes , «épuiser son argent et sa patience. C'est ainsi «qu'en agissent les Espagnols, et leurs affaires « vont bien. Mais ce plan de campagne arrêté et « suivi avec fermeté doit, en évitant de se com- « promettre, avoir pour principal objet d'enle- « ver à l'ennemi ses vivres et ses convois , toutes

« ses ressources. Il faut donc qa!une forte armée « principale loi oppose successivement des posi- « tions respectables et soit secondée par des « corps de réserve; il faut fatiguer l'ennemi, le «ruiner en détail, le désespérer; telle est ici « l'opinion des militaires les plus distingués ; un a bon plan, disent-ils, est facile à exécuter, et « l'on doit trouver aisément une tête et un cœur «capables de le faire réussir. Celui c/ui persiste « vaincra. Telle doit être la maxime de toutsou- « verain opposé à un adversaire qui possède de « la sagacité et qui emploie des moyens supé- « rieurs à sa véritable puissance. Songez que iNa- «poléon dégarnit aujourd'hui l'Espagne pour « marcher sur vous , et que des cinq cent « soixante mille hommes qui composent l'effectif «de ses troupes, d'après un rapport exact du «commencement de mars dernier, il pourrait t vous attaquer avec quatre cent mille combat- « tans. Pensez-y sérieusement; autant de pru- « dence que de fermeté, car il vous faut un suc- « ces décisif pour vous assurer un cabinet qui « désire et n'ose s'unir à vous. »

Bardai tenait fortement à ces idées , ne se fiant pas autant que l'empereur Alexandre à la stricte exactitude des états fournis sur la force de l'armée; aussi agissait-ii conformémeût au plan de

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guerre précëdeiiitiient arrêté. Le tnînîstêre occulte, de son côté, cherchait à rallier à la cause russe non-seulement les populations allemandes et [^Autriche, à qui Ton faisait craindre des mouvemens en Hongrie et en Transylvanie parmi les co-religionnaires de la Russie, mais encore la Suède, en paraissant protéger le jeune Gustaveson, car il ne pouvait plus être question de son père , un monarque honteusement détrôné demeurant inhabile à ressaisir le sceptre; un projet à cet égard avait déjà été présenté par le baron Palhen, et appuyé par le comte d'Armfelt. Celui-ci, ami dévoué de tous les princes malheureux, plaidait, quoique luthérien, la cause du pape; car, outre qu'il le considérait comme un souverain injustement détrôné, tout ce qui était héroïque enflammait son cœur, et il se sentait vivement touché de la fermeté constante d'un vieillard qu'il espérait arracher à sa prison par une divers-ion en Italie dont on lui avait promis le commandement, avec un pouvoir politique et militaire comme avec un crédit illimité.

Les principales négociations secrètes, dirigées par Serra-Gapriola et d'Armfelt, avaient lieu avec l'Angleterre, quoique indirectement encore. Ces relations n'avaient jamais cessé depuis la paix de Tilsitt, en dépit d'une guerre qui, à la vérité,

n'avait point de champ de bataille; témoin la scène parlementaire du 11 février 1808. Quand lord Gray ayant fait , dans la chambre des pairs , la motion « que les ministres eussent à produire ce les papiers propres à remplir les omissions qu'on « remarquait dans la correspondance avec le ca- « binet de Saint-Pétersbourg, «lordHawkesbury, depuis lordLiverpooljdemandaqu'on exceptât de cette communication une lettre delordHutchinson, où ce négociateur privé rendait compte d'une conversation avec l'empereur Alexandre , ainsi qu'une partie de la correspondance de lord Gower. Canning répondit aussi, le 16 février, à une demande faite sur le même sujet dans la chambre des communes, qu'on ne pourrait extraire trois phrases des dépêches de M. Alopœus sans compromettre quelqu'un. Aussi l'Angleterre avaitelle constamment ménagé la Russie qui , de son côté , venait d ouvrir réellement ses ports au commerce britannique, chose que le cabinet de Saint-James reconnaissait en donnant dès lors , quoique sans traité préalable , Tordre aux commandans de ses stations maritimes dans la Baltique de secourir les Russes en cas de guerre contre la France.

La Russie attendait la prompte signature dune paix avantageuse avec la Turquie , ce qui aug-

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mériterait ses moyens de défense sur la frontière de l'Ouest; elle s'inquiétait peu de la guerre faite dans la Perse, regardée comme le tombeau des armées russes. Le corps qui était employé dans ces contrées avait été commandé par le prince Tsitzianof, bon militaire, qui y fut assassiné par une reine caucasienne , dans une entrevue secrète qu'elle lui demanda. A cette époque , ce corps était passé sous les ordres d'un Italien de haute naissance, mais d'un caractère peu estimable, déserteur jadis de l'armée piémontaise, puis chassé du corps français du général Lauriston ; homme in.^olent et bas, mais d'un esprit intrigant et fin, que recommandait l'arrêt par contumace rendu contre lui à Milan , comme contre tous les natifs émigrés du royaume d'Italie. H s'était fait une espèce de réputation militaire par sa jactance , par de grands mots vides de sens et des déclamations contre tout ce qui se faisait. S'élant ainsi élevé rapidement jusqu'au grade de lieutenant général, puis au commandement de l'armée de Perse, il vantait ses opérations dans des bulletins emphatiques , quoiqu'il ne fît réellement que des sottises. Nous ne donnerons pàs ici de suite à sa biographie, ayant plus tard à parler encore de cet aventurier peu digne du nom très illustre qu'il portait. Jetons ra-