DÉCLARA^TION DU ROI DE PRUSSE

« Le ministre de France à ma cour, le sieur » Gaillard, s'est acquitté envers mon ministère » à Berlin d'un office qui lui a été prescrit par » le directoire, et dont il a également donné » connaissance à mon ministre du cabinet, le » comte d'Haugwitz , qui m'a accompagné à » Pyrmont. Il y demande que je veuille exprimer V d'une manière positive et catégorique, dans » une pièce officielle quelconque, ma détermi- » nation sur l'admission du système des sécula- » risations, à la paix future, et sur les moyens » que je voudrais employer pour le soutenir, » puisque SaMajesté l'Empereur et roi, d'accord » sur le principe dont il s'agit , n'attend que » cette démarche de ma part pour décider la » sienne.

)) Je n'ai pas besoin de rappeler au gouverne- » ment français, que dans la convention éven- » tuelle que j'ai conclue avec lui le 5 août de » l'année dernière, nous sommes tombés d'ac- » cord, à l'article r', que, pour dédommager » les princes séculiers qui pourraient perdre à » la pacification, le principe de sécularisation )) devenait absolument indispensable, et qu'en » conséquence j'ai déclaré en termes exprès, w consentir d'avance à accepter ledit principe, » moyennant qu'il soit admis par l'Empereur et » l'Empire. Il n'a pas tenu à moi d'entrer depuis » cette époque en explications ultérieures avec » la république sur ce sujet. Après la signature » des préliminaires de Léoben , elle me fit an- » noncer, par mon ministre à Paris, la détermij; nation des deux puissances contractantes de » donner lieu au rassemblement d'un congrès » pour les arrangemens relatifs à la paix dé- » finitive. En me faisant savoir qu'elle allait h m'adresser une invitation formelle d'y envoyer j) des plénipotentiaires, j'ai dû supposer que ce » serait à cette occasion que le système sus- » mentionné serait soumis à une plus ample » discussion; je ne saurais même dissimuler que » jfe me suis aperçu, avec quelque peine, du re- )) tard que paraissaient éprouver les ouvertures

» auxquelles j'avais à m attendre de la part de M la république, et auxquelles, de moi», coté, » j'étais prêt à répondre avec toute la franchise M et la cordialité imaginables.

j' Quoi qu'il en soit, la question me paraît » toute décidée entre nous par la convention du » 5 août, et puisque le gouvernement français » m'apprend que la cour impériale est d'accord » pour le fond du principe , savoir, d'admettre » les sécularisations en Allemagne, comme moyen » d'indemnisation pour les princes séculiers lésés » par la paix; la principale condition de mon » consentement à ce même principe se trouvant » ainsi remplie, je n'hésite pas de me prêter aux )) désirs du gouvernement, en déclarant ainsi » de nouveau que j'y souscris pareillement de M mon côté et que, persistant à l'envisager ;) comme l'unique moyen de faire cesser le plus )> promptement possible les maux de la guerre, » sous lesquels l'Allemagne gémit depuis si )) long-temps, je suis toujours prêt à m'entendre » avec la république française de même qu'aie vec S. jM. impériale sur son application, et à » réunir mes efforts et mes moyens à ceux que » ces deux puissances voudront employer pour » l'effectuer et le soutenir. Il ne s'agit à ce doujf ble égard que d'un concert intime entre nous,

» auquel une confiance et une franchise réci- » proques doivent présider, et auquel, pour ce » qui me concerne, j'apporterai certainement » ces dispositions au plus haut degré.

» lime reste donc à attendre sur cette appli- » cation, sur les moyens qu'il s'agira dy em- » ployer, et en général sur la marche à suivre » d'un commun accord, la communication pré- » cise et détaillée des sentimens et des vues de » la république française, aussi bien que de S. M. » l'Empereur, et comme le directoire m'a donné » à entendre que ce monarque paraissait se faire » quelque peine à être le premier à annoncer le » système dont il s'agit, pour ne pas compro- » mettre son caractère impérial, il me paraît que, » pour éviterce désagrément, queje ne demande » pas mieux que de contribuer à lui épargner, w une déclaration publique et commune que les w trois puissances feraient sur ce sujet répon- )) drait également et à l'union qui, j'espère, va » régner entre elles sur ce sujet, et à la promp- » titude et à la vigueur de détermination que » l'accélération au grand but de la paix paraît » rendre nécessaires. Je suis tout prêt à con- » sentir à une déclaration pareille, et il ne dé- » pendra que des deux puissances de me « faire également connaître leurs idées sur le

» sens précis dans lequel elle devra être conçue.

» Aussitôt qu'elles m'auront fait parvenir les » explications dont je viens de manifester le )) désir, et que nous aurons établi en consé- » quence les bases fondamentales du système » qu'il s'agira de réaliser par la réunion de nos » moyens, l'ouverture la plus prompte possible )) d'un congrès sera sans doute d'une nécessité » indispensable pour régler les arrangemens de » détail qui s'y rapporteront.

» A cet égard aussi elles pourront compter de » ma part sur toutes les facilités qui dépendront » de moi , et dès qu'on aura fixé le lieu et le » temps de ce congrès , ainsi que le nombre et » le choix des plénipotentiaires respectifs, les )) miens ne manqueront pas de s'y rendre à » l'époque dont on sera convenu.

» Je me flatte que la république reconnaîtra, » dans la franchise des explications que je viens » de vous prescrire et dont vous êtes autorisé à » remettre copie, la plus forte preuve que je sois » en état de lui donner de mon intention con- » stante et sincère d'écarter, dans les circonstan- » ces importantes où nous nous trouvons, toute » défiance et toute partialité , et d'y apporter , » au contraire, cet esprit d'accord et de conci- ■» liation qui, s'il est réciproque, peut seul ame-

» ner les choses à une prompte et heureuse issue. » 11 ne dépendra que d'elle d'en donner une » part confidentielle à la cour impériale, et d'y » joindre aussi , si elle le juge à propos, la com- » municaîion des stipulations du 5 août , sur » l'admission du système des sécularisations aux- » quelles ces ouvertures se rapportent, et dont » elles ne sont au fond que la suite et la dé- » pendance. Je dois à mon tour me promettre » des sentimens dont le directoire vient de )i me répéter l'assurance, qu'il ne tardera pas » davantage à me faire connaître les termes où ji en est la négociation de la paix de la France » avec la cour impériale, puisque les arrange- )) mens qui nous restent à régler en dépendront V nécessairement en grande partie.

» Signé FRÉDÉRIC-GUILLAUME. »

A Pyrmont le 3 juillet 1 797.

Cette déclaration importante ne parvint au gouvernement français qu'au moment où une révolution ministérielle préludait dans Paris à une révolution plus sérieuse, qui devait envelopper le directoire et le corps législatif.

Les trois directeurs Barras , Revvbel et la Reveillère-Lépeaux , qu'on désignait sous le nom de triumuirs , frémissaient en voyant les deux

conseils soutenus par la majorité de la nation, ayant ainsi pour eux l'opinion publique etlaloi.

On a vu qu'ils avaient mis les généraux dans la confidence de la faiblesse du gouvernement , en les appelant à son secours. Hoclie, dont l'armée était plus rapprochée de Paris que celle de Bonaparte, fut d'abord choisi pour tenter un coup d'état militaire; il se hâta de diriger sur Paris une partie de l'armée de Sambre-et-Meuse.

Ici écoutons de nouveau le correspondant du ministre d'état baron de Hardenbere^ : « Oudi- » sait hier au soir * mystérieusement chez Bar- » ras, au directoire, que c'était pour maintenir « le gouvernement républicain que des troupes » s'avançaient sur Paris; mais on était assez gé- » néralement étonné de voirie général Hoche se » prêter à une mesure qui tend directement à )) établir le gouvernement militaire sous la forme » républicaine

» Aujourd'hui ** grande rumeur au sujet de la » marche des troupes. Le conseil des cinq-cents, » par l'organe du député Aubry, a arrêté l'envoi » d'un message au directoire, pour lui deman- )) der, 1° s'il est vrai que des troupes sontappe- » lées à la Ferté-Aleps et à Soissons ( en violation

* Bulletin confidentiel du 1 9 juillet.

** Bulletin confidentiel du 20 juillet.

474 1797 du rayon constitutionnel); 2° par qui les ordres de cette marche ont-ils été donnés; 3*^ quelles mesures il a prises pour en faire punir les auteurs ? le conseil a arrêté en outre qu'il serait sur-le-champ donné connaissance du présent message au conseil des anciens. La réponse du directoire porte qu'il a donné surle-champ les ordres nécessaires pour empêcher les troupes de passer ou de séjourner dans le rayon constitutionnel : il attribue l'ordre de route de ces troupes àla simple inadvertance d'un commissaire des guerres, et ajoute qu'il fera néanmoins punir les coupables s'il en découvre. ... Le député Doulcet Pontecoulant a critiqué la réponse du directoire qui ne lui paraît pas satisfaisante. Où a-t-on vu, a~t-il dit, des commissaires des guerres détacher des corps de troupes d'une armée ? pourquoi les diriger sur Paris et violer ainsi l'acte constitutionnel? comment le directoire a-t-il pu ignorer la marche de ces troupes connue de tout Paris ? il faut qu'une telle énigme s'éclaircisse

» Je commence à y voir un peu plus clair* * Bulletin confidentiel du 21 juillet.

» dans la grande affaire de la marche des troupes » sur Paris et dont tout le monde s'occupe. Je » viens d'apprendre, par une personne qui est » très au fait de tout ce qui se passe au palais » du Luxembourg, que deux femmes, madame » de Staèl et madame Tallien, dont l'influence » est très marquée sur Barras et par conséquent «sur le triumvirat directorial, ont été , dans «cette circonstance, en opposition sourde, soit » par rivalité politique , soit par jalousie de » femmes. Madame Tallien avait puissamment M contribué à faire confier au général Hoche la « direction du coup d'état militaire dont le plan » avait été arrêté chez Barras à Tinsu des mi- » nistres, excepté celui de la marine. Mais ma- » dame de Staël et sa coterie, fortifiés par le » parti qui prône et exalte Bonaparte, ont fait )^ concevoir des craintes au gouvernement con- » spirateur , sur les suites de l'intervention diw recte de Hoche, qu'on lui a représenté comme » très entreprenant et d'une ambition dange- » reuse. Voilà ce qui a fait échouer l'entreprise M de ce général au moment même où elle avait » déjà un commencement d'exécution. On s'est » servi pour cela d'un moyen détourné ; on a M divulgué l'objet du mouvement à Garnot, pré-

» sidenl du directoire, qui l'a fait dénoncer au » conseil des cinq-cents par un député de son )) parti. Hoche, ainsi compromis, n'a pas même « été soutenu par la majorité du directoire qui » l'avait fait agir : il en est indigné. Hier, il a » écrit à ce sujet une lettre fière au directoire » et à laquelle il veut donner de la publicité. ); On y voit qu'il a reçu du directoire même la )) confirmation des ordres que lui avait trans- )) mis le ministre de la marine Truguet, ordres )) masqués sous le prétexte d'une marche de » troupes sur Brest, pour une expédition contre » l'Irlande. Et cependant le ministre de la guerre » Petiet, au moment d'être déplacé par la plu- » ralité du directoire, proteste avoir ignoré le ^) mouvement sur Paris; et le président du di- )) rectoire Carnot, à qui seul, en cette qualité, » appartient la signature des ordres , ne les » avait point signés. La même direction ténéw breuse règne dans tout ce qui regarde la » direction actuelle des armées. De là les sorties >j et les accusations contre ce que les uns nom- » ment le second triumvirat et les autres le » triumvirat directorial.

» Cette crise va amener le changement des » ministres , la majorité du directoire voulant » s'assurer désormais l'action entière du gouver-

» nement pour le coup d'état futur qu'on ne

» perd pas de vue »

En effet, à des ministres qui passaient généralement pour avoir des intentions constitutionnelles et un caractère modéré, succèdent tout à coup trois jacobins résolus , tels que Merlin de Douai, Sotin, Scherer et deux exconstitutionnels royalistes flexibles , le poète François de Neuchâteau et M. de Talleyrand Périgord , dont la réputation, comme on l'a vu, datait de l'assemblée constituante. La coterie de madame de Staël , qui avait favorisé la rentrée de M. de Talleyrand, le poussa au ministère des relations extérieures , en le représentant comme l'homme le plus capable, dans ce département difficile , de rendre d'éminens services au gouvernement , et on aurait pu ajouter au gouvernement quel qu'il fût. Du reste , il était temps , pour les intérêts matériels de ce nouveau ministre, si célèbre depuis, il était temps qu'il reparût avec éclat sur la scène du monde politique, pour réparer les brèches de sa fortune. La détresse de ce grand seigneur était telle alors, qu'il était réduit à n'avoir plus en réserve pour vivre qu'une cinquantaine de mille francs. Qu'on juge si un esprit aussi facile et si fécond en ressources ne devait pas aspirer à

se trouver en mesure de rétablir sa fortune.

Ce fut Barras qui, le 18 juillet, annonça à Bonaparte le changement de ministres.

L'aide-de-camp Lavalette lui écrivit le 22 :

(c Ce matin j'ai vu Barras; il m'a paru bien » affecté de tout ce qui se passe. Il ne m'a pas y. caché que la division est très prononcée en- » Ire les membres du directoire. Nous nous «tiendrons fermes, m'a-t-il dit, et si nous » sommes décrétés d'accusation, alors nous mon- » terons à cheval et nous les écraserons. Il m'a )) répété que dans la crise où ils se trouvaient, » de l'argent les aiderait puissamment. Je lui ai » fait votre proposition ; il l'a acceptée avec » transport, il vous écrit à ce sujet.»

Cette proposition n'était rien moins que l'offre de trois raillions pour aider le directoire dans son coup d'état, et en même temps Bonaparte dans l'espoir de se rendre maître du résultat de l'événement , envoyait à Paris son lieutenant Augereau exprès pour diriger la révolution qui se préparait contre le parti de Clichy et la minorité du directoire. Il choisit Augereau à cause de l'exagération de ses principes républicams, de son audace et de son incapacité politique qui ne pouvait lui porter ombrage. Il le crut propre à donner l'im-

pulsion à un mouvement qu'il n'aurait pas vu confier sans jalousie à un général d'ime aussi haute portée que Hoche, sa présence d'ailleurs ■A l'armée d'Italie et aux conférences pour la paix ne lui permettant pas de diriger ce mouvement lui-même en personne.

Quant à Barras, il ne tarda pas en effet à lui demander à grands cris de l'argent. « Point » de retard, lui dit-il, sorige bien que c'est » avec lui seulement que je peux remplir tes » honorables et généreuses intentions, m

Lavalette lui écrit aussi le même jour : « La proposition a été remise sur le tapis, entre » Barras, Rewbel et La Reveillère. Tous trois sont » convenus que sans de l'argent on ne pouvait )) pas sortir de la crise actuelle. Ils espèrent que w vous enverrez de grosses sommes. Ils vous » en remercient d'avance.... »

Le 28 juillet, Lavalette lui mande : « Telle » est la fatale destinée de Carnot ou la faiblesse » de son caractère qu'il devient un des soutiens » du parti monarchique comme il le fut de cew lui de la terreur. Il veut temporiser. »

Il lui écrit le 3 août : « Tout est ici dans le » même état. Grand projet d'attaque par le con- » seil des cinq-cents : apprêts d'une vigoureuse » défense par le directoire.

» Barras dit à qui veut l'entendre : « J'attends » le décret d'accusation pour monter à cheval » et marcher contre les conspirateurs des con- » seils , et bientôt leurs têtes rouleront dans les » é goûts. »

Reportons-nous maintenant à ce qui se passait à Udine.

Bonaparte jugeant sa présence plus nécessaire au quartier-général, avait laissé Clarke seul dans cette ville , pour y suivre la négociation.

On y avait d'abord échangé quelques notes assez insignifiantes; mais dans celle du 18 juillet les plénipotentiaires de l'Empereur déclarent qu'ils sont chargés de protester solennellement au nom de S. M. contre tout ce qui, depuis la signature des articles préhminaires patens et secrets, a été fait en contravention à leur teneur ainsi que contre tout ce qui, en violation de ces articles, pourra être entrepris par la suite jusqu'au traité de paix définitif.

Dans une seconde note du même jour en se plaignant des atteintes portées à l'équilibre de l'Italie , les mêmes plénipotentiaires s'élèvent contrôles mesures qui ontétabli précipitamment à Finsuet sans la participation de S. M. impériale et royale un gouvernement démocratique à Venise , qui prend particulièrement ù lâche de dis-

lémineretde faire germer des principes anti-molarchiques dans les provinces autrichiennes voiiines. « Il est évident, ajoutent-ils, que l'Empe- ) reur ne peut consentir à ce que Venise reste ) le centre d'agitateurs audacieux... La démocra- ) tisation encore plus récente du gouvernement ) de Gènes, consolidée par le traité du iG juin ) entre les républiques française et génoise est i un nouveau sujet de déplaisir pour S. M. qui D en sa qualité de seigneur suzerain des fiefs ') impériaux situés dans le territoire de Gènes I) ne saurait consentir aux atteintes que ce chan- ») gement portera à ses droits et à ceux de 0 l'Empire. »

A la réception de ces notes Clarke écrit à Bonaparte : 'c II me paraît certain que M. Thugut » ne veut pas la paix et cela par pure complai- » sance pour l'Angleterre qui, sans doute , sait » reconnaître les services qu'il lui rend d'une » manière qui convient à ce ministre. J'en ai » beaucoup causé avec M. de Gallo, et il m'a » paru que je l'avais convaincu de la mauvaise » foi du ministre de S. M. impériale. M. de » Gallo veut absolument partir pour Vienne... »

Ce fut alors que Bonaparte après avoir rendu compte au directoire exécutif des motifs qui le retenaient à son quartier général ajouta : « Il n'est jv, 3i

ï) plus possible de concevoir le moindre espoir* , » et de mettre en doute que nous sommes horri- » blement joués. La cour de Vienne paraît n'avoir » été de bonne foi que jusqu'à l'arrivée de M. le » général de Meerfeldt à Montébello.

» Aujourd'hui je ne vois qu'un seul parti à » prendre, c'est que vous déclariez vous-même, » afin de donner encore plus d'importance à la » chose , que si vers la fin du mois d'août tout » n'est pas fini les préliminaires se trouveraient » d'eux-mêmes annulés , et la guerre recom- » mencerait.

» La guerre recommençant à l'entrée de sép- » tembre nous donnerait deux mois et demi à » trois mois dans lesquels il serait possible de » forcer l'Empereur à conclure une paix plus » avantageuse encore que celle qui devait être » conclue en conséquence des préliminaires. Si » septembre se passe en négociations, il devien- M dra difficile, en octobre, de frapper la mai- » son d'Autriche de ce côté -ci, et dès -lors » l'Empereur nous tiendra tout l'hiver dans » l'incertitude où nous sommes aujourd'hui.

)> Vous voyez que le temps est extrêmement » précieux : Vous seuls qui êtes au centre de

* Df'pc'chcconiidenlielle du 22 juillet.

» la négociation de Lille , de celle d'Udine et » des affaires intérieures, pouvez prendre un » parti décisif.

» Si vous pensez devoir obliger l'Empereur à » se décider promptement, vous pourrez, ce me » semble , envoyer à M. de Thugut un courrier » avec votre note. Il est hors de doute que la » cour de Vienne espère tout du bénéfice du » temps et pense qu'en vous tenant dans l'in- » certitude où nous sommes, c'est faire une di- » version en faveur de l'Angleterre, et fomenter » d'autant les malveillans si puissans et si nom- » breux dans l'intérieur de la France.

» Les étrangers ne peuvent plus croire à la » stabilité de notre gouvernement lorsqu'ils sa- » vent que tous les émigrés, que tous les prê- » très, rentrent, et lorsqu'ils voient dans l'esprit » qui anime les hommes influens dans les con- » seils l'envie de perdre le gouvernement de la » république.... »

De telles dépêches ne pouvaient manquer de stimuler la majorité du directoire à tenter le coup d'état contre les conseils. Toutefois La Reveillère-Lépeaux et Rewbell n'avaient pas d'abord partagé les passions fougueuses de Barras, ni la violence de ses projets. C'était d'ailleurs sur celui-ci que se portait plus particulièrement

l'animad version publique; c'était à ses liaisons avec Bonaparte, avec Hoche et avec d'autres généraux, qu'on attribuait l'esprit dont leurs troupes étaient animées. La Reveillère et Rewbell ayant eu une conférence avec les membres réputés les plus éclairés des deux conseils , il s'en était suivi des explications qui avaient paru conciliatoires. Les inspecteurs de la salle, instruits du résultat de cette conférence, envoyèrent au directoire une députation prise dans les deux commissions: elle avait pour objet de sceller un rapprochement. Elle fut admise le 5 août par Carnot, alors président du directoire. Carnot parla au nom de ses collègues et donna l'assurance aux députés » quetouteslesmesuresétaient prises pour maini) tenir la tranquillité générale; que les troupes » destinées pour Brest poursuivaient leur route; » que les autres rétrogradaient et qu'on avait » fait arrêter plusieurs agitateurs. » Il déclara aussi officiellement «que le ministre delà guerre M avait été chargé d'ordonner aux militaires en » congé ou absens et aux officiers destitués, qui » affluaient à Paris, de quitter cette ville ou de V rejoindre leurs corps. » Enfin il ajouta même » que le directoire avait pris une délibération » pour faire aux armées une proclamation à » l'effet de leur ouvrir les yeux sur les calom-

» nies répandues contre la pureté des intentions » du corps législatif. »

Ainsi Carnot et les principaux députés croyaient encore, dans les premiers jours d'août, au maintien de la tranquillité et à la sûreté de la représentation nationale. Mais par ses dépêches, Bonaparte ayant provoqué des mesures violentes contre les conseils, et fait dépendre le sort des négociations d'Udine de la situation intérieure, Barras entraîna de nouveau ses deux collègues, et on remit sur le tapis le coup d'état.

Bonaparte de son côté, ayant intercepté une lettre de l'empereur François II à son frère le grand duc de Toscane , y vit que la cour de Vienne avait connaissance de ses desseins dans l'intérieur. Cette lettre était conçue en ces termes :

a Mon cher frère,

» J'ai reçu exactement ta troisième lettre qui « contenait la peinture de ta triste et délicate » situation. Tu peux être persuadé que je la » vois certainement aussi bien que toi, et que » je te plains d'autant plus que je ne sais en » vérité quel conseil te donner. Tu es, comme » moi , victime de la précédente inaction des

» princes d'Italie qui devaient , dans le moment, » agir avec leurs forces réunies lorsque je pos- » sédais encore Mantoue. Si le projet de Bona- » parte, comme on l'apprend, est de laisser des » républiques en Italie , cela semblerait aboutir » à la républicanisation du reste de ce pays. J'ai » déjà une fois commencé les négociations de » paix, et les préliminaires sont ratifiés. Si les » Français , de leur côté , les observent aussi » exactement que certainement je le fais et le » ferai, alors votre position s'améliorera ; mais » on commence déjà du côté des Français à ne » les point tenir. Le principal problème qui » reste à résoudre est si le directoire et les » Français veulent ce que Bonaparte fait , et si » ce dernier , comme il paraît par quelques » imprimés distribués à son armée, n'est pas » déjà disposé à se soulever contre sa patrie , )) ce que semble aussi déjà prouver sa conduite » dure envers la Suisse, malgré toutes les assu- * rances du directoire que Bonaparte avait » reçu l'ordre de laisser ce pays intact. Si cela » est , il peut s'élever de nouveaux et d'innom- V brables embarras; ainsi je ne puis à présent » te rien conseiller, car, pour moi-même, il n'y a » que le temps et les circonstances du moment » qui pourront m'indiquer ce que j'aurai à faire. ..

» Il n'y a du reste rien de nouveau ici ; nous » nous portons tous bien; mais nous éprouvons » une chaleur extraordinaire. Conserve-moi tou- )) jours ton amitié et ton amour; fais mes com- » plimens à ta femme et crois-moi pour la vie,

« Ton meilleur ami et frère,