CHAPITRE XXXIV

Le retour du roi dans Paris en fait disparaître toute la société de la Fronde. — Scarronseul reste. — Sa maison devient le rendez-vous de tous les jeunes seigneurs royalistes. — Changenaent opéré dans son intérieur. — 11 ^use la peUte-flIle d^ Agrippa d*Aubigné. — Réflexions sur les événemeats extraordinaires que fournit Tliistoire» comparés aux fictions des poêles et des romanciers. — Le mariage de Scarron fit peu de sensation. — > Sa femme, connue sous le nom de la belle Indienne. — Diverses versions sur ses aventures et son mariage. — Le brnlt court que Scarron Ta se transporter aux lies , et que sa femme est enceinte. — Liaison de madame Scarron et de Ninon de Lenclos. — Madame Scarron reste pieuse et vertueuse , malgré cette liaison, t- Elle est aimée du marquis de Villarceaux. -. Scarron va à Tours |)our affaires de famille. — Madame Scarron

attire cliez son roart la meilleure société Changement heureux

qu'elle opère en lui. — Madame Scarron reçue dans les plus liantes sociétés. — Observations judicieuses de Saint-Simon sur les changements opérés |)ar Finvention des sonnettes de renvoi sur IMotérieur des familles. — Le défaut de celte invention fut utile à madame Scarron pour se faire bien accueillir. — Motifs qui empêchaient alors madame de Sévigné de contracter une liaison intime avec madame Scarron.

Le retour du roi dans Paris* et Tarrestaiiou du cardinal de Retz avaient fait disparaître de la capitale toute la brillante société de la Fronde : Gaston et toute sa cour, Mademoiselle et ses dames d'honneur, Gondé et son brillant cortège d'officiers , et tout^ les dames de son parti, les duchesses de Ghâtillon, de Moutbazon, de Rohan, de Beaufort ; tous les amis et partisans du coadjuteur, le duc

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(le BrisMC , Renaud de Se vigne, Chateaubriand , Lametb, Chéteau-Regnauld , d'Argentenil , d'Humièresy Gaumartin , d*Hacqu6viile et l'ÉcossaiB Montitwe'.

Toutes ces personnes, et beaucoup d'autres, plus ou moins liées avac madame de Sévigné , avaient été exilées de Paris par lettres de cachet , ou étaient forcées de partir ou de se cacher, par la crainte d'être arrêtées. De tous ceux qui avalent marqué par leur opposition à la cour, Scarron seul, retenu et défendu par ses infirmités, était resté; et ce qui parait étnmge, c'est que sa maison ne cessa p<rint d'être aussi fréquentée qu'auparavant; elle continua à être le rendez^voiu de tout ce qu'il y avait de monde élégant, Jeune, spirituel et aimable. Non-seulement les seigneurs royalistes se montraient, comme avaient fait ceux de la Fronde, empressés à la fréquenter, mais , ce qu'on n'avait pas vu Jusque alors, des femmes d'un haut rang, d'une réputation irréprochable, y allaient, et ne s'y trouvaient point déplacées.

Quand on se rappelle les virulentes et détestables satires qu'avait écrites contre Mazarin ce prince des poètes burlesques, on comprend qu'il est nécessaire d'expliquer pourquoi , après le retour de Mazarin et lors de la toutepuissance de ce ministre, Scarron continua à être l'objet d'une faveur publique si marquée.

Un grand changement s'était opéré dans l'iiitérieur du vieux poète , dans son mode d'existence , dans les dispositions de son esprit , et surtout dans les sentiments de son cœur.

A l'époque où les événements de la seconde guerre de Paiîs se succédaient avec le plus de rapidité, au commen-

• Rtrz, t. XLVJ, \K 226, 230.

464 MEMOIRES SUB MADAMB DE SEVIGNE.

cemeRt de }iiin de l'année 1652 , Scarron se maria * : ce fut de sa part un acte de charité envers une enfant^ et cet acte de charité devait avoir un jour sur les destinées de la France une plus longue influence que tous les mouvements que se donnaient alors Turenne et Gondé , Mazarin et Retz'.

La petite*flUe d' Agrippa d' Aubigné , âgée de seize ans et demi^ , éclatante de fratchenr, éblouissante de beauté, adorable paî* ses grâces et son esprit y ravissante de pudeur et d'innocence y était devenue la femme de ce poète bouffon et obscène , de ce cul-de-jatte, de cet assemblage de toutes les di^rmités^ de toutes les soûfifrances humaines 9 ruiné , endetté , ne subsistant que des produits précaires de sa plume. Telle était la misère profonde où se trouvait plongée une fomille jadis puissante et illustre , que la jeune fille se trouva tout heureuse d'avoir inspiré de la pitié au généreux Scarron , et y en recevant la main

' LoRCT, li7. in, p. 77, lettre en date du 9 juin 1652; li?. Ill, p. 139, lettre 40 en date du 5 octobre 1652; Uv. III, p. 154, lettre 45, en date du 9 novembre 1652. — Conférez les frères Parfaict, Hist. du Théastre François, t. VI, p. ask—ScGitAis, Ifi^m., dans les Œuvrer, t. H, p. 65, 85, 100, 105. .— LoRBT, liv. il, p. 179, en date do 31 décembre 1651. — La, UsaiUHElle, Mémoires de nwdame de Maintenon, 1. 1, p. 144. -* Dreux du Radier, Mém,, hist. et critiques des reines et régentes de France; Amsterdam, 1782, t. Vf , p. 343. — Madame Suard, Madame de Maintenon peinte par ellemême, édit. 1810, p. 12. ~ Madame G oizot. Vie de Paul Scarron, dans \à Vie des poètes finançais, par M. Gpjiot, p^ 489i. — Menna- QUÉ, Biographie universelle, t. XXYI, p. 267. — Fariek Pillet , ibid. , t. LXI, p. 44.

' Scarron, Œuvres, 1737, t. I, p. 42, tettre à mademoiselle d^AubigB^, édit. 1619, p. 19; édit. 1700, p. 1 1 ; édit. 1737, p. 54.

^ MoNMERQuÉ, article Matn^«no7i,dans la Biographie universelle, t. XXVI, p. 26&.

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de cet infirme vieillard , de se condamner par Thymen , durant les pins belles années de sa vie , à tin triste célibat.

Romanciers et poètes , vous dont Timagination se complaît dans les chutes rapides et les élévations subites , contemplez cet enfant qoi se Joue sur le rivage de Sicile , près de la ville de Mazzara. Né dans la classe du peuple, sa famille n'a pas même de nom ; c'est un des enfants de Pierre 9 de ce pécheur dont vous voyez là-bas l'humble cabane; mais un Jour viendra que ce bambin, joignant son nom de baptême à celui de la ville qui renferma son berceau , sera Jules de Mazarin , couvert de la pourpre romaine , armoriant son écusson du faisceau consulaire de Jules César, gouvernant la France, et par elle préparant et influençant les destinées de l'Europe entière '.

Écoutez : quand ceci sera arrivé, quand la capricieuse fortune, qui se joue dédaigneusement des destinées et des prévisions humaines, vous paraîtra avoir épuisé en faveur de Jules de Mazarin toute sa puissance , venez , et faitesvous ouvrir la prisoa de Niort. Examinez cette autre enfont, dont des haillons courrent à peine la nudité. Elle est née , la petite créature , dans ce sombre et sale réduit , où son père et sa mère ont été enfermés pour dettes. Elle n'a pas dnq ans , et joue avec la fille de son geôlier. Celle-ci, dans sa vanité enfantine , lui montre les beaux habits qu'elle porte, les brillants joujoux qu'on lui a donnés \ Voyez alors la pauvrette , elle qui n'est nourrie que du pain de la charité , lever sa petite tète avec fierté , et dire à sa compagne : <x C'est vrai , je n'ai ni habits ni joujoux ;

' Saint-Simon, Mémoires authentiques et cùmpUts, t. XI, p. 190. — LoMÉNiB DE Briennb, Mémoires inédits, t. II, p. 10. ' La Beaumelle, Histoire de madame de Maintenon, 1. 1» p. l os.

466 MÉMOIRES SUA MADA.ME DE SfiVIGNÉ

mais, je suis demoiselle , et vous ne Têtes pas. » Oui^ certes, elle était demoiselle , et bien noble demoiselle, la petite-fille de ce guerrier célèbre , de ce grand homme , de cet ami , de ce compagnon de Henri IV I et elle ne paraîtra pas avoir dérogé de son illustre origine en devenant la femme du poëte Scarron; et ces amants si richement parés qui la courtisent » et ces grandes dames qui la protègent, sont loin de se douter que cette charmante malheureuse, comme ils rappellent, s'assiéra un Jour près du trône de France , et qu'à elle ils devrcmt leurs richesses, leurs dignités, Télévation de leurs enfants et les nouvelles splendeurs de leurs races. Romanciers et poètes, que sont vos fictions auprès de ces réalités de l'histoire ! Le mariage de Scarron avec la jeune d'Aubignéfit peu dcsensation et causa peu d'étonnement. Indépendanunent des combats , des intrigues, des événements de tout genre qui occupaient les esprits, on crut, non sans quelque raison , que cette nouvelle détermination du plus célèbre des auteurs burlesques tenait à celle qu'il avait prise de se transporter dans les lies d'Amérique pour y chercher une amélioration à sa santé , ou du moins un soulagement à ses maux. On contait diversement les aventures de la jeune orpheline. On savait qu'elle s'était soustraite, pai* ce singulier mariage, au dur despotisme d'une parente avare v; mais on ignorait la captivité et les misères des premières années de son enfance. On la croyait née en Amérique'; on avait appris que ses parents s'y étaient transportés , dans l'espoir de réparer les désastres de leur fortune , et par cette raison on ne la désignait dans le

' La Bbaumelle, Histoire de madame de MainUnon, t. I,

^ SAiM-SmoMy Œuvres compté (es f 1791, t. H, p. IG.

CHAPITRK XXXIV. 467

monde que sous le nom de la belle indienne. Ce qui semblait devoir faire admettre ce récit, c'était son teint, d*une blancheur éblouissante y mais pâle, qui ajoutait à l'éclat de ses yeux, grands , noirs^ brillants et doux , ce qui lui donnait de la ressemblance avec une créole. Des faits vrais , qiie sa famille était plus disposée à propager qu*à contredire, conflrmaient encore cette croyance. On avait appris que c'était en s'informant des personnes qui pouvaient lui donner dés renseignements sur les contrées lointaines où il voulait se rendre, que Scarron avait fait sa connaissance ' ; et Ton pensait qu'il avait résolu de reconduire dans sa belle patrie , sous les bosquets embaumés des tropiques, la Jeune garde-malade qu'il s'était donnée. Il parait en effet qu'il eut ce projet : lorsqu'on sut qu'il était sorti de Paris avec sa femme, le bruit courut qu'ils allaient tous deux s'embarquer; et le gasetier Loret , qui n'était ni malin ni méchant , en devisant sur ce prétendu voyage dans sa bavarde gazette ' , dit qu'on répandait aussi la nouvelle que madame Scarron était enceinte. C'était à la fois une plaisanterie cruelle et une calomnie.

Le pauvre paralytique , en songeant à la gaieté folâtre et souvent cynique de ses discours , s'était lui-même fait justice, en disant : a Je ne lui ferai pas de sottisies , mais je lui en apprendrai beaucoup ^. )>

■ Segrais, Mémoires et Anecdotes, dans ses Œuvres, 1735, in- ta, t. II, p. 85.

^ Loret, liv. HT, p. 139, lettre 10, en date du 5 octobre; ibid , liv. ni, p. 154. — Scarron, Œuvres, t. H, p. 65.

^ Sbgrais, Mémoires et Anecdotes, t. II, p. 64 La BEAOMeLLE,

Mémoires pour servir à Vhistoire de madame de Maintenonet à celle du siècle passé, liv. î, chap. vi, t. T, p. 144.

4ri8 IIÉMOIBES SDB MADAME DE SÉTTGIfÉ.

L*âge , la laideur, les infirmités de son époux, n'étaient pas les seuls motifs qui donnèrent lieu à la malignité publique de 8*exercer sur le eompte de madame Seanron dans les commencements de son mariage. Elle avait contracté la liaison la plus intime avec Ninon deLenclos, et, selon Tusage de ce temps pour les personnes qu'unissait une étroite amitié, elle partageait souvent avec elle le même lit. On pouvait penser alors queNincm de Lenclos, qui avait presque le double de Tége de madame Scarron, exerçait sur elle assez d*influence pour lui âdre partager ses penchants voluptueux et sa philosophie épicurienne. Cependant il n'en était pas ainsi : la religion était là, nne noble fierté , des sens tempérés , un amour inné de la vertu , et encore plus un violent désir de s'attirer les louanges et de se faire admirer. C'est elle-même qui a tàlt l'aveu de ce dernier motif comme d'une M>lesse ' ; et alors on doit présumer que ce désir fut encore augmenté par les discours mêmes qu'elle entendit tenir dans le monde sur son amie. Ninon, qui la chérissait, aurait voulu en faire son élève, et la rendre heureuse àsa manière. Elle ne s'en est point cachée , et, dans son âge avancé , on lui a souvent entendu dire de madame de Maintenon : « Dans sa jeunesse, elle était vertueuse par faiblesse d'esprit. J'aurais voulu l'en guérir; mais elle craignait trop Dieu. » Cet aveu de Ninon et le témoignage de Tallemant des Réaux, sans cesse occupé à recueillir les anecdotes les plus scandaleuses qu'il entendait raconter dans les sociétés de son temps , résolvent les doutes qu'on a élevés sur ma-

' Ms. de mademoiselle d'Aumale, cité dans le» Mémoires de Maintenon, 1. 1, p. 1 5 1 . — Madame Suard, Madame de Maintenon peinte

par elle-même, 1810, in-8°, p. I9.