CHAPITRE IL

beauté n'avait jamais rien su, ni des prétentions de Bussy sur elle ^ ni du désir qu'il avait de l'épouser; que personne ne l'en avait entretraue ; qu'elle n'en avait été instruite ni directement ni Indirectement; que Jusqu'à l'ap* proche du Jour fatal où on attenta à sa liberté elle ai^t Ignoré ledanger qui lamenaçait, Bussy croyaitfermement qu'elle avait donné son consentement à ce projet d'enlèvement, et qu'elle en avait été Informée depuis longtemps. Le nom de famille de cette Jeune veuve était Marie Bonneau. Elle était fille de Jacques Bonneau, seignrar de Rubelle, rîche bourgeois d'Orléans» et de Marie d'Ivry<. Enfant précoce, elle aimait sa mère avec une énergie et une raison au-dessus de son Age, et comptait à peine neuf 4ms lorsqu'elle la perdit. Cette violence faite à un premier sentiment, cette première idée de la mort et d'une étemelle séparation, firent sur elle une impression si profonde et si durable, qu'elle résista à tous les efforts que l'on fit pour Teffocer. Les plaisdrs se pressaient en vain autour d'elle, ils ne pouvaient expulser de son cœur une douleur qui en avait pénétré la substance, ni dissiper une mélancolie qui lui était chère. Une de ses tantes s'était chargéede continuer son éducation : quoique sœur d'un évèque, cette tante trouvait que les idées religieuses prenaient trop d'empire sur sa pupille , et elle la conduisait sans cesse dans le monde, au bal et à la comédie. Partout l'éclat de ses charmes, plus encore que ses grandes richesses, attirait sur ses pas une foule do jeunes gens qui briguaient l'honneur d'obtenir sa main. Elle épousa, dans le mois de mai 1645, Jean- Jacques de

* L'abbé de Choisy, Vie de madame de Miramion, 1706, in-4*', p. 6, ou 1707, in-l!l.

BeauharnalSy seigneur de Miramion, conseiller au parlement de Paris, dont la fortune Calait la sienne * . Il n'aviut pas vingt-sept ans, était beau, bienfait, du caractère le plus heureux. Moins que sa tante, il la gênait pour ses exercices de piété. Une union si bien assortie lui fit éprou*ver un bonheur qu'elle n'avait connu que dans Èon en-^ fance : elle aimait , elle était aimée; Dieu s*y trouvait, et sa mère entre elle et Dieu. Elle ne formait plus qu'un seul voeu : c'était de mériter, par l'innocence du cœur et la pureté de l'âme, que les bénédictions versées sur elle dans cette vie ne pussent nuire aux espérances qu'elle avait conçues pour la vie avenir. Six mois (seulement i^ mois ! ) s'écoulèrent dans les délices d'une telle existence. Au bout de ce temps, son mari fut atteint d'une fluxion de poitrine^ et mourut, la laissant enceinte.

Elle accoucha d'une fille , si languissante et si fEdble en naissant, que les soins les plus assidus ne pouvaient que faiblement la disputer à la mort. La. religion et la ten-t dresse maternelle empêchèrent madame de Miramion de succomber à son désespoir. Elle passa les deux premières années de son veuvage dans la retraite la plus austère, toujours an pied des autels ou du berceau de sa fille. Née le 2 novembre 1629, madame de Miramion n'avait que sdze ans et demi lorsqu'elle devint veuve et mère \ Ses parents, àoat elle était tendrement aimée, craignaient qu'elle ne se fit religieuse : ils désiraient la conserver au milieu d'eux; et son extréoie jeunesse leur fiteq^érer quç le moyen qu'ils avaient employé efltealcemeut une pre-

' L^abbé DE Choist, Vie de madame de Miramion, p. to. — Mémoires complets et authentàqws du due de Saint-Simon, 1829, in-S», t. I,p. 351.

' Vie de madame de Miramion, in- 4", p. H.

mière fois leur réussirait une seconde. Ils laissèrent d'abord un libre cours à sa douleur; et, croyant que le temps y avait apporté quelque diminution » ils I& pressèrent de contracter un nouveau mariage. Des partis, brillants se présaitèrent, et lui étalait chaque Jour proposés. Plu* sieurs de ceux qui la recherchaient regrettaient; en la voyants! belle, qu'elle fût st riche, et que la fortune fût un obstade à leurs désirs , ou un motif de suspecter la sincérité de leur amour. Quanta ses résolutions, elles n*étAiént pas douteuses : elle ne laissait échapper aucune occasion de les ^priiner de manière à ikire renoncer ceux qui la recherch^Ment au projet qu'Us avaient conçu. Elle se reprochait souvent, en leur présence, les passions qu'elle faisait naître involontairement, et en témoignait son chagrin. Attaquée de la petite vérole , elle regretta que cette maladie ne lui eût pais enlevé ses attraits , dont sa piété lui faisait détester le pouvoir. Cependant, vivement touchée de rattaehement et du désintéressement de ses parents, elle -n'osait fermer sa porte aux prétendants qu'ils introduisaient auprès d'elle. Son hundlité lui faisait penser aussi qu'elle n'était pas encore digne de se consacrer à Dieu : elle sanbiait hésiter, et suppliait qu'on lui donnât du temps pour se décider. En attendant, elle multipliait les prii^es et les actes de dévotion, dans l'espérance que Dieu parlerait à son cœur, et lui révélerait sa volonté. Pourtant ;on se flattait d'obtenir son consentement pour lui faire épouser M. de Caumartin , et ce seul espoir comblait de joie deux familles riches et puissantes qui désiraient vivement cette alliance ' .

. Telle était celle que Bussy , sans la connaître, se propo-

• Tallemant, Mém., t. V, p. 372, édit. in-8" ; t. IX, édit. in-12.

132 MÉMOIRES SUR MADAMB DE SÉYIGN8.

sait d'enlever pour en fiiire sa femme» penenadé qu'elle se . trouverait honoréedeluiappartc»ir et cbarméede paraître à la cour, où sa naissance et le rang de ses parents ne l'appelaient pas. Assuré de la protection dtt vainqueur de Rocroiy il regardait un enlevaient comme sans ecmsécfuenoe envers une femme qui, malgré sa richesse, n'était à ses yeux qu'une bourgeoise. Rubelle, frère aine de madame de Miramion, alors âgé de vingt-cinq ans, était seul, dans toute sa. famille, capable d'inspirer. quelque crainte à Bussy, si Bussy , réputé brave parmi les braves, eût été accessible à une crainte de cette nature* D'ailleurs, il convoitait les richesses de notre jeune veuve, il ^ait épris de ses charmes, il croyait lui plaire; ses moti& étaient purs, son but honorable : il n'y avait donc pas àbalancer. Sa résolution fut irrévocablement prise, et il se disposa à l'exécuter.

Les préparatifs ne furent pas tenus tellement secrets qu'il n'en transpirât quelque chose. Madame deMiramion Alt avertie par plusieurs personnes qu'on voulait l'enlever ; mais comme on ne lui nommait pas celui qui avait le projet de se porter à cetexcès d'audace , et que parmi tous ceux qui aspiraient à sa main, et qu'elle ccmnaissait bien, pas un seul ne pouvait être soupçonné de s<mger à une action aussi coupable, elle n'ajouta aucune foi aux propos qu'on lui tint à ce sujet, et ne prit aucune précaution ■ .

Bussy savait qu'elle s'était retirée à Issy avec sa bellemère, chez de Choisy, conseiller d'État, ^and-père du mari qu'elle avait perdu ^ Les affidés dont Bussy l'avait entourée lui apprirent que le 7 août elle devait ail». au

' Vie de madame de Miramion, p. 12.

' L'abbé DE CiioisT, Vie de madame de Miramion, p. 10, 12 et 19, édit. in-4». — Bumy, Mémoires^t f, p. 160, de Tédit. in-i2 ; 1. 1, p. 200 , de redit, in-4».

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mont Yalérien» pour y faire ses dévotions, Bussy dressa ses plans en conséquence : il disposa d*abord quatre relais de Saint-Gloud au cliâteau de I^aunay , trajet d'ei^viron vingt-cinq lieues. Il assembla une forte escorte^ composée deRabutin son frère, d*un gentil-bomme de ses amis, qui avait feit sous ses ordres deux campagnes comme volontaire, et de trois autres gentils-homme^ de ses vassaux et dans sa dépendance. Ces cinq cavaliers étaient suivis de deux ou trois serviteurs, comme eux bien montés et cbien armés'.

Madame de Miramion, Tesprit uniquement occupé de Tacte pieux qu'elle allait accomplir, partit d'Issy à sept heures du matin, le jour précis qui avait été indiqué à Bussy. Elle avait avec elle sa belle-mère ; et de plus, selon Tusage des dames riches et d'un rang distingué de cette époque, dé ne jamais se montrer en public sans être suivies d*un« partie de leurs familiers, elle était accompagnée d'an écuyer âgé, et de deux demoiselles , pour parler le langage de ce temps, c'est-à-dire de deux femmes attachées à s<m service. L*une d'elles était une gouvernante entre deux âges, l'autre une jeune femme de chambre, nommée Gabrielle. Un seul domestique se trouvait derrière. L'escadron de Bassy était posté sur la route qui conduit de Saint-Cloud au mont Valérien , vis-à-vis le pont * ; lorsque le carrosse de madame de Miramion l'eut passé, il fut arrêté, et en même temps deux cavaliers se présentèrent aux portières pour abaisser ce qu'on nom^ mait alors les mantelets, ou les rideaux de cuir qui les fermaient. Madame de Miramion voulut repousser les agresseurs en les frappant avec son sac, et en criant au

' Choisy, Vie de madame de Miramion, p. 13 , in-4'*. ' Bussy, Mémoires ,1, I, p. 160.

134 MBMOIBE^ SUE MADAMB 0B SCTIGNÉ.

secours! de toutes ses forces. Mais ses cris et les faibles armes qu'elle eniplo3rait étaieut également impuissants. Pourtant les cavaliers , ne pouvant parvenir à abaissa les mantelets, tirèrent leur épée pour couper les courroies qui les attachaient aux portières. Madame de Mi* ramion, avec un courage au«dessu8 de son sexe » chercha à leur arracher leurs armes » et s'ensanglanta les mains. Pendant ce combat si inégal, Tescadron avait forcé le cocher de repasser le pont, et d'entrer dans le Imhs de Boulogne*. Là les attendait une voiture plus légère, attelée de six chevaux. Bussy voulut y foire entrer madame de Miramion : il ne put y parvenir, ni de gré ni de force. Elle se cramponnait si fortement dans son carrosse, qu'il était impossible de l'en arracher sans lui faire une trop grande violence et sans la blesser. Elle poussait d'ailleurs des cris aigus , et il était urgent , pour le succès de l'entreprise, de mettre promptement fin à cette lutte. Bussy fit alors dételer les deux chevaux du carrosse de madame de Miramion, et ensuite atteler à ce même carrosse les six dievaux de sa voiture* Deux palefreniers s'emparèr^t du cocher et des deux chevaux de madame de Miramion , et firent chargés de les conduire à Paris, et de les retenir en captivité jusqu'à nouvel ordre.

L*cscadron, divisé en deux, se plaça de chaque côté du carrosse , et l'on se mit à courir au grand galop à trave» la plaine Saint-Denis, jusqu'à la forêt de Livry. Madame de Miramion ne cessait de crier à tous les passants qu*ou Tenlevait de force : elle disait son nom, et suppliait, les larmes aux yeux , qu'on allât avertir sa famtlle à Paris.

» Bussy, Mémoires ^ t. I, p. lf.0 à îOO.

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Mais le nuage do poussière produit par tant de chevaux la dérobait en partie aux yeux de ceux à qui elle s*adres* sait; le vent, le bruit, et la rapidité de la marche, étouffaient ses cris et emportaient ses paroles.

Dans la forêt de Livry , il fut impossible à l'escorte de se tenir sur les c^tés du carrosse; une portion courut devant , et Fautre derrière. Madame de Miramion crut qu'en se jetant par la portière dans un taillis épais , elle ne serait pas aperçue, et pourrait peut-^tre se cacher et se sauver. L'exécution suivit la pensée : elle se précipita dans les ronces et les épines, et se fourra au milieu des plus éj^ buissons , sans songer qu'elle se mettait le visage tout en sang : mais elle fut bientôt poursuivie par ses ravisseurs; et, s'apercevuit qu'elle ne pouvait pas leur échapper^ elle voulut au moins éviter qu'ils ne la touchassent. Elle courut donc de toutes ses forces vers son carrosse, et s'élança dedans avant qu'on pût l'atteindre*

Bussy fit fiiire halte dans la partie la plus solitaire de la forêt de Livry. Tous les hommes de l'escorte prirent à la héte quelques rafraldiissements, et ou en fit prendre ^maternent à toutes les personnes qui se trouvaient dans la voiture. Mais ce fut en vain qu'on pressa madame de Miramion d'imiter leur exanple : elle déclara qu'elle était résolue à n'accepter aucune nourriture tant qu'on ne lui aurait pas rendu sa liberté.

Bussy , qui n'était pas encore revenu de l'erreur où l'avaient plongé les rapports du père Clément, étbnné et inquiet de la résistance de madame de Miramion, se flat-^ tait que ce n'était qu'une feinte : il espéra qu'elle se calmerait s'il la débarrassait de la présence de sa belle-mère et de son vieil écuyer. En oonséquence il les força tous

deux à mettre pied à terre ; il expulsa aussi du carrosse la vieille gouvernante. Il aurait voulu ne laisser aupi^ de sa captive que la demoiselle Gabrielle ; mais il se vit forcé de souffrir que le laquais qui se trouvait derrière , et qu'il voulait renvoyer, continuât à accompagner sa maîtresse, parce qu*il se montra résolu à se faire tuer, plutôt que de la quitter. Bussy fit aussi abaisser les mantelets de la voiture , afin qu'on ne pût ni voir la belle éploréc , ni entendre ses cris, si elle en poussait encore.

Ces arrangements pris, on repartit avec la rapidité de réclair. Madame de Miramion, recueillant ses forces et sa présence d'esprit, coupa avec un petit couteau qu'elle avait dans son sac les mantelets de sa voiture , et parvint ainsi à se mettre à découvert et à rétablir sa communication avec le dehors. Elle continuait ses exclamations et ses instances , et jetait de l'argent à tous ceux qu'elle rencontrait. Les marques de son désespoir, ses libéralités et ses prières devenaient surtout inquiétantes et embarrassantes pour ses ravisseurs, toutes les fois qu'ils étaient forcés de s'arrêter et de changer de chevaux ; mais alors ils disaieiÀ à ceux qu'elle ameutait autour d'elle, que c'était une folle qu'ils allaient renfermer par ordre de la cour. Madame de Miramion, avec ses cheveux épars, sans coiffe, sans mouchoir sur son sein , les habits déchirés , les mains et le visage ensanglantés, ne donnait que trop de vraisemblance à ces assertions.

Bussy en voyant4es efforts de sa captive pour lui échapper, et les signes non équivoques de sa profonde douleur, acquit la triste certitude qu'il n'y avait rien de simulé dans sa résistance ; et il lui fut démontré que jamais elle n'avait donné son assentiment à un enlèvement. Il affirme dans SCS Mémoires qu'il eut dès lors !a pensée de la recon-

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duire chez elle, mais qu'il en fut dissuadé par son frère; Celui-ci lui représenta que lorsque Teffroi de cette coursé rapide serait dissipé, il serait possible, à force de témoignages de respect et de bons traitements envers la belle veuve, d'obtenir quelque changement à ses résolutions ; et que dans tous les cas si on se décidait à lui rendre sa liberté, il valait mieux le faire à Launay même, afin qu'il fut bien constaté qu'on avait agi de plein gré. La suite du récit et le témoignage de madame de Miramion, que nous ti transmis Tabbé de Ghoîsy, prouveront, au contraire, que ce fut Bnssy lui-même qui persista le plus longtemps dans ses projets coupables , et que ses amis et ses complices furent obligés de le forcer à y renoncer '.

Enfin on arriva au château de Launay. Le fracas des chaînes de fer et des ponts*levis en s'abaissant, les sons lugubres et sourds que fit entendre le carrosse en roulant au-dessus des fossés, et sons la voûte obscure qui conduisait à la cour intérieure ; le graiid nombre de gentils-hommes armés qu'elle y vit rassemblés , et que Bussy avait réunis pour se défendre s'il était attaqué, ou si Ton entreprenait de pénétrer dans le château, tout contribua à accroître la terreur dont madame de Miramion était frappée. Elle ignorait les noms et les projets de ceux qui osaient se permettre envers elle tant dé violence. La précaution quMls avaient prise de la séparer de sa belle-roère, le peu d'effet qu'avaient produit sur eux ses larmes et ses prières, les lui faisaient considérer comme des hommes féroces, inexorables, capables de tout. Aussi ne vouiutçlle pas quitter sa voiture; et quand on eut dételé les

' BtssY, Mémoires, t I, p. !61. — Ciioisv, Vie de madame de Miramion , p. 13.

fS8 HEN01BES SUB MAl>AMfi DE SEVIGINE.

chevaux » elle »*obstinait à y rester, et voulait y passer la nuit.

Alors se présenta devant elle un chevalier de Malte ^ qu'elle reoonnnt pour avoir fait partie de Tescorte, et être du nombre de ses ravisseurs '.Il la supplia , dans les termes les plus respectueux, de vouloir bien descendre, et de consentir à entr^ dans le château.

Madame de Miramlon, sans quitter sa place, demanda d'une voix ferme, à celui qui lui adressait ces paroles, si c'était par ses ordres qu'elle soufAraitun pareil traitement a Non , madame ; c'est M. le comte de Bassy-Babutin, qui noua a assuré ay(^r votre consentement pour vous conduire ici. » -r" cr Ce qu'il vous a dit est faux 1 d dit-elle on élevant «Acore pkis la voix. — « Madame, reprit le chevalier, nous sommes id deux cents gentils-hommes amis de Bussy : s'il nous a trcHupés, nous vous servirons omitre lui, et nous Vous mettrons en liberté* Daignez seulement vous expliquer &k présence de plusieurs de nous; et, en attendant, ne refusez pas de descendre et de vous reposer de vos fatigues. 0

L'air doux, eon^tatissant et suppliant du chevalier inspira de la confiance à madame de Miramion ; cependant elle ne voulut point monter dans les appartements, mais elle consentit à entrer dans une salle basse et humide, qui n'avait été nullement préparée pour la recevoir. On se hâta d'y faire du feu , on y porta les coussins de son carrosse pour qu'ellepàt s'asseoir '. En entrant, elle vit deux pistolets sur une table, s'^ saisit, et, remarquant qu'ils

' BtJssY, Mémoires, édit. in-12 , 1. 1, p. 181 ; de Tédit. in-4*, t. I, p. 227.

^ Vie de madame de Miramion, t. I, p. 16, in-4% et p. 17 de l'édit. iiM2.