CHAPITRE II

besoin y et comme épouse et comme mère. C'est enfin à cette habitude d'échapper par les jouissances de Tesprit à la tyrannie des sens, qu'elle a dû pendant une jeunesse indépendante y sans cesse assiégée par les séductions, toute la gloire et tout le bonheur de sa vie.

Chapelain, célèbre comme mauvais poète , mais t)on littérateur et bon critique^ et Ménage y le savant Ménage, furent tous deux ses maîtres, et s'enorgueillirent avec liaison de l'avoir eue pour élève. On ne peut douter en effet que leurs leçons n'aient contribué à donner à son style cette perfection et cette correction qu'il n'eût point acquisessous desmattres gagés ; mais elle ne dut nia son tuteur ni à ses maîtres , ni à Chapelain ni à Ménage, cette mémoire docile et prompte 9 cette sensibilité exquise , cette imagination souple et forte , ce goût délicat, qui lui font trouver tous les traits, toutes les couleurs, toutes les nuances , pour peindre avec autant de vivacité que de vérité; qui font jaillir sous sa plume, avec la rapidité de la pensée , les Images touchantes , les expressions nobles , les saillies spirituelles , les réflexiops morales , les folies di~ vertissantes, les traits sublimes . Elle n'a dû qu'à elle-même le talent d'intéresser ses lecteurs à ses plus insignifiantes causeries ; de les faire participer à ses douleurs, à ses prévoyances, à ses craintes» à ses souvenirs, à ses douces rêveries; et cela naturellement, à propos, sans recherche, sans effort, avec une facilité, un abandon, une grâce, un charme qu'on admirera toujours, qu'on égalera quelquefois, mais qu'on ne surpassera jamais.