CHAPITRE X1T

toute sa confiance à un étranger, ù un cardinal, à une créature de Richelieu. A ce trlf^e titre, Mazarin était également odieux aux grands, aux parlements, à la bourgeoisie. Le pouvoir, que l'habitude avait fait considérer comme absolu , fut donc attaqué par ces trois partis simultanément; mais 9 malgré la crainte de Tennemi commun , qui les unissait, ces partis n*en avaient pas moins uneorigine et des conditions d'existence différentes, et par conséquent aussi des intérêts différents. Les grands voulaient exercer la puissance en se plaçant au-dessus dei lois; le parlement, augmenter la sienne par les lois; les bourgeois, établir la leur aut dépens des lois : à leurs yeux ellc^ étaient abusives, et le pouvoir leur semblait oppres* seur. Tous les partis, pour arriver à leur but , avaient recours à la violence ou en empruntaient le secours. Les grands voulaient contraindre le pouvoir à se mettre sous leur direction , afin qu'il ne fût exercé qu'à leur profit. Pour y parvenir, ils faisaient alliance avec le parlement, avec le peuple, avec l'étranger. Tout moyen leur était bon : ils n'avaient de crainte pour aucun péril , de répugnance pour aucun crime. Les parlements , plus scrupuleux, mais non moins passionnés, se servaient habilement des lois , dont ils se déclaraient les protecteurs , pour Justifier leurs prétentions et satisfaire leur ambition. Le peuple inclinait toujours pour le parti qui annonçait vouloir le protéger contre l'oppression, allier ses souffrances, et lui assurer ses franchises. Mais, sans organisation , sans expérience de sa force , il ne pouvait rien par lui-même , et recherchait l'appui des grands , on du parlement, ou de Tautorité royale. Telle était la position de cette dernière, que quand elle se livrait aux grands, elle était toujouis certaine de les mettre de son c6té et de les détacher du

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parlement et du peuple ; quand elle se plaçait sous Tégide du parlement , les grands, qui tenaient les citadelles et le gouvernement des provinces, se lignaient contre elle , et conspiraient avec Fétranger pour lui faire la guerre. De là tant de changements de parti et d'intrigues contraires ; ce qui neprouve pas, comme Fa dit Voltaire, qu*on ne savait ni ce qu'on voulait .ni pourquoi on était en armes. On le savait très-bien. Les intérêts généraux sont stables; les résolutions et les actions qu'ils nécessitent sont toujours les mêmes. Pour les servie, on ne peut aspirer qu'à un seul but, le bien public. Les moyens de l'atteindre sont dans tous les temps les mêmes : l'ordre, l'économie, la justice, le désintéressement, la fermeté, la vigilance, la droiture. Mais les intérêts privés varient sans cesse,comme les destinées particulières : ceux du lendemain nesout pas toujours ceux de la veille; le but qu'on a atteint devient un moyen pour arriver à un J^ut plus éloigné, détourné, ou même opposé. Jamais l'ambition et la cupidité ne s'arrêtent ; elles ne peuvent réussir qu'en se déguisant, et comme elles savent que de toutes les formes qu'elles en^ pruntent, celle de l'intérêt public contribue le plus à leur succès, elles n'épargnent rien pour le simuler. Cependant, au fond , elles leur sont presque toujours opposées , et il 4eur aiTlve souvent de travailler contre elles-mêmes et de -servir cet intérêt contre lequel elles conspirent. La nécessité de dérober leurs secrets aux yeux de la multitude , dont la coopération leur est nécessaire, les y contraint. De là les changements de masque des hommes d'État, les contradictions que nous remarquons dans leurs actions et leurs discours, au milieu des tourbillons de la guerre ci- .vile et du tumulte des partis.

Nous voyons dans la Fronde Gondé faire la guerre au