CHAPITRE XV

ment. Les femmes Jouaient dans tous ces événements des rôles importants, auxquels le genre de galanterie et de culte envers la beauté mis en honneur par Vhàtel de Rambouillet^ n'était pas étranger. Ainsi on ne pouvait rien espérer du duc de Beaufort, même dans ce qui le touchait le plus y si on ne s'était avant assuré du consentement de la duchesse de Montbazon, qui avait sur lui tout pouvoir. Nemours» amoureux de la duchesse deChàtillony aimée du prince de Gondé» embrassait avec chaleur la cause de ce prince, parce que sa maîtresse Vy excitait ; et la duchesse de Nemours s'employait de toutes ses forces .pour procurer la liberté au prince de Gondé» dans l'espérance qu'il surveillerait la duchesse de Châtillon, et empêcherait les infidélités de son mari. Enfin, le garde des sceaux Châteauneuf , septuagénaire, tournait au gré de cette madame de Rhodes que Bussy nous a déjà fait connaître lorsqu'elle était demoiselle de Romorantin.

Gondi lui-même, malgré la supériorité de son esprit, se laissaitaller,parsuitedeses inclinations pour les femmes, à des imprudences et à des indiscrétions qui mettaient sa vie en danger et faisaient avorter ses mesures^ les mieux concertées. Pour apaiser la jalousie de mademoiselle de Ghevreuse, il se permit une expression méprisante sur la reine, qui fut redite, et qui devint la cause de la haine violente qu'elle conserva toujours contre lui. La princesse de Guéméné, furieuse d'avoir été abandonnée, offrit à la reine, si elle voulait y consentir, de faire disparaître le ooadjuteur en l'attirant chez elle, et en le confinant dans un souterrain de son hôtel. Gondi sut qu'on avait formé le projet de l'assassiner; et lorsqu'il allait à l'hôtel de Ghevreuse, il plaçait, pour sa sûreté, des vedettes en dehors de la portede cet hôtel, et tout près des sentinelles

218 MÉMQ1BBS SUR MADAME DE SBVIGNB.

de la reine qui gardident le Palais-Royal * , sans faire attention à Teffet que produisait cet excès d'insolence et de scandale, âycc tous les talents propres à dominer les partis y il ne pouvait s'attirer la confiance d'aucun. Il regardait toute alliance avec l'étranger comme odieuse et impolitique; et cependant, lorsque ses embarras augmentaient il prêtait l'oreille à l'envoyé de l'archiduc, et même à celui deCromwell '. En m^metemps, plein d'admiration pour le comte de Montrose, qu'il appelait un héros à la Plutarque , il se liait avec lui d'une étroite amitiéy et l'aidait de tout son crédit dans les elîorts qu'il faisait pour rétablir sur le trône le roi légitime de la Grande- Bretagne. Gondi semblait, en un mot, se montrer jaloux d'épuiser tous les contrastes. Lorsque le nœud du drame ou il s'était engagé fût devenu tellement compliqué par ses intrigues qu'il n'entrevit plus la possibilité de le dénouer, il chercha les moyens de se retirer de la scène avec le plus d'avantages possible pour les siens et pour lui, et à obtenir le chapeau de cardinal. Le mariage de mademoiselle de Ghevreuse avec le prince de Gonti devint la condition essentielle de toutes les négociations qu'il entamait soit avec la cour , soit avec la duchesse de Ghevreuse : celle-ci , Gaumartin et madame de Rhodes, l'aidaient puissamment dans ses intrigues ^. Les souvenirs d'une ancienne et étroite amitié, l'habitude d'une familiarité contractée dans la jeunesse, donnaient auprès de la reine des moyens d'influence à la dudiesse de Ghevreuse, si constante dans ses haines , si inconstante dans ses

* Retz, Mémoires, t. LXV, p. 185.

'IWd., t. LXV, p. t51.

3 /6td., t.XLV, p. 157 et 158, 192et 197. — JoLY,t. XLVII, p. 93, lit et 114.

CHAPITBB XV. 21^

amours. La reine, qai d'ailleurs se trcnivait encore mal* heureuse par les obstacles que lui opposaient tant de factions, lui avait rendu en partie sa confiance. La duchesse de Ghevreuse semblait aussi avoir les mêmes Intérêts que Gondl, puisque, ainsi que lui, elle devrait vivement Tunion de sa fille avec un prince du sang. Mais elle avait de glandes sommes à réclamer du gouvernement, et le succès de ses réclamations dépendait de la décision du premier ministre : elle ménageait donc Mamrin, et négociait en même temps avec lui et avec l'ancienne et la nouvelle Fronde. EHe mettait à profit pour elle-même Tinfluénee que ses liaison» à la cour, avec le owidjutear el avec les princes , lui donnment dans tous les partis. Ëlle était aidée dan» ses intrigue» par le marquis de Laigues , homme de eourage, osais de peu de sens s qui, lors de son exil à Bruxelles, s'était déclaré son amant pour se rendre important dans le parti de la Fronde, qu'il avait embrassé. Gomme il ne restait plus à la duchesse deGhe* vreuse des appas de sa jeunesse que leur ancienne ce-lébrité % elle n*avait pas toujours beaucoup à se louer de rhumeur et des procédés de Laigues ', Gelui-d avait été jusque alors tout dévouéaueoadjuteur ; maisGondi s'aperçut bientét que Laigues entrait dans des projets différente des siens. Afin d'avoir quelqu'un qui put lui répondre de la duchessede Ghevreuse, il aurait voulusubstituer auprès d'elle d'Hacqueville à Laigues. D'Hacqueville était l'àmi particulier de Gondi et aussi celui de madame de Sévigné ;: et secondé par madame de Ghevreuse et madame de Rhodes, Gondiaurait réussi à faireexpulser Laigues, si d'Hac^

' Retz, ilf^mo<re|, t. XLIV, p. 408.

' LoHÉKiE, comte de Bribunk, t f, p. 317.

^ Retz, Mémoires, t. XLV, p. !57 ; t XLV», p. !>7i.

320 MÉMOIRES SOB MADAMB DB SBYIGNB.

quevilte avait ToalooonseDtir àce projet. Nul lK»iime n'était plus obligeant que d*Hacqaeyille; mais, malgré le désir qu'il montrait d'être utile à ses amis, il recula devant oettecMitinuelleimmolatkmde lui-même. Peut-être aus^ était-il tn^ honnête homme pour se prêter à un tel rôle '. Madame de Sévigné, tout entiëre à son mari et à ses enfants, était étrangère à toutes ces intrigues ; mais elle était liée avec les personnes qui seccmdaient les projets du coadjuteur, et par conséquent avec la duchesse de Gievreuse. Un article de la Mnse historique de Laret ( quelle étrange Muse ! )nousprouveoombien la liaison de madame de Sévigné avec cette duchesse était intime. Dans le mois de juillet de cette année 1 860, au retour de la promenade du Cours, où la haute sodété allait alors en vdture prendre le frais , le marquis et la marquise dé Sévigné donnèrent un soapersplendideà laduchessedé Ghevreuse. La manière bruyante dont éclata la joie des firondeurs fit ressembler ce repas noctame à une petite orgie; et par cette raison il devint un moment Tobjet des entretiens de la capitale. Voici comment s'exprime à ce sajet le rimeur gazetier, dans sa feuille du 26 juillet 1650 :

On fait ici grand'mention D'une belle collation Qn'à la duchesse de Clie?reuse SéTigné, de race frondeuse ,

* Le secret ou les véritables cames de la détention et de Vétargissement de MM. lej princes de Condé et de Conti, et le due de UmgueHUe , avec un exact recueil de toutes les délibérations du parlement dans les assemblées qui ont été faites pour leur liberté et pour Véloignement du cardinal Mazarin, où sont exposes tous les raisonnements de chacun de Messieurs dans Umrs opinions; 1651, in-4'' de S4 pages, p. 25, 26 et 29, et p. 45.

CHAPITBE X¥. 311

DoMMi depuM quatre ou cinq jours, . Quand on fut reyenu du Coure. . On y Tit briller aux chandelles . .

Des gorges passablement belles :

On y yit nombre de galants ; On y mangea des ortolans; On chanta des chansons à boire; On dit cent fois non •* oui ^ non , voire. La Fronde, dit-on, y claqua :

Un plat d'argent on escroqua; On répandit quelque potage.

Et je n'en sais pas davantage •.

On voit 9 d'après ces détails , que déjà les manières et les habitudes du grand monde se ressentaient de la licence des guerres civiles » et qu'elles ne ressemblaient plus à celles dont l'hôtel de Rambouillet offrait encore le modèle épuré. Il serait possible aussi qu'il y eût quelque exagération dans le récit de Loret : il était du parti de la cour; il recevait de Mazarin une pension de deux cents écus» et détestait la Fronde. Sa gazette en vers était adressée à sa protectrice » mademoiselle de Longueville , d'autant plus contraire à la Fronde que sa belle-mère était l'héroïne de ce parti. Mademoiselle de Longueville est cette princesse qui nous a laissé des Mémoires ; elle épousa le duc de Nemours y et il est souvent fait mention d'elle dans les écrits de ce temps, quoiqu'elle ne se soit mêlée dans aucune intrigue, qu'elle n'ait participé à aucun événement. Son immense fortune, les lumières de son esprit, la hauteur de ses sentiments, ses grands airs, la sévère dignité de ses manières, l'énergie de son caractère , en ont fait pendant la régence, et durant le long règne de Louis XIY , un personnage à part, qui ne se soumit à aucune influence,

• LoRETy Muse historique, liv. I, p. 28', lettre 10.

292 MBMOIBKS SUR M4DAMB DE SBYICRÉ.

et ne peimettait pas plus au mooarqae absola de fiiire varier ses déterminations , qu*à là mode ^ dianger les formes de son habillement * .

' MoNTPBRSiEB, Mém., L XLII, p. 181 et 1S3; t XLI» p. 57. — Losrr, liv. I, p. 9. — MorrEviuBy t. XXXYlIl^p» 37S. — Saikt Swoii,t.I, p.2&t;t y,p.425.*PBiiTOT»^iVolice» t. XXXIV, p.3Sl.

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