CHAPITRE XYll

adorateurs de Ninon en trois classes : les payants , les martyrs , et les fiivoris. Mais bien souvent les payants n'arrivaient pas à être classés parmi les fiivoris; et lorsqu'ils devenaient exigeants, elle n*en voulait ni comme amis ni comme amants* Tallemant des Réaux rapporte dans ses Mémoires qu'à Lyon un nommé Perrachon , frère d'un avocat célèbre ' , en fut tellement éjprtof qu'il la pria d'accepter de lui une superbe maison » sans réclamer d'elle d'autre faveur que la permission de la voir quelquefois. Elle y consentit , et l'acte de donation se fit; mais Perrachon ayant manifesté d'autres intentions , elle lui rendit sa maison, et le congédia* Un nommé Fourreau , homme fort riche , grand gourmet » qui savait par ellemême qu'il ne devait rien espérer d'elle que le plaisir d'être admis dans sa société , ne s'exposa Jamais à être traité comme Perrachon. Sa générosité fût sans lx>mes comme son désintéressement. Quand elle avait besoin de répandre quelques bienfaits ou d'acquitter quelques dépenses , elle tirait sur lui , comme sur un iianquier, des MHets au porteur, qui commençaient toujours par ces mots : a Fourreau payera , o et Fourreau payait toujours. Ce fut Ninon qui se lassa la première de faire payer Fourreau , et qui cessa de tirer sur lui '.

Ceux qu'on nommait ses martyrs se trouvaient dans les rangs de ses amis les plus chéris, de ceux pour lesquels elle ne connaissait pas l'inconstance , de ceux qui ne la

*- Tallemant des R^ux , BUtorietteê, 1834 , iii-8% t. lY, p. 1 14 ; ou t. VII , p. 229» in-l 2. Voyez , sur Perrachoa Tavocal » le Femx tatirique puni ; Lyon , 1696 , in-8*.

' TALLEMANTDEsRéAUX, J7<4/0rte//es, t. IV, p. 315 ;o« t. VII, p. 230, édit. in-12. — Sgabron, i^|rf/re à Fourreau , Œuvra , t. VIII, p. 13t.

244 MÉMOIRES SDR MAD4ME DE SÉVIGNÊ.

quittaient presque jamais et dont la société lui était nécessaire , mais qui cependant se trouvaient malheureux par la contemplation de ses appas et auraient voulu avoir part à ses faveurs. On remarquait parmi eux Saint-Évremond , Regnier-Desmarais, la Mesnardière,/|t le gentil et spirituel Gharleval. Elle se plaisait tant avec ce dernier, qu*il eut toujours Tespoir de la fléchir, sans que jamais elle lui ait rien accordé. Mais quoiqu'elle ne demandât point dans ses amants les qualités qui rendirent le marquis de Soyecour si fameux dans les annales de la galanteries cependant elle ne put jamais se résoudre à essayer d'un homme dont Scarron, en faisant allusion à la délicatesse de son corps et à la finesse de son esprit , disait qu*il avait été nourri par les Muses avec du blancmanger et du blanc de poulet ; ce qui ne Tempécha pas de vivre jusqu'à Tâge de quatre-vingt ans \ Tallemant des Réaux nomme Picore au nombre des martyrs de Ninon le comte de Bnincas» et tm jeune homme nommé Moreau, fils du lieutenant dvil, remarquable par les agréments de sa figure et de son esprit; il faillit succomber à Vexoès de sa passion pour Ninon.

Quelques-uns de ceux qui composaient le cortège habituel de Ninon ne supportaient pas aussi patiemment ses refus, et n'acceptaient point le martyre ; alorsilscessaient de vouloir être comptés au nombre de ses amis, lorsqu'ils avaient perdu l'espoir de parvenir dans les rangs de ses favoris. Tel fut le grand prieur de Vendôme, qui, désespérant de l'emporter sur ses rivaux, se retira en lui faisant remettre ce quatrain injurieux :

* Brct, p. 94.

' ViGNEUL DB Mabtille ( BooaveDftire d'Angonne ) , Mélangea d'Histoire et de Littérature, l. Il , p. 243.