CHAPITRE X. J

jeune beauté au regard doux et mélancolique , à la taille svelte et légère , revêtue de soie et de dentelles , dont il avait été à Saint-Gloud le ravisseur, il vit une femme forte, grasse , la tête enveloppée d'une grande coiffe , couverte d'une simple robe de laine grise, avec une large collerette de batiste non plissée , tombant sur ses épaules ' ; et sur sa poitrine une croix suspendue à une petite tresse de cheveux. C'étaient ceux de sa ûlle. Les yeux de madame de Miramion avaient encore conservé de Téclàt , et les agréments de son visage n'avaient pas entièrement disparu sous l'embonpoint d'un double menton ; l'expression de ses traits, son maintien, son costume, tout en elle était dans une parfaite harmonie ; tout contribuait à exprimer l'absence des passions, la modération dans les désirs, et cette satisfaction intérieure , ce bonheur tranquille et doux que procurent une conscience pure et la pratique des vertus. C'était dans toute sa personne un calme si profond , qu'il semblait que jamais aucune joie n'avait exalté son âme , qu'aucun chagrin n'avait contristé son cœur. Bussy en fut si singulièrement frappé, qu'il resta comme interdit à son aspect. Mais il fut bientôt rassuré par le ton bienveillant avec lequel elle lui dit de s'asseoir, et l'empressement qu'elle mit à le prier de lui faire connaître le motif qui l'amenait près d'elle. Après que Bussy eut donné le détail de son affaire et démontré avec clarté et évidence son bon droit , madame de Miramion lui répoudit qu'elle lui promettait de parler à son gendre , et de tâcher de le rendre favorable à sa cause. Le jugement suivit de près ses promesses^ et Bussy gagna son procès.

' Vie de madame de Miramion, p. 32 , et le Portrait de ma-* dame de Miramion peint par de Troy, gravé par Ëdelimck.

t'l6 MEMOIBES SUB MADAME DE SEVIGNE.

Tous ceux qui sont versés dans Thistoire du grand siècle reconnaitront madame de Miramion à cette action généreuse. lis savent que c'est cette même femme qui , après avoir fait le serment de se consacrer à Dieu , préféra ses devoirs de mère à Toisiveté des cloîtres ; soigna sa ûlle presque toujours malade ; consuma les belles années de sa jeunesse à faire son éducation ; la produisit dans le monde ; la maria ^ et assura son bonheur par tous les moyens que la tendresse maternelle peut suggérer '; puis , libre de tous soins domestiques » s'abandonna à cet immense amour de Thumanité, à cette charité ardente' qui semblait augmenter les forces de son corps et les ressources de son esprit , en raison de Taccroissement des misères qu'elle avait à soulager : que c'est cette même femme qui fonda à Paris, à Amiens, à la Ferté-sous^ Jouarre , les communautés de son nom , et donna par la des maîtresses d'école aux pauvres filles , des garde-malades intelligentes et instruites aux habitants des campagnes ' ; qui ouvrit des ateliers de travail pour la vertu laborieuse , et des maisons de refuge pour le vice repentant "^ ; qui, pendant deux ans, nourrit de son patrimoine sept cents pauvres que l'Hôpital général avait été obligé d'expulser faute de fonds ^; qui aida saint Vincent de Paul à soutenir l'œuvre des enfants trouvés ^ ; qui, dans Melun désolé par une maladie contagieuse, porta tous les genres

I Yie de madame de Miramion, 1706, in-i*"» P- 24, 33, 35, 39-41 . 3 Ibid., p. 31.

3 Ibid., p. 52, 65-194.

^ Ibid., p. 143 ; Félibien, Histoire de la ville de Paris , vol. I , part. 2, p. 1492.

^ Ibid., p. 50.

* Ibid., p. 139.