CHAPITRE X

de secours, et, deux iikms durant, y brava la mort ea soignant de ses propres mains ceux que leurs parents, leurs amis frappés d'épouvante, avaient abandonnés '; qui contribua par ses largesses à l'établissement des missions étrangères, et fit bénir le nom français jusqu'aux extré^ mités du globe/ C'est encore elle qui se prosterna aux pieds d'un père irrité , arrêta sur ses lèvres la malédiction qui allait frapper un lils , et en ût descendre le pardon. C'est elle que les princesses enviaient aux pauvres , dont elles demandaient les conseils dans leurs afflictions. dont elles imploraient la présence et les prières à leurs derniers moments. Louis XIV, avec ce discernement exquis qui le caractérisait, l'avait choisie pour être la distributrice de ses aumônes ' : toutes les personnes qui aspiraient au mérite de détruire ou de combattre les maux qui affligent l'humanité ou accablent l'infortune, croyaient ne pouvoir accomplir leurs œuvres bienfaisantes sans sa participation. Madame de Sévigné qualifie madame de Miramiou de Mère de t Église, et elle dit, avec raison, que su perte a été une perte publique 3. Quand elle en parlait ainsi, le nom de madame de Miramion , béni par tous les pauvres , prononcé avec respect par tous les riches , était devenu célèbre ; mais , à l'époque dont nous nous occupons , ses vertus comme sa beauté étaient ignorées du monde, où elle ne paraissait jamais. Aussi , au milieu des

' Vie de madame de Miramion, p. 73.

' DANGEAU , Mémoires , 24 mars 1696, t. II , p. 41 ; Vie de madame de Miramion , p. 71 ; Saint-Simon , Mémoires , 1829 , 1. 1 , p. 350 , 351 ; Saint-Simon , Œuvres complètes, 1791 , t. XI, p. 35 et 36 ; FéuBiEN , Ifist. de Paris, p. 1520.

3 SÉVIGNÉ , lettres, t. Vlli, p. 317 ; Lettres , en date du 31 janvier 1689, t. X, p. 20t ; 29 mars 1696.

événements qui attiraient alors l'attention publique, Tattentat de Bussy fit peu de bruit. Madame de Sévigné parait l'avoir ignoré, ou ne Tavoir connu que d'une manière inexacte, et propre à justifier son cousin. Il est certain du moins que leur intimité n'en fut en rien altérée ; au contraire, on verra, par la suite de notre rédt, que la nécessité où Ait Bussy d'échapper aux poursuites dirigées contre lui lui donna l'occasion , ou le prétexte, de résider pendant quelques jours sous le même toit avec sa cousine; ce qui augmenta encore cette familiarité qui existait entre elle et lui , qu'autorisait leur parenté , et qu'il çonsi* dérait, avec raison, comme un des moyens les plus puissants de seconder l'exécution de ses desseins.

CHÀPITfiE \L 149