LETTBE DE BUSSY A 11. ST À MADAME DE SÉVIGNÉ

«Paris, ce 15ooYenibre 1648.

« J'ai pensé d'abord écrire à chacun de vous en particulier ; mais j'ai (^ru ensuite que cela me donnerait trop de peine , de faire ainsi des baise-mains à l'un , dans la lettre de l'autre; j'ai appréhendé que l'apostille ne l'offensât;

* B€8SY, Mémoires, (. I, p. i6â-179-184) p. 40. - Ibid., 1. 1, p. Km.

1^2 MÉMOIAES Si;U UADAMfi ht. SÉVIGNÉ.

de sorte que j*ai pris le parti de vous écrire à tous deux. , Tun portant l'autre.

« La plus sûre nouvelle que j'aie à tous apprendre , c'est que je me suis fort ennuyé depuis que je ne vous ai vus. Gela est assez étonnant. Car enfin je suis venu voir cette petite brune pour qui vous m'avez vu le cœur ua peu tendre : à la vérité , elle m'avait ce qu'on appelle sauté aux yeux^ et je ne lui avais pas encore parlé. C'est une beauté surprenante, de qui la conversation guérit : on peut dire que, pour l'aimer, il ne la faut voir qu'un moment, car si on la voit davantage on ne l'aime plus; voilà où j*en suis réduit. Mais j'oubliais de vous demander des nouvelles de la santé de notre cher oncle. Je vous prie de l'entretenir de propos joyeux... Au reste, si vous ne revenez bientôt, je vous irai retrouver : aussi bien mes affaires ne s'achèveront qu'après les fêtes de Noél. Mais ne pensez pas revenir l'un sans l'autre, car en cette rencontre je ne suis pas homme à me payer de raisons.

« Depuis que je vous ai quittés , je ne mange presque plus. Vous qui présumez de votre mérite , vous ne manquerez pas de croire que le regret de votre absence me réduit à cette extrémité ; point du tout : ce sont les soupes de messire Crochet qui me donnent du dégoût pour toutes les autres '. »

Il ne faut pas s'étonner de voir Bussy s'extasier sur les soupes de messire Crochet. Je ne sais si les artistes en gctsironomie de notre siècle , qui prétendent bien du moins avoir une supériorité incontestable à cet égard sur les siècles qui l'ont précédé, pourraient nous donner une nomenclature de potages égale à celle des officiers de botiche de

' Bussy, Mémoires, 1. 1, p. 166,édit. in-l2 ; ibid., t !,p. 207, in-T; Skvigné, Lettres, t. I, p. 9, édif. l82o. (Les deux versions diffèrent.^

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cette époque. Un livre qui parait avoir eu alors beaucoup de vogue nous donne les noms et les recettes de trente-quatre potages différents '.

La vie dissipée que madame de Sévigné menait alors , autant psur inclination que pour plaire à son mari, ne contribuait pas peu à tenir en haleine la Jalousie de son cousin, et lui faisait redouter d'être supplanté par \m rival. Nonseulement la danse, la musique, les spectacles, les cercles brillants, et tous les plaisirs que son sexe préfère, étaient de son goût, mais elle aimait encore à partager ceux que les fatigues qu'il faut endm'er semblent avoir exclusivement réservés aux hommes. C'est vers cette époque qu'elle alla passer quelques jours à la belle terre de Savigny-sur-Orges, non loin de Montihéry, possédée alors par Ferdinand de la Baulme , comte de Mont-Revel. Là , elle rencontra Charlotte de Séguier, marquise de Sully, iille du chancelier Séguier ', et un certain M. de Chate, dont elle garda un long souvenir, puisque vingt-quatre ans après elle parle à sa fille des trois jours qu'elle passa avec lui , et durant lesquels elle s'adonna aux plaisirs de la chasse. « Je suis étonnée d'apprendre que vous avez M. de Chate : il est vrai que j'ai été trois jours avec lui à Savigny. H me paraissait fort honnête homme ; je lui trouvais une ressemblance en détrempe qui ne le brouillait pas avec moi. S'il vous conte ce qui m'arriva à Savigny, il vous dira que j'eus le derrière fort écorché d'avoir couru un cerf avec madame de Sully, qui est présentement madame deVemeuil ^»

' VEscole parfaite des officiers de bouche , seconde édition , chez Jean Ribou , 1666, in-12, p. 260 à 347.

^ Lebeuf, Bist. du diocèse de Paris ^ t. XII, p. 70.

3 SÉviGKÉ, lettre du 6 septembre 1671, t. 11 , p. 180 , édit. de MoHmerqiié; 1. 11 , p. 215, édit. de G. de St-Germ. *

154 M£MOIfiËS SLA MADAME DE SEVIGNE.

Plusieurs conjectures se présentent sur cette ressemblance en détrempe que madame de Sévigné aimait à retrouver dans M. de Ghate , mais il n'en est aucune que Ton puisse choisir de préférence et appuyer sur des faits; il vaut mieux les passer sous silence. Une erreur singulière est celle des commentateurs de madame de Sévigné, qui ont cru que ce de Ghate était le même que le Glermont-Ghate qui eut une intrigue avec la princesse de Gonti en 1694, comme si les dates n'excluaient pas une telle supposition. On peut seulement présumer qu'il était son père, ou son frère aine , beaucoup plus âgé '.

Nos lecteurs se sont déjà aperçus, par quelques circonstances de nos récits, que le temps de paix et de bonhear qui signala les premières années de la régence d'Anne d'Autriche avait cessé. Déjà la Fronde et la guerre civile étaient commencées ; et cette jeunesse folâtre, qui fréquentait les ruelles et les salons des princesses, s'était précipitée dans les factions avec toute l'inexpérience et l'emportement de son âge. Quand tout ordre social fut rompu, quand aucune passion ne connut plus de frein , la galanterie dégénéra en licence , et le plaisir en débauche. 11 est nécessaire de donner une idée exacte de cette aventureuse époque, pour savoir ce que devint madame de Sévigné en la traversant. Sans cela on ne pourrait comprendre ni ses lettres , ni les motifs de ses actions , ni ceux des personnages du règne de Louis XIV, avec lesquels elle fut liée.

' Madame de Verneiiil, née en 1622, mourut en 1704, âgée de SI ans et 10 mois.