CHAPITRE XII

multitude de personnages qu*il ruinait, par un changement subit et par une banq[ueroute inique ; contre les complots et la fureur des grands , qu'il privait d*une autorité illégitimement acquise, mais en quelque sorte consacrée par le temps y Richelieu lutta avec des armes t^ribles. II foudroya pour gouverner , mais enfin il gouverna. Partout il établit Tordre et la sécurité, et les bienfaits d'une administration vigilante et sévère; sous lui la France fut calme, forte, glorieuse , et redoutée.

Il mourut admiré et abhorré. Les peuples, satisfaits d'être délivrés d'un joug aussi pesant , obéirent avec joie à la reine régente. Les courtisans furent d'abord enchantés de son gouvernement. II ne leur refusait rien. II semblait, a dit l'un d'eux, qu'il n'y eût plus que quatre petits mots dans la langue française : » La reine est si bonne ' ! » Les prisons d'État s'ouvrirent ; les attributions des parlements lurent respectées ; les princes du sang et les. grands furent réintégrés dans leurs commandements. Ce fut pendant quelque temps un concert unanime de louanges et de continuelles actions de grâce. Mais lorsque les princes et les parlements voulurent, comme avant Richelieu, participer à la direction générale de l'État, et surtout à la distribution des places et des faveurs, on fut tout surpris de trouver de la résistance dansla reine régente. On se scandalisa de lui voir manifester la volonté de gouverner. Dans toutes les tentatives qu'elle fit alors pour retenir un pouvoir qu'on envahissait , ou ressaisir celui qu'elle avait imprudemment laissé échapper, on ne voulait voir que la continuation du système odieux de Richelieu. L'exaspération s'accrut au plus haut degré lorsqu'on la vit donner

» Bktz, Mém., dans Pctitot, t. XLIV, p. 177.

t6< MÉMOiAES SUB MADAME DE SÉVIGNÉ.

toute sa confiance à un étranger, à un cardinal, à une créature de Richelieu. A ce triple titre» Mazarin était également odieux aux grands, aux parlements, à la bourgeoisie. Le pouvoir, que l'habitude avait fait considérer comme absolu , fut donc attaqué par ces trois partis simultanément ; mais , malgré la crainte de Tennemi commun, qui les unissait, ces partis n'en avaient pas moins une origine et des conditions d'existence différentes, et par conséquent aussi des intérêts différents. Les grands voulaient exercer la puissance en se plaçant au-dessus des lois; le parlement , augmenter la sienne par les lois ; les bourgeois, établir la leur aux dépens des lois : à leurs yeux elles étaient abusives , et le pouvoir leur semblait oppresseur. Tous les partis, pour arriver à leur but , avaient recours à la violence, ou en empruntaient le secours. Les grands voulaient contraindre le pouvoir à se mettre sous leur dii*ection, afin qu'il ne fût exercé qu'à leur profit. Pour y parvenir, ils faisaient alliance avec le parlement, avec le peuple , avec l'étranger. Tout moyen leur était bon : ils n'avaient de crainte pour aucun péril, de répugnance pour aucun crime. Les parlements, plus scrupuleux, mais non moins passionnés , se servaient habilement des lois, dont ils se déclaraient les protecteurs, pour justifier leurs prétentions et satisfaire leur ambition. Le peuple inclinait toujours pour le parti qui annonçait vouloir Je protéger contre l'oppression, alléger ses souffrances, et lui assurer ses franchises. Mais, sans organisation, sans expérience de sa force, il ne pouvait rien par lui-même, et recherchait l'appui des grands , ou du parlement , ou de l'autorité royale. Telle était la position de cette dernière, que, quand elle se livrait aux grands , elle était toujours certaine de les mettre de son côté , et de les détacher du parlement et

GHAPlTas XIÏ. 167

du peuple : quand elle se plaçait sous l'égide du pariement, les grands, qui tenaient les citadelles et le gouvernement des provinces, se liguaient contre elle, et conspiraient avec rétranger pour lui faire la guerre. De là tant de changements de partis et d'intrigues contraires. Ce qui i^e prouve pas, comme l'a dit Voltaire, qu'on ne savait ni ce qu'<Mi voulait, ni pourquoi on était en armes. On le savait trèsbien. Les intérêts généraux sont stables ; les résolutions et les actions qu'ils nécessitent sont toujours les mêmes. Pour les servir, on ne peut aspirer qu'à un seul but, le bien publie. L«es moyens de l'atteindre sont dans tous les temps les mêmes : l'ordre, l'économie, la justice, le désintéressement, la fermeté , la vigilance, la droiture. Mais les intérêts priyés varient sans cesse , comme les destinées par* ticulfères : ceux du lendemain ne sont pas toujours ceux de la veille ; le but qu'on a atteint devient un moyen pour arriver à un but plus éloigné, détourné, ou même opposé. Jamais Tambition et la cupidité ne s'arrêtent. Elles ne peuvent réussir qu'en se déguisant ; et, comme elles savait que de touteis les formes qu'elles empruntent, celle de l'intérêt public contribue le plus à leurs succès, elles n'épargnent rien pour le simuler. Cependant, au fond, elles leur sont presque toujours opposées, et il leur arrive souvent de travailler contre elles-mêmes , et de iservir cet intérêt contre lequel elles conspirent. La nécessité de dérober leurs secrets aux yeux de la multitude , dont la coopération leur est nécessaire, les y contraint. De là les changements de masque des hommes d'État, les contradictions que nous remarquons dans leurs actions et leurs discours , au milieu des tourbillons de la guerre civile , du tumulte des partis.

Nous voyons, dans la Fronde, Condé faire la guerre au

168 MÉMOIRES SUB MADAAIE DE SEVIONÉ.

parlement et au peuple, et assiéger Paris pour le roi ; puis ensuite se mettre du côté du peuple et du parlement pour défendre Paris contre la cour. Pensez-vous <ïue , dans le premier cas, il ait, sujet fidèle, été animé par le désir de rétablii' l'autorité royale contre des sujets rebelles; que dans le second, citoyen généreux , il se soit dévoué pour soutenir les droits du peuple contre les oppressives usurpations d'un ministre? Nullement. Le but où tend Condé est toujours le même, quoique les moyens qu'il emploie soient différents : il ne veut qu'arracher le pouvoir à Mazarin, pour l'exercer à sa place.

Ce n'est pas seulement parce que la duchesse de Longueville est belle, que Turenneet la Rochefoucauld se disputent si ardemment ses faveurs ; mais c'est parce que, par son esprit et l'énergie de son caractère , elle a uu grand ascendant sur son mari , et sur son frère le grand Condé , et qu'après la chute de Mazarin on croit déjà voir Condé à la tète du gouvernement '. Pourquoi le coadjuteur change-t-il si souvent de parti? pourquoi cherche-t-il à les brouiller entre eux et à négocier avec tous? pourquoi, malgré sa fougue apparente , ménaget-il à la fois la régente, le parlement, la Fronde , le paF et les jansénistes ? C'est qu'ayant reconnu la nullité du grand Condé hors du champ de bataille , celle du duc d'Orléans sm* tous les points, il se croit plus d'esprit et de talent que Mazarin, qu'il a l'espoir de le remplacer, et qu'il veut aussi obtenir le chapeau de cardinal. P^'' ^^ il se trouve forcé à seconder tour à tour ceux qui voulaient renverser le premier ministre , et ceux qui ^^^'

« MOTTEVILLE, Mém., t. XXXVIII, p. 128, t. XXXIX, P- ^^f^^' MOL'RS, t. XXXIV, p. 406.

CHAPITBE XII. 169

talent soutenir la régente, c'est-à-dire tous les partis contraires. S'il se montre si assidu auprès de roademoiseUe de Chevreuse, cette beauté si peu spirituelle , s'il lui sacrifie deux de ses maîtresses, c'est qu il a besoin de sa mère, son seul intermédiaire auprès de la reine. Ce n'était donc pas Tamour, comme le dit Voltaire , qui fidsait et défaisait les cabales. L'amour, si on peut profaner ce nom pour des liaisons de cette nature , n'était dans la Fronde que le serviteur de l'ambition et l'esclave de la sédition. Sans doute cette guerre de la Fronde ne fut ni aussi longue ni aussi sanglante que celle de la Ligue. Le fanatisme n avait pas séparé une même nation en deux peuples différents, dont chacun ne voyait de salut que dans la destruction de l'autre : on ne voulait point détrôner un roi, changer uue dynastie, mais chasser un ministre, ou lui arracher des concessions. On le poursuivait plutôt par le ridicule que par la haine.. En vain le parlement appela sur lui, par un arrêt, le fer des assassins; il ne s'en trouva point. Mais la verve des chansonniers et des poètes satiriques, le cynisnie injurieux des auteurs de libelles, ne tarissaient point sur son compte. La presse suffisait à peine pour reproduire les nombreux pamphlets dont il était l'objet. Cependant cette guerre civile ne se passa point non plus sans qu'il y eût du sang de répandu sur les champs de bataille , ni sans quelques actes de cruauté. La religion aussi , quoiqu'elle ne jouât pas , comme an temps de la Ligue , le principal rôle dans les dissensions qui se produisaient , n'y était pas non plus étrangère ; et c'est ici le lieu de faire connsdtre la nouvelle secte qui venait de s'élever au sein de TËglise catholique , et son influence sur les événements de cette époque.

La réforme de Luther avait non-seulement détaché des

170 MÉMOIBES SUB MADAME DE SBVJGNE.

papes une grande portion de l'Église, mais elle avait aussi éclairé celle qui leur était restée Adèle. Les plus fervents eatholiques , en repoussant les dogmes des protestants^ leurs interprétations dé l'Écriture et des mystères, n'avaient pu s'empêcher d'approuver leurs efforts pour combattre les abus contraires à l'esprit de la religion, et d'admirer le courage , la science et l'habileté qu'ils avaient déployés dans cette lutte. Le pouvoir que les papes avaient usurpé semblait aux évéques attentatoire à leur aatorité. Ils avaient vu avec pdne la cour de Rome, après que les moyens sanglants de l'inquisition eurent été usés ou repoussés dans plusieurs pays , se créer un nouvel appui dans un corps religieux organisé d'après le principe le plus absolu de l'obéissance passive; sorte de milice répandue partout ; placée en dehors de la hiérardrie eeclésiastique, ou à côtéd'dle, et ne pouvant être dominée ni restreinte par les moyens qui lui sont propres; sans attributions spéciales ; s^adaptant à tout , dominant partout, et paraissant partout obéir. On trouvait que cet ordre, et par conséquent Rome qui l'approuvait et le soutenait, avait, dans ses livres, corrompu la pureté de la foi , po^*" l'accommoder aux relâchements du siècle et swvir ses ambitieux dessdns. Des esprits religieux et rigides eroyeâeot donc s'assurer des moyens de salut , en ne reconnaissant dans les papes que l'autorité qui leur était attribuée par les constitutions de l'Église ; en redonnant aux doctrines des Pères de l'Église, et surtout à celles de saint Augustin, l'ascendant que leur avaient fait pordre des doctrines contraires. Des théologiens renommés, EdîXKfDd Richer, syndic de la Sorbtmne, et Michel Rains, professe»' à Louvain, avaient publié, dans ce but, des livres fp^f

CUAPITBE Xir. 171

oooame on devait s'y attendre, furent condamnés à Rome'. Ces condamnations ne servirent qu'à augmenter le nombre des prosélytes à la cause qu'ils défendaient. Deux hommes liés par Tamitié la plus intime, Buvergier de Hauranne, abbé de Saint-€yran,et Jansénius,évéque d*Y* près , entreprirent de rassembler sous un même drapeau tous ces généreux sectaires, den augmenter le nombre, de les discipliner, et de faire en sorte qu'ils ne consumas* s^t point inutilement leurs forces en efforts individuels. Le premier employa, pour y parvenir, un talent de persuasion auquel rien ne ré»stait, pas même les geèliers chargés de le garder dans la prison où il fut confiné. Doué d'une prodigieuse activité, il entretint une vaste correspondance, qui étendait au loin l'empire qu'il «exerçait sur les espdts. Jansénius, son ami, avec plus d'érudition et une plus grande force de tète, donna les moyens de tirer, des nombreux in-folio de saint Augustinj, un corps de doctrines conforme aux idées et aux principes des réformateurs. Il publia, en 1640, son Augtéstinus. C'est ce livre dont Nicolas Cornet , docteur de Sorbonne, prétendit avoir résumé les principes en cinq propositions, qu'on lit condamner par la cour de Rome ; acte imprudent et impoUtique , qui ne fit qu'augmenter le mal auquel on voulait remédier, et qui devint , dans ce siècle et dans le suivant , la source d'interminables discussions , de débats insensés et de déplorables persécutions.

Ainsi naquit la secte des jansénistes , en haine des jésuites, en opposition avec Rome, mais qui cependant aspirait à être le plus ferme soutien de Rome et du catholi-

* Petitot , Notice sur Port-Royal, dans les Mém. sur Vhist. de France, t. XXXIlï, p. 15.

172 MÉMOIBES SUR MADAME DE SÉVIGMB.

cisme, si Rome, cédant avec les progrès du temps et lui accordant ce qu^elle exigeait, eût voulu la seconder dans ses pieux desseins.

Les principaux points de leurs doctrines étaient que la juridiction ecclésiastique appartient essentiellement à toute rÉglise; que les évêques n'en étai^it que les ministres; qu'elle devait être exercée par les conciles assemblés , où les papes n'avaient que le droit de présidence '. Us prétendaient aussi donner à la morale et aux actions humaines un mobile unique et divin , et ils soutenaient que l'homme ou le pécheur ne peut rien sans la grâce, c'est-àdire sans l'intervention divine ; qu'ir doit avant tout s'efforcer de l'obtenir par un pur amour de Dieu , dépouillé de tous motifs humains même les plus louables. Selon eux, les justes ont besoin, pour accomplir les commandements de Dieu, et même pour prier sincèrement, que la grâce efficace détermine invariablement leur volonté ; et cette grâce dépend de la pure miséricorde de Dieu.

Cette doctrine paraît, en effet, être celle de saint Augustin, que Bossuet appelle le plus éclairé et le plus profond des docteurs. Mais , de la manière dont elle était développée et expliquée par la nouvelle secte , elle conduisait au fatalisme et était contraire aiïx dogmes de l'Eglise ; et les théologiens qui l'avaient adoptée ne pouvaient échapper aux conséquences qu'elle présente contre le libre arbitre ou l'indépendance de la volonté de l'homme, principe fondamental et incontesté dans la religion chrétienne.

Des maximes sévères de piété, une plus grande exaltation religieuse, résultaient de ces dogmes ou en étalent déduites par la secte. Aussi Bossuet, qui se rapprochait des

» Petitot, Police sur Port noyai, <• XXXIII, p. 86.