CHAPITRE XV

Ghevrense , il plaçait , pour sa sûreté , des vedettes en dehors de la porte de cet hôtel, et tout près des sentiaelles de la reine qui gardaient le Palais-Royal % sans faire attention à l'effet que produisait cet excès d'insolence et de scandale. Avec tous les talents propres à dominer les partis^ il ne pouvait s'attirer la confiance d'aucun. Il regardait toute alliance avec l'étranger comme odieuse et impolitique; et cependant, lorsque ses embarras augmentaient^ il prêtait l'oreille à l'envoyé de l'archiduc , et même à celui de Gromwell \ En même temps, plein d'admiration pour le comte de Montrose, qu'il appelait un héros à la Plutarque, il se liait avec lui d'une étroite amitié, et l'aidait de tout son crédit dans les efforts qu'il faisait pour rétablir sur le trône le roi légitime de la Grande- Bretagne. Gondi semblait, en un mot, se montrer jaloux d'épuiser tous les contrastes. Lorsque le nœud du drame où il s'était engagé fut devenu tellement compliqué par ses intrigues, qu'il n'entrevtt plus la possibilité de le dénouer , il chercha les moyens de se retirer de la scène avec le plus d'avantages possibles pour les siens et pour lui^ et à obtenir le chapeau de cardinal. Le mariage de mademoiselle dé Ghevreuse avec le prince de Conti devint la condition essentielle de toutes les négociations qu'il entamait soit avec la cour, soit avec la duchesse de Ghevreuse : celle-ci, Gaumartin et madame de Rhodes l'aidaient puissamment dans ses intrigues ^. Le souvenir d'une ancienne et étroite amitié, l'habitude d'une

* Retz , Mémoires , t. LXV, p. 185.

2 Ibid., t.LXV, p. 151.

2 Ibid., t. XLV, p. 157 et 158, 192 et 197 ; Joly , t. XLVII , p. 93, 11 1 et 114.

218 MKM01KES SUR MADAME DE SÉVIGINK.

familiarité contractée dans la jeunesse, donnaient auprès de la reine des moyens d'influence à la duchesse de Chevreuse, si constante dans ses haines, si inconstante dans ses amours. La reine, qui d'ailleurs se trouvait encore malheureuse par les obstacles que lui opposaient tant de factions, lui avait rendu en partie sa confiance. La duchesse de Ghevreuse semblait aussi avoir les mêmes intérêts que Gondi, puisque, ainsi que lui, elle désirait vivement Tunion de sa fille avec un prince du sang. Mais elle avait de grandes sommes à réclamer du gouvernement, et le succès de ses réclamations dépendait de 1^ décisioi) du premier ministre; elle ménageait donc Mazarin, et négociait eu même temps avec lui et avec Fancienne et la nouvelle Fronde. Elle mettait à profit pour elle-même l'influence que ses liaisons à la cour, avec le coadjuteur et avec les princes, lui donnaient dans tous les partis. Elle était aidée dans ses intrigues par le marquis de Laignes, homme de courage , mais de peu de sens ' , qui , lors de son exil à Bruxelles , s'était déclaré son amant pour se rendre important dans le parti de la Fronde , qu'il avait embrassé. Gomme il ne restait plus à la duchesse de Ghevreuse , des appas de sa Jeunesse , que leur ancienne célébrité % elle n'avait pas toujours beaucoup à se louer de rhumeur et des procédés de Laigues ^ Gelul-ci avait été jusqu'alors tout dévoué au coadjuteur ; mais Gondi s'aperçut bientôt que Laigues entrait dans des projets différents des siens. Afin d'avoir quelqu'un qui pût lui répondre de la duchesse de Ghevreuse, il aurait voulu substituer auprès

' Retz, Mémoires, t. XLIV, p. 408.

» LoMÉNiE , comte de Brienne, 1. 1 , p. 317.

^ Retz , Mémoires, t. XLV, p. 157 ; t. XLVÏT, p. 271.

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d'elle Hacquevitle à Laigues. Haequeville était Tami particulier de Gondi, et aussi celui de madame de Sévigué; et, secondé par madame de Ghèvreuse et madame de Rhodes, Gondi aurait réussi à faire expulser Laigues , si Haequeville avait voulu consentir à ce projet. Nul homme n'était plus obligeant que Haequeville; mais, malgré le désir qu'il montrait d'être utile à ses amis, il recula devant cette continuelle immolation de lui-même. Peut-être aussi était-il trop honnête homme pour se prêter à un tel rêle '. Madame de Sévigné, tout entière à son mari et à ses enfants, était étrangère à toutes ces intrigues ; mais elle était liée avec les personnes qui secondaient les projets du coadjuteur, et par conséquent avec la duchesse de Ghevreuse. Un article de la Muse historique de Loret (quelle étrange Muse I ) nous prouve combien la liaison de madame de Sévigné avec cette duchesse était intime. Dans le mois de juillet de cette année 1650, au retour de la promenade du Cours, où la haute société allait alors en voiture prendre te frais, le marquis et la marquise de Sévigné donnèrent un souper splendide à la duchesse de Ghevreuse. La manière bruyante dont éclata la joie des frondeurs fit ressembler ce repas nocturne à une petite orgie ; et, par cette raison, il devint un moment l'objet des entretiens de la capitale. Voici comment s'exprime, à ce sujet, le rimeur gazetier, dans sa feuille du 26 juillet 1 050 :

' Le Secret ou les véritables causes de la détention et de Vélargissement de 3ÎM. les princes de Condé et de Conti, et le duc de Longiieville , avec un exact recueil de toutes les délibérations du parlement dans les assemblées qui ont été faites pour leur liberté et pour Véloignement du cardinal Mazarin,où sont exposés tous les raisonnements de chacun de Messieurs dans leurs opinions ; 1651, iii-V de 84 pages, p. 25, 2fi et 29, et p. 46.^

On fait ici grand'meDifoii D*une l)eile coHatioD .: Qu'à la duchesse de Clievreuse

Sévigné , de race frondeuse , Donna depuis quatre ou cinq jours , Quand on fut revenu do Cours.

Ou y vit briUer auiL citandelles Des gorges passablement belles ; On y vit nombre de galants ; On y mangea des ortolans ; on chanta des chansons à boire ; On dit cent fois non — oui » non , voire. La Fronde , dit-on, y claqua ; Un plat d'argent on escroqua ; On répandit quelque potage , Et je n'en sais pas davantage '-

On voit, d'après ces détails, que déjà les manières et fes habitudes du grand monde se ressentaient de la licence des guerres civiles, et qu'elles ne ressemblaient pins à celles dont Thôtel de Rambouillet offrait encore le modèle épuré. II serait possible aussi qu'il y eût quelque exagération dans le rédt de Loret : il était du parti de la cour; il recevait de Mazarin une pension de deux cents écus, et détestait la Fronde. Sa gazette en vers était adressée à sa protectrice, mademoiselle de Longueville, d'autant pim contraire à la Fronde que sa belle-mère était l'héroïne de ce parti. Mademoiselle de Longueville est cette princesse qui nous a laissé des Mémoires ; elle épousa le duc de Nemours , et il est souvent fait mention d'elle dans les écrits de ce temps , quoiqu'elle ne se soit mêlée dans aucune intrigue , qu'elle n'ait participé à aucun événement. Son immense fortune , les lumières de son esprit, la hau-

» Lquet, Muse hisforiquet liv. 1 , p. 28 , letfre 10.

GIIAPITBE XV. 221

teur de ses sentiments , ses grands airs, la sévère dignité de ses manières, l'énergie de son caractère, en ont fait pendant la régence, et dorant le long règne de Louis XIV, un personnage à part, qui ne se soumit à aucune influence, et ne permettait pas plus au monarque absolu de faire varier ses déterminations, qu'à la mode de changer -les formes de son habillement '.

' MONTPENSIEB , il/i^m., t. XLII, p. 182 et 183 ; t. XLI, p. 57 ; Loret, liv. I , p. 9 ; MOTTETILLE-, t. XXXVIII, p. 275 ; Saint-Simon, 1. 1, p tiôl ; t. V, p. 425 ; Petitot, Notice, t. XXXIV, p. 381 .

222 MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉVIGiNÉ.