CHAPITRE XXVIÎ

Motifs qui ont fait préférer à l'auteur de cet ouvrage la forme des mémoires à celle de l'histoire. — Coudé, rentré dans Paris, va siéger au parlement. — Réprimandes sévères qu^on lui adresse. — Pourquoi Tarrèt du parlement ne s'opposait pas à sa présence dans Paris. — Le parlement, abandonné du peuple de Paris, se trouve sans force. — Il redoute également Mazarin et Condé. — Madame de Longueville pousse Condé à la guerre — La Rochefoucauld et Nemours l'engagent à faire la paix. — La duchesse de Ch&tlUon devient la maîtresse de Condé, et son négociateur auprès de la cour. — Mort de Chavigny, de Brienne, et de Bouillon — Divisions entre ceux du parti de Condé. — Haine entre Nemours et de Beaufort.— Noms des hommes éminents du parti des princes. — Détails sur Chabot. — Son mariage avec mademoiselle de Rohan. — Madame

de Roliaii, douairière, s'y oppose Elle prétend que Tancrède est

son fils, et doit hériter des biens de son man — Celui-ci est tué dans un combat. — ^Rohan-Chabot se réconcilie avec sa belle-mère. — ^11 fait enregistrer ses lettres de duc et pair, et continue à être amoaieoi de madame de Sévigué.

Quant à Condé et à Gaston, ils ne dirigèrent pas les événements y ils se laissèrent gouverner par eux. Ils ne donnèrent pas l'impulsion , ils la reçurent. Le détail des faits peut seul nous donner une idée exacte des incertitudes de leur esprit et des variations de leurs projets. Revenons donc à ce qui se passa à la suite du combat de Bléneau. Ce récit achèvera de nous mieux faire connaître tous les personnages de la Fronde , même ceux que nous avons déjà essayé de peindre. Dans cet ouvrage , où rien de ce qui concerne madame de Sévigné ne doit être omis , nous nous sommes proposé aussi de peindre le monde où

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elle a vécu, et, pour atteindre ce but, Tallure libre et irrégulière des mémoires nous a paru préférable à la marche t^mpassée de l'histoire. Celle-ci retrace la vie des États, elle doit classer les grands événements, les raconter tous, les astreindre à Tordre des dates, et ne point s'occuper des existences individuelles et des aventures privées ; et ce sont précisément celles dont nous entretenons le plus longuement les lecteurs , parce que par là nous leur présentons une image plus vive , plus fidèle de chaque personne et de chaque époque. Selon qu'il est nécessaire à nos desseins , tantôt nous anticipons sur Tavenlr , tantôt nous rétrogradons dans le passé. Nous ne rappelons les faits généraux qu'autant qu'ils sont nécessaires pour éclairer les faits particuliers; mais., dans la Fronde , ce sont ceux-ci qui ont entraîné les faits généraux , et on ne peut les isoler les uns des autres. De là les développements où nous sommes forcés de nous livrer pour ne pas laisser incomplète cette partie de notre ouvrage , et répandre plus de clarté sur celles qui la suivront.

Gondé, encore ensanglanté de la victoire qu'il venait de remporter sur les troupes du roi, rentra dans Paris, et vint siéger sur les fleurs de lis , dans ce même parlement qui l'avait déclaré criminel de lèse-mcgesté. Le président Bailleul et Amelot ne craignirent pas de lui adresser des réprimandes sévères sur cette insulte faite aux lois et à ta justice. Mais l'arrêt qui condamnait Gondé portait en même temps que l'exécution en serait suspendue jusqu'à ce que Mazarin fût sorti du royaume. Gondé pouvait donc légalement se présenter au parlement. La nécessité de se justifier lui en fournissait le prétexte ', et les termes de

' Rktz, Mém., t. XLVI, p. 38 ; MomhSJ , Mënwires, t. L, p. 336;

3*J2 UÉMOIBES SUB MADAME DE SÉVIGNB.

Tarrét lui en conféraient le droit. Il pouvait résider à Paris tant que Mazarin serait en France ; et lors même que le parlement eât voulu l'expulser de la capitale, la haine contre Mazarin était encore trop générale, le parti de la Fronde encore trop nombreux, l'influence de Beaufort sur la populace de Paris trop grande, pour que le parlement eût l'espoir de se voir obéi. Tout ce qu'il pouvait faire, soutenu par la garde bourgeoise, par le prévit des marchands Lefebvre, et par le gouverneur de Paris, le maréchal de THospital, tous deux secrètement dans les intérêts du roi, c'était de ne pas permettre que Gondé introduisit des troupes dans Paris, dont l'entrée était aussi interdite aux troupes royales.

Toutes les forces de l'opposition dirigées contre Mazarin résidaient donc dans Gondé. Tous les partis qui la formaient , ceux-là même qui étaient les moins fovorables à ce prince, ne pouvaient se déguiser qu'ils étaient à la discrétion du premier ministre, si Gondé faisait sa paix. On pouvait au contraire forcer la cour à expulser Mazarin, ou obtenir des conditions favorables si Gondé continuait la guerre. La crainte ou l'espérance de chacune de ces alternatives donnait donc une grande activité aux intrigues qui s'agitaient autour de ce prince. A la tête du parti qui le poussait a la guerre, était sa sœur la duchesse de Longueville , que la paix eût obligée à se réunir à son mari. Aussi s'empressait-elle de compromettre son frère en s'unissant aux Espagnols. Par ses lettres, par les émissaires de l'Espagne , par ses amis , par Chavigny , elle excitait Gondé à rompre toute négociation avec la cour '.

Omkr-Talon, Mém., t. LXII, p. 353; Conrart, .Vcm., t XLVIU, p. 37.

* De ViLLKFOKK, ia véritable Vie (V AnnC' Geneviève de Bout'bon,

GUAPITaS XXYII. 39H

L.t« docs de la Rochefoucauld et de Nemours étaient les chefs de ceux qui , parmi les partisans de Gondé, voulaient qu'il fît sa paix avec Mazarîn '. Ils étaient d'avis qu'il devait al)andonner le duc d'Orléans , le parlement et la Fronde, afin d*obtenir des conditions plus avantageuses pour lui seul , et pour tous ceux qui s'étaient attachés à sa personne. La Rochefoucauld pensa qu'il lui serait impossible de faire adopter son plan de conduite à Gondé, s'il ne parvenait pas à le soustraire entièrenàent à l'influence de la duchesse de Longuevllle età celle de Ghavigny ; et il imagina d'employer dans ce but les charmes de la duchesse de Châtillon. Gondé en était toujours amoureux ; mais le duc de Nemours, à son retour de Flandre où il s'était rendu pour ramener dans l'armée des princes des troupes espagnoles, n'avait pu revoir celle dont il avait été si violemment épris sans lui renouveler ses protestations d'amour , sams lui demander pardon des infidélités que les séductions de la duchesse de Longueville lui avaient fait commettre. La duchesse de Ghâtillon , qui par le retour de cet amant, qu'elle n'avait pas cessé d'aimer, se trouvait flattée dans son orgueil , satisfaite dans sa haine contre la duchesse de Longueville, et contentée dans ses affections, n'eut pas de peine à recevoir le coupable en grâce. La réconciliation fut entière et sincère de part et d'autre , et eut toute la force d'un naissant attachement. La Rochefoucauld avait d'abord vu cette réconciliation avec plaisir, parce qu'elle le vengeait de l'abandon et de l'infidélité de

duchesse de Longueville^ t. I, p. 232 et 234, édit. d'Amsterdam, 1739, in-12, ou Vie de madame de Longueville^ p. 56 à ô9, édit. de Paris, I73S.

' MOTTEVILLB , t. XXXIX , p. 348.

la duchesse de Longueville ; mais il en fut ensuite contrarié, parce qu'elle s'opposait à ses desseins* Il comprît que le manège et les ressources de la coquetterie ne suffiraient pas à la ducliesse de Châtlllon, pour obtenir sur Condé Tempire nécessaire à la réussite de ses projets. Pourtant il s'efforça de la rendre l'instrument de ses desseins ; il flatta sa vanité, exalta son aml»tion; il lui fit comprendre qu'il dépendait d'elle de se rendre la souveraine de l'État; que pour cela il né s'agissait que de diriger sur Condé l'elTet de ses charmes ; mais il lui démontra aussi la néœs* site de se livrer à lui sans aucun partage. Il fit eominrendre au duc de Nemours que, s'il parvenait à comprimer ses sentiments , à dompter sa jalousie , il pouvait , en se servant auprès de Condé de la duchesse de Ghâtillon, devenir l'arbitre de la paix ou de la guerre, jouer le premier rôle dans les négociations qui se poursuivaient, et s'assurer les conditions les plus avantageuses pour luimême. Toute la jeune noblesse de cette époque était livrée aux passions qui agitent le plus puissamment le cœur de l'homme , la volupté, l'ambition, et la cupidité: chacune de ces passions devenait un moyen de suffire aux exigences de celle qui se trouvait la plus forte. Nemours, qu'elles dominaient, entrevit la possibilité de les satisfaire toutes, en imposant pendant quelque temps silence à l'une d'elles. La duchesse de Châtillon elle-même , excitée par Tespoirdese venger doublement de la duchesse de Longueville en lui enlevant son frère , après lui avoir repris son amant, aida Nemours à consommer son sacrifice '. 11 consentit à ce qu'on lui proposait, et le plan du duc de la Rocfaefducauld reçut son exécution. I^ prince de Condé^onna

* L\ Rochefoucauld, t. LU , p. 156 à 158, 162.