CHAPITRE XXVIT

en toute propriété le beau domaine de Mer&ou à la duchesse de GbfttiUoD , qui D'en possédait que l'usufruit >. Elle devint sa maîtresse déclarée \ C'était chez eiie.qu'ii donnait tous ses rendez-vous, et que se tenaient tous les conseils relatifs aux affaires de son parti. La duchesse de Châtîllon crut ennoblir le rôle qu'elle jouait, en se chargeant de conduire les négociations de ce parti. C'est à ce titre qu'elle parut À la cour avec faste et avec éclat. Elle y fut reçue avec toutes les déférences que réclamait l'importance de sa mission. L'ascendant qu'elle avait pris sur le prince de Condé était une bonne lettre de créance , et donnait du poids à ses paroles. Cependant elle avait plus de beauté que d'esprit et de finesse ; et Mazarin, qui ne désirait que gagaer du temps^ se félidta d'avoir à traiter avec un tel diplomate. Chavigny, son ancien collègue sous Ricbelieu, qui aurait pu lui être opposé, fut écai'té, par les motifs que nous avons déjà développés. Le succès du piquant libelle que le caustique et spirituel coadjoteur composa contre Chavigny ^ ; les menaces et les injures outrageantes que lui adressa , en présence de toute son escorte, le prince de Condé, lorsqu'il eut découvert ses ruses, ses intrigues et ses projets, si différents des siens ; l'ennui de se

' LORET, Mme historique, liv. III, p. 70, en date du 26 mai; CHAYAGN4C , Mémoïres , t I , p. 331 ; La Rochefoucauld , l. LU , p. 156 à 158.

^ MONTPENSIER , t. XLI , p. 245.

3 Retz, Mém,, t. XLVI, p. 92 et 181 , le Contretemps de monsieur de Chavigny, premier ministre de monsieur le Prince; Loret, liv. III, p. 142, lettre en date du 12 octobre ^ conrart, t. XLVIII , p. 220; LA ROCHEFOUCAULD, t. LU , p. 178 ; Saint-Simon , 3f(fiwoîrc5 inéditsy édit. 1829, 1. 1 , p. 71 et 72.

390 MEMOIBES SUR MADAME DE SEVI6NE.

trouver éloigné do théâtre des affaires, lui causèrent un tel chagrin qu'il en mourut, quoiqu'il ne fût âgé que de quarante-quatre ans. Brienne, qui, sincèrement dévoué à la reine-mère, n'avait jamais ployé sous Mazarin, et qui était un de ceux qui croyaient nécessaire de sacrifier ce ministre À la paix publique, mourut aussi alors \ On perdit encore le duc de Bouillon, qui, par sa naissance et sa haute capacité, aurait pu prétendre à la première place dans le couseil. Ainsi tout semblait favoriser Mazarin, et la destinée prenait soin de le débarrasser de ceux qui auraient pu mettre obstacle à sa fortune.

La combinaison formée par le dac de la Rochefoucauld ne fit qu'augmenter la désunion qui existait déjà dans le parti de Gondé. Nemours haïssait le duc de Beaufort, dont il avait épousé la sœur, femme douce, bonne, indulgente, vertueuse, qui, s'il l'avait aimée, aurait réussi à rétablir rbarmonie entre son frère et son mari. On se rappelle qu'une querelle s'était élevée entre eux au sujet do commandement de l'armée. Nemours était persuadé qu'alors il avait été grièvement offensé, et qu'il n'avait obtenu qu'une réparation insuffisante. Beaufort avait beaucoup^ d'empire sur le petit peuple de Paris, et jouissait d'une grande faveur auprès de Gondé, auquel il ne pouvait inspirer aucune jalousie. Ce fut un motif de plus pour Nemours, qui souffrait de la violence qu'il faisait à ses sentiments, à l'égard de la duchesse de Ghâtillon et de Gondé. Ne pouvant s'attaquer à ce prince, il lui semblait qu'en se vengeant de lai sur Beaufort, il laverait, dans le sang de celui-ci, l'offense faite à son honneur et les blessures faites à son amour. Cependant Gondé employait tous ses efforts pour réconei-

' LoRKT, Ub. IIT, p. 110, lettre en date du ISaoAt 1652.