CHAPITRE X

Elle le rejoignit à Titchefîeld , au château de Wriothesley, dans le Hampshire, où le mariage se fit. C'était le château de la famille de lady Northumberland , ou d'Elisabeth Wriothesley. Elle était la plus jeune des filles du lord trésorier Southampton, et sœur de l'héroïque épouse de ce Russell, dont la mort fut un des crimes et une des plus grandes fautes du règne de Charles II. Ainsi , par les Russell, lady Northumberland se trouvait alliée au marquis de Ruvigny, calviniste et mandataire des églises réformées en mission, qui lui permit de rendre de grands services comme diplomate, lorsque Louis XIV n'était pas encore devenu intolérant et persécuteur. Elisabeth W riothesley avait hérité des grands biens de son aïeul maternel; elle fut mariée très -jeune à Josselyn Percy, onzième comte de Northumberland. Les deux époux se rendirent à Paris pour raison de santé, accompagnés de Locke, leur médecin, devenu depuis si célèbre par ses ouvrages de métaphysique. Le comte continua son voyage jusqu'en Italie, et mourut à Turin de la fièvre, en 1670. Sa femme, restée à Paris, avait été confiée par lui aux soins de Locke , et à Montaigu , alors ambassadeur d'Angleterre. Celui-ci mit toute son application à consoler la jeune et riche veuve, et, par ses assiduités et sa constance, parvint à se faire agréer d'elle comme époux. Elle mourut à quarante-quatre ans, en 1690. Montaigu fit un second mariage plus riche encore, et surtout plus extraordinaire. Il épousa la folle duchesse d'Albermale, dont il ne put obtenir le consentement qu'en lui faisant croire qu'il était l'empereur de la Chine ■ . 11 lui fit rendre tous les honneurs

lendal. Biographie universelle, t. XXXIX, p. 343, article Bussy. • Madame de Sévigné and her conlemporaries; London, t. il,

28<i MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉVIGNÉ.

comme à une véritable impératrice de Chine, et la retint renfermée dans ce même hôtel de Montaigu , si célèbre depuis qu'il est devenu le Musée britannique 1 (Brilisk Muséum).

Que faisait Sévigné tandis que sa mère était en Provence ; que son parent le marquis de la Trousse quittait Paris pour commander en Franche-Comté ; que Louis XIV laissait Saint-Germain et Versailles, allait sans Turenne ni Condé, mais assisté de Vauban, assiéger et prendre la forte place de Maastricht a ? Sévigné, ennuyé des fatigues de la guerre, demandait un congé qu'il était bien sûr d'obtenir, puisqu'il employait, pour le solliciter, l'intermédiaire de madame de Coulanges, très-désireuse de conserver auprès d'elle ce jeune et aimable guidon \ Avec elle, il allait diner chez la duchesse de Richelieu ; il allait voir les nouvelles pièces au théâtre : Mithridatc, Pulchérie ; il l'accompagnait à Saint-Germain , ainsi que madame de la Fayette ; et toutes deux, très -satisfaites de pouvoir disposer d'un tel cavalier, donnent de ses nouvelles à sa mère, et font son éloge. Et comme il lui fallait toujours un attachement de cœur, ce n'était plus d'une actrice ou d'une femme philosophe, aux appas surannés , qu'il était épris, mais de la belle madame de Ludres, cette chanoinesse de

' Sur Ralph Monlaign, conférez encore Bussy , Amours des Gaules, et les Mémoires de Gramont, 1. 1 , p. 132 et 341 des Œuvres d'Hamiltos, édition in-8 0 ; Paris, Renouard , 1812. Memoirs of count Gramont ; Londou, 1809,iu-8°, t. 1, p. 209, 277; t. II!, p. 131.

* Campagne de Louis XIV en 1673, écrite par lui-même, dans les Œuvres, t. III, p. 339, 392. Cetle place fut prise le 30 juin.

3 Sévigné, Lettres (24 février 1673), t. IIÏ, p. 143, édit. G. ; t. III, p. 72, édit. M. — Ibid. (20 mars 1673), t. III, p. 147, édit. G.; t. 111, /