CHAPITRE I

ments de son parc 1 . Elle avait envie d'aller visiter une antre terre qu'elle possédait en Bretagne, près de Nantes, nommée le Buron ; mais, dit-elle , « notre abbé ne peut quitter sa chapelle ; le désert du Buron et l'ennui de Nantes ne conviennent guère à son bumeur agissante \ » Madame de Sévigné se soumet , et ne va pas au Buron.

Cette terre, à quatre lieues de Nantes , avait un cbâteau ancien, mais bien bâti 3 . Le marquis de Sévigné en fit abattre les arbres séculaires qui en faisaient tout l'agrément 4 , et ce beau domaine fut ensuite dégradé et ruiné par un administrateur infidèle ou inintelligent, et par un fermier de mauvaise foi 5 .

II n'en fut pas ainsi des Rochers, que madame de Sévigné ne cessa jamais d'accroître et d'embellir, et qu'elle vint si souvent habiter 6 . La construction de la chapelle, de forme octogone, surmontée d'une coupole, située au bout du château et isolée, fut achevée en cette année 167 1 ; . mais ce ne fut qu'après quatre ans que l'intérieur fut entièrement en état, et qu'on put enfin y célébrer la messe,

1 Sévigné, Lettres [S, 12, 19 et 22 juillet, et 4 novembre 1671), t. II, p. 131, IS8, 146, 152, 281, édit. G. — Ibid., t. II, p. 109, 115, 126, édit. M.

* Sévigné, Lettres (26 juillet 1671), t. II, p. 160, édit. G.

' Sévigné, Lettres (18 février 1689), t. VIII, p. 321, édit. M. 4 Sévigné, Lettres (13 décembre 1679), t. II, p. 65, édit. M. (27 mai et 19 juin 1680), t. II, p. 289 et 325.

* Sévwné , Lettres (8 juillet, 18 et 23 novembre 1689), t. IX, p. 25, 216 et 224, édit. M. Lettre inédite du marquis de Sévigné (27 septembre 1696.)

« L'histoire de sa vie et ses lettres nous signalent sa présence aux Rochers en 1644, 1646, 1651, 1654, 1661, 1666, 1667, 1671, 1675, 1676, 1680, 1684, 1685, 1689, 1690; et probablement il y alla encore dans plusieurs autres années, sur lesquelles nous n'avons aucun renseignement.

40 MEMOIRES SUR MADAMB OS SEVIGNE.

pour la première fois, le 15 décembre 1(575. A cette époque si froide de Tannée , madame de Sévigné se promenait avec plaisir dans ses bois, plus verts que ceux de Livry, et augmentés de six allées charmantes, que madame de Grignan ne connaissait point 1 . Depuis, ce nombre d'allées fut presque doublé 9 .

Madame de Sévigné avait multiplié dans son parc les inscriptions morales, religieuses et autres, presque toujours tirées de l'italien. Sur deux arbres voisins elle avait inscrit deux maximes contraires : sur l'un , La lontanenza ogni gran piaga salda ( L'absence guérit les plus fortes blessures) ; sur l'autre, Piaga d 9 a?nor non si sana mai (Blessure d'amour jamais ne se guérit). Une des plus heureuses inscriptions fut sans doute ce vers du Paslor fido , qu'elle avait fait graver au-dessus d'une petite fabrique placée au bout de Vallée de f Infini, afin de se garantir de la pluie :

Di nembi il cielo s'oscura indarno \

Une autre allée nommée la Solitaire , longue de douze cents pas , fut plantée plus tard , et madame de Sévigné s'en enorgueillit comme de la plus belle 4 . Elle avait fait construire dans différents endroits du parc un assez grand nombre de petites cabanes qu elle appelle des brande-

1 Sévigné, Lettres (15 décembre 1675), t. IV, p. 124, édit. M.; t. IV, p. 248, édit G. (20 octobre 1675), t. IV, p. 164, édit. G. ; t. IV, p. 49, édit. M.

* Sévigné, Lettres (31 mai 1680), p. 8, édit. G.; t. VI, p. 295, édit. M.

* Sévigné, Lettres (31 juillet 1680), t. VII, p. 142, édit. G. ; t. VI, p. 401, édit. M.

« Sévigné, Lettres (8 septembre 1680), t. VII, p. 199, édit. G. ; t. VI, p. 461, édil. M.