CHAPITRE II

de Marseille] en dit aussi ; et puis il parla de sa paresse naturelle : là-dessus le marquis de Charost 1 le releva de sentinelle d'un très-bon ton, et lui dit : « Monsieur, « M. de Grignan n'est point paresseux quand il est ques- « tion du service du roi , et personne ne peut mieux faire « qu'il a fait dans cette dernière assemblée : j'en suis « fort bien instruit. «Voilà de ces gens que je trouve toujours qu'il faut aimer et instruire a . »

Madame de Sévigné était d'autant plus heureuse de l'issue favorable des affaires de Provence, qu'elle avait longtemps craint des résultats tout différents. Elle était naturellement enchantée de Louis XIV et de ses ministres, qui se montraient satisfaits des services de son gendre. Elle écrivait à sa fille : « J'ai tremblé depuis les pieds jusqu'à la tête; je croyais que tout fût perdu : il se trouve que vous avez attendu votre courrier, et que vous avez bu à la santé du roi votre maitre. J'ai respiré, et approuvé votre zèle. En vérité , on ne saurait trop louer le roi : il s'est perfectionné depuis un an. Les poètes ont commencé à la cour ; mais j'aime bien autant la prose, depuis que tout le monde en sait faire pour conter et chanter ses louanges 3 . »

En effet, depuis la paix d'Aix-la-Chapelle 4 , Louis XIV semblait avoir renoncé aux projets ambitieux qu'il avait

1 Charost était gendre de Fouquet

2 Sévigné, Lettres (7 février 1672), t. 11, p. 390, édit. G. ; t. II, p. 331, édit. M.

3 Sévigné, Lettres (27 janvier 1672), t. II, p. 363.

* Recueil des principaux traités de paix faits et conclus pendant ce siècle ; Luxembourg, 1Q98, in-12. Préliminaires des traités faits entre les rois de France et toutes les provinces de V Europe; 1692, iu-12, |». 296.

72 MÉMOI B ES SUR MADAME DE SBV1GNÉ.

manifestés dans les commencements de son règne ; et c'est alors qu'il négociait pour rompre l'alliance qu'avaient contractée entre elles la Hollande, l'Angleterre et la Suède', qu'il s'apprêtait à punir l'ingratitude et l'orgueil des Hollandais , tandis qu'on le croyait uniquement occupé des soins du gouvernement, de la prospérité de son royaume, des embellissements de Versailles et des plaisirs de sa cour *.

Ce fut sous l'inspiration de cette croyance générale que Boileau écrivit son Epître au roi, à laquelle madame de Sévigné fait principalement allusion , parce que cette épitre, d'abord publiée séparément en 1670, le fut de nouveau au commencement de 1 672, peu de temps avant que la guerre fût déclarée; et quoique le poète eût opposé la sagesse pacifique du roi de France à la folie des monarques conquérants, les éloges donnés dans ses vers pleins de force, de grâce et de finesse, furent d'autant mieux accueillis, que Louis XIV craignait de voir toute l'Europe se soulever pour s'opposer à ses envahissements, et qu'il désirait persuader aux peuples et aux gouvernements qu'il n'armait que parce qu'il y était contraint pour sa sûreté et celle des autres États monarchiques, menacés par une république insolente ; que tous ses vœux tendaient à conclure une paix durable.

Pomponne et Courtin en Suède, le chevalier de Gémonville à Vienne , le marquis de Ruvigny et Golbert de Çroisy à Londres, le marquis de Villars et Bonzy, archevêque de Toulouse, à Madrid, conduisirent les négocia-

1 Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne sous Louis XI V, t. IV, p. 5.

7 Berriat Saint-Prix, édition des Œuvres deBoileau f 1830, in*8°, 1. 1, p. cxxxiv, n° 24, et cxli, i\" 28 ; et t. II, p, 9 et 23.

CAAPITKK ni. 73

lions qui précédèrent cette guerre avec une activité et une habileté admirables. Ce ne fut que lorsque Louis XIV, par des traités secrets " , eut détaché de la Hollande tous les États qui avaient intérêt à la soutenir, qu'il eut obtenu le concours des uns et la neutralité des autres, qu'il fit connaître ses desseins a . Les préparatifs des armements faits par lui , par son ministre Louvois , par Turenne, par Condé, furent dissimulés avec le même soin, enveloppés du même mystère. Avant d'arrêter son plan de campagne, il ordonna à Louvois de le soumettre par écrit au prince de Condé, et voulut avoir l'avis de ce grand capitaine. Pour qu'il ne fût pas distrait de l'important travail qu'il lui confiait, le roi avait permis au duc d'Enghien de suppléer son père comme gouverneur de la Bourgogne 3 , ce qui était une manière de lui assurer la survivance de cette place importante. Pour mieux divulguer la faveur que Condé avait acquise auprès de lui, LouisXIV accepta des fêtes que ce prince lui offrit à Chantilly. Le roi se rendit en ce lieu le 23 avril 1671 ; il était accompagné de la reine et de Monsieur. La fête dura deux jours , et, comme presque toutes les fêtes de Chantilly, celle-ci consista en divertissements de chasse , de pèche, en illuminations et en repas dans la forêt 4 . Cette forêt ,

1 Mignet, Négociations, in-4% t. III, p. 258. (Traité secret entre Charles II et Louis XIV, 21 octobre et 31 décembre 1670), t. IN, p. 29t. (Traité entre le duc de Brunswick, 10 juillet 1671), t. m, p. 365 et 374. (Traité avec la Suède, le 14 avril 1071). Court in appelle les Suédois les Gascons du Nord.

2 Mignet, Négociations, 1. 111, p. 666.

3 Louis XIV, Œuvres, t. V, p. 478. (Lettres du roi au duc d'Enghien, 24 mai 1671.)

4 Recueil de gazettes nouvelles, ordinaires et extraordinaires; Paris, 1672, in-4°, p. 437, n° 54 Gazette du 8 mai 1671. — Ifisfoirr

74 MEMOIRES SUE MADAME DE SBVIGNfi.

mieux que celles de Fontainebleau et de Compiègne, mieux que les bois de Versailles , se prêtait à une heureuse alliance des gracieuses beautés de la nature avec les surprises et les magnificences de Fart. Le duc d'Enghien fut le principal ordonnateur des féeries de ces deux journées. C'est à lui que ce magnifique domaine devait ses dernière embellissements 1 , et il montra dès lors ce goût, cette activité, cette prévoyance, cet esprit ingénieux dont il donna depuis tant de preuves dans de semblables circonstances a .

Cette féte, qui coûta 360,000 livres, fut assombrie par le suicide de Vatel, qui se crut déshonoré parce que le rôti manqua à quelques tables, et que le poisson n'arrivait pas en assez grande quantité 3 . Quant à Louis XIV, il ne donna point de fêtes dans l'année qui précéda l'invasion de la Hollande : d'autres pensées l'occupaient, et les besoins de la guerre prescrivaient de l'économie dans les dépenses. Cependant il faisait travailler les artistes, et surtout les sculpteurs, pour l'embellissement de Versailles ; il allait les visiter dans leurs ateliers 4 . Il voulut loger plus grandement les soldats infirmes, dont les guerres avaient augmenté le- nombre. 11 commença donc à faire construire l'édi-

de la monarchie françoise sotts le règne de Louis le Grand, quatrième édition ; Paris, 1697, 1. 11, p. 71.

• U avait créé le petit parc. Voyez Recueil des gazettes (8 mai 1071), p 458, et Gour ville, Mémoires, t. LU, p. 436.

2 Saint-Simon, Mémoires authentiques, et une note dans notre édition de la Bruyère,"p. 658.

3 SÉviGNÉ, Letfres (24 et 26 avril 1671), t. II, p. 40 à 44 , édit. G. ; t. II, p. 33 à 36, édit. M. — Gourville, Mémoires, t. LU, p. 436.

4 Recueil des gazettes nouvelles et extraordinaires ; Paris, 1672, in-4*, p. 71. (U janvier. Le roi va aux Gobelins voir les dessins de je Brun, et les statues que Rcgnauldiu exécutait pour Versailles.)