CHAPITRE Ht

l'humiliation d'une tendresse partagée ; puis les retours et les écarts successifs d'un cœur trop scrupuleux pour ne pas se débattre dans ses chaînes, et trop faible pour les rompre \ Elle se fit adorer, dans la province, par ceux que repoussaient l'humeur grondeuse et les formes sévères de son mari. Lorsque, pendant la guerre civile de la Fronde, celui-ci eut été blessé, et qu'une fièvre ardente mettait ses jours en danger, elle, qui, dans ces temps de trouble et de trahison, ne pouvait se fier à personne , prit en main , sans hésiter, le gouvernement de la Saintonge et de l'Angoumois, dont la défense avait été confiée au duc de Montausier 2 . Déjà envahies par des troupes rebelles , les populations commençaient à se révolter. Madame de Montausier, de la ruelle maritale qu'elle ne quittait ni jour ni nuit, envoya des ordres et des instructions, qui furent si bien donnés, si bien exécutés, qu'en peu de temps les soulèvements cessèrent, et que les troupes hostiles à la cause royale furent repoussées hors des limites de la province 3 .

Lorsque madame de Montausier eut été nommée gouvernante des enfants de France et dame d'honneur de la reine, tous ses moments furent absorbés par les devoirs de ses places ; et c'est alors que madame de Motteville lui reproche d'être plus dévouée à l'estime publique qu'à l'estime particulière 4 . Hélas 1 c'est qu'à cette cour dont elle faisait

1 Mémoires de Monta usier, t. I, p. 46) 84, 136.— -Tallemaist des Réacx, 2 e édit., 1840, in-12,t. III, p. 254; t. II, p. 252 de l'édition in-8°.

* Conférez la 1" partie de ces Mémoires, p. 447, seconde édition, cliap. xxxu.

3 Mémoires de M. le duc de Montausier* p. 135, 143 et 148.

4 Motteville, t. XL, p. 156. — T/vllemant des Réaux, 2* édition, in-12, t. III, p. 249.

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partie, et où l'intérêt de son mari et de sa fille la forçait de rester, sa vertu souffrait cruellement : elle y remplissait des fonctions qui la rendaient journellement spectatrice de la vie intime du monarque; et, dans une telle situation, elle sentait le besoin d'être protégée par l'estime publique contre la crainte de perdre la sienne \ Elle avait succédé, comme dame d'honneur de la reine, à la duchesse de Navailles, si glorieusement chassée pour n'avoir pu tolérer les entrées nocturnes du roi dans la chambre des filles, et avoir fait murer la porte par où il venait.

Lorsque le roi s'éprit de madame de Montespan , madame de Montausier fut en butte à d'odieux soupçons. La reine fut avertie de cette nouvelle passion par une lettre anonyme, qui accusait madame de Montausier d'avoir conduit cette intrigue \ On sut bientôt que l'auteur de cette lettre était M. de Montespan. 11 renouvela à madame de Montausier, chez laquelle il s'était introduit sans être annoncé, l'accusation écrite, et il l'accabla d'injures. Le noble cœur de Julie fut brisé par cet outrage. Elle n'était pas encore remise de la douleur qu'il lui avait causée, lorsqu'en se rendant dans la chambre de la reine, et par un couloir obscur où en plein jour était allumé un flambeau, elle vit une grande femme qui venait droit à elle : quand elle fut proche, le fantôme disparut 3 . Proféra-t-il, comme on l'a depuis prétendu, des plaintes ou des reproches? Il ne paraît pas qu'il en fut ainsi, puisque la frayeur qu'avait causée à madame de Montausier cette mystérieuse apparition fut telle, qu'elle ne put calmer son imagination et s'em-

1 Montpensier, Mémoires, t. XLIII, p. 1 16 et I 17.

2 Montpensier, Mémoires, Ibid.

3 Montpensier, Mémoires, t. XLllï, p. 196. (Année 1670 )