CHAPITRE III

pécher d'en parler à tout le monde ; et la vive impression qu'elle en ressentit subsistant toujours, elle tomba malade. On fut obligé de la transporter à son hôtel (l'hôtel de Rambouillet); là elle fut visitée par la reine et par toute la cour, surtout par madame de Sévigné, qui, dans ses fréquentes assiduités auprès du lit de madame de Montausier ', observa avec douleur les progrès du mal auquel elle devait succomber 3 . La gazette officielle, en faisant connaître le jour du décès de cette femme tant célébrée par les beaux esprits t dit qu'elle sera regrettée de toute la France comme elle Test de la cour et de sa famille. Cette même gazette ajoutait qu'un courrier avait été envoyé à Richelieu, afin d'annoncer à la duchesse de Richelieu le choix que le roi avait fait d'elle pour occuper la place de dame d'honneur de la reine, qu'avait madame de Montausier 3 . Madame de Sévigné, par une seule phrase, nous apprend l'activité qu'exigeait cette place de la part de celle qui l'exerçait ; et en même temps ce qu'avait été l'hôtel de Rambouillet , et l'opinion qu'on avait de la nouvelle dame d'honneur, comparée à celle qui l'avait précédée 4 . « Nous parlâmes fort de madame de Ri-

1 SÉviCNÉ,X«//r<?5(13mar8l67t),t.I,p.372,édit.G.; t. I,p. 287, éilit. M.

1 Sévigné, Lettres (15 mai 1672), t. I, p. 71, édit. G. — Montausier, Mémoires, t. II, p. 28, 31, 33.

3 Recueil des gazettes nouvelles, ordinaires et extraordinaires, 1672, in-4°, p. 1120 (21 novembre 1671). — Louis XIV, Œuvres, t. V, p. 489 (Lettre du roi à la duchesse de Richelieu, datée de Versailles le 16 novembre 1671.) Ainsi celte lettre de nomination est du lendemain même de la mort de la duchesse de Montausier.

4 Sévigné, Lettres (12 janvier 1680), t. VI, p. 103, édit. M. ; t. VI, p. 297, édit. G.

chelieu, qui renouvelle de jambes, et qui, Payant pas le temps de dormir ni de manger , doit craindre enfin la destinée d'une personne qui avait plus d* esprit qu'elle, et plus accoutumée au bruit ; car, avant que madame de Montausier fut au Louvre , l'hôtel de Rambouillet était le Louvre : ainsi elle ne faisait que changer d'habitation. »

Il paraît que c'est à madame Scarron , dont elle avait été une des protectrices , que la duchesse de Richelieu dut d'avoir été nommée dame d'honneur ; c'est du moins ce que croyait madame de Sévigné , qui ajoute : « Si cela est ainsi, madame Scarron est digne d'envie ; et sa joie est la plus solide qu'on puisse avoir en ce monde \ » Réflexion juste : la plus grande jouissance serait de faire du bien à ceux qui nous en ont fait, si l'on n'en goûtait pas une plus parfaite encore , en faisant du bien à ceux qui nous ont fait du mal.

Ce passage de la lettre de madame de Sévigné est le premier indice du crédit que madame Scarron obtenait à la cour, où cependant elle ne paraissait pas publiquement. Elle avait acquis un grand ascendant sur madame de Montespan, avec laquelle elle s'était liée depuis longtemps. Son esprit, sa prudence , sa discrétion , sa haute raison, son dévouement, et même le redoublement de piété qu'on remarquait en elle depuis quelque temps', contribuaient à accroître l'estime et l'amitié de madame de Montespan, et affermissaient la confiance

• Sévigné, Lettres (6 décembre 1671), t. Il, p. 305, édit. C ; 1. 11, p. 259, édit. M.

1 Conférez la 3 e partie de ces Mémoires, |>. 94 et 95, chap. v. — Caylus, Souvenirs, t. LXVI, p. 382. — La Beaumelle, Mémoires madame de Maintenon, chap. i et h, p. 1-18.