CHAPITRE V

« Ah ! que vous perdez que je n'aie pas le cœur content ! Le Camus m'a prise en amitié ; il dit que je chante bien ses airs, il en fait de divins : mais je suis triste, et je n'apprends rien ; vous les chanteriez comme un ange. Le Camus estime fort votre voix et votre science. J'ai regret à ces sortes de petits agréments que nous négligeons : pourquoi les perdre? Je dis toujours qu'il ne faut pas s'en défaire , et que ce n'est pas trop de tout. Mais que faire quand on a un nœud à la gorge ? »

C'était principalement entre les sociétés du Faubourg et de Y Arsenal que madame de Sévigné se partageait : dans la première, celle de la Rochefoucauld, du prince de Marsillac, de madame de la Fayette, elle apprenait les nouvelles de cour; dans la seconde, tout ce qui concernait la guerre. La tête en quelque sorte de cette seconde société était celle du comte de Lude, grand maître de l'artillerie. Cette société se composait de personnes demeurant dans le quartier, liées avec madame de Sévigné depuis sa jeunesse ; qui , comme elle, avaient brillé au temps de la Fronde, et conservé, accru même leur influence dans le beau monde. C'étaient surtout la marquise et le marquis de Villars , qu'on avait surnommé le bel Orondate 1 ; il fut une des brillantes conquêtes de la marquise de Gou-

1 Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. 1, p. 29, 30; t. lî, p. 215. — Lettre de madame de Villars, édit. 1762 ou édit. 1805. — Tallemant des Réaux, Mémoires, t. XLVHf, p. 396 et 397. — Madame de Catlus, Mémoires, t. LXVI, p. 415. — Sévigné, Lettres (27 août 1671), t. II, p. 48. — Montausier, Mémoires, t. XL1, p. 382. — Loret, Muse historique, liv. IV, p. 18. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. î, p. 29, 30; t. IÏ, p. 115.

ville '. Chez la marquise de Villars se réunissaient madame de Frontenac et mademoiselle d'Outrelaise , deux femmes inséparables, dites les divines dans le temps de leur jeunesse, et qui conservaient encore ce surnom. La première, femme d'esprit et d'empire, dit Saint-Simon % refusa de suivre son mari lorsqu'il fut nommé , en cette année 1672, gouverneur du Canada 3 : c'est celle que madame de Maintenon a choisie pour conseil , dans le moment le plus critique de sa vie 4 . La liaison de madame de Sévigné avec le comte de Gui tau d 5 se resserra encore lorsque celui-ci obtint le gouvernement des lies Sainte- Marguerite, parce qu'alors il eut des rapports de service avec le comte de Grignan. Sa femme, beaucoup -plus

1 Tallemant des Reaux, Mémoires, t. IV, p. 296, édit. in-8°.

* Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. II, p. 114, 115 et 299.

— Tallemant des Réaux, Mémoires, t. IV, p. 4 17. — Loret, Muse historique, Ut. IV, p. 10. — Ménagiana, t. IV, p. 7. —Recueil de chansons historiques et choisies, t. II, p. 193.

3 Voyez le Recueil de gazettes, 1673, in-4°. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. H, p. 114, 1 15, 299; t. VII, p. 174. — Recueil de chansons choisies, t. II, p. 193. — Segrais, Mémoires dans ses Œuvres, t. Il, p. 147 et 229. — Tallemant des Réaux, t. IV, p. 236, 296, 417. — Seyigné, Lettres (27 avril, 23 décembre 1671), t. Il, p. 45 et 306, édit. G. — Segrais, Œuvres, 1758, in-12, p. 76.

— Busst, Nouvelles lettres, t. V, p. 154.— Lettres de madame de la Fayette à la marquise de Sablé, dans l'ouvrage de Dblort, intitulé Mes voyages aux environs de Paris , t. I, p. 219. — Gourvii.le , Mémoires, t. LX1V, p. 457, 459, 462.

4 Maintenon, Lettres, édit. de Sautereau de Marsy, chez Léopotd Collin, t. II, p. 202. L'éditeur doute que ce soit la même que la divine, mais à tort.

* Guillaume Pechpeirou Comenge, comte de Guitaud, marquis d'£-

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CHAP1TBE Y.

jeune que lui , devint grosse, et accoucha en même temps que madame de Grignan f . Madame de Guitaud, avec beaucoup d'esprit, était recherchée du granrl monde, d'où l' écartait son penchant à la dévotion. Il n'en était pas ainsi de la comtesse de Saint-Géran % qui faisait partie de cette société de l'Arsenal, et qui attirait si souvent dans ce quartier madame de Sévigné. La comtesse de Saint- Géran , charmante d'esprit et de corps , poussant à un point extrême la recherche , la délicatesse , la propreté dans les plaisirs de la table , était fort recherchée à la cour, où sa charge de dame du palais de la reine lui donnait du crédit: réservée dans sa conduite, elle remplissait avec exactitude tous ses devoirs pieux ; mais elle ne put résister aux séductions du brillant Seignelay, le fils afné de Colbert. Il l'aima, et en fut aimé. Madame de Saint-Géran était l'amie intime de la marquise de Villars, et ces deux jeunes femmes se rendaient agréables à madame de Sévigné, à cause de l'amitié qu'elles avaient pour madame de Grignan 3 . La duchesse deBrissac, coquette et légère, plaisait à madame de Sévigné par ses qualités aimables. Les mœurs dépravées du duc de Brissac 4 disposèrent tout le monde à l'indulgence pour les

1 Delort, Histoire de V homme au masque de fer, p. 52.

3 Sévigné, Lettres (25 février et 20 mare 1671, 16 et 25 octobre 1673), 1. 1, p. 343, 388; 1. 111, p. 191 et 196.

3 Saint-Simon, Mémoires authentiques, 1. 1, p. 350. — Sévigné, Lettres (27 avril 1671, 8 janvier 1676, 25 décembre 1679, 22 décembre 1688, 19 mars 1696), t. II, p. 45; t. IV, p. 302; t. VI, p. 284 ; f . IX, p. 47, édit. G. — Le nom de madame de Saint-Géran était Françoise-Madeleine-Claude de Wartgnies. Sur le comte de Satnt- Géran, voyez Tallemant des Réaux, t. V, p. 162 ; 1666, in-8°.

* Reciteit de chansons, t. IV, p. 37.

faiblesses et les intrigues galantes de sa femme' avec le jeune duc de Longueville (le comte de Saint-Paul) , le comte de Guicbe et le marquis Henri d'Harcourt.

Tout ce quartier de l'Arsenal était placé sous la surintendance de Louvois, qui jouissait alors d'une grande faveur. Louis XIV le fit ministre, et lui donna, comme tel , entrée au conseil 3 . Les détails qui nous ont été transmis sur les préparatifs de cette guerre nous apprennent avec quelle habileté Louis XIV avait su organiser sa vaste administration. Un ordre émané de lui régla que, lors de la jonction de plusieurs corps d'armée, le droit de commander en chef serait dévolu, après le roi, à Monsieur; ensuite au prince de Condé, puis à M. de Turenne ; et que dans ce dernier cas tous les maréchaux de France seraient tenus d'obéir à celui-ci 4 . Cet ordre déplut aux maréchaux. Madame de Sévigné nous initie aux moyens de persuasion et de douceur que Louis XIV tenta auprès des plus renommés, avant de forcer l'obéissance par des mesures de rigueur. Bel le fonds, de Gréqui etd'Humières firent des remontrances, et résistèrent aux volontés du monarque: ils furent exilés, et il ne leur fut permis de rentrer au service qu'après avoir promis une

1 Sévigné, Lettres (13 mars et 22 avril 1671), t. T, p. 372; t. Il, p. 30, édit. G. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. II, p. 254.

— Œuvres, t. IX, p. 64.

3 Sévigné, Lettres (13 janvier 1672, t. II, p. 345.- (19 mai 1676).

— Recueil de chansons historiques, Mss. Biblioth. royale, t. V, p. 43.

3 Sévigné, Lettres (vendredi 5 février 1672), t. Il, p. 376, édit. G. ; t. U, p. 316, édit. M.

4 Louis XIV, Œuvres, t. III, p. 124 et (25. — Sévigné, Lettres (24 et 29 avril. Bussy, I er mai 1672), t. II, p. 476-478-483, édit. G. ; t. II, p. 402 à 415, édit. M. — ( Recueil de gazettes, p. 441 (â mai 1672.)

GHÀPITHE Y.

entière soumission. Loavois fomentait secrètement cette résistance des maréchaux , en haine de Turenne qu'il n'aimait pas; mais Louis XIV ne se confiait pas uniquement à son ministre, et concertait lui-même ses plans de campagne avec Turenne et avec le prince de Condé. Ces deux grands capitaines correspondaient, pour les principales résolutions stratégiques , avec le monarque directement , et avec Louvois pour les besoins de leur armée et le détail des opérations militaires *. Louis XIV écrivait de sa main des instructions pour Louvois; celui-ci faisait des rapports détaillés de tous les ordres donnés par lui au nom du roi. Le roi les renvoyait à Louvois après les avoir lus, et avoir mis en marge ce qu'il approuvait ou désapprouvait, supprimant, modifiant, ajoutant au travail de son ministre, et dirigeant ainsi réellement par lui-même, jusque dans ses moindres détails, toutes les opérations de la guerre, comme aussi les négociations qu'elle nécessitait.

Aussi se ressouvenait-il toujours avec un juste orgueil des succès de cette campagne, que Boileau immortalisa par un poème a , l'année même qu'elle se termina. Voici comme Louis XIV, dans les mémoires militaires qu'il a écrits longtemps après, résume lui-même d'une manière très-noble cette belle époque de sa vie 3 :

1 Louis XIV, Œuvres, Mémoires militaires. Guerre de 167?, t. III, p. 115-193. — Griffet, Recueil de lettres pour servir d'éclaircissements à V histoire militaire du règne de Louis XIV 9 1. 1, p. 1-268.

2 Épistre auroi, du sieur D*** ; in-4° de 10 pages. Paris, Léonard, 1672. (Le permis d'imprimer, signé la Reynie, est daté du 17 août 1672.)

5 Louis XIV, Œuvres, t. III, p. 199.

« Après avoir pris toutes les précautions de toutes les manières, tant par des alliances que par des levées de troupes , des magasins, des vaisseaux et des sommes considérables d'argent, j'ai fait des traités avec l'Angleterre, l'électeur de Cologne et l'évèque de Munster, pour attaquer les Hollandais ; avec la Suède, pour tenir l'Allemagne en bride ; avec les ducs d'Hannover et de Neubourg, et avec l'empereur, pour qu'ils ne prissent aucune part dans les démêlés qui allaient se mouvoir. Gomme j'ai été obligé de faire des dépenses immenses de tous côtés pour cette guerre, tant devant que dans le fort de mes travaux , je me suis trouvé bien heureux de m'étre préparé, comme j'ai fait depuis longtemps ; car rien n'a manqué dans mes entreprises; et, dans le cours de cette guerre, je peux me vanter d'avoir fait ce que la France peut faire seule. Il en est sorti dix millions pour mes alliés ; j'ai répandu des trésors, et je me trouve en état de me faire craindre de mes ennemies , de donner de l'étonnement à mes voisins et du désespoir à mes envieux. Tous mes sujets ont secondé mes intentions de tout leur pouvoir : dans les armées par leur valeur , dans mon royaume par leur zèle , dans les pays étrangers par leur industrie çt leur capacité. Pour tout dire, la France a fait voir la différence qu'il y a des autres nations à celle qu'elle produit 1 . »

Mais c'est à la promptitude de ses succès, c'est à la facilité avec laquelle il se contentait des résultats qui satisfaisaient son orgueil, que sont dus les revers que Louis XIV subit à la fin de son règne, lis le forcèrent enfin de convenir, à son lit de mort, qu'il avait trop aimé la guerre : non, s'il ne l'avait aimée que pour la grandeur de la France ; car s'il eût

* Louis XIV, Œuvres, t IH, p. 130.