CHAP1TUB VI

maris; toutes deux les détestaient, et voulaient s'en séparer; toutes deux bravaient l'autorité des lois. Elles désolèrent tellement les religieuses de Sainte-Marie 1 par leurs folies extravagantes, que celles-ci obtinrent enfin d'en être délivrées. On les fit entrer à l'abbaye de Chelles , d'où le duc de Mazarin voulut , à la tête de soixante cavaliers , enlever sa femme, sans pouvoir- y réussir. La duchesse eut la permission de rester séparée de son mari , tant que durerait le procès qu'il lui avait intenté. Sortie de l'abbaye de Chelles, la marquise de Gourcelles alla demeurer au palais Mazarin, chez la duchesse son amie 2 . Elles avaient obtenu la permission de ne pas se séparer. Dans le couvent, leur amitié paraissait indissoluble; dans le monde, elles devinrent rivales. Elles se disputèrent la conquête du marquis de Cavoye, un des plus beaux hommes de la cour. La marquise de Gourcelles, qui l'emporta sur la duchesse, ne voulut point rester au palais Mazarin, et aima mieux aller rejoindre son mari 3 que de devoir l'hospitalité à sa rivale. Gourcelles fut instruit, par la duchesse de Mazarin, de la liaison de sa femme avec Cavoye. Un duel eut lieu; et, après s'être battus en braves, les deux champions eurent une explication , s'embrassèrent, et devinrent amis. Mais Louis XIV fut irrité de ce

1 Recueil de chansons historiques (Mss. de la Bibl. royale), t. III, p. 191.

7 Mérn. de M. L. D. M. (de madame la duchesse de Mazarin) ; Cologne, 1676, p. 53, 60, dans les Œuvres de Saint-Evremond, t. VIII, p. 37. — Bossy à madame de Montmorency (l ,r mars 1669, t. III, p. 119.

3 Mémoires de la duchesse de Mazarin, dans Saint-Évremond, t. VIII, p. 44. — Vie de madame de Gourcelles, p. 64. — Saint- Simon, Mém. t t. ï, p. 342-345.

qu'on enfreignit ses ordonnances sur le duel : il permit à la justice d'informer; et les deux coupables furent mis en prison On fut indigné contre Sidonia : son mari, soutenu par r opinion publique, n'éprouva plus aucun obstacle pour exercer sur elle, dans toute sa rigueur, son autorité maritale. Obligé de partir pour Tannée, il l'envoya à son château de Courcelles, dans le Maine, où elle se trouva placée sous la dure surveillance de sa belle-mère. Elle sut la mettre en défaut , ou plutôt, peut-être, elle tomba dans le piège qu'on lui tendait. Un beau jeune bomme , nommé Jacques Rostaing de la Ferrière, qui avait été page de l'évèque de Chartres , oncle du marquis de Courcelles , et qui par cette raison avait un libre accès au château, plut à Sidonia, et la rendit enceinte. Dès que Courcelles en fut instruit , îl envoya un officier et quelques-uns des soldats qui étaient sous ses ordres , pour garder sa femme à vue a . Il lui intenta un procès en adultère, ainsi qu'à Rostaing. Le juge de Chàteau-du-Loir informa, et lança (le 6 juin 1669), contre la marquise, un décret de prise de corps, ainsi que contre Rostaing. Celui-ci disparut. Gardée par ceux que son mari avait envoyés , Sidonia fut transférée au château de la Sanssorière, appartenant à Henri de Sancelles, seigneur d'Oiray, parent du marquis de Courcelles; et là elle accoucha, le 9 juillet 1669, d'une fille. Après ses couches, elle fut conduite dans les prisons de Chàteau-du-Loir. Sans conseil, sans connaissance des lois , lorsqu'elle fut pour la première fois interrogée, croyant se venger de son mari , et dans l'espoir d'en être séparée, elle déclara qu'elle était enceinte d'un autre que

1 Vie de madame de Courcelles, p. 62. — Bussy, Lettres, t. Il F, p. 124.

a Ibid., p. g:j.