CHAPITRE VIIÎ

Saint-Maur au milieu de la nuit, sans aucun égard pour les prescriptions du carême, ou plutôt avec la coupable intention d'assaisonner la débauche par l'impiété. Le duc d'Enghien , fils du prince de Condé , était un des grands promoteurs de ces orgies ; et madame de Sévigné figura dans une de ces parties , où se trouvaient les deux filles de la maréchale de Grancey, qu'on appelait les anges (l'une, mademoiselle de Grancey, avait le titre de madame parce qu'elle était chanoinesse ; l'autre était madame de Marey ) , et avec elles mesdames de Coetquen et de Bordeaux, et la comtesse de Soissons \ La présence à la cour du chevalier de Lorraine , qui était l'indispensable acteur dans toutes ces parties, fournit aussi à madame de Sévigné a l'occasion d'entretenir madame de Grignan d'une des filles d'honneur de la reine, mademoiselle de Fiennes. Elle avait été enlevée par le chevalier de Lorraine avant qu'il fût exilé ; il la délaissa , quoiqu'il en eût eu un fils qui fut élevé avec les enfants de la comtesse d'Armagnac, à la vue du public , dit madame de Sévigné. Après son retour, il reconnut cet enfant.

Le chevalier de Lorraine, profondément dissimulé, avait cependant une physionomie ouverte et enjouée, qui convenait à madame de Sévigné ; il déplaisait à sa fille, probablement meilleure physionomiste. Lui, Vardes et Villeroi étaient considérés comme les plus dangereux séducteurs ;

1 Sévicné, Lettres (6 avril 1672), t. 11, p. 449, édit. G.; t. II,

p. 379, édit. M. La France galante, ou Histoire amoureuse de la

cour, nouv. édit., à Cologne, chez Pierre Marteau; 1695, in-18, p. 287, 355, 356, 357. - Ibid. , p. 304, 385.

2 Sévigné, Lettres (30 mars, l« r et 20 avril 1672), t. IF, p. 442, 446 et 447, édit. G. ; t. II, p. 377, édit. M. Conférez cidessus la 3 e partie de ces Mémoires, cliap. xii, p. 221.

206 MÉMOIRES SUU MADAME DE SEVlGiNK.

mais Villeroi l'emportait alors sur ses deux rivaux par sa jeunesse, par les agréments de sa personne, par la magnificence et le goût de sa parure, la grâce de ses belles manières, son habileté et son adresse dans tous les exercices du corps, sa force et sa belle santé, qui le rendaient en tout infatigable ».

Madame de Coulanges ne tarit pas, dans ses lettres, sur les louanges qu'elle donne au charmant. Madame de Sévigné témoigne pour son amie, sur l'effet de cet engouement, des craintes qui paraissent sérieuses ; et, à ce sujet, elle fait un aveu trop important pour que son biographe le laisse passer inaperçu.

Elle était à Livry, où son cousin Coulanges vint la voir ; et elle écrivit à sa fille le 2 juin, alors qu'elle se disposait à se rendre à Lyon et en Provence : « M. de Coulanges, dit-elle, est charmé du marquis de Villeroi. Il (Coulanges) arriva hier au soir. Sa femme, comme vous dites, a donné tout au travers des louanges et des approbations de ce marquis. Cela est naturel ; il faut avoir trop d'application pour s'en garantir. Je me suis mirée dans sa lettre, mais je l'excuse mieux qu'on ne m'excusait \ • Le marquis de Villeroi n'était alors âgé que de vingt-neuf ans, et madame de Sévigné en avait quarante-six. Dans ce retour qu'elle fait sur elle-même, elle ne pouvait penser au temps présent; elle fait allusion à l'époque de sa jeunesse, alors que, compromise par la publication du perfide ouvrage de Bussy,

1 Sévigné, Lettres (7 et 28 juillet 1680), t. VI, p. 362 et 392, édit. M. ; t. VII, p. 92 et 131, édit. G. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. XI I, p. 235, 238, édit. 1829, in-8°.— Œuvres complètes de Louis de Saint-Simon, t. XII, p. 155, édit. 1791, in-8°.

2 Sévigné, Lettres (2 juin 1672), t. III, p. 60, édit. G.; t. II, p. 458, édit. M.