CHAPITRE XVII

toutes les influences qui pouvaient l'entraver 1 : peu soucieux de cultiver dans son élève les vertus de l'homme privé , mais actif, mais habile à développer dans cette âme altière toutes les qualités d'un grand roi.

Richelieu et Mazarin n'étaient rien par eux-mêmes, et ne s'étaient élevés ni par la naissance ni par l'influence des richesses ou d'un sang illustre; ils ne pouvaient gouverner qu'en comprimant les grands et la cour. Richelieu y parvint par les échafauds et la terreur, et il fit si bien qu'il n'y eut plus de cour ni de courtisans. Il manifesta toute la force de son despotisme en isolant son roi de sa mère, de sa femme, de tous les princes de son sang, et même de ses favoris et de ses familiers quand ils lui portaient ombrage. Mazarin, au contraire , affermit sa puissance en y agglomérant tous les intérêts personnels, en ralliant autour du monarque toute sa famille, autour du trône tous les grands du royaume ; en faisant cessei les craintes et en suscitant les espérances. Mazarin parvint au même but que Richelieu par des moyens nonseulement différents, mais contraires. Richelieu affligea et humilia la vieillesse de Louis XIII par de sanglantes proscriptions contre ceux qui avaient été le plus honorés de la confiance et de la faveur royale; jamais Mazarin ne mit obstacle ni aux amitiés ni aux amours de la jeunesse de Louis XIV , ni à sa tendresse filiale ; mais il sut lui faire comprendre que tous les intérêts étaient continuellement en lutte contre celui dont le devoir est de défendre l'intérêt public ; qu'un roi était un être à part , qui n'était ni fils, ni parent, ni ami, ni amant, là où les affaires de son

1 Mazarui, Lettres* 2 vol. in-12, I7'i5, t. I, p. 28i et 280, du 26 août I6W.

royaume étaient engagées ; que lui seul était responsable de tout le mal qu'il n'empêchait pas, de tout le bien qui était à faire, et qui ne se réalisait pas 1 .

Bien loin d'écarter du roi la fouledes courtisans, comme Richelieu l'avait fait, Mazarin environna le monarque d'une cour brillante. Mais l'habile ministre, pour n'avoir rien à redouter de cette cour, voulut en être le chef; il voulut qu'elle lui appartînt, qu'elle se confondit avec sa propre maison ; et en la composant , la payant et la dirigeant luimême , il en obtint tous les avantages , et évita tous les inconvénients dont Richelieu n'avait pu se garantir qu'en l'anéantissant. C'est là une des parties de la politique de Mazarin qui a été la moins comprise. Ce faste royal qu'il affecta, ces superbes collèges qu'il fonda, ces magnifiques palais qu'il orna, ces repas somptueux, ces fêtes qu'H donna, ces gardes, ces ofûciers dont il entourait le faste de sa maison, tandis que celle du jeune roi était, sans lui, petite, mesquine et mal payée , tout cela a été attribué à son orgueil, tandis que c'était, au contraire, l'effet d'une prudence consommée et d'une haute prévision. Il évitait par ce moyen les fortes influences qui n'auraient pas manque de s'exercer à l'entour de son royal pupille , par les grandes charges et les riches emplois de ceux qui auraient été attaches à sa personne. Par l'attitude que Mazarin avait prise, il ne semblait point être, comme Richelieu, l'usurpateur du sceptre royal , le dominateur de la couronne ; mais, comme lui, il voulait montrer qu'il en soutenait tout le poids, et paraissait en être moins l'agent et le serviteur que le protecteur et l'appui. Cette déférence qu'avaient pour lui la reine mère et le roi en souscrivant à cet ordre

1 Gramont, Mémoires, t. LVIÏ, p. $*).