CHAPITRE VII

de choses lui soumit les grands et les courtisans, rendit l'obéissance facile, et l'obséquiosité même honorable. Comme le séjour de Vincennes était favorable à sa santé, la cour s'y transportait souvent tout entière 1 . Les conseils ne se tinrent plus, vers la fin, que dans sa chambre à coucher1. Le roi veillait lui-même à ce qu'on ne l'interrompit point dans ses heures de travail, à ce qu'on ne troublât pas celles de son repos. Ses envieux et ses ennemis s'indignaient de ces attentions du jeune monarque, et les regardaient comme une profanation delà majesté royale; ils disaient énergiquement que jamais ministre n'avait fait plus que Mazarin litière de la royauté 3. C'est qu'en effet le roi, la cour, l'État, tout se confondait alors dans la personne de ce ministre, qui jamais ne rendit de plus signalés services que quand il fut près de descendre dans la tombe.

Je ne dirai plus qu'un mot sur Richelieu et Mazarin. Tous deux moururent, après avoir agrandi le royaume et consolidé la monarchie , sans être regrettés. Louis XI U lui-même se réjouit de la mort de son ministre; mais Louis XIV pleura le sien. Le soupçonneux Mazarin crut s'apercevoir, dans les derniers jours de la maladie qui le conduisit au tombeau, que le jeune roi était empressé de sortir de sa tutelle , et qu'il désirait peut-être sa mort : cette idée accrut les douleurs de ses derniers moments *. Son erreur fut comme une juste punition de son ambition ; car au contraire Louis XIV fut le seul qui après la mort de Mazarin montra cet abattement , cette tristesse in-

1 Loret, liv. X, p. 83 (en date du 31 mat 1659).

2 Loménie de Brienne, Mémoires inédits t 1828, in-8°, t. H, p. 299, < h. xiii. — Loret, liv. XI, p. 182 (20 novembre 1G60).

3 Moncl,\t, Mém.t t. LI, p. 112.

4 Lomenie de Brienne, Mémoires inédits, t. Il, p. 111.

surmontable qui accompagne la perte de quelqu'un qui nous est cher et qui laisse un grand vide dans notre existence. Depuis, par tous ses discours et toutes ses actions, le monarque n'a pas donné lieu de douter de la sincérité de ses regrets ; il accomplit religieusement toutes les dernières volontés de Mazarin , quoiqu'elles le forçassent à conférer à la famille de ce ministre des faveurs exorbitantes ; il exécuta tout ce qu'il avait prescrit , en mourant , relativement aux affaires d'État ; et Mazarin dans la tombe sembla gouverner encore la France1. Cette haute opinion que le monarque avait de son ministre et la reconnaissance qu'il croyait lui devoir lui firent traiter dans le commencement avec des égards et des honneurs qui n'étaient dus qu'à un prince du sang ce pauvre et ridicule Armand de La Porte , auquel on imposa l'immense fortune et le nom de Mazarin, avec une des plus belles et des plus spirituelles femmes de ce temps a. A une époque où il n'était plus permis de douter que Louis XIV n'eût le désir et le talent de gouverner par lui-même, il a plusieurs fois déclaré que si Mazarin avait vécu, il lui aurait laissé longtemps encore entre les mains le pouvoir et la conduite des affaires. Dans plusieurs de ses lettres et de ses écrits, Louis XIV donne fréquemment l'épi thète de grand homme à Mazarin 3. Il consultait souvent les instructions qu'il lui avait laissées 4 ; il se plaisait à lire, en présence de Gondé

1 Pomponne, lettre à Amauld cTAndilly, en date du 9 mars , Met*, de Cou langes, p. 361. — LàFayettb, Mém^i. LXI V, p. 375, 377.

* Lettre de Pomponne à Amauld d'Andilly, Mém. de Coulantes, p. 378.

3 Louis xiv, Lettres, t. VI, p. 12 et 15.

* Pomponne, lettre à Amauld d'Andilly, Mém. de Coilances , p. 378 ; lettre en date du 4 février 1661.

ciiapitbe xvh.

et de ceux qui avaient été le plus opposés à Mazarin , les passages les plus remarquables de ces instructions, afin de justifier la haute estime qu'il avait pour sa mémoire 1 . Rien n'est plus à la gloire de Mazarin , rien n'est plus propre à nous faire concevoir une grande idée de ses talents et de sa capacité , que cette opinion qu'avait de lui un monarque qui, de tous ceux qui ont occupé un trône, s'est montré le plus judicieux et le plus habile appréciateur des hommes.

Rien aussi ne prouve plus le discernement et l'impartialité de Mazarin , et combien , même à son lit de mort , il avait à cœur l'intérêt du monarque et de la monarchie, que le conseil qu'il donna à Louis XIV , dans ses derniers moments , d'employer Fouquet ». Il le lui indiqua comme l'homme le plus capable de le bien seconder dans l'administration de son royaume , comme celui de tous les ministres qui connaissait le mieux les personnes et les ressources de la France ; mais en même temps il recommanda au jeune roi de faire cesser les dilapidations du surintendant et de ses agents, en établissant un ordre rigoureux dans les finances. Il l'instruisit des moyens d'y parvenir , et pour les mettre en œuvre il lui donna Colbert.

Colbert fut donc nommé intendant des finances , et chargé de tenir ce fameux registre des fonds dont nous avons parlé3.

1 Mottevii.le, Mém., t. XL, p. t04.

' Pomponne , lettre à Arnauld d'Andilly , dans les Mém. de Coi'

LANGES, p. 379. — MOTTEVILLB, Mém., t. XL, p. 132. — MONCI.AT,

t. Ll, p. 123.

3 Fouquet, Recueil des Défenses, 1. 1, p. 61. — Louis xiv, Œuvres, t. I, p. 33.— Conférez ci-dessus, p. 213 et 220.

Louis XIV, dès les premiers jours qu'il travailla avec l 'ouquet , l'avertît que son intention était d'être instruit de tout ce qui concernait ses finances , et de donner tous ses soins à cette partie de son gouvernement. Il lui défendit designer aucun traité, aucun bail à ferme, sans lui en donner connaissance 1 . Si Fouquet avait su aussi bien que Mazarin discerner le caractère du jeune roi , il n'eût pas manqué d'y conformer sa conduite : il eût avoué les fautes du passé , indiqué les moyens de les réparer, organisé l'avenir. Grand financier et bon administrateur, il se serait associé à la gloire de ce beau règne , il en eût augmenté l'éclat , et eût joué un rôle non pas plus glorieux , mais plus brillant , que celui de Colbert.

Fouquet crut que la mort de Mazarin l'avait délivré du seul obstacle qui s'opposait à son ambition Sa supériorité sur Le Tellier et sur de Lionne ( ministres cependant très-habiles3); l'importance des affaires dont il était chargé; la préférence que le roi lui accordait, en traitant avec lui seul les affaires les plus délicates et les plus secrètes4; la multitude de clients, d'amis, de pensionnaires qu'il avait près du monarque , dans toute la France , dans toutes les branches d'administration ; la faveur de la reine mère; enfin la composition du conseil, qui lorsqu'on opinait se bornait à trois voix , dont une, celle de de Lionne , lui était vendue 5 , tels étaient les motifs de la confiance de Fouquet, les causes de son aveuglement.

1 Gouryille, Mém., t. LU, p. 325.

a Pellisson, Œuvres inédites, t. H, p. Il'i, 116.

3 Conférez Micnet, Introduction aux négociations relatives à la succession d'Espagne sous Louis XIV, 1. 1, p. lvi.

4 Ciioisy, l. LXIH, p. 243.

J GovRviLi.E, Mèm.y t. LU, p. 53.