CHAPITRE XVIÏ

Dès lors le plan que Colbert avait proposé autrefois à Mazarin pour mettre en jugement ce grand coupable , et opérer le rétablissement des finances , fut de nouveau reproduit. Louis XIV l'adopta ; et il ajouta encore à la rigueur des mesures qu'il contenait contre la personne de frouquet Ce plan une fois arrêté, il fallut forcément en différer l'exécution. Fouquet n'avait pas cessé de fortifier Belle-lsle, où il aurait pu se retirer et chercher à produire quelque mouvement parmi la jeune noblesse et le peuple de la Bretagne et de la Normandie, deux provinces écrasées d'impôts et fort mécontentes. De plus , les privilèges de la charge de surintendant, qui soustrayaient Fouquet à la juridiction des cours souveraines, et le rendaient justiciable du roi seul , autorisaient bien la formation d'une commission spéciale nommée par le roi pour juger Fouquet, conformément au plan proposé par Colbert ; mais cette forme était à juste titre considérée comme illégale, injuste et despotique, par les parlements ; et Fouquet n'était pas seulement surintendant général des finances, il était encore procureur général du parlement de Paris. Nul doute que cette puissante compagnie , si on avait voulu faire juger par commission son principal officier, nes'yfût opposée, et n'eût évoqué cette affaire comme étant du ressort de sa juridiction. Il fallait doncdifférer l'accusation de Fouquet et bien dissimuler les projets formés contre lui, jusqu'à ce qu'on l'eût déterminé à vendre sa charge de procureur général ; et, comme je l'ai dit, on eu vint à bout en lui donnant l'espoir d'être compris dans la promotion de chevaliers des ordres du roi , qui allait avoir lieu*.

1 Fouquet, Défenses, t. 11, p. 26 et 36, et ci-dessus.

* Gouiivillk, t. LU, p. 337, 346. — Loménik i»k Buiknne, Mém.

Il ne faut pas partager l'erreur où sont tombés ici tous les historiens, et considérer cette époque du règne de Louis XIV comme celle qui l'a suivie , lorsque le roi , affermi par l'exercice de sa puissance , ôtait par sa seule parole jusqu'à la pensée même de lui résister. Lors même que les grandes crises politiques sont apaisées , il existe toujours , quand elles sont récentes, des habitudes d'insubordination qui excitent les justes craintes du pouvoir et augmentent ses embarras. Nous voyons par des lettres non encore publiées de Mazarin 1 à Colbert , qui sont sous nos yeux, que tandis que ce ministre était occupé à Saint- Jean-de-Luz aux négociations de la paix , il craignait que la Normandie, à laquelle cette paix ne plaisait pas , ne se soulevât , et qu'il faisait surveiller cette province. Dans le même temps , malgré son opposition et les ordres formels du roi , Mazarin ne put empêcher Turenne d'offrir et d'envoyer de l'argent et des troupes au duc d'York , dans le but de rétablir son frère Charles II sur le trône , quoique rien ne fût plus contraire à la politique que le ministre avait adoptée dans les intérêts de la France * . Louis XIV, qui n'ignorait aucun des obstacles qu'il avait fallu vaincre, devait craindre que sa jeunesse et l'opinion que l'on avait de son inexpérience et de son peu de connaissance des affaires ne fussent la cause de nouvelles désobéissances. Il faut aussi rappeler que Fouquet n'était pas seulement un habile financier, qui dans des

inédits, t II, p. 179.— Choisy, Mém., t. LXIII, p. 248,249, 251, 261, 262, 263.

x Lettre de Mazarin à Colbert, en date du 22 octobre 1659, mss. de la Bibliothèque du Roi.

2 Vie de Jacques II, roi d'Angleterre, d'après les Mémoires écrits de sa propre main, in-8°, t. I, p. 124 à 137.