CHAPITRE XVIlt

trouvait de monter encore ou de tomber, il poursuivit ce système avec plus d'intrépidité qu'il ne l'avait fait sous Mazarin ; de telle sorte qu'il n'y avait presque pas une seule personne qui approchât du roi qui ne lui fût vendue1. Le roi, qui s'en aperçut, pour mieux déguiser ses desseins , et à mesure que le moment appprochait de les mettre à exécution , se vit obligé de donner au surintendant des preuves simulées d'une faveur toujours croissante. Louis XIV paraissait avoir pour Fouquet la plus sincère affection , pour ses conseils la plus grande déférence ; il multipliait les entretiens particuliers qu'il avait avec lui, et semblait vouloir ne décider que par lui les affaires les plus importantes a. « On ne doutait pas, dit madame de La Fayette, que le surintendant ne fut appelé à gouverner 3 . » Louis XIV n'osa pas se fier à son capitaine des gardes, ni à ses officiers les plus intimes, quand il fallut sévir contre son ministre. 11 cacha avec soin son secret jusqu'au moment où il donna Tordre de l'arrestation ; et il chargea de l'exécution de cet ordre un officier qui n'y était pas appelé par son rang 4 . Cette constante dissimulation du monarque, en donnant trop de sécurité à Fouquet, l'empêcha de céder aux conseils qui lui étaient donnés, et arracha à son défenseur, le généreux Pellisson , un cri de douleur qui est un des plus beaux passages de son éloquent plaidoyer 5.

1 Louis xiv, Instructions pour le Dauphin son fils, dans ses Œuvres., 1. 1, p. 109 à 114.

2 Monclat, Mém.f t. Ll, p. 120 à 122. — Choisy, t. LX1II, p. 251.

3 La FATETre , Mém. , t. LX1V, p. 403.

4 Loménie de Bri en ne, Mém. inédits, t. Il, p. 205. — La Fayette, Mém., t. LXIV, p. 404. — Bussy, Mém., t. II, p. 170. — Motte ville, Mém., t. XL, p. 41.

s Pellisson, Discours au Roi, t. II, p. 274