II

Cependant Fouquet pressentit le danger qui le menaçait. La reine mère, qui le protégeait, lui avait fait dire de se défier de la duchesse de Chevreuse. Avant de partir pour Nantes, il eut à ce sujet un entretien avec Loménie de Brienne , dont le père avait la confiance du roi , et auquel celui-ci s'était ouvert de ses projets sur Fouquet. Loménie de Brienne nous peint, dans ses Mémoires, la cruelle perplexité à laquelle était en proie le malheureux surintendant au sujet de ce fatal voyage. 11 hésitait a l'entreprendre , et aurait mieux aimé fuir et se retirer à Venise ou à Livourne. 11 était abattu, consterné ; mais, après bien des alternatives , un peu rassuré en se rappelant les promesses que le roi lui avait faites , il se décida à partir, en compagnie avec de Lionne, son ami

Nous avons ailleurs détaillé les circonstances de son arrestation , raconté les émotions du sensible La Fontaine , lorsqu'il contempla les murs de la prison où son bienfaiteur était enfermé \

Après l'arrestation de Fouquet, Louis XIV abolit la charge de surintendant , et en fit lui-même les fonctions. Colbert établit un ordre admirable dans les recettes et dans les dépenses ; il mit le roi à portée de connaître à tous les instants les ressources dont il pouvait disposer 3. C'était le roi qui signait toutes les ordonnances , et qui au commencement de chaque année arrêtait de sa propre main , sur le livre des fonds, toutes les recettes qui étaient à faire, et après Tannée expirée toutes les

1 Lomf.me de BniENNE, Mémoires inédits, t. Il, p. 183 à 180. 7 Hist. de ta Vie et des Ouvrages deJ. de la Fontaine, 3e édit., p. 112.

3 Louis xiv, Instructions pour le Dauphin, son fils, dans ses Œuvres, t. I, p loi, ion. — MoNfii-AT, Mémoires, t. Ll, p. 123.