CHAPITRE XIX

vous avoue que j'ai été extrêmement saisie quand je l'ai vu entrer dans cette petite porte. Si vous saviez combien on est malheureux quand on a le cœur fait comme je l'ai, vous auriez pitié de moi; mais je pense que vous n'en êtes pas quitte à meilleur marché , de la manière dont je vous connais .J'ai été voir votre chère voisine [ madame Duplessis-Guénégaud]; je vous plains autant de ne l'avoir plus, que nous nous trouvons heureux de l'avoir. Nous avons bien parlé de notre cher ami [Fouquet]. Elle a vu Sapho [mademoiselle Scudéry ], qui lui adonné du courage. Pour moi , j'irai demain en reprendre chez elle ; carde temps en temps je sens que j'ai besoin de reconfort. Ce n'est pas que l'on ne dise mille choses qui doivent donner de l'espérance ; mais , mon Dieu, j'ai l'imagination si vive, que tout ce qui est incertain me fait mourir 1 . »

À cette époque la pénurie des finances et le système d'économie substitué par Colbert à celui des emprunts firent supprimer un quartier des rentes sur l'hôtel de ville, ce qui ajouta encore au mécontentement qu'occasionnait le procès de Fouquet. Madame de Sévigné avait de ces rentes, et elle dit au sujet du retranchement et du procès : « L'émotion est grande, mais la dureté l'est encore plus. Ne trouvez- vous pas que c'est entreprendre bien des choses à la fois? Celle qui me touche le plus n'est pas celle qui me fait.perdre une partie de mon bien\ »

Il est souvent fait mention dans ces lettres du vieil ami , c'est-à-dire du père de M. de Pomponne, d'Arnauld d'Andilly , qui, malgré son grand âge, suivait avec un vif intérêt tous les détails du fameux procès. Le chancelier

1 SivinxÊ "Lettres, t. I, |>. 78 (27 novembre 1664). 1 Ibitl., ibiil.

2/0 MEMOIRES SlfR MADAME DE SEVIGNE.

Pierre Seguier, dévoué à Colbert, présidait le tribunal avec une révoltante partialité. Comme il affectait une dévotion sévère , et que le chef-d'oeuvre de Molière, le Tartufe, faisait alors grand bruit, Arnauld d'Àndilly disait au sujet de Seguier, que c'était Pierrot métamorphosé en Tartufe1. Madame de Sévigné fut si charmée de ce bon mot, qu'elle déclara être au désespoir de ne l'avoir pas dit la première. Le même aveu lui échappe, et elle éprouve le même plaisir, toutes les fois qu'on lui raconte une saillie, un trait d'esprit , une réflexion juste , une maxime utile , exprimée d'un manière vive et piquante.

Pendant tout le cours du procès madame de Sévigné allait souvent dîner à l'hôtel de Nevers% chez madame Duplessis-Guénégaud , dont le mari , autrefois ministre et secrétaire d'État, se trouvait impliqué dans la disgrâce du surintendant. Madame Duplessis-Guénégaud avait , pendant la Fronde, servi la cour avec zèle, en cherchant à réconcilier le prince de Condé avec la reine. C'était une femme d'un grand sens, spirituelle , pleine de bonté et de dévouement pour ses amis. « Avec elle , dit madame de

1 Sévigné, Lettres, t. I, p. 82 (lettre en date du 1er décembre 1664).

* Cet hôtel, placé où est actuellement l'hôtel des Monnaies, acheté par Guénégaud à la duchesse de Nevers, en 1641 , fut nommé l'hôtel Guénégaud. Conférez : Motteyili.e; Mém., t. XXXIX, p. 373.— Gourvillk, Mém., t. LU, p. 351. — Berey, Plan de Paris, en quatre feuilles, 1654. — Jaillot, Recherches sur Paris, quartier Saint- Germain des Prés, t. V, p. 54, 68, 69. — M. B*** (Germain Brice) , Description nouvelle de ce qu'il y a de plus remarquable dans la ville de Paris, 1685, in-12, 1. 11, p. 217 ; édit. de 1698, p. 389. — Li: Maire, Paris ancien et nouveau, 1685, t. III, p. 2374 — Picaniol de la Force, Description de Paris, t. VIII, p. 231. — Gourvillk, Mém., t. LU, p. 330. — Joly, Mém., t. XLV1I, p. 213.