CHAPITRE XX

évitant de lancer ces traits acérés qui auraient pu atteindre les puissants de la cour. Il fit la satire des ridicules de son siècle , et en épargna les vices. Les peintures trop fidèles et trop vives de ceux-ci eussent offensé le monarque , et démenti une partie des éloges que sa muse se plaisait à lui prodiguer.

Louis XIV trouva dans la réserve que s'était imposée Mazarin de ne nommer aucun chevalier des Ordres', un moyen de donner à sa cour un grand éclat. Il put, sans violer les statuts, faire en une seule fois une promotiôn de soixante et dix cordons bleus. Tout ce qu'il y avait de plus considérable et de plus respectable en France par le rang et l'influence, l'âge et les services, se trouva donc redevable au jeune monarque de la plus grande et de la plus enviée des distinctions honorifiques. A ce sujet, Louis XIV eut pour le prince de Condé une déférence qui flatta beaucoup le héros : il lui accorda le pouvoir de nommer, par désignation, un chevalier des Ordres1. Le choix de Condé tomba sur le comte de Guitaut, son premier gentil-homme, ami de madame de Sévigné et son voisin en Bourgogne, puisqu'il était, par sa femme, possesseur <le la seigneurie d'Époisses, dont Bourbilly relevait comme fief. Cette préférence de Condé pour Guitaut mit en fureur un autre des zélés partisans et des serviteurs les plus courageux du prince , le comte de Coligny, qui l'abandonna depuis lors et resta brouillé avec lui Coligny a exhalé sa haine en traçant de Condé, sur les marges d'un Psautier, un portrait hideux du héros, qui contient les révélations les plussingulières. Cette virulente diatribe,

' Plsokmlux, Histoire de Louis II, prince de Condé, t., IV, |> 197, édit. in-12; Histoire de France en estampes , in-folio, animSl- ICG*), t XXVIII (Bihliolli^uc royale).

évidemment calomnieuse sur plusieurs points, a été décorée par plusieurs auteurs du titre de Mémoires de Jean de Coligny , et imprimée dans un recueil où on ne s'attendrait pas à la trouver ' .

Louis XIV , non encore entièrement satisfait des honneurs qu'il avait répandus autour de lui par cette grande promotion des chevaliers des Ordres, imagina une nouvelle distinction tenant entièrement à sa personne, qu'il pouvait donner ou retirer à volonté; pour laquelle il n'était astreint à aucune règle, et qui, uniquement de mise à la cour, ne fût point un indice des services rendus à l'État , mais une marque de la bienveillance particulière du monarque et de sa faveur spéciale. Il donna, par brevet, la permission de se parer de justaucorps bleus absolument pareils à ceux qu'il portait lui-même. Ceux qui obtinrent de ces brevets contractaient l'obligation de se montrer assidus auprès de sa personne , et avaient seuls la permission de l'accompagner dans ses chasses et dans ses promenades à la campagne. Le grand Condé et les plus illustres guerriers sollicitèrent cette frivole faveur, et se montrèrent jaloux de porter cette livrée de courtisan >.

Les fêtes qui eurent lieu se ressentirent de la nouvelle splendeur de la cour. Louis XIV s'en occupait avec autant d'ardeur que s'il n'avait pas eu d'autres soins3. Il se

1 Mémoires de Jean de Coligny, dans Musset-Pathav, Contes historiques, «826, in-8°, p. 234 et 237.— Lettres de Skvignk, édit. do Monnierqué , t. I, p. 120, note a; t. II, p. 18, à la note de la lettre du 25 octobre 1673. — Depuis les Mémoires complets de Coligny ont été imprimés.

* Bussv , Mém.y t. H, p. 191. — Louis xiv, Œuvres, Paris, 1806, t. VI, p. 375. (Modèle du brevet de justaucorps bleu accordé à Condé.)

3 Loket, Muse historique , liv. XIII , p. 2, 15, 18, 21 , 23, 19«J, lettres en date des 7 et 28 janvier, 1 1, 1 i février, 2'i décembre 1662.