CHAPITRE XXIII

par là qu'il n'avait rien à craindre des poursuites dirigées contre lui, et qu'il suffisait seulement de gagner du temps : il espérait que Louis XIV se relâcherait des mesures de rigueur que l'on présumait lui être inspirées par les ennemis du surintendant.

Mais au milieu des pompes et des délices de sa cour, dont il paraissait uniquement occupé, le jeune monarque poursuivait ses desseins avec une constance et une ardeur que nul autre souverain n'a égalées. Malheureusement il ne connaissait que les mesures despotiques , dont le règne de Richelieu et l'anarchie de laFronde lui avaient facilité l'emploi, en donnant lieu de penser qu'ils étaient les seuls moyens de gouvernement possibles et efficaces x. La Bastille et le For-l'Évéque se remplissaient de financiers, de maltôtiers, prévenus de prévarications ; de gentils-hommes et de militaires qui, au mépris des ordonnances , s'étaient battus en duel ou étaient accusés de contraventions à d'autres édits du roi 1 ; de jansénistes qui s'opposaient au formulaire et à la bulle du pape Alexandre VII , pour l'enregistrement de laquelle Louis XIV s'était rendu lui-même au parlement et avait fait violence à cette compagnie 3. On emprisonnait aussi arbitrairement tous ceux qui avaient offensé , soit par leurs écrits , soit par leurs discours, la personne du roi ou mal parlé de son gouvernement , ou même qui étaient simplement soupçonnés de ce délit. Dans le nombre de ces derniers se trouvait le comte de Bussy de

1 Montpensieb, Mém.f t, XL11I, p. 35, 38, 39.

a Loret, liv. XIII, p. 41 ( 18 mars). — Ibid., liv. XIV, p. 56. — Ciioisy, Mém., t. LXI1I, p. 277.

3 Abrégé chronologique des principaux événements qui ont précédé la constitution Unigenitus ; Utrecbt, 1730, in-24, p. 10. — Guy- Patin, Lettres, t. V, p. 22.

Rabutin ; il fut arrêté le 17 avril 1665 , et renfermé à la Bastille \ Pour bien connaître les causes de son, arrestation , il faut reprendre la suite de ses aventures , et l'his- , toire de sa liaison et de ses rapports avec madame de Sévigné , depuis l'époque où nous avons cessé d'en entretenir nos lecteurs, jusqu'à cet événement même , qui eut une si triste influence sur le reste de sa vie. Ce récit fera le sujet des deux chapitres suivants.

1 Bussy, Mémoires, t. II, p. 301, édit. 1721, in-12. — Ibid., t. II, p. 59D, édil. in-4°. — Bussy, Discours à ses Enfants, p. 374.