CHAPITRE XXIV

Bussy avait pris de donner sa démission de la charge de mestre de camp de la cavalerie légère en faveur du surintendant , afin que celui-ci pût en disposer et la faire donner à un de ses parents ou à quelqu'un qui lui fût dévoué. Dès ce moment Bussy devint suspect à Louis XIV. En vain Bussy faisait partout et en toute occasion l'éloge du roi >, en vain il devint un souple et obséquieux courtisan : il ne put obtenir ni argent, ni grade, ni honneurs, ni même un accueil gracieux*. Le roi lui montra toujours un visage froid et sévère. On ne lui payait pas la pension qui lui était due pour sa charge de mestre de camp ; il ne fut point compris dans la nombreuse promotion qui eut lieu de chevaliers des Ordres, faveur à laquelle il avait des droits, et que le maréchal de Turenne , qu'il s'était aliéné , refusa de demander pour lui 3 . Enfin, il ne fut pas même désigné pour figurer dans le fameux carrousel de 1662, où il ne pouvait se trouver comme simple spectateur, puisque tous ceux qui avaient comme lui commandé en chef t la guerre y figuraient. Le dépit et la nécessité de déguiser sa disgrâce obligèrent donc Bussy à se retirer dans sa terre. Là , son amour pour la marquise de Monglat le consolait en partie de ses revers de fortune et des mécomptes de l'ambition. Cependant , comme dans le malheur l'esprit est plus accessible aux soupçons , et le cœur plus susceptible et plus exigeant , Bussy crut s'apercevoir que son adversité et sa défaveur auprès du roi refroidissaient la passion que la marquise lui avait montrée jusque alors ; mais par ses protestations et par les témoi-

1 Bussy, Mém., t. II, p. 171 1 lbid., t. If, p. 167.

3 lbid., t. II, p. 179.

gnages de sa tendresse elle parvint à dissiper ces noires impressions de jalousie \ , C'était pour plaire à la marquise de Monglatet pour son amusement que Bussy , deux ans auparavant (en 1 660 ) avait mis par écrit , sous la forme d'un petit roman » et sous des noms supposés , le récit de quelques intrigues amoureuses de plusieurs dames de la cour et une partie des siennes. Il y avait dans ce petit ouvrage des anecdotes scandaleuses, mais vraies; des portraits satiriques, mais ressemblants et spirituellement touchés. Il n'en fallait pas tant sur un pareil sujet pour exciter vivement la curiosité. Bussy ne se contenta point de régaler madame de Monglat de sa maligne production; il en fit quelques lectures à plusieurs de ses amis, et bientôt l'existence de cet ouvrage fut connue à la cour. Ceux qui l'avaient entendu lire parlèrent avec exagération de ce qu'il renfermait de piquant et de spirituel, et donnèrent grande envie aux jeunes gens et aux jeunes femmes de le connaître. Les sollicita* tions dont Bussy fut assiégé à ce sujet flattèrent son amour-propre d'auteur, et le firent céder plusieurs fois aux instances qui lui étaient faites ; ce qui accrut la célébrité de l'ouvrage.

Une dame que Bussy avait courtisée avec succès , sans qu'il cessât d'aimer madame de Monglat, désira vivement connaître cet écrit, dont tout le monde parlait. Cette dame ( Bussy ne la désigne pas autrement dans ses Mémoires ) était alors renfermée au couvent de la Miséricorde, par lettre de cachet obtenue par son mari. Elle

1 Bussy, Mém., t. H, p. 182.

2 Bussy, lettre au duc de Saint-Aignan, dans ses Mémoires, t. Il, p. 326 de l'édit. in-12. - lbid., édit. in-4», t. H, p. 162.

CI1APITAE XXIV

ne pouvait sortir, mais il était assez facile de la voir; et dans le dessein de la satisfaire , Bussy se rendit à la grille du parloir du couvent au jour et à l'heure qu'elle lui avait indiqués. Cependant il ne put, dans ce rendezvous , avoir avec elle un assez long tète-à-tête pour lui donner une lecture entière de son ouvrage. Elle le supplia de vouloir bien lui prêter son manuscrit , promettant de ne le garder que deux jours 1 , et de ne le communiquer à personne.

Cette dame était la marquise de La Baume, connue par ses attraits, ses caprices, son humeur quinteuse, et le scandale de sa vie. C'était la nièce du premier maréchal de Villeroi , et la mère de celui qui fut depuis le maréchal de Tallard*; enfin la belle-sœur de cette marquise de Courcelles dont nous parlerons plus amplement dans la suite de ces Mémoires. La marquise de La Baume demeurait à Lyon. La mort de son amant , le duc de Candale » l'avait plongée dans le désespoir. Le jour même qu'elle en apprit la nouvelle , son mari, qu'elle détestait , entra dans sa chambre au moment où on la peignait ; et il se mit à la louer sur ses cheveux, d'un blond admirable , et remarquables par leur abondance et leur longueur. Obsédée par la douleur qu'il lui fallait cacher, et dépitée des fadeurs et des tendresses maritales , voulant s'en délivrer à tout prix, elle saisit fortement sa belle chevelure dans une de ses mains , et , de l'autre , prenant ses ciseaux ,

1 Bussy, Mém.f t. Il, p. 194. — Uussy de Ràbuttk, Supplément aux Mémoires et Lettres, 1. 1, p. 65.

1 Saint-Simon, Mém., ch. XXXVIJ, t. X, p. 449 et 450. — Ibid., t. V, cbap. VII, p. 102 et 103. — Sévignb, Lettres, t. V, p. 377, note b, édit. de Monmerqué. — Montpensier, Mém.t t. XLII, p. 400. — Cuavacnac, Mém.9 1. 1,p. 198. — Cnoisv, Mém.,L LXUI, p. 418.

eile la coupa tout entière ». Prodigue et adonnée au jeu , le besoin d'argent la rendait souvent peu scrupuleuse sur les moyens d'en obtenir. On en eut la preuve par ce billet écrit de sa main , qui fut trouvé parmi les papiers de Fouquet, et qu'elle lui avait adressé dans un temps où elle I voulait obtenir de lui dix mille écus : a Je ne vous aime point , je hais le péché , mais je crains encore plus la nécessité ; c'est pourquoi venez tantôt me voir a. *> On ignore quelles furent les nouvelles galanteries qui , mettant à bout la patience du mari de la marquise de La Baume, le forcèrent à la faire mettre au couvent, et de quelle manière a commencé sa liaison avec Bussy. Ce que nous savons, c'est qu'elle fut en partie fidèle à la promesse qu'elle lui avait faite, et qu'elle lui rendit son manuscrit au bout de deux jours; mais elle se garda bien de lui dire que, dans ce court intervalle de temps , elle en avait tiré une copie.

Bussy apprit peu après , par madame de Sourdis , qu'il était trahi , et qu'une copie de son ouvrage avait été communiquée à plusieurs personnes par madame de La Baume. 11 eut avec elle une explication très-vive , après laquelle ils se séparèrent brouillés3. Le comte du Ludc cependant se fit médiateur entre eux : il alla trouver la marquise de La Baume, et obtint d'elle de brûler lui-même en sa présence la copie de Y Histoire amoureuse des Gaules qu'elle possédait. Le comte du Lude fit ensuite part à Bussy du succès de sa négociation. D'après ce qui avait été convenu, Bussy promit, de son côté, de ne rien dire

1 Montpellier, Mém.f t. XLII, p. 400.

a Conrart, Mém.9 1. XLV1II, p. 258.

3 Bussy, Discours à ses Enfants, 1694, in-12, p. 373.