CHAPITRE XXV

vigne ne fut pas dupe des mensonges de son cousin. Des ce moment il ne lui fut plus possible d'avoir confiance en lui , ni d'être pour lui ce qu'elle avait été.

Cependant, ce fut presque aussitôt après cette explication queBussy fut mis à la Bastille. On sut que la publication de son ouvrage était la principale cause de son arrestation , et que cette publication était due à la trahison de la marquise de La Baume , avec laquelle il s'était brouillé 1 . Madame de Sévigné n'eut plus le même ressentiment contre Bussy des qu'elle le sut malheureux : elle envoya s'informer de sa santé ; mais il parait qu'on n'eut pas soin d'instruire le prisonnier de ces marques d'intérêt qui lui étaient données par sa cousine. On lui dit, au contraire, que, très-animée contre lui, elle se répandait en plaintes amères sur l'indignité de ses procédés. Il n'en était rien : madame de Sévigné ne parlait de Bussy qu'avec attendrissement, et pour exprimer la peine qu'elle éprouvait de le savoir captif. Elle rompit tout commerce avec la marquise de La Baume 2 , condamna hautement sa conduite, et soutint qu'une femme ne doit jamais chercher à se venger des injures qui lui sont faites , parce que pour atteindre ce but il faut qu'elle abdique cette vertu du cœur qui est le plus bel attribut deson sexe, la bonté. Bussy, qui, malgré la haute opinion qu'il avait de sa cousine, ne connaissait pas toute sa grandeur d'âme, ajouta foi aux rapports mensongers qui lui étaient faits. Madame de Sévigné ne fut donc point au nombre des personnes avec lesquelles il chercha à se mettre en communication dans sa prison. Il ne la pria point d'intercéder en sa faveur, et préféra

• StviGNt, lettre en dalc <iu 2i» juillet 1068, t. I, p. 13!.

* Bl'SSY, tœ. Cit.

s'adresser pour cet objet à madame de Motteville , avec laquelle il était lié d'une manière bien moins intime *.

Cependant, lorsque Bussy sortit de la Bastille , la première personne qui vint le voir chez Balancé , ce fut madame de Sévigné. Cette visite , à laquelle il ne s'attendait pas, lui fit un plaisir extrême , malgré les torts qu'il supposait à sa cousine ; il en avait envers elle de si graves, qu'il n'osa pas lui faire des reproches. Il évita donc avec soin une explication; madame de Sévigné, qui croyait n'avoir pas besoin d'en donner, n'en provoqua aucune. Ils se séparèrent avec les dehors d'une apparente cordialité et les sentiments d'une défiance réciproque \

Telles étaient leurs dispositions l'un envers l'autre lorsque leur correspondance recommença ; mais ce fut d'a bord , comme on va le voir, lentement et péniblement.

Bussy , retiré dans sa terre , où il resta exilé pendant dix-sept ans, écrivit le premier à sa cousine une lettre affectueuse et galante 3. Il venait de visiter le château de Bourbilly , et se rappelait avec tristesse la dernière et aimable réception que sa cousine lui avait faite dans ce séjour.

« Je fus hier à Bourbilly, dit-il ; jamais je n'ai été si surpris, ma belle cousine. Je trouvai cette maison belle; et quand j'en cherchai la raison , après le mépris que j'en avais fait il y a deux ans, il me sembla que cela venait de votre absence. En effet, vous et mademoiselle de Sévigné enlaidissez ce qui vous environne ; et vous fîtes ce tour-là il y a deux ans à votre maison. Il n'y a

1 Bussy, Mérn., t. III, p. 337.

2 Sévigné, Lettres, 1. 1, p. 131-137 (lettre de madame de Sévigné, en date du 26 juillet, et de Bussy, en date du 29).

3 Bissy (lettredu 21 novembre 1666), dans Sévigné, 1. 1, i>. loi).