CHAPITRE V

Page 38, ligne 3 du texte : Les rideaux de soie bleue.

Saoval a décrit très en détail l'hôtel que madame de Rambouillet fit construire avec une si parfaite intelligence des distributions intérieures, avec tant de goût et d'élégance dans l'architecture , que cet hôtel devint un modèle pour les constructions de même nature. Sauvai mourut en 1670. Son ouvrage n'a été imprimé que cinquantequatre ans après , en 1724. L'emphase qu'il met dans quelques-uns de ses écrits lui attira un sarcasme de Boileau. Voyez satire vu, 1. 1, p. 175, édit. de Saint-Surin. Si ce défaut existait dans ses Recher^ ches sur Paris, ses éditeurs l'ont fait disparaître. L'ouvrage de Sauvai a aussi été lu et revu en manuscrit non-seulement par Colbert, mais aussi par Costar, Pellisson et le père Le Long.

Cest dans la chambre bleue de l'hôtel de Rambouillet que Voiture demandait, dans sa lettre à mademoiselle de Bourbon , qu'il lui fût dressé un pavillon de gaze, où il serait servi et traité magnifiquement par deux demoiselles, en réparation du tort qu'on lui avait fait.

Dans tout le cours de la description que donne Sauvai de l'hôtel «le Rambouillet, il se conforme à l'usage galant et respectueux de son temps : il n'a désigné madame de Rambouillet que par le nom d'Ar-

382 MEMOIRES SUR MADAME DE SÉVIGffÉ.

thénice, anagramme de celui de Catherine, qui était le sien. Scgrais, secrétaire de Mademoiselle , fille de Gaston d'Orléans , habitué au Luxembourg, où il logeait, s'étonnait de ne pouvoir parvenir auprès de madame de Rambouillet que par « une enfilade de pièces, d'antichambres , de chambres et de cabinets. » Voyez Segrais, Œuvres, 1755, t. I, p. 20.

La position précise de l'hôtel de Rambouillet dans la rue Saint- Thomas du Louvre n'a été indiquée par aucun des auteurs qui ont écrit sur Paris. Le plan de Bercy dressé en 1654 nous Jetterait à cet égard dans l'erreur, parce qu'il fait par son dessin une confusion de l'hôtel de Rambouillet et de celui de Chevreuse, et que le nom du premier hôtel est placé après celui de Chevreuse, et plus près de la rue du Doyenné. Mais ce plan est bien inférieur à celui de Gomboust, levé et dressé géométriquement , sous l'inspection de Petit, directeur des fortifications de Paris. Sur ce plan, l'on trouve que l'hôtel de Rambouillet touche à l'hôtel de Chevreuse, mais est plus rapproché de la place du Palais-Royal ; cet hôtel touche aux Quinze-Vingts, hospice qui bordait la place du Palais-Royal. Le Jardin de Rambouillet avait pour mur mitoyen, sur le derrière, le petit enclos qui formait le cimetière des Quinze-Vingts. Sur le plan de Paris de Buillet, dressé en 1676, toute la partie de l'enclos des Quinze-Vingts sur la rue Saint-Thomas du Louvre est pointillée comme consistant en maisons jusquà l'hôtel de Longueville, le seul hôtel qui y soit marqué. L'hôtel de Rambouillet, qui alors portait le titre d'hôtel de Montausier, n'y est point marqué. On n'y trouve nommé que l'hôtel de Longueville, qui allait de la rue Saint-Thomas du Louvre à la rue Saint-Nicaise ; mais c'est une omission qu'on a réparée dans une nouvelle édition de ce plan, corrigé par Jailloten 1707. On trouve sur ce plan rectifié l'hôtel de Rambouillet parfaitement bien dessiné , à côté de l'hôtel Longueville, avec l'élévation des bâtiments,la cour, le parterre. Dans le plan en détail de Lacaille, 1714, in folio (quartier du Palais-Royal, pl. xi), on lit la description de l'hôtel de Rambouillet, imprimée derrière la planche. Sur le plan dit de Turgot, en perspective, et terminé en 1739, on voit cet hôtel dessiné ; mais le jardin semble déjà occupé par d'autres constructions, et ce plan, comme celui de Lacaille» donne des constructions particulières, faites sur la rue , et dépendant de l'enclos des Quinze-Vingts. L'entrée de cet hospice se trouvait rue Saint-Honoré, vis-à-vis la rue de Richelieu , et les rues de Rohan et de Valois

en occupent actuellement remplacement. Le plan de Turgot nous montre rue Saint-Nicaise, entre cette rue et la rue Matignon, près de l'hôtel de Créquy et plus près du quai , un assez grand hôtel , nommé l'hôtel de Crussol. L'éditeur de la dernière édition de Germain Brice , de 1752 , 1. 1, p. 190, s'est trompé; il dit : « que l'hôtel Montausier, autrefois l'hôtel de Rambouillet, appartient à présent à Jean-Charles de Crussol d'Uzès, et qu'il se nomme hôtel d'Uzès. » Il est certain que l'hôtel de Rambouillet porte le nom d'hôtel d'Uzès sur le plan de Buillet , revu par Jaiilot en 1707 ; sur celui de Regnard, revu par Jaiilot en 1717, et sur un plan mauvais de de Fer, de 1692. En 1739, les ducs d'Uzès ont dû demeurer à l'hôtel Crussol. Depuis, ils ont encore changé de demeure, et ont fart construire, sur les dessins de Le Doux , ce magnifique hôtel rue Montmartre, où on avait placé l'administration des douanes.

Il y a eu à Paris au moins trois hôtels ou habitations dites de Rambouillet; ce qui a causé des confusions et des erreurs dont les historiens les plus exacts et les plus savants de la ville de Paris n'ont pas toujours su se garantir. On compte d'abord sous ce nom : 1° l'hôtel de Rambouillet qu'a occupé le marquis de Rambouillet et ses ancêtres, qui fut acheté en 1602 par le duc de Mercosur, pour agrandir le sien. C'est en partie sur l'emplacement de cet hôtel qu'a été construit le palais Cardinal, nommé depuis Palais-Royal ; 2° le marquis de Rambouillet a occupé depuis l'hôtel de Pisani ou de son beau-père, qui ainsi que nous l'avons expliqué ailleurs, devint le fameux hôtel de Rambouillet? 3° Enfin, il y avait la maison des quatre pavillons , avec le vaste enclos de Reuilly , dans le hameau de ce nom, englobé depuis dans le faubourg Saint-Antoine , qui , à cause du financier Rambouillet de la Sablière, fut quelquefois nommé aussi hôtel Rambouillet. Jaiilot, trompé par un vke de rédaction qui se trouve dans cet endroit de l'ouvrage de Sauvai, a confondu les deux premiers hôtels ; d'autres auteurs ont confondu les deux derniers, et le marquis avec fe financier. Dans la Description nouvelle de la ville de Paris, par M. B*** (Germain Brice), imprimée en 1685, l'hôtel de Rambouillet porte le nom d'hôtel de Moutausier , parce qu'après la mort de la marquise de Rambouillet il appartenait au duc de Montausier, qui avait épousé Julie d'Angennes, unique héritière des biens de la maison de Rambouillet, ses deux frères étant morts, ainsi que sa sœur madame de Grignan, et les deux sœurs qui lui restaient s'étant faites religieuses.

L'ouvrage de Colletct, intitulé Ville de Paris, que j'ai cité, quoi- <pie portant sur le frontispice de mon exemplaire la date de 1689, doit être de l'année 1671 , puisque le privilège est du mois de juillet 1671 ; et même il ne parait être qu'un livre plus ancien, antérieur à 1665, plusieurs fois réimprimé. Ce qui semble prouver qu'on a seulement changé le titre, c'est que l'auteur, p. 108, s'exprime ainsi : « L'hostel de Rambouillet, rue Saint-Thomas du Louvre, où loge aussi MBr le duc de Montausier, mon illustre maître et Mécène. » Ceci parait écrit antérieurement à la mort de madame de Rambouillet, lorsque son gendre et sa fille demeurèrent avec elle. Quoi qu'il en soit, immédiatement après cet article, François Colletet ajoute : « Autre hôtel de Rambouillet, au bout du faubourg Saint-Antoine, qui est la maison des quatre pavillons. »

Selon Sauvai, l'hôtel de Montausier ou de Rambouillet, avant de porter le nom de Pisani , avait porté les noms d'O et de Noirmoutier. Outre les erreurs commises par ceux qui ont étudié l'ancienne topographie de Paris, il y a celles de ceux qui ne la connaissent pas du tout , dont je ne parlerai pas. Je remarquerai seulement que M. Taschereau, écrivain consciencieux et exact, dans sa Vie de Molière (p. 350), introduit encore un nouveau sujet de confusion dont personne ne s'était avisé, en affirmant que le célèbre hôtel de Rambouillet était situé rue des Fossés-Montmartre, sur remplacement des maisons 1 et 3 ; et il cite pour garant la Gazette des Tribunaux , du 27 mai 1827. C'est assurément là une des erreurs les plus fortes et les plus manifestes que l'on ait commises sur cette matière. J'ignore ce qui Ta causée, n'ayant point la Gazette que l'on cite ; mais je remarquerai qu'il a peut-être encore existé à Paris un quatrième hôtel de Rambouillet, indépendamment des trois que j'ai mentionnés ; car Rambouillet de la Sablière et sa femme n'ont jamais liabité la maison des quatre pavillons, qui était pour Rambouillet le père une maison de plaisance, et non de ville. 11 se pourrait donc que la maison dont a parlé la Gazette des Tribunaux eût pris le nom d'hôtel de Rambouillet d'après Rambouillet de la Sablière, surtout dans les derniers temps du siècle de Louis XIV, et lorsque le fameux hôtel de Rambouillet avait pris le nom d'hôtel de Montausier. Alors ce nom de Rambouillet ne se trouva plus attaché dans Paris et dans ses faubourgs qu'à des propriétés appartenant à la famille du financier Rambouillet , qui n'avait rien de commun avec celle des d'Angennes

ou tlu marquis de Rambouillet. L'emplacement de l'hôtel où demeurait madame de la Sablière serait d'autant plus intéressant à découvrir que La Fontaine y a passé vingt ans de sa vie.

On lit dans les Mémoires de Retz, de Motteville , de la Rochefoucauld et autres, que le prince de Condé, retiré à Saint-Maur, et le duc d'Orléans, qui se trouvait à Paris, se rendirent à Rambouillet pour conférer ensemble. Comme ce nom de Rambouillet sans autre explication doit s'entendre de la ville qui est à treize lieues de Paris , on cherche le motif qui a pu engager ces princes à se transporter si loin. Mais les Afémoire* de Talon nous expliquent que ce Rambouillet était « la maison du jardin de Rambouillet , qui est dans Reuilly, hors de la porte Saint- Antoine. » Ce lieu se trouvait effectivement entre Saint-Maur et le palais du Luxembourg. (Talon, Mém., collection de Petitot , t. LXII, p. 227 et 235. ) Dans le portefeuille XXV de la collection intitulée V Histoire de France par estampes, Bibliothèque du Roi, il y a un plan du combat du faubourg Saint-Antoine, entre Condé et Turenne, le 2 juillet 1652, où l'on voit ce qu'était ce faubourg de Paris à cette époque ; on y trouve Reuilly et le clos de Rambouillet, avec le plan du jardin. La gravure de ce plan est moderne; mais il a été probablement copié sur un plan ancien, dressé pour les campagnes de Condé ou de Turenne. Dans l'édition de Germain Brice que nous avons citée, il est dit qu'assez proche de l'hôtel d'Uzès on a établi depuis fort peu de temps une nouvelle manufacture de fer fondu, dont on fait des ouvrages de serrurerie d'une beauté qui n'avait point encore paru dans ce genre, sous la conduite de M. de Réaumur, de l'Académie des Sciences. Piganiolde la Force, Description historique de Paris, 1765, t. II, p. 350, dit aussi que l'hôtel de Rambouillet prit le nom d'hôtel Montausier, qu'il a porté jusqu'à la mort du duc de Montausier, arrivée en 1690 , et qu'après il fut appelé hôtel d'Uzès, parce que Marie-Julie de Saint-Maur épousa Emmanuel de Crussol , duc d'Uzès. Piganiol dit encore , p. 348, qu'en sortant du Palais-Royal, et en entrant dans la rue des Filles-Saint- Thomas, on voit l'hôtel d'Uzès. Mais Saint-Foi x, dans ses Essais historiques sur Paris , t. I, p. 325, dit, en parlant de la rue Saint- Thomas du Louvre : « Vers le milieu de cette rue, cette maison bâtie de pierres et de briques, qui appartient aujourd'hui à M. Artaud , était , il y a cent ans , l'hôtel de Rambouillet , tant célébré par mademoiselle de Scudéry et les autres beaux esprits de ce temps-là. »

N'oublions paâde rappeler que l'hôtel de Rambouillet porte le nom d'hôtel dUzès sur le beau plan de Paris de Buillet, architecte du roi et de la ville , en 12 feuilles, augmenté par Jaillot en 1707, et pareillement sur un autre plan de Bernard Jaillot, en 4 feuilles , dédié à Bignon, prévôt des marchands. Cependant, en 1714, Lacaille, dans sa description du plan du quartier du Palais-Royal, ne lui donne pas d'autre nom que celui d'hôtel de Rambouillet; ce qui prouve que les noms d'hôtel de Montausier, d'hôtel d'Uzes , qui avaient succédé, n'avaient pas fait dans l'usage disparaître l'ancien nom. Je remarquerai aussi qu'autrefois le côté occidental de la rue Saint-Thomas du Louvre s'avançait jusqu'à l'alignement de la rue Saint-Honoré , et resserrait, avec le côté oriental de la rue Froidmanteau , qui a gardé son prolongement, la place qui est devant le Palais -Royal : cela est encore ainsi dans le grand plan de 1739. L'hôtel Rambouillet, situé au n° 15, où était l'hôtel de Belgique lorsque j'écrivis cette note il y a douze ans , occupait donc à peu près le milieu de la rue, comme le disent les descriptions, tandis que son emplacement actuel se trouve au commencement, parce qu'on a abattu les maisons qui de ce côté prolongeaient la rue jusqu'à l'alignement transversal de la rue Saint- Honoré. Le plan manuscrit qui fut fait pour l'agrandissement de la place du Palais-Royal, en 1719, par le régent, et qui contient toute la rue Saint-Thomas du Louvre, existe à la Bibliothèque du Roi, portefeuille III des Détails topographiques sur Paris. On y voit qu'entre le bout de la rue Saint-Thomas du Louvre, du côté de la rue Saint- Honoré et de l'hôtel de Montausier, il y avait six maisons, et que cet hôtel resserrait plus l'hôtel de Longueville de ce côté que du côté de la rue Saint-Nicaise , et faisait un angle droit enfoncé avec le terrain de l'hôtel de Longueville , qui était sur cette rue. Les plans anciens prouvent que l'hôtel de Longueville n'avait pas une aussi longue façade sur la rue Saint-Thomas du Louvre, et que dans les agrandissements qu'il a subis de ce côté il a englobé une partie de l'hôtel de Rambouillet.

Il existe un plan gravé de la paroisse royale de Saint-Germain VAuxerroisJait par les soins du curé de ladite paroisse, en 1698; l'hôtel d'Uzès et l'hôtel de Longueville s'y trouvent dessinés, mais leur cour intérieure et leur principale entrée sont tracées de sorte que ces deux hôtels semblent séparés par des maisons, quoique primitivement ils se touchassent. Il y a un autre plan de la même paroisse,

plus beau et mieux gravé, intitulé Plan de la paroisse de Saint- Germain VAuxerrois divisé en neuf quartiers , fait par Tordre de M. Labrue, curé de ladite paroisse, en octobre 1739, levé géométriquement par M. Faure. Dans toute la rue des Filles-Saint-Thomas, on ne voit sur ce plan, qui est très-grand, qu'un seul hôtel : c'est celui de Longueville. Mais, comme sur le plan de Turgot, on voit l'hôtel Cmssol,dans la rue Saint-Nicaise et sur le Carrousel, attenant à l'hôtel de Longueville , du côté du quai. Comme l'hôtel de Montausier est encore entier sur le plan manuscrit de 17 1 9, c'est entre cette année et 1739 qu'est l'époque où l'hôtel de Rambouillet a disparu, et fut converti en maisons particulières ; et que les Crussol, ducs d'Uzès, ont été occuper leur nouvel hôtel, rue Saint-Nicaise. C'est donc en copiant les anciennes éditions que les éditeurs de Germain Brice, en 1752, ont encore placé l'hôtel dUzès rue Saint-Tbomas du Louvre : il n'y était plus. Il y a un plan gravé , de Lenoir, des bâtiments construit» sur les terrains des Quinze-Vingts, qui éclaircit les changements faits dans ce quartier. Il existe aussi des vues de l'hôtel de Longueville, gravées par Jean Marot, qui nous le montrent tel qu'il était primitivement ; mais je n'en connais pas de l'hôtel de Rambouillet.

Page 38, ligne 13 et 14 : A travers les colonnes dorées de cette alcôve.

Je ne trouve le mot alcôve dans aucun de nos dictionnaires antérieurs à celui de Richelet, en 16S0. 11 n'est point dans le Thresor de la Langue Françoise,?** JeanNicot (sic), 1606, in-folio, ni dans le Grand Dictionnaire François-Latin , recueilli de plusieurs hommes doctes y entre autres de M. Nicod (sic), 1625, in-4°; il n'est point dans le Dictionnaire François et Anglois de Cotgrave, en 1632. La Fontaine, dans son roman de Psyché, en 1669, fait mention des alcôves comme d'une nouveauté, et pour le mot et pour la chose. (Voyez Œuvres de La Fontaine, édition 1827, iiv-8°,t. V, p. 57.) Furetière avait employé le mot alcôve avant La Fontaine, dans sort Roman comique, qui parut en 1666. Dans la nouvelle de i; Amour égaré on lit : « Elle avait certains jours destinés à recevoir le monde dans son alcôve. >» (Roman comique, édit. 1724, Amsterdam, in-12, p. 208. ( Le Lutrin , qui fut publié en 1674 , contient, comme tout le monde sait, un vers où se trouve le mot alcôve, ch. I, vers 57. Ce sont là , selon ce que j'ai pu découvrir, les premiers auteurs où ce mot se voit employé; mais une preuve qu'il était nouveau, c'est

588 MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉV1GNÉ.

qu'on ne savait de quel genre il devait être. Scarron, madame de Villedieu , un puriste nommé Milon , souvent cité comme autorité par les auteurs de ce temps, tenaient pour le masculin; d'Ablancourt, Boileau, Ménage, le voulaient féminin. Riclielet en 1680, et l'Académie en 1694 , dans leurs dictionnaires , ne se décidèrent pour aucun de ces deux genres, et laissèrent la chose indécise (voyez Alamand, Nouvelles Observations, ou guerre civile des François sur la Langue, 1688, in-12 , p. 89 ). L'usage afait prévaloir le féminin. Félibien des Avaux, dans le livre intitulé Plans et description des deux plus belles maisons de Pline le consul, ne traduit jamais le cubicutum dormitorium, ou le zoteca, par alcôve, quoique ce fût le mot propre. M . Mazois, au contraire, n'a pas hésité ii rendre ces mots par celui d'alcôve ; il a raison. (Voyez Palais de Scaurus, deuxième édition, 1822, in-8°, p. 96.) Le mot français alcôve vient de l'espagnol alcoba, qui signifie une chambre à coucher; et le mot espagnol vient du mot arabe al-cobba, qui signifie un dôme, une voûte.

Ces alcôves étaient très-vastes , et formaient une petite chambre renfermée dans une plus grande. Le lit était placé au milieu, sur une estrade, souvent entouré d'un balustre, et laissant de chaque côlé une vaste ruelle. Aussi la conclusion de la requête de Ribercour, dans le Procès des Précieuses, de Somaize, est que, pour leur châtiment,

Le lit desdites femelles Soit les deux côtés sans ruelles, Et qu'il soit mesmement placé Sans être du tout exaucé.

Cette conclusion hostile y est répétée trois fois. On lit dans le Jeu poétique, à M. des Yvetaux, du père Le Moine :

On n'y voit point le sang des races dévorées , En estrades d'ivoire , en alcôves dorées.

( Recueil des plus belles Pièces des Poêles français, 1692, in-12, t. III, p. 337.)

Cet exhaussement des lits était fort ancien ; et Sauvai, 1. 11, p. 280, remarquant que dès le règne de Charles V les lits étaient placés sur une estrade , ajoute : « Par là il se voit que sous Charles V les al-

coves , dont les dames de notre siècle s'attribuent rinvention, étaient en usage. » Non ; car l'estrade seule ne constitue pas l'alcôve. Ainsi ce passage de Sauvai, au lieu de contredire l'assertion de Tallemant, la confirme , puisqu'il nous apprend que l'usage des alcôves était récent , et qu'on en attribuait l'invention aux femmes. Scarron, dans ses œuvres , parle plusieurs fois des alcôves : « Il y avait des meubles , des alcôves, des estrades, et une provision de bonne senteur. » ( Le Chastiment de V Avarice, dans les Dernières Œuvres de Scarron ; 1700, in- 12, p. 112.)

Les tapis chinois sont foulés Dans leurs alcôves bien meublés.

( Scarron, la Baronéide, dans les Dernières Œuvres, 1700, in - 1 ?., p. 175.)

L'usage des femmes de réunir le matin la société dans leurs alcôves lit que le mot ruelle s'employa pour celui de réduit , puis pour ceux d'assemblée, de cercle , d'académie . Cependant ces mots n'étaient pas tout à fait synonymes.

Boileau a dit :

Ne vous enivrez pas des éloges flatteurs

Qu'un amas quelquefois de vains admirateurs

Vous donne en ces réduits , prompts à crier merveille.

Et ailleurs :

Que de son nom, chanté par la bouche des belles, Benserade en tous lieux amuse les ruelles.

Furetière, dans son Roman bourgeois, nous fournit les passages suivants, qui prouvent ce que nous avançons : « La qualité la plus nécessaire à un poète pour se mettre en réputation, c'est de hanter la cour ou d'y avoir été nourri ; car un poète bourgeois, ou vivant bourgeoisement, y est peu considéré. Je voudrais qu'il eût accès dans toutes les ruelles, réduits et académies illustres. » (T. I, p. 1C2. ) Tout ce passage est contre Benserade ; et en général ce roman de Furetière est plein d'allusions à des personnages du temps, mais qui ne sont pas comprises, faute d'un commentaire, dont cet ou vragene serait pas indigne. Voici encore les autres passages qui prouvent que Furetière faisait une distinction entre les mots réduits et ruelles, liv. I,

p. 147 : « On permit aussi à Javotte de voir le beau monde, de faire lies visites dans les beaux réduits, et de se mêler en des compagnies d'illustres et de précieuses. » Page 166 : « J'avoue bien, Pancrace, que ceux qui sont déjà en réputation, et dont les ouvrages ont été loués dans les ruelles et par la cabale , l'ont pu conserver dans leurs recueils. » Page 171 : « Car, comme dans les académies de jeu on pipe souvent avec de faux dés et de fausses cartes ; de même, dans les réduits académiques, on pipe souvent l'impromptu. » Et, page 150 : « 11 s'amassait tous les jours bonne compagnie chez Angélique. Quelques fois on y traitait des questions curieuses ; d'autres fois on y tenait des conversations galantes, et on tâchait d'imiter tout ce qui se pratique dans les belles ruelles par les précieuses du premier ordre. » Ainsi , le mot réduit s'employait de préférence pour les assemblées qui se tenaient dans d'autres chambres que celles où étaient des alcôves , et chez des hommes; quoique cependant Somaize mette parmi ceux qui tenaient ruelles Ménage et l'abbé Testu.

Somaize désigne comme les principaux introducteurs des ruelles de son temps Pabbé Bellebat et l'abbé du Buisson (voyez page 311). Dans la comédie intitulée les Véritables Précieuses, on lit ce dialogue , page 32 :