ISABELLE

Nous en avons plusieurs de la vieille roche.

Dans le Grand Dictionnaire des Précieuses, ou la clef des ruelles, 1660 (ouvrage de Somaize différent decehii qui est intitulé aussi Grand Dictionnaire des Précieuses, historique, critique , 1661 , 2 vol. in- 12), p. 79, on Ut que ces mots, qui préside? qui est de quartier chez vous? sont synonymes de Qui est-ce qui vient soiwent vous voir?

Cet usage de recevoir dans les alcôves en produisit un autre, qui subsista longtemps : ce fut celui qu'avaient les jeunes mariées de recevoir, assises sur leur lit , en grande parure , les visites qui leur étaient faites le lendemain de leurs noces.

Saint-Simon ( Mémoires complets et authentiques, 1. 1, p. 277 ), parlant de son mariage , dit :

« Nous couchâmes dans le grand appartement de l'hôtel de Lorges.

Le lendemain, M. d'Anncuil, qui logeait vis-à-vis, nous donna un grand dîner, après lequel la mariée reçut sur son lit toute la France à l'hôtel de Lorges , où les devoirs de la vie civile et la curiosité attirèrent la foule.... u « Le lendemain elle reçut toute la cour sur son Ut, dans l'appartement de la duchesse d'Arpajon, comme plus commode, parce qu'il était de plain pied. » (Page 278.)

En parlant de sa belle-sœur, Saint-Simon dit : « Mademoiselle de Quentin ne tarda pas à avoir son tour. M. de Lausun la vit sur le lit de sa sœur, avec plusieurs autres filles à marier. » Quand de Lausun est marié avec mademoiselle de Quentin, il dit, en parlant du duc de Lausun : « Le lendemain , il fit trophée de ses prouesses. Sa femme vit le monde sur son lit. » (Page 2S0.) Puis, pour le jour d'après, il ajoute : « Elle vit toute la cour sur son lit, et tout s'y passa comme à mon mariage. »

Le même Saint-Simon ( t. II, p. 125 et 126 ), en parlant du mariage de mademoiselle d'Aubigné, nièce de madame de Maintenon, avec le comte d'Aven , dit : « La déclaration s'en fit le mardi 11 mars. Le lendemain madame de Maintenon se mit sur son lit, au sortir de table , et les portes furent ouvertes aux compliments de toute la cour. » Ceci se passait avant la messe de mariage ; après cette messe, Saint-Simon ajoute encore : « L'après-dtnée, madame de Maintenon, sur son lit , et la comtesse d'Ayen sur un autre , dans une autre pièce joignante , reçurent encore toute la cour. »

C'est sur cet usage que La Bruyère s'exprime en ces termes :

« Le bel et judicieux usage que celui qui , préférant une sorte d'effronterie aux bienséances et à la pudeur, expose une femme d'une seule nuit , sur un lit, comme sur un théâtre , pour y faire pendant quelques jours un ridicule personnage , et la livre en cet état à la curiosité de l'un ou de l'autre sexe, qui, connus ou inconnus, accourent de toute une ville à ce spectacle pendant qu'il dure ! Que manque-t-il à une telle coutume pour être entièrement bizarre et incompréhensible, que d'être lue dans quelque relation de la Mingrélie? »

(La Bruyère, Caractères, ch. VII, De la Ville.)

Cet usage continua dans le dix-huitième siècle. Au sujet du mariage du duc de Berri , en 1710 , on lit dans Saint-Simon :

« Au sortir de table, le roi alla dans l'aile neuve , à l'appartement des mariés. Toute la cour , hommes et femmes , l'attendait en haie dans la galerie , et l'y suivit avec tout ce qui avait été du souper. Le

cardinal Janson fit la bénédiction du lit. Le coucher ne fut pas long. Le roi donna la chemise à M. le duc de Berri. »

Le même Saint-Simon, en racontant le mariage du fils de Tallard avec une fille du prince de Rohan, qui eut lieu chez la duchesse de Ventadour, en 1713, dit, t. X, p. 455 : « Le lendemain la mariée reçut sur le lit la duchesse de Ventadour, les visites de toute la cour, et celles que les duchesses ont accoutumé de recevoir des personnes royales. « Voy. la note , p. 697 , de notre édition de La Bruyère.

Page 38, ligne 4 : N'y laissait pénétrer qu'un demi-jour azuré.

Dans la pièce de Somaize , Roguespine , un des personnages , dit (Procès des Précieuses, p. 47) :

Je considérais fort la chambre Dans laquelle à loisir je vis Des précieuses de Paris Une longue et nombreuse bande.

Cette chambre était assez sombre ; - Le grand jour n'y pouvait entrer, A cause qu'elles font tirer,

Pour l'empêcher de trop paraître , .....

Des rideaux devant la fenêtre ;

Sachant que la grande clarté ' '*

Efface un peu la beauté.

J'y remarque de plus ensuite ,

Quoique la chambre fût petite ,

Un paravent qui s'étendait

Jusque près de la cheminée.

Page 39 , ligne 5 : C'était mademoiselle Paulet.

Mademoiselle Paulet était la fille d'un Languedocien, Charles Paulet, secrétaire du roi , qui inventa le fameux impôt de la poulette. Si l'on en croit Tallemant des Réaux, mademoiselle Paulet fut galante dans sa jeunesse; mais l'amitié de madame de Clermont d'Entragues, femme d'une grande vertu, la remit en crédit. « Madame de Rambouillet, dit-il , la reçut pour son amie; et la grande vertu de cette dame purifia pour ainsi dire mademoiselle Paulet, qui depuis fut

chérie et estimée de tout le monde, v» (Taîlemant, Historiettes, p. 200. ) Mademoiselle Paulct avait une très-belle voix. Lorsqu'elle vint pour la première fois à Rambouillet, madame de Rambouillet la <ît recevoir à rentrée du bourg par les plus jolies tilles du lieu , couronnées de fleurs; une d'entre elles lui présenta les clefs du château , et on tira deux petites pièces d'artillerie. Mademoiselle Paulet mourut en 1651, chez madame de Clermont en Gascogne.

Page 40 , ligne 2 : Madame Duplessis.

La maison de madame Duplessis-Guénégaud était le rendez-vous de ce qu'il y avait de plus distingué à la cour et à la ville. Ce fut elle qui depuis contribua à former la société de Fouquet, et qui lui indiqua les gens de lettres et les hommes de mérite qu'il devait protéger.

Page 40, ligne 9 : de la fameuse guirlande.

Dans le Huetiana, page 105, le don de cette guirlande est rapporté à Tannée 1633 ou 1634, au lieu de 1C40, qui est sa véritable date. Ce beau manuscrit a été vendu 14,510 fr. à la vente de La Vallière.

Page 40, ligne 15 : Moitié assis, moitié coucltés sur leurs manteaux.

Roguespine, dans la pièce de Somaize, continuant sa description, dit :

Pour ne pas perdre le moment Que j'avais de lorgner ces belles Dedans l'une de leurs ruelles.

Seize environ elles étaieut ; De plus , toutes elles avaient , Au moins il ne s'en fallait guère , Assis sur leurs manteaux par tene, Paraissant fort humiliés , Un homme chacune à leurs pieds ; Sans ceux qui , très-fort à leur aise , Étaient assis dans une chaise , Et faisaient peu les courtisans.

Dans la Comtesse d'Escarbagnas, un homme ridicule qui cherche à singer les airs du grand monde s'assoit au pied de la comtesse pour

écouter la comédie. — Dans le récit d'un bal de province, le comte de Bussy , en parlant du comte de Souvré , dit : « Il était au premier rang de ceux qui étaient assis sur leurs manteaux. »

Page 40 , ligne 20.

Somaize parle dans son Dictionnaire de madame du Vigean, sous le nom de Valérie , page 36 de la clef; et t II , page 195 du Dictionnaire, il lui donne le nom de mademoiselle. — Voiture et l'annotateur des chansons manuscrites lui donnent le titre de madame, et ce dernier nous apprend qu'elle était sœur de la duchesse de Richelieu.

Page 41 , ligne 8 : Toutes les dames tenaient une petite badine.

Roguespine dans Somaize, continuant sa narration, dit :

La plupart encore d'entre elles , Soit des laides, ou soit des belles, Tenaient avec un air badin Chacune une canne à la main , La faisant brandiller sans cesse.

Page 41 , lignes 13 : Les blancs et gros panaches de leurs petits clia-

peaux.

Roguespine dit encore :

Ils avaient , selon leurs coutumes , Des chapeaux tout chargés de plumes.

L'auteur du Récit de la Farce des Précieuses; Anvers ( 1660 , p. 19), dans le récit du costume de Mascarille, fait mention de son chapeau , si petit « qu'il était aisé de juger que le marquis le portait « bien plus souvent dans la main que sur la tête. » Ce récit est de mademoiselle Desjardin ; il a été composé après la première représentation des Précieuses, et avant que la pièce ne fût imprimée. Il est en forme de lettre adressée à une dame dont lenom, omis comme celui de l'auteur , était madame de Morangis. J'ai puisé ces détails dans les manuscrits de Conrart qui sont à la bibliothèque de l'Arsenal, n° 902; on y trouve une copie du Récit, t. IX, p. 1017.

Page 41 , ligne 20 : Chapelain.

Le cardinal de Retz dit que Chapelain avait de l'esprit ; et Retz

NOTES El ÉCLAIRCISSEMENTS.

était bon juge en cette matière. (Voyez Collection des Mémoires dePetitot, t. XLIV, p. 158.)

Page 41 , ligne 22 : L'abbé Bossuet, le petit abbé Godeau.

L'abbé Godeau était parent de Conrart, et ce fut lui qui le produisit à l'hôtel de Rambouillet. — Bossuet , né en 1627 , n'avait que dix-sept ans en 1644 ; mais on sait qu'il fut très-précoce, et l'on connaît le mot de Voiture sur un sermon récité par lui à l'âge de seize ans à l'hotel de Rambouillet.

Page 42, ligne 18 : Voiture demeure dans cette rue.

Voiture mourut rue Saint-Thomas du Louvre, le 27 mai 1648.

Page 44, ligne 18 : Afin de ne pas froisser ses canons.

A l'époque du mariage de madame de Sévigné, on portait de grands canons; on les portait moins longs lorsque Molière s'en moquait dans les Précieuses ridicules, en 1659; puis huit ans après, lorsque le Misanthrope fut représenté en 1667, les grands canons redevinrent à la mode.

Molière a dit dans l'École des Maris, acte I, scène 1 :

Et de ces grands canons où , comme en des entraves , On met tous les matins ses deux jambes esclaves, Et par qui nous voyons ces messieurs les galants Marcher écarquillés ainsi que des volants. .

La pièce de Molière fut donnée en 1661. L'auteur des Lois de la Galanterie, que Ton trouve dans le Recueil des pièces choisies en ' prose, publié en 1658, s'exprime exactement de la même manière : « Si quelques-uns disaient encore autrefois qu'ils se formalisaient de ce rond de botte fait comme le chapiteau d'une torche , dont Ton avait tant de peine à conserver la circonférence, qu'il fallait marcher en écarquillant les jambes, comme si Ton eût quelque mal caché; et si depuis, ayant quitté l'usage des bottes, et porté de simples canons de la grandeur d'un vertugadin , on en a fait de pareilles plaintes, c'était ne pas considérer que ces gens qui observent ces inodes vont à pied le moins qu'ils peuvent D'ailleurs, quoiqu'il n'y ait guère que cela ait été critiqué, la mode est déjà changée. Les genouillières rondes et étalées n'ont été que pour les grosses bottes,

les bottes mignonnes ayant été ravalées depuis jusqu'aux éperons, et n'ayant eu qu'un bec rehaussé devant et derrière. Quant aux canons de linge qu'on étalait au-dessus, nous les approuvions bien dans leur simplicité, quand ils étaient fort larges etde toile de batiste bien empesée, quoique Ton ait dit que cela ressemblait à une lanterne de papier, et qu'une lingère du Palais s'en servit un soir, mettant sa chandelle au milieu , pour la garder contre le vent. Afin de les orner davantage, nous voulions dès lors que d'ordinaire il y eût double et triple rang de toile, soit de batiste , soit de Hollande ; et d'ailleurs cela était encore mieux s'il s'y pouvait avoir deux ou trois rangs de point de Gènes. Ce qui accompagnait le jabot devait être de môme parure ( p. 66 et 67 ). . . . Depuis que, l'usage des bottes étant aboli , si ce n'est pour aller à la guerre ou se promener aux champs, les grands canons ont été en crédit , soit de toile simple , ou ornés de belles dentelles ; à quoi il fallut que les vrais galants se soient accoutumés, parce que c'était un équipage magnifique , et que d'ailleurs cela servait grandement à cacher la défectuosité de quelques jambes cagneuses ou trop menues. Mais s'il arrive que maintenant la mode de ces canons se

passe, il faut que chacun porte des bas de soie L'on a aussi

porté des canons d'étoffe au lieu de ceux de toile »

Scarron , continuant le portrait dont nous avons cité le commencement , dit r

Il avait deux canons , ou plutôt deux rotondes , Dont le tour surpassait celui des tables rondes ; 11 chantait en entrant je ne sais quel vieux air, S'appuyait d'une canne , et marchait du bel air. Après avoir fourni sa vaste révérence , Se balançant le corps avecque violence, Il me dit etc.

Dans la description que fait Loret de son noble de province, il dit, livre VII, p. 87, lettre 22 , du 3 juin :

Il portait en son haut de chausse Des galons jusqu'à seize cent.

Ce nobilis voyait avec ravissement Ses rubans de couleur exquise , Et ses canons d'étoffe grise ,

NOTES BT ÉCLAIRCISSEMENTS. 397

Qui de rondeur, chacun à part.

Avaient deux aunes et mi-quart.

De petits enfants à jaquette Qui jouaient à cligne-musette :

Deux d'entre eux s'allèrent cacher (Pour se faire longtemps chercher) Sous les canons du gentil- homme.

Ils étaient spacieux assez

Qu'on ne leur voyait pieds ni téte , etc.

Ma muse et moi nous maintenons Que ces démesurés canons Sont une extravagante mode, Laide , embarrassante , incommode :

Cependant messieurs les coquets Disent qu'outre leurs doux caquets , Cet attirail est nécessaire Pour ravir, pour charmer, pour plaire; Que l'honneur, l'esprit, la vertu, Sont estimés moins qu'un fétu Dans l'empire des amourettes ; Et que pour dompter des coquettes , Des Suzons , Fanchons et Nanons , On ne le peut pas sans canons.

Page 48 , ligne 6 : La séparation.

Ce rondeau ne se trouve pas dans la première édition de Voiture, 1650, in -4°. C'est dans cette première édition qu'est le seul bon portrait de Voiture; il est gravé par Nanteuil, d'après Philippe de Champagne. Il y a eu une seconde édition de la même année , in-4°, corrigée et augmentée. Celle que je cite, in-12, est la meilleure, et le rondeau s'y trouve.

Page 49, ligne 12 : Parce qu'il est votre grand madrigalier.

Conrart avait surnommé La Sablière le grand madrigalier français. Voy. Ancillon , Vie des Personnages célèbres.