CHAPITRE XII

qu'elle savait qu'elle l'aurait en vain essayé, et qu'en cela elle eût plutôt été contrariée que secondée par son ministre. Elle s'en affligeait en silence, et se contentait de témoigner sa désapprobation, en ne se mêlant que rarement aux divertissements de la cour, en faisant de longues et fréquentes absences au monastère du Val-de- Grâce, et en passant la plus grande partie de son temps dans cette retraite ou dans son oratoire.

Madame de Sévigné , qui ne voulait ni fuir le monde ni partager ses travers, s'attacha surtout à la petite cour de Mademoiselle. Cette princesse, sans donner aucune prise à la médisance 1 , ne montrait pas moins d'ardeur pour les plaisirs que dans sa première jeunesse. Lorsqu'au retour de son exil, Mazarin lui demanda ce qu'elle avait regretté le plus des amusements de Paris, pendant son séjour au château de Saint-Fargeau , elle répondit : « Les mascarades, la foire Saint- Germain, et la promenade au cours. » Ses mémoires nous apprennent qu'elle aimait singulièrement à aller à cheval avec madame de Sévigné, mademoiselle de Villeroy et madame de Bonneuil a. C'étaient, à ce qu'elle nous dit , parmi les dames qui composaient sa société habituelle, les seules assez habiles à manier un coursier pour pouvoir l'accompagner dans ces sortes de promenades. Elle avoue aussi que pendant cet hiver de 1659 elle allait presque tous les jours à la foire Saint-Germain 3, qu'elle y jouait et y gagnait souvent. Et quant aux

1 Motteville, t. XXXIX, p. 47. — Loret, liv. VIU, p. 114, 121,

2 Momtpeksier, t. XL1I, p. 308.

3 Ibid., p. 27G-41 1 . — Salval, Hist. et Recherches sur les Antiquités de Paris, in-fol., t. I, p. 66'i.

mascarades, le choix des déguisements, l'oubli des convenances , si étrange dans une princesse si fière et si scrupuleuse , prouvent jusqu'à quel point elle se laissait dominer par son goût pour ce genre de divertissement. Au reste , le délire à cet égard était si général, que la reine elle-même, à laquelle son âge, et plus encore sa dévotion, interdisaient de telles licences, se surprenait à en rire, et ne pouvait s'empêcher d'y prendre plaisir. Quelques pertes cette année contristèrent le grand monde ; mais plusieurs mariages devinrent aussi des occasions de réjouissance entre autres celui du comte de Grignan avec mademoiselle de Rambouillet. Comme amie de la famille de Rambouillet , madame de Sévigné dut assister à ce mariage, se doutant peu alors que le nouveau marié serait un jour son gendre1.

C'est à cette année que se rapportent aussi les récits de la première partie de Y Histoire amoureuse des Gaules de Bussy de Rabutin ; et si dans cet ouvrage les discours et les lettres des personnages sont supposés, les faits sont exacts et vrais ; il n'en est pas un d'essentiel qui ne se trouve confirmé par les Mémoires du temps et les témoignages les moins suspects 3. Le tortdc Bussy n'adonc pas été, comme on l'a accusé, d'avoir calomnié les mœurs de son temps, mais de s'être complu à délayer sous la forme des romans alors en vogue les aventures d'un très-petit nombre de femmes, et de n'avoir pas, comme le spirituel Hamilton

1 Montpensier , Mém.y l. XLII, p. 238, 255, 257, 305, 308, 309, 3 «5.

1 Montpemsier , Mém.t t. XLII, p. 330. — Ibid., p. 389. — Loret, Muse historique, liv. IX, p. 44, 284, 286, 408, 409.

3 Motteviele, t.. XXXIX, p. 423. — Montpensier, t. XLII, p. 278. — Loret, liv. IX, p. 18,(57 (4 mai), p. 54 (6 avril), p. 1 5 4 ( 5 octobre) .