CHAPITRE XV

citer, nous prouve qu'elle s'y était rendue au commencement du printemps , et au moment même du départ de la cour pour Fontainebleau : deux lettres d'elle, l'une à Ménage 1 et l'autre à Pomponne, nous démontrent qu'elle s'y trouvait encore au mois d'octobre.

Mais il est probable qu'elle séjourna dans la capitale durant l'hiver qui précéda ce voyage de Fontainebleau , et celui qui le suivit. A la vérité, nous n'en avons d'autre preuve que son genre de vie pendant plusieurs des précédentes années, où nous la voyons assez empressée à saisir les occasions de s'associer aux plaisirs de la cour. Ils furent très-actifs et très-brillants pendant ces deux hivers , signalés par les négociations et la conclusion de la paix, la naissance d'un Dauphin 3 ; les mariages du duc d'Anjou avec Henriette d'Angleterre3; de mademoiselle d'Orléans, l'une des filles de Gaston et de Marguerite de Lorraine 4, avec le grand-duc de Toscane ; celui de Marie de Mancini avec le connétable de Colonne5 ; celui de sa sœur la belle Hortense avec Armand de La Porte, qui prit le nom de duc de Mazarin6. Pendant l'un et l'autre carnaval, la joie se manifesta par des actions hors de toute prudence, hors de toute convenance. La passion pour le jeu et les mascarades alla toujours en croissant. On risqua des sommes

1 Sévicné, Lettres, 1. 1, p. 58 et 60, édit. Monmerqué.

'3 Loret, Muse historique, liv. XII, p. 173 (5 novembre 1665).

— MOTTEVILLE, t. XL, p. 154. — MONTPENSIER, t. XLIII, p. 21.

3 Loret, liv. XII, p. 55 (2 avril 1661).

4 Mono l at, Mém.t t. LI, p. 108. — - Loret, liv. XI, p. 188 (27 novembre 1660). — Loret, liv. XII, p. 61 (23 avril 1661 ).

5 Loret, liv. XII, p. 39. — Motteville, t. XL, p. 89 (5 mars 1661 ).

6 Loret, Muse historique, t. XII, p- 39. — Guy-Patin, Lettres, t. V, p. 201. — - Motteville, t. XL, p. 8(J. — Montpensier, t. XLIII, p. 3.

énormes sur une seule carte 1 ; des personnages de haute distinction coururent les rues, déguisés en poissardes, en Scaramouches , en Trivelins*. Durant ces deux années aussi , le théâtre jeta un grand éclat. Je ne veux point parler de la magnificence des ballets royaux 3, mais de la splendeur, bien préférable , que la scène reçut des chefsd'œuvre dramatiques qui furent représentés alors. Le génie du vieux Corneille sembla se ranimer, et reprendre une nouvelle forme pour faire luire un dernier rayon sur ce nouveau règne. Corneille avait donné le premier modèle de la comédie dans le Menteur, composé le premier chef-d'œuvre de tragédie dans le Cid; dans la Toison d'Or il offrit le premier l'exemple d'une pièce à machines, également propre à être déclamée ou chantée, écrite avec noblesse, conduite avec régularité; enfin le premier exemple d'un bon opéra. On remit aussi alors au théâtre toutes les pièces qui avaient fait la gloire de ce créateur de la scène française, et elles excitèrent le même enthousiasme que dans la nouveauté. Son frère, uni avec lui d'intérêt, de fortune et de renommée, fit une pièce de circonstance intitulée Gamma, dont le sujet avait été fourni par Fouquet. Le succès fut complet. Ainsi, cetteépoque, favorable pour la gloire et la prospérité de la France , le fut aussi pour son grand poète4. Molière, trop sensible aux reproches que lui faisaient ses Aristarques et ses ennemis,

1 Gourville, Mém.t t. LU, p. 333, 334, 336. — Guî-Joly, Mém., t. XLVH, p. 339.

* Loret, Muse historique, t. XII, p. 14 (22 avril 16G1 ).

3 Ciioisy, Mém., t. LXIII, p. 289. — Lorev, Muse histor., liv. XI, \k 14 2; liv. XII, p. 30 et 34. — Benserade, Œuvres,t. II, p. 2 17, 231.

4 Loret, liv. XII, p. 19 et 31. — François de Neuecii ateau, Esprit du grand Corneille, p. 2G5 à 281.