CHAPITRE XVI

l'autre n'était admis au conseil, on prêta au roi un autre projet, et le bruit courut que le cardinal de Retz allait prendre le timon des affaires. Il avait de nombreux amis ; il était le seul des ennemis de Mazarin que ce ministre eût paru redouter, le seul qu il eût persécuté jusqu'à la fin. L'intérêt que Ton portait à cet illustre exilé s'augmentait encore de toute l'aversion qu'avait fait naître son heureux rival ; et si Retz , après avoir été si longtemps en butte à une injuste animadversion , ne redevenait pas sur-le-champ en faveur, si le besoin qu'on avait de ses talents ne le faisait pas nommer ministre , du moins on ne doutait pas que comme archevêque de Paris on ne ' se hâtât de le rappeler, afin de rétablir la paix et le bon ordre dans l'administration ecclésiastique du premier diocèse du royaume.

On se trompait ; le roi se montra encore plus que Mazarin opposé à Retz , à ses amis les jansénistes , dont les opinions , depuis la publication des lettres de Pascal , faisaient cependant chaque jour des progrès parmi ce qu'il y avait de plus recommandable et de plus estimable dans la haute société. Un des plus fervents de la secte , un des frères de l'intraitable docteur Arnauld , avait , ainsi que nous l'avons dit, conservé l'affection particulière de Louis XIV et de la reine mère. 11 la devait aux services qu'il avait rendus à l'État pendant sa longue vie politique ; au respect qu'inspirait son âge , aux ouvrages par lesquels il avait honoré et illustré sa laborieuse retraite; à cette aménité de caractère , à ces formes flatteuses et polies qu'un long usage de la cour et du grand monde lui avait données. Un savant , un sage , un saint octogénaire, avec le doux langage et les manières gracieuses d'un courtisan, voila ce qu'était Arnauld d'Andilly.

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206 M E MOI H ES SrR MADAME DE SEVIGNE.

Un de ses fils, Simon de Pomponne, par son esprit, son aptitude aux affaires, paraissait destiné à le reproduire. Comme son frère aine, l'abbé Arnauld, dont nous avons parlé précédemment, Pomponne était au nombre des amis les plus intimes de madame de Sévigné. Elle avait eu occasion de le connaître et de le voir souvent dans sa jeunesse à l'hôtel de Rambouillet, où il était admis, et chez la princesse Palatine , ainsi que chez madame du Plessis Guénégaud '. L'intimité de Pomponne et de madame de Sévigné s'était accrue par les sentiments d'amitié et de reconnaissance qui les unissaient tous deux à Fouquet. Simon de Pomponne , d'abord nommé intendant à Casai, en 1642 , avait obtenu deux ans après d'être admis dans les conseils du roi. Il fut successivement chargé des négociations de Piémont et du Montferrat , et de l'intendance des armées de Naples et de Catalogne; mais lorsqu'en 1649 il demanda le consentement royal pour la charge de chancelier du duc d'Anjou, il lui fut refusé. Malgré l'appui de Fabert et les sollicitations de ses nombreux et puissants amis, Pomponne ne put vaincre la résistance de Mazarin , qui lui opposa toujours , comme un obstacle insurmontable pour un tel emploi , les opinions religieuses professées par son père et par toute sa famille 2. Par les mêmes motifs , le roi , depuis la mort du premier ministre , malgré l'estime qu'il avait conçue pour Pomponne , malgré la bonne opinion qu'il avait de ses talents, s'abstenait de lui donner de l'avancement.

1 Recueil de quelques Pièces nouvelles et galantes, Cologne, Pierre Marteau, 1G67, 2e partie, p. 79 à 80. — Monmerqué, Biographie universelle, t. XXXV, p. 32, article Pomponne.

7 Lettres et pièces tirées des manuscrits de Pomponne, à la suite, •les Mémoires de Coulanges ; Paris, J.-J. Biaise, 1820, p. 37G.

CHAIMTUE XM. 207

Madame de Sévigné se trouvait donc contrariée et affligée de voir s'évanouir les espérances que la mort de Mazarin lui avait fait concevoir pour l'élévation du cardinal de Retz et de ses autres amis ; surtout sachant que la cause des empêchements qu'ils éprouvaient était due à ces opinions religieuses qui lui étaient communes avec tous ceux qu'elle aimait et qu'elle estimait le plus. D'un autre côté, l'amitié, mêlée d'amoureuse tendresse, qu'avait pour elle le surintendant , lui donnait lieu de croire que les changements nécessités par la perte du premier ministre seraient utiles à tous ceux qu'elle voudrait protéger, et par suite à rétablissement de ses enfants , surtout de sa fille , qui déjà commençait à être l'objet de ses pensées principales et de ses plus chères affections. Elle avait écrit au surintendant à l'occasion des affaires et du mariage de son cousin germain M. le marquis de la Trousse1 ; et si Fouquet cherchait à prolonger ce commerce de lettres au delà de ce qui était nécessaire , c'est qu'il est présumable que madame de Sévigné ne désirait pas qu'il cessât , et qu'elle sut y répandre ce charme et ces agréments qui naissaient sans effort sous sa plume.

Des trois ministres que Louis XIV avait choisis, Lyonne,Le Tellieret Fouquet, ce dernier était le seul qu'on croyait digne d'occuper la place de premier ministre. A la cour et dans tout le royaume , il comptait autant d'amis et de partisans que Mazarin avait eu d'ennemis ou d'antagonistes déclarés ou cachés. Fouquet était personnellement aimé et protégé par la reine mère; le roi semblait se plaire à travailler avec lui, et lui confiait les af-

1 SÉvicNt, 1. 1, Lettres, p. 59 {lettre en date du il octobre 16G1 ).

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faires les plus secrètes. Jamais il ne lui refusait d'audiences particulières lorsqu'il lui en demandait , et il lui en demandait souvent1. Aussi, lorsqu'on sut queFouquet, afin d'être compris dans la promotion des chevaliers de l'Ordre qui allait avoir lieu , venait de vendre sa charge de procureur général , et que par son conseil toute la cour allait faire le voyage de Nantes pour la tenue des états de Bretagne, on ne douta pas qu'il ne fût arrivé au plus haut degré de la faveur, et qu'il ne devînt très prochainement premier ministre *.

Madame de Sévigné, alors aux Rochers , crut que les espérances qu'elle avait conçues étaient au moment de se réaliser. Madame de La Fayette et ses autres correspondances de Paris la confirmaient dans sa croyance , en lui annonçant que le roi allait bientôt se rendre , avec ses ministres, en Bretagne. Dans son château, peu éloigné de Nantes, madame de Sévigné attendait avec une agréable anxiété les nouvelles qui devaient lui arriver de cette ville. Elles arrivèrent en effet, mais elles lui apprirent que le surintendant était enfermé dans une étroite prison; que le roi, furieux contre lui, voulait sa mort ; que tous ses afûdés étaient arrêtés ou en fuite, tous ses amis dans la stupeur ; que les scellés allaient être apposés sur tous ses papiers; que Pellisson , son premier commis, était conduit à la Bastille 3.

1 Louis XIV, Instructions au Dauphin, t. I,p. 103 des Œuvres (année 1601 ).

* Ciioisy, Mém.,i. LXIII, p. 111.

3 La Fontaine, lettre à de Maucroix, Œuvres, t. Vf, p. 484. — Lorrt, liv. XII, p. 142, 143 et 154. — Racine, Fragments historiques, dans les Mémoires sur la Vie de J, Racine, 1747, in-12, part. 2, p. il.