CHAPITRE IV

Madame de Sévigné rétrouve son cousin Bussy à Paris. — Lettre de Bussy à madame de Sévigné. — Leur amitié s'était refroidie. — Bussy veut se réconcilier avec madame de la Baume. — 11 avait un procès au conseil, quMl gagna.— Il va voir madame de la Morésan. —Exemple de Martel, mis à la Bastille pour défaut de soumission. —Détails sur Foriginç de la liaisdn de madame de Sévigné avec la marquise de Martel.— Effrayé par l'exemple de Martel, Bussy demande une nouvelle prolongation de séjour. — Il écrit au duc de Montausier, à madame de Thianges, pour qu'elle le réconcilie avec la Rochefoucauld. — Elle échoue dans cette négociation.— La duchesse de Longueville intercède pour Bussy auprès de Condé. La colère de Condé contre Bussy subsiste. — Bussy écrit à madame de Sévigné une lettre pour être montrée à madame Scarron. —Madame de Sévigné va à Saint- Geiinain en Laye, et couche chez M. de la Rochefoucauld. — Billet de madame de Sévigné à Bussy, qui lui ti'ansmet la réponse faite par madame Scarron. — Bussy fait demander au roi une nouvelle prolongation de séjour. —Le refus en était connu de madame de Sévigné avant d'avoir été notifié à Bussy. — Bussy.fait ses adieux à tout le monde, et reste à Paris caché. —11 va voir secrètement madsune de Sévigné et madame de Grignan. — Il est visité par le duc de Saint- Aignan. — Deux entretiens do roi et du duc de SaintAignan. — Le roi permet à Bussy de rester encore trois semaines. — Il part, et retourne en Bourgogne. —Le roi en Franche-Comté fait venir la reine à Dijon. — Bussy écrit à Mauemoi&elle pour offrir son château à la reine et à elle.— A chaque victoire, Bussy adresse une lettre au roi. — La guerre de Franche-Comté s'achève, et Bussy n'obtient rien.

Lorsque , à la fin du mois d'aotit 1673 , madame de Sévigné, alors au château de Grignan , écrivait à Bussy : c( Je me console de ne point vous voir à Bourbilly,

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puisque je vous verrai à Paris % » elle croyait déjà scm cousin dans la capitale. Il n'y arriva que le 16 septembre, et ce ne fut que lorsqu'il se trouvait menacé de ne pouvoir plus y rester qu'il répondit à cette lettre. Voici cette réponse, un peu énigmatique :

« Paris, ce 10 octobre 1G73.

a Je viens de demander an roi plus de temps qu^il ne m'avait accordé pour faire ici mes affaires. Je crois qu'il m'en accordera. Je suis d'accord avec vous, madame, que la fortune est bien folle ; et j'ai pris mon parti jsur ce que sa persécution durera toute ma vie. Les grands chagrins même ne sont pas sus; et, comme je vous ai déjà mandé , ma raison m'a rendu fort tranquille. Faites comme moi, madame. Il vous est bien plus aisé , car le secret de vos peines est fort au-dessous du mien '. 2>

On s'aperçoit facilement, d'après le ton et le ralentissement de leur correspondance ^ que l'amitié qui existait autrefois entre Bussy et sa cousine n^était plus la même. La susceptibilité orgueilleuse , le caractère vin* dicatif et l'immoralité de Bussy avaient considérablement refroidi cette chaleur de cœur que madame de Sévigné avait éprouvée pour son cousin. Les années seule4» l'auraient guérie d'une inclination qui, dans son jeune âge', n'avait pas été sans péril. Intimement liée avec tous ceux auxquels Bussy avait déplu et

> SÉVIGNÉ, Lettres {23 août 1673), t. III, p. 171 et 172, édit. G.;

t. 111, p. 97, édit. M. — Suite des Mémoires du comte de Bussy-

Rabutin, p. 41, ras. de Tlnstitut. (Dans ce ms., la lettre est datée

' du îî7 août. ) . I

' Suite des Mémùires du comte de BussT-RABcrm, ms. de Tinslitut, p. 42 verso.

6S HÉMOIBES SUR MÀD4ME DE SÉYIGNÉ.

qui, ainsi qu'elle, brillaient à la cour et dans les hautes sphères de la société^ madame de Séyigné devait souvent entendre des railleries snr ce courtisan émérite et disgracié, vivant solitairement en province, et qui dans ses manières, ses discours, ses écrits voulait toujours paraître le type parfait du gentilhomme , du guerrier, du bel esprit et de rhônnéte homme, c'est-à-dire de l'homme à bonnes fortunes. Madame de Sévigné avait trop d'usage et de discernement pour ne pas s'apercevoir des ridicules de Bussy ; et dans plusieurs passages des lettres à sa fille elle y fait allusion, mais avec finesse et avec ménagement. Elle n'avait plus autant d'admiration pour le talent épistolaire si vanté de Bussy; il en montrait moins qu'autrefois dans les lettres qu'elle recevait de lui, et par cette raison peut-être, sans le vouloir, elle en mettait moins aussi dans les réponses qu'elle lui adressait. Elle lui avait dit jadis : « Vous êtes le fagot de mon esprit. » Le fagot manquait, et le feu qu'il devait allumer ne pouvait se produire. Cependant l'étroite parenté qui les nuisait, les souvenirs de jeunesse qui leur étaient communs , Thabitude d'une longue liaison, surtout Tintérét du nom que tous deux portaient, dont tous deux étaient fiers et dont ni l'un ni l'autre certainement ne ternissait l'éclat, formaient entre eux un attachement indissoluble et entretenaient une intimité d'autant plus égale qu'ils ne s'aimaient plus assez pour se quereller.

La seule lettre que madame de Sévigné reçut de Bussy pendant son voyage fut celle que nous venons de transcrire ; mais elle eut de ses nouvelles par d'autres personnes , car de Bourbilly elle écrit à sa fille : « Bussy est toujours à Paris, faisant tous les jours des

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récondliatioDs; il a commencé par madame de la Baume. Ce brouillon de temps , qui change tout, changera peutêtre sa fortune \ »

Madame de Sévigné était mal informée ; cette réooncUiation qu'elle redoutait n*eat pas lieu. On en avait parlé dans le monde. Bussy voulait se faire la réputation d*un homme à qui on devait pardonner toutes ses fautes, parce que lui , dlsait^i , n^éprouvait aucun ressentiment contre ceux qui avaient eu des torts envers lui ; et il entrait dans ses desseins de ne point accréditer ni démentir le bruit de sa réconeiliation avec madanie de la Baume. Dès son arrivée à Paris , il s'empressa d^ailer rendre visite à madame de Thianges, a sa parente et sa bonne amie. x> -^ « Elle me demanda, dit-il , s'il était vrai que je fusse raccommodé avec madame de la Baume. Je lui dis qu'elle m'avait fait faire des honnêtetés, auxquelles j'avais répondu de même , et que j'étais résolu non-seulement de recevoir les amitiés que me pourraient faire ceux qui m'avaient fait du mai , mais encore de leur faire des avances'. »

Le principal motif du séjour de Bussy à Paris était une contestation qu'il avait au conseil pour une somme de 60,000 fr. qu'on lui disputait. Il gagna son procès^.

Il est bien vrai qu'il fit des tentativea de réconciliation ; mais il ne réussit dans aucune , comme le sut bientôt madame de Sévigné , dont les secours ne lui faillirent

• SÉTiGNÉ, Lettres [li octobre 1673), t. III, p. 195 ; t. III, p. 117.

^ Suite des Mémoires du comte de Bussy-Rabutin, ms. de Flnst., p. 44 Yerso.

3 Lettre de Bussy-Babutin à Louis XIV (26 avril 1674 ) et à Châteaaneuf, secrétaire d'État, dans la Suite des Mémoires du comte DE Blssy-Radutin, ins. de l'Inst., p. 05 et 66,

64 MEMOIBËS SUB MADAME DE SÉVIGNE.

point en cette circonstance. Quand Bussy écrivait à sa cousine, l^époque de la permission qu'il avait obtenue pour rester dans la capitale était expirée depuis deux, jours, et il avait demandé à M. de Pomponne une prolongation de séjour, qui lui fut accordée'.

Depuis un mois qu'il était à Paris, il avait employé son temps aux projets de son ambition plus encore qu'au profit de ses affaires. Il n'ignorait pas que le roi, bien disposé pour lui par le duc de Saint-Aignan, consentirait ^volontiers à faire cesser son exil s'il pouvait se réconcilier avec Gondé et empêcher Louvois de lui être contraire. Ce fut de ce côté qu'il dirigea d'abord ses efforts. Lorsque la manquise de la Baume eut la perfidie de laisser publier le manuscrit des Amours des Gaules qu'il lui avait confié, il rompit entièrement avec elle, et il ne parlait de ses attraits et de sa personne qu'avec ce dédain et ce dénigrement qu'aucune femme ne peut pardonner ^ Depuis il ne chercha point à renouer une liaison avec une femme qu'il n'aimait pas et qu'il ne pouvait estimer; mais, conmie toujours, il s'efforça de profiter de ses amitiés de femmes pour se réconcilier avec ceux qui lui étaient contraires. Il raconte dans ses Mémoires qu'il était depuis trois ans assez bien vu de madame de la Morésan , qui , par ses attraits , son esprit

< Lettre de Bussy-Rabutin à M. de Pomponne, datée de Paris ^e 8 octobre 1673, et de M. de Pomponne à Bossy, datée de Nancy le 15 oct., dans la Suite des Mém, de Bussy-Rabutin , ms. de Flnst., in-4**, p. 42 et 44.— Roger de Rabutin, comte de Bussy, édit. 1737, t. V, p. 85. Mais la lettre est àtçrt datée du 15 septembre; c^est le 15 octobre qu'il faut lire. (Voy. la 4*^ partie de ces Mémoires, p. 156 et 344.)

' Voyez la lettre du comte de Bussy insérée dans les Mémoires rfe CoLicNY-SoLiGNY, 1841, p. 127, en date du 18 mai 1667.

GHAPITAE IV. 06

causti(iue et son caractère décidé et tranchant , par son alliance avec son beau-frère Bufresnoy^ le principal oommis de Louvois, était recherchée et redoutée'. Le jour où Bussy Talla \oir', il y trouva Dufresnoy. a La conversation, dit4] , avec madame de la Morésan et moi se passa à nous renouveler des assurances d'amitié* Gomme j'y fus jusqu'à l'entrée de la nuit» il y vint beaucoup de gens , et entre autres mesdames de la Baume et Louvois ; j'en sortis bientôt après, ne pouvant soutenir la présence de gens que j'aimais si peu ^. » Lorsque Bussy écrivait à Paris ce fragment de ses Mémoires, madame de Se vigne s'y trouvait aussi; elle dut donc être dissuadée par lui de 1-opinion qu'elle avait eue de sa réconciliation avec madame de la Baume.

Bussy s'était empressé de demander une nouvelle permission pour continuer son séjour à Paris. 11 avait alors un exemple récent du danger que l'on coucait , sous un roi tel que Louis XIY^ de ne pas se soumettre aux ordres de ses supérieurs. Le marquis de Martel , vieil officier de marine, avait passé par tous les grades avant de devenir lieutenant général à la mer; il trouva dur d'être obligé d'obéir au comte d'Ëstrées, vice-amiral

' MocfTPEMSiEA, Mémoires, t. XUlI,p. ^l^.—Supplémeni aux Mémoires de Bussy, 2* partie, p. 14 et 17 — Bussy -Rabutin, /*€^ très (20 juia et 28 novembre 1671), t. V, p. 190 et 315.

■' Bussy-Rabutim, Lettres (28 novembre 1673, de madame de la Morésan au comte de Bussy), t. V, p. 319.

^ Supplément aux Mémoires de M. le comte de Bussy, t, II, p. 17 . ^^u lieu de madame Damorisan, il faut lire la Morésan, comme le prouvent le Recueil des lettres de Bussy, t. V, p. 319 et 190, et les Mémoires de Montpensier, t. XLIU, p. 379 (année 1674).

66 MEMOIBES SUB MADAME DE SEYIGNÉ.

d'une plus grande noblesse y mais moins ancien que lui comme officier, et qui avait gagné son grade de lieutenant générai dans le service de terre. D'Ëstrées transmit à Martel , par écrit , un ordre sous une forme qui ne convenait pas à ce dernier ^ ; il ne refusait pas d'obéir à Tordre > mais il voulait que la rédaction en fût changée. Pour ce léger tort , il fut arrêté par ordre du roi le 31 octobre, et mis à la Bastille. Cette rigueur dut faire de la peine à madame de Sévigné, qui était liée avec la femme du marquis de Martel depuis que celui-ci avait donné, sur le beau et célèbre Royal-Louis, vaisseau qu'il commandait' , une fête à madame de Grignan lorsqu'elle alla 'voir le fort de Toulon vers le milieu du mois de mai 1672. La femme du lieutenant général gouverneur de Provence parut si belle alors, dansa si bien, que tous les jeunes officiers invités à cette fête en conservèrent un long souvenir, et que, plusieurs années après, un d'eux citait madame de Grignan eemme le modèle le plus parfait de grâce et de légèreté dans la danse, en présence de madame de Sévigné, qu'il ne connaissait pas et dont la satisfaction et Témotlon furent grandes^. La prolongation de séjour accordée à

> Louis XIV, Œuvres (Lettre du roi au duc de Beaufort, e» date du 8 décembre 1665), t. V, p. 338 et 342.

^ SÉVIGNÉ , lettres ( 20 mai 1672 ), t. III , p. 31, éd. G. ; t. II , p. 442, édit. M. —Mémoires du marquis de Villette, 1844, in-S**^, p. 14. Martel, capitaine e» 163â, lieutenant général en 1656-167»,. n'est plus porté sur les états de la marine en 1682.

^ Suite des Mémoires ducomie de Bussy-Rabutin, ms. de l'Institut, p. 46 et 47 — SÉVIGNÉ, Lettres (13, 16 et 20 mai 1672; 23 août 1675, 6 août 1680), t. III, p. 15, 27, 31 ; t. IV, p. 48 et 49 ; t. VII, p. 156 et 157, édit. G.; t. II, p. 428, 439, 4'i2; t ILI, p. 422 et 423i t. YI, p. 413, édit. M.

CMAPITBE IV. 67

Bttssy ) par l'entremise de M. de Pomponne ' , était de deux mois ; elle lui fit concevoir l'espérance de pouvoir obtenir durant ce temps , par ses démarches , la fin de son exil et la permission de paraître à la cour ; puis enfin d'avoir un commandement y et de prendre sa part de succès et de gloire dans les guerres qui agrandissaient la France. C'était un noble orgueil, un rêve chéri auquel Bussy ne put jamais renoncer et qui , ne s'étant point réalisé , fit le malheur de sa vie.

Il écrivit d'abord au duc de Montausier pour demander d'être présenté au Dauphin et de le voir : a curiosité^ dit-il , que j'aurais, quand je serais du Japon. » 11 reçut une réponse polie et presque affectueuse ^ Pendant le temps de son séjour à Paris , Bussy vit encore madame de Thianges ; elle lui apprit, qu'on avait rapporté de lui de mauvais propos qui entachaient la valeur du prince de Marsillac lors du fameux passage du Rhin à Tholus. H protesta à madame de Ihianges que c'était sans doute une fausseté et une perfidie de mademoiselle de Montalais, « parce que, disait-il, il n'y a qu'elle au monde assez méchante et assez folle pour inventer une chose dont la fausseté est aussi facile à découvrir que celle-là. » Bussy avait été très-bien avec cette spirituelle et intrigante sœur de madame de Marans; mai&

* Suite des Mémoires du eomie de Busst-Rabutin^ ms. de Flnstrtat, iii-4", p. 42 et 44.— Lettre de Bussy à M. de Peniponne, des Set 10 octobre 1673, et de M. de Pomponne à Bussy, datée de I>ïaMcy le 15 octobre 1673.

' Lettre de Bussy au duc de Monipensier( Paria, Je 11 octobre 1673). — Réponse du duc de Montpensier à Bussy (Versailles, 20 octobre 1673). Dans la Suite des Mém. de Bussy Rabutin, ms» de l'tast., in-4", p. 43 et 44.

68 MÉMOIAES SUR MADAME DE SÉVIGN^.

depuis peu (Montalais n'était plus jeune) ii s' était brouillé avec elle '. Après cet entretien , Bussy écrivit une longue lettre à madame de Thianges pour se disculper des torts qu'on lui imputait envers la Rochefoucauld et son fils Marsillac. Il n'y a personne en France , selon Bussy, qui puisse rendre de plus assurés témoignages que lui « de la valeur du père et de celle du âls. Ils ont été blessés en deux occasions où j'avais l'honneur de commander; Tune à Mardick et l'autre à Yalenciennes ^ » Il parait que le duc de la Rochefoucauld fut peu touché de lire un certificat de service militaire, pour lui et pour son fils , tracé de la main du comte de Bussy-Rabutin ; car après que madame de Thianges lui eut communiqué cette lettre, il ne répondit à cette avance de Bussy par aucune parole polie ^.

Bussy, qui connaissait l'influence que la BjDchefoucauld et Marsillac avaient auprès du roi, de Gondé et du duc d'Ënghien, fit taire son orgueil, et s'adressa à ma* dame de Sévigné; il la pria de faire en sorte, par madame de la Fayette , que le duc de la Rochefoucauld consentît à le voir, afin qu'ils pussent être ensemble sur de meilleurs termes.

<x Madame de Sévigné , dit Bussy dans ses Mémoires^ s'en chargea ; et, quatre ou cinq jours après, elle me dit

^ Suite des Mém. de Bussy-Rabutin, ms. de Plnst., p. 45.— Sévigné , Lettres (S juillet 1672 et 5 juin 1675), t. III, p. 97 et lOS, édit. G.; t. III, p. 31, 237,édit.M.— Choisy, Mém.y t. IIÏ, p. 264. — MoTTEviLLE, il/^m., t. XLIir,p. 22.— Louis XIV, Œuvres, i. V, p. 9Ô, 103, 340. ( Voy. 4* partie de ces Mémoires, p. 212.)

> Suite des Mém., ms. , p. 45. (Lettre de Bussy à madame de Thianges, Paris, 25 octobre 1673.)

^ Suite des Mém., etc., ms. de l'Inst., p. 5(1

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qae le dacde la Rochefoucauld avait répondu à son amie que, puisque avant que nous fussions brouillés nous ne nous voyions pas les uns les autres et que nous nous contentions de vivre honnêtement ensemble quand nous nous: rencontrions, une plus grande liaison n'était pas nécessaire; que, pour lui, il serait très-aise de me rencontrer souvent, et qu'il se clouerait où je serais : ce furent ses propres termes. » — « Cette réponse , ajoute Bi&sy , me fit juger que j'aurais toujours à craindre de ee côté-là , et que je ne devais espérer de soutien que de la bonté du roi'. 2)

Si Bussy faisait cette réflexion y c'est qu'en même temps qu'il avait fait des démarches pour se réconcilier avec la Rochefoucauld il en avait tenté auprès du prince de Gondé qui avaient encore moins réussi. Comme c'était la princesse de Longueviiie qu'il avait blessée par ses écrits et ses discours, et qu'il connaissait les sentiments chrétiens qui l'avaient déjà portée à le protéger contre la colère du prince lorsque l'outrage était récent*, il jugea avec raison qu'elle interviendrait en sa faveur avec toute la chaleur qu'inspire la céleste charité aux âmes pénétrées de repentir. Il ne se trompait pas : la duchesse de Longueviiie fit de grands efforts pour calmer le ressentiment de Condé ; elle ne put y parvenir. Elle fut obligée de lui annoncer par mademoiselle Desportes ^, dont Bussy , pour cette négociation , avait réclamé le secours ,

' Suite des Mémoires^ etc., ms. de Tlnst., p. 50.

^ ViLLEFORT, Vie de madame de Longueviiie, Am&ietdàm, 1739, in-12, 1. 11, p. 161, ou Paris, 1738, iii-8°, p. 169 ; et 4" partie de c«s Mémoires, p. 351 et 352.

^ Bussy dit : « Mademoiselle Desportes, ma bonne amie, fille d'un« rare vertu et d'un mérite extraordinairte. »

70 MSMOIBES SUfi MADAME DE SÉVIGNE.

que monsieur sou frère ne voulait point pardonner, et que même il lui avait dit « qu'il ne souffrirait pas que Bussy fût sur le pavé de Paris, d — a Ce discours , dit Bussy , me surprit; et je répondis à mademoiselle Desportes qu'il n'appartenait qu'au roi de parler ainsi : elle en convint. »

Bussy n'en fut que plus ardent à chercher des appuis contre une si puissante inimitié. Il savait que madame Scarron , dont l'influence auprès de madame de M8n* tespan était connue , avait contre lui des préventions qui n'étaient que trop motivées ; il écrivit à sa cousine pour la faire consentir à être son intermédiaire entre lui et cette gouvernante des enfants naturels du roi, avec laquelle il n'avait jamais eu de liaison ni de correspondance".

Madame de Sévigné reçut la lettre que Bussy lui écrivit à ce sujet au retour d'un voyage à Saint-Germain. Elle y était allée pour voir ces mêmes perscmnes si contraires à Bussy et pour elle si amicales. Voici ce qu'elle dit de ce voyage en écrivant à sa fille : « Je viens de Saint-Germain , où j'ai été deux jours avec madame de Coulangeset M. de la Rochefoucauld ; nous logions chez lui. Nous fîmes, le soir, notre cour à la reine, qui me dit bien des choses obligeantes pour vous... Mais s'il fallait vous dire tous les bonjours, tous les comphments d'hommes et de femmes , vieux et jeunes , qui me parlèrent de vous , ce serait nommer quasi toute la cour. J'ai dîné avec madame de Louvois; il y avait presse à, qui nous en donnerait. Je voulais revenir hier ; on nous arrêta d'autorité pour souper chez M. de Marsillac, dans

i Voyei ci-après, cliap. viii.