CHAPITRE XIU

refusés; mais sa fille, qui ne pensait pas comme sa mère, fit un choix sans sa participation, qui mit en courroux la princesse de Tarente '. Cest dans sa lettre à madame de Grignan du 3 mai 1680, écrite dans Tagitation d*un départ, que madame de Sévigné nous instruit de ce mariage : « Encore, si j'avais à vous apprendre des nouvelles de Danemark^ comme je faisais il y a quatre ou ou cinq ans, ce serait quelque chose ; mais je suis dénuée de tout. A propos, la princesse de la Trémouille épouse un comte à'Ochtensilbourg * [Usez comte d'Oldenbourg] , qui est très-riche et le plus honnête homme du monde : vous connaissez ce nom-là. Sa naissance est un peu équivoque : toute TAliemagne soupire de Toutrage fait à Técusson de la bonne Tarente ; mais le roi lui parla l'autre jour si agréablement sur cette affaire, et son neveu le roi de Danemark et même Tamour lui font de si pressantes sollicitations qu'elle s'est rendue. Elle vint me conter cela l'autre jour. Voilà une belle occasion de lui écrire, et de réparer vos fautes passées. N'étes-vous pas bien aise de savoii ce détail *? »

Et dans sa lettre du 16 juillet, écrite des Rochers, madame de Sévigné continue, de donner à sa fille des nouvelles de ce nouveau mariage : a J'ai vu ma voisine [ la princesse de Tarente, qui était à Vitré]. Elle me fit beaucoup d'amitié , et me montra d'abord votre lettre... Elle dit qu'elle est venue ici pour faire réponse. Sa fille est

» SÉVIGNÉ, Lettres (25 mai 1680), t. VI, p. 511, édit. G. » SÉVIGNÉ, Lettres ( 31 mai, 2 juin), t, VI, p. 299, édit. M. 3 SÉVIGNÉ, Lettres (3 mai 1680), t. VI, p. 469, édit, G.; t. VI, p. 251, édil. M.-^lbid. (Il juin 1680), t. VI, p. 333, édit. M.

transportée de joie ; elle est en Allemagne , ravie d^avoir quitté le Danemark , charmée de son mari et de ses richesses. Elle s*est un peu précipitée de se marier avant les signatures de sa famille : la mère en est en colère ; mais Je me moque d'elle '• »

Quinze jours après cette lettre, elle continue dans une autre* :

« La bonne princesse me vient voir sans m'en avertir, pour supprimer la sottise des fricassées : elle me surprit vendredi; nous nous promenâmes fort, et au bout du mail il se trouva une petite collation légère et propre , qui réussit, fort bien. Elle me conta les torts de sa fille de n*avoir pas rempli son écusson d'une souveraineté ; je me moquai fort d'elle; je la renvoyai en Allemagne pour tenir ce discours ; et, dans le bois des Rochers , je lui ils avouer que sa fille avait très-bien fait. Elle est si étonnée de trouver quelqu'un qui ose lui contester quelque chose que cette nouveauté la réjouit. Le roi et la reine de Danemark vont voir ce comte d'Oldenbourg dans sa comté : il défraye toute cette cour, et sa magnificence surpasse toute principauté. Je vois les lettres de cette comtesse , que je trouve toutes pleines de passion pour son mari, déraison, de générosité, de dévotion et de justice. — a Eh ! madame, que pouvez-vous leur soua haiter de plus, puisqu'avec cela elle est riche et con- « tente? » — lisemble que j'aie une pension poursoutenir l'intérêt de cette fille, d

Cette fille rentra en gràce^ et madame de Sévigné

* SÉVIGNÉ, Lettres (7 juillet 1680), t. VI, p. 362, édit. M. ; t. YII, p. 91et92,édit. 6.

* SÉVIGNÉ, Lettresili juillet 1680), t. VI, p. 384, édit. M.; t. VII, p. 123, édit. G.

CHAPITBI XIII. 301

fait honneur à ses erbortations et aux lettres écrites par madame de Grignan de eette réeondliatîoQ : il est bien plus probable qu'eUe fut due aux lettres de la comtesse d'Oldenbourg, si tendrement aimée de sa mère'. Madame de Sévigné, habituée à traiter d'égale à égale avec sa flUe, à prévaiir ses désirs , à lui pardonner tout et à ne se rien pardonner de œ qui avait pu lui d^lmre, mesurait la forée du sentiment par l'élégante énergie de Texpressioii, et elle ne trouvait pas que les lettres de la comtesse d'Oldenbourg fussent de nature à produire beaucoup d'efifot. « Ce sont, dit-elle à madame de Grignan, des lettres d'un style qui n'est point fait ; ce sont (tes chères mamans et des tendresses d'enfant ^ quoiqu'elle ait vingt ans^. » L'éducation et les moeurs allemandes, l'étiquette sévère^ l'obéissance passive des enftmts envers leurs parents, exigées en Allemagne, donnaient, auprès d'une fàmme du rang et du caractère de la princesse de Tarente, une grande puissance à la naïve et sincère expression du sentiment filial. Dans les lettres d'Amélie de la TrémouiUe à sa mère, le ton familier, leste et dégagé de madame de Grignan, ses saillies plaisantes et ses spirituelles tendresses n'eussent eertainement pas produit le même effet. Ce qui plaisait à la princesse de Tarente dans ipadame de Sévigné» dans madame de Grignan, lui eût déplu dans sa fille. On change difficilement les mœurs et les habitudes, les opinions et les croyances que l'on a reçues du pays qui nous a vu naître,

« SÉYiGNÉ, Lettres ( 18 août 1680), t. VI, p. 424, édit. M.— /frkf. (î octobre 1Ô80), t. VU, p. 10 et 11, édit. M.; t. VII, p. 168 et 239, édit. G.

» SÉyiGNÉ, Lettres (13 i^io/bre 1675), t. IV^p. 53, édit. M.;l. IV, p. 167, édit. G.

OÙ notre intelligence s'est développée, où nos premières passions ont rivé nos penchants à notre caractère ; mais on prend facilement les manières des personnes avec qui l'on vit, et on renonce aisément à celles qu'on nous avait données. Toute l'Europe , à cette éppque , était enivrée de la richesse » de l'élégance, de la politesse de la cour de Louis XIY ; cette cour était pour toutes les autres un objet constant d'émulation, et les Françaises avaient acquis ûbe renommée d'amabiUté , de savoir-vivre qui les faisait rechercher et prendre pour modèle en tous lieux par les femmes des classes élevées. Madame de Sévigné était une des plus émin^tes sous ce rapport. La prineesse de Tarente fiit séduite par son esprit : elle se livra san& réserve au charme d'un commerce intime , elle n'eut 'plus de secrets pour madame de Sévigné; elle lui fit sur elle-même d'étranges conûdences , moins étonnantes encore que la hardiesse des observations et des réprimandes de madame de Sévigné, qui, loin de déplaire, aiïèrmissait ainsi la confiance qu'avait en elle la bonne princesse'. Bien des causes mettaient obstade à ce que madame de Sévigné eut pour elle la même chaleur de sentiment, la même franchise, le même abandon. Cependant les épanchements réciproques des tendresses maternelles n'étaient pas les seuls motifis qui portaient madame de Sévigné à rechercher avec empressement la société de cette princesse. Amélie deHesse, qui avait épousé en 1647 le duc de la Trémouillè^ prince de Tarente, qu'elle per-

' SÉVIGNÉ, Lettres (U décembre 1674), i IV, p. 243, édit. G. ; t. IV, p. 120, édit. M.

CHlPITaB XIII. 293

dit le 14 septembre 1672 \ était fille de Guillaume Y, landgrave de Hesse-Cassel, et tante (taote très-ctiérie ) de la seconde Madamb (Gliarlotte-Éiisabetli de Bavière), c|ae Louis XIV avait, dans Tintérét de sa politique, imposée à son frère. La nouvelle duchesse d'Orléans se distinguait à la cour par son originalité, que personne D'était tenté d^imiter; elle y vivait dans un isolement complet, en véritable Allemande, conservant ses goûts et sa rude fierté ; elle ne plaisait à personne, et personne ne lui plaisait. Il faut cependant en excepter le roi , qu'elle admirait) qu'elle aimijl^ P'^^ 4^*11 ne fallait pour son repos; elle n'avait de complaisance que pour lui et pour son mari, qu'elle parvint à s'attacher par sa soumission et sa résignation. Louis XIV lui en savait gré, et respectait dans cette princesse les droits éventuels qu'elle avait sur la Bavière et le Palatinat, dont il sut tirer bon parti dans ses négociations. Quoique laide, elle ne parut pas désagréable au roi le premier jour qu'il la vit. Son gros visage, sa taille courte, ses bras massifs , ses mains fortes et mal faites étaient relevés par sa jeunesse , son air de vigueur et de santé, l'ampleur de ses formes et Téclatante fraîcheur des femmes de son pays. Louis XIV estimait sa vertu', la loyauté de sa brusque franchise ; ses goûts virils, sa passion pour lesdiiens, les chevaux avaient son approbation et ses sympathies '. Il lui savait même gré de son isolement, de sa sauvagerie, dont elle ne se départait que pour lui. Elle

' Mémoires de Henri'Ckarles »e la Ti^oufLLE , prince de Tarente; Liège, 1767, in-12, p. 6B et 313. — Sévigné, Uttres (28 mars 1676), t IV, p. 241,édit. M.

' SéTiCKÉ,Xe^<re«(2S juillet 1680), t. Ytl, p. 133, 134,édit.G.; t. VI, p. 394,é4it. M.— Élisabeto de Bavière, duckesse d'Orléams, Mémoires, Fragments^ édit. de 1822, p. 32.

aimait à le voir et à lui tenir compagnie. Tout le temps qu'eHe ne passait pas près de lui, à la chasse et aux spectacles % elle l'employait à écrire à ses n(^les parents d^ Allemagne de longues lettres dont les firagments ont servi à former ces singuliers Mémoires où la cour de France, à Texceptioa du roi, est déchirée, injuriée impitoyablement ^ où \të anecdotes les plus scandaleuses, souvent même les plus fausses sont racontées avec un cynisme révoltant* ; où elle exhale sa jalouse haine contre madame de Kf ontespan, surtout contre madame de Maintenon, à laquelle elle prodigue Ig» épithètes de vieiiie sorcière, de vieille truie et autres semblables. Trois Allemandes composaient sa société habituelle ; la princesse de Tarente était de ces petites réunions, où l'on ne parlait qu'allemand. Mabamb lui écrivait en langue allemande de longues lettres , que la princesse , lorsqu'elle était à Vitré, s^empressalt de communiquer à madame de Sévigné en les traduisant. Par ce canal, encore plus que par celui de madame de (kMilanges, madame de Sévigné parvenait à entretenir dans sa correspondance avec madame de Grignan cette variété piquante de faits curieux , d'anecdotes bouffonnes, de traits de médisance dont sa plume rapide savait déguiser le venin par un tour plaisant ou gracieux, et faire disparaître la crudité par de discrètes réticences.

' SÉYiGNÉ, Lettres (16 août 1671), t. II, p. 56, édit. M.; t. II , p. 189, édit. G.— MoNTPEicsm, Mémùires (167l), t. XLill (coll. Pefitot), p. ^3k.—SMKtSiuofiy Mémoires authenii^nes^ m*9", t. X, p. 478; XII, 220; XX, 344.

' Conférez Fragments et lettres originales de Madame Chah- LorrE-ÉLisABBTB DE Bavièke, 1788, t. I, p. 67, in- 1 2.— 3fc>îwirc# ei Fragments ef*ÉLisABETH de Ratière, etc., 1822, in-8°, ptissèm.

CHAPITfiE XIII. 295

Si la princesse de Tarente avait voulu consentir à ab« jurer la religion protestante, ainsi qu'avait M% Elisabeth- Charlotte de Bavière lorsqu'elle épousa le duc d'Orléans* elle eût infailliblement tenu à la cour un rang distingué; elle eût rempli près de la reine la plaee qu'y occupait la princesse de Monaco ' , celle de première dame on de présidente de sa maison*. Mais quoique l'attachement de la princesse de Tarente pour sa religion Tempéchât d'être de la cour, elle n'en était pas moins uBe très-grande dame par sa naissance, par eelle de son mari et par les richesses dont. elle pouvait disposer. Fille d'un prince souverain et parente de la Dauphine , alliée par son mariage à la famille royale de France, elle exigea et obtint, depuis son veuvage, que dans l'occasion on ta traitât d'Altesse. L'époux que s'était donné la lille du landgrave de Hesse-Cassel justifiait par sa naissance , et plus encore par le renom qu'il avait laissé , ces hautes prétentions^ Henri-Charles de la Trémouille était fils de H^ri , duc de la Trémouille, qui avait épousé en 1619 Marie de la Tourd'Auvergne, sa cousine germaine, fille du maréchal de Bouillon, prince souverain de Sedan , et d'Elisabeth de Massau^sa seconde femme ^. Son père,^ ayant recueilli les biens de la maison de Laval, réclama en 1743^

■ État de la France^ H71, in* 13, p. 4&s. — Sévicné, lettres (8 avril 1676), t. IV , p. 308, édit. G.— /frid. (8 mai 1676), t. IV, p. 249, édit. M.^md.^ t. IV, p. 388, édit. G.

* SÉYiGNÉ, Leéires (28 mars 1676), t. IV, p. 379, édit. G.; t. IV, p. 241, édit. M.

^ Grivfrt, Pr^faoehistoriquey p. 7 des Mémoires du prinoe BB Tarente ; Liège, 1767,. in^k^.

* fàid,, p. XX.

les droits qaMI prétendait avoir snr la couronne de Naples comme représentant Charlotte d'Aragon , sa trisaïeule; et il fît prendre, dans la suite,, à son fils aine le nom de prince de Tarente, que les fHs aines des ducs de la Trémouille ont toujours porté depuis sans conteste : les chefs de cette maison n*ont cessé ^ avec l'agrément du roi, de renouveler, pour la forme, leur réclamation'^. Si Ton excepte Louis II, cinquième aïeul, le conquérant de la Lombardie et Pépoux de Gabrielle de Montpensier, princesse du sang, aucun des la Trémouille, ni avant ni depuis, ne s'est acquis une aussi grande illustration que le fils de celui qui porta îe premier ce nom de prince de Tarente et qui épousa la princesse si fort affectionnée à madame de Sévigné. Nul homme de son temps , jeté au milieu d'événements où le monde était divisé en partis par la religion et la politique , n'a su mieux concilier ce qu'il devait au drapeau sous lequel il se plaçait avec ce que l'honneur , l'amitié, la conscience lui prescrivaient. Il embrassa la religion protestante , qui était celle de sa mère; et dès qu'il" eut terminé ses études et ses exercices , il passa en Hollande. Il fit ses premières armes sous son grandoncle le prince d'Orange : mis à la tête d'un régiment de cavalerie , il s'acquit chez les Hollandais la réputation

' Les réclamations de la famille la TrémouiUe farent faites àtoos les congrès : au congrès de Nimègue, en 1678 ; de Hyswfek, en 1697 ; d'Utrecht, en 1713; deRastadt, en 1714. On sait que le vfai nom est la Trémoïile; mais, par tm usage ancien, on prononce et on écrit la Trémouille. Cette famille subsiste encore, et rhéritier direct, Louis- Charles, né te 26 octobre 1838, réside à Paris, et porte, dans falmanach de GoUia (1848, p. 141, et 1851, p. 130), les titres de prince de la TrémoïHe et de Thouars, de Tarente et de Talmont.

CHÀPITBE XIII. 297

d'un excellent officier. Ne pouvant épouser la princesse d* Orange , qui l'aimait et dont il était amoureux % il céda aux conseils de sa mère, et reçut à Casse! la main de la fille du landgrave Guillaume Y, cr avec plus de cérémonies , dit-il dans ses Mémoires, que je n'aurais voolu*; »

Après son mariage , Henri^Gliarles de la Trémouillc revint en France, comblé de faveurs par les Hollandais, qu'il avait servis pendant cinq ans avec zèle. Ils le regrettaient , et auraient voulu le conserver ; mais il ne pouvait renoncer à sa patrie, et il y rentra pourvu de titres, d'honneurs et de forts émoluments. La Fronde survint ; son père avait fait abjuration du calvinisme entre les mains du cardinal de Richelieu et contribué à la prise de la Rochelle en 1628 ^. Le prince de Tarente se trouva ainsi engagé dans le parti de la cour; mais, fatigué des promesses sans effet que lui faisait Mazarin^ il suivit encore les conseils de sa mère , et s'attacha au prince de Gondé , dont il était parent par le mariage de Charlotte de la Trémouille avec un Condé. Tàrente combattit pour la cause de ce prince dans le Midi et en Salntonge, et, comme lui, faillit périr au combat du faubourg Saint-Antoine , où il eut un cheval tué sous lui, et reçut, dit*il dans ses Mémoires, deux coups trèS'favorables*. 11 suivit Gondé en exil au commence-

' Mémoires du prince db Tarente, 1767, in-i2, p. 56 et 306.

* Ibid,f p. 129, 172, 259. — Grippet, p. viij de là préface des Mémoires du prince de Tarente. — La Rochefoucalli) , M(h moires.

^ Mémoires du prince de Tarente, p. 72 et 104.

* SÉYiGNÉ, Lettres (29 <léc€mbre 1675), t. IV, p. 276, édit. G ; t. IV, p. 152, é<]it. M.

ment de Tannée 16SS % et retourna en Hollande, où il fut accueilli avec empressement : favorisé par les états généraux et le prince d'Orange, il en rapporta des sommes considérables, qui suffirent au payement de^ dettes qu'il avait contractées au service des princes *.

En décembre 1654, Gromwell voulut profiter des troubles de la France pour l'affaiblir en y fomentant la guerre civile : il envoya un nommé Stonppe à Henri de la Trémouille, pour lui proposer de se mettre à la tète d'une ligue protestante. La Trémouilie reftisa. Il lui eût été plus dlfûcile qu'à tout autre d'accepter une pareille offre sans manquer aux devoirs les plus sacrés. Son enfance avait été confiée aux Jésuites par son père, qui depuis longtemps avait abjuré le protestantisme. Ainsi les soins paternels avaient donné à sa ^mitive éducation une direction toute catholique; mais sa mère, qui était protestante , le convertit durant son adolescence à la religion qu'elle professait. S'il avait pris les armes en laveur de ses coreligionnaires, il aurait nui à sa propre fortune , il aurait agi en fils ingrat et troublé le bonheur de sa famille ^.

Tel était à l'étranger le crédit de Henri-Charles de la Trémouilie que lorsque la princesse sa femme aeeoucfaa à la Haye , le S mai , du second prince de Tarente^ , cet enfant eut pour parrains le roi de Suède , les états g^é-^ raux des Provinces-Unicas et les états particuliers de la

' Mémoires du prince D£ Tarente, 1767, p. 110, 112, 113. — Mémoires du duc ob MoMTiiosiER, 1731 , p. 110. --La RochefoO' CADLD, Mémoires, p. 56 et 172.

' Mémoires du prince de Tarente, p. 129, 172, 259.

5 Ibid., p. 172.

* SÉYiGN#., lettres (29 décembre 1675), t. IV, p, 279, édit. G.

CRÀPITBE XIII. - 200

proviooe de Hdlaiide , et reçut de ce roi et des représentants de ces états les noms de Gharieg-Belgiqiie- Hollande'.

Le prince de Tarente fiit bien accueilli à son retour en France par la reine et par Mazarin' ; Tune et l'autre firent de vains efforts pour rattacher au parti de la cour. Macariu, irrité de sa résistance, le fit arrêter et enfermer dans la dtadelle d* Amiens^. Toute la province du PiMtou, le landgrave de Hesse-Gassel, Turenne, son parent, sollicitèrent en vain son élargissement. Sa mère négocia avec le cardinal , et Tobtint ^. Il ne retourna pas dans Tarmée de Gondé, mais il demeura attaché au parti de ce prince, alors exilé à Bruxelles ^. Il envoya sa femme pour conilérer avec lui ^ et avec Tarchiduc, et se fit, par cette conduite douteuse, exiler à Auxerre?, d'où il continua de correspondre avec Ck)ndé^. Il ne voulut rentrer en gr&ce qu'après que le prince eut fait sa paix. Depuis cette époque, il se dévoua entièrement aux intérêts du roi , et le servit d'une manière utile par ses talents et son influence dans le Poitou et dans la Bretagne , deux grandes provinces où il tenait le premier rang. Son père, Henri de la Trémouille, pair de France, duc de Thouars, prince de Talmont, comte de Montfort, baron de Vitré, etc., tenait à Thouars un grand état; et mademoiselle de Montpensier, habituée à une magnificence royale, fut, en 1657, émerveillée de la réception que lui fit le duc de la Trémouille , de l'imposant aspect de son château, du grand nombre de gentils-

' MénuÂres du prince d« Tarente, p. 176. — * lbid,t p. 184. —5 iWrf., p. 188. — 4 Ibid., p. 196. — 5 /ôid., p, 201.-« Ibid.y p. 202. — 7 jind , p. 215. — * Ibid., p nh.

300 * MÉHOIBES SUR MADAMB DE SÉYIGNÉ.

hommes à cheval et de dames parées et de Taîr noble et grandiose de son escorte ^

Par acte du 9 avril 1 661 , le duc de la Trémouille avait cédé et transporté au prince de Tarente la baronnie de Vitré et le titre de premier baron de Bretagne '. Ce titre donnait au prince de Tar^te le droit de disputer la présidence de la noblesse aux états de Bretagne au grand Coudé lui-même, que Fouquet avait voulu nommer, mais qui ne consentait à accepter qu'autant que la gratification des états serait accordée au prince de Tarente ^. a Je fis entendre, dit Tarente dans ses Mémoires, à monsieur le Prince que le rang ne se réglait en Bretagne que par Tancienneté des baronnies; que celle de Vitré, qui était dans ma maison , précédait incontestablement celle de Châteaubrilliant. )) Il avait soutenu avec succès les droits de sa maison à la présidence de la noblesse dans un procès qu'il avait eu avec le duc de Bohan- Chabot.

Alors que se préparait Tarrestation de Fouquet, le 18 août 1661 y s'ouvrirent à Nantes les assises des états généraux de Bretagne ^ , qui furent terminées le 2 1 septembre : le prince de Tarente les présida. Il présida également, mais pour la dernière fois, les états de 1669, qui s'assemblèrent à Dinan le 26 septembre^, et se se*

' HojmPEsaxEB^ Mémoires (collection Petitot), t. XLII, p. 255 et

^ Mémoires du prinoe d£ Tarbnte, p. 255.

4 Recueil des tenues des états de Brettigne, mss. Bl.-Mant., n*" 75» p. 273 verso, et 285.

5 Ibiâ., p. 323 et 327