MBMOIBES SUKXADAIUDB SéVIGNB

jeanesK ' : elle était Toeuvre d'an frondeur, de Glande Joly; mais les faits y sont racontés, sinon avec talent, da moins avec impartialité '.

Ce n*étalt pas seulement dans les livres imprimés qu'elle cherchait à raviver les souvenirs de la Fronde^, mais encore par des documents manuscrits : a La princesse [de Tarente] et moi, dit-elle, nous ravaudions Pautre }our dans des paperasses de feu madame de la Trémouille; il y a mille vers; nous trouvâmes une infinité de portraits, entre autres celui que madame de la Fayette fit de moi sous le nom d'un in-* connu. Il vaut cent fois mieux que moi; mais ceux qui m'eussent aimée, il y a seize ans^ Teussent pu trouver ressemhlant. »

Ainsi c'est à la fin de Tannée 1659 ou dans les premiers mois de 1660 que madame de la Fayette ^ commença sa réputation de bel esprit et d'habile écrivain en traçant le portrait de son amie. Cest alors que mademoiselle de Scudéry plaçait sous le nom de Clarinie, entre les mains des nombreux lecteurs du célèbre roman de Clélie ^» un autre portrait de madame de Sévigné : elle était depuis longtemps vantée comme une des précieuses les plus célèbres dans la Gazette de Loret, dans le Dictionnaire de Somaize, et louée dans les madrigaux et les poèmes

* SÉTiGNé, Lettres (27 novembre 1675), t. lY, p. 214, édit.G.

* Histoire de la prison et de la liberté de M. le Prince; Paris, A.Oourbé, 227 pages. — Moreau, Histoire des Mazarinades^ t. Il, p. 52, 144, 227 ; t III, p. 23, 26i.

^ SÈvicnÈ, Lettres (!•' décembre 1675), t. IV, p. 228. 4 Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de Rabutin- Chantai^ 1*^ partie, ch. yi, p. 60, et 2* partie, p. 166. ^ /6t(i., 2<^ partie, p. 162.

CHAPITBE Xni. 311

de Ménage, de Moatrêuil, de Marigny, et enfin inserite, avec la superlative épithète de sublime, comme Tangk SUR ljl terbe, la GLOiBB DU MONDE, dans le sin^lier livre da Mérite des Dames, de Jean Gabriel '. Ainsi Fépoque où madame de Sévigné se trouvait ramenée par ce porfrait trouvé dans les papiers de la duchesse de la Trémouitle était celle eu , âgée de trente-trois ans , sans avoir rien perdu de ses attraits et de sa fraîcheur^ elle avait acquis plus de connaissance du monde, plus d'instruction, d'amabilité; où elle possédait, dans toute sa puissance, ses moyens de plaire; où elle jouissait de sa célébrité; c'était enfin dans un temps où le calme, les plai«rs et les fêtes avaient succédé aux troubles de la Fronde, c'était Tépoque de la paix des Pyrénées, du mariage du roi et des réjouissances qui en fiirent la suite ^ La duchesse de la Trémouille , mère du prince de Tarente, qui avait le goût des ver et qui avait réuni les portraits et les écrits des beaux esprits de son temps, était Marie de la Tour^d^ Auvei^ne, cousine germainedu duc son mari et fille cadette du maréchal de Bouillon, prince souverain de Sedan, et d'Elisabeth de Nassau, sa seconde femme ^« Marie était une femme forte et de grande capadté, qui réussissait, dit son fils, dans tout ce qu'elle entrepr^iait. Pendant ia guerre dont nous avons parlé, elle sut déterminer sim mari à lui abandonner la conduite de toutes les affaires de la maison de la Trémouille ^ ; elle

* MéïïHnres sur SMgné, A^ partie, p. 381 et 382.

' Mémoires sur la vie et les écrits de Marie de Jiaàutin'C hantai, 2» partie, p. 176-187, ch. xiv.

3 Griffet, dans les Mémoires de Tarentb, p. tii delà Préface.

^MoTTEViiXE, Mémoires, t. XXXVIII, p, 239.— Prince de Ta- RENTE, Mémoires, p. lU.

312 HÉMOIRES SUA MADAME DE SéVIGNÉ.

l'aidait. de ses conseils, que cependant il ne suivait pas toujours, et elle parvint, dit madame de Mottevîlle % à faire révolter toutes les provinces. Habile et ambitieuse, elle voulait que son mari fût prince, comme étant issu, par les femmes, de Charlotte d'Aragon, héritière du royaume de Naples. Marie de la Trémouiile crut que, pour parvenir à ses desseins, il fallait faire quelque mal ou quelque peur aux ministres^ et comme les la Trémouiile étaient de puissants et riches seigneurs, il leur fût facile d'émouvoir des troubles dans les provinces où ils résidaient. Ces nouvelles donnèrent de l'irritation aux ministres , et M. le Prince en eut du chagrin. Il avait répondu de la famille delà Trémouiile, qui avait Thonneur de lui appartenir; et afin de ne pas passer pour dupe en cette affaire, il montra dans le conseil une lettre du prince de Tarente^ fils aine du duc , qui le suppliait d'assurer le roi et la reine de sa fidélité '. A la même époque, la duchesse de Montausier, pendant que son mari était au lit, malade, repoussait les révoltés de la Saintonge, que la duchesse de la Trémouiile avait soulevés^.

On s'étonne du nombre de femmes remarquables par le courage, la vigueur d'esprit, la force du caractère que ce siècle a produit. Presque toutes aimaient la poésie, la littérature, les sciences ; et toutes celles qui par leur rang ou leurs richesses se trouvaient en me*

' MoTTEYiLLE, Mémoires, t. LXVKI, pag. 239. — Mémoires du prince de Tarente, p. 74 et 104, et ci-dessas, p. 295 de ces Mémoires sur Sévigné,

^Mémoires du prince de Tarente, p. 86, 92, 94; et Mémoires sur 5^^71^,1848, 4* partie, p. 85, chap. m.

* SiSHQRDi, Histoire des Français, 1840, in-S", t. XXIV, p. 260, 261, 316, 319, 341, 348; et Vie du ducdeMoHtausier.

CHAPITBE Xltl. 313

sure de protéger les gens de lettres en adoptaient quelques-ans : ainsi la duchesse de Bouillon , Montespan , madame de Thianges , la Sablière et plus tard madame d*llervart, prirent en quelque sorte successivement la tutelle du bon et indolent la Fontaine. Madame de la Sablière donna aussi asile à Torientaiiste d'Herbelot ; elle recueillit Bemier, le voyageur philosophe, Roberval et Sauveur, mathématiciens. L'abbesse de Fontevrault et après elle madame de Maintenon eurent le bonheur de ranimer la plume de Racine. Madame de Sévigné avait Ménage, Montreuil, Marigny. La duchesse Marie de la Trémouille , dont le mari avait combattu , contre Mazarin et le roi , avec Turenne et Condé , appartenait à cette noblesse rancuneuse qui se tenait fièrement dans ses vastes domaines et n'allait point à la cour. Cependant elle était au courant de ce qui s*y passait, et savait quelles étaient les femmes qui y brillaient et les vers qu'on y composait.