CHAPITRE XIY

lui ouvertement aux épées et aux couteaux ; Il airait •présenté au roi des mémoires contre la conduite de M. de Cheulnes deimis qu*il est gouverneur de cette province. M. de €oët(}uen revient de la cour pour se rendre à son gouvernement [de Saint-Malo] par ordre du roi. Il arrive à Bennes, va voir M. de Pommereuil, et passe depuis iiuit lienresdu matin Jusqu'à neuf heures du soir sans aller chez M» de Chaulnes; il n'avait pas métoe dessein d*y aller, comme il le dit à M. de Coëtlogon, et se faisait un honneur de braver M. de Chaulnes dans sa ville capitale. A neuf heures du s<Hr , oomme il était à son hôtellerie et a avait qu'à se coucha, il entend arriver un carrosse» et voit monter dans sa chambre un homme avec un bâton d'exempt : c'était le capitaine des gardes de M. de Chaulnes, qui le pria de la part de sou maître de venir jusqu'à l'évéehé: c'est où demeure M. de Chaulnes, M. de Coëtquen descend, et voit vingt-quatre gardes autour du carrosse» qui le mènent sans bruit et en fort bon ordre à l'évèché. 11 entre dans l'antichambre de M. de Chaulnes, et y demeure un demi-quart d'heure avec des gens qui avaient Tordre de l'y arrêter. M. de Chaulnes parait enfm, et Lui dit : a Monsieur, je vous ai envoyé quérir pour vous « ordonner de faire payer les francs fiefs dans votre « gouvernement. Je aais , ajouta-t-il, ce que vous avez cr dit au roi; mais il le fallait prouver. » Et tout de suite il lui tourna le dos et rentra dans son cabinet. Le Coëtquen demeura fort déconcerté, et, tout enragé, regagna son hôtellerie. »

Madame de Sévigné trouva dans l'énergie de son caractère des moyens de ne pas se laisser abattre par la tristesse durant les malheurs qui affligeaient sa province et qui rejaillissaient sur tous les habitants , même

sur ceux qui, comme elle, étaient entourés de plus de protections et d'appuis: <k li faut regarder, disaitelle à madame de Grignan, la volonté de Dieu bien fixement pour envisager sans désespoir tout ce que je vois '. » Elle sut se créer des distractions; mais ses principaux soulagements furent dus sans doute à sa fille et à son filS; dont l'une par ses lettres et l'autre par ses assiduités, ses soins, sa tendresse , ses lectures ^ ses cfl^fidences, ses promesses de réforme étaient pour elle un sujet de joie et de bonheur. Madame de Sévigné trouva encore de douces consolations dans ses entretiens avec la duchesse de Tarente , si bien d'accord avec elle pour critiquer et blâmer tout ce qui se fai* sait alors, et qui, comme elle, cherchait à combattre la pénible impression du présent par le souvenir du passé. Les soins donnés par madame de Sévigné aux travaux de sa terre des Rochers et sa nombreuse correspondance remplissaient sans aucun vide toutes les heures de sa journée : assujetties à une distribution uniforme , ses occupations étaient réglées de manière à suffire à toutes. Dans le commencement de son séjour aux Rochers, sa santé était excellente; mais vers Ma fin elle s'altéra, et c'est alors qu'elle montra le plus de courage et de véritable philosophie. Le 27 octobre, elle écrit à madame de Grîgnau :

« Les malheurs de cette province retardent toutes les affaires et achèvent de nous ruiner. Je fus coucher à mdi tour \à samaison de Vitré]. Dès huit heures du matin, ces deux bonnes princesse et duchesse [la princesse de

' SÉVIGNÉ, i:c«r65 (29 septembre 1675), t. IV, p. U7,éd. G.; t. IV, p. 9, édit. M.

CH4P1TBB XIY. 837

Tare» te et laduehesse de Ghaulnes] étaient à mon lever.. . Je fas ravie de revenir ici : je fais une allée nouvelle qui m'occupe; je paye mes ouvriers en blé, et ne trouve rien de solide que de s'amuser et de se détourner de la triste méditation de nos misères. Ces soirées dont vous êtes en peine, ma fille» je les passe sans ennui; j*al quasi toujours à écrire , ou bien je lis, et insensiblement je trouve minait. L'abbé [de Goulanges, son tuteur] me quitte à dix, et les deux heures que je suis seule ne me font point mourir non plus que les autres. Pour le jour, Je suis en affaires avec Tabbé, ou je suis avec mes cher» ouvriers, ou je travaille à mon très*commode ouvrage. Enfin y mon enfant, la vie passe si vite, et par oonsé» qoent nous approchons sitôt de notre fin que je ne sais comme on peut si profondément se désespérer des affaires de ce monde. On a le temps ici de faire des ré* flexions; c'est ma faute si mes bois ne m'en inspirent pas l'envie. Je me porte toujours très>bien ; tous mes gens vous obéissent admirablement ; ils ont des soins ridicules de moi ; ils viennent me trouver le soir, armé» de toutes piè* ces , et c'est contre un écureuil qu'ils veulent tirer l'é^ pée'. »

Ce n'était pas seulement la princesse et la duchesse qui faisaient diversion à la solitude des Rochers; madame de Sévigné avait encore, dans un château voisin du sien, une famille d'une noblesse obscure, mais trèsancienne, qu'elle honorait de son amitié et qui se trouvait heureuse de lui plaire. Cette liaison datait du commencement du séjour de madame de Sévigné aux

' SÉVIGNÉ, Lettres (27 octobre 1675), t. IV, p. 175, éd. G. ; t. IV, p. 60, édit. M>

388 MÉMOIBES S<IB MADAMB BB SBVIGNÉ.

Rochers ' ; «lie était deTenue très^intime, puisque , malgré sa répngnanee à sortir de chee elle, madaflie de Sevigne allait qnelcpiefoîs diner au château d'Argentré' , et que du Plessis , le maître de ce château, se rendait quel* quefois aux Rochers avec toute sa famille , et y était invité dans toutes les occasions solennelles* G*est ainsi qu'il s'y trouvait le t& décembre, le jour où Fou dit la premi^ messe à la chapelle construite par madame de Sévigné^. Du Plessis, qui allait aussi fréquemment aux Rochers pour y faire sa partie ée revarsl^, parait avoir été un bon gentilhomme , vivant indépendant dans sa province, sans avoir envie d'en sortir* Sa femme, oonmie lui fort modeste, sans ambition^ menait une vie très-retirée. Elle lui avait donné un fils et une fille. Le fils était marié aune Jolie et spirituelle Gasconne, qui plaisait beaucoup à madame de Sévigné. Malheureusement elle ne la voyait pas souvent, parce que, établie avec son mari en Provence , die n'était que passagèrement chez son beau-père ^. La seule personne de la famille qui se montrât empressée^ auprès de madame de Sévigné était cette demoiselle du Plessis , que madame de Grignan, dès son plus jeune âge? , avait appris à rao-

* Ck>nrérez ces Mémoires sur Sévigné, 4* partie, p. 259, cli. ix, et p. 362 et 363.

* SÉVIGNÉ, Lettres (5 janvier 1676), t. IV, p. 298, éilil. G.

' SÉVIGNÉ, Lettres (15 décembre 1675), t. IV, p. 263, édit. G.; t. IV, p. 127, édît. M.

4 SÉVIGNÉ. Lettres ( 23 février 1676), t IV, p. 348, édit. G.

5 SÉVIGNÉ, Lettres (28 juin 1671), t. Il , p. 95 et 96, édit. M.; t. Il,p. n5, édit. G.

^ SÉVIGNÉ, Lettres ( 26 juillet 1671), t. Il, p. 157, édit. G. ; t. Il, p. 130, édit. M.

7 SÉVIGNÉ, Uttres{:i\. mai et 10 juin 1671), t. H, p. 86, 91 et95,

CHAPITBB \IV. 339

lester. On a dit qae madame de SéTigné n*avatt pas pour mademoiselle du Plessis toate l'aversion qu'elle maal* festé dans ses lettres, et cfue c'était pour amuser sa fille qu'elle traçait de eette personne d'aussi grotesques peintures. Uest certain que, s'il ne nous était resté des lettres de madame de Sévigné que eeUes de l'époque dont nous nous occupons» on serait autorisé à penser ainsi; et madmne de Sévigné mériterait le r^roelie d'Ingratitude en ne sachant pas pardonner à une ]eime fille, si constante dans son attachement pour elle, les imperfections qui déparaient ses bonnes qualités. Il est dans noire nature d'être plus indulgents pour les vices que pour . les défauts. Les vices se dissimulent, et nous les Ignorons quand ils nous nuisent; il ne se montrent que pour nous plaire ou nous être utiles : les défeuts se produisent à chaque instant, nous blessent , nous irritent qudquefois et nous importunent toujours. Madame de Sévigné, par sa mansuétude et sa prédilection envers l'aimable et brillant Pomenars, par son dédain, sa sévérité envers mademoi-selle du Plessis, peut donc être accusée justement de s'être abandonnée sans réserve à ce penchant égoïste auquel ta raison et Péquité nous ordonnent de résister. Miais en rapprochant tout ce que madame de Sévigné nous ap* prend sur mademoiselle du Plessis il parait qu'elle avait peu de droits à Tindulgence ; qu'elle était envieuse, intéressée, hypocrite; qu'elle avait dans les sentiments une certaine bass^se que madame de Sévigné ne pouvait supporter chez une personne de noble naissance. Mademoiselle du Plessis faisait preuve, il est vrai, d'une ad-

édU. G.; t. Il, p. 72, 76, 77, 80. — HHd. (29 septemlire 1675), t. IV, p. 1 16, édit. G.

miration exaltée et d'un dévouement sans bornes pour la dame des Rochers ; mais il était facile de s'apercevoir que cela avait pour cause la faiblesse commune alors à presque tous les nobles de province , qui cherchaient à tirer vanité de leurs liaisons avec la noblesse de cour.

Mademoiselle du Plessis croyait s'être rendue néees-^ saire à madame de Sévigné par son empressement à exécuter ses volontés ou à prévenir ses désirs : elle lui tenait lieu de demoiselle de compagnie, ainsi qu'une très-jolie et très-innoc^ite jeune fille qui demeurait au bout du parc des Rochers. Toutes deux étaient dociles, . complaisantes et prêtes à tout; leur présence n'imposait pas plus de gêne à la dame des Rochers que celle de Marphise ou de Fidèle \

Mademoiselle du Plessis, dont les services étaient acceptés sans façon, sans remerciements, se croyait chérie de madame de Sévigné, et avait assez raison de penser ainsi. Cependant madame de Sévigné n'eut jamais pour elle que de Tantipathie. Mademoiselle du Plessis louchait horriblement', était d'une laideur affreuse, fausse et gauche dans toutes ses actions» maladroite dans ses flatteries , choquante par ses indiscrètes familiarités, étourdissante par ses ricanements , sotte et ridicule par son intarissable babil et ses exagérations^; tellement dépour*

* SÈviGUÉ, Lettres (8 et 25 décembre 1675), t. IV, p. 237, 238 et î71,édit. G,— /Wd. (1" janvier 1676), p. 287, édtt. G.

' SéviGNÉ, Lettres (21 juin 1671), t. U, p. 104 , édit« G. ; t 11, p. 86, édit. M.

3 SÉVIGNÉ, Lettres ( 17 juillet 1671), t. If, p. 142, édit. G.—Ibid. W juillet 1671), t. II, p. 147, édit. G.; t. II, p. 122, édit. W.—lbid. (15décembre 1675), t. IV, p. 256.— /fti(/. (12 juillet 1671 ), t. Il, p. 142, édit. G.

CU4PITBE XIV. 341

vue de sens qu'elle prenait pour contre-vérités dictées par des accès de tendresse les dures paroles que lui adres-< sait quelquefois madame de Se vigne. Plus les louanges de celle-ci étaient ironiques, plus sa raillerie était mor^ dante, plus les épithètes dont elle T affublait étaient injurieuses, plus mademoiselle du Plessis montrait de satisfaction et semblait reconnaissante'. Madame de Se vigne se permettait de renouveler assez souvent ces insultantes mystifications en présence de ses amis les moins respectables, tels que Pomenars; et alors la Plessis, comme dit madame de Sévigné, ne manquait jamais d'accroître^ par ses gros rires , les retentissements de la bruyante gaieté qu^elle excitait , et complétait ainsi unesctoe digne du haut comique : celle de la sottise satisfaite , qui , se croyant louée, s*outrage et s'injuria elle-même.

Cela n'était ni charitable ni chrétien de la part de madame de Sévigné. Aussi est-elle quelquefois touchée de repentir y et elle s'écrie : cr La Plessis a les meilleurs sentiments du monde; j'admets que cela puisse être gâté par l'impeitinence de son esprit et la ridiculité de ses manières *. »

Mais bientôt elle reconnaît que la Plessis est jalouse, envieuse, hypocrite, intéressée; elle s^étonne que dans les filles nobles il puisse s'en trouver une avec des sentiments aussi bas; et elle dit :

or Mademoiselle du Plessis est à son couvent. Si vous

' SÉviGMÉ, Lettres (16 octobre 1680), t. VI, p. 148, édit G.; l. VU, p. 25, édit. M.

^ SÉVIGNÉ, Lettres ( 13octobrc 1675), t. IV, p. 148, <^lit. G.; t. IV, p. 36, édit. M. — /6«rf. (8 déeembre 1675), t. JV, p, Uo, éilit. M.; t. IV, p. 338, édil. G.

Étkyïei comme elle a joué rafiOigée' et comme elle volait la cassette pendant que sa mère expirait, vous ririez de voir comme tous les vices et toutto les :irertij8 sont jetés péle-méle dans le fond de ces provinces ; car je trouve des âmes de paysans plus droites que des lignes , aimant la verta comme natorellement les chevaux trottent. La main qui jette tout cela dans son univers sait fort bien ce qu'elle foi t, et tire sa gloire de tout; et tout est bien*, a

De tous les coitespondants de madame de Sévigné, le phis exact, le plus actif , le plus fécond des informa^ leurs était sana contredit d*Hacqueville, Il se plaisait à être l'homme d'affaires et le nouvelliste de tous ses amis et de toutes ses eonnaissances; et quand il était éloigné d'eux il ne pouvait se dispenser de leur écrire Souvent, de leur donner des nouvelles de tout le monde et sur toutes choses; et comme il exigeait qu*on lui répondit, sa correq^ndanoe ressemblait à un véritable journal manuscrit. Les nouvelles qu'il transmettait étaient de deux sortes : celles qu'il avait recueillies personnellement et qui composaient les matières des lettres écrites en entier de sa main , et celles qu'il faisait extraire et trans- ' crire de sa nombreuse correspondance; celles-ci étaient sur des feuilles volantes, les mêmes pour tous les corres*» pondants, et formant une sorte de supplément à ses lettres. Madame de Sévigné nous peint d'une manière intéressante rembarras où la mettait , ainsi que beaucoup

' Confères Sétionb, Uttres (31 mai 1680)^ t. VI, p. 299,édit M.; t. VII, p. 8, édit. G.— /6ifif. (5 juin 1680), t. VI, p. 301» édit. M. ; t. VU, p. 20, édit. G.

' SÉVIGNÉ, Uttres (21 juin 1680), t. VU, p. 66, édit. G.; t. Vf, p. 340, édit. M.

CHAPITBE XIV. 343

d*autres , TmlempéraDce épistolaire de d*Uacqueville et en même temps le firait qu'elle en recoeillait '. Cet embarras n*était pas moins grand que celui de concilier les règles de conduite contenues dans les devises qu'elle avait inscrites sur les arbres de son parc :

a J*ai écrit, dit-elle, h d*HacqueviIle. Au reste, qu*il ne me vienne plus parler de ses accablements, c'est lui qui les aime ; il vous écrit trois fois la Semaine ; vous vous contenteriez d'une, et le gros abbé [de Pontcarré] le soulagerait d*une autre ; voilà eomme il s'accommo* derait. Je lui ai proposé la même chose , et Je ne lui écris qu'une fois en huit jours pour lui donner l'exemple ; H n'entend point cette sorte de tendresse , et veut écrire comme le juge voulait juger. J'en suis dans une véritable peine, car je suis persuadée que cet accablement nous le fera mourir. Si vous aviez vu sa table lés mercredis, les vendredis, les samedis, Yons croiriez être au bureau de la grande poste. Pour moi, je ne me tue point à écrire; je lis, je travaille, Je me promène, je ne fais rien : Bella eosafar niente, dit un de mes arbres; l'autre lui répond : Amor odii inertes : on ne sait auquel entendre; mais ee que je sens de vrai, c'est que je n'aime point à m'enlvrer d'écriture. J'aime à vous écrire , je parle à vous , je cause avec vous : il me serait impossible de m'en passer ; mais je ne multiplie point ce goût; le reste va parce qu'il le faut. »

Et quinze jours après, elle écrit encore * :

» SÉviGNÉ, Lettres (9 octobre 1675), t. IV, p. 135, édit. G.; t. IV, p. 25, édit. M.

> SÉVIGNÉ, Lettres (16 octobre 1675), t. IV, p. 156, éd. G.; t. IV, p. 43 , édit. M.

«D'Hacqueville me dit qu'uue fois la semaine c'est assez écrire pour des affaires; mais que ce n'est pas assez pour son amitié, et qu'il augiqenterait plutôt d'une lettre que d'en retrancher une. Vous jugez bien que, puisque le régime que je lui avais ordonné ne lui plait pas, je lâche la bride à toutes ses bontés, et lui laisse la liberté de son écriture ; songez qu'il écrit de cette furie à tout ce qui est hors de Paris, et voit tous les jours tout ce qui y reste : ce sont les d' Hacqueville. Adressez-vous à eux, ma iiile, en toute confiance: leurs bons cœurs suffisent à tout* Je me veux donc ôter de l'esprit de les ménager ; j'en veux abuser ; aussi bien si ce n'est moi qui le tue ^ ce sera un autre. Il n'aime que ceux dont il est accablé; accablons- le donc sans ménagement. »

Mais dans un grand nombre de nouvelles diverses que d'Hacqueville adressait à tant de personnes différentes \ il lui arrivait quelquefms de se tromper, et de mander par distraction à madame de Sévigné, quand elle était aux Rochers , deà nouvelles de Rennes : alors par malice elle lui adressait, jdes Rochers à Paris, des nouvelles de Paris qu'elle avait reçues d'une autre main et dont bien certainement il était plus tôt informé qu'elle. Dans une de ses lettres à madame de Grignan , égalant souvent en longueur les dépêches diplomatiques, elle dit : « D'Hacqueville , de sa propre main , car ce n'est point dans son billet de nouvelles, me mande que M. de Chaulnes, suivi de ses troupes, est arrivé à Rennes le samedi 12 octobre. Je l'ai remercié de ce soin, et je

» SÉVIGNÉ, Uttres (16 et 23 octobre), t. IV, p. 158 et 169-171, cdit. G. ; t. IV, p. 43 et 54-57, ëdit. M.

CHAPITBB XIV. 84â

lui apprends que M. de Pomponne se fait peindre par Mignard. • Mais elle se trouvait bien lieureuse de ce travers de d'Hacquevilie quand, le courrier de Provence ayant manqué, les lettres qu'il lui écrivait contenaient des nouvelles récentes de madame de Grignan '. .

Un motif plus puissant encore rendait la correspondance de d*Hacquevilie importante pour madame de Grignan pendant le séjour de sa mère en Bretagne. Quoique le parti des Forbin-Janson n'eût plus de chef dans rassemblée des états , cependant il existait toujours ; et les Forbin qui se trouvaient en cour avaient continué à être leur organe , et dénigraient l'administration du gouverneur. M. de Grignan, qui n^avait jamais eu beau* coup d'ordre dans ses affaires , avait des procès à faire îuger à Paris pour danciennes dettes contractées envers la famille de Mirepoix ' en raison de son double mariage, d'abord avec mademoiselle de RambouHlet et ensuite avec mademoiselle du Puy du Fou. Ce débat aurait enfanté de nouveaux procès si l'on n'avait pas pris des arrangements avec les créanciers ^. Pour toutes ces choses la protection de M. de Pomponne était utile et quelquefois décisive; il fallait donc la solliciter sans cesse et mettre à profit la bonne volonté de ce ministre. Madame de Sévigné , aidée de l'abbé de Goulanges et de ses nom> breux amis, s'acquittait merveilleusement de cette tâche

• SÉVIGNÉ, Lettres {i*'^ mars 1676), t. IV, p. 353, édit. G.; t. IV, p. 219, 220.

^StyiGut, Lettres {7A août 1675), t. IV, p.42-43.— /ôid. (Smars 1676), t. IV, p. 358, ëdlt. G.

5 SÉviCNÉ, Lettres (25 décembre 1675), t. iV, p. 274, édit. G. — Alliance des arts. Catalogue des archives de la maison de Grignan , 1844, in-8'', p. 33 (1677, mars 3).

346 MÉMOIBBS SUR MADAUB DE SBVIGNÉ.

lorsqa'eUe était à Paris; el les intérêts du go^yemeor de la Provence et de madame de Grignan eussent lieaueaup souffert si en lear absenee d'Hacqueviile, de concert avec madame de Vins, n*y eût suppléé avec le zèle de Famitié la plus dévouée. Madame de Vins était la belie<* sœur de M. de Pomponne, jolie et charmante personne dont madame de Sévigné se servait pour agir sur l'esprit de ce ministre. Elle avait épousé Jean de la Garde d*Agoult, bon gentilhomme de Provence, d'abord chevalier, puis marquis de Yins^ brigadier et ensuite lieutenant général des armées du roi et proche parent des Grignan V II fut chargé, comme lieutenant des mousquetaires, de conduire des troupes en Bretagne'. Madame de Sévigné eut peu de rapports avec lui; et il s'abs^ tint même d'aller lui rendre visite lorsqu'il passa à Laval et à trois lieues des Rochers. Gomme beaucoup de militaires de son âge , le marquis de Vins menait une vie peu régulière, et, dans la bonne société, il avait avec les dames cette gaucherie et cette timidité que contractent ceux qui ne se plaisent que dans le sans-gène des femmes qui ont abdiqué toute pudeur ^. Il n*en était pas de même de madame de Vins , qui résidait à Paris tandis que son mari était en Bretagne : elle faisait les délices des élégantes sommités du monde et de la cour. L'influence qu'elle avait auprès de son beau-frère n'avait rien perdu de sa force depuis qu'indépendante par sa fortune ses attraits, son esprit, ses grâces lui attiraient un plus grand nombre d'hommages et planaient sur un plus

' SÉVIGNÉ, Lettrée (31 juillet 1673), t. III, p. 266, édit. G. > SÉviGNB, Lettre* (31 juillet 1675), t. III, p. 479, ëdit G. ^ SÉvwiiÉ^ Lettres ( 17 novembre 1675 ), t. IV, p. 207 et 20S, éiit. G

CBAPITBE XIV. 347

vaste horizon. Aussi madame de Sévigaé, qui savait que d'Hacqueville avait souveat recours à elle pour le succès de ses démarches , ré(KHidait avec empresse* ment aux lettres qu'elle en recevait '. Madame de Vins était heureuse d'avoir une amie de l'âge et du mérite de madame de Sévigné * et fière d'entretenir avee elle une correspondance si bien assortie à toutes les sympathies de son cœur et de son esprit. De cette correspondance il ne nous reste pas le moindre débris, et les lettres de madame de Sévigné à sa fille nous prouvent que cette perte est très-regrettable. L'étroite liaison qui existait entre la marquise de Vins et madame de Sévigné ja« mais ne se relâcha et ne fut troublée par aucun nuage. La correspondance de madame de Vins avec madame de Grignan nous eût appris beaucoup de particularités qui auraient éclairé les lettres que nous possédais de ma-* dame de Sévigné, et elle eût aussi jeté du jour sur l'exis* tence intérieure du ministre Pomponne, qui a eu une part si grande aux affaires publiques dé ce temps. On s'étonne que madame de Sévigné^ qui a vécu si longtemps dans Tîntimité de ee ministre et celle de tonte sa famille, dans les nombreuses lettres qui nous restent d'elle ne parle qu'une seule fois de madame de Pomponne , tandis qu'elle s'entretient fort souvent de sa sœur, mademoiselle de Ladvocat, qui fut depuis la marquise de Vins. La publication récente que l'on a faite des lettres de la Camille de Feuquières nous explique cette apparente anomalie. Ces lettres nous font connaître que ma-

'SÉTiciïÉ, Lettres (8 décembre et 5 janvier 1670), t. IV, p. 287, »6, 297, édit. G.— /Wrf. (24 juillet 1680), t. VII, p. 128,édil. G.

' SÉVIGNÉ, Lettres (20 novembreet 2& décembre 1675), t. Il, p. 214 et 273, édit. G.

dame de Pomponne n'était nullement, comme sa sœur, comme madame de Sévigné, de ces femmes favorisées du ciel, toujours inspirées par le désir de plaire, qui appellent au secours ^de leurs attraits naturels les charmes de leur esprit et de leur doux langage. Madame de Pomponne était une excellente femme, qui donnait tout son temps à ses affaires de ménage; comme le bon abbé de Goulanges , elle aimait beaucoup à calculer , à équilibrer avec précision ses recettes et ses dépenses; elle prenait même aussi volontiers sur elle le soin de bien régler les intérêts de ses jeunes parents , qu'elle morigénait lorsqu'ils violaient les principes d'une sage économie '. Une pareille femme ne pouvait suffire à un homme tel que Pomponne, qui s'était habitué à se délasser de ses travaux diplomatiques par les agréments d'une société choisie et par le commerce des lettres. Voilà pourquoi mademoiselle de Ladvocat était devenue pour lui, dans son intérieur, comme le complément de sa femme. Dès lors on comprend facilement pourquoi madame de Sévigné, ne pouvant entretenir M. de Pomponne aussi promptement et aussi fréquemment que le réclamait l'urgence de ses affaires, employait pour suppléer à ces entretiens mademoiselle de Ladvocat, qui, avant son mariage, demeurait avec sa sœur dans la maison de ce ministre et qui depuis conserva toujours près de lui, comme belle-sœur^ des privautés que nulle autre ne pouvait avoir. C'est ainsi que madame de Vins fut initiée aux choses du gouvernement et aux intrigues auxquelles elles donnaient lieu , tandis que madame de Pomponne n'avait ni le temps ni

' Mémoires et lettres de Feuquièrks, t. II, p. 429,