CHAPITRE Xr

Pagie 211 , ligne 12 : Elle en fut le chef.

On créa ponr elle alors le surnom de matriarche. Voyez les Aouvelteê à la main de la coter du 9 mars 1 685, p. xxxviîj, dans la Correspondance administrative du règne de Louis XIV, recueillie par Depping. Déjà, dès cette époque, Penvie ré|)andaJt le bruit que madame de Maintenon disposait de tons les emplois; que Louis XIV n^entreprenait rien sans avoir son avis ; qu'elle voulait se faire déclarer reine , et que le Dauphin s'y opposait ; enfin, tous les cancans de cour que Saint-Simon a consignés trente ans après.

Page 211, lignes 14 et 15 : Françoise d'Aubigné fut aimée et recherchée par madame de Sévigné ; et la note.

Madame de Maintenon , lorsqu'elle voyait le plus madame de Sévigné, et que celle-ci l'invitait k souper , demeurait rue des Toiirnelles ainsi que Ninon, par conséquent très-près de la seconde demeure de madame de Sévigné au Marais (rue Saint-Anastase); et quand elfe fut arrivée à un grand degré de faveur auprès du rot , qu'elle feiit ramené à la reine et séparé. de madame de Montespan, elle ne discontinua pas enlièrement ses relations avec madame de Sévigné. Dans une lettre de cette dernière h sa fille, on trouve ces lignes, remarquables surtout par lenrdatc (29 mars 1680) : « Madame de Maintenon , par un hasard , me fit une petite visite d'un quart d'heure. Elle me conta mille clioscs de madame la Daupliine, et me reparla de vous, de votre santé, de votre esprit, du goAt que Vous avez Tune pour l'autre, de votre Provence, avec autant d'attention qu'à la rue des Touruelles >»

428 MEMOIBES SUH MADAME DB SÉV^IGNÉ.

Page 212, ligne la : l>e son ami qui voyage.

Les éditeurs de madame de Sévigné ont cm qu^il s'agissait ici du voyage que madame de Maintenon fit à Anvers avec teducdu Maine. Ils se trompent. Madame. Scacron arriva à Anvers au commencement d'avril 1674.

Les Mémoires de Saint-Simon et des dames de Saint-Cyr constatent bien que ce voyage de madame Scarron à Anvers est antérieur à celui fait à Baréges, mais il n^en donnent pas la date. La Beaumelle s'y était trompé dans la première Vie de madame de jlfatn- /6?2on, in- 18, Nancy, 1753, p. 200« Mais il a pu, dViprèsles lettres qu'il avait retrouvées, corriger cette erreur dans ses Mémoires pour servir à P histoire de Maintenon (t. II, p. 41, liv. IV, et p. 118, liv. V). Cette date parait bien lixée : cependant mademoiselle de Montpensier dit dans ses Mémoires (t. LXVI, p. 403), en parlant du duc du Maine : n Avant quMi fût reconnu, madame de Maintenon Tavait mené en Hollande. » Il fut légitimé en décembre 1673 ; maia l'arrêt n'était peut-être pas enregistré en mars ou en avril 1674, époque du départ de madame Scarron.

Page 212, ligne 28 : Son caractère ne se démentit jamais.

Dans ses entretiens avec mademoiselle d'Aumale et les élèves de Saint-Cyr, madame de Maintenon dit :

« Il ne faut rien laisser voir à nos meilleurs amis dont ils puissent se prévaloir quand ils ne le seront plus. Il est bien factieux d'avoir à rougir dans un temps de ce que l'on aura fait ou dit par imprudence dans un autre Je le disais il y a bien des années à madame

de Barilton : Bien n'est plus habile qu'une conduite irréprochable. » ( Entretiens de mad. db Maintenon, la Beaumelle, t. III, p. 153.)

« Je me regarde, disait-elle encore, comme un instrument dont Dieu daigne se servir pour f^re quelque bien^ pour unir nos princes, pour soutenir et soulager les malheureux, pour délasser le roi des soins du gouvernement. Dieu saura bien brisèrent instrument quand il le jugera inutile ; et je n'y aurai pas de regret. »

Et toute sa conduite , avant comme après son élévation , avant comme après la mort du roi , fut d'accoril avec ses paroles, et prouve qu'elles étaient sincères.

NOTBS BT ÉCLAIBCI8SBMBNTS. 429

Page 2 13 y ligne 5 : Quelques pastiches maladroiU des letlres

de Ck>iilaiige8 et de Se vigne

Je désigne ici quelques y^a^menf 5 de {«</rMforteourt8,8iip|ioiés eiLtraits de lettres adressées à madame de F*** et à madame de St-G***y dans la première édition des lettres tirées de la nomiiraiise correspondance de madame de Maiotenon. Dans la seconde édition, madame de F^^ se trouve être madame de Frontenac, et madame de St-6*** madame de Saint-^Géran. Toua ces intitulés ont été reproduits dans plusieurs éditions des Lettres de Maintenon *, et ilii ont pins on moins induit en erreur les historiens et les biographes. Il n'en est pas de même d^une lettre entière supposée écrite par madame de Maintenon, imprimée d*abord sans aucune date et sans indication de la personne à qui elle devait être adressée. CeUe lettre semblait avoir éié réprouvée comme suspecte par tous ceux qmoBi écrit sur madame de Maintenon. Deux écrivains très-spirituels se sont avisés de s'en servir comme d'un document anthentiqm pour pouvoir établir ainsi à une date certaine le commencement de la passion imaginaire de Louis XIV et de madame de Maintenon , et expliquer à leur manière la nature de leur liaison. Le style de oetie lettre ne ressemble aucunement à celui de madame de Sévigné. On y trouve Texpression de ^ros cousin^ copiée d^une des lettres de celle-ci pour désigner le ministre Looveis, cousin de madame de Coulanges. Or, Ton sait que madame de Maintenon, soigneuse de sa dignité dans rabaissement où le sort Pavait placée, ne parlait pas des ministres, des personnages riches et puissants avec le ton familier des Sévigné , des Coulanges et des grandes dames de la cour.

Enfin, on y trouve répété, avec une légère variante, ce mot que Voltaire a le premier rapporté : « Je le renvoie toujours affligé , mais jamais désespéré. » Mais Voltaire le place dans une lettre à madame de Frontenac, d'accord en cela avec la Beauraeile. Cette antitlièse a paru si charmante à tous les historiens de Louis XIV ou de Maintenon que pas un seal ne s'est abstenu de la répéter. Aucun n'a réfléchi que, si ces paroles ont été écrites par madame de Main-

• Lettres de MâinriHoiii Naney (Francforl), \ibi, Id-1S, t. I, p 76, n« iSS, US, m, UT, ISO, ISS, IM, 1(10, 16S, S49 . S49 ; t. Il, p. 13. 110 ; IIS , 118. > Ibid., edit de Dreftde« 1763, p. su 118, 1S8. iSfi, US, etc.; édit. tf Amtterdam, 17SI, p. 4ff- * 6ê i édlt. de Parte, isoe, p. tos A lU.

430 MÉltOIBES SUR MADAME DE SBYI6NÉ.

tenon, c^est dans un sens tout difTérent' de celui qu^on leur prt^f e, dans tout autre circonstance que celle qu*on suppose, puisque autrement elles impliqueraient que Françoise d'Aubignë, pour réussir dans ses ambitieux desseins , ne craignait pas de recourir aux artifices d'une coquette perfide ou d*une habile courtisane. Quoique dans la seule édition complète du Recueil des lettres de Maintenon qu*il ait avouée < (Amsterdam, 1755, grand in-12) la Beaumelle n'ait point inséré cette lettre supposée écrite à madame de Coulanges, eependant il Ta connue ; car à la page la plus fausse et la plus romanesque qu*il ait tracée dans ces Mémoires, où il y en a tant de vraies, de curieuses et de bien écrites, il a cité la phrase la plus invraisemblable. Puis il ajoute : '< L'original de cette lettre est entre les mains de M. de M**, de l'Académie » (t. JI, p. 193, liv. VI, cliap. m). Ceux qui l'ont donnée depuis sans date, ainsi que ceux qui l'ont imfiriaiée, n'ont point vu cet original, puisqu'ils n'ont su ni à qui elle était adressée ni comment elle était datée'. Quanta lui, il assigne à oette lettre une date différente de celle que lui ont donnée les historiens dont j*ai parlé, et il prête aux \isites de Louis XIV un moti.r tout autre que celui qu'ils ont supposé.

Les fragments ont été habilement fabriqués : ceux qui tes ont écrits ont puisé ce qu'ils ont de vrai dans les lettres adressées par madame de Maintenon à Fabbé Gobelin. Françoise d'Aubigné fut, dans tout le temps de sa prospérité, justement tourmentée par la crainte de ne pouvoir concilier le soin de son salut avec les grandeurs et la vi^ agitée que son ambition lui avait faite, et elle eut besoin d'être toujours rassurée par des directeurs de conscience auxquels elle piU aoumettre ses craintes et confier les plus secrets mouvements de son cœur. L*abbé Gobelin et Godetz-Desmarets, évéque de Chartres, furent ces deux prêtres ou directeurs. Elle avait bien choisi : ni l'un ni Tanlre n'ambitionnaient ni la gloire.de l'éloquence de la chaire ni les hantes dignités d^e l'Église ; ni l'un ni l'autre n'appartenaient à l'ordre trop puissant des jésuites : c'étaient deux bons prêtres, uniquement occupés à remplir avec ponctualité tous les devoirs de leur saint ministère, très-attentifs à bien diriger une âme aussi belle , «usai pieuse que celle de Françoise d'Aubigné. Le second surtout

I Voyez l'ATcrtivement qui est en tête de i'édtt. d'Amsterdam, tTW. grand Is-is, sorte de prospectus des quinr^ Toliimes du roéraoireset lettres, qui ne se trouve, )e crois, que dans cette édlttoD.

* Voyez les dernières édkt. des Lettres de Mainteson , de LéopoM CoUln.

NOTES ET BCLAIBCISSEMENTS. 431

(Godetz-Desmareto), sans ambitionner Védâi que donne le, talent des uontroTcraes ecclésiastiques, sut, à une époque qui est hors des liimtes de ees Mémoires^ lui inspirer une asseï haute idée de son savoir théologique pour obtttUr d^elle une soumission entière à ses décisions, H la faire mardier dans cette nuit de la foi, comme dit madame de la Saiblière * , au milien des écueils que le jansénisme, le jésuiliMie et tequiétisme loi présen t aient sur sa route et vers lesquels l'attiraient ou la tiraillaient en sens contraire son alliance de famille avec le cardinal 4e Noailles, sa tendresse pour Fénekm, et sa déférence obligée pour le P. la Chaûe.

AU nombre des écrits de madame de Maintenon ou relatifs à cette fondatrice, écrits que les dames deSaint-Cyr conservaient dans leurs archives et dont les élèves s'occupaient à faire des copies, les plus précieux pour la bien connaître sont les lettres que lui a écrites Tévequb de Chartres * et cdies qu'elle-même écrivit Jk Tabhé Gobelin.

Quoique très-courts, les fragments dont j'ai parlé décèlent leur fausseté parle style toi^onrs imité de Coulanges et de Sévigné, mais plus encore par leur objet, qni est de donner ^ Topinion un vague sur la nature des liaisons de Lows XIV et de Maintenon, vague qui plaisait tant aux imaginations des élèves et des dames de Saint-Cyr. El ce qui prouve encore pins que ces fragments et quelques autres passages de lettres sont adressés aux mêmes personnes, ou ont été détournés, par des changements et interpolations, de leur sens naturel et vrai , dans un intérêt romanesque, c*est le nom des personnes auxquelles on suppose qne ces lettres ont été écrites. A la cour il n'y a jamais que de petites indiscrétions calculées. A qui persuaderat-on d'ailleurs qne madame Scarrun, connue, dès sa plus tendre jeunesse, pour sa discrétion et sa circonspection, se soit avisée d^écrire à qui que ce soit ce qui pouvait se passer entre elle et Louis XIV dans leurs mystérieux téte-à-têle?

Voltaire dit que madame de Frontenac était cousine de madame de Maintenon; et cependant madame de Maintenon parait avoir été liée moins intimement avec elle qu'avec madame de Saint-Géran. Celle-ci est assers connue par la lecture de ces Mémoires. On sait qu'elle fut quatre ans expulsée de la cour, et qu'elle fit auprès de madame de Maintenon de constants et inutiles efforts pour être admise à Marly.

> UUrts manuêerUêt d9 madam» dk tJk Sablière à VaM>é d€ Smu^.

* Lettres de messire Goobtz ; Broxeltes, 17BI^. — Lettres de MatOMOMt t H.

439 AfEMOTRES SUR MADAME "fif SÉVIflNÉ.

Sans doote mesdames de Frontenac et de sàiriVGéiaBy derennes plus régulières et pent-étre sincèrement pieases dans un âge avancé» s'attirèrent la considération et tes égards qni leur étaient dos, et firent le diarme des sociétés par leur esprit, leor amabilité et le snprème talent du savoir-TiTre. Saint-Simon l'atteste, et c'est Traisemblablement le souvenir des temps de leur liaison avec madame de Maintenon qni aura donné ndéé de placer lenr nom en tète des fragments dont j'ai parlé; mais alors même celle-ci ne leur aurait pas confié des secrets qui étaient aussi ceux du roi. Ainsi les fragments de lettres ou tous les passages de lettres qui tendent à aecrédtter une telle pensée sont nécessairement apocryplies, ou formés à l'aide de phrases habilement tronquées ou rapprochées de manière à présenter un sens tout opposé à celui qu'elles avaient; ou bien ce sont de véritables lettres écrites par une personne autre que madame de Maintenon et. pour d'antres que mesdames de Frontenac et de Sain^ Géran.

Cent ans se sont écoulés depuis que YoHaire et la Beaumelle ont écrit sur le siècle de Louis XIV ; et l'on trouve dans les ouvrages de ces deux auteurs rehitîfs à madame de Maintenon de» faita qui se heurtent, des jugements inconciKables« qui les mettent en contradiction l'un avec l'autre. Les écrivains qui depuis ont tracé des histoires ou des notices sur la vie de Françoise d'Aobigné, ont rarement manqué l'occasion de se plaindre de hi légèreté de Voltaire ; mais ils té- . moignent un mépris complet pourTonvragede la Beaumdle, et s'abstiennent de le citer, ou ne le citent que fort rarement. Je suis néanmoinsen mesure d'affirmer qu'on ne trouve cbes aucun d'eux un seul fait, un seul détail de faits, une seule appréciation favorable on défavorable, une seule vérité, une seule errenrqui ne soit dans la Beaumelle.

Comme pour décrire ce chapitre xi, restreint dans son objet, nous avions besoin d'embrasser dans notre pensée Vfaistoirè de la longue vie de madame de Maintenon, nous avons été obligé, pour faire avec fruit cette étude, de soumettre à un examen critique les écrits de la Beaumelle et de Voltaire sor le siècle de Louis XIV et particulièrement sur madame de Maintenon, et aussi la controverse violente qui s'est élevée entre les deux auteurs. — Jamais sujet pins curieux d'investigation sur {'histoire du grand siècle et, sur l'histoire littéraire du siècle qui l'a suivi ne s'était rencontré sur notre route. Mais, après avoir terminé cet examen, nous nous sommes aperçu qu'il était trop volumineux , et que s'il devait être publié un jour

TVOTBS ET BGLAIBCISSEMBNTS. 433

oomme un appendice à ces MémoireSf ce n*était pas dans ce volume qu'il était oonfenablc de le placer.

Page 213» ligne 7 : Des mémoires rédigés d'après des bruits de cour.

Du nombre de ces bruits de cour, je mets TaTis du duc de Montausier , donné an roi au sujet du refus d'absolution fait à madame de Montespan, le petit colloque de Louis XIY et de Bourdaloue sur la retraite de madame de Montespan à Clagny, et l'entretien de Bossuet et de madame de Montespan rapporté par M. de Bausset. — Relativement à ce dernier fait, le judicieux M. de paiisset luimême, qui Ta rapporté d'après le manuscrit de l'abbé L^dieu (l'abbé Ledieu n'entra che? Bossuet qu'en 1684), fait observer que )e caractère de madame de Montespan et celui de Bossuet le rendent invraMcmblable. M. de Bausset a été trompé, pour ce qui coDcenie Montausicr, par le fragment d'une lettre de madame de Maintenon à madame de Saint-Géran, qui est apocrypbe. -^M, de Montausier a contrilmésans doute avec Bossuet à la détermination du roi : madame de Gaylus le dit ' ; mais ce ne fut pas de la même manière que le raconte la lettre apocryphe. Jl n'était point dans le caractère de Louis XrV de consulter le dup de Montausier ou leiparéclial de Beliefonds sur les matières ecclésiastiques. IJors de la chaire évangélique et du confessionnal, si quelqu'un de 8es sujets se permettait de lui faire des observations sur la religion, c'est qu'il lui en avait donné Tordre. Il ne plaisantait pas non plus avec le père Bourdaloue, homme sérieux, et incapable de faire au roi, qui lui adressait la parole d'une manière aimable, une réponse aussi impertinente que celle qu^on lui a prêtée.

Page 214, ligne 14 : La grâce, l'ei^prit, la raison, sVnissaient on elle dans une juste mesure... Naturellement impatiente, vive, enjouée.

L'âge ne la changea point, et ne la rendit pas plus sévère.*^ Voici ce qu'elle disait à ses élèves de Saint-Cyr :

« Pour vivre ensemble, la raison est préltirable à l'esprit... Rien n'est plus aimable que la raison ; mais il ne faut pas la trop prodi-

* C&TLUA, 5otiv«nir«, colL des Mém. sur l'hist. de France, édit. 1828, t. l.XVI, p. 387, ln-8*. — Jbid,^ ëdit. de Renouard, I80(i, in-i2, p. 9S. Mais dans ces deux 'edtUoDs, au lieu de madame dts Montausier, 11 faut Urt' IH. de MontattsiiT. Madame de Montausier était morte depuis longtemp:».

guer, et k& personnes qui raisonnent tonjoursne sont (>as raisomiablés. Ce qu'il est plus essentiel de mettre dans le commerce de la ▼ie, c^est de la complaisance, de la joie, du badinage, du silence, de la condescendance et de Tattention aux autres. La piété peut sauTer sans la raison ; mais la piété ferait beaucoup plus de bien si elle était réglée par la raison. » ( Conversations de madame la marquise DE Maintenon; 3* édit., Paris, Biaise, 1828, in- 18, p. 8 et 9, convers. /.) '

n L'esprit ne nous rend pas plus sage ni plus heureuse. La raison nous rend aimable; elle résiste aux passions, aux préventions; elle nous fait surmonter nos passions , et souffrir celles des autres. » (/Wd., p. 100, conv. XXIV,)

« Un esprit mal fait, disait-elle, m'effraye partout, i» (Voyez Mémoires de Maintenon, recueillis pour les damesde Saint-Cyr, 1826, in- 12, p. VIII de la préface et p. 271.)

Page 214, ligne 20 : Le besoin de se faire des protecteurs la rendit

insinuante et complaisante.

« Elle fait consister tous les moyens de plaire dans un seul, la politesse. Mais la grande politesse consiste à ménager en tout et partout les gens avec lesquels nous vivons, à ne les blesser jamais, à entrer dans tout ce qu'ils veulent, à ne contrarier ni ce qu'on dit ni ce «lu'on fait. » (Conversations de la marquise de Maintenon, 3'cdil., 1828, in-18, Dialogue sur la société, p. 3.)

(( En société, on n^a qu'à choisir entre la souffrance ou la con> trainte. » (Ibid,, p. 21.)

Quand on s'accoutume de bonne heure à s'occuper des autres^ on s'en fait une habitude. Toute la philosophie de madame de Maintenon et le secret de son élévation se trouvent dans ces paroles qu'elle a écrites, où elle fait elle-même son éloge :

« Je persiste à croire que la jeunesse ne peut être trop sensible aux louanges des' honnêtes gens, à l'honneur, à la réputation ; et qu'il n'y a que les courages élevés qui soient capables de tout fiure pour y parvenir. » {Conv,, t. I, p. 239.)

NOTES ET ECLAIBGISSEMENTS. 435

Page 214, ligne 20, et p. 215, ligne première : La religion, à laquelle... elle sayait faire parler un langage doux, juste, éloquent et court, etc.

« Dans le christianisme, dit-elle dans une de ses lettres, Timportant n*est pas de beaucoup agir, mats de beaucoup aimer. »

. Page 215, ligues 2 et 3 : L'infortune lui ravît TAge des illusions.

De toutes les qualités que madame de Malntenon cherche à inspirer à ses élèves de SaintrCyr pour leur bonheur futur, c^est la prudrace et la circonspection. Elle leur dit :

« Il faut de la discrétion, même dans la vertu Il fkut se contraindre, même dans le commerce que Ton a avec ses amis En

s*abs(eBaiit d'écrire, on se retranche un plaisir, on s^assure un grand repos. Si on est assec malheureuse pour changer d'amis, on n'appréhende point qu'ils confient à d'autres les confidences que nous

leur avons faites Il n'y a rien de si dangereux que les lettres :

il y a beaucoup de personnes imprudentes qui les montrent ; il y en a beaucoup de mécliantes qui veulent nuire. Il s'en perd par hasard ; le porteur pfut être gagné, la poste peut être infidèle. Celui à qui vous vous fies se fie souvent à d'autres.

« Les lettres ont déshonoré des femmes. Elles ont coûté la vie à des hommes, elles ont fait des querelles , elles ont découvert des mystères. » (Conversations inédites de madame de Maintenon ; Paris, 1828, in- 18, t. II, p. 70-73, Convers, IX sur les lettres, et Convers. Xt des aneiennes, 1. 1, 1828, in-i8, p. 90.)

Pag. 215, ligne 18 : La jeune Indienne.

On devait aimer à lui donner ce surnom, parce qu'elle intéressait dans \h covrersatioB par les soavebirs qu'dik avait conservés de l'Ile de la Martinique, où elie avait passé sa toute petite enfance. Elle étonna beaucoup Serais en lui apprenant que, dans ce pays , les ananas se mangeaient tout crus. On n'en recevait encore en Europe que confits et en morceaux. Ce Ait elle qui fit connaître au poète traducteur des Géorgiques la couleur dorée, la forme globuleuse et festonnée de ce fruit, surmonté de son magnifique panache dé

feuilles rertes et élancées. (Segrais, Œuvres diverses, 1723, iii-12, p. 148.)

Page !216, ligne 6 : Autremebt que par Inaptitude négative de son

tempérament.

Godetz Desmarests, évéque de Chartres, toucha ce point avecnne grande délicatesse, dans une réponse à madamede Maintenon sur une de ses redditions, qui étaient des confessions écrites, plus explicites, plus confidentielles que les confessions ordinaires. Elle lui avait dit qu^elle croyait commettre un péché chaque fois que, cédant aux désirs du roi, elle cessait d*étre son amie pour devenir son épouse. — ^11 lui répond :

i< C*est une grande pureté de préserver celai qui vous est confié des impuretés et des scandales où il pourrait tomber. C'est en même

temps un acte de soumission, de patience et de charité Malgré

votre inclination, il faut rentrer dans la sujétion que votre vocation vous a prescrite-..^.. Il (aut servir d'asile à une Ame qui se perdrait sans cela. Quelle grâce que d^être Tinstrument des conseils de Dieu, et de/air^ par pure vertu ce que tant d'autres font sans mérite ou par passion ! » (La Beàuhslle, t. VI, p. 79-82.)

Elle avait bien clioisi son directeur. Godet^Desmarets n'était pas uuévéque de Cour, c'était un saint liomme^ses lettres à madame de Maintenon et toute sa conduite le prouvent. A loi seul elle s'était confiée, et il se pourrait bien que ce (ùi lui qui bénit en secret, et seul, le mariage sur lequel on fit tant de récits à la cour. Harlay était un homme de mauvaises mœurs, et que madame de Maintenon estimait peu ; au lieu qu'elle ne cachait rien à i'évéque de Chartres. Celui-ci lui écrit : « Après ma mort, votis choisirez un directeur auquel vous donnerez vos redditions* Vous lui montrerez les écrits qu'on v(nis a donnés pour votre conduite. Vous lui direz vos liens. »

Page 217, ligne 2 :Lni valurent d'être tenue sur les fonts de baptême par la femme du gotivemeor.

Dans la notice historique sur madame de Maintenon par M. Monmerqué, placée en tête des Conversations inédites^ in- 18, Paris, Biaise, 1828, il est dit qu'elle naquit le 27 novembre 163&, fut baptisée par un prêtre catholique, et tenue sur les fonts par le duc de la

NOTES ET ÉCLA.IBC1SSEMENTS. 437

Rocliefoocauld, gooTerneur de Poitou, et par Fraoçoise Tiraqueaii, comtesse de NeuUlant, dont le mari était gouverneur de Niort. Le nouvel historien de Maintenon, 1848, in-g**, t. I, p. 73, copiant la Beaumelle {Mémoires, pour servir à Vhistoire de mad, de Maintenon; Amsterdam, 1755, in-l2,t I, p. 103), dit au contraire que la marraine fut Suzanne de Baudran, fille du baron de Neuillant. La Beaumelle cite les Mémoires mss* de mademoiselle d^Aumale ; mais M. Monmerquéa yii aussi ces Mémoires. La Beaumelle remarque, en note, qUe Françoise d'Aubigné ne bit baptisée que le lendemain 28 novembre ; circonstance omise par les deui historiens mentionnés ci-dessus. /

Page 217, lignes 4 et 5 : Sa mère, femme instruite, de courage et de

vertu.

Les historiens de madame de Maintenon auraient bien dû éclaircir le vague qui règne dans Thistoire de madaoïe d'Auhigné et dans celle des premières années de son illustre fille* Us se sont contentés de se copier les uns après les autres. La Beaumelle cependant est plus précis et plus détaillé. Dans le tome VI de ses Mémoires, il a publié des extraits de pièces qui jettent quelque jour sur cotte partie de Thistoire de Maintenon, et entre autres une lettre de madame d'Aubigné à madame de Viliette, écrite de la Martinique, datée du 2 juin 1646 dans la copie, date que la Beaumelle croit fausse. (Voyez Mém. pour servir à Vhistoire de Maintenon, t. VI, p. 34 à 38.) On eût trouvé surtout beaucoup de lumières sur Thistoire de la famille d^ Aubigné dans les pièces du procès que la mère de madame de Maintenon eut à soutenir contre MM. de Nesmond-Sensac et de Caumont. (Là Beaumelle, ifém., t. I, p. 107.) Ces pièces sont probablement dans les nombreux portefeuilles de Noailies, ou dans les archives de Maintenon. 11 faudrait surtout discuter le récit contenu dans les fragments de Mémoires sur hivie de la marquise de Maintenon, par le père Laguille, jésuite; récit erroné en quelques endroits, mais curieux, en ce que son auteur cite des témoins contemporains des faits. (Conférfn Fragments de Mémoires sur la vie de la marquise de Main-' tenon f par le père Laguille, jésuite, dans les Archives littéraires, 12 vol., trim. d'octobre 1806, in-8'*.} Ce morceau, défiguré par des fautes typographiques, et qui fut publié par Chardon de la Roebetle, D^a été, je crois, connu d^aucun des auteurs qui ont écrit sur madame

de Mainteoon, car ils n'en font pas mention. Laguille est né en 1658, et a été contem|X)rain de madame de Maintenon. Il dit que, dans le Béarn et ie Poiton, Théodore-Agrippa d'Aubigné passait poar fils bâtard de la reine Jeanne d'Albret et d'un de ses secrétaires ; assertion que la BeanmeUe a bien réfuté dans ses Mémoires de Maintenon, 1. 1, p. 10 et 14. (Conférez à ce sujet le Mercure galant de 1688 et de janvier 1705.)~Selon le récit d^un nommé Delarue, de Niort/madamed'Aubigné, mère de madamede Maintenon, allad'abord à la Martinique et de là à la Guadeloupe, où elle resta deux ans dans rtiabitationdeDelarue. EUe se rendit ensuite àTUe Saint-Christophe, où elle mourut, attendant un b&timent pour la transporter en France. Ses deux enfants, d^Aubigné et sa WRur Francine (madame de Maintenon), furent, par les soins d'une demoiselle, transportés à la Rochelle. Selon le père Da?er, jésuite, doyen, mort à Nantes en 1703, le collège des jésuites delà Rochelle fournissait du pain et de la viande à d'Aubigné et à sa sœur. Us furent conduits ensuite chez M. de Montabert, à Angouléme. Ge fut là qu'un jeune gentilhomme nommé d*Alens, voulut épouser la jeune Francine , et lui prédit, dit-on , sa grande fortune. (P. 369-370.) Le reste du récit de Laguille s'accorde assez bien avec ce que Ton sait de Phistoiredemadame de Maintenon ; mais il y a des fautes de copiste qu*il eût été facile à Chardon de la Rochette de corriger : ainsi le nom de Neuiilans est tantôt converti en Noïailles et tantôt en Nettillians, LagnlHe dit, p. 376, que d'Aubigné fut d'abord placé comme page chez le marquis de Pardaillan, gouverneur du Poitou.

Page 217, ligne 20 : Les détails les plus minutieux de Téconomie

domestique.

La Dauphine avait une forêt de cheveuic, que madame de Maintenon démêlait sans douleur : elle régnait à la toilette. Louis XIV s'y rendait souvent. Cette dame disait depuis : « Vous ne sauriez croire combien le talent de bien peigner une tête a contribué à mon élévation. » (Là Béàiwelle, tome II, p. 175.)

Page 2 18, ligne 10 : De ne iwuvoir parvenir « à Vécrasemenl de

V amour -propre, »

Madame de Maintenon a dit :

«On n'échappe à Pamoiir propre que par l'amour de Dieu. y> [Convers., t. 1, p. 30.)

HOTES ET ËGLAIBGISSEMENTS. 439

** «[ Le bon esprU ne peut se distinguer de la sagesse et de la raison. » (Convers.f t I, p. 32.)

« La sagesse implique la dévotion ; car que serait une abnégation de soirméme quiresterait sans récompense? » {Convers,,i. I, p. 36.)

Page 118, ligne 33 : Gelai de paraître par le cœur au-dessus de la

place qu'elle occupait.

• L'élévation des sentiments consistée se rendre digne de tout, sans vouloir rien de disproportionné à ce que nous sommes. » (Maintenok, Convers.y 3*édit., p. 219« cliap. xxvii.)

Page 222y lignes 1 et 2 : Les Conversations , les Proverbes.

Le dialogue le plus ingénieux et le plus piquant de tous ceux que madame de Maintenon a composés pour ses élèves de Saint-Cyr, qu'elle leur faisait apprendre par cœur, et qui nous donne TiJée la plus nette de son caractère à la fois modéré et énergique, est celui sur les quatre vertus cardinales, parce qu'elle a su donner à une vérité incontestable l'apparence d*un paradoxe. (T. I , p. 63-73.)

Elle fait parler la Justice, la Prudence, la Force et la Tempérance, pour prouver que celte dernière vertu est la première de toutes, la plus essentielle ; el par la tempérance elle n'entend pas seulement la sobriété, mais la modération en toutes choses.

La Force fait à la Tempérance cette objection : « Ne peut-on point « être trop modéré?-» Non, répond la Tempérance; cela ne serait « plus la modération, car elle ne souffre ni le trop ni le trop peu. »

La. Tempérance dit : « Je détruis la gourmandise el le luxe ; je « m*oppose atout mal, et je règle le bien. Sans moi, la justice serait « insupportable à la faiblesse des hommes; la force les mettrait au « désespoir, la prudence perdrait son temps à tout peser. »

Page 223, ligne 18 : Un gentilhomme de sa province. Et noie 2 :

Conférez Méré.

On n'a imprimé, que je sache, aucun vers de Méré': il en faisait cependant, et voici une jolie cpigramme de lui que je tire du recueil de Duval de Tours (Nouveau choix de pièces choisies; la Haye, 1715, p. 185):

Au temps heureux où régnait Tinnocencc,

On goûtait en atmant mille et mille douceurs, Et les amants ne faisaient de dépense

Qn'en soins et qn*en tendres ardeurs.

Mais aujourdliDÎ, sans opulence,

11 faut renoncer aux plaisirs.

Un amant qui ne peut dépenser qu'en soupirs

N*est plus payé qu'en espérance.

Page 224, ligne 16 : Écrivant selon l'occasion et leltesoin, facilement,

agréablement.

C'est ce dont il se vante et avec juste raison (t. I, p. 130), dans cette ode de héros burlesque, en style qui n'est nullement burlesque :

On peut écrire en vers^ en prose.

Avec art, avec jugement ;

Mais écrire avec agrément.

Mes chers maîtres, c'est autre chose.

Les vers ont aussi leur destin :

Un poème de genre sublime Que son auteur lime et relime, Ne vit quelquefois qu*an matin.

Cependant des auteurs comiques, 0es meilleurs, dont il est fort peu.

Ne sont pas bons à mettre au feu , Au jugement des héroïques.

J'en sais de ceux au grand colHer, Des plus adroits à Técritoire, Qui pensent aller à ^a gloire.

Et ne vont que chez Tépicier.

Ce n'est pas dans une ruelle, ' Devant de célestes beautés Ou des partisans apostés, Qu'on met un livre à la coupelle :

C'est au palais, chez les marchand»^ Où la vente, mauvaise ou bonne.

NOTES ET ÉGL41RGIS8E11BNTS. 441

A tons ouvrages âte ou donne Le nom de bons et de méchante.

Page 225, ligne 21 : Elle avait bien raison de se comparer à la cane

qui regrette sa bourbe ' .

Le 25 janvier 1702, elle écrit, de Saint-Cyr, au duc d*Ayen, depuis duc de Noailles : « Ji y aura demain quinze jours que je suis en* rliumée, et en spectacle aux courtisans, aux médecins, aux princes, caressée, ménagée, blâmée, chicanée, tourmentée, considérée, accablée, dorlotée, contrariée, tiraillée. » Maintenon , X€//r6« , t. V, p. 27, édit. d'Amst., 1756, in-8'.

Dans une lettre datée de Marly le 27 avril 1705, elle dit au comte d'Ayen ;

« Si j^abite encore longtemps la chambre du roi , je deviendrai paralytique. 11 n'y a ni porte ni fenêtre qui ferme; on y est battu d'un vent qui me fait souvenir des ouragans d'Amérique. » (fMtres, t. Y, p. 47, édit 1756.)— Louis XIV avait un tempérament de for, et n'aimait pas les appartements trop renfermés et trop chauds.

Le 19. avril 1717, deux ans avant sa mort^ elle écrit à madame de Caylus ;

« On rachète bien les plaisirs et l'enivrement de U jeunesse. Je trouve, en repassant ma vie, que depuis l'âge de trente-deux ans (cette date nous reporte à 1675-1676, qui est celle du chapitre xi et de ceux qui le précèdent et le suivent), qui fut le commeucement de ma fortune, je n'ai pas été un moment sans peines, et qu'elles ont

toujours augmenté. »

Page 226, lignes 2 à4 : Elle jouissait alors dePamitié de tous, sans rien perdre de Testime, de la considération et du respect qui lui étaient dus.

Elleii dit de l'heureux temps de sa jeunesse :

« Je ne voulais point être aimée en particulier de qui que ce fât : je vouUiis l'être de tout le monde, faire prononcer mon nom avec admiration, avec respect. Je me contrariais dans tous mes goûte. 11n'est rien que je n'eusse été capable de souffrir pour conquérir le noih de femme forte. Je ne me sondais point de riehesses ; j'étais

* On plutôt : à de petits poissons qui regrettent leur bourbe.

44i MélIOlBBS SUR MADAME DC siviGNÉ.

élevée de cent piques au-dessus de Tintérèt : je voulais de riionneur. — Oh! dites-moiy ma fille, y a*t-il rien de plus opposé à la vraie vertu que cet orgueil dans lequel j*ai usé ma jeunesse ? » (Entretiens de madame de Màiotenon, dans la BEkvmELLEfàÊémoires, t. YI» p. 176 et 177, édit. d^Amsterdam, 1756,in-12.)

Page 229, lignes 2 et 3 : Il désira vivement mettre , dans la galerie de celles dont il avait triomphé, etc.

Madame de Caylus , dont la conduite a été loin d^être régulière, quoiqu'elle ait été Télève chérie de madame de Maintenon, se montre persuadée en ses Mémoires que, dans la liaison de sa tante avec Yillarceanx, il ne s^est rien passé de contraire à la vertu. Mais, en rapportant le mot malin de la marquise de Sussay à ce sujet, elle semhle vouloir établir un doute.

Il y a dans Gueroult, poëte du sdzième siècle, une pièce de vers charmante. Ce sont des stances qui expriment les sentiments d*un peintre devenu amoureux fou d'une grande dame en faisant son portrait. Il n'osa pas lui déclarer son amour ; mais il fit en secret une copie de ce portrait, et à cette charmante tête il aioutà un corps nu, aussi i>arfait que celui de la Vénus de Médicis. — La grande dame surprit le peintre au moment où il terminait son travail : courroucée , elle demande à Partiste pourquoi il a fait un portrait si mensonger, et comment il a eu l'audace de peindre ce qu'il n'a jamais vu? « Cela est juste, lui dit le peintre ; mais, en voyant un visage si beau et si parfait, je n'ai jamais douté que tout le reste du corps ne fât semblable; et, sans espérance de pouvoir contempler tant d*appas, j'ai voulu, par mon art, en posséder l'image. » D'après l'assertion de la Beaumelle, Yillarceaux, irrité des refus de madame de Maintenon, l'aurait fait peindre comme sortant du bain, devant un génie noir et laid qui tient un miroir où se réfléchissait les plus secrets appas de la beauté. (L4 hEkuuELLEyMémùires sur madame de Maintenons 1. 1, p. 198, Amsterdam, 1756, liv. Il, eh. xvi.) Quoique la Beaumelle ne dte aaenne autorité, le fait est possible. Mais cette basse vengeance, qneGirodet a imitée de nos jours à l'égard de madame Simous (antrefois mademoisële Lange, jolie actrice, si j'ai bonne mémoire), prouve plutôt l'échec de YiHarceaux. que son triomphe. Ceux qui avouent que Françoise d'Aubigné, après avoir résisté à ses nombreux adorateurs, n'a été faible qu'avec Yillarceaux, oublient ta juste réflexion de