MESSIEURS ET DAMES

Vous êtes priez d'assister aux Vigiles, Convoi, Service et Enterrement de deffunt Monsieur JEAN-ANDRÉ MABILLE, Ecuyer, Conseiller

' " Ce jour d'huy huitiesme d'aoust mil sept cent trente quatre a esté inhumé en l'église de S' Aubert monsieur Jean André Mabille, escuier, conseiller du Roy en son conseil provincial d'Artois, décédé le jour précédent administré des sacremens de l'Eglise. Ont assistés à ses funérailles messire Albert Louis Emmanuel Bultel, président audit Conseil, et le fils du Défunc

INTRODUCTION Ivii

du Roy en son Conseil Provincial d'Artois, décédé le 7 Aoust 1734. Les Vigiles se diront aujourd'hui Dimanche huit, à cinq heures du soir dans l'Eglise de la Magdelaine sa Paroisse, suivies de son Inhumation dans l'Eglise de S. Aubert. Le service solemnel se chantera le lendemain Lundi neuf du dit mois entre dix et onze heures du matin dans la dite Eglise de la Magdelaine.

Les Dames se trouveront s'il leur plait à l'Eglise.

Requiescat in pace.

A Arras, de l'Imprimerie d'Urbain-César Duchamp, aux Armes de France. 1734.

J'imagine que derrière son cercueil, dans le cortège qui allait de la Magdelaine à S* Aubert où son corps ne reposera pas même un siècle, après la Croix, après les prêtres en lourdes chapes noires, après le Magistrat d'Arras et le Conseil d'Artois, les paysans du pays d'Artois durent marcher, sous les cloches funèbres sonnant à toute volée dans la ville. Il les avait beaucoup aimés, et il les avait bien servis. Il avait présenté leurs doléances au roi. Il

qui ont icy signés. Etoit signé : Bultel, Mabille et P. Saladin, prêtre. " Extrait du registre aux sépultures de la paroisse de S" Marie Magdelaine en la ville d'Arras.

Iviii INTRODUCTION

avait fait mieux encore : il leur avait épargné ce poids écrasant qui soulevait la haine du peuple, la gabelle. C'était un des leurs au reste, celui dont le corps allait dormir dans sa dernière demeure. Ses pères, aimant Dieu et leur prochain, avaient labouré la même terre.

Son existence obscure réalise sa devise simple et belle : Virtute et Labore. On ny rencontre pas d'actions éclatantes ni de grandes passions. Les aventures, les frénésies qu'on peut trouver dans la vie lui furent inconnues, ou plutôt il y a préféré l'austère devoir. Je le confonds avec le type admirable du grand bourgeois de l'ancienne France. Il en a toutes les vertus solides. Ces gens qui furent l'assise de la monarchie séculaire supportent encore la France actuelle, et rien ne nait d'honnête ou de beau qui n'en naisse. Pour lui, ayant accepté sa vie dans le sens actuellement le plus utile, il préparait magnifiquement l'avenir de sa race en la continuant selon une discipline qu'il tirait de sa terre, et si elle n'aboutit pas, il n'a rien à se reprocher. Ainsi firent, tige à chaque génération plus forte, ces honnêtes gens dont il naquit des grands hommes. Nos plus belles fleurs françaises, un Racine, un Pascal, un Taine, ne naissent pas dans un autre milieu que celui de ces magistrats d'Arras. Ils valent les bourgeois de la Ferté Milon, de Clermont et de Vouziers.

INTRODUCTION lix

Leur rôle à tous est de préparer un terrain excellent. Utiles en eux mêmes à leur patrie, tel Jean André Mabille qui ayant écrit le droit de l'Artois labouré par ses pères, sauve encore sa province de la gabelle, ils rendent possible une utilité supérieure. Qu'on ne s'étonne pas de ce qui peut naître de tant de vertus accumulées. Ces admirables français sont les réserves d'une race. Les connaissant comme notre base et notre exemple, nous pourrons tenter de construire.

ANDRi Mabille de Ponchbville.

Février 1909.

MEMOIRES i^^Q^^^É

ENTREMISES, &e POUR LA TRÈS

ET MES TRAVERSES &e

LA maison d'Egmont est sans contredit la première des pays-bas, illustre par son antiquité et par ses alliances ; Procope François, comte d'Egmont, dernier masle de cette augutte maison, en qui couloit le sang de plusieurs empereurs, roys, électeurs et souverains, étant décédé en Espagne en 1707, la succession fut ouverte au profit de Procope Marie Pignatelli, son nepveu, fils de dom Nicolas Pignatelli, duc de Bisacha, comte de S*' Jean et de Cerignoles, général des armés au royaume de Naples et de dame Marie Claire Angeline, née comtesse d'Egmont, princesse du S* Empire ; et ce en vertu de la substitution faite par testament du 31 de may 1680 par Philippe comte d'Egmont, duc de Gueldre, prince de Porceau etc% et dame Marie Ferdinande de Croy princesse du S* Empire, marquise de Renty, à charge par le jeune prince porter le nom et les armes de la maison d'Egmont.

Monseigneur le duc de Bisacha étoit alors au Royaume de Naples avec madame la duchesse son épouse, monseigneur le comte d'Egmont et mad^"®

de Bisacha leur fille ; ce royaume s'étant révolté en faveur de l'empereur à l'aproche de son armée, monseigneur le duc de Bisacha demeura affectionné à Philippe 5, Roy d'Espagne ; il se retira dans la ville de Gaette scitué sur la mer avec le duc d'Escalona, viceroy de Naples, et quelques trois milles soldats, lesquels n'ayant point fait leur devoir, furent cause que les Impériaux prirent d'assaut la ville de Gaette et firent prisonniers de guerre monseigneur le duc de Bisacha avec le viceroy ; les menèrent d'abord au château S* Elme dans la ville de Naples, ensuite dans le Milanois. Monseigneur le duc tient prison dans le château de Trino où il est gardé très étroitement sans liberté, obligé de passer les jours à lire, ce quy luy cause des maux des yeux qui l'incommodent beaucoup ; ce seigneur perdit toute sa vaisselle.

Dans le temps qu'on canonoit et qu'on bombardoit la ville de Gaette, madame la duchesse prit la résolution de se sauver avec ses chers enfans ; comme les Impériaux n'avoient point de flote, la mer etoit libre sauf qu'ils avoient placés une baterie contre les vaisseaux qui auroient peu entrer et sortir ; un vaisseau du grand duc de Toscane étant à l'ancre a deux lieux du port, madame se mit dans une chaloupe pendant la nuit avec ces deux sy chers dépôts, ses demoiselles, filles de chambre et partye de sa vaisselle ; à peine fut

elle en mer qu'on lascha quelques volés de canon, et gagna le vaisseau avec beaucoup de peine et de danger. Elle alla à Rome ou le S* Père luy fit les honneurs deubs a une princesse souveraine ; monseigneur le cardinal del ludice, oncle maternel de monsieur le duc de Bisacha, la logea dans son palais et luy fit meubler une maison délicieuse au bourg de Frascati, a deux lieux de Rome, où elle resta près de deux ans, où accablé de douleur et d'ennuis, peu s'en fallut qu'elle ne mourut d'une fièvre continue. Quand monseigneur le duc fut transféré dans le Milanois, madame prit le party d'aller a Gênes dans l'espérance d'obtenir la permission de voir son cher époux, et de luy procurer la liberté, mais elle n'eut ny l'une ny l'autre satisfaction ; monseigneur le comte d'Egmont et mad®^'^ de Bisacha eurent la petite vérole dans cette ville, qui ne fut point dangereuse, ils n'en sont pas marqués ; monsieur le cardinal del ludice qui avoit eu quelque dégoût à Rome en qualité de protecteur d'Espagne dans les intérêts de Philippe 5, vint demeurer à Gênes. La compagnie d'un oncle sy bienfaisant adoucit un peu les peines de madame qui etoient grandes, comme on peut se l'imaginer, dans une situation pareille.

Pendant ces disgrâces, les créanciers de la maison d'Egmont qui sont en grand nombre dans les différentes provinces ou les biens sont situés, etoient en

mouvemens pour se faire payer ; madame la comtesse douariere de monseigneur le comte Procope, qui a de grandes prétentions, a fait saisir les revenus entre les mains des receveurs de l'Artois ; on fit courir le bruit que Madame revenoit ; je fis de mon mieux pour calmer les créanciers sous de belles paroles ; on ne fit rien dans l'Artois que longtemps après l'arrivé de madame comme nous dirons cy après ; Il n'en fut pas de même dans la chatelenie de Lille : les chanoines de S' Pierre, créanciers de deux ou trois cent florins par an, ayant excités quelques autres créanciers avec eux, firent établir deux curateurs à la succession vaccante de feu monseigneur le comte d'Egmont, et firent mettre en décret la terre et baronie de Wavrin, pendant que m' de Thienne faisoit faire les evices de la terre d'Arquinghem ; il n'y avoit plus d'ordre, tout etoit au pillage, ces curateurs reconnoissoient également les bonnes et les mauvaises rentes, ils donnoient les mains à des restitutions en entier que des créanciers qui avoient ceddez leurs rentes et qui etoient remboursés, s'avisoient de prendre sous prétexte qu'ils avoient été lèses dans les cessions, enfin on alloit procéder à la vente de ces deux terres qui sans contredit sont deux des plus beaux fleurons de la maison d'Egmont.

Ces choses étant venues par hasard a ma connoissance, j'en écrivis a Mr de Brabant, intendant de la

maison, demeurant en la ville de Mons ; il me fit l'honneur de me répondre que les procédures violentes des créanciers luy paroissoient nulles comme faites sur un absent et en temps de guerre, puisque par tous les traités on les avoit cassées, et rétablis les propriétaires dans leurs biens quoique vendus.

Je luy récrivis qu'il ny avoit point de confiscation et qu'il ne falloit point s'assurer sur ce qui arriveroit par un traité de paix ; qu'il falloit apporter un remède efficace pour empescher la vente ; et je le pryay de m'accorder une conférence, d'autant plus que je scavois que monseigneur le duc de Bisacha seroit mécontent sy on n'avoit fait de son mieux pour essaier de conserver les biens : en effet j'avois l'honneur de connoitre ce seigneur de qui javois celuy d'être avocat, et en cette qualité m'avoit fait la grâce de conférer avec moy en cette ville d'Arras, lorsqu'il y passa en l'année 1706 pour aller à Paris.

Enfin les affaires allant de pire en pire, faute que personne s'en mesloit, Mr de Brabant me mandat de me rendre a Lille, et qu'il sy trouveroit. Je partis d'Arras le 20 de mars 1 7 10, étant a Lille je mabouchay avec quelques créanciers, je pris langue des choses, Mr de Brabant s'y rendit, nous empeschames le jugement d'une opposition qui nous eut esté fatal, nous demandâmes des conférences, je fus haranguer le chapitre de S' Pierre par deux ou trois fois et voyant

que nos conférences etoient infructueuses, par la malignité et l'obstination de ce chapitre et d'autres créanciers qui avoient intérêts qu'on vendit les biens, je pris la résolution de former une opposition à la curatelle fondé sur la nullité d'icelle ; en conséquence je demanday que toutes les saisies et décrets de terres fussent déclarés nuls. Mr de Brabant m'ayant approuvé, j'en formay l'écrit avec tant de succès que non seulement j'empeschay le jugement qu'on alloit rendre pour le décret, mais que je fis douter les créanciers de la validité de leurs devoirs ; je mis ensuite la division entre eux, j'attaquay le plus chicaneur personnellement, je fis aussi une opposition contre le décret de Mr de Thienne, enfin les choses prirent un sy bon train qu'elles ont passé notre attente.

Dans la conversation Mr de Brabant me dit sur ce que je luy demandois pourquoy Mr de Bassecourt n'étoit point venu à Lille, qu'il luy en avoit écrit et qu'il luy avoit fait réponse qu'il etoit inutil d'y aller, puisqu'il feroit de l'eau toute claire ; je représentay au sieur de Brabant que pour conserver les biens de Lille et arretter la fureur des créanciers, il falloit faire deux choses, l'une publier le retour de madame avec des grosses remises d'Italie, l'autre faire des remises à Lille, soit de la Flandre, du Hainaut, ou de l'Artois ; car un chapitre est une très mauvaise bette quil falloit écraser. Les gens d'Eglise sont durs et

impitoyables, on doit les craindre de tout costé, aussy ce chapitre m'a donné plus de peine et d'inquiétude que tous les autres ensemble ; il avoit pour son agent le Sr Dechaulne, chanoine, qui se faisoit un mérite et je crois un point de conscience de tout pousser a bout ; Mr de Brabant me repondit qu'il ny avoit rien a tirer de la Flandre et du Hainaut, qu'il ny avoit point d'argent, et que s'il y en avoit, les créanciers le toucheroient en vertu de leurs saisis, mais que s'il y en avoit en Artois, il falloit en tirer quelque petit secours.

Cette réponse me toucha vivement ; car voicy comme je raisonnois ; feu monseigneur le comte est décédé à la fin de y''"® 1707 ; la moitié de cette année revient à monseigneur le comte son nepveu ; nous sommes au mois de mars 17 10, ainsy revient encore à monseigneur le comte le produit de ses biens es années 1708 et 1709, tous les biens qui peuvent monter a deux cent mille livres de revenus, quand ils n'iroient qu'à la moitié à cause des campemens et fouragemens de l'armée, subsides et contributions ; il devroit y avoir pour le moins en caisse deux cent cinquante mille livres, puisque monseigneur le duc ny madame la duchesse, ny les créanciers n'etoient pas payés ; voyant qu'il ny avoit rien à espérer de l'intendance de Mr de Brabant, il me chargea d'aller parler au Sr Malfroy de Bourbourg

pour l'engager à une remise afin de conserver la terre de Sotteghem et l'hôtel dEgmont à Bruxelles qui etoient en décret ; je fus aussy chargé de prendre un bordereau de ce qu'il pouvoit devoir aussy bien que ce que pouvoient devoir les receveurs Routart, Legrand, Carton et Daverdoing ; il me dit de voir Mr de Bassecourt en passant par Douay, de luy faire raport de ce qu'il s'étoit passé a Lille, luy dire qu'il avoit besoin de dix mille livres pour racheter la rente du créancier qui vouloit vendre Sotteghem, et le sonder s'il ny avaient pas quelques deniers pour employer à Lille, que s'il me disoit qu'il y en avoit, en ce cas j'eus ordre de luy communiquer mon voyage de Bourbourg, sinon de n'en point parler un mot ; je trouvay le Sr de Bassecourt a Douay, qui me dit qu'il alloit à Arras et qu'il me parleroit, je luy rendis une lettre de Mr de Brabant; j'entrois en conférence avec luy à Arras, il me dit qu'il trouveroit bien les dix mille livres, mais qu'il etoit impossible d'en trouver davantage, je luy representay qu'avec six mille livres on appaiseroit les créanciers de Lille, qu'il etoit à croire qu'il y avoit de l'argent entre les mains des receveurs, qu'il falloit considérer tous les biens de la maison comme un seul corps en danger de périr quand il etoit malade dans une de ses partyes, si on la laissait sans remède ; il me fit entendre que Mr de Brabant n'avoit qu'à y remédier, qu'il

devoit avoir de l'argent, que du reste c'étoit peine perdu, qu'il n'etoit point possible d'empescher la vente des biens dans la chatelenie, qu'enfin tout etoit perdu dans ce pays, dans l'Artois comme ailleurs; le voyant dans de pareils sentimens, je fis de mon mieux pour le persuader que bien loin que les choses fussent désespérés, je me prometois sauver les biens de la chatelenie s'il trouvoit bon que j'allasse a Lille, il me dit d'y aller, amsy finit cette confiérence.

Quelques jours après je partys pour Bourbourg ^ ; jy vis le Sr Malfroid dans un état déplorable ; il etoit en procès contre sa femme qu'il accusoit de luy avoir volé plus de soixante mille livres ; il m'avoua qu'il n'etoit pas en état de payer ; j'examinay la recette depuis son dernier compte, je le trouvay débiteur de sommes considérables, et signa le bordereau. Les receveurs Carton et Legrand firent la même chose pour leurs recettes ; le Sr Routart me donna deux états sans les signer. Je ne vis rien de la recette du Sr Daverdoing, parce qu'étant à S' Pol, il me dit qu'il n'avoit point ses papiers.

Dès que je fus informé de l'état de cette province, j'envoyay les doubles à Mr de Brabant qui fut surpris autant que moy, d'une administration sy peu réglée soit par négligence ou malversation ; et bien qu'il y eut de grosses mesures à prendre, Mr de Brabant

1 17 avril 1710.

lo MEMOIRES

trouva bon d'attendre l'arrivée de madame la duchesse au pays, ce qu'elle promettoit depuis longtemps. Je fis deux réflections que je trouvay ensuite très véritables ; la première que Mr de Bassecourt étant envieux de Mr de Brabant, il soufFroit avec déplaisir qu'il eut plus d'autorité que luy, c'est pourquoy il n'eut point esté fasché de voir perdre la maison, préférant son resentiment, au bien de cette maison a laquelle il doit sa fortune, d'où je concluois qu'il étoit contre l'intérêt de cette maison d'avoir deux intendans, et même impossible de la remettre, parce que la jalousie de deux personnes avec égale autorité, défaisoit souvent ce que l'autre pouvoit faire de bon et de meilleure ; la seconde reflection fut qu'on afFecteroit d'embrouiller tellement la maison que les anciens officiers se rendroient nécessaires aux dépens du maitre. J'entrevis aussy fort bien qu'ils appréhendoient qu'on recherchât leur conduite, d'où je conclus que le Sr de Bassecourt et presque tous les receveurs etoient débiteurs, et qu'il y avoit du péril dans les deniers, faute de par luy avoir pris les sûretés nécessaires ; en effet on verra par la suite que je ne me suis point trompé ; tous ces receveurs se sont bandés contre moy, et Mr de Bassecourt, enragé de ce que j'avois ainsy connu l'état de son intendance, sans luy en parler, devint mon ennemi irréconciliable, soit qu'il le fut naturellement, ou qu'il crut que n'étant

point sa créature, je découvrirois à monseigneur le duc ou a madame la duchesse ce quil jugeoit à propos de cacher.

Cependant je tenois toujours en halène les créanciers de Lille, et comme Mr de Thienne alloit faire juger l'opposition formée contre luy, je fus obligé d'aller à Lille ^ dans le mois de Juillet ; je fus trouver ce seigneur dans son château au village de Loz ; aprez bien des peines, des mouvement et des pourparler, je convins d'une trêve avec luy pour deux mois ; après lesquels comme il poursuivoit, je retournay à Lille^ ou Mr de Brabant mayant envoyé un mémoire avec des pièces, je commencay a voir sy clair dans cette affaire que de défendeur je devins demandeur ; en sorte que Mr de Thienne est fort embarassé de sortir d'affaire ; j'espère le rendre débiteur à la maison.

Le chapitre de S* Pierre devenoit toujours plus insupportable, il fallut traiter avec luy ; il avoit reçu près de 2000 florins en vertu de saisie. Je luy proposay de les rembourser en nous tenant compte de ces deux mille florins et en réduisant a dix ou 13 années les arrérages de leurs rentes qu'ils faisoient monter a soixante annés ; Mr de Mariaval fut de même sentiment ; nous traitâmes donc avec eux sur

' 5 juillet 1710.

^ I" octobre 1710.

ce pied là ; mais il nous coûta du temps, des peines et même des paroles aigres avant consommer cette affaire ; nous crûmes que le chapitre étant osté du nombre des créanciers, les autres se diviseroient et que comme ils étoient les boutefeux, d'ailleurs gens à ne rien faire que pour leur plus grand profit, les autres créanciers feroient la même modération qu'eux lorsqu'on les rembourseroit.

Dans ce temps j'eus toutes les peines imaginables a contenir les plus mauvais créanciers, à empescher les fermiers et débiteurs de consigner leurs deniers en justice, empescher les curateurs de reconnoitre des rentes, a prendre connoissance des deniers consignés et qu'ils ne fussent point distribués sans être ouïs ; enfin je gagnay deux ou trois procès contre les plus mutins, je me rendis redoutable et j'eus le bonheur d'empescher la vente d'aucunes terres, d'empescher même la dissipation des deniers, ny que les créanciers s'en saisisse ; quand j'y pense, je ne puis concevoir comment j'ay pu venir à bout de ce qui paroissoit impossible, mais enfin Dieu l'a permis et que madame la duchesse arriva au pays ; mais étant arrivé a Avesne, en Haynaut, elle y tomba malade de fatigue aussy bien que Mad'^'^^ de Bisacha ; quand elle fut en état de souffrir la litière, elle se fit transporter à Mons, ou j'eus l'honneur de l'aller saluera Elle eut la

' 26 décembre 1710.

bonté de me recevoir fort gracieusement, je pris la liberté de l'entretenir et de luy rendre compte de l'état des affaires de Lille; je luy remis les bordereaux signés par les Srs Malfroid, Carton et Legrand avec les états non signés du sieur Routart ; je luy representay quil y alloit de son intérêts de veiller sur Malfroid et qu'il y avoit péril de perdre après luy des sommes considérables ; je la priay de m'accorder l'honneur de sa protection contre Mr de Bassecourt qui m'en vouloit et trouvoit mauvais que j'eus entrepris a son insceu dans son département, bien que je n'avois scervy que d'instrument à Mr de Brabant de qui j'avois exécuté les ordres ; madame me permit de saluer monseigneur le comte qui etoit au lit malade, et j'eus l'honneur de faire la révérence a mad''"'' de Bisacha ; madame me fit la grâce de manger avec elle, et ayant pris congé d'elle, je m'en retournay à Arras^, fort satisfait de ma conduite et du bon accueil que j'avois eii, Mr de Brabant y contribua beaucoup, puisqu'il dit de bonne foy à madame, ce que j'avois fait pour son service.