CHAPITRE V

Réorganisation de l'enseignement des sages-femmes PAR le préfet de Pommereul. — Le docteur Félix Herpin. — Le docteur Gouraud. — Le cours de la Société médicale d'Indre-et- Loire. — La réglementation de 1818. — L'Ecole de Médecine et de Pharmacie de Tours.

La suppression des cours d*accouchement faits par les chirurgiens démonstrateurs eut de suite de très regrettables conséquences.

Les sages-femmes formées par Mme Ducoudray et sous Chevreul n'étaient pas assez nombreuses pour répondre à tous les besoins ; l'instruction technique qu'elles avaient reçue avait été trop rapide et un peu superficielle ; la plupart d'une intelligence parfois un peu rebelle n'avaient pu s'en assimiler suffisamment les principes. Aussi, toute émulation cessant, on retomba bientôt dans l'état déplorable où du Cluzel avait trouvé la Généralité au milieu du xvni'* siècle, et on continua à voir se multiplier dans les campagnes des matrones ignorantes, des empiriques, ne donnant aucune garantie de savoir, exerçant sans aucune autorisation.

Un document de l'époque signale les « enfants mutilés, enfants regardés comme morts; que des soins bien entendus eussent rappelés à la vie, accouchements prompts suivis de mort aussi prompte, infirmités causées par des manœuvres cruelles et téméraires et dont les suites pénibles et dégoûtantes, considérées du côté politique, deviennent plus pernicieuses que la mort ; tout cela causé par l'ignorance des sages-femmes ».

Cet état de choses dura quinze ans, jusqu'au jour où le préfet d'Indre-et-Loire, le général de Pommereul, homme remarquable par ses talents d'administrateur, entendant les plaintes incessantes qui se produisaient à ce sujet, résolut de remédier à une situation aussi lamentable. Il décida d'organiser, à l'Hospice de la Charité^ un cours départemental d'accouchement, et rendit à cet effet un arrêté, en date du 29 ventôse an X, pour fixer les principaux points de cette fondation (1).

Différentes circonstances empêchèrent d'exécuter immédiatement cet arrêté. Très peu de temps après sa publication, diverses lois vinrent, en effet, régler en France l'exercice des professions médicales (19 ventôse an XI et 21 germinal an XI) . La loi du 19 ventôse an XI exigeait que les élèves sages-femmes, avant de se présenter aux examens des jurys médicaux, aient vu pratiquer pendant neuf mois ou pratiqué elles-mêmes pendant six mois les accouchements.

Pommereul fit le nécessaire pour que ces lois reçussent à Tours leur parfaite et prompte exécution. Il invita la Commission administrative de l'Hospice général à se préoccuper de l'installation d'une salle de maternité^ où pourraient être instruites les élèves. La Commission s'empressa de répondre au désir du préfet, aménagea une salle spéciale pour les femmes en couches et y installa six lits, en même temps qu'elle établissait, dans un vieux bâtiment, un dortoir pour servir au logement de dix élèves. Elle rédigea un règlement dont l'article 7 spécifiait que : a le chirurgien en chef de l'hospice y ouvrira un cours d'accouchement en se conformant à la loi ci-dessus citée et un cours complet d'anatomie ». Au même moment, le préfet écrivit aux maires du département pour les

(1) Nous reproduisons à lAppendice V le texte de cet arrêté très important pour l'histoire de renseignement médical à Tours.

aviser de l'organisation de cet enseignement et les prévenir que les filles, femmes ou veuves de 25 ans, qui auraient le désir de le suivre, seraient logées, nourries et instruites gratuitement pendant trois mois.

Le 20 frimaire an XII il publia un nouvel arrêté, qui modifiait en partie celui de Tan X, et qui établissait définitivement le cours d'accouchement. L'article 7 de cet arrêté spécifiait que « le cours d'accouchement sera fait par le chirurgien en chef, ou à son défaut par un suppléant qu'il proposera au préfet et qui devra être, suivant l'article 27 de la loi du 19 ventôse an XI, docteur en médecine ou ancien maître légalement reçu ») .

A l'expiration de chaque cours, la direction de santé devait procéder à l'examen des élèves accoucheuses, concurremment avec le professeur, les interroger et leur délivrer les certificats nécessaires pour se présenter devant le jury médical du département. A celui-ci seul revenait le droit de signer les diplômes officiels permettant l'exercice de la profession.

L'arrêté préfectoral prévoyait encore que certaines récompenses pourraient être décernées aux élèves les plus méritantes et fondait à cet effet plusieurs prix, dont un de 60 francs et un autre de 40 francs « pour les deux plus habiles de celles qui termineront leur dernier cours ».

Le docteur Félix Herpin, depuis quelques jours chirurgien en chef de l'Hospice général, fut chargé de l'enseignement des sages-femmes et commença son cours le 15 nivôse an XII.

Ce praticien, originaire de Bréhémont où il naquit le 17 novembre 1772, appartenait à une vieille famille notariale. Il avait été élève du collège de Chirurgie de Tours et avait suivi assidûment les leçons du professeur émérite que f u t Bobierre ; s'inspîrant de l'enseigne-

inent pratique de ce maître, il s'intéressa tout particulièrement à l'obstétrique et acquit dans cet art une grande habileté opératoire. Pendant les guerres de la Révolution il servit avec honneur àl'armée de l'Ouest, puis, sous les ordres de son compatriote Heurteloup, à l'armée du Rhin en qualité de chirurgien de 2"' classe, et, dans Tintervalle des campagnes, fréquenta, à l'Ecole de Santé de Paris, les cours de Boyer et de Chaussier, les cliniques de Corvisart et de Pinel. Sa thèse de doctorat, soutenue à Paris le 20 vendémiaire an XII, mérite une mention particulière ; elle traite du Meningitts ou inflammation des membranes de l'encéphale. C'était la première fois que le mot de méningite était employé dans la science ; il a eu depuis du succès ; et, pour la première fois aussi, il était fait une distinction, encore un peu confuse il est vrai, entre les méningites simples et les méningites à <^ractère épidémique.

Le cours de Herpin eut un très grand succès et fut suivi par de nombreuses élèves. Pommereul montra tout l'intérêt qu'il portait à ces leçons en venant présider la première distribution des prix qui eut lieu en grande pompe, le 10 floréal, dans la chapelle de l'Hospice. Il est intéressant de publier ici le procès-verbal du premier examen que fit passer aux sages-femmes la direction de santé de l'Hospice général.

Aujourd'hui huit floréal an XII, les membres composants la direction de santé de THospice général de Tours, réunis par l'invitation du général préfet du département d'Indreet-Loire, pour examiner, conformément à Tarticle 12 de son arrêté du 20 primaire an XII, les élèves sages-femmes du premier cours; ont jugé, après leur avoir fait à toutes diverses questions sur la théorie et la pratique de leur art, que le premier prix seroit accordé à Thérèse Thouret, femme Moron, de Tours, le second prix à Jeanne Thiou, femme Mazeri, de St-Avertin, et que Marie-Anne Martinet, femme

Dechidaine, de Beuil, méritait le premier accessit. Les citovennes Jeanne Laniau veuve Travaillard, Thérèse Marion, Marie Drouin, des éloges particuliers, et les autres des encouragements.

Fait à la Charité, les dits jour et an que dessus.

[Signé :] Bianchi ; Mignot; Duperron ; Caillene(?);

Fx Hbrpin, D. m. p.

Le second cours commença le 1®' prairial an XII. Pommereul décida que l'élève qui aurait montré le plus de zèle serait envoyée à Paris, aux frais du département, pour suivre pendant six mois les cours de la Maternité. Cet encouragement ne fut pas inutile, et le nombre des élèves sages-femmes inscrites s'éleva rapidement. Jeanne Thiou, femme Mazery, de Saint- Avertin, fut désignée pour aller suivre les cours de la Maternité ; elle s'y fit remarquer et, le 29 frimaire an XIV, obtint, à la distribution solennelle des prix, une médaille d'argent. Le préfet s'empressa d'informer les maires du département d'un tel succès, et les invita à lire sa lettre, « ce par trois Dimanches consécutifs, au lieu ordinaire des publications, et à redoubler de zèle pour envoyer à l'Ecole de la Charité de Tours des sujets, qui, par leur application, y trouveront le moyen de se procurer un état honorable et lucratif, en même temps que l'occasion de rendre à ce département un des plus grands services qu'il puisse recevoir ».

Des difficultés regrettables ne tardèrent pas à s'élever entre la Commission administrative de l'Hospice et Herpin. Celui-ci, froissé dans son amourpropre de ce fait que son service chirurgical était placé sous le contrôle du médecin en chef de l'établissement, qui pouvait de sa propre autorité décider de l'entrée et delà sortie des malades, adressa sa démission de chirurgien en chef le 27 ventôse an XIIL Mal

inspirée, la Commission administrative l'accepta et nomma à sa place le docteur Vincent-Olivier Gouraud.

Gouraud était un médecin d'armée, alors cbirurgien-major au 9* régiment d'infanterie légère, en garnison au camp de Montreuil-sur-Mer. Recommandé avec éloges par l'inspecteur général du Service de Santé des armées, Desgenettes, il fut agréé le 5 nivôse an XIII. Gouraud, qui devait faire montre plus tard de talents très réels comme professeur de clinique chirurgicale, réussit mal dans son cours d'accouchement.

Les élèves y furent peu nombreuses ; en 1807, deux seulement étaient inscrites ; en 1808, il n'y en avait que six ; en 1811, faute de sujets, on dut interrompre le cours qui ne fut pas repris les années suivantes.

Pendant ce temps, la Société médicale d'Indre-et- Loire, qui avait été fondée en 1799 sous l'initiative généreuse des docteurs Origet et Bouriat, résolut d'établir dans son sein un enseignement libre qui comprendrait, entre autres cours, des leçons de thérapeutique pratique, qui devaient être faites par Bouriat et destinées aux élèves en chirurgie, et des leçons d accouchement pour les élèves sages-femmes. Le 18 juin 1806, le Secrétaire général de la Société écrivait au préfet Lambert, la lettre suivante :

Monsieur le Préfet,

La loi du 10 ventôse an XI n'a pas été strictement exécutée dans voire département.

L'article qui concerne les sages-femmes n'a point eu son entière exécution et TEcole de Médecine de Paris, pour ôter toute espèce de prétexte aux réfractaires, a offert aux femmes, qui veulentapprendre Tari des accouchements, de leur faire un cours gratuit.

La plupart de celles qui veulent devenir sages-femmes n'ont pas de moyens pécuniaires suffisants pour se rendre à Paris et pour s'y alimenter.

La Société médicale, pour réparer cet inconvénient, a invité deux de ses membres, Messieurs Mignot et Herpio, à donner gratuitement toutes les instructions nécessaires aux femmes qui désirent apprendre Tart des accouchements, afîn qu'elles puissent se conformer àTarticle 30 et suivants de la loi du 19 ventôse an XI.

Le conseil général du département avait exprimé son vœu sur rétablissement de ce cours, il y a trois ans, et cette année, Monsieur le Préfet, il a dû vous le rappeler.

La Société médicale vous prie donc, en conséquence, de faire annoncer dans votre département, et de faire connaître, par tous les moyens qui sont à votre disposition, à toutes les femmes qui veulent apprendre Tart des accouchements, que Messieurs Mignot et Herpin, d'après Tinvitation qui leur a été faite, commenceront un cours gratuit d'accouchement le 10 juillet 1806, à onze heures précises du malin, dans une des salles de THospice Saint- Clément, silué à Tours, n« 14, rue des ci-devants Récollets, et qu'il suffira que les élèves sachent lire et écrire et qu'elles présentent à Messieurs les professeurs un certificat de bonne vie et mœurs pour être admises.

[Signé :] Bouriat, D. M. M. (1), secrétaire, général.

Le Préfet approuva. Tinitiative de la Société médicale et autorisa le cours. Il fit remarquer cependant que ces cours ne pouvaient avoir aucun caractère officiel. L'instruction, donnée par les membres de la Société médicale à titre purement officieux, ne suppléait fas celle du professeur de l'Hospice, mais concourrait avec elle, comme moyen surérogatoire pour faciliter les progrès des élèves.

Le choix, par la Société médicale, de Herpin comme professeur d'accouchement avait été excellent. Il attira à l'Hospice Saint-Clément un grand nombre d'élèves ; de 1806 à 1812 plus de 80 sages-femmes y reçurent les notions d'obstétrique ; aussi fut-il encou-

(1) Docteur-médecin de Montpellier.

ragé et autorisé, de façon presque officielle, par le Ministre de l'Intérieur en 1809 et par le Grand Maître de l'Université en 1811 et 1812. A la fin de chaque cours, les élèves recevaient un certificat d'études et passaient un examen devant le jury médical du département. Voici le libellé des certificats d'études délivrés par le D' Herpin :

Obseroer la nature^ Attendre ses momenSy Et quelquefois l'imiter Voilà le grand art.

Certifloat d'études dans l'art des accouohemens.

Je soussigné, docteur en médecine de TEcole de Paris, professeur de chirurgie et d'accouchement, ancien chirurgien de Tarmée du Rhin, ex-chirurgien en chef de l'Hôpital de Tours, membre de la Société de médecine clinique de Paris et de la Société médicale de Tours, certifie, à qui il appartiendra, que (1) :

Modeste Gambier, femme Gamier^ de Tours, âgée de 33 ans, a suivi avec exactitude mescoursd'accouchemensdeTan 1812 et 1813. Je ne puis que rendre le témoignage le plus favorable à ses bonnes mœurs et à son zèle pour acquérir des connaissances dans son état.

Tours, ce i^^juin 18îS. [Signé :] P. Herpin.

Vu à la Mairie de Tours pour légalisation de la signature ci-dessus du sieur Herpin, docteur en médecine.

Tours, le 2 juin i 8i3. [Signé :] Deslandbs, maire (2).

Le cours de la «Société médicale ne répondait pas cependant à toutes les exigences de l'enseignement. Il était exclusivement théorique. Les élèves étaient bien exercées aux manœuvres obstétricales sur un mannequin, mais n'assistaient jamais à un accou-

(1) Toute la pièce est imprimée Jusqu'ici, la suite est manuscrite.

(2) Arcliives dlndre-et*Loire, Sages-femmes, an X-1849.

chement. a Or, écrivait le Ministre de l'Intérieur le 31 décembre 1812, un cours d'accouchement qui ne serait que théorique serait inutile et même dangereux. La pratique de l'art ne peut s'apprendre par l'enseignement oral. C'est au lit des malades, c'est sur la nature vivante que cette partie essentielle de l'éducation d'une sage-femme peut être enseignée avec fruit. »

Aussi, en 1816, l'administration préfectorale entreprit une réforme tendant à organiser sur des bases nouvelles un cours théorique et pratique d'accouchement empruntant à la fois les ressources de l'Hospice Saint-Clément et celles de l'Hospice général. Il s'agissait, en somme, de « rendre régulier » le « cours irrégulier professé par Herpin », et d'y ajouter les exercices pratiques, qui seraient faits dans la salle de la Maternité nouvellement aménagée à l'Hospice général. Le préfet, pour une chose qui paraissait si simple, se heurta à de nombreuses difficultés, et eut à lutter contre de mesquines jalousies. Aussi, les pourparlers durèrent-ils plus de deux ans ; il est inutile d'en relater ici les incidents. Qu'il nous suffise de publier l'arrêté préfectoral du 16 avril 1818, approuvé par le Ministre de l'Intérieur le 12 juin suivant, et qui établissait définitivement un enseignement sérieux. Ce document marque une date importante et un progrès très réel.

Tours, le i 6 avril i8i8.

NOUS, Préfet dlndre-et- Loire, chevalier de Saint-Louis et de Saint- Jean de Jérusalem, officier de la Légion d'honneur,

VulesletlresdeSon Excellence le Ministre secrétaire d'Étatde rintérieur des 31 décembre 1812 et 15 novembre 1816, relatives à l'établissement d'un cours régulier d'accouchement dans ce département,

La lettre écrite par notre prédécesseur, le 11 novembre

1810, à Monsieur le Maire de Tours, président de la Commission des hospices de la dite ville, pour faire délibérer la dite Commission sur la possibilité d'établir un cours théorique et pratique d'accouchement à l'Hospice général, où il existe une salle de maternité, et de loger les élèves sagesfemmes dans le dit hospice,

La délibération de la Commission administrative de THospice général de Tours, du 20 décembre 1816, de laquelle il résulte que la situation actuelle des bâtiments de THospice ne permet pas d'y loger des élèves sages-femmes ; que leur admission dans l'intérieur de l'établissement v introduirait un esprit de dissipation qu'elles auraient contracté à l'extérieur, et enfin que leurs rapports fréquents avec les élèves en chirurgie, dont les services sont indispensables, et leur jeunesse, sont autant de motifs pour contribuer à répandre des inquiétudes et à augmenter la surveillance des chefs ; que cependant le professeur du cours d'accouchement pourrait avoir la faculté, toutes les fois qu'il croira nécessaire de donner des leçons pratiques aux élèves sages-femmes qui fréquenteront son cours» de les réunir dans la salle de la Maternité, aux jours et heures des accouchements, après en avoir préalablement prévenu le Directeur de l'établissement ;

Considérant que depuis longtemps il existe, quoique irrégulièrement, un cours d'accouchement théorique à Tours,

Que ce cours peut être rendu théorique et pratique au moyen de l'établissement d'une salle de maternité à l'Hospice général,

Qu'il eût été plus convenable d'établir entièrement ce cours à l'Hospice général et de loger dans cet établissement les élèves sages- femmes qui auraient désiré suivre ce cours, mais que la situation du local et les autres motifs allégués parla Commission administrative des hospices s'opposent à l'exécution de cette mesure,

Que nonobstant ces difficultés on peut cependant régulariser le cours d'accouchement déjà établi et faire profiter ce département des avantages qui résultent de l'établissement d'une salle de maternité à l'Hospice général :

Arrêtons :

Art. 1*' — Il sera ouvert un cours d'accouchement théorique et pratique qui se tiendra, savoir, pour la théorie, à rhôpital Saint-Clément, et pour la pratique, dans la salle de la Maternité de THospice général.

Art. 2. — Le cours d'accouchement durera cinq mois et se renouvellera deux fois par an. Pour donner aux élèves des communes rurales le temps de se livrer à leurs affaires particulières pendant le temps des récoltes, ces deux cours commenceront le 16 octobre et seront terminés le 15 août dechaqueannce.il ne pourra yavoir d'autre intervalle entre eux que celui de la Semaine Sainte.

Art. 3. — Le cours théorique d accouchement sera fait à rhospice Saint- Clément par le professeur nommé à cet effet ; il donnera quatre leçons par semaine, pendant lesquelles il instruira lesélèves des principes de son art, qu'il démontrera au moyen du mannequin d'usage adopté par les écoles de perfectionnement.

Art. 4. — La durée de chaque leçon sera de deux heures, la moitié de ce temps sera employée à l'enseignement des diverses parties de Tart, et l'autre moitié à des conférences sur le sujet des leçons qui auront précédé ; les élèves seront tenues de répondre aux questions qui leur seront proposées.

Art. 5. — Indépendamment de ces leçons théoriques et élémentaires, les élèves sages-femmes seront exercées à la salle de la Maternité établie à l'Hospice général au manuel des accouchements par la sage-femme attachée à cette salle.

Art. 6. — Toutes les élèves seront appelées, à leur tour, aux accouchements, qui se feront dans l'Hospice, mais aucune ne sera admise à opérer, même dans les cas les plus ordinaires, qu'elle n'ait été reconnue par le professeur et la sage-femme avoir les connaissances requises.

Art. 7. — Deux élèves seulement seront admises auprès de chaque femme en travail ; mais, autant qu'il sera possible, on associera Tune des moins instruites à l'une de celles qui auront déjà le plus de connaissances.

Art. 8. — Toutes les élèves seront employées ainsi successivement et à tour de rôle; de sorte qu'à la fin des cours elles auront vu faire et fait autant d'accouchements les unes que les autres.

Art. 9. — Elles seront dirigées, dans la pratique, par le professeur ou par la sage-femme.

Art. 10. — Elles seront tenues de se conformer à Tinstruction qui leur sera donnée sur les devoirs de la sbgefemme.

Art. 11. — Toutes les fois que l'accouchement sera jugé impossible par les seules forces de la mère, ou qu'il y aura nécessité de l'opérer, les élèves y seront appelées dans tel nombre que la sage-femme jugera convenable.

Art. 12. — La sage-femme opérera ces sortes d'accouchements, si elle n'entrevoit de danger ni pour la mère ni pour Tenfant, ni de très grandes difficultés pour l'exécution ; mais, dans l'un et l'autre cas, elle en fera donner avis au professeur, à moins cependant qu'il n'y ait un danger plus imminent à différer l'opération.

Art. 13.— Le but de l'institution étant de former, autant qu'il est possible, les élèves sages-femmes à la pratique, elles pourront aussi opérer dans quelques-uns dé ces cas difficiles, lorsque la sage-femme et le professeur le jugeront convenable, mais elles le feront toujours en présence de l'un de ces chefs.

Art. 14. — Elles y seront appelées tour à tour, en commençant par la plus instruite.

An. 15. - Les élèves de tour, dans les cas ordinaires, ne pourront quitter la femme qu'elles auront accouchée que deux heures après la délivrance. L'une d'elles restera constamment auprès de cette femme, pour veiller à ce qu'il ne survienne pas d'accident et pour faire appeler à propos la sage-femme, si la circonstance l'exige, l'autre élève sera chargée de donner ses soins à l'enfant.

Art. 16. — Les mêmes élèves seront tenues de visiter les femmes qu'elles auront accouchées, deux fois le jour, le matin et le soir, afin de bien observer tout ce que présente l'état ordinaire de couche et de prévenir à temps la sage -femme des complications qu'il pourrait offrir.

Art. 17. — Elles multiplieront leurs visites auprès des femmes qui seront malades, et, selon la gravité de la maladie, une d*elles sera constamment de garde pour veillera ce que le service se fasse ponctuellement, pour observer les variations qui auront lieu dans le cours de la journée et delà nuit, et pour en rendre compte au médecin, lors de sa visite. Cette élève pourra être relevée au bout de quatre heures. Toutes feront ce service successivement et à tour de rAle.

Art. 18. — Il sera tenu chaque jour une note exacte des accouchements qui se feront dans la salle de la Maternité, elle sera rédigée par la sage femme et déposée dans un carton, dont le professeur pourra toujours prendre communication.

Art. 19. ^ La Commission administrative des hospices et le Directeur de cet établissement donneront au professeur, ainsi qu'aux élèves sages-femmes, toutes les facilités nécessaires pour être admis à toute heure, lors des accouchements, dans la salle de la Maternité.

Art. 20. — Les personnes qui voudront suivre les cours d'accouchement devront se faire inscrire chez le professeur avant l'époque fixée pour le premier cours. Elles devront représenter un certificat du maire et du curé de leur domicile, constatant leur moralité et leur bonne conduite. Les personnes jeunes, intelligentes et sachant lire et écrire seront admises de préférence.

Art 21. — A l'expiration des cours, les élèves sagesfemmes seront examinées parles Membres du jury médical qui résident dans le département. Celles qui seraient reconnues en état de pratiquer les accouchements recevront des certificats de capacité et l'autorisation d'exercer, jusqu^à ce qu'elles aient été reçues défmitivement et pourvues de diplômes par le jury médical, dans la session annuelle.

Art. 22. - Le professeur jouira d'une indemnité annuelle de 500 fr. payables sur les fonds affectés aux dépenses du département, d'après la proposition qui en sera faite au Conseil général.

Art. 23. — Le professeur Herpin, docteur en médecine,

est nommé professeur et démonslraleur du cours d'accouchement établi ci-dessus. Dans le cas où, par absence ou infirmité, il ne pourrait remplir ses fonctions, il proposera au préfet le professeur qui devra le suppléer.

Art. 24. — Le professeur rendra tous les ans, à l'expiration des cours, un compte par écrit au préfet de Tétat de son école et des progrès des élèves, et proposera ce qu'il jugera convenable pour en augmenter le succès et Tutiiité.

Art 25. — Le présentsera soumis à ]*approbation de Son Excellence le Ministre secrétaire d'Etat de Tlntérieur.

Fait à Tours, les jour, mois et an susdits.

Le Registre est signé : Comte de Wath^s.

Pour extrait : Le Secrétaire général de la Préfecture, (Illisible) (1).

Une compétition assez vive avait eu lieu pour la nomination du professeur d'accouchement entre Gouraud et Herpin, Le premier se prévalait de son titre de chirurgien en chef de l'Hospice général ; nous avons dit que le service des femmes en couches lui appartenait ; mais Téchec de son précédent cours, les vaines tentatives faites pour le rétablir en 1812, puis en 1814, étaient trop récents pour avoir été oubliés. Les titres de Herpin étaient plus solides ; depuis douze ans il professait l'obstétrique, ses leçons, tant à l'Hospice général qu'à la Société médicale, avaient eu un légitime succès. Aussi le choix s'imposait, Herpin fut nommé. Il devait occuper cette chaire jusqu'à sa mort survenue le 28 mai 1852, et pendant ce long espace de temps il s'acquitta, avec un dévouement absolu et une exactitude rare, de son rôle d'éducateur. Un tel enseignement était recherché, tant pour la façon très pratique dont il était exposé, que pour l'habileté opératoire du professeur. Aussi les rapports

(I) Archives dlndre-et-LoIre, Sages-femmes, an X-i867.

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établis chaque année nous en font-ils connaître les bons effets. Les sages-femmes qui sortaient des salles de l'Hospice de Tours jouissaient d'une grande réputation, et il en vint môme des départements voisins pour se perfectionner dans l'art obstétrical.

Il a été apporté peu de modifications à l'enseignement des sages-femmes depuis le début du xix* siècle. Jusqu'en 1855 le jury médical du département fut chargé de faire passer les examens et de délivrer les diplômes.

Le décret du 22 août 1854 établit que les certificats d'aptitude pour la profession de sage- femme de deuxième classe seront délivrés à partir du 1®' janvier suivant par les Ecoles préparatoires de Médecine et de Pharmacie, sous la présidence d'un professeur de Faculté. Les aspirantes devaient avoir 18 ans au moins et 35 ans au plus. La sage-femme de deuxième classe ne pouvait exercer que dans le département pour lequel elle était reçue.

C'est donc le personnel enseignant de l'Ecole de Médecine et de Pharmacie de Tours qui fut chargé de faire ])asser les examens aux sages-femmes d'Indre-et-Loire. De plus, comme la circonscription de l'Ecole comprend les départements du Loir-et-Cher, du Loiret et du Cher, les élèves formées aux maternités de Blois, d'Orléans et de Bourges doivent venir passer leurs examens à Tours.

Aujourd'hui l'enseignement de l'obstétrique est uniformisé dans toute la France. Il n'y a aucune particularité à signaler pour celui donné à Tours et l'histoire de cet enseignement se confond avec l'histoire de notre Ecole de Médecine et de Pharmacie.

D' Louis Dubreuil-Chambardel.